Глава XVIII
Меж двух миров
Проект «Перерождение»
Общее число пользователей: 3.171.164.324
Ежедневный прирост пользователей: 3.132.570
Текущее состояния проекта: 63,423 %
Шанс на успех на данный момент: 17,439 %
Предполагаемая смертность: 89,781 %
Общий статус: ожидание
* * *
Тело всё ещё не слушалось, но разлепить веки я всё же смог. Теллура осталась где-то позади, но не было и привычной и по-своему уютной тьмы капсулы. Парализованный, я болтался в гигантской пробирке наполненной мутноватой жижей.
Первой мыслью было рвать когти, вот только пошевелить я мог разве что веками, а на них далеко не уползёшь.
Это явно не Теллура, а значит реал — третьего не дано. Но если это так, то какого чёрта я не в своей капсуле?
Ворочая пудовыми неподъёмными мыслями, я вспоминал последние события. Пик, погоня щебени, прыжок и…
Воспоминаний о падении хватило, чтобы сердце бешено заколотилось. По телу пробежала первая волна боли, а за ней вторая и третья. За стеклом, призывно запищала аппаратура, а вода перед глазами насытилась красным.
Во рту появился привкус железа, я попытался откашляться, но помешали трубки, идущие в горло. Я задыхался, а писк машины тем временем перерос в отчаянный вопль.
— Вашу мать, — за стеклом показался размытый силуэт человека в белом, — я сказал, обрубайте, всю ответственность…
Все чувства ушли, рассеялись в навалившейся усталости. Против воли я закрыл глаза. Мысли стали неподъёмно тяжёлыми и вязкими, но обрывки увиденного складывались в цельную картину, до боли походившую на фрагмент из фильма ужасов.
Тело наливается тяжестью, словно вовсе и не зависло где-то в колбе с мутной жижей. Сквозь веки пробивается яркий свет, и я против воли открываю глаза. Надо мной зависает лицо Игорь Семёновича, который вновь растягивает каждую букву, поздравляя с отработанной сменой. С полминуты я смотрю замедленное кино, а после время возвращает себе привычный ход, а я всё лежу в капсуле, с опасной поглядывая по сторонам.
Игорь Семёнович всё говорит, расспрашивает о самочувствие, словно ничего не произошло. Да и я сам уже не уверен, что что-то было. Чувствую себя отлично, никакой боли и шлангов.
Может и правда ничего не случилось?
Из капсулы выбрался без труда, даже с этакой лёгкостью во всём теле. Глобальных изменений в теле не заметил, но то, что оно стало сильнее — чувствовал. Такое ощущение, что всю жизнь на шее таскал мешочек с камушками, от которого теперь избавился. Приятное чувство.
Колбы с мутной жижей или чего-то похожего на неё я не нашёл. Как дополнительный гарант нормальности и правдивости происходящего, сидящий в углу и скучающий представитель ВМА.
— Ну что восторженный испуган, очухался? — вопрос Игоря вырвал из лениво тянущихся мыслей. Мужчина по-своему истолковал моё замешательство. — У тебя параметры перед вылетом из системы один краше другого были. Поначалу ничего не предвещало беды, даже напротив, тебя переполняли: душевный подъём, эйфория, восторг и даже не побоюсь сказать — возбуждение, внутреннего мира. А вот апогеем шёл запредельный страх, я бы даже сказал ужас! Чего ты там такого страшного увидел?
Страх, ужас…а как же боль? Плющило меня не по-детски после приземления! И почему тощий ВМА-шевец продолжает скучать в углу, у меня же тут ужас запредельный был! Или всё это игровые мелочи?
— Упал, с большой высоты, — не сводя взгляда с Игорь Семёновича ответил я.
— А ты высоты боишься?
— Не то, чтобы боюсь, так, опасаюсь, да и не высоты, а финальной стадии полёта, — а смешок то каким-то нервным у меня получился.
— Эк тебя зацепило. Да бывает, у нас как-то один альфовец из капсулы чуть ли не в слезах вывалился. Попал в банальную ледяную ловушку, урона минимум, болевых ощущений столько же, а вот страстей было выше крыше. Парень божился, что чуть ли не из пыточной выбрался, он же в момент заморозки моргнул неудачно — глаза закрыты были.
— И что в итоге?
— Да ничего особенного. За пару дней оклемался и вернулся, правда, теперь по ту сторону миров моргать перестал, — хохотнув добавил Игорь, — рыбой теперь все кличут. Кстати, а ты чего с закрытым глазом ходишь? — уже больше шепотом спросил Игорь.
Мать, а ведь и правда, правый глаз закрыт. Как в Теллуре ходил, так и тут…
Казалось бы, мелочь, возьми да открой глаз, а я побаивался — вдруг чего нехорошего выйдет. Правда медлить и выдавать свой испуг не стал, как-то неудобно, всё же взрослый человек, а успел всякого бреда себе напридумывать.
Веки разлепились неохотно, но ничего страшного не произошло. Первые секунд десять мутновато как-то было и ощущение, словно песок попал, но хорошенько потерев глаз, избавился от противного ощущения.
— В Теллуре глаз покалечили, вот и хожу с закрытым, — так же тихо ответил я, — видимо в привычку вошло.
— Ты там это, не заигрывайся, — серьёзно заметил он, — помни, где какой мир. Ладно, время на лясы больше нет, сегодня дел поболее, чем в прошлый раз. Сейчас пробежимся по базовым анализам, а после тебе в срочном порядке к Степан Марковичу.
На этой части разговора оживился ВМА-шевец и попытался настоять на более детальном анализе. Я напомнил ему о своём предложении пожертвовать ему своим задним и прочими проходами во имя науки, а ко мне с такими предложениями не лезть, и что я вообще не по этой части. Тощий побагровел и напыжился, но ничего так и не сказал.
Сейчас бы искупаться…
Вот вроде сам чистый и переоделся в чистое, а всё равно есть стойкое желание принять душ. Наверное, привычка после старой работы, после которой непременно стоило смыть с себя остатки рабочего дня.
На анализы меня вёл Игорь и даже тощий не плёлся сзади, так что говорили уже более открыто.
— А чего такого случилось, что к самому Степан Марковичу, да ещё и в срочном порядке? — начал прощупывать я почву.
Честно говоря, так и не понял, кто такой тот бойкий старичок. Не раз и не два проскакивало нечто вроде: «от самого Степан Марковича», а вот чего в нём такого особенного никто так и не сказал. Явно не последний человек в корпорации, по крайней мере, по региону точно, но на большого босса не тянет — народ при виде него в струну не вытягивается. То, что внимательно слушает и исполняет приказы, это есть, но не более того.
— Да, скорее всего, хочет чтобы ты дал добро на снятие матрицы твоего великого Ужаса, — не смотря на серьёзный тон Игоря, я был почти уверен, что он шутит. — Она конечно и так у нас в базе уже висит, но по всем правилам без…одобрения создателя, воспользоваться мы ей не имеем права. Но мой тебе совет — соглашайся, иначе то, что уже есть отрехтуют, привнесут что-то новое и выдадут уже за исключительно наше. Матрица эмоций, очень тонкая материя, не подкопаешься и не докажешь, что всё это твоё было.
— Не шутишь? — прямо спросил я.
— Всё забываю, что ты немного не в теме, пашем то бок о бок, правда немного в разных плоскостях. Проще говоря, все мы считаем себя такими разными и особенными, а на деле очень похожи, ну принцип работы мозгов это уж точно. Имея на руках рабочий алгоритм Ужаса одного игрока, его можно будет…внедрить другому, в определённых ситуациях.
— И зачем это вам? Какие-то негуманные опыты…
— Это не только нам нужно, а всем Нам! — путано ответил Игорь. — Далеко не всё в Теллуре заточено на урон и статы. По секрету тебе скажу, при должном развитие определённых талантов, в игре со временем могут появиться неплохие менталисты и эмпаты! — в подтверждение своих слов, он даже палец вверх поднял.
— Ладно, с этим вроде ясно, а чего ж сразу к самому Степан Марковичу? — вернулся я к изначальному своему вопросу.
— А так к кому же ещё? — удивился тот. — Он же кадровыми вопросами по бета и альфа тестерам занимается, с последующим их ведением. Всё, пришли, дальше передаю тебя в руки нашей красавицы Алёны! — Игорь не межевался, и последние его слова девушка прекрасно слышала, но никак на них не отреагировала.
Алёна сразу взяла меня в оборот, и на-поговорить времени просто не было, но на этот раз управились меньше чем за час, вот только уходить я не торопился. В прошлый раз момент был упущен, а точнее сломлен извне, но никто не мешает мне повторить попытку.
— Показатели хорошие, даже лучше чем в прошлый раз, но мы собственно этого и добивались, — подводила девушка итог, собирая в кучу все циферки и заключения обо мне. — Стабильный рост мышечной массы. Жировая прослойка уверенно возвращается в норму, следующий сеанс проведете на той же смеси питательных веществ, а вот дальше уже можно будет переходить на более диетическую.
Н-да, в реале прошло четыре дня, в виртуале восемь, а чувствую себя как после полумесяца усиленных тренировок. Явных результатов ещё нет, но вот ощущения того, что они точно будут есть. Да и вес потихоньку приходит в норму, наконец-то перестал походить на жертву анорексии.
— В целом по системам органов всё неплохо, единственное замечание — не стоит так сильно тереть глаз, но не переживайте, ничего серьёзного, он просто покраснел.
Зря нервничал. Ну раз все беды и тревоги отброшены, можно заняться действительно важными вопросами!
— Алёна, — на столь неофициальное обращения ответила улыбкой, — Вы в прошлый раз так и не ответили, на счёт пообщаться во внерабочее время.
Ну а чего тянуть? С моим графиком работы полноценных ухаживаний не получится, так что ловим момент и в максимально короткие сроки расставляем все точки.
— Я не против, — всего-то простых слов подкреплённых улыбкой, а на душе стало тепло, и настроение взлетело куда-то вверх.
— Может тогда сегодня? Сама понимаешь, у меня со свободным временем напряг, да и время там идёт иначе, скучать буду.
— Сегодня… — на её лице застыло весьма интригующее выражение, так и не поймешь размышляет как дать отказ или согласие, — тогда…
На этот раз между мной и Алёной попытался вклиниться низенький лысенький мужичок в белом халате и ему это удалось. Поначалу он и вовсе хотел меня оттеснить, но поняв, что это дело бесполезное, недовольно зыркнул и заговорил.
— Алёна Александровна, вы нужны в блоке «Е», срочно, — последнее слово лысик особенно выделил, послав в мою сторону очередной злобный зырк.
Всё кокетство девушки, словно ветром сдул. Обо мне забыли и, перейдя на помесь русского с высоконаучным, Алёна что-то спросила, после что-то сказала. В общем, человек ушёл в работу с головой. Жаль, а ведь всё так хорошо начиналось.
— Извини, нужно убегать, — а я-то думал, что разговор окончен. — В одиннадцать у Астрала, только обязательно глянь в интернете, что к чему.
Я успел лишь кивнуть в ответ, а Алёна уже быстрым шагом умчалась в направлении неизвестного мне блока «Е». Вот и поговорили, хотя грех жаловаться — главного я добился.
Делать мне тут больше было нечего, не ровен час выскочит тощий ВМА-шевец, с предложениями не очень заманчивыми, так что я отправился к Степан Марковичу. У выхода из лаборатории ко мне тут же прилипло сопровождение, в лице сотрудника корпорации, что мне было только на руку — дорогу то я не знал.
Офис у старика оказался на двадцать восьмом этаже, а всего их было пятьдесят, что подтвердило статус Степан Марковича. Простая логика вещей — большое начальство сидит в пентхаусе, этакий наглядный пример карьерной лестницы.
Значит дедуля из среднего руководящего звена, хотя тут всё условно.
— Артём, проходите, присаживайтесь, — не вставая из-за стола, поприветствовал меня мой личный вербовщик. — Вы уж извините, но я перейду сразу к делу, работы много, а времени мало. Столько ещё нужно сделать, ну да не об этом.
— Вы про матрицу?
— И он ней мы тоже обязательно поговорим, но думаю это можно отложить на потом. Артём, как на счёт того, чтобы так сказать узаконить наши с вами отношения? — хохотнув, подытожил старик.
— Я категорически за! — эх, улыбку не смог сдержать.
После выдачи индивидуального пропуска сомнений поубавилось, но по-настоящему груз переживаний свалился с моих плеч только сейчас. Хотя нет, вру — только после заключения нового договора.
— Отлично, тогда у меня для вас несколько новостей, о которых вы должны знать, прежде чем дать официальный ответ. В силу определённых обстоятельств, Трансформа решила ускорить выбор бетеров с некоторыми изменениями в контракте.
Не буду скрывать — подобные заявления заставляют нервничать.
— Ускорить это хорошо, но хотелось бы больше конкретики, особенно в вопросе контракта.
— Во множество нюансов вдаваться не буду, пройдусь лишь по самым животрепещущим и важным пунктам. Начнём с менее приятных для вас моментов. Болевой фильтр будет поднят ещё на пять процентов и это лишь по началу, после цифра может удвоиться. В идеале же мы стремимся к абсолютному показателю.
А вот это совсем не то, что я хотел бы услышать.
— По идее это самый главный и негативный момент, хотя и тут вопрос спорный, на любителя. Многие фанаты жестких реалий только за подобные нововведения.
Ну и флаг в руки этим…любителям, вот словят не смертельную стрелу в глаз, тогда и посмотрим, как запоют эти фанаты реализма.
— Артём, я вижу, новость вас не обрадовала, очень даже не обрадовала, но ведь вы изначально были уведомлены, что цифры будут расти. Конечно, были указаны немного иные параметры, но так и временный договор носил пристрелочный характер.
А ведь не поспоришь, обо всём был предупреждён.
— А теперь о хорошем. Обязательное время погружения снижается до суток, с восьмичасовым перерывом. Согласитесь, это намного удобней и простая математика показывает, что ещё и выгодней.
Ну да, срок пребывания в капсуле урезается вдвое, а вот время в реале всего на треть. Отличное нововведение, для людей способных самостоятельно спать. Нужно срочно обзавестись каким-нибудь хобби, иначе в выходные ночи так и буду дурью мается. Да и вообще, с моим диагнозом лучше не рисковать.
— Заманчиво, но у меня ведь особая ситуация…
— Не переживайте, новый график выведен с учетом вашей особой ситуации. Всё просчитано и проверено, а озвученные цифры взяты не с потолка.
— Что-то ещё?
— О, напоследок остался вопрос с зарплатой. За дополнительную вредность будут начисляться стимулирующие. Ну и помимо прочего, по истечении определённого срока, вам будет доступен выкуп особой капсулы с переходом работы на дом.
А ведь действительно хорошие изменения, правда, цифр так и не озвучили.
— И если мне не изменяет память, то, как прошедшему отбор мне полагаются…премиальные?
— Совершенно верно, в момент заключения Отредактированного контракта, на ваш счёт тут же будет переведена оговоренная сумма.
А вот и подводный камушек, хотя не такой уж он и подводный, а вполне ожидаемый. Хочешь получить главный приз — иди навстречу и работай под гнётом болевого фильтра. Да и в моей ситуации не это главное, без капсулы я себе мозги спалю.
Тот факт, что капсулу можно выкупить очень даже обрадовал. На данный момент у меня около сотни тысяч, но по факту большая их часть уйдёт на приведение жилья в божеский вид, оплату счетов и прочую бытовуху. Так что чистыми получалось полмиллиона за вхождение в число официальных бетеров. Сума кругленькая, приятная слуху, вот только как бы и её было недостаточно для выкупа полностью автономной капсулы.
По сути дела всё хорошо и честно, но осадочек от того, что меня загоняют в угол остался.
— Хорошо, я хотел бы продолжить сотрудничество, — я ответил как можно более нейтрально, но Степан Маркович всё же прочёл мои эмоции.
— Артём, я понимаю, на первый взгляд ситуация может показаться не очень…красивой, но поверьте, это не ради того, чтобы напакостить вам. Возникли новые обстоятельства. На уровне всей корпорации решается очень серьёзный вопрос, и мы на пороге… — Степан Маркович погладил бороду, взвешивая неизвестные мне «за» и «против», — сейчас важна полная отдача всех и каждого, и ведь не за просто так. Вот на какую зарплату вы рассчитывали? Простите, с моей стороны это провокационный и некорректный вопрос. На данный момент на тройку тестеров выделено четыреста пятьдесят тысяч в месяц. Прошу заметить, что это лишь стартовая сумма, тот минимум, за который мы точно не уйдём, а повысить всегда можем.
Вот нельзя было с этого начать?
Как ни крути, а шкурный вопрос цепляет многих и за живое. Все хотят жить хорошо, и я этих людей очень даже понимаю — деньги лишними не бывают. Папе машину уже неплохо было бы обновить. Да и дачу в пригороде в порядок привести не помешает, мама который год сетует, что некуда будет с внуками отдохнуть съездить. Внуки пока не планируются, а вот с дачи начать можно.
— Вижу, я сумел развеять нехорошие мысли. Хотел бы дать время для полноценного обдумывания ответа с изучением всех нюансов договора в спокойной обстановке, но как я уже говорил, на это просто нет времени. На ваше усмотрение корпорация может предоставить вам юриста или же оплатить услуги стороннего специалиста на твой выбор.
Заморачиваться на сторонних специалистов не стал. А какой смысл? Их юрист, оплаченный ими же юрист со стороны. Вот был бы хороший друг в этой сфере, тут другое дело, а так только время терять.
Процесс заключения договора больше походил на балаган. Вычитка, обсуждение, внесение правок, изменение внесённых правок, отмену изменённых внесённых правок…на весь этот бред ушло больше двух часов.
Самое обидное, что мне на ознакомление потребовалось полчаса, остальное же время заняла война представителей ВМА, числом аж три штуки, с моим юристом и двумя представителями от корпорации. Этакий замес три на три, в котором я особо и не участвовал.
ВМА-шцы прессовали юристов, выдвигали требования, одно бредовей другого. Дошло до того, что бравые защитники моего здоровья, до зелёных соплей пытались выбить мне удвоенный отпуск и непременно, чтобы без погружений. А когда узнали, что я вообще не планирую делать длительные перерывы в игре, вовсе пришли в экстаз и перешли в наступление. И ведь вдолбить им в голову, что мне просто опасно для здоровья надолго покидать капсулу, получилось раза этак с десятого.
Понимая, что зачастую мой голос не является решающим, попытался воспользоваться моментом и поискать инфу об Астрале, но не тут-то было — ВМА-шевцы меня тут же спалили. Никаких нареканий не последовало, вот только работа тут же остановилась. Ну не интересно представителям мирового минздрава надрывать глотки без зрителя.
Мягко говоря, под конец всё меня бесило, и я больше смотрел на часы, чем на троицу защитников. Это тоже не ускользнуло от доблестных представителей и теперь прессовать начали и меня, мол добровольно ли я иду на ужесточение условий, применялись ли пытки и не в опасности ли моя семья.
Кулаки чесались знатно, но я всё же сдержался, за что в итоге был награждён разного рода пометками в личном деле: немотивированная агрессия, перепады настроения, рекомендация провести беседу повторную беседу в присутствии психиатра.
Подписав все бумаги и забрав карточку сотрудника, пулей вылетел из здания и помчался домой, благо машина ждала у входа. Знакомый мне водила оказался неплохим мужиком и выслушав в общих чертах ситуации притопил педаль газа. Я же тем временем взялся за планшет.
О самом Астрале, я слышал и раньше, правда, тогда он иначе назывался. Самый крупный клуб на весь город со своей полноценной сценой, а не микроплощадкой. Места с лихвой хватит для выступления целой группы. Конечно не стадион или центральная площадь, но потеряться там очень даже можно, при желании.
Запланированное на сегодня мероприятие было с изюминкой, этакий Хэллоуин, но с уклоном в фэнтези, ну или точнее в мир Теллуры. Вход бесплатный, обо всём уже побеспокоилась корпорация, но при этом строгий дрескод, на тему которого на главной странице чуть ли не целая статья.
Вопрос образа стоял очень серьёзно. Всяких картонных рыцарей, собравших доспех из коробок и кастрюль, попросят остаться на улице. То же самое относилось и к Дед-Морозовским бородам, колпакам волшебников, волшебным палочкам и много чему ещё. Честно говоря, при наборе столь жестких условий, я не очень-то представлял себе, каким должен быть мой внешний вид. Девушкам в этом вопросе проще.
Добравшись до дома, в скоростном режиме принял душ, перекусил и застыл в нерешительности перед гардеробом. Костюм, рубашки, майки и джинсы, вот и весь выбор. И что из этого можно собрать? Да собственно ничего.
Нет, я, конечно, мог набросать себе макияж, причём очень даже не плохой. Во времена бурного и весёлого студенчества ни раз и не два ходил ряженым с друзьями по ночному городу в Хэллоуин. К вопросу образа всегда подходили серьёзно, пусть и своими руками, но результат меня ни разу не разочаровал. Вот только тогда на боевую раскраску уходило час, а то и два.
Обидно, тот же запас ингредиентов для начинающего зомби легко собирается в любом супермаркете, но со временем полный ахтунг. Кривясь, нацепил на себя джинсы с рубашкой.
Да Артёмка, никакой ты нафиг не креативщик, так ведь и в клуб могут не пустить…
Между риском быть забракованным и просто не пойти, естественно выбрал первое. И если в такси я себя почти успокоил, то выходя из оного, чувствовал себя лишним на местном празднике жизни. Народ плотненьким ручейком стекался к входу и все были не в пример краше меня. И ведь обошлись без кольчуг и туник. Эльфийки с ярким макияжем цвета молодой листвы, щеголяли на каблуках, топах и шортиках. Были тут и знакомые мне образы вампирш, но больше всего меня зацепил бородатый детина, больше всего походивший на байкера, разве что борода заплетена в несколько кос пропущенных через серебреные кольца, а на спине жилетки красовались скрещенные молоты. Игра контрастов!
— Артём? — моего плеча коснулась Алёна.
Голос девушки я узнал, но обернувшись, подвис на добрый десяток секунд. На меня смотрели зелёные глаза с вертикальными чёрными зрачками, а всё её тело покрывала чешуя.
— Как ты меня узнала? — спрятал я за словами шок.
— По самому яркому костюму, — улыбнувшись, девушка обнажила тонкие клыки, качественной работы, а не дешёвую бутафорию, — ты тут, наверное, самый необычный.
— Извини, беседа со Степан Марковичем затянулась, домой вернулся буквально полчаса назад.
— Постараемся и так прорваться, — обнадёжила меня Алёна.
Схватив меня за руку и кольнув при этом коготками, меня потянули к входу, но уже на подступах к клубу было ясно недоброе. Цепкий взгляд охранника быстро вычленил из толпы товарища непотребного вида в моём лице, так что проскочить незамеченным, прячась за Алёну у меня не получилось.
— Девушка, вы можете пройти, а вот молодой человек в следующий раз лучше поработает над образом, — спокойно и без угроз, но с нажимом отчеканил остановивший меня бугай.
— Я из корпорации, — Алёна уже было потянулась за документами, но они не понадобились.
— Не стоит, к вам никаких претензий нет…
В своём чешуйчатом облике злящаяся Алёна выглядела как минимум опасно, того глядишь зашипит и пустит клыки с коготками в ход. Но я и не собирался прикрываться девушкой, пусть и столь боевой.
— Я тоже из корпорации, — хорошо обновлённый пропуск не додумался оставить дома. — Извините парни, только после работы.
Алёна окинула меня полным любопытства взглядом, я же подмигнул и кивнул в сторону клуба. Зайдём, там и поболтаем.
Может охранника смутила новизна ксивы, или же он просто мне не поверил, мой кусок пластика унесли на проверку, но уже через пару минут нас пропустили. Внутри играла лёгкая музыка, народ больше крутился у барной стойки или просто болтал, столпившись на периферии танцпола. Свободных мест я не видел, так что был готов присоединиться к общей массе, но у Алёны было своё мнение на этот счёт.
Как оказалось, нам как сотрудникам Корпорации — организаторам мероприятия, были доступны разного рода бонусы, которые язык просто не поворачивался назвать мелкими. Отдельный столик, с депозитом на пятьдесят тысяч, сиюминутное обслуживание и как отдельный бонус, особые коктейли, недоступные прочим посетителям. В общем свервис на высшем уровне, разве что с этими самыми напитками не повезло, мне уж точно
Сам-то я крепче пива редко что пью, а мне досталась какая-то адова смесь чёрного с красным, пригубив которой, я едва не сорвался на кашель. Словно уголёк проглотил, да и по мозгам дало знатно.
Алёне с коктейлем повезло куда больше, лазурного цвета напиток просто был обязан быть чем-то приятным на вкус, и может даже освежающим. Смакующая его девушка была отличным тому подтверждением.
— Так что там с твоими бумажками? — не забыла Алёна про инцидент у входа.
— Я же говорил. Разговор со Степан Марковичем состоялся знатный. По сути дела я уже больше часа твой коллега.
— Скорее ведомый пациент.
— Я не против, знаешь, никогда не думал, что драконоиды могут быть столь красивы, — да, банальненько, но я сказал именно то, что подумал, ну разве что чуть перефразировал.
Засмущалась девушка или нет, я не понял, чешуя явно давала плюс десять к сокрытию эмоций.
— Хорошо, что никто из драконоидов тебя не услышал, — подмигнув, девушка добавила, — ведь я Шас-саари, змеелюд.
— Это твоя раса в Теллуре? — по запарке пригубил ещё адовой смеси, и та на удивление уже не стала выворачивать мои внутренности. Распробовал что ли?
— Ну да, никогда не любила идти за толпой.
— Слушай, а ты случайно не сталкивалась с темой Уробороса?
Артём…Артём…заигрался ты, на свидание с красивой девушкой совсем не о том говоришь.
— Извини, — тут же одёрнул я сам себя, — видимо ещё не до конца вышел из Теллуры.
— Да ничего, мы всё же на тематическом мероприятие, тут волей не волей, а разговор в подобное русло уйдёт разок-другой. А вообще да, сталкивалась, у нас это аналог божества.
Вот так, необдуманно брошенная фраза запустила уже неподконтрольный мне процесс.
— Поначалу меня не очень тянуло в Теллуру, и если бы не корпоративная этика, то кто его знает, как всё обернулось. Поначалу большую часть времени в виртуале занималась изысканиями, всё же разменивать один реальный час, на два виртуальных очень выгодно. Выбила у начальства кое-какие скрытые интерфейсы, не влияющие на игровой процесс, работать было по-своему комфортно. Фильтры все в ноль, так что даже на еду не заморачивалась, время от времени умирала с голода и заново. Кстати, после сотой голодной смерти прикольные достижения можно получить! Но как ни крути, мир Теллуры цепляет. Люди всё время в движении, что-то делают, куда-то спешат, ну и я, в какой-то момент, закончив запланированные дела, решила влиться, дабы убить час. В итоге всё завертелось, закрутилось.
Тут бы мне стоило толкнуть ответную речь, но я толком не успел начать. И вроде бы рассказ про Уробороса зацепил Алёну, но она сама же его и оборвала.
— Извини, но твоё время вышло, — наигранно вздохнула она.
— Эм, кажется, я тебя не понимаю.
— И мне так кажется, — хихикнув ответил Алёна, — сейчас будет слишком шумно для разговоров, но как минимум про Уробороса ты мне всё расскажешь, после.
На сцене царил полумрака, но я был полностью согласен с Алёной. Людей в теме было не мало, так что к самой сцене пробраться мы не успел, но в передние ряды зачесались очень. Первая волна звука, вырвавшегося из колонок, прошла меня насквозь, будоража кровь и наполняя её адреналином. Тьму сцены в клочья разорвали яркие вспышки, а толпа вокруг, да и мы с Алёной, разразились приветствующими криками.
Не было никаких прелюдий и неловких пауз, мы сразу и с головой окунулись в музыку. Для кого-то Рок это просто жанр, но для меня это состояние души, полёт мысли и полная свобода. Когда на свободу рвётся нечто сокровенное, загнанное ежедневной рутиной в самые потаённые уголки души. Размышлять об этом можно сколько угодно, а нужно лишь чувствовать.
Алёна с первых секунд отдалась бушующим вокруг страстям, а я старался не отставать, сбрасывая груз событий последнего месяца. Смерть обманута, есть хорошая работа, жизнь прекрасна и…это Рок!
Со сцены повалил дым, накрыв всех седой завесой. Всеобщее безумие музыки проникало всё глубже, накатывая дурманящей эйфорией. Никаких преград, даже грань между мирами столь тонка, что те слились в нечто цельное и невообразимое.
Тёмная Эльфийка, изящная и высокомерная, приковывает к себе десятки взглядов, но никого не подпускает. Две вампирши слились между собой в будоражащем кровь танце. Демоница притягивает к себе одного партнёра, отталкивает и ускользает к другому. Вот только для меня это лишь фон, ведь мой взгляд прикован к зелёным глазам с вертикальными зрачками. Её чешуя, отливая серебром, манила а извивающееся тело сводило с ума.
Я словно погрузился в транс, чувства накрыли с головой. Каждый удар бешено колотящегося сердца отдавался в висках. Не до конца понимая, что делаю, обнял Алёну за талию и слился с ней в поцелуе. Острые клыки добавили страсти.
Моя…никогда не отпущу…никому не отдам…
Поцелуй оборвался и захлестнувшее меня безумие отступило. Открыв глаза, я завертелся на месте — Алёна исчезла. Врезаясь в толпу, я пёр напролом, толком не понимая, кто я и где нахожусь, все мысли занимала лишь пропавшая спутница.
Где же ты…
На мои толчки всё чаще слышалось недовольное рычание. Тёмные провожали меня издевательскими, а светлые презрительными взглядами, но я продолжал идти наперекор живому потоку. Происходящее походило на сон сумасшедшего застрявшего меж двух миров и не в силах выбрать один из них.
До боли сдавило виски, а перед глазами двоится. Вокруг уже не танцующая толпа, а рубящее друг друга в мясо войско. Миг, и вновь всё как прежде, рок и веселье, вот только отчего на моих руках кровь? Вязкая, тёмная, почти чёрная кровь. Почему вокруг меня корчатся и кричат люди?
Перед глазами двоиться, смешивая в неразборчивое месиво две реальности. Стоило закрыть правый глаз и вокруг меня веселился народ, сделать тоже самое с левым, и я оказывался посреди сражения.
Нужно на воздух…
Закрыв рукой правый глаз, я кое-как добрался до выхода и буквально вывалился на улицу под дружный смех зевак. Не обращая на них внимания, заковылял прочь.
— Парень, ты как, в порядке? — на моё плечо легла чья-то рука и я, повинуясь какому-то чёртовому позыву, вырвался и упал, но уже на спину. Передо мной стояло два парня и девушка, лица которых казались мне знакомыми.
— Артём, ты что ли? — неуверенно подала голос девушка.
В горле встал ком, а я так и не смог ответить Мицаре, той самой девушке, которую я встретил в своём…сне?
— Парни, это точно Артём, ну не стойте же, помогите подняться, не видите — плохо ему.
— Эх Артёмка, не пей, если не умеешь, — взяв меня под правую руку проворчал первый парень.
— А лучше вообще не пей, — добавил второй.
— Да отстаньте вы от него, но честно говоря, Артём, мог бы и написать, не хорошо это заставлять девушку ждать и надеяться понапрасну.
Окончательно решив, что у меня едет крыша, я открыл правый глаз и, казалось бы, нахлынувшее безумие тут же исчезло. Всего в паре шагов от нас стояла Лиэль.
Улыбнувшись, девочка подошла и протянула ко мне свою ладошку, которой закрыла мне глаза. На короткий миг мир погрузился во тьму, и я словно стал погружаться в игру, ощущения точь в точь как в капсуле, но вместо Теллуры меня выбросило в совершенно иное место.
Толчок в плечо, и я резко выпрямившись, уставился на уставшего молодого парня, позади которого была целая батарея из бутылок с алкоголем, стаканов, бокалов и прочей стеклотары. Я сидел у барной стойки в уже изрядно опустевшем астрале.
— Ну что дружище, пришёл в себя, — подал голос бармен. — Не переживать тебе надо, а радоваться надо, поцелуй это первый шаг к чему-то большему. А вот пить тебе лучше поменьше.
