В особняк Увекова я вернулась далеко за полночь. Мне захотелось прокатиться, подышать свежим воздухом. Я выехала за город и постаралась выжать из подержанного «Крузера» все, на что он был способен. Часа три я гнала по трассе, то и дело обходя едущих впереди сограждан, неслась на огромной скорости, как будто и впрямь собиралась уехать из города.

А что? Может быть, поддаться минутному порыву? Раз уж память не желает ко мне возвращаться и моя прежняя жизнь потеряна для меня навсегда, почему бы мне не начать новую – в незнакомом месте, в окружении новых людей… Уехать туда, где я не рискую встретить на улице старого друга или любовника, подругу или родственницу. Оборвать последние нити, что связывают меня с прежней Женей Охотниковой, тем более что я ничего об этой женщине не помню, не считая тех сведений, что сообщил мне Антон Белогуров…

Да брось, Охотникова! Хватит врать самой себе! Ты никогда не сделаешь ничего подобного. Пусть ты не помнишь прежнюю себя, но ведь ты нисколько не изменилась. Так же как прежняя Охотникова, ты не привыкла отступать, даже если это грозит тебе неприятностями и потерями. Ты не прячешься от опасности, нет. Ты таранишь стены лбом, потому что только так можно победить в этой войне, в которой у тебя и противника-то нет… По крайней мере того, что можно разглядеть невооруженным глазом…

А ведь он есть, твой противник. Твой враг. Человек, который что-то сделал с тобой и бросил тебя, беспомощную и сломленную, на свалке за вокзалом. Тот, кто лишил тебя прошлого, памяти, родных и друзей, даже имени.

Он ходит где-то рядом и смеется, потирая руки. Потому что ты по-прежнему слепа. Ты блуждаешь в потемках, и некому тебе помочь. До тех пор пока ты не вспомнишь, кто отправил тебя во тьму, твой враг в безопасности.

Так что ты никуда не уедешь, Евгения. Сейчас еще километров двадцать по прямой, а потом ты развернешься и погонишь «Крузер» в обратном направлении.

Так я и сделала.

Тяжесть в голове по-прежнему не проходила, хотя боль исчезла без следа. Зато теперь у меня возникло дурацкое чувство, что моя память вот-вот вернется. Что стоит мне как следует потрясти головой или просто посильнее постараться, и я все вспомню. Дразнящее ощущение не проходило, хотя я прекрасно отдавала себе отчет – амнезия так не излечивается.

А все Узбек! Халдей недоделанный… Это он заронил в меня надежду. Как мне теперь с этим жить? Ведь со вчерашнего дня я была уверена, что мое прошлое вот-вот вернется…

Все это отнюдь не улучшило моего настроения, и я мечтала только об одном – лечь спать и забыть как страшный сон неудачную попытку психотерапевта вылечить меня.

В дом Кипчака я вошла на цыпочках, тихонько поднялась по лестнице и отворила дверь в свою комнату.

И замерла на пороге. В комнате горел свет, а посреди помещения в кресле расположился мой работодатель. Кипчак сидел, удобно развалясь, и баюкал трехпалой рукой стакан с каким-то пойлом – судя по цвету, обычной водярой. Глаза Акима как-то подозрительно блестели, на лбу выступил пот. Я сообразила, что Увеков выцедил целый стакан. Для него это было много. Видимо, мой босс и вправду принадлежал к одному из тех народов, в организме которых начисто отсутствует фермент для расщепления алкоголя. Аким пьянел от дозы, какая всего лишь заставила бы разрумяниться десятиклассницу. Увеков знал за собой такую особенность и потому старался не пить. С чего это он сегодня надрался?!

Кипчак пьяно ухмыльнулся и погрозил мне пальцем.

– А, явилась наконец! Сядь! – приказал Аким.

Я вошла в комнату и присела на край стула.

– Тебя где черти носили? – грозно свел брови босс. Впечатление подпортило то, что Аким с трудом мог сфокусировать глаза на неподвижном объекте, то есть на мне.

– Вы же сами отпустили меня сегодня, – тактично напомнила я.

Аким свел глаза к носу.

– Ну да! И что?

– Аким Николаевич, я что-то не пойму сути ваших претензий, – осторожно спросила я. – Вы чем-то недовольны?

– Ты зачем к Узбеку ездила? – нахмурился босс.

– Э-э… Поужинать. А что? Нельзя?

Ложь вышла довольно неуклюжей. Мы же только вчера были в ресторане вместе с хозяином. С чего бы это мне ужинать там в гордом одиночестве?

– Да ну? – скривился Аким. – А чего такое вы с Узбеком делали в задней комнате?

Вот так так! Кто-то видел, как мы с хозяином ресторана уединились в приватных покоях, и донес… интересно, кто бы это мог быть…

– Да так, – я небрежно отмахнулась, – прошлое вспоминали. Он мне рассказывал, как двадцать лет назад приехал в Тарасов и открыл ресторанчик…

– Не ври мне! – вдруг раненым медведем взревел Увеков, и я невольно отшатнулась. Лицо моего босса побагровело, глаза выкатились из орбит и налились кровью. Да, вот теперь я верю тому, что рассказывают про прошлые дела моего работодателя! А я-то отказывалась признать, что та история с бензопилой и тигром из цирка правда…

– Аким Николаевич, я что-то не пойму… Вы меня в чем-то подозреваете?

– Ты с ним переспала, да?!

– С кем?! – Я вытаращила глаза.

– С Узбеком! Он мужик еще нестарый, собой видный, бабам нравится. И таинственность умеет напускать…

Я расхохоталась. Аким мрачно ждал, пока пройдет приступ веселья. Отсмеявшись, я утерла слезы и сказала:

– Аким Николаевич, вас дезинформировали. Ничего подобного не было. А если бы и было, это только мое дело. Или вы не согласны?

Кипчак со странным выражением смотрел на меня. Наконец босс отхлебнул из стакана, поморщился и произнес:

– Слышь, поговорить надо.

Но поговорить нам не дали. Дверь в мою комнату распахнулась, влетела Ксения. Женщина была в распахнутом халате, под которым виднелось черное кружевное белье, и в домашних туфельках – без задника, на высоких каблуках. Светлые волосы Ксении растрепались, лицо было искажено. А с ней-то что?!

– Ксюха? Ты чего здесь? – глупо спросил Аким, таращась на подругу жизни.

– А-а, вот вы где, голубки! – Ксения не проговорила, а буквально прошипела эти слова сквозь зубы. – А я знала, знала, что застану тебя на месте преступления!

– Какого, блин, преступления? – нахмурил лоб Увеков.

– Я тебя жду, жду, как полная дура. – Ксению била крупная дрожь, и вообще мне показалось, что женщина себя уже не контролирует. Знаю я такой тип истеричных дамочек – сначала взвинтят сами себя до звезд, до нервного срыва, а потом давай крушить все вокруг.

– Я ж сказал, спи! У меня дела! – глуповато улыбнулся Аким.

– Вижу я, какие у тебя дела! – завизжала Ксюха. – Я в самый первый день, когда эта шлюха появилась у меня в доме, все про вас поняла! Ты ее хочешь, хочешь! А все эти байки про охранницу оставь кому поглупее!

– Да ты чего, Ксень, с резьбы слетела? – хохотнул Увеков. – Чё так кипятишься-то? Тебе-то какое дело, не пойму?

Ксения побелела так, что я на секунду за нее испугалась.

– Какое мне дело?! – взвыла блондинка. – А кто тебе передачки на зону слал? А кто от тебя четыре аборта сделал? А кого вместе с тобой в тачке взорвали? Ты это видел, ты помнишь?

Женщина приподняла волосы, и я увидела у нее на лбу продольный глубокий шрам. Руки у Ксении дрожали, и вообще подруга Кипчака выглядела как безумная.

Увеков слегка протрезвел. Он встал с кресла, неуверенно подошел к женщине и обнял ее за плечи.

– Ну, ты чего? Ксюха, не злись. Иди к себе, я скоро.

Аким даже улыбнулся доброй пьяной улыбкой, но Ксению было уже не остановить.

– Не смей ко мне прикасаться! – завизжала женщина и закатила моему боссу хлесткую пощечину. – Ты с ней спишь! Все знают!

Я чувствовала себя на редкость неловко. Надо же, весь этот скандал разгорелся из-за меня. А я ни в чем не виновата… Понятия не имею, как поступит Увеков. Мужчины в такой ситуации ведут себя по-разному. Одни начинают просить прощения. Другие злятся, потому что не выносят женских слез. Третьи начинают оправдываться. Но я недооценила господина Увекова. Просто на минуточку забыла, кто такой мой босс.

В ответ Кипчак двинул подругу жизни по зубам. После чего швырнул стакан об стенку и вышел из комнаты, шарахнув дверью так, что со стены посыпалась штукатурка.

Ксения навзничь повалилась на пол и осталась лежать неподвижно. Я бросилась к ней. Рука у Кипчака тяжелая. Так ведь и убить можно…

Я обхватила блондинку за плечи и приподняла. Рот Ксении был разбит в кровь, лицо изжелта-зеленое. Ксения открыла глаза и уставилась на меня с нескрываемой ненавистью.

Я отпустила блондинку и слегка отодвинулась.

– Сейчас я принесу лед, – сказала я.

– Не трудись, тварь, – прошипела Ксения, утирая окровавленный рот и глядя на меня горящими, как фары, глазами. – От тебя мне ничего не надо!

Ну, все. Мое терпение тоже не бесконечно. И как раз сейчас его запасы подошли к концу…

– Вот что, – сказала я, вставая. – Я понимаю, что ты очень ценишь своего мужчину. И очень им дорожишь. Только поэтому я с тобой разговариваю.

Ксения таращилась на меня, сидя на полу. С растрепанными волосами и разбитым лицом она была похожа на ведьму, которую инквизиция везет на казнь.

– Ты пойми, у меня с Акимом Николаевичем нет никаких отношений, кроме чисто деловых. Что бы ты там себе ни нафантазировала, дело обстоит так – я его охраняю, он мне за это платит. Все!

Ксения задумчиво покачала пальцами зуб, который неплотно держался на своем месте после удара Кипчака. Мне показалось, что блондинка меня не услышала. Но вот она снова вскинула на меня лихорадочно блестящие глаза и тихо сказала:

– Ты думаешь, я тебе поверю?

– Да мне, в общем-то, плевать, поверишь или нет. Твои проблемы! – Я пожала плечами. – Но если тебе жизнь дорога, прекрати закатывать Кипчаку сцены. Сама видишь, как он реагирует…

– А все-таки он на мне женится! – Взгляд Ксюши прожег бы во мне дыру, если бы девушка умела такое.

– Совет да любовь, – пожелала я. – А теперь, если не возражаешь, я бы хотела все-таки лечь спать. День был тяжелый, понимаешь ли…

Ксения с трудом поднялась с пола. Каблук сломался, и одну туфлю женщина держала в руке.

– Я все равно сделаю так, что тебя здесь не будет! – светло улыбаясь, пообещала мне блондинка.

Я вздохнула. Достала мобильный телефон и нашла нужные файлы. Это были фото, сделанные мной сегодняшним вечером перед визитом к Узбеку.

– На, смотри.

Я сунула телефон под нос блондинке.

Ксения попыталась схватить мобильный, но я быстренько убрала его в карман.

– Мне нет дела до твоих постельных похождений. Если ты спишь с Третьяком, то на здоровье. Только, пожалуйста, прекрати закатывать сцены, вот как сегодня.

Ксения слушала внимательно.

– Но если ты строишь какие-то козни против моего босса… Если ты что-то такое задумала своими куриными мозгами, в союзники себе выбрала Третьяка… Тогда ты очень сильно пожалеешь об этом.

– Кипчак знает? – деловито поинтересовалась Ксюха. От истерики не осталось и следа. Я всегда знала, что блондинки умеют держать себя в руках, когда дело этого требует.

– Пока нет. Ключевое слово – «пока». Давай договоримся так. Я даю тебе шанс. Последний. Но если ты не прекратишь…

– То что?! – оскалила окровавленный рот блондинка. – Ты мне нос сломаешь? Или сразу шею?

– Да я тебя пальцем не трону! – ласково пообещала я. – Просто покажу эти фото Кипчаку. А он сам догадается, что с тобой сделать. Так что подумай…

После этого Ксения на какое-то время притихла. Женщина почти не покидала дом, ходила тихая, занималась хозяйством, затеяла ремонт в ванной на втором этаже, и если и выезжала куда-то, то только в строительный магазин выбрать новую плитку или к дантисту. Кипчак чувствовал вину перед подругой. Я догадалась об этом, когда заметила на пальце блондинки массивное золотое кольцо с камушком. Ксения носила его, не снимая, и постоянно любовалась игрой света в гранях.

К моему глубокому изумлению, вскоре после этих событий господин Третьяк появился в доме моего босса. Приехал раз, другой, а потом зачастил. И вот однажды Увеков между делом бросил, что согласился на предложение Третьяка и теперь у них, видите ли, совместный бизнес. В подробности босс меня не посвятил, да меня это и не интересовало. Кипчак – не мальчик, в моей опеке не нуждается. Решил он вести дела с Третьяком – ладно, наше дело охрана.

Кстати, приезжал Третьяк всегда со своими ребятами – такими же могучими и складчатыми, как и он сам. Его люди были всегда при оружии, и я всякий раз напрягалась в их присутствии: кто знает, а вдруг возникнет нештатная ситуация? Какая-нибудь провокация, к примеру. И ребятки примутся садить во все, что движется…

Мой босс и авторитет провели уже несколько раундов переговоров. Наконец назначили день, когда все должно было решиться окончательно.

За пару дней до встречи я решила понаблюдать за господином Третьяком; все-таки неуютно иметь дело с человеком, о котором ровным счетом ничего не знаешь.

Я написала Антону Белогурову и попросила прислать какую-нибудь инфу об этом персонаже. Белогуров не подвел – прислал файл, правда, сопроводил его письмом:

«Просьба твоя очень странная, но я понимаю, что у красивых женщин могут быть свои закидоны. Поэтому ни о чем не спрашиваю и посылаю тебе документы, о которых просишь. Их собрал примерно с год назад мой бывший коллега – готовил журналистское расследование на тему «Город Тарасов: слияние власти, бизнеса и криминала. Кто виноват?»

Сейчас этот мой коллега благополучно пребывает в штате Юта, так что бояться ему уже нечего. А материальчик свой он еще до отъезда успел опубликовать в одном интернет-издании. После чего издание закрылось, а что было с коллегой, ты узнаешь из прикрепленного файла. Ну, ты девушка ушлая, так что рано или поздно сама бы раскопала эту статью. Только поэтому я тебе ее посылаю.

Македонская, ты что, решила сделаться моим конкурентом? В журналюги лезешь на старости лет?! Побереги красоту! Ты знаешь, что бывает с теми, кто чересчур активно интересуется делами этого гамадрила?! (Назвать его «господином» язык не поворачивается.) Не знаешь? Ну, смотри мои файлики, наслаждайся!»

Я проверила, заперта ли дверь, и поспешно открыла присланные документы. Один представлял собой статью из интернет-издания, посвященную Владимиру Петровичу Третьяку, тысяча девятьсот шестидесятого года рождения. Значит, все-таки это у него фамилия такая. А что, удобно. И погоняло изобретать не надо…

Прочитав документ, я откинулась на спинку стула. Да-а, ну и фигура этот Третьяк! Жуть берет, как почитаешь о его подвигах. Ну, про девяностые я молчу – дело давнее. Но чего стоит сравнительно недавняя история с захватом земли под строительство высотного бизнес-центра на набережной, в самом лакомом районе нашего городка! Третьяк вмешался в борьбу двух влиятельных людей за этот участок земли. Один из них был строительным магнатом, за вторым стояло доверенное лицо губернатора. Это как в той загадке, что мы никак не могли разрешить в детстве: «Кто сильнее – лев или кит?»

И что же? Стоило вмешаться Третьяку, как и киту, и льву мало не показалось. В итоге высотка так и осталась недостроенной, пустырь зарастает бурьяном, на кладбище прибавилось беломраморных обелисков, а воз и ныне там. И пусть Третьяк тоже не получил того, на что разинул свой криминальный рот. Главное, он продемонстрировал, кто тут главный на самом-то деле. В очередной раз поставил городок на уши. А бизнес-центр был ему нужен как рыбе зонтик…

И вот с этим-то типом Увеков собирается вести совместный бизнес?!

Интересно, кто подал боссу эту светлую идею. Или сам додумался?

Ладно, Охотникова! Прекрати идеализировать своего работодателя. То, что Аким Николаевич красивый молодой мужик со шрамом на плоском животе, еще не значит, что он образец добродетели. Ты ведь прекрасно знаешь, каким образом разбогател Увеков, кто стоял за ним еще не так давно, где эти люди сейчас… А твой шеф жив, здоров, богат и гуляет на свободе вовсе не потому, что ни в чем не виноват и чист перед законом. А просто потому, что оказался поумнее, чем его кореша, и вовремя отошел в сторонку… А когда друзья его сели либо легли, прибрал к рукам бывший совместный бизнес и, вместо того чтобы быть крышей складских терминалов, сделался их единоличным владельцем. Не будь наивной, Женя. Твой шеф немногим лучше того же Третьяка, просто выглядит поприличнее…

Интересно, каким образом отважный журналист, ныне житель штата Юта, раздобыл о Третьяке такие подробности? И ведь с документами все, с фотографиями, с выдержками из следственных материалов… наверняка парень имел прихват в ГУВД…

Так, посмотрим, что там еще…

Прикрепленным файлом шел видеоролик. Я начала смотреть и уже через несколько секунд была вынуждена убрать звук. Ну ничего себе…

Ролик демонстрировал, как несколько бычков – двое показались мне знакомыми – избивали тощего парня – очевидно, того самого журналиста, что опубликовал скандальный материал о Третьяке. Точно, эти квадратноголовые из его личной охраны…

Били они умело и жестоко, но без намерения прикончить. Я-то знаю, что всего один удар железным прутом в висок – и ничто не спасет. А эти хотели покалечить. Ну а снимали в назидание, так сказать, потомству…

Я выключила отвратительное видео и отправилась спать. Нервы у меня крепкие, и никаких страшных снов мне в эту ночь не снилось. Зато на следующее утро Кипчак заявил, что улетает в Петербург.

И меня с собой брать не намерен. В самолете охрана ему ни к чему, а в Северной столице у Кипчака врагов нет. Я слегка обиделась: кто его знает, а вдруг с моим боссом что-то случится в Питере, а меня рядом не будет? Я же знаю, каким легкомысленным в вопросах собственной безопасности бывает Увеков.

Но потом прикинула и решила, что это даже к лучшему. У меня освободилось целых два дня для того, чтобы немного пошпионить за Третьяком. А Кипчак не мальчик из хора и вполне может за себя постоять. Ну не потащится же киллер с «СВД» за моим шефом в Питер?!

Единственный человек, который мог мне помешать следить за Третьяком, была Ксения Владимировна.

Как в народе говорят, муж в Тверь, жена в дверь… К моему глубокому изумлению, ничего подобного не произошло. Я проводила Акима Николаевича в аэропорт, вернулась домой – и что же? Ксюша, как образцово-показательная супруга, лаялась с мастерами, которые как-то не так установили светильники на потолке сортира.

Что ж, вольному воля. А я запаслась водой и бутербродами, надела темные очки, куртку с капюшоном и отправилась выслеживать зверя.

Честно говоря, идея была так себе. Третьяк – человек серьезный. Близко к нему мне ни за что не подобраться. А издали увижу не так уж много. Ну, встречается Владимир Петрович с кем-то, и что? Мало ли какие у него контакты и связи. А вот в случае, если меня засекут, я получу кучу проблем. И мой босс, кстати, тоже. Вряд ли Вова Третьяк поверит, что я затеяла слежку по собственной инициативе. Нормальная охрана так не поступает, у нее вообще с инициативой не очень. Думать должен шеф, наше дело – беречь тело, и все. Так что в том случае, если я спалюсь, Третьяк будет уверен, что под него копает новый партнер по бизнесу. Кипчак мне такого не простит…

Значит, нужно сделать так, чтобы не спалиться! Ампулы с цианидом у меня нет, так что в руки врага я попаду живой… Тут настроение у меня резко улучшилось. Давно уже я не чувствовала себя в такой отличной форме. Может быть, дело в том, что я выполняю хорошо знакомую работу? И какая-то часть моего мозга об этом все-таки помнит?

Я кружила на своем «Ленд Крузере» по городу, следуя за авторитетом, который катался, как обычно, на трех джипах. Меры предосторожности я приняла слабенькие, признаю – всего лишь наклеила съемную тонировку на стекла и залепила черной изолентой циферки на номерах, так что девятка стала восьмеркой, а четверка – девяткой. Хило, конечно, а что делать? Умнее всего было бы сменить машину. Но у меня нет знакомых, у кого можно было бы одолжить транспортное средство. Ладно, будем надеяться, что за пару дней Третьяк меня не засечет. Ребятки, что ездят с ним, невеликого ума мужчины…

Первый день не принес мне ничего интересного. Третьяк наматывал круги по городу, заезжая в десятки разных мест. То он посетил торговый центр, то частную медклинику, то прокатился до складских комплексов, принадлежащих Кипчаку, и с полчаса прохаживался там, разглядывая постройки и как будто прикидывая что-то. Третьяк встречался с самыми разными персонажами, но кто они такие, я понятия не имела. Вдобавок ко всему вечером мой объект вместе со своими кабанчиками завалился в сауну – только для своих где-то за городом. Охрана там была серьезная, и я даже не стала соваться на территорию «дома отдыха». Да и что интересного я могла там увидеть?

Мое внимание привлекла машина на стоянке. Среди дорогущих транспортных средств белая «Вольво» выглядела скромно и странно. Я сфотографировала номера и отправилась домой. Усталая, голодная и злая, я поставила «Крузер» в гараж и поднялась к себе. И зачем я в это ввязалась?! Ну что я рассчитываю узнать? То, что Третьяк – преступник, ясно и так. То, что он затевает против моего босса какую-то интригу, тоже не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться… ну и что? Необъяснимое шестое чувство, что толкает меня продолжать слежку за опасным объектом, вполне может быть тем внутренним голосом из анекдота, который в критическую минуту скажет: «Упс! Извини, ошибочка вышла…»

Ксения повстречалась мне на лестнице. Следы побоев на лице женщины были почти уже незаметны, и Ксюха снова балансировала на высоких каблуках, глядя на меня сверху вниз.

Я посторонилась, чтобы дать возможность хозяйке дома пройти, но блондинка остановилась. Кажется, ей хотелось пообщаться.

– Где это тебя носит целый день? – недовольно поинтересовалась Ксения.

Мне стало смешно. Сериалов насмотрелась девочка. Давно ли торговала колготками с лотка, где ее и заметил Кипчак, в ту пору молодой, лихой и глупый криминальный принц на сверкающем, в ту пору новом «Крузере»? А теперь посмотрите-ка на эту элегантную хозяйку поместья в домашних туфлях со стразами…

– Ксения Владимировна, вы что, хотите, чтобы я охраняла и вас тоже? – светским тоном спросила я. – Аким Николаевич не оставлял мне никаких распоряжения на этот счет. Перед отъездом он сказал, что я могу быть свободна.

Ксюха поджала губы и заправила за ухо прядь платиновых волос.

– Ничего, недолго осталось, – оскалилась блондинка.

– Простите?

– Прощаю. Я говорю, недолго мне осталось тебя терпеть. Скоро ноги твоей в моем доме не будет, поняла?

Я молча прошла мимо блондинки, стараясь не коснуться ее. Запах духов был приторно-сладким. Я закрыла за собой дверь в комнату и прислонилась к ней, переводя дыхание. Что-то Ксюша осмелела. Раньше она не решалась угрожать мне вот так напрямую.

Интересно, с чего бы это? У всего есть причина. Раз блондинка принялась мне угрожать, да еще уверена, что обезвредит меня совсем скоро, это означает только одно – они с Третьяком задумали устранить моего босса. Прибрать к рукам его деньги и бизнес и жить долго и счастливо. Ну, это дура Ксюша так думает, а вот у Третьяка насчет блондинки могут быть совсем не такие романтичные планы…

Надо предупредить Акима.

Ну а пока выяснить, что это за автомобиль я срисовала на стоянке перед сауной. Я написала Белогурову, и журналист отозвался сразу же.

«Привет, Македонская! Знаешь, я вот сейчас понял, как чувствуют себя сексуальные рабыни…»

«Извини, не поняла?!»

«Рабыни, говорю! Их нагло эксплуатируют, а в перерывах между… э-э… эксплуатациями они никого не интересуют! Вот и я так же…»

«Антон, ты это о чем?..»

«Знаешь, Македонская, ты ко мне обращаешься, только когда тебе чего-нибудь надо. А так – не пишешь, не приходишь. Я тебя совсем не интересую, да? Так и скажи, я не обижусь…»

Врешь, голубчик. Обидишься, да так, что дальнейшее общение станет невозможным. Я уже успела изучить характер моего «доктора Ватсона». Белогуров был отчаянно самолюбивым, мелочным, скуповатым и крайне обидчивым. В общем, от моего мужского идеала чрезвычайно далеко… Но Антоша был мне просто позарез нужен – хотя бы для того, чтобы добывать необходимую информацию. Никто, кроме журналиста, не мог сделать этого так быстро, качественно и – главное – абсолютно конфиденциально. В нашем городке не спрячешься. И совершенно незачем кому-то знать, что Женя-Стрелок, телохранитель Кипчака, зачем-то собирает сведения о каких-то земляках… Значит, с Белогуровым нужно дружить.

Да, признаю, я попросту использую мальчишку. Но у меня есть одно маленькое оправдание – с Антошей общаюсь не я, а виртуальная личность по имени Александра Македонская. Эта взбалмошная красотка спасла журналиста от нападения нехороших людей, она подружилась с ним, именно Саша ведет переписку, мороча голову Белогурову и вытягивая из него нужные сведения…

Ладно. Сейчас не время для сентиментальности. Я сделаю все, чтобы не подставить мальчишку под удар моих врагов. Но использую его по максимуму.

«Ой, Антоша, ну что ты говоришь! Ты меня ОЧЕНЬ интересуешь. Очень-очень! Но, понимаешь, я сейчас занята одним важным для меня делом…»

«Александра, ты что, ввязалась в какой-нибудь криминал?!»

«И ничего не криминал! – «обиделась» я. – Ты что, Антон, совсем за дуру меня держишь?! Просто мне позарез нужно узнать, кому принадлежит та машинка, вот и все. Я тебя как друга попросила, а ты…»

«Ладно, Македонская, пойди покури пока. Сейчас все устроим в лучшем виде…»

Я откинулась на спинку стула. Сработало! Конечно, кокетничать в письменном виде крайне неудобно, но ведь действует ничуть не хуже, чем хлопанье ресницами и надувание губок, так сказать, в реале…

Белогуров появился в Сети минут через десять:

«Пляши, Македонская! Тебе письмо… Короче, машинка твоя числится за депутатом областной Думы Дудниковым Денисом Николаевичем. Человек из команды нового губернатора. Ни в чем таком особо грязном замечен не был – так, по мелочи, все как у всех. Заводик записан на старушку-мать, автосалоны на сына… А зачем он тебе нужен, этот Дудников?»

Э, брат! Так дело не пойдет! Незачем тебе лезть в мои дела…

«Секрет! Не скажу (кокетливый смайлик)! Спасибо тебе, Антошенька! Ты мне так помог, так помог!»

«Спасибо» на хлеб не намажешь…» – мрачно отозвался Белогуров.

«Не гони лошадей, Антоша! Вот закончу свои дела, мы с тобой обязательно сходим куда-нибудь, посидим, пообщаемся…»

Это как в моем любимом фильме «Здравствуйте, я ваша тетя!». Герой актера Калягина, переодетый престарелой миллионершей, говорит: «Я тебя поцелую… потом. Если захочешь…»

Ну, вот и у нас с Белогуровым так. Думаю, к тому моменту, когда придет пора расплатиться с журналистом за его неоценимые услуги, я уже верну себе мою собственную жизнь. И для Антоши стану Евгенией Максимовной Охотниковой, а вовсе не азартной дурочкой Сашей Македонской. Вряд ли мальчик осмелится претендовать на близкие отношения… Но награду за труды он получит, обещаю.

А пока будем считать, что мальчик передо мной виноват. Он мне, знаете ли, немного задолжал – я вовсе не рада тому, что являюсь объектом поклонения для пары десятков фанатов…

Да, Евгения! Общение с криминальными авторитетами не проходит даром. Вот и ты уже рассуждаешь, как бандитка!

Второй день слежки за Третьяком тоже не принес ничего особо интересного. Ксения сидела дома, ее любовник мотался по делам… В общем, вечером я вернулась домой не в лучшем настроении. Единственным результатом двухдневной слежки был факт знакомства Третьяка с депутатом Дудниковым. Ну и что? Мало ли кто с кем в бане парится… Хотя Третьяк – это, пожалуй, перебор. На месте депутата я бы хорошенько подумала, вести с ним дела или все-таки продолжить политическую карьеру. Потому что Третьяк – человек, который может замазать любого, кто к нему прикоснется – как смоляное чучелко в сказке про Кролика и Лиса…

Вечером прилетел Увеков. Я встречала его в аэропорту вместе с Сантаной. Босс был в хорошем настроении – пошутил с шофером, улыбнулся мне и протянул растение в горшке – крохотная сосна, бонсай:

– Вот, держи, ехал мимо цветочного магазина, вижу – торчит эта штука в горшке. Сразу почему-то о тебе вспомнил. Ну, зашел, купил. Мне она без надобности, а тебе пригодится.

– Спасибо. – Я слегка растерялась и поскорее засунула бонсай в машину. Вообще-то руки у телохранителя должны быть свободными…

– Домой, – приказал Увеков и откинулся на спинку сиденья. – Устал как собака, – пожаловался шеф. – Зато довел дело до ума. Завтра вечером последние штрихи к портрету незнакомки – и все! Дело в шляпе…

Какое дело? В какой шляпе? Понятия не имею, о чем говорит босс. Увеков подмигнул мне:

– Чё, любопытно, да? Эх, Женя, это будет такое дело… Таких дел в нашем городишке еще никто не проворачивал… Ну, скоро узнаешь.

Я пожала плечами, следя за дорогой. Мне, в общем-то, и не положено знать, чем занимается босс. Да, честно говоря, не очень-то и хотелось ковыряться в его криминальных планах. Предпочитаю сохранить в душе светлый образ Кипчака – пусть в прошлом бандита, но ныне нормального человека… Кого ты обманываешь, Охотникова? Волк может навести маникюр на свои когтистые лапы, но никогда не станет есть траву…

Ксения встретила своего мужчину при полном параде – уложила волосы в высокую прическу, вдела в уши бриллианты, а платье у блондинки было как у ресторанной певицы. Очевидно, этот прикид соответствовал представлениям девушки о том, что значит выглядеть шикарно.

Кипчак едва ли заметил старания своей подруги. Он небрежно потрепал Ксюху по волосам, отчего прическа съехала набок, и вошел в дом, бросив на ходу:

– Чего построились, как дембеля на плацу? Жрать хочу, умираю…

Ксения бросила испепеляющий взгляд на бонсай и поспешила за своим господином. Кипчак поужинал, похвалил ремонт в сортире и отослал подругу спать, заявив, что у него важный день завтра и ему «надо подумать».

В спальню Ксения удалилась в слезах, но Аким этого не заметил.

Я попыталась привлечь внимание шефа, сказав, что у меня для него есть новости. Но Увеков только отмахнулся:

– Завтра, все завтра. Дайте отдохнуть человеку, а?

На следующее утро я, как обычно, отправилась в тренажерный зал. Встала я рано, зная, что Кипчак тоже явится сюда. А мне хотелось нормально позаниматься до того, как мне кто-то помешает.

Я висела на турнике, руки за головой, выполняя второй подход скручиваний, когда почувствовала кожей чей-то взгляд. Краем глаза я заметила знакомую зеленую майку. Хозяин пожаловал… Я закончила упражнение и только потом спрыгнула на пол, зависнув на руках. Коленки свои я берегу – левая что-то пошаливает.

Кипчак стоял в дверях и пристально рассматривал меня. Я почувствовала себя довольно неуютно под взглядом, в значении которого трудно было ошибиться. Да, признаю, есть мужчины, которым кажутся привлекательными вовсе не те женщины, которые поджидают их на диване, украшенные, как поросенок с веточкой петрушки во рту, и наряженные, как красиво сервированный стол. Может быть, Кипчаку нравится запах здорового пота. Может, его заводит моя вспотевшая майка, что обтягивает грудь. Аким мне тоже симпатичен, врать не стану. И сексуального партнера у меня не было так давно, что это уже напрягает. Сначала, в шалмане Тани Черной, меня окружали мужчины, лечь в постель с которыми было так же немыслимо, как поцеловать таракана. Теперь ситуация немногим лучше. Ни ушастый Сантана, ни прочие братки моего босса не годятся для здорового, ни к чему не обязывающего секса. С такими, как эти ребята, вообще лучше забыть, что ты женщина. Пока ты ведешь себя как бесполое существо в темных очках, о котором твердо известно только одно – в случае необходимости ты можешь как следует звездануть по яйцам, все нормально. Но стоит повести себя по-человечески, расслабиться, поговорить по душам, посочувствовать кому-то – и всё, пиши пропало! Замучают скабрезными шуточками и похабными анекдотами, начнут хватать за грудь и коленки, щипать за попу, и тогда придется «обострять» – давать отпор до тех пор, пока ты какого-нибудь как следует не покалечишь. Только тогда до человекообразных противоположного пола начнет доходить, что я – вовсе не удобное устройство для секса, а живой человек со своими желаниями и предпочтениями, что я сама выбираю, с кем спать, а кого послать, и лучше бы об этом помнить, если не хотите неприятностей, ребята…

В общем, если с окружением босса я легко справлялась (после нескольких происшествий в самом начале моей службы меня оставили в покое), то давать отпор боссу я была как-то не готова. Вариант, что я поддамся на страстные взгляды шефа и прыгну к нему в постель, исключался категорически. Спать с охраняемым объектом – это такое «фу-у!», такой непрофессионализм, что дальше некуда.

Так что сейчас передо мной стоит непростая задача – отказать моему боссу, причем так, чтобы не ранить его мужское самолюбие. А то Кипчак человек злопамятный, унижения он мне ни за что не простит…

Аким шагнул ко мне и положил руку на плечо. Увеков был на десять сантиметров ниже меня, поэтому я смотрела на него слегка сверху вниз. Я улыбнулась и едва заметно отрицательно качнула головой. Аким вопросительно вздернул брови. Я пожала плечами и провела рукой по колючей щеке. Увеков несколько секунд смотрел на меня. Потом отступил, давая мне дорогу.

Сработало! Даже без слов все было ясно. Наша пантомима означала следующее:

– Ты мне нравишься. Как насчет сама знаешь чего?

– Аким Николаевич, вы мне тоже нравитесь… но я вынуждена сказать «нет».

– Это еще почему?!

– Нельзя, и все тут. Вы – моя работа. Так что как-нибудь в другой раз, ладно? Буду ждать продолжения…

– Ну, топай к себе.

Вот как-то так звучал бы наш диалог.

Я отправилась к себе, приняла душ и переоделась, потом спустилась в столовую и позавтракала в одиночестве. Аким присоединился ко мне минут через сорок, когда я приканчивала четвертую чашку кофе.

– Ждешь меня, да? – усмехнулся Увеков. Босс не выглядел обиженным или разочарованным, наоборот, его глаза искрились смехом. – Ловко ты меня… Уважаю.

– Аким Николаевич, мне нужно с вами поговорить, – начала я.

– О чем еще?!

– О вашем деловом партнере Владимире Петровиче Третьяке, – твердо сказала я. Мне необходимо рассказать шефу, что авторитет замышляет против него какую-то каверзу.

– Да ладно?! – удивился Аким. – Вот не знал, что он Петрович… Третьяк и Третьяк. Чего ты там о нем раскопала?

Я принялась излагать факты, полученные от Белогурова, и закончила встречей Третьяка с депутатом Дудниковым.

Вопреки моим ожиданиям все это не стало сюрпризом для Акима.

– И только-то? – скривился Увеков. – Ну ты, блин, меня вообще за дурака держишь! Неужто я не знал, с кем дела веду? Вот это все, что ты мне рассказываешь, мне давно известно. А депутатика карманного иметь всякому приятно. Я такими делами не занимаюсь… Но вообще-то никому не возбраняется. Пусть пасет его, для дела это крайне полезно. Поняла? Ну, все, что ли? Или у тебя еще какие-то тайны?

– Пока все, Аким Николаевич, – несколько разочарованно ответила я. Ну надо же! Я-то думала, что открою глаза своему шефу на то, какую змеюку он готовится пригреть на своей широкой груди… А оказывается, Аким в курсе всех темных дел авторитета.

– Знаешь что, Женька? – Увеков внимательно посмотрел на меня. – Ты это дело брось. Третьяк – падла редкостная, сам знаю. Ты в сыщики не лезь, не твое это. Охраняй меня, как договаривались, и все будет нормально. А беспокоиться за меня не надо. Вон Ксюха всю дорогу беспокоится, так я ее видеть уже не могу, достала…

Я уже открыла было рот, чтобы рассказать шефу об особых отношениях, которые связывают его сожительницу с Третьяком… И закрыла. Я ведь пообещала Ксении, что дам ей шанс все исправить. До сих пор блондинка не нарушала соглашения – даже когда Аким уехал, Ксюха не виделась с любовником. Ладно, отложим разоблачение блондинки до другого случая. А то что-то многовато для одного дня. Увеков еще решит, что у меня личная неприязнь к этой парочке…

– Сегодня важный день. – Аким залпом допил кофе и встал. – В девятнадцать ноль-ноль будь готова для выезда. Поедешь со мной на переговоры. Форма одежды парадная, поняла?

– Не поняла. Куда едем?

– К Узбеку. Думаю, там лучше всего. Место тихое, знакомое, все свои.

– А зачем мне ехать туда при параде? – удивилась я. – Лучше броник надену. Не нравятся мне ваши партнеры, Аким Николаевич…

Кипчак заржал:

– Нет, не поверят, кому рассказать! С охраной советуюсь! Слушай, Евгения, думать тут буду я, поняла? Чересчур ты умная баба для такой работы, вот что я тебе скажу.

Я не поняла, как воспринимать слова шефа – как порицание и упрек? Или это был такой комплимент? На всякий случай я переспросила:

– Так что?

– Не надо броник, поняла? – оскалился в белозубой улыбке Кипчак. – Ты со мной не как охрана поедешь. А как спутница.

– Аким Николаевич…

– Не спорь со мной! – прикрикнул босс. – Много воли взяла… не пойму, ты на меня работаешь или мы с тобой двадцать лет женаты?

– Работаю.

– Ну, так выполняй распоряжения начальства! Слушай, да не дергайся ты! – Увеков снизошел до объяснений. – Никто меня там не тронет. Не такие это люди. Да и Узбек не так прост, как кажется. Видела его ребятишек? Думаешь, они простые официанты? Не-ет, у каждого пояс по карате или еще что… Я сам ему их поставляю. Так что у Узбека мы в безопасности.

– Тогда зачем я вам нужна?

Кипчак задумался, только потом ответил:

– Хочу, чтобы ты на них посмотрела. Просканировала, кто чем дышит, кто чего стоит, кто чего на самом деле хочет… поняла?

– Ладно, задача ясна.

Кипчак усмехнулся:

– Эх, Женя-Стрелок… красивая ты баба. Тебе бы по подиуму ходить, а не в берцах бегать. Ладно, съезди, купи себе чего-нибудь на вечер. Денег трать сколько надо.

– Чего-нибудь – это…

– Ну, платье там вечернее… Сама знаешь. Что я тебя учить буду? Мне надо знаешь что от тебя? Чтобы ты вошла, – и все эти пузаны с лавок попадали. Ты кино смотрела про Джеймса Бонда? Ну, где он в карты дуется?

– «Казино «Рояль»? – переспросила я.

– Точно! Так вот, мне надо, чтобы они во все время разговора тебе в декольте пялились, понятно?

Ну наконец-то! Вот теперь я все поняла. Увеков хочет использовать меня как отвлекающий фактор. Пока партнеры пялятся в вырез моего платья, Кипчак своего не упустит. Не знаю, что он собирается сделать – кинуть партнеров или просто немножко пощипать, но мне на этом празднике жизни отведена роль красной тряпки для быка. Точнее, быков.

– Все, до вечера свободна! – бросил мне Увеков, думая уже о другом.

Я прыгнула за руль «Крузера» и отправилась в город. Задача оказалась непростой: хотя в Тарасове много магазинов, найти что-нибудь сногсшибательное было непросто. К тому же большая часть магазинов рассчитана на молоденьких девушек, а я себя к этой категории, увы, уже не отношу, так что наряды «а-ля выпускница» отметаем сразу. Магазины брендовой одежды тоже ничем не порадовали, а немногочисленные бутики разочаровали бедностью ассортимента. Наконец я нашла то, что искала. Но при этом устала так, будто пробежала марафонскую дистанцию.

Так, мне срочно нужно выпить чашку кофе! И пирожное. Ма-аленькое такое… Лучше два.

Ну и ну! Сколько времени я потратила на поиски платья! А ведь у меня впереди еще визит к парикмахеру…

Я долго кружила по центру Тарасова, высматривая место, где бы остановиться. С парковкой в центре было плоховато, поэтому я обрадовалась, увидев, что какой-то автомобиль отъезжает от тротуара. Отличненько! Сейчас он отъедет, а я ввинчусь на его место…

Позвольте! Да это же машина Ксюхи – перламутровый «Сааб»! Блондинка водила так, что Кипчак запрещал ей садиться за руль, и машину эту я видела исключительно стоящей в гараже. Кто это там за рулем, интересно? Вислые усы и кожаная куртка принадлежат явно не Ксюше… Сантана! Ну конечно, доверенное лицо блондинки. У него сейчас тоже свободное время, я своими ушами слышала, как Увеков отпустил шофера до вечера, сказав: «Чтобы к семи как штык! А сейчас валите все отсюда, не дом, а колхоз какой-то».

Значит, Сантана в свободное время выполняет приказы хозяйки.

А где же она сама?

Я не стала парковаться на освободившееся место – Сантана прекрасно знает старый «Крузер» до последней царапинки. Пользуясь тем, что внимание шофера занято сложным маневром выезда на дорогу (никто не спешил его пропускать), я проехала чуть дальше и припарковалась на противоположной стороне, возле элитного дома. Устроилась поудобнее и приготовила телефон. Ну, где же вы, голубки? Я жду!

И голубки появились. Женщина в шубке из щипаной норки и мужчина в черном выскользнули из-за угла (я сделала пару удачных снимков), Сантана притормозил перед ними – миг, и дама уже в машине (щелк!), а мужчина как ни в чем не бывало идет по улице к своему джипу (и еще несколько кадров).

Любовнички разъехались, а я оценила размер добычи. Отличные получились фотографии! Вот на этой явственно видно, как Ксюша на прощание целует Третьяка, вот здесь – как он под локоток подсаживает дамочку в машину… Да и физиономия Сантаны вышла на редкость четко. Пусть Аким посмотрит, какие фортели за его спиной выкидывает сожительница! Ну и партнер по бизнесу. И шофер заодно…

Последний кадр меня слегка удивил. На нем Ксения смотрела прямо мне в объектив. Лицо блондинки выглядело сосредоточенным, нижняя губа закушена… Значит, Ксюха засекла слежку. Ну что ж, поздняк метаться. Раньше надо было думать! Я дала тебе еще один шанс? Было такое. А ты опять за старое. Не пойму я что-то. Имея под боком такого мужика, как Кипчак, польститься на зверообразного бандита пенсионного возраста?! Да, женская душа – поистине загадка…

Одно было ясно – на этот раз Ксюха доигралась. Нельзя больше делать вид, что все в порядке, – нужно сегодня же сообщить Кипчаку, какие дела творятся у него за спиной. Лучше так, чем дать этой парочке шанс нанести моему боссу удар в спину в тот момент, когда он меньше всего этого ожидает…