Глава 19. Война

Да что б тебя метеоритом пришибло вместе со всеми твоими сородичами, как динозавров! Ух я тебе! Где тут кнопка магазина?

Так. В противниках у меня быстрый и меткий паук, который устраивает засады, бросается паутиной и вдвое старше меня по уровню. Чем его можно взять?

Собрать осиное жало? К нему нужен яд и мускульный мешок, а у меня для них недостаточно сложный организм. Обычное жало-яйцеклад? Нет, в ближнем бою я ему не противник — восемь ног, смертельно ядовитые хелицеры и восемь глаз дают ему большое преимущество да еще и паутина…

Хм. Кислота?

Геномов и потенциала моего организма хватило бы на Малую кислотную железу и Стойкий метатель, но хватит ли силы этой кислоты на паука? Да еще и производительность железы была просто удручающей — 1–2 выстрела раз в 10 минут.

Проклятье, хоть ты еще один ганглий себе ставь — ну ничего в голову не приходит!

Поднять социальность и натравить на него отряд муравьев? Двух-трех воинов 13-го уровня паучок укатает в паутинку и не вспотеет — угу, потовых желез у него наверняка нет, как и у меня. А больше мне просто не потянуть.

А впрочем, идея прибегнуть к чужой помощи неплоха, надо ее как следует обмозговать. Ну или обганглить — социальное я насекомое в конце-концов, или нет?

Первоначальный эффект шока прошел, и мысли уже не так лихорадочно перескакивали с одной на другую. Мне ведь не паук нужен, а яйца, на которые потрачено столько времени и сил. Они же там и остались, приклеенные к листку и оплетенные паутиной. И куда важнее обезвредить противника, чем броситься в бой сломя голову и наверняка погибнуть.

Но для начала, нужно разыскать своего Винни, фуражира-помощника. Несмотря на то, что класс у меня изменился, иконка моего спутника никуда не пропала. Кликнув на нее, я увидел отметку на миникарте — текущее положение анта с "резиновым" брюхом. Вот ты-то мне и нужен.

"Еда". "Вопрос?" — тут же накинулся на меня бедолага.

Пришлось хватать ближайшего кормильца, выпрашивать у него еду, и уже самому из внешнего желудочка кормить своего преданного слугу, который к услугам кормильцев прибегал крайне неохотно, предпочитая брать пищу из моих… лап. Накормив его, я приказал следовать за мной, и мы отправились спасать "сироток" из лап коварного паука.

Когда до паутинной ловушки, созданной вокруг тележки с яйцами, оставалось сантиметров 30, я приказал Винни оставаться здесь, а сам осторожно двинулся к западне, прижимаясь к земле и в любой момент готовый замереть и включить "Камуфляж". К слову, запаха самой паутины я не чувствовал, так что ориентировался исключительно на аромат яиц. Скорее всего, она и не имела запаха, что служило своеобразной маскировкой для ловушки. Впрочем, с более близкого расстояния наверняка можно будет уловить ее вибрацию от порывов ветра.

Для начала нужно было проверить, здесь ли паук вообще, а для этого — как-то заставить сработать "сигнализацию". Ну например по методу муравьного льва.

Сделав несколько безуспешных попыток закинуть при помощи жвал комья земли в паутину, я приуныл. Они летели куда угодно, только не в том направлении, в котором мне было нужно. Эх, а как легко было в детстве отвлекать внимание сторожа в фермерском саду — достаточно было пару камней в кусты швырнуть, и пока тот проверяет, кто же там ползает… Уф, что-то я отвлекся.

Лапы анта были еще менее приспособлены для метания, чем жвалы. Увы, но против анатомии не попрешь. А значит, придется использовать свое единственное метательное оружие.

Подобравшись на расстояние в 5 сантиметров — на большее мой метатель рассчитан не был — я запустил комок клея в переплетение вибрирующих нитей.

Вибрация усилилась, и не прошло и двух секунд, как появился хищник. Он спустился откуда-то сверху на паутинке, довольно метко "упав" прямо на застывающую массу. К сожалению, паук оказался достаточно осторожным, чтобы не угодить в клей, и быстро понял, что тревога была ложной.

Хм… Интересно, а если периодически повторять этот маневр — как быстро он перестанет реагировать на дрожащую сеть?

Впрочем, все равно у меня нет столько времени. Выждав несколько минут, пока не выработается достаточно клея, я решил прибегнуть к запасному плану. Ловле на живца.

Винни!

Подозвав анта, я указал ему на яйца и приказал принести одно. Они еще хранили мой аромат, так что приказ фуражир выполнил незамедлительно, разумеется, тут же качественно запутавшись в липких нитях.

А вот и второй участник пьесы!

Упав прямо на спину несчастной жерты, паук вонзил хелицеры в спину анта, впрыскивая в него свои пищеварительные соки.

Прости, Винни. Мне будет не хватать твоего безразмерного брюха!

Не дожидаясь, пока хищник покончит с фуражиром, я подбежал к сцепившейся парочке и вылил на них весь запас клейкой смеси, стараясь намертво приклеить голову паука к его жертве. И мне это удалось! Отчаянно дергающееся насекомое (что касается Винни, то он уже не подавал признаков жизни) напрасно пыталось высвободить засевшие в спине анта клыки.

Попался, который кусался?

Я подобрался поближе и цапнул его за ногу.

Вы нанесли 1 урона цели: Паук-гладиатор (35/36).

Вы нанесли 0 урона цели: Паук-гладиатор (35/36).

Вы нанесли 0 урона цели: Паук-гладиатор (35/36).

Мда, пилить мне его до скончания веков. "Рваные раны" так и вовсе оказались бесполезны против хитинового панциря насекомого. Не ждать же, когда он от голода подохнет, в самом деле? Вот у него сколько еды под самым носом!

В принципе, добавить еще пару крепких ног — и я без проблем утащу и листок, и яйца и паука с останками Винии впридачу. Но сперва нужно как-то освободить листок от паутины, и не влипнуть в нее самому.

С этим как раз все оказалось не так и сложно. Аккуратно "принюхавшись", я уловил едва различимые "пятна" аромата, идущие вдоль нитей. Коснулся одного такого пятна лапкой, которая тут же приклеилась. Обычно насекомых губит паника и желание выбраться из ловушки — дергаясь и трепыхаясь, они лишь еще больше увязают в паутине. Поэтому я спокойно потянул лапку, стараясь не делать лишних движений и не зацепить других нитей.

Бесполезно! Моих сил недостаточно, чтобы освободиться!

А если коснуться не источника запаха, а рядом? Хуже все равно уже не будет… наверное…

Второй лапкой я тронул нить рядом, между двумя "пятнами". Та задрожала, затрепетала, распространяя вибрацию по соседним паутинкам, но и только — вторая конечность не увязла в липкой западне, а осталась свободной.

Выходит, липкая не вся паутина, а только какая-то ее часть, эти самые пятна, от которых исходит запах? Небольшая проверка подтвердила мою догадку, что стоило мне еще одного усика, который тоже приклеился.

При помощи жвал я аккуратно перерезал безопасные участки паутины, не обращая внимания на то, что довольно приличный ее кусок так и остался на лапе. Главное, что она теперь была свободна. Еще десять минут (канаты оказались на удивление прочными!) — и усик с комком налипшей на него паутины тоже был на свободе.

На то, что бы освободить листок, у меня ушло полтора часа. Разумеется, я не снимал всю сеть, а лишь перепиливал те нити, которые крепили мою "тележку" к земле, мешая сдвинуть ее с места.

Наконец, освободив свою законную добычу, я задумался над дальнейшей судьбой паука и его жертвы. Идея поднять свою грузоподъемность и утащить в муравейник все сразу уже не казалась такой хорошей — до него было слишком далеко, и тратить еще день, а то и больше, мне просто не хотелось.

Хм… Разведчик я, или где? У меня же под боком целый отряд фуражиров заниматся разграблением сокровищ Землероя!

Старательно пометив паука и Винни, как потенциальную пищу, я также оставил на яйца свою фирменную метку, чтобы никто на них не покусился. Час пути к норе, пять минут на уговоры — и вот уже по моей тропе идут три фуражира, чтобы забрать добычу и утащить ее домой.

Одного мы потеряли сразу же — он неосторожно сунулся к пауку, и тот выпустил в него сразу несколько липких нитей. Кстати, из попы, кто бы мог подумать! Два остальных деловито принялись выгрызать куски из еще живого хищника, едва убедились, что утащить его целиком не получится — еще бы, с таким-то грузом в придачу!

Подошло еще четверо, и вскоре от Винни и его убийцы остались лишь запахи да пара лапок, основательно увязшие в паутине.

Ухватив листок за черенок, я потащил его к муравейнику…

Выполнено задание "Рабовладельческий строй"!

Яиц добыто 16 из 10.

Награда: +1600 Опыта (74/1500), +160 Генома

Получен 13-ый генетический уровень.

Получен 14-ый генетический уровень.

Доступны новые классовые умения!

Да, а вот и долгожданные плюшки! Трепещите, насекомыши, отращу себе крылья, глаза и хвост, и всем вам покажу, где ломехузы зимуют!

Внимание! Между вашей колонией и колонией Кса'а началась война!

В связи с особым положением, объявлены скидки на товары военного значения!

Доступны новые классовые задания!

Хм. Обычно, в играх война — это квесты, лут и опыт. Но вот почему-то сейчас объявление меня не порадовало. Колония находится в плачевном состоянии, и полномасштабной войны с антами-листорезами ей не выдержать.

"Мы — едины! Я — это вы, а вы это я! Вместе мы выстоим. Мы справимся. Мы — победим! Мы — едины…"

Вот только нет в этом голосе уверенности, да и еда, принесенная кормильцем, "говорит" о том, что королева еще не оправилась после ломехузы… Ладно, посмотрим, чем сможет помочь родной колонии самый смышленый в мире ант. Тка'ас Ант…

Для начала, пользуясь скидками и накопившимися у меня геномами (200 единиц! А если снять клеевые железы и сегменты, то и все 300…), я решил проверить, что дают мои умения на более высоких уровнях. Вдруг что-то сгодится для ведения боевых действий?

Разумеется, я не собирался облачаться в хитиновый панцирь и со жвалами наперевес бросаться в гущу боя — не тот класс. Мой удел, это шпионить на благо колонии, прикрывшись маскировочным плащом, устраивать диверсии в тылу врага и наносить точечные удары, устраняя лидеров оппозиции.

Итак, умение "Карабкаться". Четыре пары Ловких пятисуставных лапок +1 по 40 Геномов каждая, помогли мне поднять умения до 4 единиц. К слову, выше пятого уровня поднять навыки было невозможно — для этого требовался очередной эволюционный скачок и офицерский ранг.

"Карабкаться" 4/5. Позволяет двигаться по наклонным гладким поверхностям (угол до 60 градусов) и ворсиситым или шершавым под любым углом.

Три острых коготка, а между ними — по две присоски, благодаря которым можно передвигаться даже по идеально гладким поверхностям, вот только при этом грузоподъемность падала в несколько раз.

В магазине оказались две пары Липких паучьих лап, позволявших двигаться хоть вверх головой благодаря использованию клейкого секрета, но чтобы ими пользоваться — нужны были паутинные железы на манер паучьих.

"Обоняние" проверить оказалось легче всего — уж чего-чего, а усиков в магазине оказалось предостаточно. На третьем уровне оно помогало определять по запаху или следу разных существ, на четвертом — идентифицировать пищу и растения.

"Метка" четвертого уровня помогала имитировать запахи меток других антов и насекомых.

Благодаря развитому до третьего или четвертого уровня "Ориентированию" можно было видеть на карте источники воды и пищи, а также проложенные антами родной колонии дороги.

"Мимикрия" третьего уровня позволяла придавать себе запах другого существа, а четвертого — растения или предмета.

В общем, умения разной степени полезности и стоимости. А вот что именно поможет мне при выполнении задания… Кстати о заданиях!

Оно оказалось всего одно, зато какое!

Интересно, как разработчики себе это представляют? Поставить себе ядовитые железы и отравить всю еду? Построить плотину и затопить муравейник? Да-да, мне всего-то десятка геномов не хватает, чтобы эволюционировать до бобра! Впрочем, можно просто вызвать дождь, направив тучки прямиком на вражескую колонию. Правда, в магазине я не нашел ни шаманского бубна, ни перьевой шапки североамереканских индейцев.

Впрочем, у меня еще оставался козырь в рукаве, даже двадцать козырей в виде личинок ломехузы. Стоит подбросить несколько штук во вражескую колонию, и ее участь будет предрешена — два-три месяца, и о Кса'а можно будет позабыть. Но есть ли у нас столько времени? Да и как я смогу сделать это, сам не превратившись в жертву дурманящей слизи? На дорогу от развалин муравейника до жилища врагов уйдет три-четыре полных неизведанных опасностей часа… Затем мне нужно будет замаскироваться, чтобы забраться внутрь и подложить личинок в Ясли… Проделать все это не так-то просто, особенно если лишить себя органов обоняния, чтобы противостоять соблазну ломехузы…

Стоп. А к чему мне все эти танцы с ломехузой, если есть более простой путь?

Здесь мне как раз пригодится мой человеческий опыт — ведь смерть лидера зачастую предрешала исход войны! Нет, я не силен в истории, но в игры про всяких ассасинов и тайных агентов переиграл достаточно. А здесь — такая же игра, пусть и куда более реалистичная.

Итак, моя цель — Королева Кса'а. Чтобы ее убить, нужно выяснить слабое место этого насекомого, вокруг которого вертится жизнь колонии. Для этого я отправился вниз, на самые нижние ярусы, где уже бывал пару раз во время ликвидации ломехузовой угрозы — на королевский ярус…

На этот раз мне удалось пробраться туда без особых усилий, наверное, сказывалась наработанная репутация.

И вот она передо мной. Огромная, раз в десять-пятнадцать больше самого крупного анта из тех, что мне приходилось встречать. Колышущаяся масса, по которой непрерывно ползают десятки, если не сотни мелких прислужников, заботливо вылизывая и вычищая ее. У головы суетятся несколько кормильцев, то и дело поднося к пасти Ее Высочества пищу или наоборот, принимая то, что она отрыгивала — частично переваренная еда содержала особый набор запахов и феромонов, по которым остальные анты могли судить о состоянии колонии и королевы в частности. Этакий ежечасный отчет, крохотные частички которого потом кормильцы разнесут по остальным антам вместе с пищей.

Нет-нет, ганглий мне не жмет, это не я такой умный, это игровая справка такая подробная.

"Ты — это я. Вместе мы сила. Вместе — я сокрушу врага. Мы сокрушим… Ты сокрушишь…"

До сих пор не могу понять, как она это делает. В смысле эта проникновенная речь, которая словно раздается в моей голове. Неужели телепатия?

Позади это гигантской туши было не менее людно. Там суетились няньки, которые принимали в свои заботливые лапы яйца, откладываемые королевой с огромной скоростью — сотни штук в минуту! Из тут же хватали, вылизывали, покрывали какими-то выделениями и уносили в одну из многочисленных нор в стене.

Итак, чтобы выяснить слабые или сильные стороны королевы, можно использовать одно из предложенным мне классовых умений:

"Идентификация" 1/5: Позволяет узнавать больше информации о других насекомых и определять установленные сегменты антов по их запаху или внешнему виду.

"Знание уязвимостей" 1/5: Позволяет определять наиболее уязвимые места и положение жизненно важных органов у других антов.

Как-то так. Осталось только понять, что из этих умений для меня будет полезнее. И чую я даже без помощи своих усиков, что где-то здесь скрывается подвох…