Глава седьмая
Тот факт, что Глун не наколдовал портал сразу же, а поманил в гостиную, никакого удивления не вызвал. Я была слишком занята собственными переживаниями, чтобы обратить внимание на подобную мелочь.
Я! Дарья Андреевна Лукина! Уроженка свободного мира и свободной страны! Девушка, не лишенная принципов и чувства собственного достоинства! Кровная сестра полубога, в конце-то концов! И всерьез задумалась о роли любовницы какого-то шпиона… Ужас. До чего я докатилась?
Объятая этими мыслями, я вышла в гостиную, и лишь оказавшись где-то посередине комнаты, сообразила, что происходит нечто странное. Дело в том, что Эмиль, равно как и вчера, приблизился к зеркалу, стукнул по стеклу и позвал:
– Крак!
А примерно через полминуты из зеркала донеслось:
– Готово.
Вот только после этого Глун вернулся ко мне, а воздух прорезала вертикальная огненная молния. Я же, наконец, поймала столь упорно ускользавшую мысль: с доступом на телепортацию какие-то проблемы.
Шаг, и мы с Эмилем очутились на залитом тусклым осенним солнцем чердаке, а мимо, едва не сбив с ног, прошмыгнул Кузьма. Ушастый лис, упорно мнящий себя котиком, спрятался за диваном и покидать убежище точно не собирался.
Впрочем, стоило мне поймать взгляд Глуна, направленный в ту сторону, настроения Кузи стали более чем понятны. Даже мне спрятаться захотелось, чего уж говорить о такой маленькой животинке?
– Что у вас стряслось? – аккуратно вывернувшись из объятий декана, спросила я.
Взгляд Глуна тут же стал нормальным, даже ласковым. И голос прозвучал более чем миролюбиво:
– О чем ты, милая?
Мм-м… понятно.
Подумав, я решила, что влезать в мужские разборки не стану. Однако повод обратиться к Кузе у меня все-таки был, равно как и повод просить Эмиля не уходить прямо сейчас.
– Подожди минутку, ладно? – обратилась к фон Штирлицу я. Сама же развернулась и поспешила к «котику».
Твир действительно прятался, но точно не из страха. Кузьма сидел за диваном с самым важным, прямо-таки царским видом. Вот и меня как царь встретил – одарил мимолетным взглядом и снисходительно кивнул ушастой головой.
Мм-м… да. Теперь понятно, что ничего не понятно. Ну да ладно, разберемся со временем. А в данный момент куда важней другое…
– Кузь, можешь ту брошюру по смешанной магии из пространственного кармана достать? – попросила я.
«Котик» тихо фыркнул, но тут же встал и исчез, чтобы практически сразу появиться снова, держа в зубах тонкую книжицу, уведенную мной из подземной библиотеки.
– Спасибо, малыш, – искренне поблагодарила я и, забрав брошюру, поспешила обратно к Эмилю.
Книгу передавала в полной убежденности – не оценит. Ведь Глун стихийник уже обученный, а под видавшей виды обложкой изложены основы. Однако норриец повел себя совсем не так, как ожидалось – он заметно удивился, а в следующий миг я оказалась в капкане сильных рук.
Декан целовал медленно и напористо, словно я против и вообще сбежать пытаюсь. А я снова таяла и мысленно ругала себя за эту слабость.
Блин блинский! Вот зачем я в него влюбилась, а? И какого черта столь бурно реагирую на любую, даже самую незначительную ласку?
Наконец, Эмиль от моих губ оторвался, выдохнул в самое ухо:
– Спасибо, милая. – А поймав недоуменный взгляд, улыбнулся и пояснил: – Это один из ценнейших научных трудов по смешанной магии. Тут, если верить слухам, изложены несколько принципиально важных элементов, на основе которых можно восстановить значительный пласт стихийных заклинаний.
По слухам? Восстановить?
– Увидев ту библиотеку, я сразу понял, что в ней может содержаться нечто подобное, – продолжил шпион имперский. – И убил несколько часов на поиски. Тем, что нашел, вполне доволен, но это… это предел мечтаний, Даша.
Я нахмурилась и помотала головой. Ничего не поняла. Глун снова спускался в то подземелье? Но ведь там пожар был!
– А разве библиотека не сгорела? – спросила уже вслух.
– Часть книг была защищена заклинаниями, – пояснил Эмиль. Потом отстранился, осмотрел брошюру и добавил: – Но эта бы сгорела непременно. Кстати, а зачем ты ее забрала?
– А с чего ты взял, что книга из подземелья? – нахмурилась я.
Эмиль подарил веселый взгляд и задал риторический в общем-то вопрос:
– А откуда еще?
Блин. Ну да. Других сокровищниц поблизости, увы, не обнаружено.
– Я взяла ее еще в тот раз, когда мы с Кастом и Дорсом провалились. Думала там что-нибудь из практики по магии Огня найти.
Декан улыбнулся, но тут же прищурил синие очи и сурово поджал губы, даже не намекая, а сообщая открытым текстом, чтобы о практике и не мечтала. Тем более сейчас, когда мой уровень контроля за уровнем силы не поспевает.
– Что ты имел в виду, когда сказал, что если верить слухам, то…
– Нет, Даша, – перебил фон Глун. – Не сейчас.
Я подумала и кивнула, но тут же задала другой вопрос:
– Эта библиотека Радеру Первому принадлежала?
– Полагаю, что да, – отозвался Эмиль.
А через миг в воцарившейся тишине прозвучало:
– Не-ет. Радер ни при че-ем.
Мы с Глуном дружно замерли, потом столь же дружно повернулись на писк и застыли опять. А выбравшийся из укрытия твир плюхнулся на попу и заявил с самым серьезным видом:
– Радер ни при че-ем. Библиотеку Родем стро-оил.
– Родем? А это кто? – не постеснялась уточнить я.
– Внук Радера, – пояснил Эмиль и решительно шагнул к Кузьме.
«Котик» не дрогнул. Наоборот – приосанился и исполнился невероятной важности. А на хмурый вопрос «откуда знаешь?» фыркнул, и только.
– Погоди, ты здесь со времен Родема живешь? – спросил декан огненного факультета.
– Не-ет. Со времен Радера, – задирая нос, сообщил Кузя. – А библиотеку Ро-одем строил.
На чердаке вновь стало очень тихо. Не знаю, о чем думал Глун, а лично я просто прифигела. Это ж сколько моему «маленькому» твиру лет, если он основателя замка помнит? Может, зря я его… ну фактически за ребенка держу? Может, мне его по имени-отчеству называть? И от работы по дому освободить как пенсионера?
– А что еще тебе известно? – присев на корточки, осведомился норриец.
– А что на-адо? – вмиг нахохлился лис.
– Расположение узла первой системы безопасности. Система сейчас неактивна, и найти ее обычными способами невозможно.
– У… – сообщил «котик», вставая и отходя от Глуна подальше. Иллюзий насчет осведомленности твира не осталось совершенно.
– Мелкий, – прицыкнул Эмиль беззлобно. – Мелкий, я не шучу.
– А что мне за это бу-удет? – поинтересовался «котик».
Эмиль сидел ко мне спиной, так что выражения его лица я не видела, но почудилось, что он закатил глаза.
– А чего хочешь? – ровно спросил он.
– Мм-м… – протянул Кузьма. На мордочке отразился очень серьезный мыслительный процесс. – Ну, наверное, са-ала… – Твир снова задумался, чтобы тут же привстать на задних лапах и широко развести передние. – Стока!
– Хорошо.
– И шокола-а-ад, – резко нашелся «котик».
– А шоколада сколько? – в ласковом голосе Глуна появились нехорошие нотки.
Кузьма ответил не сразу…
– Мно-ого. Больше, чем са-ала.
– Ладно, – выдержав паузу, достойную самого прижимистого бизнесмена, сообщил Эмиль. – И ты покажешь на карте.
Твир бодро тряхнул ушами-локаторами, а норриец поднялся в явном намерении телепортироваться к себе, подозреваю, что за той самой картой. И даже пальцы в магическом жесте сложить успел, прежде чем остановиться и сказать кое-что еще.
– И постоянный доступ на этот чердак.
– У… – протянул Кузьма скептически. Мигом отошел еще дальше и притворился, будто его тут вообще нет. Спустя еще секунду прозвучало уже слышанное: – А что мне за это бу-удет?
Эмиль вздохнул очень глубоко, очень шумно. Но следующие его слова были обращены вовсе не к твиру.
– Даша, пожалуйста, оставь нас, – повернувшись, попросил норриец. Голос прозвучал мягко, хотя в синих глазах таилось нечто, похожее на легкую, но все-таки бурю. – Буквально на пару минут.
Я от такого предложения слегка опешила, а бросив быстрый взгляд по сторонам и сообразив, что единственное место, куда могу удалиться, – ванная, а дело, что называется, пахнет керосином, отрицательно качнула головой.
Нет. Не пойду! И даже не потому, что боюсь за Кузю, просто любопытно.
Эмиль мое нежелание выполнить просьбу не оценил, но настаивать не стал. Вновь повернулся к твиру и, сложив руки на груди, довольно спокойным тоном произнес:
– Вообще-то я не веду переговоров с шантажистами.
На усатой мордочке отразилось сперва недоумение, потом растерянность, а следом… самое неподдельное возмущение.
– Я не шантажи-и-ис, – протянул Кузьма. И пояснил, делая честные глаза: – Я коти-и-и.
– Ты себя в зеркале видел? – парировал бывавший на Земле Глун. А через миг добавил ровно, но веско: – Хитрая лисья морда.
Твир от такого заявления аж подпрыгнул.
– Я коти-и-и! – выпалил он гневно. – Коти-и-и!
– Шантажист, – припечатал Эмиль.
Мне пришлось закусить губу, но увы – не помогло, все равно захихикала. И вот теперь с чистой совестью направилась к шкафу, чтобы взять свежую одежду и спрятаться в ванной. Просто поняла – если опоздаю на завтрак, то помру от голода прямо на занятиях. Уж слишком насыщенной и энергозатратной оказалась минувшая ночь…
Несмотря на спешку, в столовой я очутилась под самый занавес. Подавляющее большинство студиозусов уже покончили с едой и покинули большой зал. Того, кого мне хотелось поймать и придушить, тоже, увы, не обнаружилось. Равно как и лапочки Дорса.
Но я не расстроилась. Просто схватила поднос, торопливо рассказала стоявшей за прилавком женщине, что именно хочу съесть, и уже через две минуты сидела за ближайшим столиком и активно жевала. По сторонам, ввиду занятости, не глядела, но кое-что особенное все-таки заметила…
Первое – это мантии «синих». В последние дни большинство водников носили форму «с вентиляцией», а сегодня все присутствовавшие в столовке студенты вражеского факультета были одеты с иголочки. Тот факт, что на эти обновки ушла и моя стипендия тоже, заставил обиженно фыркнуть.
Второе – это Селена. Шатенка с кукольным личиком и змеиным характером сидела в окружении подруг и выглядела еще более печальной, нежели вчера. Однако когда заметила меня, грусть резко исчезла – воздушницу буквально перекосило от злости.
Но заморочиться на поведении Селены возможности у меня не было – не успела я подняться из-за стола и отнести поднос с грязной посудой, как прогремел звонок.
И вот тут-то я сообразила! И вот тут-то до меня дошло… Что сегодня пятница, а значит, первый в расписании предмет – «Теория боевой магии», которую ведет не кто иной, как куратор нашего курса и декан факультета по совместительству.
Бли-ин!
С места я сорвалась резче, чем болид «Формулы-1», пулей пролетела через общий зал, стрелой промчалась по трем лестницам и одному коридору. И встала словно вкопанная у двери в аудиторию. Занятие, чтоб ему пусто было, уже началось.
Желание прогулять? Да, возникло такое. Но я выдохнула, расправила плечи и осторожно потянула на себя створку.
И тут же услышала:
– Ну надо же. А мы уже не надеялись… – В голосе Эмиля фон Глуна звучали знакомые ядовитые нотки. – Входите, Дарья. Не стесняйтесь.
Лицо мгновенно опалило жаром, но я действительно не застеснялась и порог аудитории все-таки переступила. Глун, свежий и бодрый, стоял возле кафедры и невозмутимо взирал на меня. А сокурсники… сидели и старательно что-то строчили, причем не в тетрадях, на отдельных листках.
– А у нас тут самостоятельная работа, – пояснил очевидное Эмиль. И добавил, с особо ехидной интонацией: – Зачетная, кстати.
Захотелось взвыть! А потом сказать что-нибудь резкое и при этом остроумное. Но увы, все мои силы уходили на то, чтобы не улыбнуться в ответ на этот цирк.
Вот ведь зараза! Нет, понятно, что на людях он обязан вести себя как всегда, но после того, что между нами было, воспринимать этот его менторский тон и строгий взгляд оказалось предельно сложно.
– Для вас, Дарья, у меня тоже листок есть, – продолжил тем временем Глун. – Так что не стойте, проходите. И да, присаживайтесь!
Я, конечно, повиновалась – спешно направилась к привычному месту на первом ряду. Но была остановлена прохладным:
– Нет, не туда. Сюда.
Повернув голову, я увидела, что Эмиль указывает на преподавательский стол и что туда же кладет выхваченный из папки лист.
– Садитесь сюда, Дарья, – повторил декан.
А когда я, невероятным усилием подавив желание расхохотаться, приблизилась и села, куда велено, продолжил:
– И пишите… объяснительную.
– Какую еще объяснительную? – не сдержавшись, уточнила я.
– Обыкновенную, – даря легкую улыбку, отозвался Глун. – Пишите, почему вы, будучи не самой преуспевающей студенткой, позволяете себе столь возмутительные дисциплинарные нарушения, как опоздания.
Мой шок был не сильным, но искренним. Я едва успела прикусить язык, чтобы не спросить у Эмиля – он совсем офигел или как?
И норриец мою реакцию, разумеется, заметил…
– Пиши-пиши, – наклонившись ближе, шепнул он. – Кстати, вариант «просто проспала» не принимается.
– А как же самостоятельная работа? – Угу, я снова не сдержалась. – Вы же сами сказали, что она зачетная.
Глун равнодушно пожал плечами, а в глубине синих глаз вспыхнули яркие озорные огоньки.
– Ты опоздала. Так что самостоятельную будешь писать как-нибудь потом. В другой раз.
Ах вот он как запел! Ну Эмиль, ну зараза… Ладно, я тебе это припомню.
– Что-то еще? – вырвал из мыслей декан. И такое самодовольство в голосе прозвучало, что у меня вновь щеки вспыхнули. – Что-то неясно?
– Все ясно, – подарив улыбку, ответила я. Тут же выхватила из бокового кармана сумки шариковую ручку и склонилась над листком.
Вот, значит, как. Значит, мы действительно ролевые игры любим. Что ж, помнится, снился мне однажды очень красочный сон про изучение магических жестов. И пусть это случилось не сегодня, но клянусь – после таких «снов» не опоздать на занятия практически нереально.
И не знаю как вам, лорд Глун, а мне такая версия событий нравится гораздо больше, нежели та, которую вы от меня сейчас ждете. Вы же хотите про сегодняшнюю ночь, верно? Ну так вот – даже не надейтесь!
Подавив коварную усмешку и закусив для верности губу, я принялась писать про жест «тин» и прочие «невыученные» мною «распальцовки»…
Стыдно? Есть такое! Но он первый начал. И это, черт возьми, был вызов! А мы, девушки с Земли, просто так не сдаемся. Вот не сдаемся, и все тут!
Под самостоятельную работу Глун отвел половину первого занятия. Мне этого времени тоже вполне хватило, чтобы описать «что, как и почему». Финалом сочинения стали глубочайшие извинения за опоздание и заверения, что сделаю все, дабы избежать повторения ситуации.
Отдавая Эмилю листок и пересаживаясь на свое обычное место, я отчаянно кусала губы и старательно делала вид, будто сгораю со стыда.
Вот только актерскую игру никто не оценил. Вернее, сокурсницы и сокурсники сочувствия к иномирянке не испытывали в принципе, а Кэсси… она глядела до того хитро, что, оказавшись рядом, я не выдержала и спросила:
– Что?
«Эльфийка» подарила широкую улыбку, и отрицательно качнула головой. Но потом все-таки не выдержала – придвинулась вплотную и шепнула в ухо:
– У тебя глаза блестят. – А после короткой паузы, целью которой было подавить смешок, добавила: – И у лорда Глуна тоже.
– Глупостей не говори, – беззлобно огрызнулась я.
Кэсси же окончательно сдалась – захихикала.
– Девушки! – тут же вмешался в ситуацию декан. Строгий и неприступный, как скала. – Если вам неинтересна боевая магия, можете покинуть аудиторию!
Рыженькая тут же замолчала, а я уткнулась в раскрытую тетрадь. Но увы, читать лекцию никто не собирался.
– Так… – протянул Глун, усаживаясь за преподавательский стол, тот самый, за которым я «объяснительную» писала. – С письменной работой закончили, теперь проведем небольшой опрос. Кто готов рассказать о наведенных ударах?
Я при этих словах внутренне сжалась, понимая, кто именно является главным претендентом «на порку», и уже начала планировать месть, но усугублять ситуацию Эмиль все-таки не стал. Он мазнул по моему лицу взглядом и тут же отвернулся.
– Ресток, может быть, вы?
Парень мгновенно поднялся, чуть прокашлялся и начал излагать. А Эмиль откинулся на спинку стула и подхватил первый из стопки сложенных на краю стола листков. Не надо быть гением, чтобы понять, чью именно «работу» он собирался прочесть.
– Наведенные удары – это удары с конкретно заданной конечной целью. Их главная особенность – нелинейная траектория и способность к преследованию. Проще всего объяснить принцип действия на примере обыкновенного боевого пульсара. Итак…
Парень говорил! Причем говорил хорошо, будто параграф из учебника вызубрил. И, несмотря на то, что я этот параграф тоже знала, более того – уже применяла такой тип ударов на практике, все равно заслушалась. Это было лучше и гораздо безопаснее, нежели наблюдать за читающим мою объяснительную деканом. Но в какой-то момент любопытство все-таки пересилило, и я взглянула на Эмиля.
Никакой расслабленности в его позе уже не было – декан сидел подчеркнуто ровно. Зато в остальном это была воплощенная невозмутимость! Он читал мою объяснительную с таким лицом, будто перед ним математический расчет очередного заклинания. И только если очень хорошо приглядеться, можно было заметить – уголки мужественных губ дрожат.
– В идеале, образ цели, вложенный магом в атакующее заклинание, должен продержаться ровно до момента встречи заклинания с выбранным объектом, – продолжал вещать Ресток. – Но так бывает далеко не всегда. Здесь все в большей степени зависит от силы атакующего. Чем сильнее маг, тем дольше держится образ. Также влияние имеет сложность заклинания и расстояние до объекта.
Все. Ресток закончил, и аудиторию затопила тишина. Но Глун внимания не обратил, по-прежнему читал, и что-то подсказывало – уже не по первому разу. Он очнулся лишь тогда, когда вызванный для «допроса» студент кашлянул и окликнул:
– Профессор?
Эмиль не вздрогнул, нет. Он просто оторвал взгляд от листка, глянул на Рестока и чуть нахмурился.
Спустя еще минуту в гробовой тишине лекционного зала прозвучало:
– Извините, Ресток. Я отвлекся. – И спустя еще полминуты: – Будьте добры, повторите все, что вы только что сказали.
С этими словами, Эмиль снова уткнулся в «объяснительную», а парень замер в растерянности. Реакция огневика была закономерной – уж где-где, а на занятиях, которые вел Глун, подобного никогда не случалось.
– Ну же, Ресток, – не отрывая взгляда от листка, поторопил декан.
Парень кашлянул и начал повторять.
– Наведенные удары – это удары с конкретно заданной конечной целью. Их главная особенность…
Все. Слушать Рестока я больше не могла. Просто сидела и смотрела на Эмиля, который точно уже не читал, а перечитывал. Уголки его губ действительно дрожали, а в глазах таилось нечто непонятное, но безумно притягательное.
– Пульсар с наведенным ударом движется по прямой лишь в том случае, если цель статична и преград между ней и пульсаром нет, – вещал парень, но до меня долетали лишь обрывки фраз…
Во всех остальных случаях происходит…
Движение по траектории…
Образ цели, вложенный магом в атакующее заклинание…
Сложность заклинания и…
Когда сокурсник договорил, а в аудитории снова воцарилась тишина, лорд Глун аккуратно сложил листок вчетверо и убрал его в одну из двух папок, с которыми обычно являлся на занятия. И только после этого поднял голову и взглянул… нет, не на Рестока, на меня.
– Дарья Андреевна, а вы неплохо пишете, – совершенно обыденным, предельно ровным тоном сказал он. – О карьере литератора никогда не задумывались?
Я помотала головой, потом все-таки нашла в себе силы ответить:
– Нет, лорд Глун. С некоторых пор я мечтаю о карьере мага.
Браво мне! Голос прозвучал еще ровней, чем голос Глуна.
– Жаль, – отозвался Эмиль. И тут же пояснил: – Это я не про магию, про литературу. У вас неплохо получается. Может быть, в качестве увлечения? Как говорят у вас на Земле – хобби?
Увы, тут я с ответом не нашлась, а декан добил:
– Я бы почитал.
И все! Вот теперь шпионская выдержка дала сбой! Губы Эмиля дрогнули в совершенно нереальной, почти мальчишеской улыбке. И пусть длилось это всего долю секунды, но, черт возьми, эту улыбку вся аудитория видела.
Но дальше было хуже…
Декан окинул пространство привычным строгим взглядом и в определенный момент запнулся. Спросил, не скрывая удивления:
– Ресток? Вы почему стоите?
– Мм-м… – ответил парень.
А Эмиль фон Глун нахмурился, но тут же как будто вспомнил. Потер переносицу и произнес:
– Ах да, вы рассказывали нам о структурных особенностях жидкого огня…
– О наведенных ударах, – после очень долгой паузы решился поправить Ресток.
– Да? – Тон Глуна растерянности не предполагал, но было совершенно ясно, в каком декан состоянии. – Что ж… В таком случае… Будьте добры повторить.
Новая волна тишины была не гробовой, а прямо-таки космической! Словно мы в вакууме оказались. Понятия не имею, чем бы все это закончилось, если бы не Эмиль.
– Ну же, – с нажимом сказал он. В голосе прозвучали стальные нотки. – Не задерживайте аудиторию, Ресток.
Это было убийственно, но парень действительно повторил. Вот только теперь его не слушал никто, кроме самого Глуна. Я же сидела и понимала – пропала! Окончательно и бесповоротно потерялась в этом суровом норрийском обаянии.
Вот зачем он так со мной, а?
А сама? На кой черт описала в объяснительной записке тот сон?
Ах да… Меня же Глун спровоцировал. Но, блин!
Нет, я решительно ничего не понимаю. И понятия не имею, как вести себя дальше.
Остаток учебного дня прошел как в тумане. Я посещала лекции и семинары, слушала-отвечала-записывала. Еще стоически сносила пристальные взгляды сокурсников и в кои-то веки искренне радовалась тому, что я – изгой.
Дело в том, что народ откровенно изнывал от любопытства, но ввиду последних событий, в частности, выступления Селены, которое произошло сразу после нашего возвращения из ловушки Фиртона, подходить не решался. Единственной, кто не постеснялась пристать по-настоящему, была Велора.
– Даша, что ты там написала? – при каждой возможности шептала сокурсница. – Что такого особенного…
Я, ясное дело, пожимала плечами и «раскалываться» не собиралась. Кому надо – спрашивайте у самого Глуна. А я тут совершенно ни при чем!
Кэсси, у которой, объективно говоря, было куда больше шансов добиться правды, тактично не вмешивалась. Зато улыбалась «эльфийка» предельно хитро. Я, конечно, догадывалась, в каком направлении мыслит рыженькая, но переубеждать не спешила.
Да и вообще! Какое мне дело до этого всего? У меня сейчас лишь две задачи: учеба и побег. Все остальное – ерунда полная. И Глун – тоже ерунда. Честно-честно!
То есть мне действительно было совершенно по фиг. Правда, нашелся момент, который все-таки расстроил – из-за своего мечтательного состояния я упустила отличную возможность поймать короля нашего факультета. Просто не успела среагировать, когда Каст на горизонте появился.
Впрочем, мысли о произошедшем на лекции Глуна были не единственным поводом для оплошности. Дело в том, что когда я увидела рыжего, мной овладело какое-то совершенно непонятное чувство. В груди начало разливаться неестественное и вместе с тем… какое-то очень правильное тепло. И под действием этого ощущения я застыла, а Каст, гад такой, заметил меня и ускользнул.
Это случилось перед обедом…
А после обеда, когда я, в числе прочих первокурсников факультета Огня, возвращалась в учебное крыло, еще одна неприятность произошла. В большом зале мы всем своим студенческим кагалом напоролись на ректора.
Но встреча с господином Коргримом была мелочью в сравнении с тем, что шел старикан в сопровождении еще одного крайне неприятного мне типа – воздушника с серебряными волосами. Того самого лорда Дербиша, который в свое время принуждал Эмиля отказаться от дополнительных занятий с иномирянкой, а позже заявился в академию в составе комиссии из Совета.
В этот раз «шишка» был одет в самую обычную, хоть и вычурную одежду, и на его шее опять болталась огромная «статусная» бляха. Я, завидев воздушника, слегка напряглась, а тот, хоть и приглядывался к толпе в алых мантиях, меня точно не заметил. На том и разошлись.
Но через пару минут я об этой встрече забыла… Просто, когда свернули к учебному крылу, ко мне снова подскочила Велора и прошептала требовательно:
– Даша! Что ты там написала?!
И в этот раз отмолчаться не удалось, пришлось буквально отбиваться…
А потом была последняя пара и звонок, который чуточку отрезвил. Я вспомнила о том, что сегодня пятница, а за ней выходные. Вот только радость, вспыхнувшая в сердце, тут же погасла. Толку от этих выходных? Я же практически под арестом.
Нет, прямых указаний не покидать Академию Стихий лорд Штирлиц не давал, но совершенно ясно, как он отреагирует, если уйду. И даже тот факт, что это, вероятнее всего, единственная возможность по-настоящему познакомиться с городом, в котором провела несколько месяцев, оправданием не станет.
Добавить сюда характер Эмиля, и… и, собственно, все. Капец. Эмиль не из тех, кто словами бросается – если удеру из замка, то по возвращении имею все шансы получить карту местности, компас и, может быть, лошадь. То есть реально самой до Норрийской империи добираться придется. А оно мне надо?
Вот только тратить оба выходных на учебу совершенно не хочется. Понимаю, что учеба – задача первостепенная, но, блин! Корпеть над книгами вечером в пятницу тоже отказываюсь. Что угодно, только не это.
Но чем в таком случае заняться? Куда податься бедному, несчастному студенту?
Идея пришла внезапно и вызвала улыбку. А не сходить ли мне в гости к Дорсу? Ну и что, что перемирие между нашими факультетами закончилось. Я не все! Мне в общагу «синих» очень даже можно.
Плюс, на случай претензий со стороны одного декана, мы с Дорсом – некомплект. В том смысле, что вдвоем, то есть без Каста, мы точно ни в какие неприятности не влезем.
Именно с этими мыслями я подхватила сумку и поспешила прочь из аудитории. И слегка опешила, встретив короля водников буквально тут же – Дорс подпирал стенку напротив двери и ждал, как выяснилось, меня.
– Привет еще раз, – сказал парень, едва я приблизилась. После чего вытащил из кармана мантии ключ с «биркой», из числа тех, которыми учебные классы запирают и, кивнув в сторону лестницы, добавил: – Идем?
Я удивленно изогнула бровь, намекая, что ничегошеньки не поняла. А «синий» подарил легкую улыбку и спросил:
– Как? Разве лорд Глун тебе не сказал? – И после отрицательного кивка добавил: – Мы, Дашунь, медитировать будем. То есть ты медитировать, а я следить.
Мое удивление никуда не делось, даже наоборот, но продолжать разговор водник не собирался – ловко подхватил под локоть и потянул в сторону лестницы. Упираться я, конечно, не стала, но не поделиться мыслями не могла.
– Блин, Дорс… Сегодня пятница! Я так надеялась…
– Ага, – перебил парень. – Я тоже о другом мечтал, но тут пришел Глун и все испортил.
– Как, впрочем, и всегда, – пробормотала я, не сдержавшись.
Оспаривать это утверждение Дорс не стал – глупо переть против истины. Мы молча спустились на первый этаж, прогулялись по очередному коридору и скоро оказались в просторном тренировочном зале, сильно похожем на тот, который я посещала раньше. То есть по большому счету отличие было лишь одно – огромное, еще целое, зеркало.
Я понимала, что пульсары, которые могут вырваться из тела в процессе медитации, слабее тех, которые маг призывает осознанно, но все равно нахмурилась. А потом перевела взгляд на Дорса…
Так. Стоп. А он-то тут при чем?
– Буду тебя страховать, – ответил на невысказанный вопрос «синий». – Гасить пульсары, если таковые появятся.
С этими словами блондин бодро шагнул к скамейке, поставил сумку и начал избавляться от форменной мантии. Я тоже локальный стриптиз устроила и сразу же направилась в угол зала, где складировалось несколько матов.
А когда разобралась с матом и села в позу, бесконечно далекую от «лотоса», опять на друга покосилась. Ясно, что он полубог, но как-то сомнительно, что подстраховать сможет. Ведь для магии Воды обязательно нужен носитель, а сосудов, наполненных водой, тут не наблюдается, ну, не считая фляги, висящей на поясе Дорса. Но объем фляги как-то не впечатляет.
– Дорс, а ты уверен? – спросила я опасливо.
Король «синих» в ответ на мое замешательство радостно оскалился и подтолкнул:
– Давай, не дрейфь.
Я дрейфить и не думала, но и в транс впадать не торопилась – просто любопытно было, что станет делать Дорс. А он спокойно отвинтил крышку фляги, даже не сняв ту с пояса, и замер, горделиво сложив руки на груди.
В этот миг я поняла – нет, так не пойдет.
Вскочила, встала в первичную боевую стойку, и заявила:
– Давай, показывай.
А через миг призвала крошечный, самый слабенький пульсар!
Угу. Глун, конечно, говорил, дескать, у меня теперь все бесконтрольно и вообще, но пульсар получился именно таким, каким хотелось. Более того, он полностью мне подчинялся – метнулся к Дорсу, но замер по первому моему желанию. Ну а сам Дорс…
«Синий» сложил пальцы в магическом жесте и вскинул руку. По его велению из фляги вырвался водяной жгут. Резкий выпад, и жгут устремился к пульсару в явном намерении поглотить, но я была не согласна.
Отскочила, не иначе как на инстинкте, и почти бессознательно отвела огненный шар в сторону. Водяной жгут ринулся было за ним, но я свой огонек опять подвинула. К этому моменту находилась уже не в десятке шагов, а на противоположной стороне зала, и отлично понимала, что зря парилась, вытаскивая мат. Уж чего, а медитации сегодня точно не будет.
– Если Глун поймает за этим занятием, – протянул водник хитро, – то мы трупы.
Я задумалась на миг и тут же поманила пульсар к себе. Огненный шар пронесся по залу с невероятной скоростью, и я слегка вздрогнула, испугавшись, что не успею поймать и смять. Но тренировки и сеансы боевой медитации кое-чему да научили! Огненный шар исчез в моей ладони раньше, чем успела осознать причину своего страха.
– Гхарн… – В голосе Дорса прозвучало разочарование. – Дашка, ну ты… трусиха.
Оспаривать вывод я не стала. Просто показала королю вражеского факультета язык и гордо направилась к зеркалу.
– Кракозябрище! – позвала я. – Кракозябр, вылезай.
Отражение не дрогнуло, ответа не прозвучало. Пришлось постучать по стеклу и позвать вновь. А губы водника, которого я в зеркале видела, растянулись в широкой улыбке – понял-таки, обзывалка, что отступать никто не намерен.
– Зяб! – в третий раз окликнула монстра я. – Зяб, ну отзовись уже.
Вот теперь кшерианец соизволил. Не проявился, понятное дело, но исполненный недовольства голос мы услышали:
– Что?
Я бросила короткий взгляд на отражение Дорса – блондин о делах Зябы не знал, но подобному тону не удивился. Это стало поводом задвинуть подальше некоторые безрадостные мысли и вернуться к сути текущей ситуации.
– Зяба, нам нужна твоя помощь.
В ответ прозвучало:
– Издеваешься?
Еще один взгляд на Дорса, и неуместные мысли не просто вернулись, а буквально накрыли с головой. Ведь у меня с некоторых пор есть секреты. И от кого? От друзей! И скоро мне придется рассказать о Норрийской империи, и… Черт, нет. Не сейчас. Сейчас просто не думать.
– Зяба, не ворчи, – с улыбкой заявила я и тут же перешла к обтекаемым формулировкам: – Я понимаю, что ты занят, что у тебя очередная афера, но, как по мне, так и свихнуться недолго. Поэтому давай, отвлекись. Помоги несчастным студентам.
Вот теперь брови водника слегка приподнялись, и удивление, разумеется, не к последней фразе относилось. Тем не менее допроса со стороны «синего» не последовало. Возмущений Зябы тоже, как ни странно, не прозвучало. Более того – монстр как будто подобрел.
– Ну и что вам нужно? – после некоторой паузы спросил он.
– Услуги сторожа, – призналась я. – Ты можешь одним глазком присмотреть за профессором Глуном? И предупредить, если он направится сюда?
– Хм… – отозвался Зяба.
– Присмотреть за Глуном? – вмешался в разговор Дорс. – А я думал, Кракозябр его избегает.
Пришлось «пояснять»:
– Они познакомились, и теперь все немного проще.
– Кстати… – протянул Дорс. – Ведь это он, кшерианец, привел Глуна на помощь?
Я тихонечко застонала.
Бли-ин… Ловушка Фиртона. Дорс в отличие от Каста в отключке был и много не видел. То есть в наличии еще одна порция секретов, и я понятия не имею, могу ли их раскрыть. Дорс – друг, но секреты-то не мои!
– Я в курсе, что Глун стихийник, – решил мою внутреннюю дилемму парень. – Собственно, мне Каст обо всем рассказал. Но в одном мы не уверены – как Глун нас всех нашел?
Можно было сказать всю-всю правду, но я пришла к выводу, что это несущественно. Поэтому озвучила лишь суть:
– Все верно, его привел Кракозябр.
– И что дальше? – проявил закономерное любопытство водник. – Как Глун на этого твоего шпиона среагировал?
Нет, я все-таки не выдержала – состроила страшную гримасу и взмолилась тихонько:
– Дорс, давай не сейчас? Однажды я все-все вам с Кастом расскажу, но…
– Ого! – перебил Дорс. – Неужели Каст прощен?
– Нет. Но после того как поймаю и четвертую, прощу обязательно.
Блондин радостно оскалился, давая понять, что тема закрыта и все без обид, я же опять к призраку обратилась:
– Ну так что? Поможешь?
Зяба тяжело вздохнул и ответил после паузы:
– Знаешь, ты, пожалуй, права. Мне действительно развеяться нужно. Так что да, присмотрю за твоим… мм… за вашим деканом.
Новая улыбка Дорса четко свидетельствовала о том, что оговорку он услышал. И хотя мнение водника насчет нас с Эмилем было давно известно, я поспешила увести диалог в безопасное русло.
– Кстати, Дорс! А почему вы не предупредили про уровень контроля?
– Я был уверен, что тебе прыщ скажет, – пожал плечами блондин.
Я как раз отступала, чтобы занять удобную позицию, и слегка, но споткнулась. Сказала совершенно искренне:
– Дорс, не называй моего брата прыщом.
– Прыщ! – тут же повторил «синий», явно обрадованный возможностью позлить этим прозвищем уже не только Каста, но и меня.
Вступать в словесную перепалку я не стала – просто выдохнула и призвала пульсар.
