Кроме душевной боли, причиняемой одиночеством, в лечении нуждаются еще три психологические раны. Во-первых, мы должны выявить и изменить ошибочные представления, которые ведут к саморазрушительному поведению. Хотя увидеть их бывает непросто, они всегда присутствуют в нашем сознании, если одиночество длится достаточно долго. Во-вторых, необходимо развить «социальную мускулатуру», чтобы наши усилия по завязыванию новых знакомств и углублению старых приносили больше удовлетворения. В-третьих, следует ослабить психологические переживания, вызываемые одиночеством, особенно в случае, если у нас мало возможностей для развития сети социальных связей.

Лекарства против одиночества приведены в том порядке, в котором их нужно принимать. Лекарства А (оспаривание негативного восприятия) и В (определение саморазрушительного поведения) эффективны прежде всего для очистки восприятия, которое замутняется одиночеством, и для исправления саморазрушительного поведения, возникающего в результате. Лекарства С (оценка ситуации с позиции другого человека) и D (углубление эмоциональной связи) помогут накачать «социальные мышцы», необходимые для завязывания новых знакомств и углубления старых. Лекарство Е (создание возможностей для общения) снабжает вас новыми способами социального взаимодействия. Лекарство F (покупка домашнего питомца) предлагает альтернативный взгляд на уменьшение эмоциональных страданий, причиняемых одиночеством; особенно рекомендовано для людей, у которых мало возможностей для углубления или повышения качества своих отношений (ввиду географической изоляции, проблем со здоровьем, ограниченной подвижности или других обстоятельств).

Как и в случае всех эмоциональных травм, чем скорее вы начнете залечивать раны одиночества, тем лучше. Чем реже мы используем весь набор своих социальных навыков, тем больше атрофируются «мышцы» и тем сложнее привести их в тонус. Восстановление любых мышц требует повторения, практики и терпения. Попытавшись значительно ускорить выздоровление, мы, скорее всего, нанесем себе новую травму и столкнемся с новыми разочарованиями. И помните: одних только средств первой помощи не всегда достаточно. В конце главы я указываю случаи, в которых стоит обратиться к профессиональному психологу.