Глава 3
Подозрения
Комната, предметы, все медленно проступало сквозь туман перед глазами. Я сильно зажмурился, моргнул и сфокусировал взгляд на мониторах командного пульта.
Черт, опять все затекло, шею-то как ломит. Шевельнувшись в кресле, потянулся, вскинув руки, и замер, перемещая взгляд по сторонам. Но, куда бы ни двигались глаза, вслед за ними плавала иконка «меню».
Это круто. Я опустил руки.
— Как самочувствие? — поинтересовалась Гомез.
На столике в углу шумел чайник, майор насыпала в чашку растворимую бурду. Вид у Валькирии был усталый.
— В порядке. — Я поднялся из кресла и начал разминаться. — Как долго я… оцифровывался?
— Пятнадцать часов. — Она добавила кипятка в чашку и направилась к кровати.
— У меня тут какие-то менюшки появились, маячат пиктограммы… Это нормально?
— Да. — Она присела на кровать, сделала глоток. — Привыкнешь. Изучай пока все, а мне надо отдохнуть.
Валькирия Гомез пригубила еще, поставила чашку на пол и растянулась на кровати, не раздеваясь.
— Сделаю обход Крепости, приму доклады, проверю посты, — больше для себя сказал я, раскрыв меню перед внутренним взором.
— Да. — Валькирия зевнула и отвернулась к стене, подтянула ноги к животу. — Приступай к выполнению своих обязанностей. — Она вдруг приподняла голову и, оглянувшись, добавила: — Без Сэлдриджа в Крепости ни шагу.
— Это само собой, — пробормотал я, уже копаясь в каталоге с личными характеристиками.
Ого, да тут, оказывается, столько всего! Хиты — отвечают за телосложение и выносливость, дальше параметры меткости, ловкости, силы, интеллекта. У каждого раздела имелось описание, все параметры имели свои значения в условных единицах. Свободных за уже выполненные миссии накопилось «+9».
Так, ладно, сколько опыта осталось набрать, чтобы стать капитаном? М-да, до следующего звания мне еще далеко.
Я прикинул, что лучше повысить, а чем пожертвовать. Стрелял, в принципе, всегда прилично, быстро бегал и плавал хорошо, сила удара в норме, положенный походный комплект и дополнительный б/к в патруле таскал без проблем, уставал, конечно, но не выдыхался. В пеших переходах чувствовал себя уверенно… Я раскрыл параметры интеллекта: работа с электроникой «+2», сложным тяжелым вооружением — «+2», уровень технической подготовки «+3», управление войсками «+2».
Угу, вот что надо повысить — прокрутил все параметры в разделе, но выше «+7» не поднялся. При этом интеллект увеличился лишь на единицу. Что за дела?
Порывшись в описаниях, выяснил: чтобы улучшить интеллект, необходимо прокачивать кучу навыков, а это возможно лишь при выполнении миссий.
Я погасил свет в комнате и вышел, захлопнув дверь. Сэлдридж сидел на табурете под стеной. Интересно, он вообще отдыхал, пока майор занималась мной?
Вспомнив, что в личных настройках есть приложение для просмотра чужих параметров, «просветил» капрала и едва не воскликнул: у Сэлдриджа хитов было семьдесят из ста возможных, меткость «+89», ловкость «+54», сила «+56», интеллект «+32».
Этот парень по характеристикам тянул минимум на полковника. Но при всем этом занимался моей безопасностью и ходил в капралах.
Ладно, в штабе Оси знают, что делают, ведь не зря его сюда прислали, велев меня охранять. Любопытно при встрече будет взглянуть на параметры Кларка или замкомандующего армией «Ворнета», там, поди, все зашкаливает. Вот почему генерал так легко справлялся под водой, когда я за ним увязался в экзоскелете с костюмом «призрак».
Эх, скривившись, отругал себя: как же сразу не догадался посмотреть параметры Гомез? Как отдохнет, непременно поговорю насчет настроек, надо основательно во всем разобраться.
Я повернул за угол и чуть не налетел на рядового. Совсем юнец, он испуганно отшатнулся — лампы едва светили под потолком, по всей видимости, рядовой из новеньких, заблудился. А мы с капралом двигались тихо, не разговаривая, вот и встреча получилась неожиданной для всех.
Сэлдридж незаметно для меня оказался слева и немного впереди. По его напрягшейся спине я понял: готов выстрелить в любой момент.
— Отставить, капрал. — Я уже взглянул на характеристики новобранца — еще зеленый. — Представьтесь, боец.
— Рядовой первого класса Мэтью Саливан! — вытянулся в струну новобранец.
— Заблудились?
— Так точно, сэр!
— Не кричите. Куда приписаны?
— БЧ-3, акустики, сэр. — Он повесил нос, уставившись в пол.
Параметр навыка работы с электроникой у него был приличный, даже выше, чем у меня, а вот все остальное хромало.
— Идемте со мной. Нам по пути.
Я направился вперед по коридору. Саливан рядом, с опаской косясь через плечо на капрала.
— Давно служите? — уточнил я, чтобы просто завязать разговор и дать парню расслабиться.
— Второй день.
— Когда прибыли в Крепость?
— Сегодня, сэр. Приехал на бронемашинах с патрульными группами.
— Кто был старшим конвоя?
— Капитан Биррат, сэр.
Я с интересом посмотрел на новобранца.
— Это такой усатый офицер, которого все называют Кэп?
— Так точно. — Саливан вдруг опять поник, даже ссутулился.
— Почему так грустно, рядовой?
Он тут же расправил плечи, мельком взглянул на меня:
— Его группа… Биррата, сэр. Они…
— Что они? Чего слова глотаете?
— Я лучше б пешком сюда дошел. Там у них двое есть, пулеметчик такой здоровый…
— Прибалт?
— Да, Францем звать. И еще медик…
— Док?
— Он самый, сэр. Они меня достали, пока ехали. У них с головой не все в порядке.
Узнаю парней, эти могут.
— Ехали на броне, — продолжал Саливан, — командир — в башне. Ну и сначала они меня подкалывали, а затем сами меж собой начали…
— Собачиться?
— Не, это уже потом было, когда чуть до драки не дошло.
Вот это новость. Ну ладно подколоть, это завсегда нормально, даже я поощряю, чтобы пар выпустить, но на задании, в конвое, до драки?! Надо будет наведаться в лагерь, пообщаться с парнями.
— И чем дело кончилось? — Я остановился у двери в командный пост.
— Ничем, — уже как-то по-свойски ответил рядовой. Видимо, напряжение схлынуло, он явно узнал коридор, где мы находимся. — Там у них снайпер и сапер были, ну, вы наверняка их знаете. — Саливан поднял руку, показывая рост Вула. — Вот такой снайпер, а сапер, — он натянул кожу указательными пальцами на висках, отчего глаза сузились, — похоже, китаец…
— Кореец. Да, знаю их.
— Ну вот, эти двое вмешались, потом и командир из башни выглянул… Ну он и зверь, — протянул рядовой, качая головой. — Он зачинщиков так приложил.
— Словом или кулаками? — засомневался я.
— Кулаками. А то бы точно друг друга покалечили. Даже больше скажу, не покалечили, сэр, а до убийства дошло.
Ого, присвистнул я про себя. С чего бы это Франц с Доком так завелись? А Биррат почему? Обычно он сказал — отрезал. Но, судя по рассказу, не помогло, дошло до рукоприкладства. Что с группой творится, все явно на взводе!
В коридоре раздались шаги, я обернулся. Бриджит Эвертон и с нею женщина, тоже с лейтенантскими нашивками, направлялись к нам.
Обе остановились напротив меня, вскинули руки к виску в воинском приветствии и по очереди представились. Я отсалютовал в ответ, скомандовал: «Вольно!» — и едва заметно улыбнулся Бридж.
— Как добрались, лейтенант? — Допускать при посторонних панибратства никогда себе не позволял, но не мог упустить момента выяснить настроение Бридж.
— Спасибо, сэр. — Она кивнула. — Хорошо.
— Заступаете в свою смену?
— Так точно, командир.
Я освободил проход операторам, заметив, как подобрался рядовой, сообразивший, с кем он разговаривал все это время. В глазах Саливана мелькнули паника, растерянность и страх.
— Свободны, — отпустил я лейтенантов.
Дождался, пока они скроются за дверью, и обратился к новобранцу:
— Рядовой, не волнуйтесь. В патрульных группах всякое случается, уж поверьте, и не такое повидал. Но о случившемся в конвое никому ни слова.
— Да, сэр. Т-так точно.
— Вам прямо, затем направо, дальше никуда не сворачиваете. Увидите лестницу — на уровень вверх, там ваша БЧ-3.
Только сейчас я осознал, каким образом смог так легко объяснить дорогу. Ведь у меня теперь абсолютная память. Хорошая штука оцифровка. Есть в ней свои плюсы.
Познакомившись со вторым своим заместителем — им оказался опытный пожилой подполковник из Хабаровска, — принял доклады боевых частей и дивизионов, затем связался со штабом на Аравийском ТВД, уточнил оперативную информацию и покинул пост, чтобы сделать обход Крепости.
Это заняло почти три часа — когда я попал в Крепость впервые, явно недооценил ее размеров. Сооружение оказалось раза в полтора больше, чем предполагал, и рассчитано на куда больший гарнизон.
Переходя из одной БЧ в другую, я приноровился к работе с интерфейсом: иконки папок, файлов, ярлыки уже не раздражали и не вызывали затруднений с получением информации.
Закончив с формальностями, благодаря интерфейсу приобрел четкое представление о Крепости. Направляясь к лифту на нефтяную платформу, сделал главный вывод: гарнизон нужно доукомплектовать, причем в кратчайшие сроки. Раскопав среди приложений аналитическую программку, провел нехитрые расчеты и убедился: если штатное расписание заполнить по всей форме, каждый будет на своем посту, при этом энергокомплекс станет пахать на шестьдесят процентов, я смогу поддерживать уровень Крепости в два миллиона хитов. Правда, потолок у нее рассчитан на четыре, но где взять столько энергии для полного восстановления, я не знал. Допускал, что энергия стоит денег — наверняка стоит, нужно еще с финчастью разбираться, я командир и данный вопрос контролировать обязан.
Притормозив перед лифтом, поразмыслил насчет того, чтобы вернуться на пост и запросить отчет у финансистов, но решил — лучше с Гомез для начала поговорю, она обещала рассказать, почему энергокомплекс нельзя запустить на полную мощность, а уж потом проясню финансовые вопросы.
Мы зашли с капралом в кабину и отправились вверх. Факт есть факт, с лейтенантскими погонами, с моим скиллом Крепость не потянуть, нужно больше прокачанных навыков. Даже с Гомез — а она вон как напрягается, сутки на ногах, оцифровку мне обеспечила — не решить главную задачу. Чтобы привести объект в полную боевую готовность, нужны ресурсы и значительный опыт. Тогда зачем командование, понимая всю безуспешность мероприятия, перебросило сюда столько людей? Надеются, группа Рюминга все-таки отключит меня от системы и за дело возьмется Кларк? Вполне возможно. Но если этого не произойдет, придется сражаться с эскадрой. Крепостью управлять мне, за потери и проигрыш в бою тоже спросят с меня. А если противник завладеет ТВД — командование этого не простит.
Что ж, сколь угодно можно пенять самому себе и хаять старших начальников, но вляпался я основательно. Как ни крути, но без полного набора хитов Крепость, скорее всего, не удержать.
Мы вышли из лифта. Свежий утренний бриз, светлеющее небо над горизонтом заставили меня подойти к ограждению вдоль края площадки. Я вдохнул полной грудью, наслаждаясь солоноватым морским воздухом, во рту появился йодистый привкус — м-да, на поверхности куда приятнее, чем в замкнутых полутемных казематах Крепости.
К нам подошел старший вахтенный наблюдатель, отрапортовал как положено. Я приказал подготовить к спуску лодку, чтобы отправиться на берег, и впервые за все время услышал Сэлдриджа:
— Лучше не покидать объект.
Голос и лицо у него были спокойными, судя по интонации, он вроде рекомендовал, но одновременно настаивал.
— Почему? — Я повернулся к телохранителю.
— Сложнее обеспечить безопасность.
— Мы на территории ТВД, подступы к району патрулируются, временный лагерь прикрывает дивизион ПВО и беспилотники. В чем дело, Сэлдридж?
Он посмотрел на восток и больше ничего не сказал.
Спустя десять минут мы высадились на берег и направились в лагерь, разбитый на плоской возвышенности среди каменистых холмов.
На плато, как я понял, обустраивались на скорую руку. За сутки обнесли территорию тремя рядами колючей проволоки, по периметру успели вкопать несколько наблюдательных вышек с прожекторами, соорудили по углам и возле въездов огневые точки, но в сам лагерь освещение еще не провели, поэтому между палатками кое-где горели костры.
Парковую зону для техники расположили в южной части лагеря, там же успели собрать ангар под склад ракетно-артиллерийского вооружения, правда, все ящики с боеприпасами убрать внутрь не успели. Может, люди вымотались — еще бы, в таком темпе обустраивались, вот и решили командиры групп с начальником службы тыла дать личному составу отдохнуть, чтобы утром взяться за работу вновь.
Луч прожектора выхватил нас из темноты, когда еще только причаливали, дернулся и пополз впереди, чтобы не слепить глаза, освещая песчаный пляж. Точно вахтенный по радио настучал, что командир Крепости с инспекцией пожаловал. Надо было запретить, хотел ведь проверить часовых, но уже поздно.
Перед воротами нас окликнули, больше для показухи, конечно, проверили документы, старший наряда по КПП с удивлением уставился на Сэлдриджа, когда тот дал просканировать свою айди-карту.
У меня сложилось впечатление, что наряд готов вытянуться перед капралом по стойке смирно. Интересно, что такого высветилось на экране сканера?
— Как пройти в штаб? — спросил я у дежурного сержанта, с нескрываемым любопытством смотревшего на Сэлдриджа.
Да уж, выглядит тот странно — в незнакомой однотонной форме и спецпропуском, вызывающим множество вопросов.
— Сержант, — повысив голос, напомнил я о своем присутствии и подумал: надо бы Сэлдриджа и Гомез переодеть в обычный камуфляж, чтобы не выделялись среди бойцов.
— Простите, сэр. — Сержант встал к нам боком и вытянул руку, указывая на север. — Держитесь левой стороны, пятая палатка отсюда будет штабная.
— Спасибо.
Мы с Сэлдриджем двинулись в указанном направлении.
— Всего доброго, сэр, — донеслось вслед.
Я взмахнул рукой, не оглядываясь, и зашагал быстрее, заприметив на фоне светлеющего неба торчащий над палатками флагшток. Там, стало быть, плац — прищурившись, посчитал в левом ряду палатки. Ага, штабная напротив флагштока.
Там нас уже ждали, навстречу вышел оперативный дежурный, крепкий русоволосый майор, доложил обстановку, познакомил с офицерами. Многих я знал, они — меня. Сделал замечание, чтобы с подъемом убрали ящики с боеприпасами в ангар, а сам ангар обнесли бетонными блоками, которые сгрузили вдоль ограждения парковой зоны.
Начальник тыла посетовал, что кран вышел из строя, сломался вечером, так бы все было сделано еще вчера. Я тут же связался с базой Турчина и затребовал новый кран и материалы для строительства укреплений. Приказал разбудить коменданта лагеря и вместе с начальником тыла разработать и представить мне через три часа план возведения укреплений.
— Если потребуется что-то еще, связывайтесь со мной напрямую, — велел я оперативному.
— Понял. — Майор поднялся из-за стола.
— Сидите, не на параде.
Непривычно было командовать всеми этими людьми, большинство из них имели серьезный боевой опыт — в основном в штабной палатке присутствовали офицеры с навыками не ниже «+20», молодые не в счет. А у меня всего-то пятнадцать единиц. Невысказанного недовольства я не ощущал — здесь все военнослужащие, и все знают, что такое дисциплина: раз сделали лейтенанта командиром ТВД, значит, так надо, но некое сомнение в правильности выбора старшими начальниками, назначившими меня на должность командира Крепости, во взглядах читалось. Что ж, буду зарабатывать авторитет. Только как это сделать за десять дней?
— Усильте патрули, расширьте зоны ответственности подразделений, — приказал я, стоя перед прозрачным экраном мобильного комплекса управления войсками, куда выводились данные обстановки. — Особенно на юге.
— Командир, у нас не хватает людей, — сообщил майор. — Если задействуем резерв на строительстве, противник сможет разгуливать на ничейных территориях открыто. Беспилотниками такой район не перекроем.
Я вновь снял трубку и на этот раз связался с Крепостью — отдал распоряжение, чтобы транслировали картинку со спутников в штаб лагеря и помогли с информацией, поступавшей с подводных автоматов, ответственных за прибрежный район.
— Уже дело, — кивнул майор. — Спасибо.
— Засейте холмы в радиусе трех километров от лагеря сейсмодатчиками.
Майор поднял на меня вопросительный взгляд:
— Периметр закрыт датчиками. Зачем на холмах?
— Их вершины в прямой видимости от лагеря. — Я повернулся к экрану, очертив рукой невидимый полукруг на карте. — Каждая представляет собой хороший наблюдательный пункт, откуда диверсанты могут просматривать местность и наводить свои Ка-50 для ракетного удара.
— Ясно, командир, выполним, — он крутанулся на стуле, подозвав одного из помощников, и стал надиктовывать тому распоряжение.
Я опять встал лицом к экрану — между нами и базой Турчина простирались новые ничейные территории, они возникли с исчезновением ядовитого тумана, как только Крепость стала нашей. И эти территории волновали меня даже больше, чем приближавшаяся к заливу эскадра. Как будет действовать противник, когда его флот выйдет на дистанцию удара? Чего ждать на суше, каких сюрпризов?
Сразу вспомнился потерянный конвой, который мы обнаружили в патруле, Спец с его чудо-ружьем в Басре и корвет-разведчик, уничтоженный Кларком. Такое оружие сейчас не помешает, но каков у него радиус действия? И вообще, станут ли обсуждать вопрос о его применении, дело ведь касается Трайбека. Надо поговорить с Гомез. Может, она в курсе и что-нибудь посоветует или решит?
— Пройдусь по лагерю, посмотрю, как разместился личный состав, — сообщил я и направился к выходу, где ожидал Сэлдридж.
Следом увязался юный лейтенант, чуть старше новобранца Саливана будет, оперативный приказал ему сопровождать меня, но я велел возвращаться в штаб. Сам справлюсь, мне с Бирратом повидаться нужно и лишние свидетели ни к чему.
Небо окончательно посветлело, солнце, всплывавшее над заливом, разогнало сумерки, костры между палатками затушили, отчего в воздухе витал легкий запах гари, перебивая морскую свежесть, доносимую ветром с воды.
Мы обошли лагерь, разыскали палатку Биррата, но группы там не оказалось, раскладушки пустовали, их никто не застилал. Странное дело, дневальный, перед этим указавший на палатку, сообщил, что парни не в патруле, отдыхают.
Тогда где они?
Сэлдридж вдруг отошел на несколько шагов, глядя в просвет между палатками, сдвинул кепку на затылок и сказал:
— Ваши? — Он мотнул головой в сторону ангара, откуда доносилось слабое хэканье — так обычно выдыхают при отжиманиях на занятиях по физподготовке.
Я подошел к капралу, присмотрелся — понятно, Биррат гоняет группу. М-да, это ж надо было такое устроить, чтобы Кэп у здоровых мужиков, далеко не новобранцев, через руки и ноги дурь вышибал? Похоже, прав был рядовой Саливан насчет потасовки, достали парни Кэпа в этот раз конкретно. Чувствую, он с них семь шкур спустит, чтоб запомнили навсегда, кто в группе главный.
Но надо отдать должное Биррату, не стал дрючить бойцов при всех — нашел подходящее место в тени за ангаром подальше от чужих глаз, с вышек оно не просматривается, из парковой зоны — тоже.
— Ну, пошли, — сказал я Сэлдриджу и пошагал от палаток прочь.
Когда оказались в тени ангара, заметивший нас Биррат скомандовал:
— Группа, встать! Смирно! — Безукоризненным строевым приемом он сократил дистанцию со мной и вскинул руку к виску. — Патрульная группа 75–03 в составе семи человек готовится к плановой проверке. Занятие проводит командир группы капитан Джон Биррат.
— Вольно. — Я поздоровался с Кэпом, крепко пожав его ладонь.
Взглянул на бойцов. Все взмыленные, с полной выкладкой, Биррат им даже столитровые, набитые до отказа рюкзаки нацепил, не говоря уже о бронежилетах, радиостанциях, дополнительном б/к, ОЗК и нештатном вооружении — у всех поголовно липучками к рюкзакам с каждого бока были пристегнуты по два цилиндрических контейнера с РПГ.
Парни тяжело дышали, но большинство выглядели неплохо. Чухрай даже слегка улыбнулся, утирая пот с лица, Пак подмигнул, Жебровски морщил лоб, часто сглатывал и постоянно поправлял и одергивал ремни, Руди согнул и опустил руку в приветствии, Вул, как всегда, невозмутимо взирал перед собой с высоты своего великанского роста. Только Франц отвернулся и смачно сплюнул, выставив на обозрение ссадину на левой скуле.
У Дока, кстати, виднелся фингал, только под правым глазом.
— Капитан, приказываю прекратить занятие. — Я вновь посмотрел на бойцов. — Группе — отдыхать.
Жебровски было дернулся выйти из строя, но стоявший рядом Франц выставил локоть, пихнул назад. Док при этом выругался шепотом, обозвав обоих пулеметчиков баранами.
Кэп медленно упер руки в бока и пошевелил усами.
— Группа… — Голос его не предвещал ничего хорошего.
Я раскрыл рот, чтобы остановить капитана, когда он произнес:
— Жебровски раскладывает по местам снаряжение в палатке, Бразаускас и Гловер ответственные за оружие, Чухрай с Новаком таскают воду в умывальник, Паку подготовить сменные комплекты униформы, мыльно-рыльные и застелить раскладушки. Разойдись.
Бойцы неспешно направились к палаткам, расстегивая на ходу ремни и доставая фляги. Франц неразборчиво забормотал, поравнявшись со мной, сделал большой глоток, прополоскал рот и выплюнул воду под ноги.
Налитыми кровью глазами он смотрел на меня, а я не понимал причин его настроения. Спустя мгновенье пулеметчик пошагал за остальными, качая головой.
— Отойдем? — предложил я Кэпу. — Поговорим.
Остановил жестом Сэлдриджа, собравшегося следовать за нами, и двинулся к ограждению из колючей проволоки, натянутому по периметру лагеря.
— Кто это? — поинтересовался Кэп, шагая рядом, и указал на капрала.
Я молча дошел до ограждения, повернулся и, глядя в глаза Биррату, сказал:
— Что происходит, Джон?
— Ты не ответил на вопрос.
— Телохранитель. Твоя очередь.
Биррат задумчиво уставился на Сэлдриджа, оставшегося в стороне, потом как ни в чем не бывало заявил:
— Проводил занятие по физподготовке.
— Ты это оперативному или коменданту заливай. Почему Франц с Доком сцепились по дороге сюда?
Он усмехнулся, пригладил пальцами усы и снова посмотрел на Сэлдриджа. Тот тоже почему-то не сводил глаз с Биррата, невыразительное лицо капрала слегка изменилось, стало отчужденным, как когда-то у Гомез в Крепости. Телохранитель будто завис на миг, но затем поправил оружие и повернулся к нам боком, наблюдая за холмами на юге.
Я наконец сообразил взглянуть на характеристики Кэпа, но из этого ничего не вышло. Скилл и все параметры были скрыты, словно передо мной стояло привидение, а не капитан Джон Биррат, которого знаю с первого дня своего пребывания на Аравийском ТВД.
— Кэп, — заговорил я, рассудив, что раз Сэлдридж успокоился, значит, все в порядке. — Расскажи, почему Франц сцепился с Руди, за что ты им навалял, а затем всей группе тренаж устроил?
— Уже доложили. — Биррат вновь усмехнулся.
Взгляд его мне не нравился, отдавал легким презрением.
— Поверь, случайно узнал. Пришел не разбор чинить, а потому что хочу знать правду, потому что ты и парни мне дороги. Какие б ни были чины и звания, всегда готов довериться, помочь и прикрыть, если потребуется. Запомни, разговариваю с тобой как с другом.
— Франц на тебя бочку катит, — Биррат взглянул на небо, — мол, ты в командиры ТВД, нас под арест, а выпустили, потому что решил в добренького сыграть.
— И ты поверил?
— Дэни, ты ж не дурак, зачем спрашиваешь? Просил рассказать, рассказываю.
— Извини.
— Док твою сторону взял, ну и слово за слово… — Кэп рубанул ладонью воздух. — А у меня доклад был, сеанс связи колонны со штабом. Слышу, наверху разборка, не поверил.
Я кивнул.
— Во-во, — продолжал Кэп, — докладываю оперативному, а сам слышу, как Пак с Гловером уже вмешались, но Франц же у нас тот еще кабан. Сам знаешь, чемпионом базы по рукопашному бою был. — Кэп скрежетнул зубами. — В общем, когда я на броню вылез, снайпер с сапером стояли на четвереньках и хватали воздух ртом, получив по печени. Франц держал за горло Руди, а тот сжимал нож в руке. Ну я и… — Он похлопал кулаком по ладони. — Францу с левой, Доку с правой. Пришлось колонну останавливать, когда они на обочину послетали. Хорошо, пылищи за нами было столбом, так бы не отвертелся, особисты в третьей машине ехали.
— Ладно, что было, то было.
Хотя лично я, как и Кэп, понимал, что Франц в один миг уже не изменится, тут взысканиями и внушениями не обойдешься. Группа раскололась — и это в такой момент! А еще я не знал, как сказать Кзпу о том, что бойцы под подозрением у контрразведки, потому особисты и ехали в колонне.
Захотелось напиться в хлам и выговориться, но нельзя. Не потому что Кэп не поймет, слишком много необъяснимых вещей происходит, сам до конца не разобрался, сплошь догадки, предположения, подозрения. К тому же связан режимом секретности.
— Форма у капрала странная, — обратил внимание Биррат.
— Да, переодену их. — Я все еще находился в раздумьях.
— Их?
Черт, вылетело машинально.
— Особая команда из штаба Оси.
Кэп явно ждал дальнейших пояснений, но я произнес:
— Не смотри на меня так, Джон. Большего не скажу.
— Ясно.
— Все, пошли в лагерь, совсем рассвело. — Я двинулся в сторону палаток. Выйдя из тени, махнул Сэлдриджу. — Сегодня будет трудный день, надо…
Договорить не успел, за ограждением сначала знакомо зажужжало, мы оба начали поворачивать головы, когда разум подсказал, что последует за этим звуком.
Капрал прыгнул навстречу, вскидывая оружие. Сместился в сторону, прикрывая меня — выстрелы из-за колючки и стрекот штурмовой винтовки слились в одну протяжную ноту.
