Лакшмибай, махарани Джханси, была одним из самых выдающихся лидеров Великого мятежа и героиней индийской истории. Ее даже, достаточно обоснованно, сравнивали с Жанной д'Арк. С другой стороны, несмотря на то что зловещая репутация, которой ее при жизни наделила пропаганда противников, сегодня уже по большей части, не принимается во внимание, на прошлом принцессы осталась некоторая тень.

Общие факты ее жизни, которые Флэшмен почерпнул от Палмерстона, Скина и узнал сам, в целом точны — ее высокое происхождение, замужество, политические амбиции, участие в мятеже, бегство, борьба и гибель. Что гораздо менее ясно — это когда, как и насколько глубоко она была вовлечена в мятеж в качестве его активной участницы, поскольку даже после резни в Джханси (см. комментарии) она открыто провозглашала дружбу с Сиркаром; это даже могло так и быть на самом деле, несмотря на всю свою предубежденность против британцев, она пыталась, насколько это было возможно, удерживаться от участия в восстании. Однако несомненно и то, что, приняв решение, рани сама вела свои войска, с большим личным мужеством и решительностью. Она действительно была отличной фехтовальщицей и наездницей, а также метким стрелком, что явилось результатом ее воспитания вместе с мальчиками (в том числе — и Нана-сагибом) при пешаварском дворе.

На более повседневном уровне впечатления Флэшмена о Лакшмибай и ее дворе также подтверждаются свидетельствами современников. Похоже, он рисует правдивую картину ее поведения на приемах и участие в публичных делах, равно как и детали ее ежедневного распорядка дня, ее апартаменты, личный зоопарк, отдых, развлечения, чайные вечеринки — вплоть до одежды и драгоценностей. Другие британцы, которым приходилось встречаться с рани, разделяют, по крайней мере, энтузиазм, с которым он описывает ее внешний вид («исключительная фигура… красивые глаза… страстная натура… прекрасные формы», — все это встречается среди описаний, хотя один из современников все же отмечает, что «не нашел ее хорошенькой»). Один из сохранившихся портретов рани, который в большей мере можно считать подлинным, рисует нам ее практически так же, как Флэшмен при первой встрече. Сама личность принцессы представляется достаточно привлекательной и обладающей весьма сильным характером (двумя наиболее известными ее высказываниями являются: «Я не отдам мой Джханси» и насмешка, брошенная ею в детстве Нана-сагибу: «Когда я вырасту, у меня будет по десять слонов на каждого одного твоего!»).

Однако ее подлинный характер по-прежнему остается загадкой. Считать ли ее истинно пламенной патриоткой или жестокой и вероломной предательницей — зависит исключительно от точки зрения; скорее всего в ней было что-то от обеих. Прекрасной эпитафией для рани стали слова ее самого заклятого врага, сэра Хью Роуза, который, говоря о главарях мятежников, назвал Лакшмибай «лучшей и наиболее отважной».

(Что касается ее биографий, смотрите «Мятежная рани», сэра Джона Смита, кавалера Креста Виктории, и «Рани Джханси», Д. В. Тахманкара, а также в «Сильвестре» Форреста, изд. Кей/ Маллесон.)