Глава 4
Спустя десять минут мы с Владом уже усаживались в машину Кричевской – мерседесовский внедорожник. Мы собирались ехать на поиски пропавшего Валентина.
Светлана рвалась с нами. Она так яростно настаивала на том, чтобы самостоятельно ехать за сыном, что Владу пришлось применить силу – схватить за руки и усадить на диван хозяйку, которая порывалась нанести своему телохранителю тяжкие телесные повреждения. Надо признать, Влад управился с бизнес-леди очень ловко – даже не помял. Вероятно, это был не первый случай в их непростых отношениях, которые явно не укладывались в схему «наемник – работодатель».
Светлана немного успокоилась и согласилась остаться дома только тогда, когда Влад предположил, что мальчишка в любой момент захочет вернуться. А если в квартире никого не будет, Валентин может сбежать снова. Тут Светлана признала правоту охранника и согласилась подождать в квартире, но при условии, что мы станем отзваниваться ей каждые пятнадцать минут.
– Полчаса, – твердо заявил Влад.
Светлана стиснула челюсти, но ей ничего не оставалось, как согласиться. И мы покинули квартиру.
Галине Георгиевне решили пока ничего не говорить – старуха и так пережила достаточно за этот длинный день. Кто знает, как подействует на нее известие о пропаже единственного внука? Сердце у нее здоровое, но рисковать все же не стоит.
Автомобиль резко рванул с места – время поджимало. Мы и так потеряли достаточно драгоценных минут, отбиваясь от Светланы. Влад сосредоточенно смотрел на дорогу, поводя головой совершенно как Шварценеггер в фильме про Терминатора. Только красного глаза не хватает… Он был великолепным водителем, и машина слушалась его больших рук, точно женщина или хорошо объезженная лошадь.
Я поняла, что телохранитель осматривает тротуары в надежде, что мальчишка не успел уйти далеко.
– С чего планируете начать? – нарушила я затянувшееся молчание. Так можно до утра колесить по городу, и без всякого результата. Мы ведь не знаем, сколько времени прошло с того времени, как Валентин лег спать, и до того момента, когда Влад обнаружил пропажу. Сколько времени мы с Кричевской провели на кухне, обсуждая животрепещущую тему «все мужики – козлы»? Ну, час-то уж точно. За это время Валентин мог добраться куда угодно – хоть до аэропорта. Десять минут на такси по ночному городу, а самолет до Москвы летит всего полтора часа… Так что парень, возможно, уже в столице.
Одного не понимаю – для чего мальчишке понадобилось так спешно покидать квартиру, да еще ночью?! Или Валентин не по своей воле покинул дом? Может быть, его похитили? Выманили телефонным звонком и увезли? А что, Кричевская – состоятельная дама, это известно всем и каждому. И то, как сильно она любит свое чадо, тоже ни для кого не секрет. В нашем городе есть скользкие типы и кроме покойного Момзера…
Я уже потеряла надежду получить ответ на свой вопрос, когда телохранитель заговорил.
– Давай на «ты», – почти не разжимая зубов, ответил наконец Влад.
– Давай, – легко согласилась я. Обращение на «ты» очень упрощает общение, особенно между профессионалами. Но в этой ситуации Влад Швецов был главным. Именно он являлся личным охранником Светланы, хорошо знал ее сына. А я, в отличие от телохранителя, ничего не знаю о парне и его привычках. Может, для него вылезать по ночам в окно – дело обычное…
– Вокзал-аэропорт? – предложила я план действий. – Или сразу в полицию поедем?
– Не надо в полицию, – качнул волевым подбородком Влад. – Терпеть не могу этих… Да и Светлана Сергеевна не давала разрешения. Это семейные дела.
Я задумалась. Да, это действительно семейное дело, если Валентин сбежал, обидевшись на мать. А если парня похитили? А мы упустим время, кружа по городу?
– Слушай, почему он убежал? – спросила я. – Ты сам-то что думаешь? Ты ведь хорошо знаешь эту семью.
Влад покосился в мою сторону, но я смотрела прямо перед собой, тон мой был деловым и ровным. Короче говоря, я и не пыталась намекать на близкие отношения Влада с хозяйкой. Просто задала вопрос, ответ на который поможет найти мальчишку.
– Пороли мало, вот и удрал, – сквозь зубы процедил Влад. – Избаловали его бабы. Разве они могут парня воспитать?
Я подумала, что да, вообще-то могут. У нас тут Тарасов, а не Спарта, где всех детишек в семь лет забирали от матерей и воспитывали в казарме. Но я оставила свои мысли при себе. Вместо этого я поинтересовалась:
– А тебя?
– Что? – Влад на мгновение оторвал взгляд от дороги.
– Тебя много пороли?
Телохранитель помолчал, потом нехотя ответил:
– Достаточно. Кстати, мне это пошло на пользу. Выучился реально смотреть на вещи. И ни от кого подачек не ждать. Чего мне от жизни надо, я беру сам.
Я уважительно кивнула. Что ж, всяк человек по-своему философ. И даже такая простая жизненная программа имеет право на существование, особенно когда человек дошел до прописных истин собственной головой. За такие вещи заплачено дорогой ценой, к сожалению…
– А поганец привык, что бабы ему чуть что, и соломки подстелят! – начал горячиться Влад. – И пожалеют, и все капризы исполнят в лучшем виде… Вот он и выделывается.
Что ж, похоже, телохранитель признал меня своей, иначе не стал бы так вольно отзываться о сыне хозяйки.
– И часто он так… выделывается? – поинтересовалась я.
– Да не очень, – скривился Влад. – Из дому он ни разу не бегал. Даже когда пацаном был.
Да, Валентину уже семнадцать. Поздновато для подросткового бунта.
Куда же он мог отправиться?
– Давай заедем сначала в аэропорт, – предложил Влад. – Гаденыш терпеть не может поезда. Там, говорит, слишком грязно…
И Влад презрительно хмыкнул.
Я отхлебнула воды из пластиковой бутылки. Хмель с меня слетел, но в голове было пока еще мутновато.
В одном рассказе про Шерлока Холмса есть эпизод, когда знаменитый сыщик рассказывает доктору Ватсону биографию человека, которого видит впервые в жизни. Холмс делает свои выводы, основываясь на внешнем облике незнакомца. Я, конечно, не сыщик с Бейкер-стрит, но кое-что могу…
Так, попробуем. Владу за сорок. Он в отличной форме, подтянут и мускулист, но без излишней прокачанности, какой грешат культуристы. Костюм Швецов носит легко и привычно, но в камуфляже и берцах, думаю, ему было бы удобнее. На груди справа у Влада грубый, давно заживший хирургический шов – виден, когда Швецов ходит в майке. На бицепсе правой руки грубая татуировка «ВДВ» с эмблемой, под ней полустертые буквы – дата и место, разобрать можно только «…-Юрт». Ну, тут все ясно. Кроме того, Швецов умен. Он не просто костолом и туповатый охранник, он явно способен планировать и принимать самостоятельные решения.
На людях Влад держится с хозяйкой корректно, но видно, что Швецов не позволит себя унижать. После безобразной сцены с ванной Кричевская попросту подлизывалась к своему мужчине, проклиная свою несдержанность.
Влад умен, хотя речь у него не всегда грамотная. Иногда Светлана спрашивает у него совета, несмотря на то, что она мне сказала, будучи «под мухой», – дескать, Влад для нее только удобное постельное приспособление…
Какие делаем выводы? Влад Швецов в прошлом десантник, служил в горячих точках, но недолго. Оставил службу по ранению. Детство у парня было непростым. Вероятно, до того, как поступил на службу к Светлане, Швецов мыкался в поисках работы, занимался делами на грани криминала. В тюрьме не сидел, но полицию не жалует.
Свою нынешнюю работу ценит чрезвычайно высоко. Втайне гордится своим положением. Преувеличивает свое влияние на Светлану… Интересно, слышал или нет Швецов последние слова Кричевской – про аспиринчик?
В целом Швецов – именно тот человек, которого приятно иметь рядом во время форс-мажорных ситуаций. Спокойный, надежный, хладнокровный, вдобавок профессионал. Будем считать, мне повезло.
До аэропорта мы доехали быстро. Осмотрели зал ожидания, убедились, что Валентина там нет. Выяснили, что самолет на Москву летает дважды в сутки. Первый – в десять утра, второй – в четыре часа дня. Ну, если Валентин хочет попасть в столицу, ждать ему придется еще долго. Торчать несколько часов в аэропорту мальчик точно не станет.
Тут у Швецова зазвонил телефон. Ну конечно, это была Светлана. До меня доносился из динамика ее громкий голос:
– Ты обещал позвонить… я тут с ума схожу! Вы чем там заняты?! Ищите лучше, иначе…
Влад нажал отбой, не дослушав хозяйку. Только бросил в трубку:
– Не мешай, я работаю.
Мы сели в машину и покатили в сторону вокзала. Проверили там все щели (одно время мне пришлось жить в шалмане неподалеку, так что я знаю каждый склад и каждую дырку в этих местах).
Следующим пунктом нашей программы стала междугородняя автобусная станция. И там ничего!
В круглосуточном ларьке Швецов купил два хот-дога и бутылку колы. Мы уселись в машину и принялись сосредоточенно жевать привокзальный фастфуд. Все равно нужно было время, чтобы подумать, – не имеет никакого смысла слепо кружить по городу. Необходим план действий. А сосиска в булочке – приятный бонус. К тому же неизвестно, когда придется поесть в следующий раз, это у Влада армейская выучка…
Хот-дог оказался весьма сомнительного качества. Я съела хлеб, а остальное завернула в салфетку и выкинула в урну. Швецов равнодушно жевал довольно мерзкую сосиску. Видимо, ему приходилось есть еще и не такое. Наконец Влад аккуратно утер губы салфеткой, открыл бутылку колы. Отхлебнул прямо из горлышка и передал мне.
– Хватит бегать, как зайцы, – подвел итог Швецов. – Пора включать мозги.
Я отерла горлышко бутылки и отпила примерно треть. Вот рту было сухо и противно. И зачем только я пила вместе со Светланой! Впрочем, качественная водка не давала никаких побочных эффектов – голова не болела, руки не тряслись. И соображала я вполне нормально.
– Согласна, – сказала я. – Пеленг телефона?
Вместо ответа Швецов допил колу, выбросил бутылку прямо в окно и завел мотор.
Ехали мы довольно долго. Влад всю дорогу молчал. Я тоже помалкивала. Телохранитель в своем деле спец, так чего я буду ему под руку говорить? А связи у бывших военных бывают самые интересные. Бывшие сослуживцы работают в охране, в ЧОПах, занимаются системами безопасности и много чем еще. Наверняка у Швецова в нашем городе есть прихваты.
В принципе, у меня они тоже есть… Но в этом деле, как я уже упоминала, Влад главный.
Швецов остановил «Мерседес» возле облупленной пятиэтажки. Охранник покосился на меня, словно решая, что со мной делать. Прекрасно его понимаю – я тоже ни перед кем не желаю светить свои контакты…
– Посиди в машине, лады? – наконец принял решение Швецов.
Я молча кивнула. Охранник скрылся в подъезде. А я принялась прокручивать в голове сегодняшний день, пытаясь понять, что заставило Валентина покинуть свою уютную безопасную комнату и отправиться на поиски приключений.
У меня перед глазами возникло лицо Светланы. Бизнесвумен кричит на сына:
– Чтобы ноги твоей не было в Тарасове! Ты улетишь завтра с первым же самолетом!
Ну вот, получается, напрасно мы с Владом мотались в аэропорт! Если бы Валентин Кричевский хотел вернуться в Москву, ему надо было бы просто дождаться утра, и в десять ноль-ноль потасканный лайнер «Тарасовских авиалиний» унес бы парня в безопасное место.
Нет, получается, мальчик сбежал именно потому, что мать хотела отправить его в столицу. А между тем сам Валентин желал во что бы то ни стало остаться в городе! Интересно, что в Тарасове такого, что ради этого парень готов рисковать своей жизнью? Ведь где-то поблизости бродит убийца – тот, кто прикончил Аркадия Момзера. Тот, кто покушался сегодня на Галину Георгиевну.
Вряд ли это несколько людей, каждый из которых желает зла семье Кричевских. Скорее всего, это один человек. Максимум – двое.
Да, по факту убийства предпринимателя и покушения на старуху, а также смерти шофера Вовочки заведены уголовные дела. Но когда еще по ним будет какой-то результат!
Тот, кто пытался убить старуху Кричевскую, почти не оставил улик. Тачку угнанную бросил, оружие забрал с собой… В Тарасове, между прочим, проживает почти миллион человек. У полиции столько дел, что успевай поворачиваться. А кто Момзера прикончил, вообще непонятно. Записка кровью – это, знаете, какой-то бред. Бывший совладелец «Осьминожка» еще бы витрувианского человека изобразил, как в том фильме, «Код да Винчи»…
Так что же заставило Валентина отправиться в ноябрьскую ночь? Может быть, у него в Тарасове девушка и парень не хотел уезжать, не повидавшись с ней? Ведь сначала мать вообще не выпускала его из дома, а вчера поставила ультиматум: уезжай, и точка!
Я не успела додумать эту мысль. Из подъезда показался Влад.
Охранник забрался в машину и довольно улыбнулся:
– Поехали. Есть результат.
– Да ну? – обрадовалась я. – И где мальчик?
Валентин вырулил на пустой проспект, залитый светом фонарей, и только потом ответили:
– Он не двигается с места в течение получаса. Угол Посадского и Горной.
Отлично! Значит, совсем скоро мы найдем парня.
Я покосилась на охранника. Интересно, что за человечек работает на него? Что за хмырь с аппаратурой сидит в обшарпанной пятиэтажке? Кому он звонит, чтобы установили сигнал с базовых станций? Вот бы добавить его в свою коллекцию… Такие полезные знакомства лишними не бывают.
– Тебе друзья помогли, да? – Я попыталась «включить дурочку». Но Швецов на такую простую удочку не попался. Он усмехнулся уголком рта и ответил:
– Ага, так точно, друзья.
Было ясно, что больше он мне ничего не скажет. Ну и пожалуйста! Не очень-то и хотелось…
На углу Посадского и Горной располагалось несколько объектов. Химчистка, салон красоты и фитнес-центр. Мы с Владом переглянулись. Ради чего Валентину – конечно, если парень в своем уме – убегать из дома ради того, чтобы посетить фитнес-центр? Тем более химчистку…
Несмотря на поздний час, все три заведения работали. Салон красоты мы навестили первым. Это заведение показалось нам наиболее перспективным – если мальчик решил изменить внешность (ума не приложу, для чего это могло ему понадобиться, но в жизни всякое бывает), то ему сюда…
Салон был пуст, только до предела уставшая молоденькая парикмахерша щелкала ножницами над макушкой пожилого кавказца да томился у двери охранник.
Влад подошел к нему. Тот, видимо, напрягся при приближении Швецова, а кавказец как-то подозрительно завозился под яркой парикмахерской накидкой. Ой-ой-ой… Кажется, нас тут все боятся. Еще бы, двухметровый детина с военной выправкой и женщина в черном, которая – я бросила быстрый взгляд в зеркало – выглядит даже опаснее его. Тут кто угодно занервничает…
– Мы ищем мальчика, – ровным голосом проговорил Швецов. – Семнадцать лет, светлые волосы. Одет предположительно в синюю куртку, джинсы и кроссовки.
Кавказец немного успокоился и вытащил руку из кармана. Девочка-парикмахер таращилась на нас. Охранник покачал головой:
– Не было такого. Не видели.
У нас не было оснований не верить ему. Да и помещение салона просматривалось прекрасно. Молча мы вышли на улицу.
С таким же результатом мы навестили химчистку. Толстая приемщица, завидев нас, потянулась к кнопке вызова охраны. Мне совершенно не улыбалось объясняться с охранной фирмой, поэтому я отодвинула Швецова плечом и приветливо улыбнулась тетке:
– Здравствуйте. У нас тут мальчик потерялся. Не видели случайно?
Тетка раздумала нажимать тревожную кнопку и призналась, что часа два назад действительно видела подростка в синей куртке. Мальчик стоял, глядя через стекло, под светом фонаря. Она еще удивилась, зачем этот юноша, совершенно не похожий на местного гопника, гуляет один в этом районе. Кажется, потом мальчик поднялся по ступенькам фитнес-центра.
– Спасибо, вы нам так помогли! – Я улыбнулась, извиняясь. – Вы же знаете, какие они, эти подростки…
– Ага! Все нервы родителям вымотают! – с жаром согласилась тетка. – Мой-то паразит точно такой.
В фитнес-центре нас встретили далеко не так приветливо. К нам сразу же подошла охрана.
Мы объяснили, что ищем пропавшего подростка по поручению его матери. Мне даже пришлось показать свою лицензию – я всегда вожу ее в нагрудном кармане куртки, закатанную в пластик. Ребята слегка расслабились. Все-таки моя фамилия в этом городе на слуху.
– Что вы хотите? – напрямик спросил старший смены.
– Из вашего клуба идет сигнал сотового, – честно ответила я. – Мальчик должен быть здесь.
Нас заверили, что никого, похожего на Валентина Кричевского, в залах нет. Мне даже разрешили заглянуть в тренажерный зал, где пыхтел под штангой какой-то парень и обливалась потом на беговой дорожке подтянутая блондинка. Больше посетителей в клубе не было.
Ничего не понимаю…
– Я сейчас, – сказал Влад и вышел, чтобы позвонить. Видимо, он связался со своим другом – тем самым, что имел доступ к пеленгу. Источник сигнала мы нашли быстро. Телефон Валентина лежал в незапертой ячейке раздевалки клуба.
– Твою дивизию! – с чувством произнес обычно хладнокровный Швецов.
Да, следовало признать – мальчик нас переиграл…
Мы вышли из фитнес-центра под насмешливыми взглядами охраны.
– Куда теперь? – поинтересовалась я, потирая зябнущие руки. Ноябрьский ветер забирался под куртку и пробирал до костей.
– Понятия не имею, где может быть этот гаденыш! – злобно отозвался Влад. Ну конечно, кому же понравится, когда тебя оставляют с носом!
– Я имею! – сказала я. – Садись в машину. Я поведу.
Влад молча забрался на пассажирское сиденье и пристегнул ремень.
Следующие пятнадцать минут прошли в молчании.
– Может, отзвонимся Светлане? Она там с ума сходит, – сказала я Швецову. Влад дернул щекой, но все-таки достал мобильный.
– Да. Да. Нет. Все будет нормально, – слышала я обрывки его разговора с хозяйкой.
– Сказал, все будет нормально! – охранник повысил голос. – Не дергайся, ты нам мешаешь. Скоро найдем твоего Валечку…
Я остановила машину перед старинным здание филармонии.
– Зачем мы сюда притащились?! – изумился телохранитель.
– Догадайся с трех раз, – довольно злобно огрызнулась я. Сколько времени потеряно! Надо было не колесить по городу, а с самого начала брать дело в свои руки. Если бы я дала себе время подумать вместо того, чтобы слепо слушаться Влада, мальчик давно был бы дома…
Швецов все еще не мог понять, что я затеяла, но все-таки пошел за мной.
– Ну смотри сам, – пояснила я на ходу. – У парня есть отец, которого он не видел лет с двух. – Ты ведь об этом знаешь, верно?
– Я в курсе этой истории, – кивнул телохранитель.
– Так вот. Парнишка приехал в Тарасов вместо того, чтобы весело проводить каникулы в столице, с единственной целью – повидаться с папашей. У тебя есть другие версии?
– Пока звучит правдоподобно, – признал Швецов.
– Вчера вечером, после смерти Аркадия Момзера и покушения на Галину Георгиевну, Светлана перепугалась. Она говорит сыну, что он должен улететь первым же самолетом. Парень бьется в истерике – весь его план срывается. Евгений Больц прилетел в свой родной Тарасов всего на несколько дней и первый раз за много лет. Скоро он отправляется в турне по Австралии. Мальчишка несовершеннолетний, самому ему в Австралию не попасть. А Светлана вряд ли согласится, чтобы Валентин ехал к отцу – она до сих пор злится на бывшего мужа.
– Убедительно, – кивнул Влад.
– Ну вот, именно поэтому парень вылез из окна и отправился к папочке. Только для начала запутал следы. Признаю, трюк с телефоном был хорош. А если бы мать Светланы сегодня не рассказала мне о сложных отношениях дочери с бывшим мужем, я бы ни за что не догадалась, где искать Валю.
– И где? – Швецов иронически развел руками. Мы стояли перед зданием филармонии. Поскольку время приближалось к полуночи, филармония была закрыта. Я взбежала по ступенькам и постучала в громадные двустворчатые двери.
– А ты что, хочешь обшаривать по одной все гостиницы Тарасова? – парировала я.
Примерно полчаса ушло у нас на то, чтобы застращать охранника на вахте, добыть у него телефон директора филармонии, дозвониться этому почтенному седовласому мужчине и узнать у него, в какой из гостиниц города остановился Евгений Больц.
Оказалось, мировую знаменитость поселили в «Евразии». Мы понеслись туда. Нам стоило большого труда убедить портье позвонить постояльцу, но я умею добиваться своего.
Наконец Больц разрешил нам подняться, и в сопровождении подозрительного гостиничного охранника мы поднялись на лифте на третий этаж.
Больц стоял в дверях своего номера. На музыканте был черный, расшитый золотой нитью халат поверх черных брюк и белой измятой рубашки. Видимо, скрипач еще не переоделся после концерта.
– Все в порядке, это ко мне, – успокоил охранника Больц и пригласил нас в номер.
Это был люкс, хорошо мне знакомый. Когда-то я провела здесь несколько дней, охраняя столичную даму-политика.
Евгений Больц остановился у резного столика, на котором красовалась мраморная ваза с какими-то живыми цветами. Садиться нам хозяин не предложил.
– Я так понял, что речь идет о моем сыне? Я вас внимательно слушаю.
Скрипач был очень красив. Да, неудивительно, что Светлана Кричевская, которая при всех своих достоинствах далеко не красавица, без памяти влюбилась в этого музыканта. Породистое лицо, ровные белые зубы, тонкий нос с горбинкой, высокий чистый лоб, изящные руки… И Валентин удивительно похож на отца.
– Извините за беспокойство, – я решила взять инициативу в разговоре на себя, – дело в том, что ваш сын сегодня тайком покинул свой дом. Светлана очень волнуется за него. Вы не могли бы нам помочь в поисках мальчика? Не знаете, куда он мог пойти?
– Знаю, конечно! – пожал плечами Больц. – Валя приходил сегодня ко мне. Я только что вернулся в гостиницу. Мальчик ждал меня в номере. Не понимаю, как он сюда пробрался… впрочем, поклонницы проделывали и не такое! – И Больц шаловливо улыбнулся. Теперь я поняла, почему Светлана развелась с этим человеком так быстро. Евгений Больц не любил на свете никого, кроме самого себя.
– И чего же Валентин хотел от вас? – напрямик спросила я. Было уже ясно, что мальчишки здесь нет. Предстояло выяснить, куда он отправился после встречи с отцом, и желательно побыстрее…
– Позвольте! – возмутился Больц, но несильно, а так, слегка. – Вам не кажется, что вы задаете некорректные вопросы? Это личное дело отца с сыном!
Ну, отец – это громко сказано… Из семнадцати лет жизни мальчишки Больц не видел сына лет пятнадцать…
– Меня не интересует содержание вашего разговора, – вежливо парировала я. – Наша задача – безопасность мальчика. Скажите, куда Валентин направился после того, как вы расстались?
– Понятия не имею! – снова пожал плечами Евгений. – Домой, наверное, куда же еще?
Ну конечно, откуда этой мировой знаменитости знать, что по нашему провинциальному городу ходит убийца, нацеленный на Валю Кричевского… Он вообще не в курсе проблем бывшей жены и сына.
Оставалось только уйти, как говорится, несолоно хлебавши.
– Валентин встречался с вами после концерта? – на всякий случай уточнила я.
– Нет, что вы! – Больц откинул со лба прядь точно так же, как это делал Валя. – Это было еще до концерта. Часов в семь. Я только переоделся во фрак…
– Дорогой, ну где ты там? Ты сказал, что спровадишь их быстренько, а сам… – капризно произнес молодой женский голос по-английски.
На пороге гостиной возникла молодая японка. Она выглядела как школьница из анимашного порно – белые гольфы, короткая юбочка, матроска. На вид ей было лет тринадцать. Но я бывала в Стране восходящего солнца и знаю, как обманчива внешность японок. Невысокие и хрупкие, они выглядят несовершеннолетними лет до тридцати. Так что девушка, скорее всего, давно отметила восемнадцатый день рождения. Однако каков музыкант! О-ля-ля!
– Сорри, – прочирикала девушка и скрылась.
– Это моя ассистентка, госпожа Окими, – хриплым голосом пояснил Евгений.
Больц неудержимо покраснел. Ладно, дружок, развлекайся, не станем мешать…
– До свидания, – сказала я, и скрипач приободрился. Неудобные гости уходят, жизнь налаживается… Я подождала, пока он расслабится, и тогда спросила в лоб:
– Чего все-таки хотел ваш сын? Уехать с вами?
Больц не ожидал атаки под занавес. Машинально он ответил:
– Нет, об этом и речи не было. Он просто хотел поближе со мной познакомиться. Мы проговорили минут пятнадцать, потом я сказал, что мне пора ехать – публика ждет. И Валя вдруг сорвался с места и ушел. Больше я его не видел и не знаю, куда он мог отправиться. А что? С ним что-то случилось?
Взгляд музыканта перебегал с Влада на меня и обратно.
– Надеюсь, пока ничего страшного. Но вполне может случиться, – жестко ответила я. – Влад, пойдем отсюда.
– А в чем дело? – жалобно спросил музыкант. – Что вообще здесь творится? Это все Светлана, да? Это имеет какое-то отношение к моей бывшей?
Я не стала отвечать на вопросы Больца. Пусть подрыгается. Немного беспокойства за судьбу единственного сына ему не повредит. Пятнадцать минут после пятнадцатилетней разлуки! Думаю, этих пятнадцати минут мальчику хватило для того, чтобы понять, что за тип его папочка. И навсегда распрощаться с детской мечтой обрести отца.
Думаю, за эти пятнадцать минут Валентин Кричевский окончательно повзрослел. И начал действовать как взрослый человек.
Мы сели в машину. Я первой нарушила молчание.
– Звони Светлане. Срочно.
– Может, еще покатаемся? – предложил Влад.
– Интересно, у тебя что, есть идеи, где искать мальчишку? – зло поинтересовалась я. – Лично у меня ни одной. Ты понимаешь, что он оставил телефон в раздевалке фитнес-центра после того, как пообщался с папашей? Ты понимаешь, что это значит? Звони Светлане. Так много я на себя не возьму. Пусть мать решает, как быть дальше.
Влад позвонил Кричевской и рассказал о том, чем закончились наши поиски.
Светлана долго молчала, потом приказала Владу:
– Слушай внимательно. Ты не вернешься домой до тех пор, пока не найдешь моего сына. Поставь на уши этот долбаный город, но найди Валентина, понял?!
После этого нам ничего не оставалось, как продолжить поиски. «Мерседес» колесил по городу почти до утра. Мы объехали все больницы, обследовали набережную, потревожили бомжей, гревшихся на трубах теплотрассы, перепугали изрядное количество влюбленных парочек, обжимавшихся по подъездам. Мы объехали все гостиницы и несколько хостелов – поскольку у парня были с собой деньги, ничто не мешало ему остановиться где-то на ночлег. В общем, к рассвету мы были как выжатые лимоны. И, главное, ни малейшего следа парня! Никто не видел Валентина. Мальчишка как сквозь землю провалился…
Телефон Влада завибрировал на рассвете. Спокойный голос Светланы приказал нам возвращаться и сообщил, что Валентин вернулся домой. Влад нажал «отбой» и выругался сквозь зубы – затейливо и очень грубо.
Мы поехали к Кричевским. В гостиной свежий как огурчик, умытый и чистенький Валентин пил чай с печеньем, как ни в чем не бывало.
– Представляете, Валя вернулся полчаса назад! – сияя, сообщила нам Светлана.
Влад подошел и встал над мальчиком, держа руки в карманах. Судя по тому, как натянулась ткань под напором его кулаков, руки в карманы он засунул для того, чтобы ненароком не врезать сыну своей хозяйки.
– Ты где был? – щурясь, спросил Влад.
Валентин поднял глаза от чашки и уставился на охранника ясными глазами. Потом парень перевел взгляд на мать и капризно протянул:
– Мам, что это с ним? Он забыл, что он не мой отец, а только лишь твой телохранитель?
На щеках Швецова вздулись желваки.
– Понимаешь, мы всю ночь тебя искали, – довольно мирно пояснила я. Хотя внутри у меня все кипело и мне тоже не терпелось схватить мальчишку и как следует потрясти, я вполне себя контролировала. А вот Влад сдерживался из последних сил.
– Ну, я же вернулся! – Мальчик пожал плечами и сделался удивительно похож на господина Больца. – Значит, все в порядке.
– В чем дело? Что происходит?
В гостиную, стуча палкой, вплыла Галина Георгиевна. Она обвела всю компанию суровым взглядом и вопросила:
– Что тут вообще творится?! Почему вы так рано встали?
– А, ерунда! – отмахнулся Валентин. – Просто кое-кто еще не понял, что я уже взрослый. Вот я и решил это доказать.
– Необычный способ, – усмехнулась я. – Можно было позвонить. Это избавило бы нас от множества проблем…
– Вот твой телефон. – Влад швырнул мальчишке мобильный. Тот поймал его на лету и белозубо усмехнулся:
– О, спасибо! Нашли, да? Долго искали?
Парнишка явно потешался над нами.
– Кстати, Валентин, где ты был всю ночь? – строго спросила Светлана. Галина Георгиевна рухнула в ближайшее кресло.
Юноша отложил надкушенную печеньку и ответил:
– Да так. С девушкой познакомился и у нее переночевал.
– Воды! – простонала Галина Георгиевна. Следующие полчаса ушли на то, чтобы привести старуху в нормальное состояние. Наконец старая дама порозовела и задышала снова.
– С девушкой?! – воскликнула она, как будто речь шла не о девушке, а о сколопендре. – Валя, как ты мог!
– Бабушка, если ты не заметила, я уже вырос, – усмехнулся Валентин. – Кстати, вы напрасно беспокоитесь – ничего такого у нас не было. Мы просто разговаривали. Она забавная…
И на лице юного принца заиграла мечтательная улыбка.
Далее последовала семейная сцена, в ходе которой выяснилось сразу несколько вещей. Во-первых, я поняла, что, несмотря на внешнюю хрупкость и изящество, Валентин унаследовал от матери стальной характер. Он не желал уступать и собирался жить так, как ему нравится.
Во-вторых, Светлана поняла, что этой ночью с ее сыном что-то произошло – что-то, изменившее его жизнь. Кричевская с некоторой опаской поглядывала на Валентина, яростно отстаивавшего свои права. Она смотрела на сына так, как будто не узнавала его.
– Я буду с ней встречаться, – заявил парень матери и бабке. – Буду, и никто меня не остановит. И никуда не уеду, ясно вам? До конца каникул я буду жить в Тарасове. Не нравится – уйду из дома!
И Валентин с торжеством посмотрел на мать.
Влад развернулся и вышел из комнаты. Будь в гостиной дверь, он бы ею хлопнул.
Неожиданно обстановку разрядила Галина Георгиевна, выступив в нехарактерной для себя роли миротворца.
– Светлана, мальчику нужно отдохнуть, – примиряющим тоном сказала старая дама. – Да и тебе не мешает. Ты, наверное, всю ночь не спала? Выглядишь кошмарно!
– Спасибо, мама, – с горькой усмешкой ответила Кричевская и отправилась к себе, на ходу бросив сыну: «А с вами, молодой человек, я поговорю потом!»
Остаток дня прошел как в тумане. Бессонная ночь, нервы – в общем, и все Кричевские, и мы с Владом устали до предела.
Следующее утро началось со скандала – в последнее время это стало привычным.
– Хочу – и пойду! – заявлял Валентин матери.
– Ты пойдешь только через мой труп! – в сердцах выкрикнула Светлана.
– Значит, пойду через твой труп! – огрызнулся мальчишка.
– Валечка, как ты можешь такое говорить! – вставила свою реплику старуха. В общем, концерт по заявкам был в самом разгаре. Валентин опрокинул недопитую чашку кофе и ушел к себе.
Обе женщины как по команде уставились на меня, стоящую на пороге.
– Что? – Я даже попятилась. Мать и дочь переглянулись.
– Евгения, присядьте, пожалуйста, – попросила Светлана.
– Нам очень нужна ваша помощь, – попыталась сделать умильное лицо старая дама.
– Вы не могли бы выполнить, так сказать, конфиденциальное поручение? – вкрадчиво поинтересовалась Светлана.
– Очень деликатное! – вставила старуха.
– О чем идет речь? – напрямик спросила я.
Светлана вздохнула и решила открыть карты.
– Женя, вы не могли бы проследить за Валентином и узнать, куда он ходит?
– Разведать, что это за девица и как ей удалось так быстро окрутить мальчика?
Обе Кричевские спрашивали наперебой, и глаза их горели одинаковым фанатичным блеском. Ну конечно, Валечка – самое дорогое, что у них есть в жизни. А тут какая-то девица…
– К сожалению, вынуждена вам отказать. – Я покачала головой. – Наружка… простите, наружное наблюдение – не моя специальность. Могу порекомендовать частного детектива.
– Нет, Женя, мы не собираемся никого посвящать в наши проблемы, – отрезала бизнес-леди. – Никаких посторонних!
Очевидно, меня здесь уже считали членом семьи – наравне с Владом.
И тут Светлана зарыдала. Этого я вынести уже не могла.
– Ну хорошо, хорошо, я согласна! – сердито сказала я. – Когда начинать?
– Прямо сейчас, Женя, – кивнула Галина Георгиевна.
Так что, когда Валентин Кричевский вышел из дома, я незаметно последовала за ним. Я экипировалась для слежки – надвинула на глаза шапку, подняла воротник куртки. Но Валентин не заметил бы меня, даже если бы я преследовала его в костюме зайчика из «Плейбоя». Мальчишка вообще ничего не замечал. Он несся к своей подружке, как лосось на нерест. Поразительно, но Светлана отпустила парня, не сказав ни единого слова! А ведь убийца все еще где-то поблизости… И то, что на дворе день, а не ночь, его вряд ли остановит.
Так что будем считать, что я не столько слежу за парнем, сколько охраняю его. Если на Валентина кто-то нападет, я успею вмешаться.
Но никто не покушался на юношу. И вскоре тот пешком дошел до дома, в котором, очевидно, проживала его зазноба. Я внимательно осмотрелась в поисках возможного киллера. Отличное место для засады, и мальчишка пришел в него сам, как кролик в силок. Но ничего подозрительного я не заметила, если не считать, что киллер мог затесаться в группу пенсионерок у подъезда. Никто не собирался покушаться на жизнь юноши, и я немного расслабилась.
Валентин взглянул на часы. Дверь подъезда распахнулась, и во двор выпорхнула девушка – в шапке до бровей, розовой стеганой куртке и дутых сапогах. Одета она была, мягко скажем, небогато.
Юный принц просиял и встретил свою Золушку жарким поцелуем.
Несмотря на то, что девушка была закутана как капуста в зимнюю одежду, я ее узнала. Это была подружка несчастного Игорька, убитого плитой, сирота из детдома, Жанна Подаркова.
