Краев

— Здравия желаю! — с форсом по касательной бросив руку к головному убору, радушно поприветствовал сошедшего с трапа Илью молоденький румянощекий старлей в новом, с иголочки, хрустком летном комбинезоне. В глазах его читался неприкрытый интерес к прилетевшим из столицы «гостям».

— И вам не хворать, — пробурчал Илья. — А ты не ошибся часом?

— Ну, вы же Краев? — слегка смутился старлей. — Извините, не знаю вашего воинского звания…

— Так. И что дальше?

— Мне приказано вас встретить и разместить в нашей гарнизонной гостинице.

— Зачем в гостинице? Разве вертушка не готова?

— Никак нет. То есть — так точно. Все — по плану. Но у вас же еще почти два часа до вылета, — сказал старлей и, видя, что Краев сердито сдвинул брови к переносице, поспешил добавить: — С вашим начальством согласовано. Точнее, ваше начальство…

— Ладно, не зуди, — оборвал его Илья и показал взглядом на стоящий в полусотне метров от самолета серебристый «Лендровер»: — Машина эта?

— Так точно.

— А хорошо живете. Красиво. Пошли, Василь, — покосился на стоявшего рядом Нилова, а изнутри просто распирало: «Какая, к черту, гостиница перед «полем»? Они что, там наверху совсем мозгами тронулись? Еще неизвестно с кем в этой гостинице нос к носу столкнешься. Совсем офонарели?»

Забросив сумку в багажник, неприязненно зыркнул на гостеприимно распахнувшего перед ним переднюю дверцу старлея, забрался вместе с Ниловым на заднее сиденье и демонстративно прирос глазами к стеклу: «А джипец-то — новьё? Явно личный командирский. Или кого-то из замов — того же зампотыла. Прогнулись, сучьи дети, на всякий який. Ну правильно — мы же с Васей из Престольной прилетели? А вдруг какая-нибудь жуткая секретная проверка? Лучше перебдеть, чтобы потом чего похабного не вышло». Посмотрел на обиженно сгорбившегося за рулем, набравшего в рот воды старлея и внутренне повинился: «Зря я на нем, конечно, оторвался. Он-то тут при чем?» И, чтобы как-то разрядить возникшее напряжение, спросил:

— У вас тут что — зимы совсем не бывает? Снега, смотрю, еще и в помине нет?

— Бывает, конечно. Как же без снега? — с готовностью откликнулся тот. — Только попозже. В декабре, во второй половине, точно выпадет, — затараторил «летун» в жизнерадостном возбуждении, моментально забыв о полученной нахлобучке. — Нас недавно очередным циклоном накрыло. Здесь по побережью дождь двое суток хлестал, не переставая, а в центральной части края и на севере снегу капитально навалило. Говорят, почти по пояс местами. Там уже — зима натуральная. А в тайге в горах вообще под минус пятнадцать, не меньше. — Выпалил и, видя, что диалога со столичными «гостями» у него не получается — никто из них на его словоизлияния совершенно не отреагировал, снова набрал в рот воды и сконфуженно замолчал.

А Краев его не слышал и в упор не видел. Опять целиком погрузился в свои мысли. Вспомнил о Славкине, о том, что по-прежнему в неоплатном долгу перед ним, и снова обозлился: «Тут уж извини, браток. Не до антимоний. Все теперь совсем не так, как тогда в Афгане. Все по-другому. Все! Теперь житуха такая блядская пошла, что каждый — за себя, и только. И я не исключение. Мне своя шкура, естественно, дороже. — Посидел с полминуты, унимая возникшее раздражение, тупо пялясь в запотевшее от дыхания стекло, а очнувшись, загрузился под завязку: — Да ведь не о том я сейчас думаю. Не о том… Все же от этой хреновой истории с прииском однозначно дерьмом несет. Вот что меня действительно напрягает… Все эти инсценировки и подставы дурацкие. А теперь еще и эта гнусная задачка!.. Похоже, убирают всех, кто хоть каким-то косвенным образом к этому долбаному прииску касательство имеет. Да еще теперь и нашими руками. Стоп. А где гарантия, что после Саниной ликвидации и нам самим по возвращении через месячишко-другой п…ец не пропишут? Очень даже запросто, если такими ценными спецами, как Славкин, решили пожертвовать? Его уберем, и нас моментально хлопнут, сольют, не задумываясь? Да и зачем — по возвращении? Здесь же, в тайге, и уложат на месте?! Да делать не хрен!.. И зря я, похоже, на эту полканскую должность клюнул. Купили дурака задешево! — Достал из кармана пачку «Петра». Закурил. Затянулся так, что разом прикончил половину сигареты. Стряхнул пепел под ноги на мягкий ворсистый коврик: — А, может, Василек меня потом и зачистит? Может, ему такая пакость и поручена? — Скосил глаза на Нилова и тут же отвел: — Нет. Это дурь, конечно, полная. Последние исполнители должны быть совсем не в теме. Их же совершенно втемную задействуют. Иначе всякий смысл теряется».

Джип, не притормаживая, беспрепятственно миновал КПП на выезде с аэродрома, проскочив под заранее поднятым охранником шлагбаумом и, набирая скорость, покатил по густо покрытому свежими черными заплатками шоссе в сторону видневшихся на горизонте гарнизонных построек.

— Стой, — отдал команду Краев и хлопнул «летуна» по плечу.

— Извините, не понял, — растерянно произнес старлей и посмотрел в зеркало заднего вида.

— Разворачивайся, говорю. В гостиницу не едем. Я передумал.

— А как же…

— Разворачивайся. Это приказ. Понятно, — жестко осадил старлея Илья, предупреждая дальнейшие глупые вопросы с его стороны.

— Есть, — мигом заткнулся «летун» и, ударив по тормозам, бросил машину в крутой разворот через двойную сплошную линию и резво покатил в обратном направлении.