Глава девятая
НЕУДАЧНЫЙ РЕЙД
Оказавшись в автобусе, среди его неприветливых пассажиров, Максим постарался устроиться поближе к той симпатичной девице, которая ему улыбалась. Но замешкался на секунду, и Толик его опередил. Впрочем, он тут же поманил товарища.
— Вот, это — Максим Волков, мы с ним с первого дня вместе. Ну, ты понимаешь, с того дня. А я — Анатолий, хотя лучше просто Толик. Фамилию не скажу, потом как-нибудь в угадалки поиграем.
— Не буду я с тобой ни во что играть! Меня зовут Лена. Вот это моя подруга Надя, кстати. С остальными потом познакомишься, если все живы будут.
— Ты такая строгая! — Толик поудобнее перехватил карабин. — Где мое место, капитан?
— Вправо поглядывайте, все трое! — распорядилась Надя. — Оттуда вряд ли атака будет, так что прежде времени не стреляйте. Новосиб думает, есть шанс тихо добраться.
— Добраться куда? — Максим тоже решил вступить в разговор. — Зачем мы сюда приехали и что тут находится?
— Тебе сказали, куда смотреть? Вот и смотри. Если вы здесь, это еще не значит, что вы с нами.
Спец, первым занявший позицию с карабином наизготовку, не оборачиваясь хмыкнул. Его Белоглазов назначил старшим во второй автобус, куда Новосиб отправил часть бойцов. Прощаясь, майор наскоро предупредил:
— Будь настороже. Конечно, шансов у нас никаких, так что в бой вступай только в самом крайнем случае. Если не станут разоружать — будь лоялен и больше слушай, чем говори!
Сам майор, как и распорядился Новосиб, вернулся в первый ЛиАЗ, вместе с Иваном, Пчелкой и Пшеном. Первой мыслью было, конечно, взять своих, проверенных, но в случае конфликта они ничем помочь бы не смогли, а находясь сзади, скорее могли бы спастись или даже бежать — вряд ли там бойцы сильнее тех, которых командир держит при себе.
— А зачем машину-то бросать? — попробовал упираться Иван. — «Ранглер» не подвел ни разу, поедем сзади, как раньше!
— Ключи давай и делай, что приказано! Нас не отпускают, понял? Хочешь, чтобы парой очередей нас всех оставили лежать в твоем «Ранглере»? Пошел, и чтобы вел себя тихо!
И вот теперь всех их расположили у правого борта автобуса. Конечно, назвать кое-как оборудованные тут позиции «огневыми точками» майор никак не мог. Но мутанты ведь не вооружены. А если так — имело смысл избавиться от стекол, которые их все равно не смогли бы остановить, а только изрезали бы осколками бойцов и мешали бы огню изнутри. Крест-накрест, как попало, часть окон загородили приваренными кусками арматуры. С серьезной атакой эта защита тоже не справится, но если автобус на ходу, то с зацепившимися тварями легко справятся стрелки.
Автобусы, медленно, будто крадучись, съехали с асфальтовой дорожки на какую-то «проселковую», по которой местные автовладельцы, ленясь, срезали пусть. С правого борта вплотную придвинулась стена «зеленки», подлесок, густо заросший кустарником и высокими травами. Майор обменялся взглядами с занявшими позиции по бокам от него Иваном и Пшеном. У обоих были лишь биты, но ведь Новосиб все равно приказал вести себя тихо. Вот, пусть и командует своими людьми, если придется, а врезать по голове наскочившей твари из-за этих «решеток» можно и без лишнего шума. Жаль только, что мутант молчать не станет, так что если уж их заметит хоть один — конец всей секретности.
Новосиб, подняв с пола автомат, встал, пригнувшись, позади водителя. Лобовое стекло перекрывали такие же «арматурины», которые как смогли усилили цепями, — по ним мог прийтись серьезный удар прыгнувшего вперед мутанта. И все же Папа Миша, ставший практически заместителем Новосиба, вел машину в бронежилете, шлеме и усиленных крагах — так экипировал водителей командир перед началом этой экспедиции, собрав с миру по нитке какое-то снаряжение. Новосиб вообще был мужик хозяйственный, и любил создавать свои склады, личные, о которых никто, кроме него самого и самых приближенных людей, не знал. Папе Мише, отставному прапорщику, такая хозяйственность сразу понравилась. Ведь начальство всегда говорит только «дай!» и никогда потом не слушает, когда вдруг не оказывается самого необходимого. Надо думать своей головой.
— Далеко еще?
— Да нет, совсем рядом, вот на ту дорожку выкатимся — и, считай, у их забора.
— Ты, Папа Миша, ногу с газа не снимай, что бы ни случилось. — Новосиб покосился на «деревню», давно являвшуюся частью Москвы и теперь застроенную и простенькими домишками, и богатыми особняками. Перекрестился на церковь. — Не нравится мне такая тишина. Хоть бы один-два, да услышали, прибежали…
— Я думаю, пожрали они тут всех давно и к реке подались.
— Может, и так.
Новосиб вернулся на сиденье и сбросил курку с рации, которую не хотел показывать чужакам прежде времени. Но Сергей, его старый друг, без помощи которого их приезд не имел смысла, все не выходил на связь, хотя время давно пришло.
— Сергей! — забубнил Новосиб в эфир старый позывной друга, сейчас уже мало кому известный. — Сергей! Сергей! Новосиб на связи, Сергей, ответь!
И Сергей ответил, только слова его трудно было разобрать на фоне криков и стрельбы в замкнутом помещении.
— …сиб, слышу тебя! У нас прорыв, прорыв! Прорыв из метро! Торопись!
— Я здесь уже, держись! — Новосиб на секунду оторвался от наушника и прислушался. Вокруг автобуса по-прежнему было тихо. — Как случилось, что за прорыв, кто? Мы рядом, открывай ворота!
— Мутанты!.. метро! Не въезжай на территорию, мы попробуем прорваться!
Больше Сергей не отозвался. Новосиб опять подскочил к дяде Мише.
— Где там ворота, калитки? Ты слышал? Они прорываться будут, где их подобрать?
— Ну, я всего не знаю! — занервничал Папа Миша. — Тут какой-то секретный объект, явно же, что я, бродить вокруг него стану? Вот дорожка вдоль забора, есть там и ворота, наверное — туда и выйдут!
— Поддай газку, должны быть там вовремя! — Новосиб оглянулся. — Готовность номер один! Принимаем всех, кто выйдет, со всем грузом и уходим, сигнальте второму! Метро… Как они из метро могли прорваться на объект? И какое, к черту, метро — «сталинка» разве тут проходит?
— Не знаю, что за «сталинка», но обычная линия где-то прямо под нами, — отозвался Леха, сын Папы Миши. — Участок «Крылатское» — «Строгино».
— Она под рекой идет, придурок! — заспорил отец. — Думай, что говоришь!
— А что думать, если так и есть? Она не под рекой, она под парком, вот тут, параллельно автомобильному тоннелю, который с проспекта…
— Молчать! — приказал Новосиб. — Сейчас все узнаем, вырвались бы только!
За длинным высоким забором, на вид массивным, вдоль которого теперь медленно ехали автобусы, раздалась частая стрельба. Работали не только калаши, им вторил какой-то пулемет. Потом послышались всем знакомые вопли мутантов, но их тут же заглушили три, один за другим, взрыва.
— Правильно, Серега, гранатами их и отрывайся! — Новосиб нервничал. — Да где ж ты? Огнеметами прикройте их, как только сможете, но аккуратно — своих не сожгите!
— Вон они!
Папа Миша еще прибавил, и всех качнуло. Новосиб, схватившись за плечо Белоглазова, выругался, будто того здесь не должно было быть.
— Почему хорошие люди, готовые помогать, гибнут, а гниды всякие — сидят себе и в ус не дуют, а?
Майор видел, как дорогу впереди них пересекли около десятка человек в противогазах. Часть тащила какие-то ящики, часть — тут же, развернувшись, открыла огонь по невидимым пока мутантам, выбегающим вслед за ними с объекта. И почти в тот же момент, легко перемахивая через высокий забор, на дорожку хлынули десятки тварей. Папа Миша, давя и сшибая их, успел заслонить беглецов от первой атаки. Застучали автоматы с левого борта, пахнуло гарью — в ход пошли огнеметы. Мутанты валили и валили через забор бесконечной волной и, как показалось Белоглазову, практически не обращали внимания ни на автобусы, ни на исходящую от них опасность. Новосиб тем временем уже втаскивал в автобус первого «пассажира» с большим пластмассовым ящиком или, скорее, чемоданом.
— Сергей, ты?!
— Он сзади, — глухо отозвался первый спасенный.
В автобус уже впрыгивал второй, третий… Бойцы с автоматами прикрывали их, но волна мутантов была не просто большой — потрясала их ярость. Падая под огнем, они снова и снова вскакивали, стараясь добраться именно до людей в противогазах. Майор, пытаясь им помочь, дважды выстрелил из двустволки, а перезаряжаясь, открыл рот от ужаса и удивления: из леса выбегали десятки белок. И эти белки тоже прыгали на несчастных автоматчиков, злобно вереща и стараясь разодрать из противогазы.
«Мистика! Не может быть! — Белоглазов опять разрядил стволы, но не в белок же, облепивших бойцов, было стрелять? А сверху вдруг опустились десятки ворон и с карканьем закружили над ними, они тоже хотели их смерти. — Что же дальше?»
Четверо успели забраться в автобус, прежде чем остальные скрылись под волной набежавших мутантов. Новосиб, вдруг услышав что-то, ухватил протянутую руку и выдернул из кучи-малы еще одного, уже совсем изодранного. Прикрывая спасенного, Новосиб тут же открыл из двери огонь из автомата, уже не разбираясь, куда летят пули. Папа Миша без команды рванул с места, и Белоглазов тоже выстрелил в дверь, целя в голову цеплявшемуся за подножку мутанту, но тот же выстрел разорвал в клочья двух белок, прыгнувших в автобус.
— Гони! Второму сигнал: не отставать! — Новосиб схватил седьмого спасенного и оттащил его от двери. — Перевязка срочно!
— Я сделаю! — прогундел из-под противогаза тот, что влез первым. У него на плече висела медицинская сумка.
— Действуй! — согласился Новосиб. И едва отмахнулся от вороны, на ходу влетевшей в автобус. — Да чтоб тебя! Выгоните тварь!
Птица была не единственной, кто оказался внутри, — еще несколько белок запрыгнули в окна и теперь уворачивались от ударов ногами и прикладами, пытаясь добраться до людей в противогазах.
— Куда едем, командир? — донеслось из кабины водителя.
— Тебе дорогу показать?! — Новосиб был в ярости. — Дальше от воды, уходи куда-нибудь вправо, не тормози только! Ищи место для стоянки! — Он склонился над другом. — Сергей! Серега, ты слышишь меня? Эх, да сними ты с него противогаз, все равно и маска, и трубка рваные!
— Заклеить не получится?.. — как-то растерянно отозвался медик. — Да, поздно, он заражен…
— Чем?! — взревел Новосиб, срывая маску с Сергея. — Чем он заражен? Что вы узнали?
— Пока все еще на стадии изучения, но образцы и первые результаты опытной сыворотки мы спасли, пусть и не все. Не исключено, что мы пошли неверным путем, но ошибочный результат — тоже результат, главное, чтобы другие не повторили наших ошибок и тем сэкономили время.
— Все! Молчи и перевязывай! Сергей, ты меня слышишь?
Спасенный, который оказался седым мужчиной со впалыми щеками, открыл глаза и то ли улыбнулся, то ли поморщился. Из разодранной беличьим когтем щеки потекла струйка крови.
— Новосиб, братишка! Меня белка убила, ты видел? Знал бы, всю жизнь истреблял крыс древесных. А я их орешками угощал, ну не обидно?
— Ты сперва выживи, а потом поговорим.
Немного успокоившись, Новосиб поднялся и, как мог, оценил обстановку. Второй автобус, не отставая, шел за ними. Много ли мутантов их преследовало, командир из-за него не видел, но поразило его другое. За ними гналась огромная туча воронья, сорок, голубей и даже воробьев. Птицы стучали клювами в крышу, бесстрашно пытались ворваться в окна.
— Это что же, вашу мамашу, такое, а?! Это же какой-то…
— Хичкок, — подсказал хладнокровный Белоглазов. — Фильм ужасов «Птицы».
— Да плевать мне, я…
— Обратите внимание, командир! — Майор повысил голос, перебивая Новосиба. — Второй автобус они не пытаются атаковать!
— И что это, по-твоему, значит, умник?!
— У нас люди с объекта и груз с объекта — больше ничего не изменилось. Три варианта: птицам нужны люди, которых мы забрали, птицам нужен груз, который мы забрали, или им нужно и то и другое.
Новосиб небрежным ударом широкой ладони переломал на лету крылья вороне, нацелившей ключ на врача, и уставился на Белоглазова.
— Ты что, сука, предлагаешь?
— Нам от них не уйти. — Майор старался сохранить спокойствие: всегда помогало, когда начальство начинало орать. — Птицы не мутанты и не белки, не оторвемся. Можно попросить наших новых товарищей снять и выбросить противогазы. Мне показалось, они особенно бесят и мутантов, и животных.
— Вы что, заразить нас хотите?! — закричал один из эвакуированных. — Поймите, мы работаем над проблемой спасения человечества! Если мы заразимся, то, возможно, сразу умрем или станем зараженными, как…
— Как мы, — закончил за него Новосиб. — А каковы твои шансы найти новый баллон, браток, хотя бы один? Или ты надеешься, тебя примут в другое «обеззараженное место»? Вся твоя защита — лишь на несколько часов.
Он опустил голову, посмотрел на спокойно дышавшего Сергея, на которого уже подействовало обезболивающее, пожал плечами и сорвал с врача маску. Тот вскрикнул, потянул маску назад, но тут же безвольно опустил руки.
— Снимайте с них противогазы! — приказал Новосиб, быстро успокаиваясь. — Но выбрасывать не спешите, вдруг и этого хватит. Пригодились бы. А что делать? Эта стая нас демаскирует. До смерти не заклюют — так ведь привлекут мутантов со всего города!
Одиночная стрельба в автобусе не затихала все это время: они ехали уже по улицам города, и появлявшиеся из дворов мутанты, сливаясь во все большие группы, преследовали их. В несколько секунд с сопротивлявшихся «незаряженных» содрали противогазы. Буквально в ту же секунду атака птиц стала ослабевать. Пара перепуганных ворон и голубь заметались под крышей в поисках спасения. Агрессия исчезла, и бойцы взмахами рук и криками выгнали их в окна.
— Соображаешь, майор! — коротко похвалил Новосиб. — Поговорим и об этом. Так, а вот это скверно…
Двое из четверых спасенных с объекта корчились на полу, задыхаясь во всем знакомой агонии.
— Ничего не поделать! Открывайте дверь. — Командир печально улыбнулся. — Сами понимаете, у нас как в море: тело да будет предано… За борт, в общем.
— Они могли еще очень помочь в изучении вируса, а прежде всего — в защите от него тех, кто еще не заражен… — сокрушенно вздохнул врач. — Замечательные люди и специалисты.
— Вечная память! — согласился Новосиб. — Вот только сколько их, таких, уже мертво? Вечная память им всем.
Когда умиравших подтащили к двери, вдруг засуетился тот их коллега, что остался жив.
— Позвольте, позвольте! Вы не могли бы… Я думаю, прострелить мозг — достаточно! Они не заслужили бегать вот такими… Животными.
— Прощальный салют в затылок? — Новосиб вскинул автомат. — Это дело! Когда дело говорят, я уважаю.
Белоглазов отвернулся и, лишь когда тела покинули автобус, помог закрыть дверь и наложить специальные «засовы». Про себя он подумал, что тоже предпочел бы получить пулю в затылок. Не хотелось бы, чтобы кто-то из знакомых потом увидел его бегающим за людьми с оскаленной пастью.
— Ну что ж, оторвались, — подвел итог Новосиб. — Небо над нами очищается, хотя крышу, поди, всю загадили. У кого-нибудь есть мысли, куда ехать? Если нет — запрос второму автобусу. Заодно пусть доложат, как дела и есть ли потери. Не думал я, что так все сложится, но что делать…
— Раненому нужна операция, — негромко сказал врач, как раз закончивший перевязывать Сергея. Он уже содрал с рук защитные перчатки больше не нужного костюма химзащиты. — И срочная. Внутренние органы серьезно повреждены, да и сепсис неизбежен, практически. Если вас интересует мой прогноз… Почти безнадежно.
— Не ври! — потребовал Новосиб. — Он и не такое переживал, выкарабкается. Так, если нужна срочная операция, то будем прорываться в центр.
— Не надо… — прошептал Сергей, и Новосиб сразу склонился над ним. — Не надо операции. Мне сейчас вот нормально, уколы действуют, не надо операции… Я серьезно. Ты же сам знаешь, как я к своей семье относился… Но выжил только сосед, позвонил мне, рассказал, что видел. Зачем мне с этим жить? Я что мог, сделал. Вот только бункер мы не удержали, прости.
— Ты держись! Мы сейчас на мост развернемся и довезем тебя, а уж там я добьюсь! Я в Сопротивлении не последний человек!
— Сейчас нельзя поворачивать, Новосиб! — виноватым голосом сказал Папа Миша. — Только что от толпы укатили, пока успокоятся — еще несколько часов пройдет. А те, что у моста в воде, наверняка все повылазили на стрельбу и птиц этих. Завязнем на мосту, облепят кабину…
— Молчать! — заревел было Новосиб, но Сергей схватил его рукой, все еще в резиновой перчатке, за плечо.
— Он прав. Меня ты, скорее всего, не спасешь, да я и сам не хочу. А вот эти чемоданы — там много интересного для спецов. Мы у мутантов анализы брали, как ты советовал, начали с ними серию экспериментов… Жалко, если все это пропадет, да еще и вы погибнете. Ребята тут остались, ну и я недалеко уеду.
Новосиб молчал, взвешивая положение. Папа Миша был прав: взбудораженные мутанты, выбравшись из воды, возвращались к реке не сразу, это уже все подметили. Сейчас там, у красно-розового моста с подвешенной над ним дурацкой инопланетной тарелкой, их тысячи, и все уже возбуждены. Возникают драки, и тогда из воды лезут новые твари. Более чем вероятно, что такой прорыв, как через мост из Щукино в Строгино, не получится.
— Из второго автобуса передали маршрут! — один из бойцов подошел и протянул Новосибу карту. — Отдельно стоящее здание в три этажа с двумя входами, рядом футбольное поле. Если заночуем, там можно оставить транспорт.
— Хорошо, — хрипло сказал Новосиб. — Ты не умирай, Серега, поговори со мной. Папа Миша! Не тряси, не дрова ведь везешь! Как же у вас там в бункере все случилось, Сергей?
— Надо же как… — прошептал умирающий. — Нас они сразу рвали, такие толпы… А вы можете заночевать вдали от реки, да? Может, и правда они незараженных чуют… Это надо обязательно еще раз проверить, слышишь? Скажи там в этом своем Сопротивлении. А в бункере… Мы так и не поняли. Какой у нас там бункер? Слабенький, просто защищенный объект, в том числе от химического и бактериологического заражения. И они как-то прорылись к нам, выходит. То ли от воды, то ли со стороны метро. В тоннель у нас выход есть, но я его сам проверил, все было в порядке. Наверное, от реки копали — стену нам прогрызли, что ли? Сразу шум, стрельба. И кричали, что нас затопляет. Вот это я точно помню…
— Неудачно я съездил, — вздохнул Новосиб. — И в Курчатнике провалилась операция: хотели поговорить с пацанами, такое было у меня «партийное задание». Приехали — а их уже громят. Вертолет поднялся прикрывать и вдруг упал. Пожар, паника… Наверное, кто-то из экипажа обернулся мутантом не вовремя. Вот мутанты и ворвались раньше нас. Мы заскочили на территорию, хотели хоть забрать кого-то, а какие-то мальцы по нам же и стрелять начали. Потерял я там троих. А теперь и тебя теряю, да, Сергей?
Сергей уже не отвечал. Новосиб закрыл ему глаза и отошел в конец салона, кивнув Белоглазову. Майор, немного удивившись, принял команду на себя и с помощью двоих бойцов произвел «похороны». На всякий случай, он все же прострелил затылок уже мертвому Сергею.
— Еще один! — только и сказал водитель второго автобуса, чуть вильнув влево. — Тоже в химзащите, не наш.
— Ваш, не ваш… — проворчал заскучавший Толик. — Все люди братья, с некоторых пор! И сестры, конечно же.
— Не отвлекайся! — буркнул Спец и заметил, что из идущего впереди автобуса с правого борта высунулся кулак с поднятым вверх большим пальцем.
Он тут же ответил на сигнал таким же образом. Настроение Спеца немного улучшилось: после того, какой атаке подвергся первый ЛиАЗ, он всерьез опасался за здоровье ушедших туда, но прежде всего, конечно, за Белоглазова. У них тут, с правого борта, работы и вовсе почти не было — так, стреляй, как в тире, по бегущим мимо мутантам. Произошедшее заинтриговало Спеца, и его пытливые мозги уже выработали массу гипотез. Но истину ему мог разъяснить только Белоглазов, который наверняка все понял, и Спец с нетерпением ждал встречи.
— Надя, а далеко до этого магазина, что там? — спросил Максим, которому тоже хотелось поддержать разговор с дамами. — Ну, куда мы едем.
— Откуда мне знать, куда мы едем? — капризно надула губы Надя, протирая автомат какой-то ветошью. — Это только Новосиб решает. Там магазин и маленькое кафе. Еще, кажется, нотариус сидит… Сидел, то есть. Еще какие-то вывески, не помню. Небольшой домик, как раз нам разместиться.
— А если зомбаки… то есть мутанты внизу скопятся? — предположил Толик. — Там пожарные лестницы есть?
— Не помню. Да зачем нам лестницы? Степаныч огнемет с собой поднимет наверх и, когда понадобится, быстро нам дорожку к автобусам расчистит. И мы поможем. Все же теперь там, где воды нет, мутантов меньше, чем в самые первые дни.
— А там, где вода есть, гораздо больше. — Лена зябко передернула плечами. — Я все не верю, словно сон какой-то…
— Не начинай! — потребовала подруга. — Все, забудь.
— Но иногда — словно сон… — все же добавила Лена. — И дни идут, а я все никак не могу попасть туда, куда меня мама звала.
— Это куда? — повернул голову любопытный Толик, но Надя замахнулась на него прикладом.
— Не важно! — Она присмотрелась к виду за окном. — Не все просто узнать теперь, но, кажется, почти приехали. Да, вот и футбольное поле рядом, я его запомнила. Надо только забор снести, но какой там забор? Сетка одна, Папе Мише на зубок.
И правда, первый автобус скоро продавил ограждение, и оба автобуса въехали на муниципальное, видимо футбольное, поле. Из-за угла того самого невысокого домика навстречу им опасливо заковылял лишь один мутант — сильно потрепанный в драках самец в остатках футболки на груди и продранных сзади трениках. Степаныч, старший во втором автобусе, отдал тихую команду и выскочил первым. Двое бойцов, пока старший их страховал, быстро выскочили и кинулись к мутанту. Он даже остановился, и в глазах его, как показалось Максиму, мелькнуло что-то похожее на страх. И все же он прыгнул вперед, а не назад. Автоматы бойцы закинули за спину, а в руках у них было оружие, больше всего похожее на пару кочерег, длинных и чем-то утяжеленных на конце. Они справились быстро и сноровисто.
— Он успел заорать! — заметил Толик. — Скоро придут другие, любопытные!
— Да пусть, успеем! — Надя толкнула его в бок. — Команду слушай: вот этот рюкзак бери, эту канистру и готовься бежать, куда прикажут. Максим, Спец, разбирайте груз! Аптечку не трогайте, моя ответственность.
Новосиб приучил своих людей действовать не рассуждая. Из первого автобуса выскочил сам командир и с пятью автоматчиками быстро забежал в распахнутые двери магазина. Степаныч с двумя своими разбежались в стороны, наблюдая за окрестностями. Вопреки предположению Толика, пока никто не появился. Спустя полминуты Новосиб вышел и жестом приказал начать передислокацию.
Схватив груз, люди из первого автобуса, и только потом из второго, цепочкой вбегали в двери, где им уже подсказывали, по какой лестнице подниматься. Дверь на чердак и единственный выход на крышу уже были взломаны. Сверху Максим увидел, как двое бойцов под руководством Степаныча неподалеку от автобуса поставили бочонки и, открыв их, плеснули в каждый немного бензина и напихали тряпья.
— Это чтобы, если соберется много мутантов, пальнуть туда зажигательными и окутать наш транспорт дымом, — грустно пояснила Лена, присевшая рядом с ним на крышу. — Дым их тоже отгоняет, не любят они его. Прямо как пчелы. Новосиб перестраховывается, конечно, но, с другой стороны, без автобусов нам тут конец. Вдруг они покрышки разгрызут?
— Такого пока не видел, — рассмеялся Максим. — Видел, как кору грызли. И как они землю ели — тоже, кажется, видел.
Рядом присела Надя, тайком сунула каждому по какому-то пирожному в вакуумной упаковке. Только такие продукты и оставались в магазинах после визитов мутантов: они не пахли. Вскрывая упаковку, Максим вспомнил, как давно не ел, и рот наполнился слюной.
— Фантики кидаем с крыши, жуем незаметно, все делают вид, что ничего не происходит! — шепнула Надя. — Свистнула из магазина, успела до нашей «продразверстки». К ним что попадет — уже только по команде Новосиба выдадут, лишнего не выпросишь.
Снизу доносилось негромкое постукивание: бойцы баррикадировали двери. Решетки на окнах первого этажа не были достаточно надежной защитой, да и прыгали мутанты словно чемпионы, но Максима это не тревожило: уж слишком хорошо в команде Новосиба все знали, что делать. Ему это нравилось. Он поискал взглядом Толика, собираясь предложить половину пирожного, и нашел его рядом с Белоглазовым и Спецом. Майор что-то рассказывал обоим, и Максим решил не мешать. «Потом у Толика спрошу». Потянуло запахом костра. До ужина оставалось совсем немного, а есть страшно хотелось уже сейчас. Он затолкал в рот остатки угощения, и обертка, вертясь на ветру, полетела вниз.
— Вот там! — Лена показала пальцем направление. — Где-то в Измайлово, меня, возможно, ждут мама и папа. Или не ждут. Или думают, что я уже мертва.
— Днем она нормальная, а к вечеру начинается лирика, — пояснила Надя Максиму. — Эй, Ленка, смотри в другую сторону! Там закат красивый.
— Красивый закат… — протянул Максим. — Может, и правда: все это — красивый закат? Закат человеческой цивилизации? Ну, может быть, эстетически не очень-то красивый, зато быстрый и символический: люди жрут друг друга. Закат мира…
— Если и ты будешь ныть — с крыши спящим столкну. — Надя ласково улыбнулась и потрепала его по щеке. — Не шучу. Новосиб разрешил всем женщинам применять в случае чего любые средства обороны. Не уверена, что он простил бы мне Степаныча или еще кого особо нужного, но тебя… Даже не спросит, как дело было. Я серьезно: не люблю нытья.
Максим рассмеялся, но про себя принял к сведению. Надя, по всей видимости, переживала глубоко внутри, и прорыв этих чувств наружу мог кончиться чем угодно. Все кого-то потеряли, все в напряжении, все с оружием… Отойдя в угол крыши, Новосиб с кем-то переговаривался по рации, как показалось Максиму — что-то докладывал. Он почувствовал взгляд Максима и встретил его таким суровым, что могло показаться — он застукал его за чем-то нехорошим. Максим отвернулся и увидел, как отгораживали другой уголок грязными занавесками. «Туалет, — догадался он. — Эх, еще бы душевую поставили…»
Надя и Лена ушли разносить еду. Все, что было упаковано и не пахло: кусок хлеба для сэндвичей, горсть арахиса, треугольник плавленого сыра и одноразовая тарелка горячего супа с тушенкой и лапшой, к которому даже полагался майонез. В самом супе был силен вкус какого-то кетчупа: соусов в магазинах оставалось предостаточно, мутанты не догадывались их открыть. Девушки вернулись и раскатали свои «постели» — пару одеял и крохотные поролоновые подушки.
— У тебя что, вообще ничего? — расстроилась Лена. — Даже не знаю, можно ли что-то найти… Все лишнее в автобусах осталось.
— Ничего, я уже и так привык! — улыбнулся Максим, хотя очень позавидовал обеим. — У меня вот, куртка.
— Грязная и драная, вся в крови, ну конечно, зачем тебе одеяло? Посуду и упаковку, все кидай вниз. Ночью могут мутанты прийти, на запах. Пусть лучше внизу все вылижут, потом-то они уходят. И спи: Новосиб сказал, что выедем до рассвета.
Максим лег рядом, закинул руки за голову и посмотрел на звезды. Нет, не может быть, чтобы это был закат человечества. Такие, как Новосиб, смогут приспособиться. А такие, как майор Белоглазов и Спец, им помогут. И все еще когда-нибудь будет хорошо.
