Глава 12

Мы вышли из ворот и зашагали в сторону города. Ещё вчера, казавшиеся такими крутыми и опасными гнолы-работники бросались на нас со всех сторон. Но колоссальная разница в уровнях и мишка в роли телохранителя не оставляли им ни единого шанса. Группы низкоуровневых игроков провожали нас уважительными взглядами, конечно, больше всего внимания доставалось Гумунгусу. Я не ревновал, а наоборот, демонстрировал мишку во всей красе, заставляя его грозно реветь и агрессивно кидаться из стороны в сторону, играясь командами: "фу!" и "Фас!. Впрочем, нам даже удалось сделать доброе дело - раскидав нехилый паровоз, неаккуратно притащенный к своей группе шальным рейнджером. Таали быстро всех подлечила, повесила по какому-то бафу, и мы двинулись дальше.

По дороге девушка в подробностях выпытывала детали квеста с пленными дроу. По-моему, она решила выполнить его сама, особенно меня смешил её интерес к тому, обязательно ли главной у дроу будет женщина, или возможен какой-нибудь принц или хотя бы князь? Под строгим взглядом эльфы, пришлось с серьёзным лицом отвечать, что всё реально, почему бы и нет, принц так принц. На белом коне, ага. Какой же она всё-таки ещё ребёнок... Жалко ключи ей не могу отдать, персональные они, без права передачи.

Метрах в трёхстах от города на опушке леса я притормозил.

- Всё, Таня, мне дальше нельзя, боюсь, стража на пета сагрится. И так близко подошёл, видел тут пару раз дальние дозоры.

- Ок, спасибо что помог, да и вообще... - она замялась.

- Не говори глупостей, каждый нормальный человек за девушку вписался бы. А уж за друга и вовсе глотку можно порвать.

Таня подняла голову и посмотрела мне в глаза.

- За друга?

- Эй, ты чего? - я взял в руки её тонкие ладошки. - Конечно, друзья! Откуда сомненья, из-за дроу этой, что ли?

- Ты на неё так смотрел...

- Тьфу ты... Ну пойми... - я замялся. - Это всё химия организма. Чудо дизайнерских технологий, плюс феромоны помноженные на воздержание, новое тело и кучу оголённой плоти вокруг.

Девушка вряд ли всё поняла, но её лицо озарила лёгкая улыбка. Вот так-то лучше, а то снова в печальную рыбу солнце превратилась.

- Тань, сделай одолжение, плиз, я тут хожу как филиал Форт-Нокса, больше ста золотых тягаю. Закинь в банк, а то мне в город нельзя пока. Потом передашь, хорошо?

Таня серьёзно посмотрела мне в глаза, пытаясь прочитать там ответ на какой-то вопрос. Потом кивнула.

- Спасибо.

- За что?

- За доверие. Давай свои денюшки, мне как раз на шляпку с вуалью не хватает!

Шутит, это хорошо. Ну, надеюсь, что шутит... Вручил деньги и кивнул головой в сторону виднеющихся башен.

- Ну давай, беги!

Однако девушка не торопилась уходить, в её глазах разгорались бесенята.

- Говоришь, долгое воздержание?

Она решительно шагнула ко мне и крепко поцеловала. Неумело, но со всей страстью бескомпромиссной юности. Затем резко развернулась, перечеркнув пространство взметнувшейся гривой волос, и быстро зашагала в сторону города.

Я ошарашено покрутил головой: что за день?! Количество ярких событий, конфликтов, чувств и красивых женщин превысило годовую норму в реале. И такая жизнь мне нравилась!

Наконец, справившись с эмоциями, пошёл вглубь леса, по ставшей уже привычной дороге, что вела к жилищу Грыма. До пещеры оставалось с полсотни шагов, когда за спиной раздался разъярённый рёв Гумунгуса и почти одновременно крик:

- Умри, порождение тьмы!

Резко оглянувшись, я увидел, как пета атаковали двое городских стражников. Чуть в стороне стоял маг и шептал что-то в светящийся кристалл. Патруль! Накаркал, блин! Наверное, правильно было бы самому упокоить пета и по-тихому слинять. Но то ли привязанность к мишке, то ли наработанный за последние сутки рефлекс - спаун, рёв медведя, мобы, атакуем - а скорее всего и то и другое, заставили меня включиться в бой. Стражники были невысокого уровня, оба двадцать пятого и маг тридцатого. Чем дальше от города, тем слабее были воины патрулей. Не столько боевая сила, сколько система раннего оповещения. Вот и явно барабанящий куда-то маг, мне активно не нравился.

Ай, как плохо! Читал я что-то о том, что атаковать союзных НПС очень не рекомендуется. Урон репутации колоссальный, восстанавливать отношения придётся долго и нудно. В принципе, я понимал политику администрации. Доводилось мне играть на серверах, где прикола ради игроки вырезали квестовых НПС, банкиров в городах, а то и целые торговые аутпосты. Приходилось даже наблюдать, как топовая гильдия сервера зачистила под ноль не самый маленький город континента. Это, конечно, сильно калечит геймплей, и может отвернуть от игры среднестатистического обывателя. Понимать понимал, но изменить текущую ситуацию уже не мог. Вот лёг и второй стражник. Оставшийся в одиночку маг, геройствовать не стал. Бросил в пета какое-то замедляющее заклинание, и пока тот боролся с опутывающими лапы корнями, кастер окутался голубым сиянием и исчез в хлопке телепорта. К гадалке не ходи, скоро здесь будет не протолкнуться от стражи.

Быстро лутнул тела - ничего интересно, немного серебра и именные жетоны, как с игроков. А теперь ноги в руки, и бегом в пещеру. Мишка глубоко не пролезет, конечно, уже на середине прохода ему станет слишком узко, но главное спрятать его с глаз долой, пусть хоть на пару ступенек вниз спустится.

Разнообразия ради, на этот раз в пещере было светло. Десяток толстых самодельных свечей истекал воском, а отшельник Грым, высоко засучив рукава, толок в ступке какой-то резко пахнущий ингредиент. Когда я скатился по ступеням в пещеру, он лишь мазнул по мне взглядом и продолжил своё занятие. Но уже через секунду его брови поползли вверх, он отставил в сторону миску со слегка светящимся порошком, и недоверчиво подошёл ко мне.

- Да-а... Умеешь ты удивить, юный чернокнижник. Быстро, очень быстро вошёл в силу. Конечно, в тёмных землях ты бы считался слюнявым новичком, но здесь, под брюхом у светлых... - Грым лишь удивлённо покачал головой.

- Спасибо, отшельник. Могу ли я обучиться у вас чему-то новому?

 Грым кивнул и сделал пас рукой:

- Безусловно, ты давно достоин награды.

Отлично! Старые хвосты подобрали, теперь вперёд, к новым высотам! Грым оборвал мои мысли:

- Доказал ли ты делом верность Неназываемому?

Вот ведь пристал?! И хоть бы сказал, как доказать. Нагадить на алтарь в эльфийском храме? Расклеить листовки от имени тёмного подполья или ночью вывесить стяг Неназываемого на шпиле дозорной башни? Хотя... Я торопливо зарылся в сумку. Наконец нашёл искомое и поднёс к глазам Грыма позвякивающую гирлянду именных жетонов, снятых с игроков.

- Это подойдёт?

Старый гоблин внимательно оглядел подношение, а затем довольно осклабился и кивнул.

- Отлично! Я награжу тебя золотым за каждого убитого светляка! Лучше бы, конечно, ты принёс их уши, но сойдут и жетоны. Если будет ещё такая добыча, вспомни о стром Грыме!

Награда: Золото.

Порывшись в карманах хламиды, Грым извлёк семь монет. А мне нравится такая математика! Интересно, а что он предложит за жетоны стражников? Похлопав себя по карманам, извлёк последний лут. Отшельник вздрогнул и поддался вперёд, его лицо заострилось и приобрело хищное выражение. Любовно касаясь и поглаживая, он пристально изучил, практически обнюхал каждый жетон. Затем удовлетворённо кивнул и хрипло засмеялся.

- Ох и порадовал ты старика! Давненько не видал я такой знатной добычи. Что хочешь в знак благодарности?

Я на мгновенье задумался. Лишний пяток золотых меня не спасёт, просить уникальную шмотку глупо. Хотя... Есть у меня мысль.

- Я хотел бы получит ответ на один вопрос.

Грым явно заинтересовался.

- Вот как? Ну, спрашивай.

- Я хотел бы узнать, как мне найти Тёмную Гильдию Ясного города. Давно хотелось бы пообщаться с Мастером, может быть у него есть особые задания либо скрытые знания.

Гоблин резко погрустнел и покачал головой.

- Секрет Тёмной Гильдии слишком тяжёлая ноша для новичка. Испытай себя чем-нибудь полегче, и тогда мы сможем вновь вернуться к этому разговору.

Награда: Доступ к заданию "Многие знания умножают печали II".

Я кивнул, принимая квест. Вот ведь гадство, эшелонируют задания по глубине, пока доберёшься до сути, позеленеть можно!

- Жди меня через десять дней, - сказал я вместо прощанья, направляясь к выходу. Не хватало ещё, чтоб меня снова с ветерком выкинули, там ведь мишка закупорил проход, может больно приложить о клыкастую морду.

- Иди... - тяжело вздохнул отшельник. Мне показалось, или в его голосе сквозило сочувствие?

Мишка преданно ждал. Потрепав его по загривку, поднялся по корявым ступеням и вышел на свежий ночной воздух. И куда сейчас? Опять к гнолам? Монстры первого и второго этажа все серые для меня - ни опыта, ни лута. Почти все гнолы третьего - зелёные, крохи опыта, хотя и весь положенный дроп. Тронный зал - там имена монстров подкрашены синим, что значит моб ниже меня по уровню, но незначительно. Однако ещё два-три уровня и кроме короля там убивать будет некого. Нет, это слишком медленно, надо искать новое место для охоты. Только вот где, да ещё на ночь глядя? Завалиться что ли под ёлочкой, перекемарить до утра?

Размышляя над тем, кто виноват и что делать, я медленно брёл по лесу. В следующую минуту моё внимание привлёк хлопот крыльев над головой. На тропу рухнул крупный грифон, агрессивно зашипевший на Гумунгуса. Я резко оттормозился, а когда со спины грифона на землю спрыгнул Лейтенант Королевской Гвардии, попытался дать дёру. Ага, не тут-то было... Лейтенант произнёс короткое заклинание, и мои ноги примёрзли к земле. Мишка самоотверженно бросился на защиту. Гвардеец небрежно отмахнулся секирой, и медведь отлетел назад с уполовиненным запасом жизни. Ещё атака! Мишка снова отлетает назад, его жизнь мигает в красном секторе. Но, с трудом передвигая лапами, он упорно бредёт к эльфу. Я торопливо вызываю панель управления петом и даю команду: "Фу!" и тут же, выбрав целью мелькнувшего вдалеке зайца, приказываю атаковать лопоухого. Пусть побежит за ним, может и выкрутимся ещё как-то. Почему он игнорирует мои команды?! Мишка лишь мотает головой, косит на меня влажным взглядом и прёт на гвардейца. Тот с ленивым интересом смотрит на приближающегося зверя, затем шепчет заклинание и смахивает с руки огненную каплю. Пламя охватывает медведя целиком, бар пета в моём интерфейсе схлопывается и исчезает.

Как же так!? В глаз попала соринка, и я уже почти не видел, как эльф поднял вверх жезл и широкий луч света ударил в небо. На этот маяк слетелся ещё десяток грифонов, на узкой тропе стало тесно. Меня схватили сильные руки в стальных перчатках, над ухом раздался голос:

- Чернокнижник Лаит, ты арестован по обвинению в поклонении Неназываемому, призыву тёмных сущностей, нападении на эльфов и убийстве стражников Ясного Города.