Весной 2008 года кандидатура Барака Обамы на пост президента США находилась под угрозой. Расовый скандал, вызванный подстрекательскими замечаниями его пастора, преподобного Иеремии Райта, угрожал разрушить избирательную кампанию Обамы, в самый критический момент предварительных выборов разорвать хрупкую связь, установившуюся между черными и белыми избирателями.

Расовый вопрос, религия, демография и полемика сошлись в одно. Обычно такого рода политическая катастрофа грозит крахом всей политической кампании; большинство кандидатов оказываются парализованными страхом и медлят с принятием необходимых решений. Как правило, они уходят в тень, игнорируют проблемы, теряют ясность рассудка или дистанцируются от избирателей.

Как бы вы ни относились к политике Обамы, нельзя отрицать, что ему удалось неожиданно перехватить инициативу и изменить ход событий в самый критический момент своей избирательной кампании.

Вопреки всем советам и правилам, принятым в политике, Обама решил активно действовать и использовать негативную ситуацию как повод обратиться к избирателям. Обама перенаправил внимание, привлеченное к полемике, на расовый вопрос, разделяющий нацию. Он использовал ситуацию как шанс обратить внимание американского народа к этой проблеме.

Его речь, известная как «Более совершенный союз», оказалась поворотным моментом. Вместо того чтобы дистанцироваться от избирателей, Обама обратился к ним напрямую. Поступив так, он не только нейтрализовал потенциально фатальный конфликт, но и создал возможность для укрепления своих позиций. Использовав силу негативной ситуации, он придал своей кампании дополнительную энергию, которая в итоге и привела его в Белый дом.

Если вы считаете, что использовать возможности, которые предоставляет вам жизнь, достаточно просто, то никогда не достигнете величия. На это способен каждый. Но вы должны научиться продвигаться вперед в ситуациях, которые всем другим представляются катастрофой.

В неожиданных ситуациях, которые кажутся неприятными, мы можем действовать быстро и внезапно, чтобы обеспечить крупную победу. Пусть другие теряют мужество, мы не станем. Мы видим ситуацию по-другому и действуем соответственно своему видению.

Но оставим политику и сосредоточимся на блестящей стратегической рекомендации, которую однажды дал Обаме его советник Рам Эмануэль: «Не нужно дожидаться серьезного кризиса, который тебя сметет. Долгосрочные проблемы, которые слишком долго откладывались, сейчас становятся ближайшими. С ними-то и нужно разбираться. Кризис предоставляет нам возможность заняться тем, чем мы не могли заняться прежде».

Если вы обратитесь к истории, то увидите, что многие величайшие лидеры использовали шокирующие или негативные события для продвижения крайне необходимых реформ, которые в противном случае имели бы очень мало шансов на осуществление. Мы можем использовать этот принцип в своей жизни.

Вы постоянно планируете какие-нибудь действия. Написать сценарий, отправиться в путешествие, запустить бизнес, обратиться к наставнику, организовать политическое или общественное движение.

Но всегда что-нибудь идет не так, происходит какое-то неожиданное событие вроде неудачи или несчастного случая. Используйте его в своих целях.

Возможно, после болезни вы прикованы к постели. Используйте это время, чтобы написать книгу. Или вас переполняют болезненные эмоции. Обратите их в материал для романа. Потеряли работу или близкого человека? Это ужасно, но зато теперь ничто не помешает вам отправиться в путешествие. Столкнулись с проблемой? Теперь вы точно знаете, с чем обратиться к наставнику. Используйте этот момент и реализуйте план, который долгое время лежал невостребованным в вашей голове. Любая химическая реакция требует катализатора. Пусть ваша ситуация станет катализатором для вас.

Заурядные люди стараются уклониться от негативных ситуаций, равно как и от неудач. Они прикладывают все возможные усилия, чтобы избежать проблем. Выдающиеся люди поступают с точностью до наоборот. В таких ситуациях они проявляют свои самые сильные стороны, обращая личную трагедию – фактически любые негативные обстоятельства – в свою пользу.

Как вы поступаете, столкнувшись с кризисом? Возможно, вы теряете свой шанс, предаваясь сожалениям, усталости или разочарованию. Вы забываете, что жизнь благоволит к смелым.

Вы сидите и жалуетесь, что у вас нет шансов. Но это не так. Возможности есть всегда.

В определенные моменты своей жизни мы сталкиваемся с серьезными испытаниями, тяжелыми и незаслуженными. Происходит это всегда в самый неподходящий момент. Вопрос ставится следующим образом: воспринимаете ли вы эту ситуацию как исключительно негативное событие или способны обратить ее в свою пользу? Или, говоря точнее, способны ли вы видеть, что эта «проблема» предоставляет возможность для решения, которого вы так долго ждали?

Если вы не возьмете инициативу на себя, проблема вас задавит.

Наполеон описывал войну очень просто: две армии сходятся, подобно двум людям, и пытаются запугать друг друга. В момент столкновения возникает паника – и именно этот момент лучший военачальник обращает в свою пользу.

Роммель, например, славился своим шестым чувством, позволявшим ему определять решающий, поворотный момент сражения. Он обладал удивительной способностью ощущать – даже в пылу битвы – точный момент, когда переход в наступление будет наиболее эффективен. Именно это качество позволяло ему многократно и к удивлению противника вырывать победу в ситуациях, грозивших неминуемым поражением.

Там, где другие видели катастрофу или, в лучшем случае, обычный ход сражения, Роммель был способен видеть возможности. «Мне просто дано чувствовать слабые места противника», – говорил он. Роммель использовал всю свою энергию для удара в направлении, которое подсказывало его шестое чувство, всегда контролировал темп продвижения вперед и никогда не отступал.

Выдающиеся военачальники ищут решающие моменты сражения, ибо только решительный удар, направленный в уязвимое место, позволяет сокрушить противника. Они давят, давят, давят, а затем, когда ситуация кажется безнадежной или чаще всего совершенно тупиковой, наносят решающий удар.

Во многих битвах, так же как и в жизни, противоборствующие силы зачастую должны достичь точки взаимного истощения. И побеждает, действуя с умом, тот, кто после долгого дня, проведенного в сражении и переходах, поднимается следующим утром, тот, кто говорит: «Я собираюсь атаковать и сокрушить противника прямо здесь и сейчас».

Именно так и поступил Обама. Он не уступил, не поддался усталости, хотя долгое время шел вровень со своим конкурентом на предварительных выборах. Он захватил инициативу и выступил в последний момент. Обама принял вызов, переформатировал его и в результате победил. Он обратил неприятный инцидент в повод завоевать симпатии избирателей, произнеся одну из самых глубоких речей по расовому вопросу в истории Соединенных Штатов.

Препятствие можно не просто обратить в свою пользу, но и использовать как катапульту для ускоренного движения вперед.