Глава 18

Штурм прошёл строго по плану. Как я догадался за день до того, Белый Клык выдала привидению на активацию всего десять свитков.

— У нас в клане только четверо имеют достаточно высокий уровень, чтобы, не сильно рискуя, вступить в сражение в самом опасном месте, — пояснила она. — И ещё шесть бессмертных, которые ничем не рискуют.

Десять пусть и высокоуровневых бойцов против целого замка кажутся совсем не серьёзным аргументом. Но только на первый взгляд. Если в это время все защитники находятся на стенах и отражают начавшийся штурм, уже совсем другое дело. А если в самом замке с защитниками не густо, то тем более. Тут главное успеть до подхода подкреплений захватить комнату управления и заблокировать портал.

Лично у меня была другая задача. Я вместе с оборотнями переместился в подземелье замка. В тюремную его часть. Сразу выпустил петов и уронил половинку камня возвращения. Теперь можно было осмотреться. Я рассчитывал, что во время боя если и оставят охрану в тюрьме, то самую минимальную. Так и оказалось. Вообще никого. Правда, заперты были не только камеры, но и коридоры в нескольких местах перегораживались сплошными решётками. Однако проблемы нужно решать по мере их поступления. Сначала найти и освободить Аймриэль, потом думать, как выбираться. Это вовсе не беспечность или надежда на авось, а трезвый расчет. На крайний случай и свитками можно выбраться. Мы за последние дни потратили их так много, что ещё один комплект роли уже не играет.

Нужную камеру нашли очень быстро. Привидение просто проверила все, проникнув сквозь закрытые двери. Да и занята была лишь одна. Теперь предстояло угадать, что там за магическая ловушка и чем она грозит незапланированным посетителям?

Привидение могло беспрепятственно проникнуть в камеру и её покинуть. Также чувствовала защитные чары, которые на неё саму никак не реагировали. Но что они из себя представляют, ответить уже не могла.

— Тогда первым идти придётся мне, — заявил я. — В худшем случае очнусь в точке возрождения и вернусь.

— Через час, — вставила Оксана. — Но ты прав, другие варианты ещё хуже.

Дальше обсуждать не имело смысла, поэтому не стал ждать. Дверь была заперта всего лишь на засов снаружи. Отодвинул его и шагнул внутрь.

Внимание! На вас наложено проклятие.

Запрет на телепортацию любыми средствами.

Время действия — 24 часа.

И сразу стало всё понятно. Мафия давно знает, что мы как-то телепортируемся, за счёт чего постоянно уходим. Вот и приняли меры предосторожности. Не удивлюсь, если вместе с проклятием сработала ещё и сигнализация. Ставь ловушку я, так бы и сделал. Однако Орлы Демократии точно не рассчитывали на штурм замка, поэтому можно особо не переживать и делать своё дело. Чем я и занялся, предупредив, чтобы больше никто внутрь не лез.

Только Аймриэль оказалась не единственной постоялицей камеры.

Тоже эльфийка, тоже НПС, тоже в рабском ошейнике и прикованная цепью к стене. У меня даже возникла мимолётная мысль, что таким образом Орлы Демократии пытаются подсунуть нам своего человека (или эльфа, не суть). Ага, и чтобы никто не догадался, выбрали шпионку. Это настолько же нужно быть неуверенным в надёжности своих стен и высокого мнения о нас, чтобы попытаться провернуть такую операцию? Отбросил глупые мысли и принялся освобождать пленниц. Естественно, начал с Аймриэль. Когда освободил Смиринэ, вместо благодарности услышал от неё обвинения:

— Так это всё из-за вас!

— Что из-за нас?

— Меня схватили, сюда посадили, ошейник надели, допрашивали.

— Вот так прямо первую попавшую эльфийку схватили на улице и потащили в подвал? — не поверил я.

— Ну, не совсем, — смутилась она. — Но всё равно из-за вас!

— Выяснять отношения сейчас не лучшее время и место, — вмешалась Оксана.

И действительно, не время и не место. Для начала желательно из тюрьмы выбраться. Или, наоборот, подождать? Наверху идёт бой, и подвалы сейчас самое безопасное место. Свои обязательства перед кланом Клыки Дракона мы и так уже выполнили. Идея в принципе хорошая, но тут подала голос Аймриэль:

— Где моя стрела?! И остальное оружие тоже.

Вообще-то правильнее было бы поставить приоритеты в другом порядке. Стрела в любом случае через сутки сама вернётся, а с луком такого не произойдёт. В пыточной камере, где раньше было брошено имущество пленниц, оказалось всё, кроме стрелы. Оксана попыталась переместиться к предмету, сделанному из ветви её дерева, и не смогла. Это означало, что стрелы нет ни в замке, ни в городе вообще

— Не переживай, — успокоил я эльфийку. — Вернётся к тебе твоя прелесть.

Не было никаких оснований сомневаться. Если привязанный меч вернулся к владельцу прямо из моего пространственного кармана, то и такой артефакт, как мифриловый наконечник, вернётся тем более, куда бы его мафия ни спрятала. Только жаль, что в предстоящем бою Аймриэль придётся обходиться обычными стрелами.

Правда, до этого боя ещё добраться надо, из многократно перегороженной решётками тюрьмы. А я ещё раз убедился, что клан Орлы Демократии собран из американцев. В США сидит народу больше, чем где-либо в мире, и они в вопросе разбираются не понаслышке.

Понятно, что у Оксаны со свободой передвижения проблем вообще никаких не было. Привидению стены, запертые двери и решётки не преграда. Она вообще и внутрь камня попасть может, только ничего там не увидит. Меня в принципе тоже не особо задержишь. Во всяком случае, это касалось решёток. Бросил половинку камня возвращения сквозь прутья и уже там. Хотя стоп! На мне же проклятие! Очень не вовремя. Или стоит проверить? Пьяный менестрель что-то говорил по поводу скрытых возможностей моего артефакта. Ещё большой вопрос, что имелось в виду под запретом на телепортацию любыми средствами? Вообще любыми, или любыми, известными системе?

Кинул, как и планировал, между прутьями половинку камня возвращения и вслед за ней переместился сам. Получилось! У остальных таких преимуществ не было. Тогда я решил пройтись вперёд в поисках рычага. Какого? Большого. Раз систему строили американцы, обязательно где-то должен быть большой рычаг, открывающий все решётки разом, как в кино. Смешно, но я его нашёл. И не верь после этого Задорнову.

Однако кроме решёток тот рычаг ничего не открывал. Не так страшно, потому что немногие попавшиеся нам на пути двери оказались не заперты. Кроме последних, ведущих наружу. Серьёзная дверь, даже скорее маленькие ворота, которым как раз самое место запирать тюрьму. И замок под стать, такой с налёту не возьмёшь.

И тут, отстранив меня, вперёд вышла Смиринэ.

— Гномья работа, — усмехнулась эльфийка, осмотрев замок.

И совершенно неожиданно добавила:

— Примитив!

Странно. В Эвриворлде НПСы гномы и эльфы друг друга сильно недолюбливают. Как и в большинстве фэнтезийных миров, под которые, собственно, и стилизована игра. Но при этом признают друг за другом некоторые расовые таланты и первенство в определённых областях. И никогда его не оспаривают. А эта, так походя, обозвала примитивным серьёзный замок.

Я уже хотел предложить новенькой открыть дверь, раз она вся такая умная, но не успел. Эльфийка достала нечто похожее на отмычку, ткнула её в замочную скважину и с театральным жестом распахнула ворота. Одно могу сказать точно, настоящим ключом открывать пришлось бы дольше. Талант, однако. Тот, кто может вот так открыть замок, имеет полное право называть его примитивным.

Мы вышли во двор крепости. Почти всё уже кончилось. Во всяком случае, ожесточённого сражения нигде не наблюдалось. Драконьи Клыки неспешно додавливали отдельные очаги сопротивления. Меня такой вариант полностью устраивал. Сразу отправился в сторону рабских бараков. На них у меня имелись определённые планы. Тут очень важно принимать личное участие в освобождении, тогда обязательно прокачаешь репутацию. Аймриэль следовала за мной, как привязанная, оборотни и паук тоже не отставали. А суккуба воспользовалась моментом и "потерялась". Новенькая эльфийка исчезла даже раньше. Вот и хорошо, одной заботой меньше. Это я про эльфийку. С Рыжиком сразу и не угадаешь, очень даже может таких забот прибавить.

Рабов в бараках было не так уж много. Я успел поснимать все ошейники к тому времени, как замок был полностью взят под контроль и зачищен. Тем более что умение прокачивалось и у меня с каждым разом получалось всё быстрее. Когда подошла новая хозяйка крепости, её реакция в первый момент очень удивила.

— Ты! — воскликнула она, глядя на меня.

Не сразу понял, что на самом деле куда-то мне за спину. Обернулся. Там стояли успевшие вернуться Рыжик и Смиринэ. И хотя моя суккуба весьма хулиганиста и имеет склонность ввязываться во всякие авантюры, я как-то сразу понял, что дракона так бурно реагирует не на неё, а на эльфийку.

— Эта с тобой? — спросила Белый Клык, подтверждая мою догадку, указав пальцем на Смиринэ.

— Не совсем, — честно ответил я. — В данный конкретный момент вроде как и да. Но вообще нет.

— Тогда следи, чтобы никуда не залезла, — в категоричной форме приказала глава клана.

Ну вот, только этого мне и не хватало для полного счастья. Оглянулся ещё раз в надежде найти, на кого бы спихнуть эту заботу. И нашёл. Кивнул суккубе, мол, проследи. Та кивнула в ответ, соглашаясь. Не удивлюсь, если и до этого исчезала с той же целью. Ещё чего доброго запишется к этой эльфийке в ученицы по открыванию замков. Ну да ладно. Надеюсь, объединиться и натворить чего-нибудь вместе не успеют.

Позже выяснилось, что эта Смиринэ известная в городе личность. Успела отметиться в сокровищницах всех кланов, кроме Орлов Демократии. И на свою беду решила исправить столь досадное упущение именно в ту ночь, когда клан ждал нашего посещения. И, разумеется, попалась. Сначала эльфийку приняли за кого-то из нас. Потом, узнав, кто она такая, решили, что я её нанял. Долго допрашивали, пытаясь выведать страшные тайны, а она всё отрицала даже в рабском ошейнике. Клановцы поначалу решили, что он испортился, и попробовали другой. Ничего не изменилось. В невиновность всё равно никто не верил, и продолжали допрос, будучи уверенными, что это какое-то классовое умение шпионов.

И теперь освобождённая шпионка по этому поводу имела большие претензии вовсе не к схватившим её Орлам Демократии, а ко мне лично. Ведь раньше Смиринэ, несмотря ни на что, ни разу не задерживали и не сажали в подземелья. Та же дракона, Белый Клык, однажды буквально за руку поймала хитрую эльфийку у самого входа в клановую сокровищницу, но задержать не смогла, а тут…

Тот факт, что её не схватили повторно, только сочтя, будто она со мной, Смиринэ, похоже, не считала чем-то заслуживающим внимания. Нет, мне такая спутница даром не нужна, несмотря на все её таланты. Однако всё шло к тому, что как минимум до ближайшего населённого пункта нам придётся идти вместе. И тому было две причины.

Во-первых, в первый же момент не открестился от сомнительной партнёрши и даже сказал, что она вроде как временно со мной. Неудобно как-то теперь отказываться. Даже не по отношению к ней, а к союзником. Получится, что я их обманул. Но если бы дело было только в этом… Во-вторых, Смиринэ, находясь в камере, подбадривала Аймриэль и обещала, что, когда сбежит, обязательно заберёт её с собой. И это были не пустые слова, обещание она собиралась сдержать.

Но имелся и явный минус. Моей суккубе вторая эльфийка, в отличие от первой, явно нравилась. Что тут плохого? Учитывая прошлое и репутацию, как бы не повлияла отрицательно. Хотя Рыжик и сама на кого хочешь повлияет.

Смиринэ сама была не в восторге от того, что придётся путешествовать с нами, чего не скрывала. И тоже по двум причинам. Во-первых, продолжала винить нас и почему-то меня лично в том, что попалась. Тот факт, что сначала Орлы Демократии похитили Аймриэль и только потом начали действовать мы, так что обвинение не по адресу, её не сильно убедил. Во-вторых, была сильно высокого мнения о себе и считала, что в отряде не нуждается.

— А не пойти ли тебе? — ответил я на эти "аргументы". — В смысле, в одиночку, раз такая умная.

Эльфийка слегка скривилась, но призналась, что в одиночку ей не подходит. Местные кланы её не трогают, пока она считается как бы с нами. Пойдёт одна — могут и погоню послать. Вернее, обязательно пошлют. При этом предупредила, что сопровождает нас исключительно до первого города, где её никто не знает и куда не распространяется влияние местных кланов. Ага, как будто её кто-нибудь собирался держать дольше. Будет плохо себя вести, куда раньше в шею прогоним.

Однако кроме слишком много о себе возомнившей ушастой у нас имелись проблемы, требующие куда более безотлагательного решения. И это не трофеи. Вернее, они тоже, но с ними было довольно просто, по причине немногочисленности и заранее сделанным договорённостям. Белый Клык честно отдала всё, что нам причиталось, хотя было видно, что её драконья натура противится такому поступку.

Кроме того, система начислила нашей группе приличное количество очков опыта. Получилось аж по тысяче каждому, включая петов и Аймриэль. Оксана на этот раз не стала ничего отдавать энту, кроме причитающегося бонуса в десять процентов. Дубок действительно подрос, и форсировать этот процесс не больше не имело смысла. Оставила свою тысячу себе и Орчику его. Да, кентавр тоже участвовал. Оксана его призвала сразу, как мы выбрались из подземелий.

Ещё была причитающаяся нам по договору часть городской территории. Большой постоялый двор Клыки отдали сразу. Считай, избавились от не слишком рентабельной собственности. Оно и понятно, учитывая, сколько такого рода заведений было в нейтральном секторе. Ещё одна гостиница вряд ли принесёт прибыль. Она и у Орлов простаивала. За особняк с красивым парком и мастерские пришлось поторговаться.

Зачем оно мне? А чтобы было куда пристроить навербованных НПСов. Ведь, пока другие добивали сопротивляющихся и шарили по закромам замка, я освобождал рабов. Лично. И теперь при их вербовке имел явное преимущество. Часть из них всё равно вступила в клан к Клыкам Дракона, часть осталась жить на их территории, занимаясь ремёслами и выплачивая налоги, а часть согласилась принести присягу мне лично. Вот для того, чтобы пристроить эту компанию, я выторговал гостиницу с прилегающими к ней особняком и мастерскими. С таким прицелом, чтобы всё это объединить в один квартал. Эльфийкам парк, гномам мастерские с кузней, людям гостиница.

Народу немного, поэтому места всем хватит. Тут даже скорее недостаток персонала, чем избыток. Но я и не рассчитываю, что мои новые служащие разовьют бурную хозяйственную деятельность и станут приносить серьёзную прибыль. Достаточно, чтобы убытков не несли. Зато теперь смогу возвращаться в славный город Корк не в качестве гостя клана Клыки Дракона, а как владелец недвижимости.

Плюс ещё и эксперимент. А стоит ли с этой недвижимостью вообще связываться. Вложил деньги, нанял управляющего и живи себе припеваючи, ни о чём не заботясь. В реале многие мечтают о таком варианте, но там это утопия чистой воды. Если не следишь за собственным бизнесом, то очень быстро лишишься или его, или прибыли. А как с этим делом в игре? Скорей всего, так же, но возможны и варианты. Вот и проверю, практически ничем не рискуя.

Последнюю ночь в городе я провёл в своём новом особняке посреди большого парка. Спальню со мной разделила одна из спасённых рабынь. Что характерно, опять эльфийка.

Её и назначил управляющей всей своей собственностью. И вовсе не в награду за постельные утехи, как некоторые подумали. У Ливиэль был самый высокий уровень из согласившихся поступить ко мне на службу, плюс класс подходящий.