Глава 3

 Информация из Википедии:

 Ввод/вывод реальных денег, продажа предметов и сервисов на сумму 12млрд. долл. в год."

 Едва слышно зашелестели вентиляторы, вздрогнули массажные валики, включился подогрев ложемента - капсула выходила из слип-режима. Перед глазами пробежали таблицы селфтеста и корректности подключения оператора. Раскрылось объёмное меню рабочего стола. Мысленно перекрестившись и трижды сплюнув на удачу, запустил клиента Другого Мира. Секундная заминка на подключение, автоматическое скачивание последнего апдейта и создание новой учётной записи. Напоследок скормив регистрационной форме данные свой кредитки, я, отмахнувшись от длинной простыни с описанием истории Мира, добрался до меню генерации нового персонажа.

Именно из-за этого, казалось бы, небольшого бонуса, я решил выбрать эльфа. Дополнительные плюс сто к интеллекту на сотом уровне будут очень весомым аргументом в любой ситуации. И пусть изначальная дорога в топы резко усложнялась, но простая логика убеждала, что время, проведённое на начальных уровнях, в десятки раз короче, чем игра на хай-левелах. Конечный приз был немал размером и вполне осязаем - и явно стоил того геморроя, что подложили под него разработчики. Ибо топ-уровни это далеко не конец, а лишь начало игры.

 А вот хрен вам в грызло! Некрос мой любимый чар ещё с пелёнок! Ну ладно, не с пелёнок, но со времён первых ММОРПГ, в которые я рубился бессонными ночами на пузатом 15-дюймовом мониторе. Бессонными, потому как ночной тариф на интернет и телефон был гораздо ниже. И вообще, не хочу быть миллион первым эльфом-лучником, задрали своими лубочными стандартами! Не рекомендуется, не принято, так не делается... Идите в пень! Буду рвать шаблон - мрачный эльф-некрос среди пушистых паладинов.

 Перед моими глазами появились пять базовых характеристик с кратким описанием:

 Значения всех характеристик отсвечивали сиротливыми нулями. Ну что ж, для настоящего наркомана процесс приготовления ханки не менее священен, чем употребление. Приступим! Тупое решение для домохозяек - установить все параметры по пять и наслаждаться золотой серединой, я отмёл сразу, специализация - наше всё! Быть лучшим в своей нише, а не средним во всём. Предпочитаю узкопрофильный скальпель универсальным пассатижам.

 Итак, к чему мы стремимся? Кастер-петовод, практически мини-группа из мага и ручного танка. Воюем на дальней дистанции, в рукопашку не лезем, урон не принимаем. Значит, Сила, Ловкость и Телосложение вторичны. Дух важен, хотя в бою много маны не восстановишь, основная медитация после боя. Лишние три минуты на попе посидеть, конечно, лениво, но не так критично, как закончившаяся мана в бою. Ок, разобрались. Начнём с конца.

 Ловкость - 0. Надеюсь, из рук валиться ничего не будет.

 Сила - 3. Шмотки и лут на себе таскать всё же надо. Бегать с каждым выпавшим кинжалом в лавку - не айс.

 Телосложение - 5. Ложиться с одно удара не хочется. Хотя поинты жаль до зубовного скрежета.

 Дух - 6. Каждая капля маны важна. Не одну тысячу раз жизнь будет висеть на волоске и зависеть от того, набралась мана на последнее заклинание или нет.

 Интеллект - 11. Уверено вбиваем всё оставшееся. Маны много не бывает. Есть только два значения – "мало" и "больше уже не лезет".

 Перед глазами медленно вращалась фигура эльфа. Мужской пол был выбран автоматически, изменить его было нельзя, что спасало от разных неприятных открытий после занятия любовью в виртуальности. Я поигрался ползунками, подгоняя телосложение под себя. Ну, разве мышечной массы добавил немного, да пресс сделал порельефней. А кто бы отказался? Надеюсь, что в этом теле мне предстоит жить долго и счастливо. Затем перешёл к настройкам лица. По умолчанию аватар имел мой фейс, наличие камеры в капсуле меня не удивило - в наше время их имеют даже калькуляторы. На выбор также предлагался длинный список готовых портретов различной степени слащавости и брутальности. Отметив некоторые галочками и выделив своё фото как основное, я пощёлкал микшером. Один из результатов рандомайзера мне неожиданно приглянулся. Это был я, только в более суровом варианте. Этакий старый солдат, не знавший слов любви. Чуть подкрутив полоску возраста до виртуальных тридцати и добавив седые волосы для целостности образа, я завершил генерацию персонажа.

Хм, имя... Вопрос серьёзный. Быть Глебом в фентезийном мире - явный моветон. Покликав в генераторе, остановился на имени Лаит. От эльфийского La - ночь и Ith - дитя, соответственно - Дитя Ночи.

 К отыгрыванию персонажа я собирался подойти со всей ответственностью, чем глубже погружение в мир, тем вероятней срыв.

Пока я морщил лоб, пытаясь понять смысл пожелания, виртуальность медленно померкла, окутав меня вязкой тьмой. Я закрутил головой, пытаясь разглядеть что-либо. Вначале появились звуки - тихонько зашелестели деревья, заскрипел кузнечик, крикнула птица. Затем мир обрёл свет и краски, и я задохнулся от обступившей меня красоты! Вокруг шумел лес! Нет, не так. ЛЕС! Вы бывали когда-нибудь в утреннем эльфийском лесу? Нет? Я тоже не был. Но когда попадёте, сразу его узнаете. Журчал ручеёк, порхали бабочки, лучики света танцевали среди листвы. Красота и глубина пространства потрясали. Я присел на корточки и провёл рукой по ковру из травы и цветов. Тихо прошептал:

 - Ну, здравствуй, новый мир! Мы теперь надолго вместе...

 На поляну выскочил лопоухий заяц. Сосредоточив на нём взгляд, получил всплывшую подсказку:

 Ну, кролик так кролик. Я их от зайцев не отличаю. Беги, пока я добрый да занятой. Только теперь я обратил внимание на интерфейс игры. Полупрозрачные боксы чата, бары маны, ХП и опыта. Пока пустые слоты быстрого доступа пояса и каста заклинаний. Я немного потасовал менюшки местами, поигрался с прозрачностью. Ладно, постепенно обкатаю в бою и подгоню под себя.

 Кстати о себе. Одет я был непрезентабельно, даже бедновато. Холщевая светлая рубаха да серые штаны из той же ткани. За спиной тощая котомка, на ногах видавшие виды кожаные сандалии. Эльф-бомж, м-да... Ну да ничего, прокачаюсь, и буду в портянках от версачи ходить всем на зависть. Вызвал меню персонажа и убедился, что одёжка выполняет чисто эстетические функции - никаких дополнительных статов не даёт, даже броня по нулям. Заглянув в сумку - фляга с водой да краюха хлеба. Заботливо выскочила подсказка:

 - В землях Другого Мира пища играет важную роль! У голодного персонажа падает скорость восстановления жизни и маны, а затем начинают понижаться базовые характеристики. Следите за уровнем сытости вашего аватара! Также многие блюда и напитки обладают различными бонусами, временно усиливающие вашего персонажа. Для самостоятельного приготовления пищи вам нужно развивать навык Кулинарии. Более подробная информация по бонусам и профессиям доступна в Вики Друмира.

 На минуту я пожалел, что отпустил зайцекролика с миром - шашлык жевать всяко веселей, чем прошлогоднюю горбушку. Ну да не последний кролик в лесу.

 Взгляд зацепился за помигивающую салатовым иконку коннекта. Раскрыл меню и расплылся в довольной улыбке:

 Ес! Работает эта хреновина! Тесты тестами, но в глубине души слегка щемило - ну как чип или прошивка не работают, выкинет меня принудительно из вирта через четыре часа, и всё, прощай, надежда, - здравствуй, мраморная плита вместо спинки кровати.

 Следующим, за что зацепился мой взгляд, была мигающая пиктограмма квестовой вкладки. Переключившись, обнаружил одно задание:

 Хм, мастер есть, а гильдии нет. После того как я определился с расой, то внимательно изучил карту города - готов поспорить на золотой зуб, что Тёмной Гильдии на ней нет. К сожалению, время жутко поджимало и гуглить более подробно, у меня не было возможности. А жаль, приходится играть практически вслепую, без гайдов и мануалов, как в старые добрые времена. Впрочем, свежий, незамыленый взгляд способен разглядеть много неожиданного и интересного... Будем искать... А пока - Дранг нах Остен! Следуй за белым кроликом!

 Сверившись со встроенным в интерфейс компасом, я неспешно зашагал по едва заметной тропе. Напрягало полное отсутствие оружия и магии. Хоть бы палка какая попалась по дороге! Однако лес был девственно чист, как окультуренные леса Германии. Впрочем, долго идти не пришлось - пара сотен шагов, и деревья слегка расступились, образовав достаточно мрачную поляну. Трава тут была сероватого цвета, стволы вековых деревьев покрыты седым мхом. Даже весело светившее до сего момента солнце скрылось за локальной тучкой.

 - Н-да, мрачные будни некроманта, - я прищурившись огляделся вокруг. - А ведь это ещё цветочки, ягодки будут потом... Всякие кладбища и умертвия, склепы и зомби... Учитывая местный уровень визуализации, не поторопился ли я, выбрав некроса? Может рерольнуться в друида какого-нибудь, буду весь в лютиках и ромашках гербарии собирать... - я задумчиво всковырнул ногой увесистый мухомор и чёткой подачей зафутболил его в широкое дупло корявого дуба. - Ладно, коней на переправе не меняют. Я злобный чернокнижник или погулять вышел? Где тут ваша пещера, выходи Штирлиц, дело есть!

 Пещера нашлась - позеленевший от времени скальный вырост прятался в тени старой лохматой ели. Вход был достаточно удобный, пригибаться не пришлось. Пару шагов в темноте, ориентируясь на отблески огня в глубине прохода, и я шагнул в просторную комнату, неверно освещённую парой тусклых свечей. Свет переплетался с тенью, и поначалу разглядеть что-то, в этой танцующей ряби мне не удалось. Но вот, одна из теней в углу зашевелилась, и на меня уставились два разноцветных глаза.

 - Отшельник Грым? - неуверенно спросил я, делая шаг назад и ощупывая пространство за спиной в поисках хоть чего-то увесистого.

 В углу тихо заворчали, тень сделала шаг в мою сторону.

 - Твою же мать! - я наконец-то нащупал у стены что-то ухватистое, замахнулся. - Обзовись, Чудище! Тебе, блин, какой глаз больше дорог, жёлтый или синий? Щас отрехтую!

 Тень скептически хмыкнула и, сделав ещё пару шагов, оказалось в полосе света. Невысокий седой гоблин, стряхнув паутину со штопаной серой хламиды, оглядел меня, недовольно нахмурившись, и неожиданно писклявым голосом приказал:

 - Веник на место поставь, воин. Развоевался тут...

 Шаркая босыми ногами и недовольно покачивая головой, гоблин обошёл меня по кругу.

 - Юный эльф решил стать отступником и пойти дорогой Павшего? Романтики захотелось, доказать, что не такой как все? Так ведь часто ко мне Неумирающие приходят, да только мало кто из них в силу войти сумел. Неделю-другую помелькают в лесу, да и пропадают невесть куда. Нет в них воли и страсти настоящей.

 Я почтительно склонил голову:

 - Уважаемый Грым, родителей не выбирают, не виноват я в том, что родился эльфом. А вот путь чернокнижника я выбрал вполне осознанно и верю, что смогу вам скоро это доказать.

 Гоблин упёрся в меня тяжёлым взглядом, а затем прошипел в лицо:

 - Скорее чем ты думаешь, юный клоун. - Грым резко повернулся и вытащил из кучи тряпья белоснежный свёрток. - Именем Неназываемого! Принеси его в жертву, вырезав невинное сердце!

 Гоблин откинул угол материи и пещеру огласил детский плач! Ярко синими, полными слёз глазами, на меня смотрел младенец!

 Я отшатнулся к стене. Что-то звякнуло о камень, и я опустил взгляд - в моей руке тускло светил зелёным кривой кинжал.

Озверели совсем в своей виртуальности! Вариативны, говорите? Я сжал кинжал, хрустнув суставами:

 - А сердце одного старого гоблина не будет достаточным доказательством?!

 Шагнув вперёд, я резко пырнул ножом в ненавистную разноглазую морду. Попытался пырнуть... Воздух вокруг меня уплотнился, и я раскорячился в позе Д'Артаньяна на дуэли.

 Гоблин противно захихикал, затем сделал пас рукой. Свёрток с младенцем исчез, а я рухнул на каменный пол. Кинжал, глухо звякнув, покатился по камню.

 - Охолони, эльфенок. Это всего лишь иллюзия. Нам не нужны мясники, поменьше слушай ваших жрецов. Падший это не тёмная сторона, а просто один из пантеона, проигравший битву за место в Небесном Храме.

Встань, чернокнижник! - Грым протянул мне руку, помогая подняться. - И кинжал подбери, он-то как раз настоящий. Бери, не бойся, нет на нём крови. Доволен я тобой, порадовал старика. Однако, делом всё же слова подтвердить придётся!

Вот же! Не успокоится никак, может снова его ножиком пнуть? Боюсь, правда, что парализацией уже не отделаюсь. Дотянувшись к кинжалу, я сосредоточил на нём взгляд:

А неплохой дырокол! Какой-нибудь начинающий рога за такую пырялку, а лучше пару немало бы золота отвалил. ДПСа с такой пары хватило бы на первые десять-пятнадцать уровней. А эффект вообще сказочный - противник практически становится на четверть слабее. Мне, правда, такая плюшка ни к селу, ни к городу. Танковать особо я не собираюсь, разве на первых уровнях придётся немного помахать железом. Дальше кастеры начинают ложиться с пяти-шести ударов средних мобов, и о ближнем бое придётся забыть.

 Повесив кинжал на пояс, я слегка поклонился:

 - Спасибо за урок и подарок, уважаемый Грым. Я бы хотел узнать, где я могу изучить магические навыки чернокнижника?

 Гоблин склонил голову к плечу и задумчиво потёр подбородок:

 - Насколько хватит моих знаний, я помогу тебе. Магический талант в тебе есть, и доступ к нему я открою. Когда станешь сильней, возвращайся. А сейчас иди. Устал я.

 Гоблин повернулся спиной, а меня подхватила под локти неведомая сила, достаточно невежливо пронесла по коридору и вытолкнула наружу.

 - Эй! Полегче! Я ещё за Гильдию хотел спросить! - я попытался просунуть голову в пещеру, но невидимая стена мягко оттолкнула меня назад.

Ну не мудак? Я отмахнулся от окна сообщения, но на его месте с перезвоном колокольчиков тут же появилось новое:

О, вот это уже дело. Я плюхнулся на траву и раскрыл окна меню. Ветка Вызова. Основной выбор в направлении развития - подъём убитых существ либо вызов монстров из других планов. Первые поначалу слабее, также требуют реагентов для вызова, но в теории имели более высокий потенциал в раскачке. На более высоких уровнях в той же ветке Вызова открывались различные способности, усиливающие поднятое существо. Также существовало довольно много предметов с бонусами и бафами для поднятых. Вызываемые же существа были почти всегда сильнее поднятых, пока в какой-то момент не упирались в кап. Нескоро, очень нескоро, где-то в районе 90-го уровня наступал облом. Выше Архидемона призывать было некого. Да, для его усиления также существовали возможности и способности. Но согласно статистике Топовый мастер со специализацией в Поднятии был сильнее в ПвП на 5–7%. А это существенно. Для меня существенно, но вот основная масса игроков жила как и в реале, по принципу "хочу здесь и сейчас, а дальше как-нибудь прорвёмся". Мой выбор сделан, минус одна единица Таланта.

Я перешёл по предлагаемой ссылке - о своём главном оружии надо знать всё. Как оказалось, Камень Души случайным образом падал с убитых существ. Предмет невозможно было купить, украсть или передать другому игроку. Только добыть самому из тела убитого тобой либо твоей группой монстра. В случае с группой шанс выпадения камня проседал соответственно количеству человек в пати. Уровень поднимаемого напрямую зависел от уровня монстра при жизни, плюс бонусы от предметов и бафов, да минус определённый коэффициент, выводимый из уровня игрока. Рост маны был также, в общем, понятен. Данное заклинание оставалось неизменным на протяжении всего развития персонажа, просто на сотом уровне требовало 1530 маны, а не 30, как на первом.

 Переходим к ветке Крови. Здесь у нас в будущем появится разнообразный ассортимент ДОТов, Аур и дебафов. Доты - второе по силе оружие некроманта. Некрос не наносит крупный одномоментный урон как волшебники и маги. Нет, он накладывает на жертву связку заклинаний, которые достаточно быстро, тик за тиком, уменьшают жизнь цели. При этом заклинания препоганенько разнообразные, вместе с повреждением с течением времени они замедляют, отравляют или передают жизнь и ману некроманту. Короче, тактик и комбинаций великое множество, для думающей головы и прямых рук самое то.

 Сейчас нам доступны два ДОТа, один с замедлением, второй посильнее, отравляющий цель. Хотелось бы, конечно, наносить больше урона, но брать будем первый. С уровнями замедляющий эффект будет расти, вплоть до замедления движения цели на 60–70%. А это спасёт мне шкуру стопицот раз! Берём!

Отлично, осталась ещё одна единица таланта. Перейдём к ветке Смерти.

 В данный момент тут были доступны два заклинания. И оба мне очень хотелось взять.

 Первое: "Поглощение жизни" - наносит цели урон и передаёт её некроманту. Урон невелик, но практически всегда игнорирует магическое сопротивление игрока и, главное, отлечивает меня. А для соло-класса лечилка очень нужна.

 И второе: "Костяной щит". Создаёт магический щит, который принимает на себя определённое количество урона.

 После недолгого раздумья, я всё же решил брать лечилку, а щит обязательно возьму при следующем апе. Насколько я помню из официального гайда, следующие три единицы таланта я получу на пятом уровне, затем ещё три на десятом, а далее, после выбора специализации, по одной единице за каждый уровень.

 Споро раскидав новоприобретённые заклинания по слотам быстрого каста, я упруго встал и отряхнул сор со штанин (потрясающая детализация!). Со стороны тропы раздался шум шагов и шелест листвы, через мгновенье на поляну, испугано озираясь, вышел эльф-качок с узнаваемым лицом телеартиста и по-детски широко раскрытыми глазами и ртом. Прибывший был безоружен и одет в точно такую же хламиду, как у меня. Я убрал руку с кинжала:

 - Ну, здравствуй, юный чернокнижник!

 Глаза эльфа распахнулись ещё больше:

 - Отшельник Грым?!

 Тьфу ты, он что, читать не умеет?

 - Его младший брат-близнец. Ты проходи, не стесняйся, - я указал на пещеру, - тебя ждут...

 - Спасибо, - прошептал эльфенок и проскользнул мимо меня ко входу.

 Я покачал головой - детский сад, штаны на лямках. Надеюсь, разработчики учитывают возраст игрока, и в качестве жертвы ему предложат кролика. Либо вообще улитку и молоток. Да так, чтоб с хрустом и соплями по всем стенам. Что-то меня занесло, м-да... Скорее всего, опция родительского контроля в капсуле включена, так что кровь из монстров не льётся, болевые и эротические ощущения заблокированы, фильтр нецензурной речи активирован.

 Ладно, пора заниматься делом. Полтора часа в игре, а я всё ещё нуб первого уровня. Непорядок. Судя по карте, восточные ворота города всего в десяти минутах ходьбы от меня. Стартовые локации новичков расположены прямо за городскими стенами, давая возможность игроку сбежать под защиту стражи в случае опасности. Буду продвигаться в направлении города, попутно занимаясь охотой, дичи здесь должно быть гораздо больше, чем у переполненных новичками стен.