Глава 3

В красном углу ринга переминался с ноги на ногу невысокого роста широкоплечий парень с хорошо развитой мускулатурой. Во всем его облике наблюдалась безмятежность и даже расслабленность. Спокойный, меланхоличный взгляд был устремлен куда-то в сторону, за пределы ринга. Руки висели вдоль тела, как плети. Стоявший рядом с ним за канатами Василий Леонидович, положив влажное полотенце на плечи боксера, давал ему последние наставления.

Соперник подопечного Леонидыча, расположившийся в синем углу ринга, был значительно выше ростом, но при этом более худощав. Он также выслушивал последние рекомендации своего тренера. Наконец прозвучал гонг, и судья на ринге объявил:

– Первый раунд, бокс.

Соперники сошлись в центре ринга и начали бой.

Слегка припоздавшие на соревнование Потапов и Юля пробирались между рядов на свободные места. Наконец они уселись на два пустующих кресла в дальних от ринга рядах.

– Ну как тебе здесь? – обратился Сергей к Юле.

– Нормально, – ответила она. – Шумно очень, но, с другой стороны, интересно. Так я время еще не проводила ни разу.

– Честно говоря, я удивлен, что ты сегодня пошла со мной сюда. Не все женщины понимают бокс. Некоторым не нравится, когда мужики друг друга бьют.

– Ничего страшного, – ответила она. – Я в своей жизни и не такое видала.

Потапов, услышав эти слова, немного нахмурился, но ничего не произнес.

– Давай говори, за кого здесь болеть.

– Вон за того, в красной майке и синих трусах, тот, что пониже. Это Дроганов, ученик Василия Леонидовича. Недавно мастером спорта стал.

– А кто его соперник?

– Толком не знаю, какой-то парень из Самары.

Потапов посмотрел в афишку, где были указаны пары финалистов, и во втором среднем весе прочел фамилию: «Голубев». Тоже мастер спорта.

– Не знаю, – произнесла Юля, – я в этом деле мало что понимаю, но, по-моему, у нашего боксера все пока идет нормально. По крайней мере он гораздо активней.

Потапов согласился. Низкорослый Дроганов наступал, ведя бой агрессивно и жестко.

Более высокий Голубев, пользуясь преимуществом своего роста, пытался держать соперника на дистанции длинными прямыми ударами с обеих рук. При этом его левая часто достигала цели, прибавляя ему очки.

Но все же было заметно, что Дроганов не только агрессивнее, но и искуснее своего противника. Умело передвигаясь по рингу, он прижимал Голубева к канатам и с несколькими хорошо поставленными финтами устремлялся в атаку, нанося со средней и ближней дистанции резкие, акцентированные удары.

Если в начале первого раунда Голубеву еще удавалось сдерживать напор Дроганова, держа его на расстоянии, то к концу раунда Дроганов все чаще и чаще прорывал защиту соперника, проводя одну результативную атаку за другой.

Гонг, возвещающий о перерыве, застал Дроганова в атаке.

– Ну как, ты доволен? – спросила Юля.

– В общем, да, – ответил Потапов. – Только он слишком увлекается атакой. Несколько раз непростительно открывался. А ведь он не с пацаном имеет дело. У этого Голубева хорошо поставленный правый прямой.

В этот момент Потапов увидел, как по рядам к ним приближается Андрей Голиков.

– Здорово, Сергей Владимирович, – проговорил Андрей, как только добрался до сидящего Потапова.

– Привет, Андрей. Познакомься, это Юля.

– Да мы знакомы, – проговорил Голиков и, согнав с места пацана, который сидел рядом с Юлей, уселся на его место.

– Это где же вы успели? – спросил Потапов.

– Ты что, не помнишь, мы встретились с Андреем в баре, – произнесла Юля, оживившись. – Тогда ты нас и познакомил. К тому же он не раз бывал в рекламном агентстве по поводу изготовления всевозможных афиш и рекламных проспектов, в том числе и для этого турнира.

– Вспомнил, вспомнил, – проговорил Потапов, продолжая следить за ходом начавшегося второго раунда.

– Как тебе Дроганов? – спросил его Голиков. – Хорошего парня Леонидыч подготовил.

– Да, неплохого, – согласился машинально Потапов, не отрывая взгляда от событий на ринге.

Во втором раунде Дроганов еще больше усилил натиск. Он был уверен, что разведка боем проведена еще в первом раунде, слабые стороны соперника изучены, поэтому перешел к решительным действиям. Все чаще и чаще он взламывал защиту соперника, проводя уже акцентированные и жесткие удары, некоторые из которых явно потрясли Голубева, но он устоял на ногах, и рефери счета, означающего нокдаун, не открывал.

– Сейчас он его добьет, – сказал Голиков. – Наверняка уложит. Дроганов все бои до финала завершил досрочно. Видимо, и в финале так будет.

– Я бы поверил в это, – задумчиво проговорил Потапов, – если бы его соперник был какой-то пацан, перворазрядник. Но Голубев мастер спорта: сдается мне, он ловит нашего друга на удар, поскольку тот совершенно забыл о защите.

Слова Потапова подтвердились в ближайшие несколько секунд. Дроганов, зажав Голубева в угол ринга, показал обманный удар с правой, бросившись на соперника размашистым левым боковым. Однако Голубев, сделав вид, что уже ушел в защиту, вдруг молниеносно ударил правым встречным в разрез. Удар получился сильным, голова Дроганова дернулась, ноги подогнулись, и он упал на колени, упершись кулаками в пол.

– Черт, как обидно, – проговорил Голиков, – почти выигранный бой.

Рефери, отогнав Голубева в нейтральный угол ринга, открыл счет…

Валет подъехал на своих «Жигулях» к зданию, где располагался клуб «Большой ринг», и припарковал автомобиль метрах в пятидесяти от входа. Потапов, за машиной которого он следовал, уже покинул свой джип, вместе с двумя охранниками и какой-то девушкой отправился в здание клуба. Судя по всему, соревнования уже давно шли, поскольку народу около входа было немного.

Валет поудобнее расположился на сиденье и принялся ожидать. Он видел, как пожилой мужчина, водитель Потапова, отъехал от входа в здание и через несколько секунд скрылся за углом ближайшей улицы.

«Похоже, Потапов отпустил шофера, а значит, он собирается пробыть здесь долго. Интересно, – задался он вопросом, – "пиковый" уже здесь или он поджидает его в клубе? Скопление народа облегчает киллеру отход, с другой стороны, тяжело проводить стрельбу. Здесь надо аккуратно: хоть пистолетом с глушителем, хоть ножом, а это уже высокий класс работы. Есть ли у дагестанцев такой исполнитель?»

Валет окинул взглядом улицу: тут и там стояло несколько автомобилей. Напротив клуба «Большой ринг» располагался трехэтажный жилой дом.

«Скорее всего, если они решатся валить Потапова здесь и сейчас, то будут делать это на улице. Стрелок засядет или в машине, или на чердаке трехэтажки. Соседние дома также двух– и трехэтажные, так что у киллера будет возможность уйти по крышам».

В зеркале заднего вида Валет вдруг заметил, как на противоположной стороне улицы, сзади его машины, остановились темно-синие «Жигули» пятой модели. Стекла в автомобиле не были тонированы, и Валет без труда разглядел сидящих в нем троих людей. Двое, включая шофера, сидели на переднем сиденье, третий пассажир располагался на заднем.

Поправив зеркало заднего вида так, чтобы ему было лучше видно подъехавшую «пятерку», Валет принялся наблюдать за ее пассажирами.

Тщательно приглядевшись, Валет пришел к выводу, что как минимум двое из троих пассажиров – кавказцы. Все трое пассажиров «пятерки» сидели не шевелясь, почти не поворачиваясь друг к другу. Как показалось Валету, они наблюдали за входом в спортклуб «Большой ринг».

Еще одна интересная деталь, привлекшая внимание Валета, заключалась в том, что двигатель «пятерки» работал на малых оборотах, так как был виден едва заметный дымок, выплывающий из-за багажника «жигуленка».

«Ставлю девять против одного, – решил про себя Валет, – что это те, кого я жду. И кого, я думаю, совершенно не ждет Потапов. Ну что ж, Крестный, – вздохнул он, – похоже, что сейчас тебя перекрестят автоматными очередями».

Валет вынул из карману пачку жвачки «Дирол» и бросил в рот две подушечки. Он неожиданно почувствовал азарт охотника, словно это он сейчас сидит и ждет, как выйдет Потапов. Медленно пережевывая резинку, чтобы хоть как-то успокоить нервы, он подумал про себя: «Черт, как на соревнованиях, болею за любимую команду…»

Несмотря на то что при счете «пять» Дроганов все еще стоял на четвереньках, Потапов был уверен, что боксер поднимется и продолжит бой. Потапов видел, что Дроганов намеренно не поднимается с колен, стараясь отдохнуть и прийти в себя после нокдауна.

Как только с уст судьи должно было слететь слово «восемь», Дроганов резким рывком поднялся и, поднося перчатку к подбородку, дал понять, что готов продолжить бой. Опытный судья взглянул в глаза Дроганова и, увидев, что взгляд последнего не затуманен и вполне осмыслен, вывел боксеров на центр ринга и дал команду продолжать поединок.

Воодушевленный Голубев ринулся в атаку, стараясь развить свой успех и одним ударом решить исход поединка. Но Дроганов был начеку. Нырнув под удар соперника, он умело вошел в клинч, связав руки Голубева.

Прошло несколько секунд, прежде чем судья дал команду «брейк», означающую, что соперники должны отпустить друг друга и сделать по шагу назад. Еще несколько секунд Дроганов маневрировал по рингу, уходя от атак соперника. Наконец раздался спасительный гонг, известивший об окончании второго раунда.

– Молодец, – сказал Потапов. – Выдержал. Думаю, сумеет восстановиться.

Потапов заметил, как в перерыве Леонидыч что-то шепчет на ухо Дроганову.

– Обидно, – откликнулся Голиков, – все преимущество потеряно. По сути, третий раунд с нуля надо начинать. Нокдаун есть нокдаун, судьи наверняка его высоко оценят.

– Нет худа без добра, – ответил Потапов. – Эту ситуацию тоже можно использовать. Надо просто умело сыграть.

– Каким образом? – удивленно спросил Голиков.

– Я думаю, Леонидыч объяснил Дроганову, – ответил Потапов, наблюдая за продолжившимся поединком.

Начало третьего раунда напоминало конец второго. Голубев ринулся в атаку. Наступая, он старался не сближаться с Дрогановым, а расстреливал того длинными прямыми ударами со средней и дальней дистанции.

Дроганов активно защищался. Нырки, уклоны он чередовал с контратаками, причем невидимую мишень своих ударов он в основном перенес с головы на корпус соперника. Некоторые из них оказались довольно чувствительными. Они не только охладили первый наступательный порыв Голубева, но и сбили у него дыхание.

К середине третьего раунда стало ясно, что Голубев устал гораздо больше, чем Дроганов. Он тяжелее дышал, стал менее подвижен. Кроме этого, он начал пренебрегать защитой, часто опуская руки вниз. Последнее было не только следствием усталости, но и интуитивным желанием защитить корпус, по которому «работал» Дроганов.

Однако близилась концовка матча, которую судьи ценят очень высоко, зачастую именно удачная концовка приносит победу. Поэтому Голубев усилил напор, сделав свою защиту еще более уязвимой.

Здесь и наступила развязка. Дроганов явно ждал этого. Отклонившись от прямого левого, Дроганов показал правой, что будет бить в корпус. Рука Голубева интуитивно дернулась вниз на несколько сантиметров. Его челюсть уже не была прикрыта перчаткой, чем и воспользовался Дроганов. Молниеносно распрямившись, он на подскоке, с разворотом плеч, нанес мощный левый боковой, вложив в него весь вес своего тела.

Голова Голубева дернулась влево, руки опустились. В следующую секунду он рухнул на жесткий настил ринга, приземлившись на спину. Судья, показав Дроганову, чтобы он удалился в нейтральный угол, принялся считать. Зал замер, и, хотя все напряженно следили за тем, что будет дальше, при счете «пять» абсолютному большинству было ясно, что Голубеву не подняться. Даже если ему это удастся, судья не разрешит ему продолжить бой.

Так и случилось, при счете «девять» Голубев все же поднялся, но, тут же оступившись, чуть не упал. Произнеся слово «аут», судья подхватил Голубева за плечи, не давая ему снова рухнуть на пол. Рефери помог проигравшему дойти до своего угла, где тренер уже поставил ему табуретку. Зал разразился аплодисментами победителю, столь эффектно закончившему бой.

– Молодец, – сказал Потапов. – Хотя я уверен, Леонидыч еще настучит ему по башке за тот пропущенный удар во втором раунде.

Потапов посмотрел на хлопающую в ладоши Юлю:

– Ну как, тебе понравилось?

Та неопределенно кивнула головой и ответила:

– Главное, чтобы тебе понравилось. Ты же именно этого парня хотел посмотреть в деле.

– Да, там будет еще три пары. В первом тяжелом еще один ученик Леонидыча.

– Останемся? – спросила Юля.

– Нет, пожалуй, – подумав секунду-другую, ответил Потапов, – мне надо ехать, надо еще кое-что обсудить с Дегтяревым.

– Слушай, Сергей, – обратился к нему Голиков, – я хотел тебя спросить… Что ты за бухгалтершу прислал вчера? Она какую-то пургу гонит по поводу проверки, отчетности, я ничего не понимаю, зачем все это?..

– Ничего страшного, – ответил Сергей, – обычная проверка. Я хочу, чтобы у нас в клубе с документами все было в порядке. Зачем нам лишние неприятности с налоговой?! Я на своей шкуре недавно испытал, как противно с ней общаться.

– А, – протянул Голиков, – ну понятно…

Потапов посмотрел на Юлю и спросил:

– Ты идешь?

– А ты знаешь, я, пожалуй, останусь, – сказала Юля. – Мне здесь нравится, в крайнем случае Андрей отвезет меня потом домой.

Потапов вопросительно посмотрел на Голикова.

– Без проблем, – ответил тот, – конечно, отвезу.

– В таком случае я пошел, – сказал Потапов.

– Удачи, – сказал Голиков, провожая удаляющегося Потапова взглядом.

Потом он посмотрел на Юлю и, встретившись с ней взглядом, спросил тихим голосом, так, чтобы услышала только она:

– Ну что, девушка, мы поедем сразу ко мне домой или заедем в какой-нибудь ресторанчик перекусить?..

Потапов вышел из зала в вестибюль, где его поджидали два охранника. Набрал номер сотового и спросил:

– Алло, Терентьич, ты где? Мне пора.

– Я на подъезде к клубу, – ответил Терентьич.

– Пошли, – скомандовал Потапов охранникам, – Терентьич сейчас подъедет.

Валет увидел, как двери клуба «Большой ринг» открылись и на улицу вышел Потапов в сопровождении охраны. Бросив взгляд в зеркало заднего вида, он отметил, что темно-синей «пятерки» на месте нет. В следующий момент она уже проехала мимо Валета и, преодолев еще метров пятьдесят, остановилась напротив входа в клуб.

«Сейчас начнется», – пронеслось в голове Валета.

Здание спортивного клуба, из которого вышел Потапов, несколько «утопало» в глубине квартала, и от границы проезжей части до входа в клуб было метров пятнадцать-двадцать. На всем этом расстоянии вытянулась небольшая аллея, по краям которой был высажен зеленый кустарник, аккуратно подстриженный.

Место для нападения было выбрано очень удачно. Двум опытным автоматчикам не составляло особого труда расстрелять в упор идущих им навстречу по аллее троих людей. Видимо, так думали и киллеры. Они были настолько уверены в себе, что действовали подчеркнуто показательно.

Как только «пятерка» остановилась и две двери ее одновременно открылись, на улицу вылезли двое автоматчиков, один из них был вооружен короткоствольным «АКСУ», в руках второго Валет заметил пистолет-пулемет типа «узи». Скорее всего, это был чеченский «борз».

Казалось бы, участь жертв предрешена. Несмотря на то что оба охранника заметили угрозу и схватились за оружие, шансы были явно не равны. Заметил угрозу и Потапов, рванувшийся в сторону кустарника. В аллее прозвучали первые, частые хлопки автоматных очередей. Один из охранников, выхвативший пистолет, схватился за грудь и упал на колени, выронив оружие.

Первые выстрелы киллеров совпали с ревом автомобильного двигателя. По улице на большой скорости, увеличивающейся с каждой секундой, летел джип «Чероки». Подъезжавший Терентьич, увидев, что из «пятерки» вылезли киллеры, мгновенно сориентировался и, втопив педаль газа в пол, направил «Чероки» на машину, рядом с которой стояли автоматчики. Бампер джипа врезался в левую фару «пятерки», размозжив решетку радиатора. От удара крышка капота «жигуленка» задралась.

При этом машина отлетела назад, зацепив открытыми дверями киллеров, стоящих рядом. Один из них упал, выронив автомат, второй, слегка задетый дверкой, отскочил и, развернувшись, дал очередь из своего пистолета-пулемета по лобовому стеклу «Чероки». Но Терентьич к этому времени уже упал на пол автомашины, поэтому пули, прошив ветровое стекло, прошли мимо.

В этот момент ответную стрельбу открыли уцелевший охранник Потапова и сам Потапов. В первые секунды нападения он пытался скрыться в ближайшем кустарнике, но, заметив неожиданную помощь, вернулся к упавшему охраннику и, взяв с земли пистолет Макарова, открыл из него огонь по нападавшим.

Пули, выпущенные из стволов Потапова и охранника, вонзились в тело киллера, вооруженного «борзом». Он вскрикнул, дернулся несколько раз и упал на землю. Второй киллер бросился к «жигуленку», который хотя и был поврежден, но мотор его продолжал работать. «Пятерка», резко взвизгнув, сорвалась с места, дав задний ход, затем развернулась и на огромной скорости помчалась по улице, подальше от места происшествия.

Потапов и охранник, держа на прицеле лежащего на земле бандита, подошли к нему. Охранник отшвырнул ногой лежащий на земле пистолет-пулемет в сторону. Потапов, также ногой, развернул на спину бандита. Тот тихо застонал, он был без сознания.

После этого Сергей вернулся к раненому охраннику, у которого было пробито правое плечо. Кроме этого, пуля прошила насквозь правый бок.

Потапов набрал номер «Скорой» и вместе со вторым охранником и вышедшим из машины Терентьичем перенес раненого в «Чероки», где шофер принялся оказывать ему первую медицинскую помощь, используя содержимое аптечки.

– Что с этим? – кивнул Потапов в сторону лежащего на земле киллера.

– Этот «пиковый» долго не протянет, – ответил охранник, пряча свой «ПМ» в заплечную кобуру под пиджаком. – У него из правого бока кровь хлыщет черная. Наверняка печень задета.

Потапов подошел к раненому киллеру и внимательно осмотрел его.

Судя по чертам лица, этот человек явно был с Кавказа.

Невысокий, плотный мужчина, короткостриженые черные кучерявые волосы, темная щетина на щеках, хищный крючковатый нос. Потапов засунул руку в карман его болоньевой куртки и вынул оттуда бумажник. Кроме денег, там оказалось водительское удостоверение на имя Дауда Альтимирова, выданное в городе Махачкале.

Заслышав вой милицейской сирены, Потапов положил удостоверение в куртку дагестанца и, отойдя в сторону, закурил.

Через несколько минут на место происшествия уже прибыли милиционеры, затем «Скорая помощь». «Скорая» забрала пострадавших и увезла их в больницу. Прибывшая милиция первым же делом разоружила Потапова и его охранника, изъяв пистолеты как вещественное доказательство. Оперативники принялись брать показания у участников происшествия и свидетелей. Пэпээсники начали разгонять толпу зевак, в том числе и тех, которые выбежали из спортклуба.

Разговаривая с оперативником, Потапов краем глаза заметил Юлю, рядом с которой стоял Голиков. Девушка пыталась пробраться к Сергею, но ее не пускали дежурившие на месте происшествия милиционеры. Потапов помахал ей рукой, давая понять, что с ним все нормально, он цел и невредим.

Вечером этого дня, часа через четыре после нападения, Потапов вышел из местного районного отделения милиции, где у входа его встречали Дегтярев, Титов, Юля и все тот же Голиков.

– Ну что у тебя? – спросил Дегтярев у Потапова.

– Ничего особенного, – ответил Потапов, – разобрались и отпустили, заведут уголовное дело. Что с нашим парнем? – спросил он, имея в виду охранника.

– Состояние тяжелое, пули из плеча вынули. Та, что прошила бок, жизненно важных органов не задела. Врачи говорят, что выживет.

– А с дагестанцем?

– У этого дела несколько хуже, – усмехнувшись, ответил Титов. – Он помер на операционном столе в больнице.

– Чей он, установили? – спросил Потапов.

– Я звонил Горчакову, – сказал Дегтярев, – он в курсе всех событий. Выяснить им удалось следующее: официально человек с такой фамилией в местных уголовных картотеках не числится. Среди братвы Рустика его ни разу не видели. Есть предположение, что он или новичок, или специально вызванный из Дагестана исполнитель. Менты сейчас проверяют, где и кто из бригады Рустика находился в момент покушения на тебя.

– Похоже, что это дело рук дагестанцев, – проговорил Титов.

– Или хорошо организованная подстава, – ответил Дегтярев.

– На подставу не похоже, – произнес Потапов. – Это случайность, что заказуха сорвалась и удалось зацепить одного из киллеров. Если бы не Терентьич, вовремя их протаранивший, я бы мог перед вами сейчас не стоять, а в лучшем случае лежал бы в больничной палате.

Потапов посмотрел на Юлю, стоящую чуть в стороне, рядом с Голиковым. Внешне она была спокойна, и лишь бледность лица говорила о том, что она переживает далеко не лучшие минуты в своей жизни. Сергей подошел к ней и сказал:

– Езжай домой, я позвоню тебе на днях. Извини, что так все получилось.

Юля в ответ молчала.

– О чем ты сейчас думаешь? – спросил он.

– О том, что было бы, если бы я была рядом с тобой, – ответила она и, развернувшись, пошла прочь.

Голиков, поколебавшись секунду-другую, сказал:

– Я отвезу ее домой. – И пошел вслед за Юлей.

Потапов проводил их обоих долгим взглядом и, дождавшись, пока серебристый «БМВ» Голикова тронется с места, вернулся к Дегтяреву и Титову, терпеливо ожидавшим его.

– Что будем делать? – спросил Титов.

– Похоже, охота на меня началась, – проговорил Сергей. – Домой мне возвращаться нельзя. Ты, Костя, займись поиском временного жилья для меня. Выставь там охрану. Ты, Иван, с завтрашнего дня выделишь мне несколько человек для личной охраны, которые будут сопровождать меня везде. Сегодня я переночую в офисе. Все фирмы перевести на режим особого положения, усильте охрану. Если дагестанцы решили мстить мне за Рустика, сегодняшняя неудача их не остановит. Они не успокоятся, пока не замочат меня. Поэтому задействуйте всех, кого можно. Надо найти Хасана и Эрика. Насколько я знаю, именно они теперь «рулят» делами дагестанской бригады.

– Ясно, – произнес Дегтярев, – только одного не пойму, с какой стати дагестанцы начали войну против нас. Не мы же Рустика завалили.

– Значит, кто-то сильно постарался убедить их в этом, – сказал Потапов.

Зазвонил потаповский сотовый телефон. Сергей снял трубку, на связи был Лепешев.

– Сергей Владимирович, я только что услышал о случившемся. Какой ужас… Как вы себя чувствуете?

– Я вполне нормально, – ответил Потапов. – А вот моему телохранителю досталось. Впрочем, нападавшие понесли еще большие потери.

– Надеюсь, это нападение никак не связано с нашими делами? – спросил Лепешев.

– Мне жаль вас разочаровывать, Павел Николаевич, – произнес Потапов, – но боюсь, что именно с нашими делами оно и связано. В этой связи я хотел спросить у вас: были ли у вас контакты в последнее время с представителями, так сказать, дагестанской диаспоры.

– Нет, нет, что вы. После убийства Рустика я не общался ни с одним из них. Они не звонили и не заходили.

– Странно, – проговорил Потапов. – Допускаете ли вы какую-нибудь утечку информации из своей конторы?

– Нет, не допускаю. Кроме меня и моего зама, которого я знаю уже не первый год, о наших с вами соглашениях никто ничего не знает.

– Понятно, – сказал Потапов. – Вот что, Павел Николаевич, сами понимаете, ситуация накалилась, не исключены новые выпады. Поскольку вы теперь мой деловой партнер, я вынужден позаботиться о вашей безопасности. В ближайшие дни, пока ситуация как-то не утрясется, вас будут охранять мои люди. Без охраны никуда не выходите, строго придерживайтесь всех рекомендаций охранников.

– Вы считаете это необходимым? – спросил Лепешев.

– Да, сегодняшний инцидент явное тому доказательство.

– Хорошо, я согласен, – произнес Лепешев и тут же спросил: – Означает ли сегодняшний эпизод, что наше с вами сотрудничество временно приостанавливается?

– Нет, ни в коем случае, – ответил Потапов. – Как раз наоборот. Первые суммы, в соответствии с договоренностью, на ваши счета уже поступили.

– Хорошо, – сказал Лепешев и отключил связь.

– Вот что, Костя, – проговорил Потапов, убирая телефон в карман брюк, – с сегодняшнего дня выдели охрану для Лепешева и его заместителя Толкачева. И еще, с завтрашнего дня вплотную займись должниками карьероуправления. Их список тебе передаст Иван. Займись пока тремя-четырьмя наиболее крупными. Двое из них местные, двое – из соседних городов. Для начала позвони им и просто предупреди. Если от них никакой реакции не будет или почувствуешь, что они виляют, работай с ними по жесткому варианту, но без крайностей. Понимаешь меня?

– Да понял я, понял, – усмехнувшись, ответил Титов, – чай не впервой. Подвесим их к потолку, покошмарим чуть-чуть и, когда увидим, что они в штаны наделали, – отпустим.

– Ну да, – хмуро проговорил Потапов, глядя на Титова, – только смотри там, не перекошмарь. А то их сердечный приступ хватит. Нам лишний геморрой не нужен, и так забот полно.

– А надо ли сейчас этим заниматься? – вдруг спросил Иван. – У нас тут война с дагестанцами, неизвестно кого из нас и когда собираются шлепнуть.

– Надо, Иван, надо, – произнес Потапов. – Эти дела запускать нельзя. Мы будем делать все, что должны, просто на сей раз мы будем работать в чрезвычайном режиме. Уверен, что наши соперники хотят, чтобы мы переключились на войну с дагестанцами и оставили в покое карьер. Кстати, о наших противниках. Пора превратить их из невидимок в реальных людей. Займись этим, Иван. Начни с брокерской конторы, которая скупала долговые векселя, надо узнать, в пользу кого они действовали. А потом отследить всю цепочку. Я уверен, она выведет нас на людей, которые заварили всю эту кашу.

– Ты предлагаешь тряхануть брокеров и развязать им язык?

– Не знаю, – задумчиво проговорил Потапов, – не уверен. Попробуйте зайти с другой стороны. У Ламберта в банке работает парочка хороших программистов. Я думаю, они помогут тебе лучше, чем твои качки. – Он огляделся по сторонам и сказал: – Ладно, поехали отсюда. Приступайте к работе, не теряя времени.

Произнеся это, Потапов повернулся и пошел к своему джипу. Усевшись в машину, скомандовал Терентьичу:

– Поехали в офис.

– Ну и что там было? – спросил Полковник, когда Валет вошел в кабинет директора охранного агентства.

– Идиоты, – проговорил Валет, усаживаясь в кресло. – Может, стрелки они и неплохие, но явно не профессионалы. Действовали небрежно и неосмотрительно.

– Скажи толком, почему сорвалась акция, – спросил Полковник спокойным ровным голосом, словно речь шла о срыве поставки мелкой партии товара.

Валет вкратце пересказал суть того, что произошло у здания клуба «Большой ринг». Выслушав рассказ, Полковник встал и, потирая руки, прошелся по кабинету, обдумывая создавшуюся ситуацию.

– Ну что ж, – произнес он, – в конце концов, все не так плохо. Абреки на этом не остановятся, они продолжат свою охоту на Крестного. А мы в этом им поможем, простимулировав их.

– Каким образом? – спросил Валет.

Полковник посмотрел на него с легкой улыбкой на лице и произнес:

– Ты давно рвался в бой, у тебя будет работа.

Валет непонимающе смотрел на Полковника.

– Мы давно готовились к этой акции, – произнес тот.

Он подошел к вмонтированному в стену сейфу и, набрав код замка, открыл толстую металлическую дверь. Вынул оттуда папку, достал несколько листов бумаги и положил их перед Валетом.

– Здесь ориентировки на лидеров дагестанской бригады. Указаны не только места их проживания, но и малоизвестные квартиры и частные дома в городе, в которых они могут прятаться в случае неприятностей. И места, где они часто бывают.

– А что с Крестным? – спросил Валет, свернув бумаги и положив в карман куртки.

– Крестный – следующий, но с ним будет сложнее. Он наверняка сейчас заляжет на дно. А его в разработке у нас не было.

Полковник с задумчивым видом убрал папку в сейф и, подойдя к двери, открыл ее и крикнул в приемную:

– Сергей, сделай, пожалуйста, кофе!

После этого он вернулся, сел на свое место и, усмехнувшись, произнес, глядя на Валета:

– Ну не штурмом же брать его особняк, в самом деле.

– По крайней мере это без меня, – ответил Валет.

– Ладно, – посерьезнев, сказал Полковник, – будем работать над этим. Надо прощупать слабые места у этого Крестного. Они у него наверняка есть.

– Они у всех есть, – произнес Валет. – Без ошибок никто не живет.

– Вот именно. Вопрос, какова цена этой ошибки.

Они помолчали несколько секунд, после чего Полковник продолжил:

– Ладно, сегодня мне тебе больше нечего сказать, иди занимайся тем, что я тебе поручил. Как и договорились, в твоем распоряжении два помощника: Павел и Трефил.

После ухода Валета в комнату зашел личный секретарь Сергей и поставил чашку с горячим кофе на стол перед шефом.

– Вот что, Сергей, – начал Полковник, – срочно займись ближайшим окружением Потапова. Надо выделить человека, который был бы достаточно близок к нему и в то же время имел бы на него какой-то зуб. Такие всегда есть в окружении влиятельных людей. Не уверен, что это сработает, но чем черт не шутит. Дай поручение нашим оперативникам, пусть соберут как можно больше информации и наметят несколько кандидатов.

Сергей кивнул, давая понять, что приказание понял. И, поскольку Полковник молчал, он развернулся и вышел из кабинета. Когда за Сергеем закрылась дверь, Полковник взял телефонную трубку и, набрав номер, произнес:

– Здравствуйте, Борис Константинович.

– Добрый вечер, – послышалось на том конце провода. – Что там у тебя произошло?

– К сожалению, сегодня не получилось. Но вы не волнуйтесь. Моя контора не подведет, все, что случилось, даже к лучшему.

– Смотри, – произнес абонент Полковника, – доиграешься ты в эти сложные игры. Мне нужно не изящество комбинаций, а их результат. А его пока нет: шума в городе много, а результата нет.

– Будет, Борис Константинович, будет. Я вам это обещаю. Еще несколько дней, и мы переломим ситуацию кардинально.

– Ладно, действуй, – ответил Борис Константинович, – но помни об одном: все, что мы задумали, для меня архиважно. Слишком много поставлено на карту во всей этой игре.

– Я помню, помню, – начал заверять Полковник своего собеседника, но тот уже положил трубку.

Послушав секунду-другую короткие телефонные гудки, Полковник тоже положил трубку на рычаг телефонного аппарата. Что-то в голосе Бориса Константиновича очень не понравилось ему.

Его шеф, несмотря на спокойный тон разговора, был явно недоволен ходом развития событий. А это означало, что Полковник мог лишиться серьезной политической «крыши», коей являлся Борис Константинович, что, в свою очередь, в лучшем случае привело бы к финансовым потерям, а в худшем могло закончиться полнейшим крахом конторы Полковника.