На большие расстояния хуже всего голуби летают зимой, скорость уменьшается примерно в 2 раза. Если голубь выпущен в ночное время или в сумерки, то домой он возвращается обычно утром. Специальная тренировка позволяет некоторым птицам возвращаться и ночью, но при условии, что голубятня будет освещена. В плохую погоду голуби могут сбиваться с пути, особенно при сильном ветре, дожде, граде, так как плохая видимость мешает ориентироваться на местности.
Только при упорных тренировках воспитываются необходимые качества спортивных или почтовых голубей. Перед тем как приступить к тренировкам, следует узнать, с какого возраста нужно начинать занятия, как выпускать птиц (по одной или стаей), какой интервал должен быть между тренировками, с какого расстояния надо начинать.
Тренировку голубей начинают с 2-месячного возраста, но можно приступать к занятиям и с 5—6-месячными птицами. Все зависит от климатической зоны. К примеру, в центральных районах России тренировать следует молодняк в возрасте 2–3 месяцев.
Сначала выпускают всю стаю, а затем выбирают одиночек, которые отличаются летными качествами, скоростью полета, умением ориентироваться и т. д. В первый год важно привить навык возврата в голубятню, а расстояние, которое должен пролетать молодняк, ограничивается 75 км.
В южных районах России можно начинать тренировать 5—6-месячных голубей, при этом занятия проводятся в ускоренном темпе. Через 7–8 полетов голуби уже могут отправляться на расстояния до 300 км от голубятни. Чтобы голуби хорошо знали свой дом, окружающую местность, а также маршрут, по которому им придется летать, их приучают к внешнему виду голубятни. Для этого молодых голубей до кормления выгоняют на крышу голубятни: они должны самостоятельно научиться возвращаться в нее. Для начала их приманивают кормом или аккуратно загоняют прутиком. Окрепших голубей приучают летать над голубятней. Ежедневно длительность полетов увеличивают и постепенно доводят до 1,5 ч. Спустя некоторое время голубей начинают знакомить с ближайшей местностью, т. е. выпускают на расстоянии около 3 км от голубятни. Затем молодых птиц тренируют для полетов в нужном направлении и готовят к более длительному полету.
Естественно, спортивных голубей нужно правильно кормить и содержать. Рацион должен быть разнообразным, с необходимым комплексом витаминов. Существует несколько методов обучения и тренировки голубей.
