Если вам предстоит пройти этот душещипательный ритуал и вы хотите допустить несколько меньше проколов, чем героиня Кристен Уиг в фильме «Девичник в Вегасе», тогда у меня есть для вас два ободряющих слова: время застолья. Прежде чем встать и произнести тост, для храбрости можно принять один коктейль (заметьте, я сказал один, а не восемь). По той же причине публика будет вполне разогрета и готова посмеяться – вместе с вами, а не над вами, я надеюсь.

Хотя гораздо чаще приходится наблюдать последний вариант. Тосты свидетелей часто настолько плохи, что юмористический портал Funny or Die создал пародию на то, каким должен быть худший тост. Начинается он со вступления: «Ну что ж, раз больше никто не хочет выступить, тогда скажу я».

Я уверен, что всем приходилось сталкиваться с подобной ситуацией. Эта неуклюжая попытка пошутить на самом деле звучит достаточно обидно для молодоженов и заставляет остальных гостей ежиться от неловкости.

Свадьба – радостное событие, от которого должно остаться море прекрасных впечатлений. К сожалению, слишком часто эти впечатления оказываются подпорченными тостами свидетелей. Хороший тост должен:

Почти все тосты какие-то однобокие. В основном они посвящены жениху, а невеста остается где-то на задворках. Возможно, свидетели просто не слишком хорошо знают невесту, но это не оправдание. Всегда можно расспросить друзей-знакомых и набросать парочку историй для тоста.

Истории с шокирующими подробностями хороши для холостяцкой вечеринки, но не для свадьбы. Ни один гость – особенно родители невесты – не хочет смотреть на этого красавца в смокинге и представлять его бегущим по университетскому городку в чем мать родила.

Шуточные комментарии типа «Я не знаю, что она в нем нашла» и «Когда она поймет, какой он на самом деле тупица, она пожалеет о том, что сказала “да”» не смешны, а обидны. Не стоит делать мрачные предсказания, особенно в день свадьбы.

Забавные истории – это здорово, но не такие, которые заставляют ваших ЛЛД вытягиваться от удивления. Не говорите ничего оскорбительного, непристойного или того, что навсегда изменит мнение гостей о женихе или невесте. Я никогда не забуду тост, в котором свидетель описал, как жених, в то время его сосед по комнате, вышел голым из душа и разлегся на диване в зале, оставив на нем мокрые отпечатки своего тела. По-моему, там было еще что-то про бурную черную растительность.

Почему люди так часто выступают с подобными ужасными тостами на свадьбах? Частично потому, что свидетели в большинстве своем являются неискушенными ораторами и не так давно вышли из возраста, когда отвязный юмор считается верхом крутости. Двадцатилетние парни ошибочно полагают, что все в восторге от их шуток и прибауток. Они считают, что игнорировать невесту, высмеивать жениха и предрекать молодым сценарий «Войны супругов Роуз» – это именно то, что они должны делать.

Но есть и еще одна причина: слишком многие свидетели говорят экспромтом. Они не задумываются над тем, что тост нужно готовить заранее, не отрабатывают его на других людях, и когда я говорю «другие люди», то не имею в виду их бывших приятелей по колледжу. Я представляю взрослых умных людей, которые поднимут красный флаг, если свидетель перейдет границы приличий. Отсутствие подготовки обычно приводит к нервному мандражу, который они пытаются заглушить алкоголем. А спиртное значительно притупляет способность контролировать свою речь. Когда они встают произносить тост, результаты бывают поистине катастрофическими.

В трех словах: не занимайтесь импровизацией. Заранее продумайте, что вы собираетесь сказать, используя приведенные ниже образцы:

1. Поблагодарите хозяев за замечательный прием.

2. Расскажите одну историю о женихе. Она должна быть забавной, но безобидной, должна раскрывать и подчеркивать его индивидуальность.

3. Расскажите такую же историю о невесте.

4. Найдите в этих историях какие-то трогательные общие черты, которые лишний раз подчеркивают, что эти люди действительно подходят друг другу. Сочетание трогательного и смешного делает такие моменты еще более запоминающимися.

5. Пригласите всех поднять бокалы за счастье молодых.

В идеале ваша речь должна длиться не более нескольких минут. Наиболее частая похвала, которую мне приходится слышать в адрес свидетеля, – это «Коротко и оригинально. Молодец».

Когда вы определились с тем, что хотите сказать, набросайте свои мысли на карточки небольшого размера. Нет ничего более неприглядного, чем вытаскивать из кармана смятый лист бумаги, который перед этим как будто побывал в зубах вашего любимого терьера. Не намного лучше складывать лист бумаги миниатюрными квадратиками, а потом разворачивать его потными пальцами – оставьте лучше это бумажное полотенце в уборной. Как я уже говорил, избыток нервной энергии обычно выходит через конечности (руки и ноги), поэтому лист бумаги может стать неопровержимым доказательством того, как сильно вы волнуетесь.

Первый и единственный раз мне довелось быть свидетелем на свадьбе Билли Кассара, моего близкого друга и коллеги из «A Current Affаir». Невеста, Лиза Хьюитт, дочь Дона Хьюитта, основателя новостного журнала «60 минут» на канале «CBS News» и бывшего продюсера «Вечерних новостей с Уолтером Кронкайтом», тоже мой дорогой друг и коллега из этого же шоу. В списке гостей была вся элита тележурналистики, в том числе несколько звездных корреспондентов Дона: Майк Уоллес, Морли Сейфер и Эд Брэдли. Все работники телеиндустрии грезят, что однажды они будут создавать сюжеты для «60 минут». И я был не исключением. Только в моем случае это лучше назвать иллюзией. Переход из «A Current Affаir» в «60 минут» был бы таким же осуществимым, как исполнение Сашей Бароном Коэном роли Гамлета на Бродвее.

У меня было достаточно материала для тоста, потому что я хорошо знал как жениха, так и невесту. В завершении рассказал историю об их первом свидании. За несколько дней до этого Лиза подошла ко мне посоветоваться, что ей лучше приготовить для Билла. Мы с Биллом много путешествовали по стране, поэтому я знал, что он заказывал в ресторанах. Я предложил приготовить тунца и дал ей рецепт. Было только одно предупреждение: «Не переготовь его. В середине тунец должен быть практически сырым – не розовым, а почти голубым».

Рейс Билла в Нью-Йорк в этот вечер задержали, поэтому он появился на первом свидании на полчаса позже. Это поставило Лизу в очень непростую ситуацию. Даже Бобби Флей вряд ли смогла бы сохранить тунца в состоянии полуготовности в тот вечер, но Лизе это как-то удалось.

Кульминационный момент моей речи был таким: «Я уверен, что Лиза приготовила замечательный ужин, но, честно говоря, даже если бы она сожгла его до консистенции обувной стельки, это не имело бы большого значения… потому что Билл был уже по уши в нее влюблен».

В отличие от меня вы можете не слишком хорошо быть знакомы с женихом или невестой. В этом случае постарайтесь узнать о них как можно больше. Расспросите подружек невесты и членов семьи.

Если вас попросят зачитать торжественную речь, обязательно сделайте себе копию на карточках (пусть вас и станут уверять, что текст речи будет находиться на трибуне). Несколько лет назад моя двоюродная сестра попросила прочесть серию молитв, которые она написала вместе с женихом. Они сказали, что оставят мне текст на трибуне, и я согласился. Прочтя первые две или три молитвы, я поднял глаза и заметил, что лицо моей кузины под фатой приняло озадаченное и встревоженное выражение. «Должно быть, она беспокоится, дала ли правильные указания оркестру», – подумал я. И продолжал читать дальше. В молитве под номером четыре упоминались имена молодоженов и содержалась просьба о вечной любви и счастье. Это звучало примерно так: «Господи, мы молимся за вечную любовь, уважение и преданность Аманды и Грега…» Замечательные слова, если не считать того, что мою кузину зовут Кристина, а замуж она выходила за парня по имени Рэй. Должно быть, это были молитвы предыдущей пары. К счастью, прежде чем открыть рот и прочесть слова четвертой молитвы, я пробежал ее глазами и заметил ошибку. Это и есть тот момент, когда вы благодарите Всевышнего за то, что взяли с собой стопку карточек с речью. Поэтому я вытащил их из внутреннего кармана и продолжил. Ангельская улыбка, появившаяся на лице моей кузины, убедила меня в том, что на сей раз я читал верную копию.