Глава 26
Солнечная система. Фактическая принадлежность — Триумвират человечества. Спутник планеты Земля Луна. Стартовая площадка грузовых и торговых судов.
Последняя команда отдана, последние распоряжения сделаны. «Артемида» — корабль, по классу близкий к среднему транспортнику, но куда более комфортный и технически оснащенный — величественно покинул доки Лунного космопорта. Ирвинд Николаевич проводил его задумчивым взглядом.
Вот и все! Все, что от него требовалось, он сделал — послушно, почти с рабской прилежностью. Теперь оставалось сидеть и тупо ждать. За ним не следили, не держали у виска пистолет, не пытали. Чтобы все уяснить, хватило единственного урока. Кривошей не находил себе места, в голове возникали и тут же отметались десятки планов, как обхитрить таинственных шантажистов и при этом получить дочь живой и невредимой. Даже во сне мозг продолжал лихорадочно искать пути выхода из тупиковой, казалось, ситуации. Веры в честность нанимателей нет. И если сам Ирвинд Николаевич еще мог надеяться на благополучное завершения самого неприятного в его жизни сотрудничества, мог скрыться, окружить себя толстыми стенами и охраной, то сделать то же самое для собственного ребенка — не в силах. Это угнетало, вводило в состояние постоянного стресса.
На рабочем столе ожил коммуникатор внутренней связи. Секретарша? Но что ей нужно? Неужели очередной визит «нанимателей»? Впрочем, все предыдущие случаи их появления проходили тихо, без какого-либо оповещения. Кривошей прикинул в голове — какие еще дела он на сегодня запланировал? Нет, не должно быть дел. Он специально постарался освободить весь день, зная о старте «Артемиды». Тогда кто?
Нехотя и очень медленно Кривошей коснулся пальцами сенсоров.
— Ирвинд Николаевич, примете вызов? — послышался приятный женский голос.
Очень хотелось сказать, чтобы все катились куда подальше и на ближайшие дни забыли о его существовании.
— Кто это? — спросил чуть слышно.
— Я могу ошибаться, но, по — моему, это ваша дочь…
Кривошей аж подпрыгнул в кресле.
— Быстро соединяйте! — заорал он.
Руки дрожали, внутри все похолодело. Неужели это действительно она?! Что это? Знак доброй воли нанимателей или нечто иное? Секунды текли невыносимо медленно. Но наконец, в динамиках послышался знакомый голос:
— Папа, ты меня слышишь? Это Света.
— Слышу! — в горле неожиданно разросся душный ком, глаза защипало. Голос дрогнул, надломился. — Где ты? С тобой все в порядке?!
Кривошей отчаянно жалел, что может лишь слышать дочь, но не в состоянии ее видеть. По какой-то причине она не пожелала воспользоваться видеосвязью. Но даже один голос — это уже огромное счастье и облегчение.
— Со мной все хорошо, — голос Светланы дрожал. — У меня совсем мало времени. Я хочу, чтобы ты знал, я тебя очень люблю. Извини, что я у тебя такая бестолковая. Мне очень жаль, что все так получилось.
— Жаль? О чем ты жалеешь, глупая? Это я во всем виноват, но я все исправлю. Вот увидишь. Я сделал все, как они сказали. Скоро ты будешь свободна. Обещаю!
— Кто сказал? — в голосе Светланы прозвучало явное недоумение. — Папа, что ты сделал?
— Это неважно! Потерпи еще немного — и все будет хорошо!
На том конце гиперпередатчика послышался еще один голос. Мужской, очень тихий — слов не разобрать.
— Папа, что ты сделал? — с нажимом спросила Светлана. — Это важно!
— То, что должен был. Прости — все твои неприятности из-за меня. Я должен исправить ошибку. Главное, ни о чем…
Динамики взорвались шелестом помех, а потом затихли.
— Света! — прокричал в микрофон Кривошей. — Ты меня слышишь?!
Ответа нет.
Ирвинд Николаевич грузно опустился в кресло. В голове царил хаос. С одной стороны, он невероятно рад услышать дочь, но с другой — ее слова… слова человека, не понимающего, что ему говорят.
«Надо отследить источник сигнала!» — мелькнула мысль. Уж это он точно может себе позволить. В конце концов, если разговор вообще состоялся, значит, никакого криминала в нем нет.
Кривошей потянулся к сенсорам, но его внимание привлек звук из-за спины. Кто-то тяжко вздохнул. Редкий оборот — никого, кабинет пуст. Галлюцинации? Ничего удивительного. Нервы ни к чертям.
— Плохой разговор… — голос прозвучал словно раскат грома. — Плохие фразы.
Ирвинд Николаевич вздрогнул, вжался в спинку кресла. Руки вцепились в пластиковые подлокотники.
— Кто здесь?!
— А как ты думаешь? — источник голоса сместился, но Кривошей по — прежнему ничего не видел. Взгляд судорожно шарил по кабинету, выискивая малейшее движение, малейшую тень. Один раз ему показалось, что воздух возле встроенного в стену монитора дрогнул. Если все это не плод его воображения, то дрожь может означать лишь одно — всего в нескольких шагах от него стоит наемный убийца.
