Глава 2

 Следующие пять дней я крутился как белка в колесе. Чувство, что время уходит как песок сквозь пальцы подстёгивало и мотивировало лучше всяких бизнес-тренеров. Раньше бы так - жить каждый день как последний, я бы уже к тридцати годам на Бентли ездил.

 Для начала собрал в кучу все свои наличные средства, заодно достаточно агрессивно выбил пару безнадёжных долгов. Денег было не много, около трёх штук вечнозелёных. Четыре сотни и один драгоценный день, ушли на повторное медицинское обследование в частной клинике. Первоначальный диагноз подтвердился, разве что врач рекомендовал немедленно ложиться к ним в стационар, где при должном уходе, я смогу протянуть ещё сколько-то лишних недель, а то и месяцев. Вежливо пообещал подумать и свалил от греха подальше. Стервятники, блин.

 Ещё пять сотен были доблестно слиты в казино. Точнее вначале я даже поднялся до двух кусков, но пришёл-то я за гораздо большей суммой, так что продолжил играть, ставя на цвет и удваивая ставку в случае проигрыша. В теории, если запас денег и размер ставки неограничен, то встав из-за стола вовремя, можно остаться в плюсе. Однако моему кошельку хватило семикратного выпадения красного при ставке на чёрное. Крупье, умело метавший шарик, ехидно мне улыбнулся напоследок. Да я в курсе, что ты, гнида ловкая, можешь любую цифру на рулетке выбросить. Знал бы ты, скотина, что у меня на кону были не деньги, а жизнь. Впрочем, вряд ли бы это что-то изменило.

 Затем в течение трёх дней я обрабатывал торговые центры. Переходя из магазина в магазин, брал в кредит телефоны, игровые приставки и мелкую электронику. А вечером завозил всё это на рынок и скидывал барыгам за треть цены.

 Сейчас я сидел в Макдональдсе и, вытянув под столом гудящие ноги, переваривал жутко вредные гамбургер с колой. Беречь организм уже смысла не было, мне сейчас всё можно... Закурить, что ли? Только год как бросил, обидно даже - столько сил на это дело потратил, ломало по-чёрному. Ладно, что у нас там с планами на завтра? С утра нужно заскочить к юристу и получить у него официальную бумажку, что родители не несут ответственности за потребкредиты детей. Это на случай, если кто из коллекторов к ней сунется после моей смерти. Н-да, мрачно звучит - моей смерти... Б-р-р... После юриста еду домой, разбираю шмотки - что-то продать за копейки, что-то подарить, что-то выбросить. Перебрать фото и документы, на компе и в бумаге, слишком личное в топку. Ну а затем снова по магазинам.

 Яблофон, лежащий на гладкой столешнице, завибрировал и пополз к краю. Номер был незнаком, и я спокойно наблюдал за тем, как телефон пытается совершить самоубийство. На восьмом гудке он наконец-то дополз до края стола и полетел на кафельный пол. Я подхватил его на половине пути, подмигнув заодно какой-то юной и симпатичной мамочке с чадом, что заворожено наблюдали за сим действием.

 - Да?!

 - Глеб, здравствуйте! Это Ольга из Алькора.

 Я скосил взгляд на часы - начало девятого.

 - Допоздна работаете, Оля, загонит вас начальство такими темпами.

 В трубке раздался вежливый смешок.

 - Да нет, всё нормально, вы у меня последний на сегодня, - голос девушки стал более серьёзным. - Как у вас дела, решили что-нибудь?

 - Нет, Оль, - я на автомате покачал головой, - слишком дорого, не потянуть мне. Не в этот раз, видимо уже в следующей жизни.

 - Я понимаю... - мне показалось или её голос действительно полон настоящего, а не напускного сочувствия? - Глеб, не знаю в курсе ли вы, но у нашей фирмы есть доступ к медицинским базам данным, мы пробиваем по ней всех потенциальных клиентов...

 Я скривился - похоже, что в современном мире электронного контроля, частная жизнь скоро исчезнет как понятие.

 Тем временем, мягкий голос Ольги продолжил внушать из трубки:

 - Так что я в курсе вашей ситуации. У меня тоже мама три года назад от рака умерла, - Оля замялась и тихонько шмыгнула носом. Я почему-то явственно представил, как она аккуратно, боясь размазать тушь, промакивает салфеткой уголок глаза. - После этого я и пошла работать в Алькор. Но знаете, Глеб, - её голос набрал силу, - заморозка это не единственный шанс! Есть ещё вариант!

 Я насторожил уши:

 - Какой?

 - Скажите, вы в игры играете? Эти, как их, онлайновые, многопользовательские?

 Я снова поморщился:

 - Играл когда-то... Много, очень много...

 - Так вы профессиональный игрок? Разбираетесь во всём этом, да?

 - Да нет же! - я скомкал салфетку и бросил её в недопитый стакан. - Профессионал это киберспортсмен или хотя бы тот, кто зарабатывает в играх серьёзные деньги, фармя шмот либо прокачивая новичков. А я… я был обычным игровым задротом, простите меня за мой французский. Играл по двенадцать часов в день. Просрал друзей, девушку и учёбу. Только после того, как родители попали в аварию, в которой погиб отец, а мать осталась инвалидом, смог выдрать себя из-за монитора. Форматнул на пике эмоций диски и начал жизнь заново. С тех пор даже новости игровые не читаю - боюсь сорваться.

 Ольга снова зашмыгала носом... Чёрт, что-то я эмоциональным слишком становлюсь, завожусь с полоборота, нервы на взводе...

 - Извините, Ольга, больная тема для меня, да и устал порядком. Так что за шанс, и при чём тут игры?

 - Вы слышали что-то о срывах? Срывах в виртуальную реальность! Нет? Странно, даже по ящику об этом говорят, хотя официально такой проблемы не существует и в подконтрольных СМИ тема под запретом. У нас в последний год, несмотря на агрессивный маркетинг, количество клиентов упало в три с лишним раза! Хотя это, конечно, закрытая внутренняя информация и, если что, я вам ничего не говорила!

 Я не выдержал и перебил:

 - Оля, не томите! Ваша внутреняя кухня меня мало интересует, объясните лучше, что за срыв такой?!!

 - Я, честно говоря, не специалист, терминологией не владею, правильно вряд ли объясню. Но вы почитайте в интернете, сейчас только об этом и пишут, самая горячая тема года!

 - Понял. Хорошо Оль, спасибо за наводку, погуглю эту тему. Если что выгорит, с меня шампанское!

 - Лучше цветы!

 - Договорились, цветы и шампанское!

 Ещё раз поблагодарив и скоро попрощавшись, я поехал домой. Вновь появившаяся надежда, заставляла давить тапку в пол, так что уже через час я сидел у компа и жадно вчитывался в результаты поиска.

 Интернет комьюнити бурлило и било крупной дрожью. Примерно два года назад игровые и клановые сайты запестрили сообщениями о непонятном событии - игроки застревали в игре и не могли из неё выйти никакими методами. Даже физическое отключение интернета и выключение капсулы не помогало разорвать связь с игровым сервером. Как потом оказалось, связь уже была не нужна, сознание полностью перетекало в игровой мир, и в реале оставалась лишь пустая оболочка без разума. Были ли те, кто ЗАВИС, СОРВАЛСЯ или, как говорили некоторые, ОЦИФРОВАЛСЯ в простеньких играх типа тетриса или шахмат, неизвестно. Если да, то их судьба незавидна. Впрочем, не стоит завидовать и тем, чьё сознание попало в различные танковые, авиа- или гоночных симуляторы. Каким бы ты ни был фанатом танчиков, но гореть в раскалённой броне по сто раз на дню - чем не персональный ад?

 Больше повезло тем, кто оказался в полноценных ВИРТ-мирах современных онлайн-игр. Тысячи километров территорий, огромная социальная составляющая, мир мало отличимый от реальности. Судя по всему, многие были даже рады. Не нужно ходить на работу или учёбу, грустно разглядывать в зеркале свои дряблые мышцы или юношеские прыщи. В ВИРТе ты был крут, силён и сам себе хозяин. Некоторым категориям населения такая жизнь показалась гораздо более привлекательной их нынешнего существования. Инвалиды и неизлечимо больные предпринимали попытку срыва, дабы обрести крепкое и здоровое тело. Пусть даже в виртуальности. Особо продвинутые пенсионеры ложились в капсулу в попытке обрести молодость. Преступники с расстрельными статьями, влюблённые желающие, но не могущие быть вместе, вместо того, чтобы обнявшись шагнуть с крыши, уходили в срыв в один из миров. Толкинисты и реконструкторы, мечтающие стать эльфами и гномами, магами и рыцарями, с радостью сливались в экстазе с вирт-капсулой.

 Государство забило тревогу. Законодательно ограничили время нахождения в капсуле при полном погружении. Те виртуальные миры, в которых был зарегистрирован хоть один СОРВАВШИЙСЯ, попадали под госконтроль, также было обещано, что эти сервера никогда не будут отключены.

 В общем, как я пропустил всю эту бучу, было не очень понятно. Я всё глубже и глубже зарывался в интернет, мои пальцы нервно дрожали, а в пустых кофейных чашках сиротливо плавали окурки из отысканной в дебрях серванта пачки Кэмела.

 Утро я встретил на кухне у раскрытого окна с последней сигаретой в руке. Глаза слезились, от кофе организм воротило, но в душе я ликовал! Вот, вот оно! Это тебе не превращение в замороженный окорочок за странные деньги, это реальная дыра, куда можно было улизнуть, показав кладбищу кукиш.

 Дел предстояло ещё много. Техническая сторона вопроса: какую капсулу выбрать, как обойти зашитый на уровне железа таймер, ограничивающий время погружения? Как его тело выдержит неделю, а то и две без еды, питья и медикаментов? А именно на такой срок рекомендовали ориентироваться на спонтанно возникших форумах уходящих в срыв. В принципе, все эти вопросы уже кем-то неоднократно решались. Надо только нарыть побольше информации и с головой её обработать, выработав подходящие для себя решения.

 Затем следовало выбрать виртуальный мир. Определиться, за кого играть, изучить тонны гайдов и мануалов. А времени катастрофически не хватало. Если зарезервировать две недели на срыв, то на подготовку остаётся максимум дней пять-семь. Мало, очень мало... Но где наша не пропадала? Ставлю всё на зеро!