Прополис представляет собой твердую массу коричневого или бурого цвета с зеленоватым оттенком. Он хорошо растворяется в спирте, но плохо в воде. Вкус у прополиса горький, вяжущий, даже жгучий, а запах приятный. У этого продукта пчеловодства сложный состав: смолы, эфирное масло, воск, гликозиды, флавоноиды. В нем также содержатся витамины С, группы В, А и минеральные элементы, дубильные вещества и др.

Пчелы вырабатывают прополис из смолистых веществ, которые они собирают преимущественно с деревьев (почек, молодых листочков и веточек). В нем также есть примеси цветочной пыльцы и перги. Источниками смолистых веществ чаще становятся березы, осины, тополя, каштаны, ясень, ольха, ива. С травянистых растений получить смолу пчелам удается редко. Выделяющиеся с растений смолистые вещества пчелы стремятся ухватить своими челюстями и оторвать. При этом смола вытягивается нитью. Во время этого процесса в смолы попадает секрет пчелиных верхнечелюстных желез. Далее с помощью коготков пчелы снимают клейкое вещество с челюстей и помещают его в пыльцевые корзиночки на задних лапках. Одна пчела может собрать 10 мг смолы. Затем она летит в улей и другие пчелы помогают ей освободиться от прополиса. В течение дня пчелиная семья собирает почти 1 г прополиса.

За счет своего состава прополис оказывает на организм человека противомикробное, противовоспалительное, обезболивающее действие. Его используют в лечении заболеваний желудка и кишечника, заболеваний дыхательных путей, женских половых органов, при лечении поражений кожи (ран, ожогов, фурункулов и др.).