Современное мировое пчеловодство на сегодняшний день насчитывает 24 породы медоносной пчелы, из них 7 пород широко представлены в российском пчеловодстве. По занимаемому ареалу и широте распространения среди пчеловодов лидирует среднерусская порода пчел, которая хорошо зарекомендовала себя как в европейской части России, так и в Сибири и даже на Дальнем Востоке. Меньше распространены южные породы пчел, которые в последнее время благодаря ряду показателей становятся все более популярными. Это серая горная и желтая кавказская пчелы, желтая итальянская пчела, карпатская пчела, украинская степная пчела, краинская пчела. В пчеловодстве каждая из пород отличается собственным экстерьером, показателями плодовитости, агрессивным или миролюбивым характером, способностью переносить низкие температуры, медопродуктивностью, проявлением инстинкта роения.

Среднерусская пчела (рис. 1) широко распространена не только в европейской части России, но и в Европе, где она известна как темная лесная, или среднеевропейская, пчела. Исторически ареал данной породы занимал большую часть лесных массивов Центральной и Восточной Европы, для которых свойственны умеренный континентальный климат, непродолжительное и относительно прохладное лето, затяжная осень и длительная зима. Необходимость переносить продолжительный безвзяточный период привела к развитию особых экстерьерных показателей данной породы. Среднеевропейская пчела отличается сильным телосложением, рабочая пчела весит свыше 100 г, неплодная матка весит около 190 г, вес плодной матки увеличивается до 210 г. Пчелы данной породы отличаются характерным серым окрасом, желтый цвет в окрасе полностью отсутствует, хоботок короткий, его длина не превышает 6,3 мм. У них крайне неуживчивый характер: при любом вмешательстве в свое гнездо пчелы сильно беспокоятся, поднимаются в воздух, собираются группами на рамках с сотами, возбужденно бегают. Все это осложняет проведение плановых работ по осмотру гнезда, усилению пчел, смене матки. Однако у данной породы есть и несомненные преимущества: семьи среднерусской пчелы отличаются самой высокой зимостойкостью, пчелы способны переносить зимовки продолжительностью до 6 месяцев при температуре воздуха до –30–40 °C. По данному показателю среднерусская порода практически не имеет конкурентов. Возможность переносить в клубе длительное понижение температуры и продолжительную зимовку способствовала широкому распространению данной породы на пасеках Мордовии, Башкирии, в северных областях России, таких, как Вологодская и Архангельская области; данная порода успешно разводится в Сибири, где в отличие от южных пород пчел способна переносить суровые сибирские морозы непосредственно в ульях на пасеке и не требует постройки для зимовки специальных утепленных и отапливаемых омшаников.

Несомненным достоинством данной породы является устойчивость к основным пчелиным заболеваниям: падевому токсикозу, нозематозу и европейскому гнильцу. Еще одним плюсом породы является высокое качество отстроенных ими сот и белая сухая печатка меда.

Матки среднеевропейской пчелы отличаются высокой плодовитостью, лучшие особи способны производить ежесуточно до 3500 яиц, благодаря чему среднерусская пчела быстро наращивает силу после зимовки и первый медосбор встречает в полностью восстановившемся состоянии.

Из недостатков породы, помимо возбужденного и злобного характера, можно отметить недостаточную охрану своего гнезда, что может стать причиной усиленного воровства корма пчелами других пород. Еще одним существенным недостатком данной породы, с которым иногда не удается справиться даже при многолетнем ведении племенной работы, является высокоразвитый инстинкт продолжения рода, в связи с чем семьи способны выпускать в сезон по несколько роев, а сильные рои, в свою очередь, после восстановления снова начинают роиться. Все это приводит к ослабеванию семьи перед зимовкой. Наконец, еще один существенный недостаток породы — недостаточно активное переключение с одного вида медоноса на другой. При цветении основного медоноса, например клевера или липы, пчелиная семья готова трудиться почти без передышки, совершая за день в несколько больше раз вылетов, чем пчелы других пород. Но с прекращением цветения растения, с которого пчелы привыкли брать мед, производительность пчел падает в несколько раз, им трудно переключиться на сбор нектара с других, непривычных для них растений. Однако в районах с устойчивым и сильным медоносом исключительное трудолюбие среднерусской пчелы позволяет получать большой урожай высококачественного меда: до 100 кг товарного меда с каждой сильной семьи.

Рис. 1. Среднерусская

Северная кавказская пчела (рис. 2) широко распространена на пасеках южных регионов России: в предгорьях Северного Кавказа, на Кубани и в Ставропольском крае.

Природный ареал данной породы ограничен высокогорьями Кавказских гор, где пчелы селились как в дуплах деревьев, так и непосредственно в естественных выемках и ущельях скал. Для естественного места обитания этой породы пчел характерен мягкий субальпийский климат со значительными суточными перепадами температуры, повышенной влажностью, богатой травянистой растительностью, непродолжительными малоснежными и достаточно теплыми зимами. Особенности богатой, но капризной природы отразились на формировании уникального характера и экстерьерных особенностях данной породы. Серые горные пчелы отличаются невысокой массой тела, в среднем южная пчела уступает в размере среднерусской, но у нее благодаря привычке жить в горах с постоянно дующими сильными ветрами выработалась сильная мускулатура, при помощи которой пчела ловко лавирует в сильных нисходящих и восходящих воздушных потоках. Окрас пчел данной породы серебристо-серый, без желтых включений. Уникальность серых горных пчел заключается в их на редкость миролюбивом характере и исключительной работоспособности: серая горная пчела в период сбора меда может совершать вылеты в сырую прохладную ветреную погоду, когда представительницы других пород предпочитают проводить время в гнезде, пережидая непогоду.

Из экстерьерных качеств рабочих пчел данной породы наиболее выделяется очень длинный хоботок, который нередко достигает 7,2 мм. Такая длина хоботка позволяет рабочим пчелам эффективно собирать нектар даже с «неудобных» цветков с длинными цветочными трубочками, таких, как клевер. Эта особенность породы позволила в свое время решить такую сельскохозяйственную проблему, как опыление клеверных полей, так как среднерусская пчела всегда предпочитала клеверу более удобные растения, например донник, кипрей или липу.

Второй особенностью горной серой пчелы является ее склонность к полиморфному медосбору. Если среднерусская пчела предпочитает собирать весь запас кормового меда с одного сильного медоноса, например липы, и с трудом переключается на другой медонос, то серая горная пчела легко переключается с одного вида на другой. При этом порода характеризуется большой активностью и предприимчивостью в розыске взятка. Жизнь в суровых условиях, на высоте иногда свыше 2000 м, где буйная растительность предгорий уступает место более скромным быстро отцветающим субальпийским растениям, способствовала формированию уникального поведения пчел, данной породы. В отличие от равнинных пчел инстинкт сбора корма у серой горной пчелы превалирует над инстинктом размножения, заставляя его на время угаснуть, благодаря чему при нахождении подходящего медоноса пчелиная семья легко переходит из ройливого состояния в рабочее. Еще одной особенностью данной породы является то, что в начале основного медосбора семья почти полностью перестает выращивать новое потомство, бросая основные силы на сбор корма на безвзяточное время. Суровые условия обитания выработали у горных пчел привычку разорять чужие гнезда в борьбе за очередную порцию корма, однако не сформировали привычки защищать собственные гнезда от недругов, поэтому на пасеке необходимо принимать своевременные меры против разорения гнезд пчел данной породы. Главным недостатком разведения серой горной пчелы в условиях Средней полосы России, Урала или Сибири остается ее крайне низкая зимостойкость. Кроме этого, порода отличается также низкой устойчивостью к распространенным заболевания пчелиных семей: европейскому и американскому гнильцу, нозематозу. При разведении данной породы на большей части России, за исключением южных регионов европейской ее части, ульи на зимовку рекомендуется переносить в теплые и сухие омшаники. Из-за низкой зимоустойчивости и подверженности основным заболеваниям пчел породу рекомендуют разводить преимущественно в местностях с недостаточным медосбором, но и в этом случае порода потребует внимательного ухода, своевременных профилактических мер против заболеваний, подготовки к зимовке в омшаниках, отбраковки больных пчел и слабых семей.

Рис. 2. Серая горная кавказская

Эта порода пчел наиболее распространена на равнинных пасеках Предкавказья, нередко разводится на Кубани, в Краснодарском крае, из регионов ближнего зарубежья повсеместно распространена в Закавказье. Естественный ареал этой породы неширок: в отличие от серой горной пчелы, которая обитает на высоте до 2000 м, желтая кавказская пчела привыкла жить на относительно небольших равнинных участках предгорий Кавказа. Долгое время за счет большей распространенности на пасеках аборигенных народов она считалась единственной исконно кавказской породой пчел, пока на рубеже XIX и XX столетий ученым не удалось открыть серую кавказскую пчелу. Обе породы пчел сформировались в одном географическом регионе, но обитали на разной высоте; при этом породы могли активно скрещиваться между собой, в результате на Кавказе нередко встречаются метисы с серо-желтой окраской, несущие в себе породные признаки как серых, так и желтых кавказских пчел. И все же в последнее время, с широким распространением серой кавказской пчелы на равнине, желтая кавказская пчела постепенно вытесняется из мест своего исконного обитания, численность семей данной породы неуклонно сокращается. Главное внешнее отличие желтой кавказской пчелы от серой заключено в ее названии. В отличие от стального цвета горной пчелы, равнинная кавказка отличается ярко выраженными кольцами насыщенного желто-красного цвета. Вес рабочей пчелы может достигать 100 мг, длина хоботка 6,9 мм, лишь немногим уступая в этом показателе своей горной соседке. Однако в отличие от серой горной пчелы равнинная желтая кавказка склонна к роению.

Плодовитость средняя: качественная плодная матка способна откладывать до 1700 яиц в сутки.

По характеру порода гораздо миролюбивее, чем среднерусская, но уступает серой горной пчеле, при проверке ульев может возбуждаться. Желтая кавказская пчела склонна к разорению чужих гнезд, но при этом в отличие от своей соседки не допустит разорения своего собственного гнезда. Обе кавказские породы отличаются достаточно невысокими показателями по медосбору, при этом обе аборигенные породы Кавказа обладают одинаково плохой зимостойкостью. Но если серая горная пчела более адаптирована к условиям прохладного дождливого и ветреного лета и поэтому может проявлять свои лучшие качества в Средней полосе России при условии утепленной зимовки, то желтая кавказская пчела более приспособлена к засушливому жаркому климату. Благодаря высокой адаптации к засушливому климату, породу можно районировать в районах Левобережья Волги, в степной зоне, Причерноморье и в низовьях Волги. В районах с длительной зимовкой, низкими зимними температурами, высокой влажностью желтая кавказская пчела не проявляет своих лучших качеств, но страдает от холода и основных пчелиных заболеваний: европейского и американского гнильца, нозематоза. Поэтому данную породу с крайней осторожностью районируют в Средней полосе России и на юге Сибири и Урала, предпочитая ей более устойчивую среднерусскую пчелу, украинскую породу или карпатскую.

В последнее время с развитием пакетного пчеловодства в России карпатская пчела (рис. 3) стала широко распространенной породой на пасеках Средней полосы европейской части страны, Урала и Сибири, где потеснила исконные породы среднерусской пчелы. Однако природный ареал данной породы находится намного южнее ее сегодняшнего региона распространения, так как исторически порода сформировалась в относительно мягком климате предгорий Карпат.

Рис. 3. Карпатская

Карпатская пчела, или карпатка, составляет основу пасечных хозяйств Австрии, Болгарии, популярна среди пасечников Украины. Рабочие пчелы отличаются крепким телосложением, вес пчелы может достигать 110 г, плодная матка весит почти вдвое больше и отличается высокой яйценоскостью, откладывая в сильных семьях ежесуточно до 1800 яиц. Для окраса рабочих пчел характерен серый цвет, длина хоботка немногим уступает рекордсменке по данному признаку — серой горной пчеле — и может достигать длины в 7 мм, благодаря чему пчелы берут взяток с труднодоступных цветков с длинными цветочными трубочками. По характеру карпатская пчела менее агрессивна, чем среднерусская, что облегчает проведение пасечных мероприятий по осмотру гнезд, усилению семей, смене маток. Влажный прохладный климат предгорий Карпат с коротким периодом цветения растений сформировал породу с хорошими рабочими характеристиками: в отличие от среднерусской породы карпатка, как и кавказские пчелы, склонна к полиморфному сбору меда, легко меняет один медонос на другой, более богатый нектаром. Порода более зимоустойчива, чем кавказские пчелы, что позволило районировать пчел в Средней полосе России и на юге Урала и Сибири. Весной карпатская пчела начинает активно наращивать семью и успевает полностью восстановиться после зимовки к основному медосбору, благодаря чему способна выдавать хорошие показатели сбора товарного меда — свыше 100 кг с одной семьи. Дополнительными достоинствами данной породы являются ее малая склонность к ройливости, относительная устойчивость к заболеванию европейским и американским гнильцом, нозематозом. К недостаткам карпатской пчелы можно отнести склонность к воровству, слабо проявляющийся инстинкт защиты гнезда от естественных вредителей, особенно от восковой моли, и недостаточную выработку прополиса.

Краинская порода пчел сформировалась так же, как и карпатская порода, в горном климате, но в отличие от Карпат краинская пчела исторически обитала в Альпах, отличающихся менее продолжительными и более мягкими зимами. В современной Европе данная порода пчел широко представлена на пасеках Центральной и Южной Европы, от Австрии и Венгрии до Черногории и Хорватии. Для окраса рабочей пчелы характерно преобладание серого цвета с характерными черными и беловатыми полукольцами на брюшке. По экстерьерным качествам данная порода немного уступает ближайшей родственнице — карпатской пчеле, в среднем вес рабочей пчелы составляет 100 г, хоботок немного короче, его длина составляет от 6,5 до 6,8 мм, что несколько снижает возможности пчелы по сбору нектара с трубчатых цветков.

Из положительных качеств породы в первую очередь выделяется высокая плодовитость краинских маток, которые в среднем откладывают свыше 2000 яиц в сутки. По характеру порода трудолюбива, отличается незлобивым спокойным характером, не разоряет чужие гнезда и не ворует корм из чужих ульев. Несомненным достоинством породы является ее способность наращивать силу в короткие сроки, чтобы успеть к массовому цветению садов. Для краинской породы пчел более характерен полиморфный сбор меда: пчелы легко переключаются с одного медоноса на другой вид цветущих растений. Инстинкт ройливости развит слабо и гасится с появлением в природе хорошего взятка. Порода достаточно устойчива к основным пчелиным заболеваниям. Производительность породы ниже, чем у аборигенной среднерусской пчелы или карпатки, но выше, чем у горной кавказской, и составляет в среднем по 50 кг товарного меда от каждой сильной семьи. Самыми главными недостатками породы являются ее низкая зимостойкость и недостаточная выносливость, из-за чего пчелы с трудом способны переживать 6 месяцев без вылета и поэтому используются в основном либо в регионах с относительно короткими зимами, например в Черноземье, Ростовской области, на Кубани, или же разводятся пчелопакетами, без зимовки в естественных условиях.

Эта порода пчел, сегодня широко распространенная у пасечников России, не является отечественной аборигенной породой; историческим ареалом обитания породы является Апеннинский полуостров, большая часть которого занята Италией. По месту исконного обитания данной породы она и была названа итальянской, однако очень быстро завоевала популярность во многих странах Европы, но особую любовь снискала у американских и канадских пчеловодов. На сегодняшний день высокие адаптационные свойства итальянской породы позволили ей завоевать большую часть культурного пчеловодства на всех континентах, и сейчас итальянская пчела остается самой распространенной породой в мировом пчеловодстве. Рабочие пчелы итальянской породы крупные, по весу они превосходят даже среднерусскую породу: масса рабочей пчелы нередко достигает 115 г. Для итальянской пчелы характерны желтая окраска туловища, недлинный хоботок, который в среднем составляет 6,5 мм. Однако популярность данной породе принесли не отличные экстерьерные качества, а высокая плодовитость матки, которая способна откладывать свыше 2500 яиц в сутки при благоприятных обстоятельствах. При этом характер средиземноморской пчелы гораздо уживчивее, чем среднерусской, хотя и не столь мягок, как у кавказской серой пчелы. По трудолюбию итальянские пчелы вполне сопоставимы с кавказской серой пчелой: они достаточно предприимчивы в поиске медоносов, легко переключаются с одного вида растения на другой, при этом, найдя медонос с большим количеством нектара, переключаются на него.

Способность быстро наращивать семью в весенний период позволяет итальянской пчеле собирать свыше 50 кг товарного меда на каждую семью. Кроме этого, порода отличается высокими показателями производства воска, хотя его качество ниже, чем у русской пчелы.

Дополнительными достоинствами апеннинской пчелы являются низкий инстинкт роения, относительно высокая устойчивость к американскому и европейскому гнильцу и нозематозу, хороший инстинкт защиты собственных гнезд от разорения. Из недостатков самыми существенными являются более низкая, чем у среднерусской пчелы, зимостойкость, склонность к разорению чужих гнезд. Максимально полно пчела может проявить свои лучшие качества в южных регионах страны с непродолжительными зимами: Кубань, Ставропольский край, Ростовская, Волгоградская, Астраханская области.

Природный ареал данной породы — степная и южная часть лесостепной зоны Украины, для которых характерен умеренно континентальный климат с короткими, но холодными зимами, когда столбик термометра может опускаться ниже минус 20 °C.

Экстерьерные характеристики данной породы во многом сходны со среднерусской породой: средняя масса молодой пчелы составляет 105–110 г, длина хоботка может достигать 6,7 мм, окрас тела пчелы преимущественно серый, возможны небольшие включения желтого и черного цветов на брюшке рабочей пчелы. Порода считается одной из самых плодовитых: в сильных семьях матка способна откладывать до 3000 яиц в сутки. Из других достоинств данной породы отмечается трудолюбие — сильная пчелиная семья способна давать до 100 кг товарного меда, хорошая зимостойкость, по которой порода уступает только среднерусской, мирный спокойный характер, облегчающий проведение пасечных мероприятий в любое время года. Украинская пчела (рис. 4) достаточно устойчива к распространенным пчелиным болезням: европейскому и американскому гнильцу, нозематозу. Одним из существенных недостатков данной породы является сильно развитый инстинкт ройливости, который при недостаточных уходе и профилактике роения может стать причиной потери силы семьи. В отсутствие матки у семьи может активизироваться инстинкт воровства. Благодаря хорошей зимостойкости порода может составлять основу пасек в Средней полосе России, в Сибири, на Урале и Дальнем Востоке.

Рис. 4. Украинская степная