31
До дома он прыгал самостоятельно, я отступил, решив понаблюдать, как он себя поведет. Пару раз окликнув меня в стиле «Эй, мужик?», парень похромал по тропинке. Пожалуй, это не перелом. Вывих или сильный ушиб. Убедившись, что гость хромает в нужном направлении, я обогнал его, перепрыгнув заборчик, и быстро объяснил ситуацию Илье, развлекавшемуся игрой с приблудившейся кошкой.
– Але, мужик, ты где? – студент уже стоял у забора, поставив ногу на носок. – Ты здесь живешь?
Встать на крыльце.
Появиться.
– Иди в дом.
Конечно, определенные планы на этого парня у меня были. Слабый магик, вполне понятные силы, возраст, в котором его еще можно чему-то обучить. Если у него есть семья в городе, то будет даже лучше, мы здесь все же сытнее живем, да и спокойнее, можно будет переселить сюда, привязав. Сейчас надо понаблюдать за ним, очень удачно, что он охромел. Правда, если почувствую гнильцу, то придется дело решать радикально… да что там, валить его придется. Но сначала надо все-таки присмотреться, потому что два мага при моей поддержке – это совсем не то, что один Илья.
– Ну вы запрятались… – Студент на подгибающейся ноге запрыгнул по ступенькам и вошел в сени, осторожно разглядывая дом. – Офигеть, отшельнички. Слушай, а у вас тут не секта? Мне, конечно, в той шараге тоже по ушам ездили, но поститься и молиться я не хочу. Вы тут как, человечиной не питаетесь? Пахнет здорово, пацан, дай чего-нибудь пожрать, а? Я тут посижу, ага? Ух, манго, это откуда? Год их не видел, а тут свеженькое. Сами выращиваете?
Посмотрев на никак не способного уняться студента, я повернулся к Илье:
– Когда вот так трещат без умолку – это реакция. Хочешь себя унять, а не получается. Самое простое – дыхательные упражнения, вроде того, что я тебе показывал, но их могут заметить и истолковать как слабость. Потом напомни, научу, как делать якорь, вместе выберем тебе подходящий. Можно сосредоточиться на руках или на предмете, но когда себя не контролируешь, то это тоже выглядит излишне нервно.
Илья скептически посмотрел на замолчавшего, нервно оглядывающегося студента и кивнул, соглашаясь.
– Главное надо помнить, что тут естественный поворот мыслей – на агрессию или бегство. И то и другое может быть неправильным, так что эти две идеи стоит контролировать. Кстати, молитва – отличный способ успокоиться, и дыхание выровняет, и как якорь сгодится, но, употребляя ее, нужно учитывать, что сейчас религии имидж подпортили.
Студент не выдержал:
– Это что, молиться предлагаешь? Что, уже стоит, а? Ты меня сам сюда притащил, между прочим, я тебя не просил!
Не слушая, я кивнул мальчишке:
– Вот и агрессия.
– Он теперь побежит?
– Не раньше чем ногу вылечит. Но орать будет еще долго. Что надо сделать?
– Дать по голове?
Гхм.
– Радикально, но неверно. Я его сюда притащил не для того. Проще всего дать ему поесть.
– Але, а не хватит уже говорить обо мне так, словно меня нету!
Я повернулся к студенту и, жестко пялясь ему в переносицу, спросил:
– Картошку с луком будешь?
Парень машинально сглотнул и кивнул.
– Вот видишь, сразу тихий. Еда, она вообще чудеса творит!
Илья тут же начал суетиться у плиты, а я занялся ногой гостя.
Видимо, он неудачно подставил ее, закрываясь на земле от пинков, и получил несколько сильных, но скользящих ударов. Ушиб, громадный синяк, но ничего опасного. Скормив ему таблетку болеутоляющего и решив, что мазать или бинтовать не стоит, помог добраться до умывальника, где студент наконец вытер лицо и руки, потом обратно до стола. Пока он пил холодный чай с лимоном, я достал из аптечки снотворное, вылущив из блистера таблетки так, чтобы не показывать названия лекарства.
– Голову не задели? Не кружится, блевать не тянет?
– Не, я ученый, берёг.
Он пришел в себя, умываясь, и теперь с интересом смотрел, как Илья греет на большой сковороде обед. То и дело мельком кидал взгляд то на стены, то в проем комнаты, то на вещи, пытаясь понять, куда и к кому его занесло.
Я огляделся вместе с ним. Ну, за полгода тут довольно много изменений.
На стенке напротив входа – дробовик, так ни разу и не пригодившийся. Несколько книг, притащенных из прыжков, череп трехглазого мелкого демоненка лежит на полке рядом с расписными тарелками (я как-то пытался понять, что там у них с мозгом и внутренностями – глухо, внутренности есть, а чем отличается от земных тварей, так и не разобрался, очень уж быстро все гнило на воздухе). В проеме виден телевизор с дивидишником, принес для Ильи, но, подумав, мы решили, что не стоит тратить топливо генератора на такое развлечение, благо у обоих есть ноуты. Хорошо, что я недавно оружие в сарай перенес и ящики с патронами под кровать сунул, а то раньше они так и лежали в углу. По стульям разложена одежда, которую купили в Перу, под лавкой сохнут забытые шлепанцы и пакет с ракушками, на стенке увядшее ожерелье из цветов, Илье хозяйка гостиницы на шею нацепила.
Не очень типичная деревенская изба, для нашего-то времени. Иногда стоит привести гостя, чтобы понять, как живешь.
Илья положил на столик разделочную доску, на нее водрузил сковороду и отошел к плите. Чуткий парень, понимает, что за этим столиком на троих места нет. Вот еще проблема, другой стол искать или есть по очереди? Но пока мы вдвоем, друг напротив друга, а посередине сковорода со шкворчащей картошкой.
– Угощайся. Точно не тошнит?
– Не, только нога болит. И нос.
И, видимо, губы, которым тоже досталось. Но, несмотря на то что ел он морщась, от меня не отставал. Вот еще штришок в портрет – вилкой он тыкал не в очередь, но брал только со «своей» половинки сковородки.
Я был не слишком голоден и ел только в «ритуальных» целях, так что отвалился от стола раньше, присматриваясь к парню. Да, лет семнадцать, не тщедушный, небольшой, подвижный. Воспитанный, хотя, может, просто левша. Волосы мытые, страха в глазах нет, на меня поглядывает с опаской, но не больше. Свитер почти чистый, зато джинсы все в пятнах, но это от валяния в грязи, пока его били. Следит за собой, это плюс.
– У тебя в Воронеже есть кто?
Он помотал головой, дожевывая, и только потом ответил:
– Не, мои в Питере живут. Я к бабке приехал, а ее вместе с домом сожгли.
– За что?
– За компанию, там какой-то дурак-сосед «Пинхеда» решил вызвать. А она в том же подъезде жила.
Эту историю я слышал в Гнединской гильдии. В декабре, когда поперло, от одного дома, обычной шестиэтажки на два подъезда, начало шибать страхом. Ничего материального, просто страх у любого, кто приближался. Разбираться не стали, оцепили район, покричали в громкоговоритель, а поняв, что никто из дома не выходит, подожгли к чертям со всех сторон, поскольку людей воякам не хватало уже тогда. Ничего вопреки опасениям из развалин не полезло. И не кричал никто, сгорая.
Понять, что там было, не удалось, маги со способностями вроде моего «опознания» редки, но и выяснять не стали, много позже кто-то из отчаянных дураков, которые называют себя «сталкерами» и мародерствуют на этом основании в брошенных домах, нашел в развалинах на стенах рисунки демонов-стенобитов из фильма «Восставший из ада» и проболтался.
– А потом?
– Пристроился в городскую коммуналку, у меня с родаками не очень отношения, решил не возвращаться.
– Как в школу попал?
– К сектантам?
– Это секта?
– Кто ж еще? Один педик затащил. – И тут же, поняв, что может быть понят неправильно, замахал руками. – Да не, я нормальный! Просто ему чего-то глянулся. А я подумал, что хрен с ней, сектой, зато там кормят хорошо, пожру на халяву, а задницу я всегда успею унести.
– Давно это было?
– Две недели назад. А на шестой день у меня во время медитации вдруг получилось.
Опаньки.
– То есть они в самом деле…
– Не, ты чего! – Он опять махнул рукой. – Я там такой единственный, они сами офигели! Главный вокруг прыгал, как будто я из золота.
– Еще бы, ты получился реальным подтверждением, что их занятия не обман.
– Ну да. Сразу меня в старшие ученики записали, я амулет выпросил.
– Подробнее про амулет. Илья, налей компота.
Рассказ ничего особенно важного не добавил, но некоторые штрихи очень заинтересовали.
Секта появилась в январе и почти сразу начала заманивать людей обещанием легкого пути к обретению магии. Конечно, для того, чтобы пройти этот путь, надо было во всем слушаться настоятеля, старших братьев и вообще делать то, что надо. Таких сект, коммун и даже банд разного толка, вплоть до практиковавших человеческие жертвоприношения, объявилось немало, и в городах их обычно быстро давили, но у этих была поддержка власти и какие-то завязки на мракоборцев. А еще у них было шесть человек магов, решающих любые вопросы насчет «по какому праву» и «кто вы такие». Что характерно, сам настоятель магом не был, зато имел доступ к вот таким крестикам. Антимагические амулеты появились два месяца назад, и их было мало, сам студент удивлялся, как ему повезло, но, видимо, его в самом деле хотели удержать.
Ну, смысл был, он молодой, пластичный, магия слабенькая, зато в комплекте с такой артефактной защитой и автоматом будет вполне серьезный боец. После того как его несколько месяцев помуштрует приличный вояка.
– Покажи.
Он вытащил из-за воротника свитера цепочку с висящим на ней крестиком, показал мне, смешно подняв подбородок. Когда я поднял руку, тут же зажал артефакт в кулаке:
– Нельзя трогать!
– Знаю. Не дергайся и покажи.
Обычный крестик, без «гимнаста» или рисунков, просто крестообразный кусок светлого металла.
– Ты видел того, кто это сделал?
Он, все так же подняв подбородок от неудобно натянутой цепочки, видимо, не решаясь снять свою единственную серьезную защиту, помотал головой.
– Не, его выдают в футляре. Надел – твой. Как действует, ты, по ходу, знаешь, да?
– Рассеивает направленную на владельца магию.
– Ага, а еще…
– Помолчи.
Я снова протянул руку к крестику, сосредоточился на вещи. Если он рассеивает магию, то подействует ли на него…
– Опознание.
Черноглазая девочка улыбается восточного вида старику. У того в руках футляр, маленькая коробочка, которую он закрывает, аккуратно, на палочке, положив внутрь цепочку с амулетом. Дорога среди холмов, серая пустошь, люди, люди, люди, часы на руке крепкого мужчины, машина, табличка с перечеркнутым названием населенного пункта, толстяк в наряде буддийского монаха.
Меня вытолкнуло обратно.
Эх, так ярко, но почти ничего об артефакторе!
– Охренеть! У тебя идентификация предметов есть? Круто! А что узнал?
Я отхлебнул компота, посмотрел на пальцы, убедился, что все в норме, и только тогда ответил:
– Толстый монах в очках – это кто?
– Настоятель! Ну ты даешь, вот так, одним словом все узнать? – Он оживленно ерзал на стуле, с любопытством глядя на меня. Честное слово, ну пацан пацаном, Илья выглядит вдвое старше!
– Все имеет свою цену.
– Ну, наверное.
Я выложил перед ним таблетки.
– Это что? У меня почти не болит уже ничего!
– Потом заболит. Прими, полежи после обеда.
Только сейчас я вдруг понял, что вот это шумное существо придется терпеть как минимум до тех пор, пока он не перестанет хромать. Какое же чудо – Илья! Тихий, спокойный, бесконфликтный. Правда, убивает без эмоций, но это почти плюс! Сейчас-то студент уснет, а потом его надо будет каким-то делом занять. И каким? Что он умеет? Ох-хо, и ведь мысль раздобыть еще одного мага в команду казалась такой разумной!
– Где лечь? Тут?
Еще одна проблема, кроватей-то только две.
– Пока тут, на моей, потом раскладушку принесу.
Или куплю в Перу шезлонг. Такой, чтобы от него морем пахло. Хорошо было на терраске посидеть со стаканом сока! И для сна он замечательно годится.
Студент лег, поворочавшись, и через пять минут отключился.
– Михалыч, мы его оставим?
Мы? Это хорошо!
– Оставим, Илья. Надо будет потом расспросить, я не все понял, что там с амулетом этим не так. Кстати, о «потом» – протестируй его на способности, что может, как может.
Мальчишка кивнул и пошел мыть сковороду.
Итак, что же я в сегодняшней вылазке получил, кроме грядущих неприятных перемен в моей тихой жизни?
Сектантам покровительствуют мракоборцы. У сектантов есть антимагические амулеты, но это не они их делают, наоборот, это им дают, видимо, все те же мракоборцы. Зачем? Какая может быть сила у обычной, как ни крути, небольшой банды магов с приживалами? Зачем отдавать такой ценный ресурс, который, кстати, производится не ими. Сергееву не дали, а этим – пожалуйста?
Почему продавец на рынке так задергался при вопросах о талисманах? Сектанты сбывали часть налево? Тогда как об этом узнал Шеф? И при чем тут он?
Я посмотрел на сопящего студента… черт, я его иначе и не называю даже в мыслях, похоже, это уже кличка получается! Ну ладно, Студент так Студент. Все это, конечно, очень интересно, но главное – через пять с половиной часов, когда восстановится «опознание», надо будет его разбудить, проверить крестик снова, и повторять до тех пор, пока не узнаю, кто и где его создал.
Я посмотрел на пальцы, щелкнул бусиной четок.
Значит, вот он, путь к артефактору. Потом еще расспрошу знакомых магов о подобных сектах, вдруг есть какая-то информация, которую я пропустил? Да, этим и займусь.
И придумать, чем его занять! Не на цепь же сажать? Может, разбирать соседние участки?
А пока меня ждет лопата, картошка сама не посадится.
Выздоровеет Студент – запрягу на сельхозработы! Даже если и в самом деле придется сажать на цепь посреди огорода!
