37

Подходя к зданию городской администрации, половину которой сейчас занимал Белый Круг гнединских магов (черный перебили еще в январе), я все обдумывал произошедшее два дня назад.

Конечно, я сам не слишком разумно поступил, таская за собой трех магических тварей, пусть и невидимых, в город, о котором ничего толком не знаю, но, как и предполагал, тамошние маги оказались людьми разумными. Стереотипы вещь хорошая, сначала детей спасать кинулись, уже потом стали бы спрашивать, почему это у меня младшая «дочка» ни словом с «папой» объясниться не может. Повезло, видимо, или пара была сработанная, и у седого «ковбоя» был какой-то секрет в запасе, или они просто не сочли меня достаточно опасным. Может, подумали, что это храны – моя основная сила, пусть они на самом деле довольно слабые, выглядят-то вполне опасно. Но все-таки сработало. И дети, уставшие за долгий день, не доставили лишних хлопот, и тамошние маги, видя, что мужик спокойный и дети веселые, не стали меня сразу валить. Могли, пожалуй, эта «телепортистка» даже дубинкой бы управилась – мерцнула бы мне за спину, и хрен бы я смог чего. Рисковал, но все пошло правильно. Зато теперь знаю, что в Квотерхорсе люди спокойные, относительно мирные, свою гильдию уважают и о детях заботятся, даже не зная, что те – маги. Хотя все равно рисковал, надо бы осторожней быть.

Наутро Илья с Дарой прилипли к телевизору, подключив приставку на два пульта, и во что-то такое уже дрались. Я, убедившись, что дети заняты делом, перешел в пустыню, где долгих семь часов неторопливо копал, набирая материал для экспериментов с артефактами. Когда вернулся, за приставкой сидел уже один Илья, а девочка устроилась рядом с ним. Дара нашла монетки, выпавшие из моего кошелька, и наделала из них украшений. Не магических, простые колечки, сережки, какие-то висюльки. Красиво, кстати, хотя и примитивненько, но для семилетней девчонки вполне. Позже, когда мне нужно было прибить доску в сарае, попросил через Илью – сделала из куска проволоки отличные гвозди. Правда четырехгранные, словно кованые, но когда я взял их в руки, то возникло ощущение, что эти гвозди переживут и меня, и Дару. Может, и нашу Вселенную переживут. Ну, сам же просил «попрочнее».

Сегодня с утра решил навестить Гнединскую гильдию, благо председатель отправлял на рынок три машины и просил их сопроводить для пущей безопасности. Заодно спрошу, может, помочь чем надо? Последнее время на душе было как-то неспокойно, постоянно искал подвох, казалось, что я что-то забыл, что-то не сделал. Мерзкое ощущение, особенно когда знаешь, что все вроде бы в порядке.

– Михалыч!

Славик, молодой, лет двадцати парень, второй по силе маг города, выскочил из машины и подбежал ко мне.

– В Березовске эпидемия!

– Ну эпидемия, и что?

– Черная оспа, Михалыч! Беженцы к нам идут, Эдик всех на вокзале собирает!

Я замер, не зная, что ответить. До сих пор нашу область эпидемии обходили, да и локальными они были, по большей части, и вдруг такое – оспа! Откуда она взялась? Хотя чего я, понятно откуда.

– Почему на вокзале?

– Тамошние гильдийцы сразу закрыли остановки всем составам, с путей всех убирали, то есть совсем убирали, но одна электричка почему-то от них ушла.

Он тараторил, перескакивая с одного на другое. Березовская администрация отправила в область предупреждение вчера, и вчера же начали пропускать по железной дороге составы без остановок, мимо, перекрыв дороги. Не то чтобы они так заботились о других, просто молчания по такому случаю им бы не простили, вот и старались, как могли.

– На фиг я там?

– Эдик приказал всех собрать. Мало ли, толпа же, беженцы.

– Почему у нас? Что они, мимо не проедут?

– А куда? Дальше только Воронеж, а в него чумной состав никто не пустит. Сожгут.

Да, туплю чего-то. Наверное, от этого предчувствия с самого утра мысли шли комками, без должной стройности.

– Давай, поехали.

До вокзала добрались за пять минут, в дверях встречал Эдик. Это не имя, это прозвище. Как только появился маг Артем Амперян, так сразу и стал «Эдиком». Одно время я проверял идею, что получение способностей как-то завязано на личности, типа я тощий и потому волшебник, а Эдик-Артем фамилией совпадает, но хотя и можно было найти некоторое сходство, выглядела идея притянутой за уши.

– Михалыч, привет!

Он быстро пожал мне руку. Пару раз мне просто повезло им помочь, то с бандой залетной, то совет дам вовремя, то продам чего нужное, плюс я сам старался поддерживать образ мудрого и мрачного деревенского колдуна, так что стал у Эдика чем-то вроде советника. В постепенно растущей гильдии сейчас было два десятка человек, плюс по району еще полсотни, да и те, кто никакой общественной работой заниматься не хотел, авторитет Амперяна признавали, так что у этого крепкого полноватого мужчины была реальная власть и реальная сила, но к ним, как обычно, прилагалась и масса работы, для бывшего владельца магазина сантехники иногда непосильной, так что моим визитам он обычно был рад. Не помогу, так хоть выслушаю, мне, почти чужаку, он мог жаловаться на жизнь свободно.

– Пустой состав! Совсем пустой!

– Ошиблись березовцы?

– Вон, сейчас узнаем.

По перрону тащили мужика в форме машиниста, он пытался отбиваться и что-то орать, но справиться с двумя крепкими злыми мужиками из бывшей ментовки не мог, так что вскоре его поставили перед Эдиком, наградив еще одним пинком напоследок.

– Где люди?

Машинист хмыкнул, но ничего не ответил.

– Где ты высадил людей?

Машинист сплюнул розовым ему под ноги.

– Что, скоты, не вышло? Вы думали, я повезу людей в вашу душегубку, да?!

Он орал, накручивая себя, о том, что мы, маги, должны быть развешаны по всем деревьям и фонарям, что люди имеют право жить, что они убежали из зараженного города и не заслуживают смерти от наших лап. Когда он начал перечислять то, что сделают с нами, когда наконец вернется нормальная власть, Эдик пожал плечами и отдал команду:

– Славик, кончай это.

Парень поднял руку, и отважного борца с несправедливостью проткнуло метровой сосулькой. Наверное, ему перебило позвоночник, потому что, упав, он почти не дергался, быстро затихнув.

– Что делать будем?

– Вот урод, да? – Амперян недовольно оглядел перрон. – Что теперь делать можно? На дороге всех не поймать, обойдут заставы. Скоро в городе будут.

Да уж. Если поезд можно было отвести от города, то несколько сотен спасающихся людей, среди которых наверняка есть зараженные, мы собрать не сможем. Значит, скоро появятся первые больные и у нас.

– Что там точно была за болезнь?

– Говорили про оспу, это точно. И про тиф в лагере беженцев.

– Вроде бы четыре дня инкубационный период оспы. За это время уже могла масса народа даже по железке приехать?

– Могла. Медики все в курсе.

– Хорошо. В области что сказали?

– Сказали принимать меры по пресечению распространения болезни. – И Славик скорчил рожицу, показывая, как ему эти указания важны.

– В Березовске не так много людей, большая часть по домам сидит, кто сюда кинулся?

– Беженцы. На базе военной части там лагерь устроили, как услышали про эпидемию, так половина подорвалась сразу.

Ну да, эти ученые уже, сидеть на месте, когда вокруг опасность, не станут. Да и в бараках не очень при эпидемии посидишь, там самый очаг будет, в скученности да при хреновом питании.

– Тащ Амперян!

Мы обернулись. По перрону к нам бежал, бухая сапогами, боец.

– Тащ Амперян, там это… сидит. Подозрительный! Зуб даю – маг!

Мы переглянулись. Маг в поезде? Маг из зараженного города?

– Ну, пойдем посмотрим.

– Эдик, мы со Славой зайдем, ты на перроне стой. Если что…

Он кивнул. Практически все его заклинания били по площади. Сильный маг, сильнейший в городе, но точечные удары не его конек. Может, именно поэтому он явно благоволил мне, зная точность моих «оцеп», позволявших делать дело не так грязно, как его «огненные стены» и «небесные удары».

Единственного оставшегося в составе пассажира мы нашли быстро. Высокий худощавый мужчина с длинными волосами и грязной бородкой сидел в одном из вагонов, спокойно смотря куда-то вдаль и не обращая внимания на направленные на него автоматы. Маг. С видимой только мне огненно-красной аурой душегуба, убившего не меньше трех десятков магов.

Вдруг он поднял голову, посмотрел на меня и опять уставился мимо, никак не показав, что я ему интересен.

– Он маг.

Эдик и Слава одновременно повернулись ко мне.

Вот же! Я чувствовал, что если войдут в вагон они, то мы умрем. Это было сродни тому, что бывало при применении «опознания», я просто знал. И оставлять этого человека одного тоже было неправильно. Обратная сторона уважения и статуса – надо лезть в пасть всяким зубастым тварям.

– Я войду. Дальше дверей тамбура не суйся, не дай бог сагрится.

– Может, ну его? Долбану сейчас к чертям, прям через стекло!

– Нет! Нельзя. – Меня чуть-чуть потряхивало, пришлось прикрыть рот ладонью и прошептать активатор «восстановления». Полегчало.

– Пошел.

Маг не обратил на меня внимания, пока я не встал рядом.

– Здравствуйте.

Он опять так же механически поднял голову, все так же любопытно-безучастно оглядел, кивнул.

– Вы маг, да?

– Да, в некотором роде. – Он кивнул несколько раз, смешным движением двигая подбородок вверх-вниз. – Я Христос.

Славик, вставший у двери, нервно кхекнул.

– И есть доказательства?

Мужчина опять закивал. Смотрел куда-то в меня, чуть суетливо двигая руками.

– Я Исус, я пришел второй раз, чтобы проверить мир и взять достойных с собой, на небо.

– И как же вас занесло в наш город? Ничего, если я с вами посижу? – Бежать-то уже поздно, кажется, вдруг кинется на убегающего? К тому же все в душе вопило, что сейчас «оцепу» нельзя использовать. Просто нельзя. Странное чувство.

– Да-да, присаживайтесь, приятно будет поговорить. Знаете, тут так много народа было, но вот все разошлись, я сижу, удобно. Чуть жарковато, вы не находите?

Поток пустых слов надо было прерывать. Славик тихо отступил назад, где его нельзя было видеть, и замахал зашедшим с другого конца вагона ментам.

– Да, пожалуй. – Я сел на скамейку напротив. – Сейчас совсем плохо вентиляция в вагонах работает. Вы, значит, вместе с беженцами от эпидемии решили спасаться?

– Нет, что вы, зачем мне спасаться? Это я болезнь наслал.

Врет? Или просто бредит? Или, не дай бог, правду говорит?!

– Зачем?

– Меня попросили. – Он вдруг оживился. – Видите ли, высшие существа, которые управляют миром, попросили меня нести болезни и страдания. Наверное, чтобы люди лучше поняли, как им было плохо, пока я не пришел. В тот раз меня распяли, а в этот раз я бессмертный. Думаю, это хорошо. Но очень утомительно, очень.

– Высшие существа, говорите?

Я старался выглядеть спокойным и благожелательным. Он маг, и он опасен. Если что, я просто прыгну отсюда, как-то проявлять агрессию к безумцу не стану. Страшно. У него тормозов нет и не может быть, а маг без ограничений… Что ему надо для насылания болезни? Как это предотвратить?

– Да, те самые, что руководят эволюцией. Вы же понимаете, что не могут эволюционировать простые, не обладающие силой существа. Для этого есть мы, маги, и они, те, кто дает магию. Мы приходим и меняем, если нужно. Вот сейчас мы пришли…

Он говорил монотонно, высказывая логичный бред о том, что некие высшие существа выбрали его мессией, он не рад, но что делать, и теперь должен пройти все земли, объявляя радостную весть.

Вдруг я уловил что-то и переспросил:

– Вы говорите – бессмертны?

– Да, конечно. Я бессмертен, как и положено Христу. Это раньше я мог умереть на кресте, а сейчас столько работы. Это уже пятый город, надо до вечера успеть его заразить. В предыдущем задержался, надо торопиться.

И он снова начал нести какой-то бред про высших существ, которые служат мировому сознанию и послали его на землю для нового искупления человечества. Бред выглядел логичным, что-то подобное я не раз читал в популярной эзотерике, так что, может, он и не был совсем свихнувшимся. Впрочем, я решил, что есть небольшой шанс.

– Знаете, не могу поверить, что вы и в самом деле бессмертны.

Он опять закивал:

– Да, многие не верят. Пытаются убить, мне, когда оживу, приходится их убивать. Ведь те, кто меня убивает, они делают преступление, этого делать нельзя. Я Исус, я должен жить, чтобы все могли попасть на небо.

– А болезни – это чтобы все туда попали?

– Да! – Он опять закивал, улыбаясь. – Именно. Чем больше умрет, тем быстрее на небо.

– Логично, да. Простите, так насчет бессмертия…

Он вопросительно поднял брови. Сейчас этот маг выглядел как преподаватель какого-нибудь гуманитарного института низкого пошиба, потрепанный жизнью интеллигент с манерами.

– Вы не могли бы продемонстрировать? Нет-нет, я не настаиваю, просто очень интересно, как это бывает?

Безумец вздохнул.

– Ну, могу. Только если вы меня убьете, тогда и вас придется. Я же вижу, вы хороший человек.

– Это, я думаю, со стороны виднее.

Он замотал головой, соглашаясь, а я уже тянул пистолет из кармана.

– Вот. Он заряжен, осторожнее.

Безумец взял пистолет, пожал плечами:

– Думаете, стоит?

– Мне было бы очень приятно увидеть. Понимаете, это не каждый день случается – пришествие. Хочется убедиться, а самому в вас стрелять неловко как-то. Будьте добры?

Пожав плечами, он опять мотнул головой, неловко ткнул дулом куда-то чуть выше скулы и выстрелил.

Тело на пол упало совершенно небожественным образом.

Славик поднял большой палец, а я облегченно вздохнул. Бывает же такое! Безумные времена, полоумные люди, сумасшедшие встречи!

Уже вставая, я услышал стон: лежавший на полу маг пошевелился, поднял голову.

– Вы не поможете подняться?

В полной тишине я протянул ему руку.

– Спасибо.

Перевалившись на сиденье он несколько секунд сидел, глядя в никуда, потом спохватился и начал приводить себя в порядок.

– С одеждой беда. Представляете, каждый раз вот так, в крови.

– Нелегко, наверное.

Было трудно оторвать взгляд от потека крови на его лице; со стороны затылка, наверное, крови было еще больше, но не лезть же смотреть? Там, где недавно я видел отверстие, теперь был кружок гладкой кожи, окруженный пятнами от въевшегося пороха. Как это вообще может быть? Что возвращает его к начальной форме? Или он не маг, а наоборот, подвергся какому-то заклинанию? Росомаха, типа бессмертный?

– Вы только не закапывайте меня, хорошо?

Вздрогнув, я вернулся к реальному миру.

– Что, простите?

– Не закапывайте. Меня уже пытались, много раз. Это неприятно – земля или бетон во рту, дышать нельзя и давит. И к тому же какой смысл закапывать Христа, я же все равно на третий день выйду из гроба? Я всегда выхожу, мне так положено. И надо искать закопавших, это столько мороки, а у меня же дела. Высшие терпеливы, но мне надо идти дальше с миссией.

Значит, этот вариант не пройдет. Что же тогда с тобой делать?

– Не проголодались?

Он с легким интересом посмотрел на меня, выбирая что-то из окровавленных волос.

– Немного. Мне есть вообще-то не очень нужно, но иногда хочется, я тогда ем.

– Сейчас принесут.

Боец, с круглыми глазами смотревший на происходящее, понятливо кивнул и исчез, с топотом убежав по составу.

– Ага. Спасибо. Вы добрый. Вы не врач, случаем?

Что сказать психу?

– Нет, не врач. Просто долго с ними имел дело, наверное, это накладывается?

– Наверное. – Он печально покивал. – С вами спокойно, обычно все чего-то требуют, пытаются убить. Глупые. – И тут же без паузы продолжил: – Так я поеду? Мне надо продолжать путь, иначе люди не узнают, что я пришел.

Угу, отпущу я тебя, как же. Не дай бог вернешься!

– Есть мысль получше. Эй, боец!

Стоявший недалеко на перроне молодой мужик с автоматом опасливо приблизился к окну.

– Давай организуй машину, вот человека в Еланьевский скит надо отвезти. – Он кивнул и быстро убежал. – Вам в скиту будет хорошо. Опять же если вы Христос, то вам к монахам надо, да? Вот они все устроят – расскажут, кому следует, вам поклоняться будут ну и что там положено. Простите, я не помню, как в писаниях об этом сказано, не готовился ко второму пришествию, но они наверняка знают, да?

Он нахмурился, но кивнул и опять уставился перед собой, чуть покачиваясь взад-вперед, уже забыв про меня.

Спустя десять минут мы загрузили его в машину. Безумец был тихим, равнодушно принял все ухаживания, выпил чаю с бутербродом и уехал, под присмотром одного из гнединских магов и нескольких бойцов. До скита отсюда минут тридцать езды, авось не будет по дороге буянить.

– Эдик, пусть его там запрут покрепче! Но ни в коем случае не убивать!

– Понял я, понял. Сейчас позвоню.

Меня потряхивало, постепенно отпуская. Это ощущение, когда рядом прошло что-то немыслимо опасное… На хрен такие забавы! К тому же мне чертовски не нравилось, что я без всякой команды вдруг начал «чуять». Это он на меня так подействовал или что-то еще?

– Ты это, пусть монахи выспросят, чего он может, хоть класс узнаем. Если только болезни насылать, то пусть там и живет.

– А если не только?

Тогда я свалю отсюда быстрее, чем от ядерного взрыва!

– Подумаем. Пусть сначала узнают. И психиатра к ним пошли, на всякий. Может, его хоть таблетки возьмут?

Один из милицейских сунул мне пластиковую крышку от термоса, и я быстро выпил обжигающий сладкий чай, после чего наконец вернулся в реальный мир. Эдик и Славик обсуждали проблемы, появившиеся с появлением зараженного поезда. Поганая ситуация, не ясно, какая угроза, что будет дальше, как с этим бороться? Ничего не ясно! Кроме того, что зря я сюда, в вагон, залез, а ну как вирус подхвачу и в деревню принесу? Или он так не передается? Может, посоветовать Амперяну сжечь электричку? С другой стороны, с подвижным составом и так хреново, может, хватит дезинфекции?

– Михалыч? Это тебя! Из московского штаба мракоборцев! – Эдик, отвечавший на звонок по спутниковому телефону, протягивал трубку.

Окружающие с любопытством уставились на меня, Славик даже губу закусил.

– Слушаю.

– Привет, Михалыч.

Знакомый голос.

– Привет, полковник.

– Такое дело – серьезная проблема для всех. Я собираю народ, давай и ты подъедешь?

– Сергеев, ты задрал. Здесь своих проблем полно.

– Это не проблемы, поверь.

– Не верю. Состав из зараженного города остановился, не доезжая до нас, скоро…

– Еще раз – это не проблемы! Михалыч, ты можешь до Москвы добраться?

– Полковник, у вас вакцина от оспы есть?

В трубке выругались, и после недолгого молчания Сергеев ответил:

– Значит, так – вакцину найду. Вам много надо?

– Здесь пятьдесят тысяч человек, если с районом брать.

– Мля… Ладно, сейчас есть три тысячи, кажется, это я тебе дам.

Он умолк. Так, понятно.

– Дашь, но?

– Но только тебе в руки после того, как ты приедешь. Поучаствуешь в совете – поставлю ваш Гнединск в первые строчки списка. Сейчас семь очагов эпидемий только до Урала, оспа и чума. Что в Сибири творится, даже я не знаю.

Интересно, как давно наш безумец начал свой поход?

– Не случайно, значит?

– Ты меня чем, жопой слушал? Я тебя что, чаю попить зову?! Михалыч, бля, два дня назад у нас не стало Британских островов!

– Как не стало?

– А вот так, бля! Туманная стена в километре от береговой линии, ничто из-за нее не возвращается!

– Магическими методами…

– Ни хера! Пустое место.

Я секунду подумал.

– Что у нас похожего?

– Дотумкал, наконец! У нас посреди столицы такой же туманный колпак, из которого… черт, приезжай, короче.

– Хорошо. Пришли к моему дому через полчаса машину.

– В Белое, или?

– В Москве.

– Будет. Давай, поспеши!

Сложив трубку, отдал ее Эдику, тот сразу уставился на меня с нетерпением:

– Ну, что? Дадут?

– Где могут быть списки по проведенным прививкам? До восьмидесятого, помню, прививали поголовно, значит, надо составлять списки тех, кто после родился.

– А разве прививка поможет уже заболевшим?

– Слав, у вас в школе что, про эпидемии ничего не рассказывали?

– Только про СПИД.

– Куда катится образование!

Остановив ехидничающего Эдика, я ответил:

– Поможет в первые три дня. Если в самом деле оспа, то лекарства от нее вроде бы нет, надо поднимать всех врачей. Эпидемиологи в городе есть? Инфекционисты какие-нибудь?

Глава гильдии только пожал плечами.

– Кто ж знает? Поищем.

– Военных наших спроси. И артиллеристов, и саперов, у них список мероприятий по защите от биологического оружия по умолчанию должен быть, хотя бы на бумаге. Вот пусть они тебе эти бумаги и зачитают.

– Михалыч, так сколько дадут?

Я посмотрел на часы. Десять сорок одна.

– Машину в Белое пошли, я к ночи там буду. Дадут две с половиной тысячи. Этого хватит привить медиков, бойцов и работников коммуналки. Стариков раньше прививали, а детей пусть по домам пока держат. И найди врачей, которые знают, как прививаться надо, может, там свои тонкости есть.

– Эпидемию маг наслал, вдруг не подействует? – Славик неуверенно топтался, иногда бессистемно двигая руками, на нервной почве, вероятно.

– Так что же прикажешь, сидеть ждать?

– В других районах лекарство попросить, а?

Мы с Эдиком посмотрели на парня так, что он сразу увял, но все равно попытался объяснить:

– Ну, наверняка же есть где-то?

– Слава, у них, к примеру, пять тысяч доз вакцины на область и потенциальная угроза заражения. Ты станешь отдавать лекарство кому-то? Вот и они не станут. Кстати, Эдик.

– Да, надо купцов озаботить.

– И на контрольных пунктах всех предупреждать о том, что едущих с нашей стороны могут расстреливать, не подпуская к постам.

– Славик, метнись к связи. Понял, что говорить?

Парень тут же сорвался с места, найдя наконец повод для выхода энергии.

– Значит, вечером две с половиной, так?

– Ночью. Наверное.

– Может, пройдешь потом с бойцами, как ты умеешь – посмотришь, цели дашь? Хоть кого-то выловим?

– Восемь вагонов, в каждом сотня, а то и больше, спасающихся человек. Битком набитый вагон, один кашлянул – десять заразилось. Час назад их высадили. Сам думай, где они ночью будут.

Эдик поморщился, ругнулся досадливо.

– Вояк…

– Уже.

– Кто из бывшей администрации…

– Поднял, уже занимаются.

– Больница?

– Все на посту, под угрозой расстрела.

– Районная СЭС?

– Сгорела в феврале, ну ты помнишь, банда с огневиками…

– Помню. Оповещение?

– Думаешь, стоит народ пугать?

– Стоит. Все равно слухи поползут, пусть напугаются, попрячутся, сократят количество контактов. Набери людей, пусти по дворам.

– Михалыч, где я их наберу?! У меня тринадцать магов и двадцать ментов свободных всего, армейцы когда еще чухнутся!

– Эдик, ты тупой? Список общественных организаций возьми, рыболовы-охотники, ветераны, да хоть любители пива – пошли пацанов к каждому главному, пусть они уже своих предупреждают, через два часа весь город в курсе будет. Текст придумать сможешь, надеюсь?

– Понял, туплю…

Он повернулся ко все еще стоящему на путях составу, посмотрел на труп машиниста, поморщился.

– Вот гнида. Вывезли бы к тем же артиллеристам, в казармы или хоть на полигон. Палатки и оцепление они бы обеспечили. Нет, нашелся правдоискатель!

– Не накручивайся. Давай за работу. Мага не забудь!

– Куда ж его забыть, скотину бессмертную. Значит, в Белое, вечером.

– Да. Врата – дом.

Он опять негромко матюкнулся, раньше я не баловал окружающих видом перехода, но скрывать уже нет смысла. Или придется сдать пару точек, или я вообще отсюда свалю с детьми.

– Близко не подходи, может затянуть.

– Я тут постою.

– Давай.

– Машину пришлю, будем ждать!

– Успокойся, сказано!

Шаг. Неподвижность.

«Где я».

Дома, где ж еще.