Глава восьмая

Той ночью я никак не могла заснуть. Я ворочалась, пытаясь устроиться поудобнее, антикварная латунная кровать скрипела подо мной. Я все прокручивала кульминацию вечера в уме, пытаясь понять, почему не получила того удовольствия, которое предвкушала. Но не могла. Уже где-то в полтретьего ночи я схватила Айпод, нашла альбом «Уайт Страйпс» под названием «Лейкоциты», и под музыку наконец мне удалось заснуть.

В субботу утром я чувствовала себя так, будто меня накануне протащили на буксире по минному полю. Мне оставалось лишь надеяться, что я не подхватила какой-нибудь гадости вроде тифа или эболы, ползая под трибунами. И я не просто боялась смертельного заболевания – дело было еще и в том, что тем вечером мне предстояло сидеть с Сэм, и отказываться от этого я не хотела. Мне же надо было спросить у ее родителей, согласятся ли они, чтобы со мной теперь ходил и Тодд. Прекрасная перспектива. Я ждала этого события с нетерпением.

Я повернулась на бок и посмотрела в окно. Солнце казалось размытым – признак высокой влажности. Я закрыла глаза в надежде снова заснуть. Поняв, что ничего из этого не выйдет, я решила, что мне нужно заправиться кофеином, срочно. Сбросив одеяло, я поплелась по узкой черной лестнице в кухню.

За столом вместе с моей мамой сидели еще несколько женщин, нахохлившись над чашками с кофе. Вид у них был заговорщический. Среди них оказалась и мама Марси. Когда она увидела мою потасканную пижаму с лосями, на ее лице вспыхнул ужас.

– Мисс Бофорт, здравствуйте. Мам, что случилось?

Она вздрогнула:

– О, Фиона, мы только что о тебе разговаривали. Точнее, о вашем курсе брачного обучения. Познакомься, это члены Ассоциации родителей и учителей. Дамы, а это моя дочь, Фиона.

Они кивнули, я помахала рукой, не глядя никому из них в глаза. Они были похожи на хулиганов из какой-нибудь шайки, готовящейся нанести удар. Я потихоньку подобралась к кофеварке, в которой, конечно, уже ничего не осталось, так что пришлось варить заново. При других обстоятельствах я бы просто взяла банку колы, но мне, во-первых, нужна была супердоза кофеина, а во-вторых, я хотела послушать, о чем они будут говорить.

– Вивиан, миссис Миллер действительно сказала, что проведение курса одобрено школьным советом? – спросила женщина, у которой были угольно-черные кудри с пятисантиметровыми седыми корнями. Было ощущение, что у нее на голове умер скунс, которого приговорили к казни на электрическом стуле.

– Она сказала лишь, что подавала летом заявку и что прямо перед началом учебного года было проведено экстренное собрание по данному вопросу, – ответила моя мама.

– Мы все прекрасно знаем, насколько консервативен школьный совет, – сказала тетка со скунсом. – И одно дело консервативность, а другое дело – явное безумие. Не принимайте это на свой счет, Мишель.

Миссис Бофорт изобразила улыбку и махнула ручкой, словно говоря: «Ничего страшного».

– Подавала заявку? – вступила женщина с огромными золотыми сережками, слишком уж кричащими для 10:23 утра. – Скорее всего, плакалась им в жилетку. Я Барбару Миллер знаю с детства, мы выросли вместе. Да и с половиной школьного комитета тоже. Я не удивлюсь, если окажется, что Барбара рассказала им собственную душещипательную историю… как ей приходится растить двоих детей и работать с утра до вечера, в то время как ее негодный муженек колесит по всему свету, прожигая скопленные ей деньги с какой-то нимфеткой.

Миссис Бофорт вспыхнула:

– Как бы она ни пропагандировала этот курс, ясное дело, что из-за этого своего развода она необъективна. Брак – это божье таинство, а не условие для поступления в колледж.

Мама встала и принесла блюдо с пирогом.

– Я, конечно, ей ужасно сочувствую, но все эти угрозы лишить детей аттестатов – это уже перебор.

Тетка со скунсом поглаживала ручку чашки изнутри:

– А представьте, если у ребенка нетрадиционная ориентация? По-моему, это вообще жестоко.

– Я, конечно, прошу прощения, – сказала тетка с огромными сережками, – но неужели этот курс может научить их семейной жизни? Я была замужем три раза, и до сих пор не поняла, как оно работает. – Она фыркнула. – Усвоила только, когда пора звонить адвокату. – Она вскинула руку, и тетка со скунсом хлопнула ее по ладони.

Женщина в кремовом спортивном костюме, которая ранее молчала, с грохотом поставила чашку на стол.

– Я, как президент Ассоциации родителей и учителей, считаю, что мы должны помочь Вивиан в ее борьбе. Нельзя допустить, чтобы данный курс был введен в школьную программу.

Миссис Бофорт поддержала ее.

– Все за?

Все четыре руки взметнулись вверх.

Мама сияла. Ей удалось перетянуть на свою сторону самую властную женскую группировку в нашем городке. Это были домохозяйки с реками неизлитого гнева, огромными средствами и излишком свободного времени. Мама хорошо устроилась.

– Спасибо, Сибил. Я благодарю всех членов Ассоциации. Думаю, надо начать с подачи петиции, – сказала она.

Я налила себе кофе и пошла в свою комнату. Достала из-под кровати дневник, чтобы сделать еще одну запись на тему брака. За годы своей жизни я выяснила, что, если ты не хочешь, чтобы родители что-то нашли, лучше всего прятать это под кроватью – там столько всякого барахла: бумаги, журналы, грязные носки, полиэтиленовые пакеты, – никто и не заподозрит, что там может лежать что-нибудь ценное. Спрятать на самом виду, стратегия такая.

Хотя я и не думала, что этот дневник стоит прятать.