Пирог был выше всяческих похвал.

– Женечка, я положу тебе добавки? – Мила хлопотала надо мной, будто я была потерявшимся цыпленком, а она – мамой-курицей.

– Ой, нет, спасибо! Мне уже хватит! – На всякий случай я отодвинулась подальше от стола.

– Тебе надо хорошо питаться, особенно после того, что ты пережила! Вон ты какая худенькая…

– Тетя, я всегда такая! Ради того, чтобы такой и оставаться, я трижды в неделю хожу в спортзал и тягаю там железо! Ну, когда не занята работой, конечно. А ты меня искушаешь своими волшебными пирогами!

Мила довольно рассмеялась:

– Женя, ну до чего же приятно препираться с тобой по утрам! Совсем как в старые добрые времена! Я так рада, что все закончилось!

Да, следовало признать, что эта история завершилась.

Труп господина Третьяка нашли в тот же вечер – Кипчак позвонил в полицию. Заодно задержали восьмерых бандюганов, четверо из которых были в розыске. Они плели какую-то историю про бабу, которая вырубила их поодиночке и уложила в холодильник, но такому бреду никто в здравом уме не поверит, правда ведь?

Сосковец занимает отдельную палату на Алтынке. «Коктейльчик», что добрый доктор приготовил для меня, сжег ему мозг, и теперь Евгений Павлович целыми днями следит за перемещением солнечного зайчика по стенам своей обитой мягким войлоком палаты.

Клиника его закрылась, пациенты вернулись по домам.

Ксения исчезла в неизвестном направлении. Думаю, блондинка уехала из города сразу же, как узнала о смерти Третьяка. Я не собираюсь гоняться за этой идиоткой по всему земному шарику. Пусть ищет свое простое женское счастье, только где-нибудь подальше от меня.

Вскоре после окончания этой истории я приехала к Узбеку с намерением поговорить по душам. Ассириец завел меня в заднюю комнату и там встал передо мной на колени, прося прощения за то, что сделал. Оказалось, Ксения его шантажировала, угрожала, что натравит на него своего любовника Третьяка. Блондинка представила дело так, что я без пяти минут труп. И тому, кто мне помогает, в этом городе не жить – Третьяк этого не позволит. От Узбека всего-то требовалось – кинуть мне в чай таблеточку и подать на подносике… Что он и проделал. Я злилась на ассирийца довольно долго – все-таки я считала его своим другом, а от друзей такого обычно не ждешь… но в конце концов я его простила.

Жизнь слишком коротка, чтобы дуться на друзей, правда?

С Кипчаком мы пару раз виделись – пересеклись, когда я сопровождала клиента – местного миллионера. Я вежливо кивнула Акиму, а он сделал вид, что со мной незнаком.

Депутата Дудникова мне прижать не удалось. Да, честно говоря, я и не ставила себе такой задачи.

Бонсай процветает у меня на подоконнике. Символ стойкости радует меня зелеными иголками.

Друзья обрадовались моему внезапному воскрешению, а про Милу и говорить нечего.

Больше всего меня удивил Белогуров. Я была чрезвычайно благодарна журналисту: если бы он не потащился следить за мной и не вошел в самый решительный момент с бюстом Наполеона наперевес (бюст он прихватил со стола самого психитара), не знаю, чем бы все кончилось.

Фанатский форум в Интернете продолжает свою работу. Правда, народ там сменился – ни одного из тех ребят, что тусовались там, когда мне это было интересно, не осталось. Так, какая-то молодежь чирикает… Я стараюсь не заходить на эту страничку. Лучше бы спортом занимались, право слово…

Так вот, Белогуров меня совершенно потряс. Примерно через месяц после того, как все закончилось, Антоша возник на пороге нашей квартиры. Мы с Милой как раз пили чай с пирогами. Тетя без ума от Антоши, поэтому молодой человек немедленно был усажен за стол.

– Женя… Евгения Максимовна… – Паренек отчаянно волновался, и я положила ему на тарелку кусок пирога побольше. Вот акулу пера точно не мешает подкормить…

– Ты что, предложение мне хочешь сделать? – поинтересовалась я, наливая журналисту чаю.

Антон вытаращил глаза:

– Какое… предложение?

– Ну, не знаю. Руки и сердца, к примеру.

– Да что вы, Женя, как я могу! – засмеялся Белогуров. Но шоковая терапия подействовала – ступор прошел, и Антон смог перейти к цели своего визита. – Вот. Это вам. – И Белогуров выложил на стол сверток в подарочной упаковке. Я с подозрением уставилась на бумагу с изображением снеговиков на лыжах.

– Это что? Новый год давно прошел.

– Это подарок. Для вас. А бумага еще с Нового года осталась. – Антоша мямлил, но глаза его горели непонятной пока гордостью.

– Женечка, не мучай мальчика, открой, – тихонько сказала Мила.

Я пожала плечами и развернула блестящую бумагу.

Под ней обнаружилась книга в обложке. «Фурия с пистолетом». И рисунок – грудастая девица с развевающимися волосами держит пистолет такого размера, какого и не бывает.

– Антон, это что такое?

– Это, Евгения Максимовна, книга моих рассказов. О вас.

Я закашлялась, потом спросила:

– Как это – обо мне?

– Ну, понимаете, – принялся объяснять Антон. – Пока вы были мертвой… то есть пока вас считали мертвой, я собирал о вас сведения. Старые дела, интересные эпизоды, то да сё…

– Короче, – мрачно произнесла я, уже понимая, в чем дело.

– Ну, я ночами от нечего делать сочинил десяток рассказиков… Потом послал их в издательство. Евгения Максимовна, я и сам не думал, что из этого что-нибудь получится! – заторопился Белогуров, увидев выражение моего лица. – А они взяли и напечатали… – Голос парня звучал все тише. – Ну хотите, я отдам вам весь гонорар… Хотя там не так уж много…

Я задумалась.

– Женечка, он же хотел как лучше, – тихонько проговорила Мила – знаменитый миротворец.

– Слушай, Антон, – наконец сказал я. – Я вовсе не сержусь. Как ни странно. Только знаешь что? Когда будешь писать вторую часть про эту твою… гидру с пистолетом, пиши ее с кого-нибудь другого, ладно?

– Интересно, с кого же? – слегка обиделся Белогуров. – Вы у нас в городе такая одна…

Антон взял кусок пирога и робко откусил.

– Ну, значит, придумаешь. Ты же журналист, профи. Не мне тебя учить…

Белогуров довольно улыбнулся, продолжая сосредоточенно жевать.

Я подложила Антону еще пирога и слегка толкнула парнишку локтем:

– Жуй давай… вон какой худой… доктор Ватсон.

– Как в старые добрые времена! – растроганно произнесла Мила.