Глава восьмая
Нет, это была не драка, а так, магические догонялки. В роли дичи – мой пульсар, в качестве охотника – водный жгут Дорса. И пусть всего лишь игра, но, черт, она была невероятно интересной и зрелищной!
Бросок жгута – отскок пульсара. Новый бросок, и пульсар уходит вверх, под самый потолок, чтобы тут же сорваться с места, пронестись по крутой траектории и вновь уйти от коварной атаки водного «охотника».
Через миг – все сначала. По сути то же самое, но, блин! Пульсар ведь не сам, это я им управляю! А для этого приходится двигаться, правильно держать пальцы и не забывать о контроле разума.
Совершенно ясно, что Дорсу легче и он вообще-то поддается, но радости этот факт не умаляет. И совсем не мешает дразниться, когда пульсар ловко уходит на очередной вираж, оставив «охотника» с носом.
Непонятно в данный момент лишь одно – и все-таки как Дорс должен был меня страховать? Чем должен был гасить мои пульсары? Вот этой жиденькой фитюлькой? Ну, один-два пульсара с помощью этой штуки потушить, конечно, можно, а дальше что? Нет, не представляю.
А потом случилось нечто!
После очередного финта огненного шарика и радостного «ну ты и мазила!» в адрес Дорса водник хищно оскалился, и из его фляги, которая все так же висела на поясе, резко появился еще один водный жгут.
Я напряглась, потому что новая атака на «дичь» обещала быть фатальной. Сдаться на милость «синего» я не могла никак и тут же придумала решение – тоже «удвоила ставки».
Управлять двумя пульсарами оказалось значительно сложней, но еще труднее было не визжать от восторга, видя, что Дорс опять остается с носом. Только минут через двадцать, когда я вымоталась в ноль, водные жгуты победили. Они поочередно догнали моих подопечных и поглотили. Процесс сопровождался образованием пара, который, впрочем, быстро рассеялся.
Когда это случилось, я не выдержала и сползла по стенке. Чувствовала себя после магической игры так, будто на мне пахали. Даже тренировки с Эмилем утомляли меньше. Или не меньше? Или виной всему беспокойная ночь и полный учебный день?
– М-да… – протянул Дорс, загоняя остатки водных жгутов обратно во флягу. Улыбался во все тридцать два и даже шире. – Значит, лорд Глун тебя боевой магии учит. Любопытно.
Я устало поморщилась и показала воднику язык.
Как Дорс узнал? Да очень просто: в процессе игры я, не стесняясь, использовала движения и из боевой магии, и из боевой медитации. Ну, и первый пульсар не в позе «столба» призывала.
– Первокурсницу, – не желал униматься «синий». – Боевой магии. Ай-ай-ай…
Намек был ясен, и отпираться я не стала, хотя у самой однозначной версии по поводу поступка Эмиля не было. Да и вообще, на фоне усталости все эти заговоры-интриги-расследования ничуточки не трогали. Куда больший интерес вызвал то факт, что Дорс подхватил брошенный посередине зала мат и потащил его ко мне.
Через пару минут мы оба сидели на мягком и блаженствовали. И хотя я конкретно умоталась, силы спросить про то, как именно Дорс собирался страховать, все-таки нашлись.
– У тебя же воды пульсаров на пять, не больше, – довершила рассуждения я.
В ответ поймала улыбку, которая больше бы подошла Чеширскому коту.
– Хорошо, – выдал Дорс после долгой позитивной паузы. – Покажу. Только ты обещай не визжать, ладно?
Я, разумеется, кивнула. А про себя отметила: так устала, что завизжать не способна в принципе.
Но очень скоро стало ясно – все не так! Завизжать я очень даже могу! Причем сразу на весь Полар.
Это было невероятно, очень красиво и вместе с тем жутко. Дорс снова отвинтил крышку своей фляги, сделал какой-то сложный пасс, а в следующую секунду из горлышка сосуда появился уже знакомый водяной жгут. Он устремился к потолку, а вот дальше… Вода не кончалась.
Стремительно и неотвратимо она заполняла пространство над нашими головами. Весь периметр! Весь потолок огромного тренировочного зала! Слой воды утолщался с каждой секундой. В воздухе появился йодный запах. Когда вода опустилась до уровня окон, я смогла различить цвет – голубой.
Я не заметила, как вцепилась одной рукой в плечо Дорса, а второй зажала рот, чтобы сдержать данное другу обещание и не заорать. Ну а дрожать перестала лишь после того, как парень рассмеялся и шепнул:
– Расслабься.
Уф! Вот это, блин, магия! И еще одно доказательство того, что любопытство – штука крайне опасная. Правда, осознание последнего не помешало спросить:
– То есть фляга у тебя бездонная?
– Угу, – отозвался Дорс. И добавил не без гордости: – Мне ее Уриса перед моим поступлением в академию подарила. Сама зачаровывала.
В памяти мгновенно всплыл образ сотканной из воды девушки, и я нервно сглотнула. Ну и возможности у этих элементалей.
– А… а давай ты теперь это все обратно загонишь? – попросила я нервно. Конечно, следовало сказать раньше, но раньше я не могла по причине шока.
Дорс опять рассмеялся и послушно кивнул. Через миг слой висящей над нами воды начал худеть. Причем мокрых следов на стенах не оставалось – этот факт я списала на установленную здесь защиту.
– Офигеть, – вынесла я логичный вердикт.
Король вражеского факультета снова рассмеялся и беззаботно толкнул локтем в бок. Кажется, именно в этот миг я окончательно оклемалась и взглянула на тонну воды над головой с некоторым позитивом.
– Дорс, а можешь пояснить еще один момент?
– Мм-м? – отозвался парень.
– У тебя есть возлюбленная, причем вы давно вместе… – Я нахмурилась, пытаясь сформулировать потактичнее, но быстро забила на это дело и спросила прямо: – Так какого лешего ты ко мне в начале знакомства с поцелуями лез?
Блондин фыркнул и ухмыльнулся. Выглядел в этот миг беззаботным, но грусть, промелькнувшую в глазах цвета изумрудов, я все-таки заметила.
– На тот момент я был совершенно свободен.
– Как это?
– Понимаешь, Даша… у нас с Урисой довольно сложные отношения. Мы периодически расстаемся, причем каждый раз навсегда.
– У… – протянула я, не сдержавшись. Знаем-знаем такие пары.
– Угу, – подхватил парень. – Вот перед началом этого учебного года тоже расстались. Я обычно отношусь к вопросу спокойно, но она такую истерику накануне закатила, что я пришел к выводу – в этот раз действительно все. И тут ты. Вся такая красивая, необычная, с восторгом в глазах.
Вот теперь я фыркнула. Да, Дорс в свое время произвел неизгладимое впечатление, но в свете наших с ним отношений вспоминать свой тогдашний восторг как-то неловко.
– А еще ты с такой храбростью в ту игру включилась, – продолжал Дорс, – что не соблазниться было невозможно. И вообще… Знаешь, Дашка, я в тот момент был совсем не против потерять от тебя голову.
– Но? – подтолкнула я.
– Но как можно запасть на девчонку, которая совершенно не умеет целоваться?
Дорс заработал возмущенный тычок локтем и рассмеялся. Я же на миг сжалась от ужаса. Блин! Над нами еще столько воды, а я тут локтями пихаюсь! Нет-нет, подзатыльники будем развешивать попозже, когда Дорсу не нужно будет следить за заклинанием.
– У нас с Урисой действительно есть проблемы, – сказал король «синих», посерьезнев. – Она же из народа воды, а я наполовину человек, да еще бастард.
– И как это влияет? – не постеснялась уточнить я.
– Чистота крови, Дашка. Я, с точки зрения приближенных моей матери, несколько… порченный. И хотя Уриса любит, отношение остальных некоторый отпечаток все-таки накладывает. Это сложно, когда тебе изо дня в день напоминают, что твой избранник не слишком достоин. Ну и мама моя Урису не очень жалует.
– Почему?
– Есть подозрение, что ревнует, – пожав плечами, сообщил друг.
А мне вспомнились слова Дорса о том, что ему отлично известно, каково это – быть изгоем. И я не могла не спросить:
– Почему Куула не приструнит своих подданных? Почему позволяет так к тебе относиться?
– Ну… видимо, потому, что Куула не представляет масштабов проблемы.
– Как это? – удивилась я.
– Так. – В этот раз улыбка Дорса была слегка натянутой. – Даша, неужели я похож на человека, который чуть что, сразу бежит жаловаться? Остальные, как понимаешь, доводить ситуацию до сведения моей матери тоже не спешат. Вот так и живем.
Мне позиция друга не очень понравилась, но желание прочитать нотацию я в себе задушила. Как бы Дорс ни скрывался, но рано или поздно богиня Воды все-таки узнает, и вот тогда сама расскажет этому барану о том, как следовало поступить. Секреты от родителей, конечно, святое, но данный случай точно не из таких. Этой проблемой Дорсу следовало поделиться.
– А как ты в Академии Стихий оказался? – вновь заговорила я. – Ты же в отличие от того же Каста не с людьми, а с элементалями живешь. То есть человеческое образование тебе, как понимаю, без надобности.
– Ну почему же… – протянул парень. Он замолчал, дожидаясь, когда остатки воды спрячутся обратно во флягу, завинтил крышку и лишь после этого продолжил: – Причин для поступления было много. Во-первых, очень хотелось вырваться из гадюшника, в котором я жил. Во-вторых, человеческая магия отличается от магии водного народа, и эти знания крайне полезны. В-третьих…
Дорс запнулся. Задумался, словно размышляя, стоит сказать или нет. Я же замерла и навострила ушки, и почувствовала укус совести – ведь сама скрытничаю, а от Дорса жду обратного. Не слишком этично с моей стороны.
Но блондин подобными вещами, кажется, не запаривался…
– Знаешь, убеждая мать отпустить меня в академию, я был уверен, что вернусь. Но пожив среди людей, пришел к выводу, что возвращаться в обитель богини Воды не желаю. Я хочу остаться.
– А как же Уриса?
– Если поселюсь у моря, то проблем не будет. Уриса сможет приходить в любое время. Впрочем, жить вместе со мной она тоже сможет. Тут вопрос желания.
Стало чуточку грустно – захочет ли сотканная из воды девушка покинуть сородичей ради Дорса? А он сам? Как поступит, если возлюбленная откажет?
– Но это еще не все, – вклинился в мои мысли голос водника. – Если я остаюсь, то скорее всего не здесь. В смысле, не в королевствах. Еще не решил, но, понимаешь, Даша, тут у меня никого нет. Зато…
Парень опять запнулся, а я замерла и разучилась дышать. В чудо еще не верилось, но, черт! Я сжала кулачки и мысленно взмолилась всем богам сразу. И едва удержалась от исполненного радости вопля, когда блондин признался:
– В общем, я подумываю о переезде в империю, Дашка.
– Там какая-то родня? – спросила я тихо.
– Отец, – прошептал водник, и мне пришлось сдерживать уже не только визги, но и бешеное желание зацеловать друга насмерть. А Дорс продолжил: – Я не знаю, кто он – мать не признается. Но это и неважно. Я все равно не собирался просить помощи или навязывать свое общество. Просто когда понимаешь, что рядом есть кто-то родной, жить все-таки веселей.
Я поспешно кивнула, а сама задумалась. Эмиль общается с Куулой, и при этом он норриец. Так что, если он и с папой Дорса знакомство водит?
Вот только развить эту мысль и расспросить друга о том, почему его отношения с родителем сложились именно так, мне не дали – в наш уютный мирок вторгся хмурый голос Кракозябра.
– Господа студенты, я не уверен, но, кажется, у нас намечается проблема.
– Глун что-то почуял? – тут же откликнулся король факультета Воды.
– Нет, Глун не при делах. Сейчас попробую передать хотя бы звук.
Мы с Дорсом напряглись и переглянулись, а через несколько секунд в тишине тренировочного зала прозвучало визгливое:
– …унизил! При всех! И из-за кого?! Из-за какой-то…
Голосок Селены я опознала мгновенно, а второй, мужской, – увы. Хотя что-то знакомое все-таки уловила.
– Не собираюсь его оправдывать, но ты тоже хороша, – перебил Селену собеседник. – Не надо было на нее нападать. Тем более столь открыто.
– А что? – Новый визг воздушницы буквально ударил по ушам. – Что я должна была делать? Сидеть и молчать?
– Селена, пожалуйста, тише, – сказал мужчина. – Уж чем-чем, а криками делу точно не поможешь.
Вот теперь у меня появилась одна догадка, и так как в разговоре возникла пауза, я поспешила уточнить:
– Зяб, а с кем беседует Селена?
– С Дербишем, – подтвердил подозрения Кракозябр.
Я тихо, но цветисто выругалась. Отлично. Два моих врага нашли друг друга. Ну все, сейчас точно заговор будет.
Но в этот раз я не угадала – заговор пока откладывался. Просто кое-кого конкретно заклинило, и разговор пошел по второму кругу.
– Дядя, ты не понимаешь, – прошипела Селена. – Он меня унизил! Ты бы видел лица девчонок, когда он ввалился в комнату и начал меня отчитывать! А тон, который он использовал… – Воздушница издала истеричный вздох и опять сорвалась на визг: – Да в таком тоне даже с прислугой не разговаривают!
– Селена, – попытался урезонить Дербиш, но девушка успокаиваться не желала.
– А эти слухи, которые поползли в обществе! – взвизгнула она и, судя по стуку каблуков, принялась носиться по комнате. – Эти отвратительные сплетни о том, что я бегаю за этим ублюдком, как последняя потаскуха! Ведь это точно его мамаша! Эта… эта…
Воздушница замолчала, явно пытаясь подобрать слово пообиднее, а Дербиш вновь попытался призвать к порядку:
– Селена…
– Что? – огрызнулась та. – Что «Селена»? Я не спорю, возможно, пытаясь вернуть Каста, я перегнула, но кто меня судит? Она еще хуже меня! Она сама потаскуха!
– Это не доказано, – вклинился Дербиш, а Селена… рассмеялась.
– Ну да, конечно. Конечно, лорд альт Рокан признал Каста за своего, но знаешь что? В это только идиоты верят! Ах-ах, у них была интрижка! – принялась передразнивать Селена. – А потом они поссорились, она родила, а едва он узнал о сыне, то сразу сделал предложение. Не смешите меня! У старшего альт Рокана магии на два медяка, а Каст один из сильнейших!
– Селена, прекращай! – рыкнул Дербиш.
Тренировочный зал вновь затопила тишина, а спустя минуту раздался всхлип. За ним второй, и третий, и четвертый…
– Дядя, ты не понимаешь. Он сказал, что еще один косой взгляд в сторону этой иномирянки, и я вылечу из академии раз и навсегда. Ты представляешь, какой это позор?
– У них нет поводов для твоего исключения.
– Каст найдет! – Вот теперь в голосе Селены прозвучала не только обида, но и самая настоящая паника. – Он ужасно необязательный, но когда надо – упрямей гхарна! Каст не постесняется воспользоваться тем, что его дед – глава попечительского совета академии. Он ни перед чем не остановится!
М-да, любопытно. А Дербиш, оказывается, родственник. Ну-ну.
– Селена…
Удивительно, но новая попытка утихомирить воздушницу явно увенчалась успехом. По крайней мере, истеричных воплей больше не звучало. Неистеричных, кстати, тоже. Нас опять окутала тишина, и в этот раз она длилась так долго, что я не выдержала, спросила:
– Зяба, что там?
«Транслировать» картинку призрак по-прежнему не мог, но сам отлично все видел. Вот и нас с Дорсом просветил…
– Шепчутся, – сказал Кракозябр хмуро. – И стоят слишком далеко, так что ни слова разобрать не могу.
Я поморщилась и застыла в ожидании, Дорс – тоже. Однако толку все равно не было – разговор завершился. Единственным, что мы услышали, стало:
– Вот так и поступи.
Слова принадлежали Дербишу, и Селена не спорила.
Еще миг, и раздался хлесткий звук, после которого Зяба сказал:
– Все. Воздушник ушел.
– Как ушел? – нахмурилась я.
– Порталом, – пояснил монстр. И добавил: – Он всегда порталом уходит.
Охватившее меня недоумение развеял Дорс.
– Лорд Дербиш один из негласных кураторов академии от Совета. Он часто тут появляется. И да, он двоюродный дядя Селены. Но совет попечителей академии ему все равно не по зубам. Если они возьмутся за Селену, ее точно исключат. Так что паника вполне оправданна.
Опять тишина! И пусть я не любительница интриг и тем более сплетен, но в сердце вспыхивает теплый огонек. Каст за меня все-таки вступился. И его мама, судя по всему, тоже в стороне не осталась. Вот только…
– Селена не успокоится, – завершил логическую цепочку Дорс. – Тебе нужно держаться как можно дальше от этой заразы.
Я согласно кивнула и попыталась собраться с силами, чтобы встать.
– Да что ж за день такой, – пробурчал по-прежнему невидимый Зяба.
Вот тут я улыбнулась – не знаю, как у других, а у меня практически каждый день в Академии Стихий наполнен какими-нибудь гадостями. Но однозначно заявить, что ненавижу Полар, я уже не могу. Очень трудно ненавидеть мир, в котором у тебя есть минимум четыре друга и одна… не факт что взаимная, но все-таки любовь.
– Мм-м… – снова подал голос Зяба и резко перешел на деловой тон: – Так. Давайте-ка заканчивайте.
– А что случилось? – полюбопытствовал «синий».
– Ничего особенного. Просто Даше пора возвращаться к себе.
– Зачем Даше возвращаться к себе, если ничего особенного не случилось? – спросил Дорс вкрадчиво и хитро сверкнул изумрудными глазами.
Но Кракозябр и не думал тушеваться.
– Затем, – отчеканил монстр. И уже мне: – Дашка, давай! Бери ноги в руки и сюда.
Я в отличие от водника причины, по которым меня могли столь настойчиво звать на чердак, понимала и слегка, буквально на миг, потупилась. Чтобы тут же услышать насмешливое:
– Так-так-так…
– Дорс! – пресекая попытку допроса, выпалила я.
– А я чего? – делано возмутился парень. Тут же легонько толкнул в бок и добавил: – Но однажды ты расскажешь все.
Я, разумеется, кивнула.
Картина, которую застала на чердаке, была, в сущности, ожидаемой.
Эмиль, облаченный в форменную алую мантию, сидел за моим письменным столом над расстеленным ватманом и перерисовывал какую-то часть магической схемы, которую транслировало большое напольное зеркало. Невидимый по причине трансляции Кракозябр деловито бубнил что-то о потоках и уровне их интенсивности. А Кузьма… Вот в том, что касается «котика», ситуация была нестандартной – он лежал на полу, у письменного стола, пузом кверху и изредка дрыгал задней лапкой.
При виде невменяемого твира мне, пожалуй, следовало насторожиться или даже испугаться, но страха не было. Вот и голос мой прозвучал ровно:
– Что с Кузьмой?
Эмиль точно слышал, как я вошла, но лишь теперь соизволил оторваться от ватмана и улыбнуться.
– Привет, – тихо сказал Штирлиц поларский. И добавил, выдержав короткую паузу: – Ничего особенного. Просто он немного переоценил свои возможности.
Тут же вспомнилась их утренняя перепалка, и картина окончательно прояснилась.
– Сколько? – с усмешкой спросила я.
– Мно-о-ого… – протянул Эмиль, передразнивая кое-кого. – Очень мно-о-ого.
Я не выдержала, хихикнула, а с пола донесся тихий протестующий писк. Пришлось оставить сумку с учебниками и приблизиться.
– Плохо? – присаживаясь на корточки, поинтересовалась я у твира.
В ответ услышала новый, исполненный страдания писк и укоризненно посмотрела на норрийца.
– Что? – тут же откликнулся Эмиль. – Я не заставлял его объедаться.
– Ты мог разделить его награду на порции.
– Награду? – Глун веселился, но нотки возмущения в голосе все-таки проскользнули. – Это скорее выкуп и предмет шантажа.
Не в силах подобрать слова, я фыркнула и, подхватив обожравшегося «котика» на руки, направилась к дивану. Впрочем, в данный конкретный момент твира было уместнее назвать слоненком. Я чуть не надорвалась, пока донесла болезного.
– И-и-и! – сообщил Кузьма.
– Водички? – участливо вопросила я.
Потом вспомнила о том, что где-то в тумбочке был пакетик с необходимым лекарственным минимумом, который, как и шоколадки, мама втихушку в одну из сумок пихнула. Но предложить Кузьме таблетку от пережора не успела.
– Даша, успокойся, – пробурчал Кракозябр. – Он симулирует.
Я не поверила. Но Кузьма сам себя выдал! Всего на миг твир перестал страдать, приподнялся и бросил подчеркнуто-укоризненный взгляд на зеркало.
– Вот, значит, как… – протянула я, давясь смешком.
Кузя мигом опрокинулся на спину и издал еще один исполненный горя стон.
– Зараза мелкая, – констатировала я тихо и встала в намерении покинуть ушастого симулянта и заглянуть в ванную.
Но не успела сделать и шага, как услышала:
– А я?
Реплика принадлежала Эмилю, и я немного растерялась. Пристальный взгляд синих глаз вкупе с легкой, исполненной едва уловимого коварства улыбкой к душевному спокойствию также не располагал. Я понятия не имела, как на это все реагировать.
Подойти? Убежать? Спросить о чем-нибудь?
Мои сомнения, разумеется, были замечены, и спустя миг я увидела жест, который уже наблюдала во «снах» – Эмиль поманил пальцем.
Я качнулась вперед, но тут же застыла. Потом сделала еще полшажка навстречу этому невыносимо-наглому типу и опять замерла.
– Иди сюда. – Голос норрийца прозвучал тихо и хрипло. Можно наврать, что он имел гипнотическое воздействие, но в действительности все было добровольно.
Да, я сама, по собственному желанию, приблизилась к письменному столу, чтобы практически сразу осознать себя сидящей на мужских коленях и отвечающей на глубокий жадный поцелуй.
Сердце мгновенно сошло с ума, голова закружилась, а по спине побежали сладкие мурашки. Руки сами потянулись к заколке, сдерживающей шелк черных волос, а тело налилось нестерпимым жаром. Эмиль реагировал на ситуацию столь же «здраво», и я понятия не имею, чем бы это все кончилось, если бы не громкое «кхе-кхе», прилетевшее из зеркала.
Мы остановились не так резко, как застуканные строгим папой подростки, но в целом реакция была схожей. Едва губы Эмиля перестали терзать мои, я спрятала лицо на мужском плече, а сам норриец явно вступил в беззвучный диалог с монстром. Итогом этой беседы было ворчливое кракозябровское:
– Ну а что? – А следом уже возмущенное: – Какая любовь? Мы же в полушаге от решения этой удивительной головоломки!
На слово «любовь» Эмиль не среагировал никак. Это стало дополнительным поводом ненавязчиво, словно ничегошеньки не случилось, вывернуться из его объятий и встать.
Нет-нет, никакой досады! Никаких уколов в сердце! И никакого неадеквата! Более того, я даже не обиделась. Ведь Эмиль о своих чувствах не говорил, так какой с него спрос?
И вообще… у меня учеба и переезд в империю, следовательно, мне и самой не до любовей. В данных обстоятельствах отношения без обязательств гораздо лучше, нежели пылкие признания и прочие глупости.
К тому же, если отбросить эмоции и взглянуть на ситуацию совсем здраво, неизбежно всплывает вопрос – кто знает, что в той империи будет? Может, встречу кого-нибудь… другого. Не столь ядовитого и родовитого. Может быть, там, за границей конфедерации и Академии Стихий, поджидает человек, один взгляд на которого вытеснит из сердца все чувства к Эмилю. Так что все верно – не надо слов и признаний. Обойдемся банальным, ни к чему не обязывающим се…
– О чем ты думаешь? – ворвался в водоворот моих мыслей Эмиль, а я слегка вздрогнула. Просто напряжение в его голосе уловила.
Однако один-единственный взгляд на норрийца доказал – глюк. Никакой нервозности, лорд фон Глун спокойней танка.
– Да так, – отмахнулась я и тут же направилась к шкафу, сообщив: – Я, с вашего позволения, в душ.
Не хотела, но черт все-таки дернул обернуться, чтобы заметить тень подозрения, застелившую лицо фон Глуна.
– В душ? – с долей удивления переспросил он.
Намек я, разумеется, поняла – для водных процедур несколько рановато. Но говорить о том, что занятие по медитации вылилось в игру, в процессе которой я ужасно вспотела, конечно, не стала. Просто послала Эмилю сдержанную улыбку и отправилась куда собиралась.
А когда помылась, облачилась в чистое платье с широкой юбкой и вернулась на чердак, застала потрясающую картину – Глун уже не рисовал, а стоял возле зеркала, над расстеленным на полу ватманом, и тихо рычал на Зябу. Тот, в свою очередь, тоже порыкивал, и, прислушавшись, я с некоторым удивлением поняла, что спор этот посвящен схеме. Вернее, как: Глун уверял, что все в порядке и можно пробовать, а Кракозябр артачился и требовал перепроверить еще раз.
Едва меня заметили, спор прекратился. Вернее, он был прерван одной из сторон.
– Так. Хватит, – отчеканил Эмиль. – Где зеркало, в которое тебя переселяем?
На пару минут на чердаке воцарилась тишина, потом послышался голос Кузьмы.
– Во-от.
Маленький «котик» уже не умирал от пережора, а мирно сидел подле нынешней обители Зябы. Он осторожно, словно побаиваясь синеглазого шпиона, подвинул лапкой кругляшок карманного зеркальца, которое лежало здесь же, у тяжелой бронзовой рамы.
– Отлично! – заявил Эмиль и, подхватив зеркальце, отошел на несколько шагов.
Быстрый взгляд на меня, мимолетная улыбка, и новое распоряжение:
– Мелкий, отойди, чтобы не задело.
Твир послушно отскочил, тут же огляделся и бодро посеменил ко мне. А я, наоборот, навстречу устремилась – сложно оставаться в стороне, когда такие дела вокруг.
Уже на ходу схватила «котика» в охапку и обратилась к норрийцу:
– Эмиль, ты уверен?
– Нет! – выпалил призрак.
Сам Эмиль имел совершенно другое мнение…
– Более чем, – сказал он ровно.
Глун был совершенно спокоен, и это подкупало. Но так как на кону стояла жизнь моего друга, я все-таки уточнила:
– Ты серьезно? Просто если с Зябой…
– Все будет хорошо, – с нажимом сказал стихийник.
Он раскрыл складное зеркальце, вгляделся в него и отправился к книжному шкафу. Через полминуты зеркальце снова оказалось на полу, но теперь оно не лежало, а стояло, опираясь на один из учебников. И располагалось аккурат напротив обители Кракозябра, по ту сторону расстеленного ватмана.
– А может, не… – начал было Кракозябр.
– Хватит паниковать, – перебил норриец. – Просто расслабься и подумай о чем-нибудь приятном.
С этими словами Эмиль подкатал рукава алой форменной мантии и вскинул руки. Еще секунда, и мир изменился!
Я уже видела нечто подобное – когда Каст, Дорс и король факультета Воздуха Сатол защиту на меня ставили. Но тут все было чуточку иначе – ярче, красочней и гораздо напряженней.
Эмиль прикрыл глаза и принялся шептать слова заклинания, а его пальцы словно обрели самостоятельную жизнь. Магические жесты, которые сменялись с невероятной скоростью, были сложными и совершенно мне незнакомыми, вот только внимание мое очень скоро переключилось на другое…
Ватман! В какой-то миг над вычерченными на бумаге линиями начали появляться другие – прозрачные, сотканные из тусклого зеленого света. Они в точности копировали схему и с каждым мгновением становились все четче и насыщенней.
Я невольно ахнула, когда сквозь легкий шок и собственную напряженность пробилось осознание – Эмиль магию Земли использует, и, судя по всему, высшую. И не сразу, но все-таки сообразила, с чем связан выбор стихии.
Ведь Кракозябр в прошлом маг Земли, и разработку схемы переселения именно он начал. Логично, что Зяба обращался к той магии, с которой знаком. Вот только… а не появись в нашей жизни Глун и не окажись Глун обученным стихийником, как бы тогда с задачей справились?
Впрочем, неважно. Куда важнее то, что творится здесь и сейчас. Эти уже совершенно материальные линии, нарастающий звук заклинания, бесконечная череда сложнейших магических жестов и ощущение дикого страха.
Что, если Эмиль ошибся? Что, если у него не получится? Что, если Зяба просто исчезнет?
Черт, нет! Не думать о плохом! Все точно получится!
В какой-то момент я не выдержала и зажмурилась, и Кузьму сжала так крепко, что тот тоже не выдержал и куснул за руку. Это стало поводом вновь распахнуть глаза и увидеть, что магические линии изменили положение. Большая их часть теперь оплетала старинное зеркало, а остальные образовывали нечто вроде канала, который тянулся ко второму, маленькому, зеркальцу.
А потом Эмиль резко вскинул руки и выкрикнул слово на незнакомом языке. И пусть я не знала хода заклинания и системы, которая тут использовалась, поняла – это финал.
Сердце тотчас сжалось в комок, кровь в венах застыла, а я вновь не сдержалась и опять зажмурилась, но даже сквозь сомкнутые веки увидела вспышку зеленого света. А еще через миг услышала исполненное невероятного торжества:
– Да!
А следом чуть насмешливое:
– И стоило так паниковать? Я же сказал, что сделаю.
Твир, которого я по-прежнему держала на руках, тотчас принялся вырываться. Так что мне пришлось опять открыть глаза, поставить Кузьму на пол и замереть в нерешительности.
Глун выглядел так, словно пробежал марафон, а мне жутко хотелось броситься к нему на шею и расцеловать, но… кто я такая, чтобы позволять себе подобную несдержанность?
В итоге просто вздохнула и прошептала:
– Спасибо.
– Не принимается, – огорошил норриец.
Я порядком опешила, а Эмиль повернулся к зеркальцу, спросил:
– Ну как?
– Кажется, неплохо, – отозвался Зяба, чтобы тут же проявиться в другом, большом зеркале и расплыться в широченной, несколько пугающей улыбке. И добавить: – О! Способность перемещаться тоже восстановилась! Отлично!
Угу. Это действительно было здорово, но порадоваться за друга я не успела.
– Даша, спрячь эту штуку куда-нибудь, – сказал Глун, кивнув на новое обиталище чешуйчатого монстра. Кузьма тоже без поручения не остался: – Схему в карман убери. Думаю, она еще пригодится.
Мы с твиром проявили верх послушания. Я подхватила зеркальце и отправилась прятать его в косметичку, а Кузьма тотчас ломанулся к ватману и практически сразу исчез в пространственном кармане. Ну а когда указания были выполнены…
– Думаю, на сегодня достаточно, – сказал Эмиль и решительно направился ко мне. Добавил с особой, предельно строгой интонацией: – Дальше как-нибудь сами. Без нас.
Я не сразу сообразила, что последняя реплика предназначена моим «домашним», и чуть-чуть растерялась, когда Эмиль подошел вплотную и обнял за талию. Зато вертикальную огненную молнию почуяла раньше, чем она вспыхнула, и даже попыталась упереться, но Глун оказался проворней.
Миг, и интерьер сменился – вместо чердака взгляду предстала до боли знакомая гостиная, а ушка коснулся шепот:
– Я требую награды за свои труды.
Вот только дожидаться акта награждения герой не стал. Он сам наклонился и накрыл губы поцелуем. Памятуя прошлый раз, я искренне хотела проявить сдержанность, но… не вышло. Стоило почувствовать жар и настойчивость его губ, голова пошла кругом, а ноги ослабли.
– Трудный день? – поддел синеглазый, едва поцелуй прервался.
– Беспокойная ночь, – вернула шпильку я. – И ужасная нервотрепка на первой паре.
В ответ на игриво заломленную бровь я фыркнула и пояснила:
– Меня заставили писать объяснительную, а я терпеть не могу оправдываться.
Эмиль глухо застонал, но нового поцелуя не случилось. Хуже того – декан факультета Огня выпустил меня из захвата и отступил на шаг.
– Подождешь пару минут? – кивнув на кресло, то ли предложил, то ли попросил он. А заметив вопросительный взгляд, пояснил: – Тоже устал. Тоже ужасно хочу в душ.
Я подумала и кивнула, и даже проследовала к указанному креслу. А едва Эмиль скрылся за знакомой дверью, тяжело вздохнула и прикрыла глаза. В голове в этот миг билась лишь одна мысль – вот что я творю? Зачем потакаю своей нездоровой тяге к этому мужчине?
Но полноценного акта самобичевания не получилось. Ужасно хотела себя отругать и выработать какую-то стратегию противодействия неправильным чувствам, но не смогла. В результате принялась рассматривать интерьер гостиной – старинную добротную мебель, покрытые шелковыми обоями стены, витиеватые светильники…
В какой-то миг возникло ощущение, будто что-то упускаю. Словно о чем-то забыла. Причем крайне важном. Вот только сосредоточиться и вспомнить не успела – в гостиную вернулся Эмиль.
Форменной мантии на декане уже не было, только светлая рубашка и штаны, ну и домашние мягкие туфли вместо сапог. Волосы блестели от влаги, будто кто-то слишком спешил, чтобы уделить должное внимание столь простому заклинанию, как сушка. Последнее вызвало прилив ненормальной радости, но улыбку я все-таки сдержала. А Глун приблизился, уперся руками в подлокотники и спросил:
– Голодная?
В этот миг закралось подозрение, что отпускать меня в столовую никто не собирается. И стоило мне кивнуть, подозрение подтвердилось.
Нет, предложения прогуляться до какой-нибудь городской забегаловки не последовало. Зато раздался осторожный стук в дверь, а Эмиль прищурил глаза и сообщил:
– А вот и наш ужин.
Я было дернулась в намерении спрятаться в спальне, но Глун остановил.
– Сиди, – сказал он тихо, а сам направился к входной двери, чтобы почти сразу вернуться, неся в руках плетеную корзину. Судя по всему, довольно увесистую.
Гостиная тут же наполнилась умопомрачительными, но совершенно незнакомыми ароматами. Я же не могла не поинтересоваться:
– И откуда?
– Странный вопрос, – отозвался Эмиль с улыбкой. – Ведь в твоем мире тоже есть посыльные и доставка из ресторанов, или я ошибаюсь?
Черт. Так вот почему лорд фон Штирлиц решил поспешить с переселением Зябы – у него, оказывается, ужин заказан был. А я-то уже размечталась, что дело в моем демарше в душ и не слишком длинном платьишке.
Так. Стоп. Снова не о том думаю.
И вообще, за мной, кажется… Блин, да за мной же поухаживать собрались!
