Не только автомобильные, но и словесные аварии могут иметь весьма серьезные последствия. К примеру, не так давно клиент одной очень солидной компании рассказал мне историю об их предприимчивом исполнительном директоре. Дело было во время коктейльной вечеринки, где эта сотрудница болтала с президентом фирмы. Естественно, она нервничала, а потому говорила быстрее обычного и случайно ляпнула нецензурное слово. Эта единственная ошибка изменила ее имидж с «предприимчивой» до «развязной».

К сожалению, не существует ремонтных мастерских, где можно было бы починить репутацию или профессиональный имидж. Хотя, конечно, технический прогресс периодически наводит на мысль о том, что было бы неплохо иметь у себя кнопку «Отменить» или «Удалить». Но пока такая роскошь есть только у компьютеров. В нете, к примеру, в Facebook, можно разместить какую-нибудь информацию и ограничить к ней доступ с помощью специальных настроек, но в реальной жизни таких функций не существует. Если когда-либо вам приходилось сожалеть о своих словах, вы поймете, что я имею в виду. Для любого публичного человека самые ужасные слова – это «На самом деле я хотел сказать, что…» или «Я никоим образом не хотел никого обидеть…»

Особенно важно снизить темп или сделать паузу, когда вы находитесь на незнакомой территории. Отсебятина или экспромт – то же самое, что езда по горной дороге в условиях сильного тумана, когда не видно ничего, кроме капота собственного авто, и неизвестно, какая опасность скрывается за следующим поворотом. Что еще хуже, неясно, когда этот поворот будет! Вот почему я рекомендую вам не заниматься отсебятиной, особенно во время важных коммуникационных ситуаций. (Более подробно об этом читайте в главе 10.)

Тони Хэйворд, бывший гендиректор нефтяной компании BP, знает это слишком хорошо. Во время гигантского разлива нефти, случившегося в 2010 году в Мексиканском заливе, он согласился ответить на вопросы журналистов и тем самым продемонстрировать свою искреннюю озабоченность растущим нефтяным пятном. Он произносил подготовленные заранее фразы, и все казалось бы шло по плану. Но потом Хэйворд решил добавить что-нибудь этакое, что, как он считал, хоть как-то реабилитировало бы его в глазах рыбаков, чей бизнес катился под откос. Он сказал: «Никто так сильно не желает, чтобы все это поскорее закончилось, как я. Вы знаете, я бы хотел отмотать свою жизнь обратно».

Вот это да! Данный комментарий передали все новостные телеканалы, и спустя несколько месяцев директору ВР показали на дверь.

Хэйворд совершил эту роковую ошибку по двум причинам:

1. Он самонадеянно решил, что находится в ударе. Возможно, мужчина подумал: «Дай-ка я добавлю что-нибудь от себя».

2. Его комментарий был экспромтом. Это наверняка так, потому что если бы хоть кто-то из его окружения услышал такие слова раньше, его бы предупредили: «Вы знаете, журналистам ничего подобного говорить не стоит, хорошо?»

Если бы у Хэйворда была возможность нажать на клавишу «Отменить», вот что ему следовало бы сказать: «Я отложил все свои дела до тех пор, пока не буду удовлетворен результатами наших усилий по преодолению этого кризиса. То, что происходит в заливе, заслуживает моего самого пристального внимания, и я уделяю данной ситуации самое пристальное внимание, так же как и вся команда талантливых профессионалов, которые день и ночь трудятся над поиском решений этой ужасной ситуации».

Легко насмехаться над словесными авариями Хэйворда и других людей. Между тем, большинство из нас могут запросто оказаться в той же незавидной ситуации, если будут мчаться на полному ходу, не задумываясь о последствиях.