40

Таниэль выхватил нож и бросился вперед.

Обхватив охранника, он вытолкнул его вместе с собой за дверь. Они покатились по лестнице беспорядочным клубком переплетенных рук и ног, хриплого дыхания и проклятий. Таниэль сумел остановить свое падение, цепляясь за стены винтовой лестницы. Светоч скатился на несколько ступенек ниже и ударился спиной о стену. Достал кинжал и вытер кровь с разбитой губы.

– Охрана! – завопил он и прыгнул вверх, махнув ножом.

Таниэль уклонился от одного удара, затем от другого. Хотя светоч находился в невыгодном положении, он атаковал невероятно быстро, вынуждая Таниэля отступать.

Пороховой маг замахнулся, целясь в голову охранника, только чтобы тот убрался с дороги. Ответный удар чиркнул по каменным ступенькам возле самых ног Таниэля.

Он наступил на запястье светоча, зажал его руку и, наклонившись, быстро ударил противника по шее.

В то же мгновение кулак охранника врезался ему в пах. Таниэля едва не стошнило, он повалился спиной на ступеньки. В животе словно что-то оборвалось. Охранник взобрался вверх по лестнице и поднял нож.

Таниэль подпрыгнул и обеими ногами толкнул светоча в грудь. Тот испуганно вскрикнул и скатился вниз по лестнице.

Таниэль повернулся, чтобы бежать обратно в комнату, но тут его взгляд зацепился за что-то странное. Внизу, как раз под тем местом, где он боролся с охранником, показался силуэт. В темноте он был лишь тенью, но Таниэль почувствовал, как по его спине пробежали холодные пальцы ужаса.

Призрак носил длинный белый балахон и маску с одним глазом.

Кресимир.

Подгоняемый страхом, Таниэль взлетел вверх по лестнице. Он захлопнул дверь и заглянул в дальнее окно. Оно выходило прямо на Адру. Невозможно было определить, насколько глубока здесь река. Падение с такой высоты могло убить Таниэля, но, даже если он уцелеет, его все равно унесет течением к Будвилу.

И все же лучше рискнуть, чем остаться на верную смерть.

Таниэль проверил карманы. Окровавленная простыня пропала. Если он уйдет без нее, значит все было напрасно.

Вот она, лежит посреди спальни. Должно быть, Таниэль уронил ее, когда бросился на охранника. Он подхватил полоску материи и затолкал за пояс.

Дверь в комнату открылась.

Светоч кинулся в атаку, не медля ни секунды. Таниэль вцепился в него и потащил к далекому окну.

За спиной у охранника он мельком увидел Кресимира.

– Остановитесь! – произнес бог.

Его голос зазвенел в голове Таниэля, словно удар колокола.

Светоч зажал руками уши. Таниэль ухватил его за плечи и толкнул к Кресимиру, а сам рванулся к окну.

Всего несколько шагов – и он бросился в окно, стараясь оттолкнуться от стены замка как можно дальше. Ветер засвистел в ушах, сердце сжалось, к горлу подступил комок. Темная вода Адры стремительно неслась навстречу.

Таниэль погрузился в чернильную глубину реки, сила удара выбила воздух из его легких. Ноги зарылись в ил. Он уже чувствовал, как течение уносит его, когда кончиками пальцев дотянулся до поверхности воды. Легкие горели. Пороховой маг изо всех сил старался не открыть рот раньше времени, так что челюсти сводило от напряжения.

Через мгновение он вынырнул, жадно хватая ртом воздух.

Замок был уже за спиной и продолжал быстро удаляться, Таниэля несло по течению. Вскоре он понял, что постепенно приближается к берегу. Нога ударилась о камень. Пороховой маг снова погрузился в воду, но тут же, отплевываясь, поднял голову.

Охранники в замке кричали и показывали на него. Таниэль решил подобраться к противоположному берегу и плыть вдоль него до самого Будвила. Течение было достаточно быстрым, чтобы уберечь его от любой погони. Потом он спрячется в развалинах города до наступления ночи. Прищурившись, Таниэль посмотрел через реку. Творилось что-то странное.

Берег больше не двигался. Вода по-прежнему текла – Таниэль чувствовал, как его несет течение, – но берег оставался на месте.

У Таниэля перехватило дыхание: внезапно он сообразил, что смотрит откуда-то сверху. Как такое могло быть? Он ведь все еще в воде.

Растерянность сменилась пониманием.

У Таниэля екнуло сердце. Магия выхватила его из реки. Как будто великан зачерпнул воду, сложив ладонь чашечкой, и Таниэль оказался в этой ладони. Затем его подняло еще выше и потащило обратно к замку.

Таниэль подплыл к кромке воды. За ней не было ничего, кроме земли, видневшейся далеко внизу. Он протянул руку и натолкнулся на стену затвердевшего воздуха.

Прошло несколько мгновений, и Таниэля вместе с тысячами галлонов воды бесцеремонно сбросили во внутренний двор замка.

Мутная вода Адры каскадом пролилась на камни. Таниэль встал на ноги, по лодыжку в грязи, и затравленно огляделся.

– На колени!

Десятки светочей аналоя хлынули во внутренний двор, крича по-кезански. Таниэль потянулся к ним пороховым чутьем и с тревогой понял, что все они вооружены духовыми ружьями – ни крупицы пороха, ни у кого.

Таниэль хотел было выхватить нож, но сообразил, что выронил его, барахтаясь в реке. Одного пистолета тоже не оказалось на месте, ствол второго был залит водой. Порох отсырел. Тем не менее Таниэль вытащил пистолет из-за пояса и взял за ствол. Охранники на стенах нацелили на него духовые ружья.

– Живо! – Первый подбежавший к Таниэлю охранник угрожающе поднял длинную пику. – На колени, свинья!

Светоч никак не ожидал, что Таниэль бросится на него, поднырнув под острие пики, и ударит рукоятью пистолета в лицо. Пороховой маг отбросил пистолет и выдернул пику из рук охранника. Таниэль приготовился к схватке, хотя понимал, что победить не сможет.

Хлопнуло духовое ружье, за ним еще одно. Пули отскочили от булыжников двора. Таниэль рванулся к ближайшему светочу.

«Не прекращай движения, – приказал он себе. – Так им будет труднее в тебя попасть. Прячься за охранниками, пусть кто-нибудь из них по ошибке получит пулю от своего же товарища».

– Остановись!

Таниэль пошатнулся, едва не выронив пику. Он тяжело дышал, внезапно почувствовав слабость. Голос бога снова зазвенел в голове, словно гигантский колокол.

Охранники побросали оружие, упали на колени и прикрыли уши руками.

Таниэль заставил себя продолжать движение. Каждый шаг давался с трудом, словно он пробирался через трясину.

– Я сказал, остановись!

В проеме двери появился Кресимир. Вода Адры, которую он вылил во двор, казалось, сжималась и испарялась под его ногами. Там, где он ступал, оставался лишь сухой булыжник.

Таниэль не сдавался. Его тело хотело остановиться, но он знал, что не может этого допустить. Он должен двигаться. Должен убежать от бога.

– Почему ты не повинуешься моим приказам?

Кресимир говорил таким густым басом, какой Таниэлю никогда прежде не приходилось слышать. Слова звенели в ушах. Бог склонил голову набок, словно из любопытства.

– Встань на колени.

Он указал рукой на булыжники.

– Ступай в бездну! – огрызнулся Таниэль.

Все его тело дрожало от усилий сделать еще хотя бы один шаг.

– Встань на колени!

Стены замка дрожали. Какой-то охранник закричал. Таниэль ощутил под маской Кресимира замешательство.

– Взять его, – прошипел бог.

Светочи вскочили. Таниэлю стоило огромного труда просто шевельнуться, чтобы проследить за их движением.

О сопротивлении не могло быть и речи.

У Таниэля отобрали пику. Кто-то ткнул его в спину прикладом духового ружья, сбивая с ног.

– Лазутчик, мой лорд, – доложил капитан охранников. – Еще один убийца.

– Кто его подослал?

Пальцы охранника вцепились в волосы Таниэля и повернули голову так, чтобы он смотрел на Кресимира.

– Отвечай своему богу, пес! – рявкнул капитан.

Таниэль откашлялся и плюнул под ноги Кресимиру.

Его ударили прикладом в лицо.

– Слабаки, – усмехнулся Таниэль.

Профосы генерала Кеть били сильнее.

– Адроанец, мой лорд, – определил капитан.

Кресимир подошел чуть ближе.

– Кто подослал тебя ко мне? – Он помолчал, а затем добавил: – Почему он не отвечает? Бог желает, чтобы он говорил.

После следующего тычка тупым концом пики в подбородок Таниэль испугался, что ему свернули челюсть. Тут же кто-то ударил в живот. Затем его оттащили за волосы и принялись избивать. Они вовсе не были слабаками. По сравнению с посыпавшимися со всех сторон ударами первый был просто нежным.

– Отвечай своему богу, – приказал капитан охранников.

Таниэль хранил молчание.

– Сломайте ему руку.

Один из светочей схватил запястье Таниэля, больно выгнув его, и ударил коленом по локтю, как обычно ломают ветки для костра. Таниэль стиснул зубы, чтобы не закричать. Один раз. Второй. Третий.

– Сломайте ее, – повторил капитан.

– Не получается. Это все равно что ломать пушечный ствол.

Светоч потер колено.

– Возьми кувалду.

– Идиоты!

Голос Кресимира заставил светочей съежиться. Он подошел и посмотрел на пленника сверху вниз.

Таниэль ощутил жар магии, словно к нему медленно приближалось пламя.

– Проси пощады, – сказал Кресимир.

Таниэль покачал головой.

– Проси!

Губы Кресимира скривились от резкого усилия. Таниэль почувствовал, как жар быстро повышается, и невольно дернулся в ожидании страшной боли.

Внезапно Кресимир отскочил назад, с его губ сорвался истошный вопль. Он кричал все громче и громче, еще немного – и со стен замка посыпались бы камни. Таниэль мельком подумал, что сейчас сойдет с ума. Бог упал на землю, сраженный невидимым пламенем, и застонал.

Таниэля вдруг разобрал смех, как от забавной мысли, пришедшей в самый неподходящий момент.

Защита Ка-Поэль. Вот что это было.

Бог не сумел преодолеть ее.

Кресимир скорчился на булыжниках. Его маска упала. Единственный глаз испуганно смотрел на Таниэля в упор. Другой гноился, черная жидкость стекала по опухшей лиловой щеке.

– Что ты сделал со мной? – удивленно спросил Кресимир.

Таниэль не мог больше сдержать смех.

– Ох, это не я. Вы столкнулись с магией Поэль.

Он попытался сдвинуться с места, но снова не смог.

Кресимир ощупью нашел свою маску, вернул ее на место и поднялся на ноги, но больше не приближался к Таниэлю.

– Приведите адроанского предателя. – В его голосе все еще звучал страх. – Пусть он опознает лазутчика.

Таниэль ждал, стоя на четвереньках и обессилено опустив голову. Прошло уже полчаса с тех пор, как Кресимир послал охранников в лагерь.

Он сказал «предатель». Кто бы это мог быть? Таниэль с самого начала подозревал Кеть. Она слишком охотно отдавала приказы к отступлению. Но возможно, это все-таки Доравир.

Разумеется, предателем мог оказаться и офицер не такого высокого ранга. Адъютант генерала или даже курьер. Множество людей имело доступ к стратегически важной информации, которая даст преимущество кезанцам.

И все же у Таниэля было ощущение, что это не младший офицер. Он подозревал полковника или даже генерала.

Кресимир медленно вышагивал по внутреннему двору замка. Каждые две-три минуты он оборачивался и смотрел здоровым глазом на Таниэля.

Пороховой маг с вызовом встречал его взгляд. Он одолел этого бога, пустил пулю в глаз. Доказал, что бог тоже может чувствовать боль.

Кресимир не получит удовольствия, наблюдая за его унижением.

Конечно же, Таниэль знал, что после нескольких дней пыток может заговорить по-другому. Нужно здраво оценивать свои силы. Заклинания Ка-Поэль, вероятно, защищали его от магии. Возможно, и от физических повреждений. Но он по опыту знал, что все равно будет чувствовать боль.

Забавно, что ее защита может со временем ослабнуть, а кезанцы способны мучить его бесконечно долго.

Из коридора, примыкающего к внутреннему двору, донеслись шаги. Оставаясь на коленях, Таниэль выпрямил спину. Сейчас он увидит предателя и успеет перед смертью плюнуть негодяю в лицо.

– Мой лорд, вы звали меня?

Голова у Таниэля пошла кругом.

Предателем оказался крупный пожилой мужчина с генеральскими эполетами на синем адроанском мундире, пустой левый рукав которого был прикреплен к плечу.

Генерал Хиланска.

– Кто этот убийца? – Кресимир показал на Таниэля.

– Мой лорд?

Хиланска обернулся. При виде Таниэля его глаза удивленно расширились, а губы беззвучно зашевелились.

– Вы знаете его?

– Да, мой лорд, знаю. Это тот самый человек, которого вы разыскивали: «глаз позади ружья». Таниэль Два Выстрела.

– Этого я и боялся… – донесся шепот из уст Кресимира.

Таниэль встал на ноги. Легче было бы поднять на себе целый замок. Колени подгибались, ноги тряслись от напряжения.

– Я убью вас, – сказал он Хиланске.

– Это вы послали его сюда? – спросил Кресимир.

Генерал забеспокоился:

– Нет, мой лорд. Он должен быть сейчас под арестом в лагере «Крыльев Адома».

– Как вы могли? – воскликнул Таниэль. – Мой отец доверял вам!

Все, что произошло с Таниэлем: арест, трибунал, нападение на Ка-Поэль, – во всем этом виноват Хиланска?

– Он упомянул имя Поэль, – вспомнил Кресимир.

Хиланска нахмурился:

– Я не знаю никого… Ах да. Девушка по имени Ка-Поэль.

– Она действительно великая колдунья? Почему я не слышал о ней?

Таниэль качнулся вперед. Охранники собрались вокруг, угрожая ему пиками и духовыми ружьями.

– Хиланска, ни слова больше!

– На самом деле она почти ребенок. Повсюду следует за Таниэлем. Дикарка.

– И колдунья?

– Всевидящая. Шаманка из дикого племени. Никакой особой силы.

– Убейте ее.

Таниэль нечленораздельно зарычал и рванулся сквозь цепь светочей. Острие пики кольнуло его в плечо, пронзив кожу и глубоко впившись в мышцы. Охранник бросился наперерез; не сбавляя скорости, Таниэль ухватил его за горло и сломал трахею.

Хиланска повернулся и бросился бежать, но слишком медленно. Таниэль помчался за ним, хищно вытянув пальцы, готовый разбить череп предателя голыми руками.

И разбил бы, если бы Кресимир не преградил ему дорогу.

Бог поднял руку, и Таниэль почувствовал, как на него опустилась та же самая, замедляющая движения тяжесть.

Он прорвался сквозь нее и отбросил руку Кресимира в сторону. Его тело словно бы сделалось чужим, подчиняясь только нахлынувшей на него ярости.

Таниэль ожидал, что, коснувшись плоти бога, его кулак встретит сталь. Вместо этого Кресимир вскрикнул и съежился. Кулак Таниэля врезался в его челюсть, затем еще раз. Маска с грохотом упала на камни, и Таниэль подмял бога под себя, осыпая ударами.

Из носа Кресимира фонтаном хлынула кровь. Два-три зуба оказались выбиты.

Ладони Таниэля уже сомкнулись вокруг горла бога, когда светочи аналоя оттащили его. Он вертелся и размахивал кулаками, отбросив нескольких охранников, но в конце концов они сумели повалить его на землю.

– Не убивайте его! – крикнул Кресимир, поднимаясь на ноги.

Его лицо побагровело, белые одежды были залиты кровью.

– Не убивайте его, – повторил он, снова надевая маску и медленно отходя от Таниэля. – Вздерните его как можно выше. Пусть все видят, что случилось с человеком, возомнившим, будто он способен убить бога.

Светочи потащили Таниэля по коридору. Он отбрыкивался и кричал, сопротивляясь изо всех сил. Когда его уносили прочь, Таниэль услышал, как Кресимир объявил Хиланске:

– Завтра я сожгу всю адроанскую армию.

– Вы уверены, мой лорд? А как же Адом?

– Он сгорит вместе со всеми.

Адамат провел ночь в объятиях жены и поднялся рано, чтобы пробиться к набережной.

Было около семи утра, но собралась уже порядочная толпа. Судя по сиянию солнца над опустевшим Воздушным дворцом, ожидался прекрасный день. Лишь небольшие облачка висели в синем с золотом небе.

Инспектор облюбовал себе место там, где полуразрушенная стена старого города выходила к берегу Адры, втекающей в Адопест, но еще не изогнувшейся перед впадением в Адроанское озеро. Адамат сидел на стене, свесив ноги, и ел пирог с мясом, который купил у уличного торговца. Он все еще чувствовал себя подавленным потерей Жосепа. Возможно, Фей права: он должен позаботиться об остальных детях. Как-то защитить их от новой угрозы.

Адамат надеялся, что Жосеп простит его.

На реке не было видно никаких судов. Возможно, Рикард слегка преувеличивал. Разве могут корабли торговой компании проплыть по всей Адре так быстро?

И все же инспектор ждал их. Рикард не сказал, когда точно придет флот лорда Кларемонте, и Адамат не хотел пропустить этот момент. У него не было никаких планов, никаких великих идей, как справиться с угрозой. Адамат мог только смотреть. Что-то подсказывало ему, что этот день останется в его памяти навсегда.

К одиннадцати часам толпа уплотнилась настолько, что экипажи больше не могли проехать по улице. Воздух наполнился шумом, приходилось кричать, чтобы услышать друг друга. Никто, казалось, толком не знал, что происходит. Единственную информацию люди получили из газетной статьи, которую Рикард распорядился напечатать вчера ночью.

На улицах, конечно, начали волноваться, но в толпе было много полицейских. Некоторые ветераны пришли в выцветших адроанских мундирах и с мушкетами полувековой древности на плече. Другие горожане привели с собой семьи и устроили пикники на старой городской стене. Уличные торговцы продавали сдобные булочки и пироги с мясом.

Адамат купил газету у мальчика-разносчика и просмотрел статью Рикарда на первой полосе. Это была вдохновенная речь, призывающая людей защитить город от иностранного вторжения и тирании. Адамат опустил газету и взглянул на парочку детей, плескавшихся в мутной воде Адры, словно в дни фестиваля.

Ожидая появления кораблей Кларемонте, он принялся читать газету дальше. Неподтвержденные слухи из Кеза, будто фельдмаршал Тамас остался в живых. Новости из Делива об адроанской армии, осаждающей какой-то город, – полная нелепость.

Постепенно разрастающиеся крики вынудили Адамата поднять нос от газеты.

На горизонте показались корабли.

Сначала это были просто белые точки, медленно ползущие по течению, но с каждой минутой они неуклонно приближались. Корабли двигались с рискованной скоростью, особенно для морских судов, не приспособленных к плаванию по рекам. Они шли по течению на всех парусах, подгоняемые попутным ветром.

Лишь через два часа корабли наконец достигли Адопеста. Адамат никогда не плавал на морских судах и всего несколько раз в жизни побывал в порту на берегу океана. Бо́льшую часть знаний он почерпнул из книг, но все же сумел определить, что флагманское судно было кораблем четвертого ранга. Только по одному борту он насчитал двадцать три орудийных порта. Похоже, этот корабль был самым мощным. На его мачте развевался зелено-белый полосатый флаг с лавровым венком в центре – герб Гурло-Бруданской торговой компании.

Суда свернули паруса и легли в дрейф. Адамат видел, как матросы носятся по палубе, а бруданская пехота равнодушно смотрит на поджидающую толпу. Орудийные порты были открыты.

Если Кларемонте задумал штурмовать Адопест, то его корабли разрушат большую часть города, даже не высаживая десант.

Возле шлюпок не было заметно никакого движения. Пехота довольствовалась тем, что стояла в бездействии у бортов, а матросы…

Адамат присмотрелся к ним. Что происходит? Он проклял свои скудные знания по кораблевождению. Матросы опустили реи, сняли паруса, и вскоре Адамат понял, что они убирают мачту.

Он даже не подозревал, что на морских судах можно проделать подобное. Однако это было разумное решение. Мосты в северной части Адры перестроили для прохода морских судов с высокими мачтами, но в центре Адопеста этого сделать не успели. Если Кларемонте собирался провести флот в Адроанское озеро, где он мог действовать наиболее эффективно, то ему потребовалось бы снять мачты, проплыть по течению, а затем снова установить их на открытой воде.

Адамат отчаянно хотел сделать хоть что-нибудь. У этой огромной толпы не было руководства. Все просто смотрели, как матросы убирают мачты. Что еще они могли предпринять? Суда уже стали на якорь, они были прекрасно вооружены. Чтобы удержать их, понадобилась бы вся адроанская армия.

Инспектор не мог не восхититься тем, как быстро команда справилась с мачтами. Потом суда снова подняли якоря и поплыли вниз по реке; Адамат покинул свое место на краю стены и двинулся следом.

Адамат удивился еще больше, когда корабли опять остановились между мостами, всего в полумиле от выхода в Адроанское озеро. Он особо отметил, что они расположились рядом с высоким зданием кафедрального собора в Новом городе.

Адамат спустился со стены и начал пробиваться сквозь толпу, чтобы перейти реку по мосту и подобраться ближе к собору. Время от времени он бросал взгляд на корабли, но там ничего не менялось. Все та же суета на палубе, и никаких приготовлений к спуску шлюпок или стрельбе из орудий.

Между собором и рекой располагался амфитеатр, где настоятель мог читать проповедь. К тому времени, когда Адамат добрался туда, площадь уже была переполнена людьми, разглядывавшими корабли.

Это была смертельно опасная ловушка. Адамат проклял всех собравшихся на площади за глупость. Если Кларемонте прикажет открыть огонь, сотни людей погибнут от одного залпа.

Адамат заметил знакомое лицо и начал проталкиваться к реке. Там стоял Рикард в окружение других лидеров союза. Фель тоже была с ними.

– Рикард, что за бездна здесь происходит? – потребовал ответа Адамат.

– Понятия не имею, – признался тот. Рикард выглядел таким же растерянным, как и все в этой толпе, и с настороженным видом разглядывал корабли. – Я привел много своих парней, вооруженных всем, что мы смогли найти. Но если Кларемонте откроет огонь, мы ничего не сможем с этим поделать. Вот если он попытается высадиться на берег, тогда мы остановим его.

– И какой дурак станет это делать? – поинтересовался Адамат.

– Смотрите, – сказал кто-то в свите Рикарда, – они спускают шлюпку.

Инспектор присмотрелся к кораблю. Матросы забегали по палубе, внезапно шлюпка качнулась и поползла вниз, к воде. С борта сбросили веревочный трап, и по нему тут же начали спускаться какие-то люди.

– Дайте мне подзорную трубу, – попросил Адамат.

Фель мгновенно передала ее инспектору.

Он отыскал шлюпку и внимательно рассмотрел. Шестерка бруданских солдат. Гребцы. Несколько мужчин в цилиндрах.

Инспектор сосредоточился на одном лице.

– Он здесь, – объявил Адамат через мгновение, – в шлюпке.

– Кто?

– Кларемонте.

– Бездна, как ты узнал?

– Однажды я видел его портрет в представительстве торговой компании. Еще до того, как Кларемонте ее возглавил.

– Пусть только этот мерзавец появится здесь! – горячился Рикард. – Мы подготовимся к встрече.

Кларемонте казался чем-то взволнованным. Он рассмеялся над шуткой кого-то из гребцов, затем похлопал солдата по спине. У него было привлекательное лицо с высокими скулами, резко отличавшееся от остального тела – рыхлого, выдающего возраст и привычку жить в роскоши. Взгляд Кларемонте был бодрым и жизнерадостным, совсем не таким, как у его покойного агента лорда Ветаса.

Шлюпка отплыла от корабля. Лорд Кларемонте стоял на носу, чуть подавшись вперед, как военачальник, командующий вторжением.

Как и было на самом деле, если Адамат правильно понимал ситуацию.

Но где его солдаты? Почему он высаживается практически в одиночестве, прямо в руки поджидающей его толпы, которой объявили, что он прибыл отобрать все их имущество?

Шлюпка остановилась в отдалении от берега и бросила якорь. Лорд Кларемонте выпрямился, взглянул на площадь и развел руки.

– Жители Адопеста! – с улыбкой заговорил он, и слова с невероятной силой пророкотали над рекой.