Раунд второй
Разведчик. Город Любеч и окрестности. Таинственная локация
Глава 1
Хороший городок Любеч. Новые знакомые
Открыта новая локация: город Любеч.
Вывалившись из тумана, я оказался посреди небольшой асфальтированной площадки, окруженной металлическим, с калиткой, забором. За створками сидел оператор с винтовкой на коленях. Он махнул рукой: проходи, не задерживайся.
Выйдя с площадки, осмотрелся. Куда там Мшистому – вроде в столицу попал! Хотя я почему-то ожидал европейских черепичных крыш, аккуратных газонов, мостовой… Но окружали меня невысокие панельные дома разной степени обшарпанности, под ногами – сильно раздолбанный асфальт с грязной водой, застоявшейся в дырах. Наверное, это была центральная площадь Любеча: народу вокруг полно, мимо медленно ехал, сигналя и разгоняя пешеходов, армейский джип. Зеленели елки у памятника какому-то политическому деятелю – лысому, бородатому, с вытянутой рукой. За ним стояло трехэтажное здание с колоннами и каменным крыльцом.
Вот тебе и Любеч. Первое впечатление, вызванное контрастом с поселком нубов, прошло, и стало ясно: я в обычном областном центре.
Первые этажа домов занимали магазины, в переулок указывала вывеска-стрелка: «Гостиница Сталкер». Судя по карте на коммуникаторе, я стоял прямо перед мэрией – тем самым домом с колоннами.
– Послушай, – обратился я к оператору телепорта, – а как мне попасть в Гремучий Лог?
Оператор лишь покачал головой: не знал.
Я снова уткнулся в карту. Любеч был невелик, ничего с похожим названием в черте города не наблюдалось, а окрестности его я пока увидеть не мог – на карте в КПК они еще не раскрылись.
Куда там меня отправил Комендант Джон? На ринг, повышать бойцовские качества? Ладно, успею. Карта была щедро расцвечена восклицательными знаками: предполагалось, что я пойду по квестам. Но у меня была своя цепочка, так сказать, с блэкджеком и… то есть с Технозамком и мутантами.
Как же его найти, этот Гремучий Лог? Я задумчиво побрел по площади, разглядывая окружающее. И увидел, что на бордюре сидел незнакомый парень с нашивкой Снежных барсов на рукаве. Ну да, ведь у меня же есть «старшие друзья»… Тот же Росс, хотя он показался мне немного надменным. А вот доктор Ливси, спасший мне жизнь, наверное, не прочь будет поболтать.
Я нашел его контакт и написал в личку сообщение:
«Ливси, привет! Это Шад, который вам помог, когда грабили корован. Я тут в Любече, мне надо в Гремучий Лог. Дело там есть, но координат нет. Не подскажешь?»
Ответа пришел через минуту:
«О, быстро качаешься! Молодца! Еще немного – и вольешься в наши дружные ряды, я только рад буду. Гремучий Лог где-то совсем недалеко. А что там за дело-то?»
Во дает. Такое словоизвержение – и ноль информации.
«Квест у меня там нубский. Дай координаты».
«Мне не приходилось там бывать, ща наших разведчиков поспрошаю. Они должны знать, наверняка так же качались».
Прошло несколько минут, и Ливси ответил:
«Странно, никто ничего не знает. Говорят, где-то в окрестностях Любеча, но квест там они не проходили. Вроде место какое-то неприятное. Опасно, а толку никакого, туда не суется никто. Ты бы подумал, прежде чем идти… В общем, дело твое. Потом расскажешь за рюмкой чая. Надо будет, кстати, встретиться. Удачи».
«Обязательно встретимся».
Ну вот, даже матерые игроки не в курсе. И у кого мне узнавать? Я покосился на отель, думая, что неплохо бы снять комнату на пару суток и оставить там ценные вещи, а то вдруг меня замочат, и они выпадут, врагам достанутся.
Вообще, что такое «лог»? Небольшая долина, такие еще балками называют. Овраг, короче. Ну и куда там флешку, в овраге, сунуть? В задницу пробегающему мимо мутанту, что ли? Ладно, разберемся.
Для начала нужно пополнить запасы да и вооружиться бы тоже не помешало. Толкнув дверь оружейного магазина, я зашел в его прохладную тишину. Рыжий толстяк за прилавком глянул на меня и огладил бороду.
– Что ищем, приятель?
– Что-нибудь огнестрельное на мой пятнадцатый уровень, – нож я пока решил не брать, все-таки у меня уникальное оружие, вряд ли подберу здесь что-то лучше. – Тихое, легкое. Для скрытого боя.
– Разведчик? Киллер? А что у тебя сейчас?
– «Стечкин».
– Ну, неплохая штука, его когда с производства сняли, все равно в спецоперациях использовали. Пистолет лучше я тебе даже не предложу пока. Но длинноствол не помешает, а?
Я кивнул.
– Ну вот, посмотри. Во-первых, есть «калаш». Лучше и надежней пока ничего не придумали для начинающих, но, сам понимаешь, не самый удобный ствол. Есть еще автоматическая винтовка «М-16», знаешь такую? В разных вариантах есть, но «М-4» тебе пока не по зубам, поэтому возьми лучше «М-16А2». Она получше, и кучность выстрелов побольше, и, главное, не очередями палит, а можно по три выстрела, тра-та-та, самое то. Понял?
– Понял, – немного ошалев, согласился я. – И почем удовольствие?
– Тысяча пятьсот монет. Ну и патронов в комплект насыплю.
Ого! Ого-го даже! Я потер подбородок. Однако не дешево.
– «Калаш» – восемьсот. Выбирай. Только учти, он тяжелее.
– Давай «М-16», – сдался я.
Винтовка была черная, длинная и тоже довольно тяжелая – килограмма под три. Я бы с удовольствием повесил на нее оптический прицел – прицельная дальность у нее достигала восемьсот метров, а я пока был не настолько метким, как хотелось бы. Но прицел стоил денег, которых оставалось не так много. Отказаться пришлось и от подствольного гранатомета – штуки пусть и не самой тихой, но крайне заманчивой. Поэтому я ограничился серьезным запасом патронов (чтобы не кончились в самый неподходящий момент), оружейным маслом (мало ли) и набором для чистки оружия.
Стрелковые же очки мне были не нужны – «очки снайпера» их с успехом заменяли.
Скальпель удалось продать за 250 монет, и этим я немного поправил пошатнувшиеся финансы. Не сильно, конечно – после оружейного наведался в магазин со снарягой, где заменил неудобный вещмешок на практичный рюкзак с системой «молле», пополнил запас сухпайков и приобрел еще несколько не обязательных, но полезных мелочей вроде репеллента.
Теперь я выглядел как настоящий наемник частной военной компании. Довольный собой, потопал в центр, но по дороге ощутил чье-то назойливое внимание. Захотелось почесать между лопаток и, естественно, обернуться, чтоб узнать, кто это мною так заинтересовался. Но, ясное дело, если оглянуться в открытую, то преследователь поймет, что обнаружен, и станет осторожничать. Пусть думает, что я беспечен и рад жизни.
Насвистывая под нос, я ударил себя по лбу, будто забыл что-то купить, развернулся и зашагал обратно в оружейный магазин. Навстречу топал плохо запоминающийся тип в камуфляже и пятнистой бандане.
Он посторонился, пропуская меня, и сунул руки в растянутые карманы. Скользнув по нему взглядом, я постарался снять «слепок» с лица – щеки впалые, глаза карие, глубоко посаженные, брови редкие, русые. Нос чуть искривлен вправо, рот обычный.
Захочешь вспомнить такого через пару часов и не сможешь.
Я приготовился, что меня сейчас начнут убивать, ведь наверняка у него нож в кармане. Вот сейчас повернусь к нему спиной – и хана. Если послан по мою душу, значит, он может быть «камикадзе», такой не побоится, что его вышвырнут охранники, возможно даже публично расстреляют и навсегда закроют путь в Любеч.
Персонажа звали Дерек, был он демедж-дилером двадцать пятого левла. Повернувшись к нему спиной, я как бы невзначай споткнулся и пробежал до самых ступенек магазина, влетел в здание, где первым делом выглянул в зарешеченное окошко. Дерек остановился посреди раздолбанной дороги и задумчиво пялился на дверь магазина.
Точно, топтун. Никаких знаков отличия или принадлежности кланам у него не было. Интересно, кто так заинтересовался моей персоной? Неужели Кайзер меня выследил? Или кто-то еще?
– Что-то забыл? – ясные глаза рыжего толстяка смотрели с участием и пониманием.
– Еще два патрона, – боковым зрением я пытался следить за топтуном – он отошел на приличное расстояние и стал в тень тополя. Ждет, зараза.
Рыжий смерил меня понимающим взглядом и указал на дверь в задней стене:
– Запасной выход там.
Он вытащил из-под прилавка связку ключей, отпер дверь и улыбнулся:
– Приходите за покупками, мы ценим своих клиентов.
– Раз так, – сказал я, шагнув к двери, – подскажи, где Гремучий Лог?
Толстяк, округлив глаза, поскреб в затылке.
– Нехорошее это место. Не ходил бы ты туда.
– Мне очень надо, – сказал я, поглядывая на топтуна за окном.
– Я точно не скажу. Сходи на рынок, что возле отеля, там все время сидит безногий торговец Карло. Раньше он был лучшим снайпером. Пока в Лог не пошел. Так-то.
– Спасибо.
Миновав склад, пахнущий смазкой и железом, я очутился на улице и двинулся в направлении центра. По пути наклонялся завязывать шнурки, рассматривал дома, болтал с нипами – похоже, от топтуна удалось избавиться.
Но рано или поздно он меня найдет, и пока этого не случилось, нужно снять комнату, сбросить балласт, поговорить с безногим. Точнее, наоборот: сначала – безногий, потом отель. Я должен знать, чего ожидать, как вооружаться и что брать с собой в дорогу.
Базарная площадь походила на блошиный рынок, где продавцы сидели, кто – на корточках, кто – прямо на земле перед выложенными на асфальте артефактами, бронежилетами, оружием, медицинскими причиндалами. Вдоль торговых рядов прохаживались сборщики подати и охранники – два бородатых детины с автоматами.
Безногого я нашел быстро: он сидел, выставив обернутые мешковиной обрубки ног, спиной опираясь на самодельную колесную тележку. Лица его не было видно под широкой соломенной шляпой. На женском цветастом платке перед ним лежали шприц-тюбики, таблетки, артефакт, похожий на перегоревший уголь, тесак с зазубренным лезвием и «стечкин», как у меня.
– Удачной торговли, Карло, – проговорил я, встав над ним.
Торговец задрал голову, расцвел при виде клиента, оглядел меня с ног до головы раскосыми монгольскими глазами, подергал жидкую бороду, понял, что много с меня не возьмешь, и стух, отвернулся.
– Мне сказали, у тебя есть инфа про Гремучий Лог…
Запрокинув голову, калека рассмеялся – кадык на шее задергался. Успокоившись, он еще раз ощупал меня взглядом и озвучил цену вопроса:
– Сто монет. Расскажу, покажу, карту дам… Что, жалко денежек для калеки?
Я честно признался:
– Жалко. Сто не дам.
– Самоубийство нынче не бесплатное, – Карло кивнул на свои обрубки. – Видишь, что он со мной сделал. Не ходи туда. Там смерть, в натуре.
– Пятьдесят, – предложил я. – Да и это много.
– Семьдесят пять, – оживился монголоид, подался мне навстречу.
Повернувшись спиной, я направился прочь и бросил на ходу:
– Ладно. Сам найду.
– Хорошо, шестьдесят! – крикнул Карло, но я не остановился, и он сдался: – Ладно, жлоб ты поганый. Будь по-твоему, и пусть тебе тоже одни жлобы по жизни встречаются!
Это – нип, напомнил я себе. Непись, только цифры кода, а не живой калека. Да, на удивление реалистичный, но всего лишь программа. Развернувшись, направился к Карло, но тут меня схватил за руку бритый под машинку «бык»:
– Слышь, брат, дай десять монет, а? Ну че, жалко, что ли?
Кивнув, я сделал вид, что полез в карман, а сам сильно ткнул его кулаком в бок. Он охнул, я же шагнул к Карло. Покосился на охранников: они повернулись в нашу сторону, но быстро потеряли интерес к происходящему.
– Козе-е-ел! – прошептал «бык» и отправился клянчить дальше.
Торговец выпростал тощую морщинистую руку с розовой ладошкой. Получив деньги, вынул из кармана флешку.
– Давай КПК, апгрейд карты сделаю. Там все метки появятся, а большего никто тебе не расскажет. Я ж до конца не дошел, ну, до заброшенных ракетных шахт. Страшно представить, что там вообще.
Заброшенных ракетных шахт? В Гремучем Логе спрятаны ракетные шахты? Вот это инфа вместе с картой перепала! Как-то не ожидал я такого поворота… Так что именно должен инициировать код с флешки Ваги? Ядерную ракету, что ли, запустить?
Тем временем калека взял коммуникатор и шустро перелил туда все сведения. Пока я проверял, не надул ли он меня, обиженный попрошайка голосил на всю площадь:
– Народ, выручайте! Дайте десять монет! Всего десяточкууууууууууу!
Гремучий Лог оказался севернее Любеча километров на пять, располагался он в долине между двумя длинными изогнутыми холмами. В памяти коммуникатора появились даже сведения о монстрах, которые там обитают. Хорошо!
– Спасибо, Карло, – проговорил я и добавил к его заработку еще десять монет.
Калека ухмыльнулся. У него не хватало одного верхнего и двух нижних зубов.
Я задержался на рынке, чтобы сбыть-таки мандрагору. Зашел в лавочку фармацевта, расположенную на первом этаже пятиэтажки. Здесь было сумрачно, прохладно, пахло лекарствами. Фармацевт – непись в некогда белом халате – растирал в ступке какие-то зерна.
– Анальгетики? Септики? – предложил он.
– Мандрагора на продажу.
– Хм… Могу предложить изготовить тоник из мандрагоры. Возьму двадцать процентов за оплату.
– И что мне этот тоник даст?
– Он мобилизует способности организма. Часто применять нельзя, но изредка, в стрессовой ситуации, можно себя подхлестнуть. Становишься быстрее и сильнее. Заметно.
Я почесал в затылке. Полезная штука.
– Хорошо, давай.
– Это не так быстро. Через сутки будет готов.
Сутки – это долго, но уникальный тоник – гораздо лучше, чем жалкая кучка монет, которую предлагал мне Комендант Джон.
Раздобыв необходимую инфу и покончив с делами, я пошел к отелю, потянул на себя деревянную дверь и ощутил запах жарящегося мяса. Осмотрелся. За столом прямо напротив входа сидел взъерошенный сухонький старичок в огромных круглых очках. Завидев меня, он встрепенулся и сделал важный вид, выпятив цыплячью грудь.
– Дешевый номер один остался, – начал он, не здороваясь. – Первый возле кухни. Сто пятьдесят монет. Берешь? Ужин и завтрак включен.
Офигеть! Сто пятьдесят! За клоповник! Да он тронулся? Но выбирать-то было не из чего… Да и где-то вокруг бродит этот Дерек, ищет меня. К тому же, пока за тобой комната, ты можешь спрятать вещи в сейф. Да и спать надо – никуда от этого не денешься.
– Беру, – я выхватил у хозяина ключ с номером восемь и потопал на запах мяса.
Отперев обшарпанную дверь, переступил порог своего скромного жилища.
А ничего так! Снежно-белое белье, сложенное стопкой, перина, подушка, добротный стол, тюль на окнах, в чашке на столе – молоко и ломоть душистого хлеба. Очень кстати. Наверное, молоко – за хозяйскую вредность.
Опустошив чашку и приговорив хлеб, я открыл сейф и задумался, что туда класть, а что брать с собой. Из особо ценного – очки. Понадобятся они мне в битве с мобами Гремучего Лога? Вряд ли. Оставляем.
«Стечкин» понадобится однозначно, винтовка – пригодится. Но будет мешать в пути, если стану бежать. Брать, не брать? Возьму. Пользы, скорее всего, окажется больше, чем вреда.
Чит, снятый со Шварца (надо потом сдать на утилизацию), остатки сбережений, один регенератор, часть набранных в Госпитале таблеток и шприц-тюбиков. Вроде, все. Н-да, негусто. Я вздохнул и подошел к окну.
Оно выходило на переулок и соседний трехэтажный дом с колоннами, перечеркнутый трещиной ровно посередине.
– Нарооооод, дайте десять монет!!! – голосил на площади детина. – Ну реально очень надо!
Ночь в Госпитале выдалась бессонной, хотелось развалиться на кровати, не раздеваясь, и продрыхнуть до утра, но я заставил себя собраться, перебрал патроны, рассортировал таблетки и шприц-тюбики по отделениям рюкзака. Теперь можно и в путь.
А нужно ли мне в этот путь?
Неожиданная мысль заставила опуститься на край кровати и крепко задуматься. Нужно?
Да. Потому что события, кажется, закручиваются все туже. И чем больше поддержки у меня будет – тем больше шансов узнать все и выбраться из передряги живым. А Технозамок, судя по всему, такую поддержку может дать.
На выходе из отеля я замешкался, вглядываясь в прохожих, выискивая топтуна. Не найдя его, выскользнул за дверь и решил передвигаться, избегая центральных улиц.
Любоваться в Любече было особо нечем: пятиэтажные панельки вскоре сменились высокими заборами частного сектора, а потом я вышел к стене, опоясывающей город.
Была она бетонная, с «колючкой» поверху. Я оказался у южных ворот, через которые, если верить карте, мне и нужно было выйти, чтобы попасть в Гремучий Лог. Охранники на воротах ни о чем меня не спросили – я же покидал город, а не входил в него.
Открыта новая локация: Пригород Любеча.