Спортивные голуби отличаются от обычного сизаря телосложением и прежде всего строением головы. Массивный клюв переходит в голову без излома. У основания клюва эти голуби имеют восковицу темно-серого или серого цвета. У спортивных голубей эти наросты ярко выражены, чем они и отличаются от обычных сизарей. Следует также отметить, что у спортивных голубей вокруг глаз имеется мясистое сероватое или белое кольцо. Постановка корпуса у спортивных голубей более прямая и «бодрая». Оперение по окраске может быть самым разнообразным — рябым, сизым, сиреневым, белым, темным или красным. В настоящее время голубей для спортивной стаи отбирают в основном по их летным качествам. Чаще всего это крепко сложенные птицы, с хорошо развитой мускулатурой, развитым инстинктом дома, хорошим зрением, выносливостью и большой скоростью полета.
Если тренировки голубей организованы правильно, то летные качества и способности голубей улучшаются и развиваются. Тренированные голуби могут развивать скорость от 60 км/ч и больше, высота полета при этом в плохую погоду составляет 150 м, а в хорошую — 350 м. Подготовленные для спортивных соревнований голуби способны преодолевать расстояние до 500 км. Птицы могут возвращаться в голубятню, даже если она будет перенесена на другое место.
Для спортивных тренировок годятся те птиц, которые обладают хорошей выносливостью, умением ориентироваться на местности и отличаются большой продолжительностью полета. Для проверки на наличие этих качества голубей выпускают на определенном расстоянии от стационарной голубятни и определяют скорость их возвращения домой.
Голубей, как правило, готовят задолго до начала соревнований, для того чтобы они могли летать и ориентироваться в различную погоду, любое время года. Хорошо тренированные птицы могут показать свои способности, но необходимо тренировать даже и чемпионов, иначе они могут показать плохую скорость возврата или вообще потеряться.
Голубеводам-любителям следует помнить, что определенными качествами обладают в основном породистые птицы, которые появились в условиях правильной и налаженной племенной работы, а не от случайных спариваний. Спортивные качества голубей передаются по наследству и совершенствуются в процессе тренировок.
