Глава 17
Когда вернулся в гостиницу, меня там ждал сюрприз. Относительно приятный. К сожалению, не сбежавшая из плена Аймриэль. Было бы неплохо, но увы и ах. Зато появилось одной проблемой больше, даже несмотря на то, что победителей вроде как наказывать не принято.
Оставленная как раз в качестве наказания охранять пустой номер суккуба сбежала сама. И не куда-нибудь, а прямиком штурмовать замок Орлов Демократии. В одиночку. И что интересно, у неё получилось. Нет, ворота не вышибала и моё знамя на башню не поднимала (тем более что у меня его нет). Однако каким-то загадочным образом сумела найти брешь в охранном периметре и незаметно проникнуть внутрь.
Правда, это оказалось самым лёгким. Рыжик почему-то думала, что стоит попасть в замок, всё остальное само получится. Суккубу ждало большое разочарование. В подвалы, где держат пленницу, незаметно пробраться не смогла. К счастью, хватило ума не переть напролом, чтобы геройски погибнуть. Вместо этого обследовала доступные помещения, похватала, что плохо лежит, и покинула вражеский замок.
Рассказывала о своих приключениях, виновато опустив голову. На этот раз для разнообразия совершенно искренне считала, что не оправдала доверия и провалила задание, которое, между прочим, никто на неё не возлагал. Лично я так не считал. Сделала суккуба больше, чем можно было ожидать. Однако такие самоволки поощрять не стоит, поэтому и хвалить не собирался.
Похищенные ценности можно не считать, несмотря на то, что они не такие уж и маленькие. С десяток качественных эликсиров. Свитки, бижутерия с плюсами на разные характеристики. Вроде мелочи, но всё вместе тянуло как минимум на тысячу золотых. Куда важнее, что у неё чуть ли не получилось спереть у хозяев сам замок. Так оказалось, что он тоже плохо лежал.
Случайно попала в не запертую комнату управления. К тому же пустую. И сразу поняла, почему у неё всё так гладко получается. Самоуверенности Рыжику не занимать, но при этом далеко не дура. Сигнал о проникновении постороннего мигал, как положено, просто некому было его принять и поднять тревогу. В первую очередь погасила его. Получилось. Тогда попыталась перенять управление замком на себя. С этим ничего не вышло. Требовался пароль плюс личное подтверждение пяти игроков клана Орлы Демократии. Единственное, что смогла сделать без кодов доступа, это выписать себе статус гостя. А заодно и нам всем.
Внимание! Ваш питомец Рыжик получает пятьсот очков опыта за успешное проникновение во враждебную крепость.
Внимание! Умение вашего питомца Рыжик Вор, заменено на Вор-диверсант.
Странно. Сам факт понятен и более чем радует. Странно другое. Почему системные сообщения я получаю только сейчас, а не в режиме реального времени, как было раньше. И ещё, в прошлый раз с меня требовали подтверждения для принятия петом умения. Сейчас ничего подобного, просто сообщили постфактум. И это ещё не всё. Суккуба набрала достаточно очков для получения двадцатого уровня. Тоже неплохо.
Однако о более актуальном на данный момент. Статус гостя в замке враждебного клана — это, конечно же, не золотой ключик, открывающий все двери. Зато позволяет проникнуть внутрь, не поднимая тревоги. Тоже немало. Всё равно не попадём незамеченными в подземелья, как это не получилось у суккубы? Ну и что? У меня в голове созрел план с ассиметричным ответом. Осталось теперь его осуществить, и тогда кое-кого ждёт большой сюрприз.
Проникали внутрь традиционным способом. Ночью и через стену. Вернее, это касалось в основном меня. Оксана, понятно, просто телепортировалась. Рыжик, Рур, Рия и паук перемахнули на счёт раз. Кентавра, как абсолютно не приспособленного к таким трюкам оставили патрулировать улицу, ведущую в сторону нейтрального сектора. Кентавра как абсолютно не приспособленного к таким трюкам оставили патрулировать улицу, ведущую в сторону нейтрального сектора. Вообще-то Оксана могла отозвать своего пета и потом снова призвать уже внутрь, но не стала этого делать. Если вдруг понадобится, то всегда успеет. А мне пришлось карабкаться самым традиционным способом. Не тратить же свиток ради прыжка через забор, в самом деле.
Привидение всё разведала первой и доложила. Аймриэль сидит в камере одна и с рабским ошейником. На предложение бежать никак не реагирует. Основная охрана на воротах и дверях в подземелье. И те и другие бдят. Всё это нас бы точно не остановило, но в самой камере Оксана обнаружила следы очень подозрительного заклятия.
— Уверена, это ловушка, — объявила она. — Стоит только сунуться кому-то материальному, и сработает.
— Неужели они уверены, что мы полезем выручать и, что самое главное, сможем добраться до камер? — не поверил я.
— Тогда не ловушка, а предосторожность, — ответила Оксана. — В любом случае туда лезть нельзя.
— Тогда план "Б", — заявил я. — Собираем всё, что плохо лежит. Абсолютно всё, даже мусорные вёдра или что тут вместо них. Ни с кем в драки не ввязываемся и стараемся оставаться незаметными. Тихо пришли, тихо ушли с добычей. Точно так же, как прошлой ночью к нам.
Последнюю фразу я сказал специально для суккубы. По-хорошему её вообще лучше в гостинице оставить, но нельзя. Ещё сама приключения найдёт. Поскольку первой двигалась привидение в невидимом состоянии, проблем не возникло. Да и мои два плаща-невидимки оказались весьма кстати. Один одел сам, другой отдал Рыжику. Вообще-то она со стороны всегда выглядит, словно с плащом, накинутым на плечи. Это из-за крыльев. Теперь одно другому немного мешало. Но ничего, скрытность важнее. Две чёрные кошки в темноте тоже были малозаметны.
Мой план был предельно прост. Нельзя спасти эльфийку самим? Тогда надо попытаться её обменять. На что? Да на всё, что тут найдётся из плохо лежащего. То есть вообще на всё. Как правильно заметил один юморист, стоит у нас что-нибудь положить, как сразу находится тот, кто думает, что оно лежит не совсем хорошо.
Я заходил по очереди в пустые помещения и сбрасывал в пространственный карман всё, что не было прибито гвоздями. В основном, конечно, мебель. Но не только её. Статуя в нише? Берём! Её постамент? Тоже берём. Ну и что, что это всего лишь кусок гранита в виде куба в полметра высотой или обрезок мраморной колонны примерно с метр длиной? Главное, не оставить вообще ничего. Пускай потом враг гадает, что за бригада бесшумных горных троллей побывала у него в гостях? И на фига им гранитные и мраморные постаменты?
Замок у демократов оказался очень большим и малонаселённым. Работы хватило на всю ночь. Была идея посетить бараки с рабами и освободить всех, кто там есть. Но пришлось отказаться. Во-первых, исчезнет мистическая составляющая, а во-вторых, ошейники. Снимать-то я их научился, только эта операция требовала много маны. Освобожу десяток, или даже дюжину, а дальше что? Поэтому воздержался. Но к баракам мы всё же сходили. Я поснимал со всех трёх створки ворот. Идея мне показалась весьма забавной. Жаль, раньше в голову не пришла, тогда бы и внутри замка аналогично поступил с дверями. Но возвращаться не стал.
Вот будет сюрприз хозяевам. Ни мебели в замке, ни содержимого пары оружеек, ни дверей в бараках, ни даже фонтана, что стоял посередине двора. Его чаша оказалась вырезанной из большой каменной плиты и просто положенной в выбранном месте. Вода тоже не по трубам подавалась, а циркулировала в замкнутой системе при помощи магии. Следовательно, представляла собой движимое имущество. К счастью, перебраться через крепостную стену со всем этим в пространственном кармане было ничуть не труднее, чем залезть вечером внутрь.
Когда шли через центральную площадь, мне пришла в голову интересная идея.
— Почему бы и нет? — произнёс вслух, доставая фонтан.
— Как будто тут всегда и стоял, — кивнула Оксана.
— Так и есть, но чего-то не хватает.
Сказав последнее, вытащил из кармана несколько статуй и расставил по кругу.
— Теперь самое то.
Закончив украшать площадь, вернулись в гостиницу.
Под утро город забурлил. Сначала обнаружили новую композицию на площади напротив совета. Некоторые опознали чашу фонтана и начали обсуждать, зачем это Орлам Демократии понадобилось. В том, что это неспроста, никто не сомневался. Даже НПСы, и те усвоили, что от демократов не стоит ждать ничего хорошего.
Потом проснулись сами мафиози и обнаружили, что их слегка, но очень сильно и основательно обокрали. Интересно было смотреть на их лица. Но из нас из всех могла это сделать только Оксана. Девушка не стала отказывать себе в удовольствии. Сначала в замке, а потом и на площади.
Я ещё раз убедился в том, что пространственный карман — невероятно полезная штука. Даже в качестве грузового транспорта можно использовать. Нашли Орлы свой фонтан, и что? Ладно, статуи обратно как-то перетащат, а саму чашу? Транспортировка столь массивного объекта будет серьёзной проблемой и в реальном мире, несмотря на всё богатство грузовой техники. А я взял просто в карман засунул, потом из него же вытащил, не пролив при этом ни капли воды. Остаётся надеяться, что тут не найдётся другого такого же ловкача.
Зря я надеялся. Мы пусть и в псевдосредневековье, но не в обычном, а фентазийно-игровом. У проблемы нашлось большое количество решений. От магических (достаточно сильный высокоуровневый чародей может просто пролевитировать эту каменную чашу на нужное место) до грубой силы (пара горных троллей так же просто поднимут и унесут). А можно использовать что-то посередине. Например, маг накладывает заклинание, уменьшающее вес, после чего набегает толпа игроков и НПСов и утаскивает куда надо, толкая над землёй, словно скейтборд в фильме "Назад в будущее". Именно этим способом демократы и воспользовались. Только воду предварительно вычерпали.
Ещё у всех перечисленных методов и их вариаций было два серьёзных недостатка. Большая энергоёмкость. Маны или физической силы тратилось много и очень быстро. И, как следствие, малая дальность. Нет, можно и далеко, но тогда очень долго и очень дорого. У меня же таких ограничений не было. Любая масса, любое количество и при желании мгновенно порталом на любое расстояние. Хоть компанию по грузоперевозкам открывай. Только Скрилла меня не просто так предупреждала, чтобы не светил своим пространственным карманом. Да я и сам ничем подобным заниматься не собирался. Не лежит у меня душа к такому бизнесу.
С тем, что мафия не сможет забрать своё имущество с центральной площади, я просчитался. Бывает. Но даже в этом имелись свои плюсы. И так непонятный поступок стал ещё более загадочным. Пускай теперь гадают, кто, как и зачем? Вряд ли кому придёт в голову, что это был просто мимолётный каприз. Захотелось — сделал. Будут обязательно искать во всём скрытый смысл. Даже в том, как были расставлены статуи и почему из всех похищенных именно эти.
Вопрос "как?" нам всё-таки задали. Не бандиты, а представители других кланов, которые знали, что я собираюсь предпринять некоторые действия против Орлов Демократии. На что были пусть и очень вежливо, но посланы. Естественно, никто не обрадовался такому ответу. Но ничуть не менее естественно и то, что никто и не ожидал, будто мы возьмём и так просто поделимся своими секретами. Понятия коммерческой тайны ещё никто не отменял, а в игре оно порой приобретало запредельные и гипертрофированные формы.
В том, что в конкурирующих кланах у Отцов, в смысле, Орлов Демократии, есть свои шпионы, я ни на минуту не сомневался. Даже рассчитывал на это. И в самом деле, зачем зря тянуть время? Ведь всё равно поймут, кто именно их ограбил. Тогда уж чем быстрее, тем лучше. Кроме всего прочего и Аймриэль придётся куда меньше в подвале сидеть.
Так и получилось. Уже после обеда в гостиницу "Нейтральная" заявились парламентёры. Трое. Все игроки, начиная с тридцатого уровня и выше. Только вели они себя далеко не как парламентеры или дипломаты. Вернее, двое вообще молчали, а говорил тот, у которого уровень выше.
Имя — Спайдермен 4557 (игрок).
Раса — человек.
Класс — Паладин светлых богов.
Уровень — 52.
Клан — Орлы Демократии.
Старший с ходу заявил:
— Вас предупреждали, что оставят в покое только до тех пор, пока сами не нарвётесь? Ну так вот, считайте перемирие закончено. Теперь пеняйте только на себя.
— Предупреждали, — спокойно ответил я. — И о запрете на ответные действия там ничего не было. Зря вы эльфийку у нас украли, теперь пеняйте на себя.
— У вас нет никаких доказательств! — сразу, как истинный американец, заявил оппонент. — Может её кто-то другой украл? Или сама сбежала?
— Какое совпадение! — обрадовался я. — У вас тоже нет никаких доказательств. Мало ли кто замок обокрасть мог? Или вообще статуям надоело стоять в пыльных коридорах, вот они и решили погулять. А заодно и фонтан с собой унесли. И вообще, если бы это были мы, то я бы точно мог сказать, в какой камере подземелий сейчас сидит наша эльфийка-НПС. Но поскольку это были не мы, то не буду говорить, что второй нижний уровень, третья камера направо.
Такого ответа они не ожидали. Почему-то привыкшие нагло себя вести с окружающими считают, что по отношению к ним самим так поступать нельзя.
— Чего вы хотите? — наконец спросил главарь.
— Ты не поверишь, ничего, — ответил я. — Не вернёте НПС, у вас каждую ночь статуи станут сбегать.
— Если она тебе так важна, то мы её просто убьём, — усмехнулся противник, думая, что нашел моё уязвимое место.
Он действительно нашёл. Только показывать этого нельзя ни в коем случае. Поэтому было необходимо играть выбранную роль до конца.
— Тут дело не в том, важна или не важна. Главное, не оставлять безнаказанными действия вроде ваших. Ну а та конкретная НПС, как её там? Вроде Амиэль или похоже. Да, признаю, она верна лично мне, что весьма удобно. Только за те средства, которые предположительно появились у нас прошлой ночью, можно выкупить из рабства сотню эльфиек.
— Рабыни и проститутки верными не бывают, — усмехнулся собеседник. — Как в игре, так и в реальном мире. Можешь мне поверить, я в этом вопросе очень неплохо разбираюсь. Укрощёнными до такой степени, что не сбегут даже без ошейника, да, бывают. Но это вовсе не верность, а страх. И даже если какой проститутке удаётся выскочить замуж за миллионера, она остаётся тем, кем была, и готова предать в любой момент.
— Верю, — пожал плечами я. — Но ты не дослушал. Если потом выкупленных освободить из рабства, то две трети будут за это совершенно искренне благодарны, треть сама опять же совершенно добровольно захочет оказать услуги, чтобы расплатиться, а примерно десяток останутся со мной и будут верны не хуже, чем… Вспомнил! Аймриэль. Таким образом, и сам ничего не потеряю, и вам урок преподам.
Мне поверили. Если не в пропорции верных эльфиек, то в готовности отомстить. Потому что сами бы рабов отпускать не стали. Тем более из призрачной надежды, что какой-то процент проявит благодарность. Зато от мести не отказались бы. Уж этого у мафии не отнять. Мафия без мести — мелкие хулиганы.
— Ты кое-что не учёл, — ответил представитель Орлов Демократии.
Сделал он это после несколько затянувшейся паузы. Явно не обдумывал мои слова, а получал инструкции через личку.
— И что же?
— Честных столкновений больше не будет.
— Очень хорошо! — "обрадовался" я.
Чем сильно удивил оппонента. Тот вопросительно поднял бровь.
— "Честность" ваших предыдущих попыток сводилась либо к нападению заведомо превосходящими силами, либо к тайным ночным проникновениям. Если больше не будет ни того ни другого, я только за.
Такой трактовки вопроса никто не ожидал. Однако в осадок выпадать тоже не стали.
— Аккуратного ночного проникновения, с целью пригласить на откровенный разговор одного из ваших НПСов, больше не будет. Как тебе понравится, если в следующую ночь визитёр просто всех перережет? И в следующую. И опять.
Противник показал, что словами играть он тоже умеет. Хуже то, что угроза была более чем серьёзной. Подозреваю, если мы все останемся караулить ночь напролёт, это ничего не изменит. Однако и враг понятия не имеет, как мы вынесли почти весь замок, никого не потревожив. Поэтому я мог совершенно спокойно обещать то же самое.
— Интересно, что твой подосланный убийца будет делать в пустом гостиничном номере? — с ленцой в голосе спросил я.
— Почему в пустом?
— Потому что мы в это время будем выносить из вашего замка всё, что не прибито гвоздями, вернее то, что осталось из неприбитого. Заодно вырежем всех, кто под руку попадётся, не делая разницы между игроками, рабами, НПСами и вообще… Как тебе такая перспектива? Вижу, что не нравится. Но, увы и ах, в эту игру могут играть обе стороны.
Парламентёры покинули гостиницу, так ничего и не добившись. Я вообще не понял, на что они рассчитывали, приходя без каких-либо предложений, а лишь с угрозами. Напугать? Извините, тот, кто тебя обчистил и не сбежал в тот же день, точно не побоится твоих угроз. К сожалению, те были вовсе не пустыми. В то время как мои — блеф в чистом виде.
Не то что бы у меня совсем не имелось никаких идей. Одна вообще смотрелась весьма перспективно. С наступлением темноты покинуть гостиницу и переночевать где-нибудь за пределами города. А с первыми лучами солнца опять вернуться и как ни в чём не бывало заказать завтрак. Проделать это, естественно, не пешком, а при помощи свитков возвращения. Дорого? Конечно. Но, учитывая, как щедро нас предыдущей ночью профинансировали Орлы, вполне можем себе позволить.
Зато заранее представляю себе вражеские рожи. Проникают они тайно к нам в номер, а там пусто. Вспоминают мои угрозы и несутся обратно в свой замок, а там тоже пусто. Вот пускай всю ночь и караулят воров, которых не будет. И место, кстати, удобное выбирать не нужно, оно уже есть. Та самая рощица за городом, в которой Оксана оставила своего энта. Дубок пустил корни и сейчас ничем от других деревьев не отличается. Зато привидение может к нему в любой момент переместиться. Там, кстати, и полянка удобная есть. В общем, хороший план придумал. Такой даже не одну, а несколько ночей к ряду может проскочить.
Однако осуществить его так и не было суждено. К нам в номер пожаловал ещё один гость.
Имя — Чёрный Дракон (игрок).
Раса — человек.
Класс — паладин светлых богов.
Уровень — 61.
Клан — Клыки Дракона.
Интересный персонаж, колоритный. Весь из себя в чёрных доспехах, плохо сочетающихся с классом паладина светлых богов. Кстати, что-то они ко мне зачастили. Скоро плюнуть будет некуда, чтобы в паладина не попасть. Зато доспехи посетителя прекрасно гармонировали с названием клана. Особенно если учесть гравировку и прочие излишества, точно не добавляющие прочности броне. Хотя кто его знает? Может, и добавляют. Мы всё-таки в игровом мире. На груди висел медальон в виде клыка. Не исключено, что и в самом деле драконьего. Но наиболее интересно то, что в славном городе Корке не было клана под названием Клыки Дракона. О чём я и сказал посетителю после взаимных приветствий.
— Не совсем так, — ответил тот. — Клан есть, но, увы, не имеет своей территории в городе. Мы даже в городском совете представителя держим, только голос у него лишь совещательный. А вот раньше…
Я сразу предупредил, что не очень склонен выслушивать истории о былой славе. Поэтому если они имеют отношение к делу, то лучше рассказать максимально сокращённый вариант, а если нет, то вообще воздержаться. Чёрный Дракон не обиделся и не возражал. Когда-то сектор, сейчас занимаемый Орлами, принадлежал Клыкам. Но клан постигло несколько серьёзных неудач. И, в самый неподходящий момент, пришлые устроили штурм. Не просто захватили чужую собственность, но проделали это безупречно, с соблюдением всех правил. Поэтому получили не только приличную крепость, но и взяли под контроль весь сектор города, который раньше входил в сферу влияния драконьих клыков. Те удержали лишь совещательный голос в совете и небольшую башню за городскими стенами.
Шло время, Клыки Дракона восстановили силы, а Орлы Демократии, наоборот, ослабели. Клан нашего посетителя несколько раз предпринимал попытки вернуть утерянную собственность, но всегда неудачно. К чужакам всякий раз успевала подойти помощь союзников. Городской совет по каждому случаю выносил решение о том, что это не по правилам, но обычно этим и ограничивался. Только однажды перевёл незначительную часть территории из-под влияния Орлов в нейтральный сектор. Но тем, похоже, было плевать, тот пустырь всё равно никому и даром не нужен.
И вдруг в городе появляется странная компания, сумевшая болезненно щёлкнуть по клюву Орлам. Драконьи Клыки увидели в этом свой шанс и предложили совместный штурм.
— Интересно, — кивнул я. — Только у меня два вопроса.
— Каких?
— Если дело всегда заканчивалось прибытием подкреплений, то с чего ты решил, что на этот раз будет иначе?
— Потому что подкрепление к Орлам прибывают вовсе не мгновенно. Оба раза мы успевали прорваться в сам замок, но взять под контроль камень управления — нет. Даже близко к донжону не подбирались. Вы же каким-то образом проникаете внутрь вообще без шума. Если начнём сразу со штурма донжона, то все шансы на победу. А возьмём под контроль камень управления, сразу заблокируем портал. И всё, подкреплений больше не будет. А тем, которые будут, самим придётся штурмовать замок по общим правилам.
— Понятно, хороший план, — согласился я. — Если, конечно, у вас есть силы на его осуществление.
— Поверь, силы есть. Даже с избытком, — заверил меня Чёрный Дракон.
— Ладно, поверю. Тогда остаётся второй вопрос, нам это зачем?
— Добыча, — как о чём-то само собой разумеющемся, объявил паладин. — Причём ваша доля будет повышенной, даже если сами не участвуете, а лишь откроете нам путь.
— И на фига?
Тот меня явно не понял.
— Зачем нам остатки добычи, если и так этой ночью вынесли из замка всё, что не было прибито гвоздями?
К такой постановке вопроса он готов не был. Заявил, что требуется проконсультироваться с главой клана.
— Разве нам сам факт снижения влияния мафии в этом городе не выгоден? — удивлённо спросила Оксана, когда посетитель ушёл.
— Конечно, выгоден, — согласился я. — Только почему бы не выторговать что-нибудь посущественнее, раз уж появилась такая возможность. В конце концов, это не мы к ним, а они к нам обратились.
Такую позицию она оспаривать не собиралась. Улетела проследить за потенциальным партнёром, раз наше участие — вопрос практически решённый и дело лишь в цене. Отсутствовала недолго. Вернулась за мгновенье до следующего посетителя.
Имя — Тихий Лист (НПС).
Раса — эльф-полукровка.
Класс — вор.
Уровень — 24.
Клан — Клыки Дракона.
Это был всего лишь посыльный. Он брался незаметно сопроводить меня в башню клана для обстоятельных переговоров. Вообще-то Оксана могла это сделать куда более эффективно, но не стал возражать.
Вор провёл меня кривыми улочками, где никто не попадался на пути. Словно это был совсем другой, вымерший город. Направлялись мы при этом вовсе не к воротам. Пройдя очередным зигзагом, упёрлись прямо в стену. Это был тупик. Однако проводник, не сбавляя скорости, нырнул в щель между стеной и прилепленным к ней домиком. У меня так же быстро не получилось. Лаз оказался слишком узким. Однако протиснулся. Дальше стало посвободнее. Наружу выбрались из дыры в берегу высохшего рва. До башни добирались уже не скрываясь.
Раньше та являлась частью общих фортификаций и что-то прикрывала, но теперь осталась одна. Всё остальное разрушило время. И отчасти местные жители. Правда, последние пытались не только разрушить, но и наоборот. Клан Клыки Дракона как мог восстановил башню и даже начал возводить вокруг некое подобие стены.
Как только меня провели внутрь башни, рядом сразу материализовалась Оксана. На привидение покосились, но возражать никто не стал. Главой клана оказался не игрок, а НПС. Хрупкая миниатюрная белокурая девушка. Скорее альбинос, чем блондинка. Внешность абсолютно невинная, если не всматриваться в характеристики. Заодно стало ясно, откуда у клана такое название.
Имя — Белый Клык (НПС).
Раса — Дракон.
Класс — небесный воин.
Уровень — 97.
Клан — Клыки Дракона.
Если сказать, что я удивился, значит сильно преуменьшить. Зачем им вообще нужны какие-то союзники, при таком-то предводителе?
— Потому что наш бывший замок лучше всего защищён именно от атаки драконов, — ответила девушка, словно прочтя мои мысли.
Последнее вряд ли являлось расовым талантом, просто всё, что я в этот момент думал, было написано у меня на лице большими буквами. Любой бы додумался. Я сам, кстати, тоже кое о чём догадался.
— И кто эту защиту построил?
— Я, — развела руками Белый Клык.
Мол, так получилось. Потом сразу спросила:
— Чего вы хотите за доставку нашего отряда или хотя бы меня одной внутрь стен замка?
— А что вы имеете предложить? — задал традиционный вопрос я.
— От того, что мы предлагали, ты уже отказался, — ответила дракона. — Но при этом пришёл на переговоры, значит, всё-таки чего-то хочешь.
— Если честно, сам пока не знаю. Хотелось бы иметь безопасное место, в которое всегда можно вернуться.
— Если замок и часть города будут наши, мы такое место гарантируем, — сразу ответила глава клана.
— Гарантии — это, конечно, хорошо, — кивнул я. — Но как мы сюда будем попадать, если поселимся в другом городе или вообще на другом конце континента?
— Через наш портал, — словно о чём-то само собой разумеющемся, ответила глава клана.
Информация о порталах оказалась довольно интересной. Администрация игры заблокировала все порталы, находящиеся в потерянных землях. Только вскоре выяснилось, что такая блокировка не вечна, и даже не долговременна. Местные жители умудрялись довольно быстро восстанавливать транспортную сеть и пользоваться ею. Бесплатно!
Последнее слово оказалось решающим. Воистину волшебное слово. После нескольких неудачных попыток запретить администрация, наоборот, разрешила, введя плату за пользование. Причём была она куда меньше, чем в обычных локациях Эвриворлда.
Система пользования получилась тоже несколько иной. Там, где действуют обычные правила, можно прийти в портальную контору, сказать, куда тебе надо, заплатить и быть отправленным. Даже если в точке назначения нет принимающего портала. Тут дела обстояли иначе. Никаких контор с обслуживающим персоналом из НПСов. Возле каждого портала есть контрольная каменная плита с выбитыми на ней цифрами и щелью для приёма монет. Если знаешь код принимающей точки, набирай, как на старом телефоне, опускай в щель деньги и проходи. Это если тебе нужно в какой-нибудь общественный или ничейный портал. Если же в частный, то сначала дождись подтверждения с той стороны. Заблокированной осталась только возможность перемещаться из обычных территорий игры в потерянные и наоборот.
Белый Клык пообещала мне амулет, открывающий беспрепятственный проход через клановый портал. Щедрое предложение. Если не учитывать, что портал на данный момент принадлежит не Клыкам Дракона, а Орлам Демократии. Немного поторговавшись, я выбил для себя право на несколько зданий в секторе клана. Гостиница, мастерские и ещё что-нибудь. Не облагающихся клановым налогом, разумеется.
— Хорошо, — наконец согласилась НПС. — Только не рассчитывай, что мы потом будем их содержать. Не найдёшь кого там поставить в своё отсутствие — твои проблемы.
Я и не рассчитывал. Вернее, рассчитывал найти желающих, если получится отбить замок и сектор города у мафии.
Когда принципиальное согласие было достигнуто, начали обсуждать детали. Клыки хотели начать штурм этой же ночью. Мне такая идея не понравилась.
— Завтра утром, — предложил я. — Только не в самую рань, а чуть позже.
— Почему?
Естественный вопрос. И я с удовольствием на него ответил:
— Потому, что я уже пообещал Орлам, что этой ночью сам буду штурмовать их замок. Про то, что приду с друзьями, ничего не говорил.
— И зачем ты дал такое обещание? — удивилась белая дракона.
— Наверное, потому, что сами Орлы пообещали этой ночью ворваться к нам в гостиничный номер и всех там перебить. Потом следующей и следующей… Так до тех пор, пока я не верну украденное. Странные они какие-то. После таких угроз я скорее той же ночью город покину, чем буду что-то кому-то отдавать.
— Тем более неплохая причина попасть именно ближайшей ночью, — возразила собеседница. — Представь, их сильнейшие бойцы врываются в гостиницу, ещё часть караулит на городских воротах и нескольких других выходах из города, на тот случай, если вздумаешь сбежать, а остальные в это время на всякий случай ждут наготове в замке, чтобы отразить нападение. Только ждут они всего нескольких низкоуровневых бойцов, а получат целый клан.
— Тоже хороший план, — согласился я. — Но всё-таки выслушай мой. Мы, как обычно, ужинаем в гостиничном ресторане, после чего идём спать. Ночью в номер врываются бандиты и никого там не находят, потому что на самом деле мы будем ночевать у вас в башне. Орлы Демократии всю ночь не спят, частью ожидая нападения, а частью пытаясь выловить нас на дорогах, ведущих из города. Скорей всего, не одни, а подтянув союзников. Утром, как ни в чём не бывало, мы спускаемся из своего номера в ресторан и заказываем завтрак. У врага в гостинице наверняка есть наблюдатель, который сообщит об этом руководству. Орлы расслабляются, отправляют подкрепления домой, и вообще чувствуют себя обманутыми. И именно в этот момент начинается штурм. Большая часть твоего клана идёт на приступ, а ты сама и несколько сильнейших воинов оказываются внутри. Дальше дело техники.
— Этот план действительно лучше, — признала дракона. — Ночные штурмы правилами города не запрещены, но результаты дневного в совете вообще никто не сможет оспорить. Да, так лучше. Остаётся один вопрос — как?
— У всех у нас в замке Орлов гостевой статус, — усмехнулся я.
— Как?!
Вопрос был более чем ожидаем. И я с удовольствием объяснил:
— Случайно. Сначала внутрь проникло привидение. Потом суккуба. У демократов, скажу я вам, дома такой же бардак, как и в головах. Если нагло не прёшь через ворота, то, скорей всего, и не заметят. Вы представьте, комната управления не заперта и в ней никто не дежурит. Правда, почти ничего сделать не получилось. Только выправили себе гостевой статус, став для системы своими.
Бывшая хозяйка замка не представляла. Но про статусы охотно объяснила. Если, уже находясь в замке, зайти в комнату управления, то действительно почти ничего не сделаешь. А если туда же ворваться во время штурма и положить руку на главный камень, то всё. Замок твой.
— Только ты до сих пор не ответил на главный вопрос — как? Как туда попадём мы? Ведь прежнего бардака уже не будет.
— С помощью свитков возвращения, — пожал плечами я.
— Дорого, — сразу сказала дракона.
Ну вот, похоже, в ней проснулось одно из основных расовых качеств — жадность.
— Не ты ли в самом начале разговора говорила, что достаточно переместить внутрь вражеской крепости тебя одну? А теперь вдруг дорого. Неужто на один свиток не наскребёте?
— Если бы было только дорого, — вздохнула она. — Их в свободной продаже практически не бывает. Не в свободной тоже. А контрабанда — дело опасное и не быстрое. Те бессмертные, которые состоят в моём клане, по определённым причинам не могут так просто пойти и купить. Способы, конечно, есть, но к завтрашнему утру точно достать не успеем.
— И сколько такой свиток может стоить?
Когда Белый Клык ответила, я аж присвистнул. Ни фига себе! Да если открыть торговлю за полцены, миллионером стать можно. Тем более что надёжный канал у нас есть. Но пока можно союзников из собственных запасов обеспечить. Не бесплатно, конечно.
— Если я скажу, что знаю того, кто готов уступить некоторое количество свитков с двойной печатью за половину названной тобой цены, сколько ваш клан сможет купить?
— Все! — сразу ответила дракона, едва я успел закончить фразу.
— Эээ… не спеши. Это слишком большие деньги. Даже для богатого клана.
— Неужели свитков больше десятка? — удивлённо подняла бровь собеседница.
— Больше.
— Тогда двадцать… нет, тридцать.
— Так двадцать или тридцать?
Девушка задумалась, закусив губу. На её лице было видно, как жадность борется с жадностью.
— Двадцать пять, — приняла компромиссное решение она. — Нет! Всё-таки тридцать.
Теперь уже я вопросительно поднял бровь.
— Тридцать, — окончательно подтвердила Белый Клык.
Сделка состоялась. Большую часть суммы мне выплатили золотыми монетами, а остаток в основном серебром и даже медью. Явно наскребли последнее, что вообще было. Только о финансовом благополучии союзного клана я не переживал. Почему-то не сомневался, что в предстоящем штурме будут использованы далеко не все купленные свитки. Перепродав часть, Клыки Дракона сразу восстановят потери.
Зато как забавно было смотреть на дракону, когда я вернулся в гостиницу не пешком, а именно свитком, чтобы вечером тем же способом заявиться к ней в башню, но уже всей компанией.
