Ракета с ядерной боеголовкой неслась на столицу Саудовской Аравии. Вокруг ее маленьких, выкрашенных в зеленый цвет крыльев свистел ветер, нос разрезал раскаленный воздух пустыни.

На боку можно было прочесть выполненную белыми буквами надпись «Аллах велик». Офицеры, ответственные за запуск, собрались на стратегическом командном пункте и следили за развитием ситуации.

Китайский президент Чанг сохранял полнейшее спокойствие, будто его совершенно не касались последствия того, что должно было вот-вот произойти.

Стоявшие вокруг него дипломаты были взвинчены до предела. Северокорейский полковник Шенг грыз ногти. Его помощник, принимавший участие в изготовлении баллистической ракеты, строчил в блокноте цифры, будто перепроверяя расчеты, чтобы чувствовать себя увереннее. Глава движения «Хезболла» шептал молитву, выделяя некоторые слова больше других. Венесуэльский военный министр скрестил пальцы на удачу. Кубинский генерал закурил толстую сигару и убежденно отравлял ею воздух.

Все не сводили глаз с экрана, на котором отражалась траектория ракеты, наложенная на карту региона. Одна из камер, установленная на носу смертоносного снаряда, передавала локальную картину происходящего.

– На этот раз никакие эмчи не смогут перехватить Третьего всадника Апокалипсиса, – прошептал иранский президент Джаффар.

Ему вспомнились события тринадцатилетней давности, когда Эмма-109, тогда еще обыкновенная шпионка, осуществила диверсию на одной из их баз в тот самый момент, когда ракета с ядерным зарядом на борту была готова вот-вот взлететь и нанести удар по столице суннитов.

– Что бы сейчас ни случилось, через несколько минут мир станет другим, – подтвердил его слова китайский президент Чанг.

Все застыли в ожидании. Траектория ракеты, будто шрам, прочерчивала карту Ближнего Востока с востока на запад.

Стрелка на часах с арабским циферблатом отсчитывала секунды, ракета взрезала воздух.

– У них, случаем, нет эффективной системы противоракетной обороны? – спросил венесуэлец, чувствуя себя в плену сомнений.

– Только у израильтян.

Лицо венесуэльца приняло задумчивое выражение.

– А у саудитов, выходит, нет?

– Еврейского оружия? – возмутился представитель «Хезболлы». – К счастью, они друг с другом не торгуют.

Все следили за линией на экране.

– А что американцы?

– У них есть система противоракетной обороны «Скайгард», но ее эффективность оставляет желать лучшего.

Ожидание затянулось.

Иранский президент подозвал одного из своих офицеров, что-то прошептал ему на ухо, и тот вскоре вернулся с парой подносов, заставленных снедью и бутылками с шампанским. Некоторые выпили. Представитель «Хезболлы» с понимающим видом кивнул. Тосты, намазанные толстым слоем иранской черной икры, вызвали всеобщее воодушевление.

– Как же это все… долго, – не удержался от вздоха китайский президент и негромко рыгнул.

Венесуэлец все не мог унять свое любопытство.

– Вследствие взрыва Эр-Рияд должен исчезнуть с лица земли, да? А каково его население?

– Семь миллионов человек.

Вновь повисла тишина. Слышалось лишь мерное чавканье.

Ракета преодолела две трети расстояния, отделявшего ее от столицы Саудовской Аравии.

– Семь миллионов погибших… и что потом? – взволнованно спросил венесуэлец.

– Они занервничают, – с набитым ртом ответил китайский президент Чанг.

– В самом деле? – Венесуэлец выглядел совершеннейшим профаном в таком тонком деле, как конфликт на Ближнем Востоке. – И что же, по-вашему, они сделают?

– У саудитов нет собственной эффективной армии. Они потребуют ООН осудить действия агрессора и заручатся поддержкой США и Европы.

– А потом?

– Мы, китайцы, как и наши союзники, наложим вето. Американцы и европейцы тут же против нас ополчатся. Но с учетом того, что они по уши в долгах перед нашими банками и что их армии пребывают не в лучшем состоянии, дальше угроз дело не пойдет. Осыпав нас проклятиями, вдоволь наговорившись о принципах международного права, о свободах и морали, они в конце концов… закроют вопрос и предоставят нам возможность действовать. У них попросту не будет выбора.

– Да? А потом? – гнул свое венесуэлец, все более и более заинтересованно.

– Саудиты задействуют свое собственное оружие, то есть карманные террористические группировки в Ираке, Ливане, Сирии, Пакистане. И сунниты-смертники набросятся на шиитов.

Венесуэлец понимающе закивал.

– До взрыва осталось меньше пяти минут, – заявил представитель Северной Кореи.

Мигающая светящаяся точка на экране приближалась к столице Саудовской Аравии.

Наконец на экране бортовой камеры появился ЭрРияд – город увеличивался в размерах, становился все ближе и ближе.

В этот момент в голове иранского президента Джаффара пронеслась странная мысль. Он представил себе Землю полым шаром, а ракету – иглой, способной этот шар проткнуть и взорвать.

Сверху остров напоминал бежевый треугольник.

– Значит, это здесь Гея намеревается продолжить начатый разговор?

По мере того как самолет снижался, преодолевая слой пушистых облаков, остров представал все яснее, и они могли лучше рассмотреть его поверхность. Первое, что их заинтриговало, было полное отсутствие лесов.

– Знаете, как аборигены называют это место? Те-Питоо-те-Хенуа, – сказал Давид, листая путеводитель.

– И что же это означает? – спросила Гипатия Ким.

– Пуп Земли.

– Вы это сами придумали?

– Нет, здесь так написано. Взгляните.

Девушка прочла и стала всматриваться в остров через иллюминатор.

– Такое ощущение, что население с незапамятных времен знает, что живет на Пупе Земли, и без страха об этом говорит. Здесь раскрываются любые тайны, но до этого никому дела нет.

Поверхность треугольника теперь была хорошо видна – ее усеивали пучки травы, кое-где в глаза бросались каменистые участки.

– Что ни говори, а это место больше всего удалено от больших городов. Если точнее, то до Южной Америки отсюда три тысячи семьсот километров, до Таити четыре тысячи. А ближайший остров расположен в двух тысячах километров.

Давид Уэллс заглянул в путеводитель и указал на игрушечные дома внизу.

– А это столица, Анга-Роа. Три тысячи жителей. Как утверждается, все они потомки представителей древней цивилизации Рапа-нуи.

Небольшой самолетик чилийского подразделения авиакомпании LAN, выполнявший по субботам единственный рейс на остров Пасхи, прибыл в аэропорт Матавери. Взлетно-посадочная полоса пересекала южную часть острова из конца в конец. У входа в аэропорт сидели аборигены с задубевшими от солнца лицами. Внешность выдавала в них метисов, потомков полинезийцев, индейцев и испанцев. От сигарет, которые они курили, исходил характерный запах гвоздики.

– Все выглядит таким пустынным, – прошептала Гипатия.

– Вы ошибаетесь. Если верить путеводителю, здесь есть все: мэрия, церковь, почта, одиннадцать полицейских, девятнадцать солдат, больница, в которой работают врач и три медсестры, аптека, супермаркет, два отеля и три ресторана. А недавно открыли ночной клуб, в надежде, что туда пойдет молодежь.

Шагая вперед, они не видели никого, кроме старцев, которые сидели по нескольку человек на скамейках и, казалось, чего-то ждали.

– Ионара. Пехе Коэ? – спросил Давид.

Услышав родную речь, старики крайне удивились.

– Рива рива. Маура уру.

– Что вы им сказали?

– Ничего сверхъестественного. «Добрый день, как поживаете?» А они ответили: «Спасибо, отлично».

– Похоже, вы привели их в восторг.

– Обычно с ними говорят на испанском, но я обратился на языке Рапа-нуи. Спасибо путеводителю.

– Мне кажется, вы стали друзьями навек, – сказала Гипатия, показывая на старуху, широко улыбавшуюся беззубым ртом.

Дома в Анга-Роа были низенькие и располагались друг от друга на почтительном расстоянии.

Давид и Гипатия выбрали отель «Манаваи». У администратора, чопорного типа с замашками испанского аристократа, было надменное лицо человека, умеющего обращаться с тупыми иностранцами, совершенно неспособными что-либо понять, и сострадательный взгляд.

– Ионара? – попытался повторить свой прием Давид.

– Буэнос диас, – сухо ответил тот.

Он показал им номер с большой кроватью, покрытой белой периной.

– Нам бы лучше номер с двумя отдельными кроватями, – произнес по-английски Давид.

Администратор окинул Давида соболезнующим взглядом, который так и говорил: ко всему прочему, бедолага, она не желает с вами спать? Эта женщина не выглядит доступной, почему же тогда вы отправились с ней в отпуск?

Он отвел их в номер с двумя узкими кроватями.

– У меня такое ощущение, профессор, что вы меня избегаете, – с улыбкой произнесла Гипатия.

– Между нами существует дистанция, как и положено в отношениях студентки и преподавателя, и я хочу ее сохранить. Мне кажется, так будет лучше и для вас, и для меня, и для нашей совместной научной работы. Ведь если я правильно понял, в соответствии с кодексом корейских ценностей, любое сближение между нами будет в высшей степени неприличным по причине, первое, разницы в возрасте, второе, принадлежности к различным культурам, третье, семейных традиций каждого из нас.

– Как бы там ни было, мы должны работать сообща, чтобы найти то место, где Земля желает с нами общаться. В силу важности и значимости этого проекта, мы, хочешь не хочешь, просто вынуждены стать сообщниками.

– Сообщниками мы не станем, но вот дополнять друг друга сможем вполне. На время выполнения этой миссии вы станете чем-то вроде моей помощницы.

– Профессор, вынуждена напомнить вам, что это я нашла вас. И всю эту историю с «общением с Землей посредством пирамиды» затеяла тоже я. Если бы мне на глаза не попались фрески в пирамиде Тангуна…

– А если бы я не выделил средства на этот проект…

Она собралась было поспорить, но одумалась и улыбнулась.

– Вы правы. Признаю свою ошибку.

– Впервые в жизни слышу от собеседника эту фразу.

– Вполне возможно, что Наталья говорит правду, утверждая, что мы постепенно переходим от эпохи конфронтации к эре понимания. Мир и Любовь.

Лицо Давида приняло скептическое выражение.

– Не скрою, этот порыв оптимизма в устах Натальи Овиц меня немало удивил. Вы можете представить земной шар, на котором прочно закрепился мир? Никакого оружия, никаких конфликтов, никакой резни? Люди повсюду проникаются друг к другу любовью и взаимопониманием, а слоган Flower Power наконец обретает свое истинное выражение.

Гипатия скрылась в ванной комнате. Давид сначала услышал шум душа, затем фена. Спустя довольно продолжительное время девушка вышла в великолепном костюме из черного шелка с вышитым на нем красным драконом. Губы были накрашены.

Ее появление взволновало и озадачило ученого.

– Э-э-э… я не…

– …вы не замечали, что я люблю одеваться в шелка, этот великолепный продукт жизнедеятельности ночной бабочки, известной под названием «шелкопряд».

Она открыла чемодан и извлекла из него крупномасштабную карту острова.

– В акупунктуре пупок является наиболее эффективной зоной воздействия. Это то, что остается от нашей связи с матерью. Через него мы получали кровь, питательные вещества и энергию. У нас, если человек болен, но как его лечить неизвестно, применяют моксу – на пупок кладут листья полыни и затем поджигают.

– Значит, если ухо – это приборная доска, то пупок – двигатель.

Гипатия подошла к окну и стала обозревать каменистый пейзаж, разбавленный редкими островками низкорослой растительности. Давид последовал ее примеру и выразил вслух то, о чем каждый из них думал про себя:

– Когда-то здесь жили десятки тысяч, существовали города, дороги, плодородные поля окружали леса.

– То же самое вполне может произойти и с нами. Если разрушить питающий цивилизацию центр, впоследствии, без каких-либо глобальных кризисов, исчезнет и все остальное. Неправильное использование природных ресурсов приведет сначала к упадку, а затем и к медленному вымиранию. Девушка показала на возвышавшуюся вдали статую, внешне напоминающую человека, – моаи.

Они залюбовались четырехметровым базальтовым великаном. Давид сверился с путеводителем.

– Высота самого большого моаи составляет десять метров, а вес – семьдесят пять тонн. Каждая статуя высечена из цельной каменной глыбы.

– Вы представляете, сколько усилий нужно было потратить на их возведение?

Давид инстинктивно сунул руку в карман и вытащил кусок янтаря с окаменевшим муравьем; как ни странно, он не потерял этот раритет во время злоключений в Египте.

– Думаю, и моаи, и пирамиды были созданы одним и тем же видом.

Внезапно в отеле поднялась суматоха. Зазвучали громкие голоса, будто люди получили предупреждение об опасности; захлопали двери, в коридоре раздался топот ног. Сначала оживление охватило первый этаж, затем, добравшись до ресторана, значительно усилилось. Спустившись вниз, Давид и Гипатия увидели, что все сгрудились у телевизора. Передавали новости.

РАКЕТНЫЙ УДАР ПО ЭР-РИЯДУ. …Несмотря на то что власти многих стран упорно скрывали эту информацию, недавно нам стало известно, что Иран намеревался нанести удар по столице Саудовской Аравии. Официальные источники подтвердили это. Ракета класса «Шахад-7» может нести на борту ядерный заряд либо контейнер с бактериологическим оружием. Катастрофы было бы не избежать, если бы саудовская армия не воспользовалась комплексом «Золотой купол», несколько месяцев назад купленным у микролендского оборонного предприятия «Мощь-10». Небольших размеров ракета взлетела автоматически, так же автоматически навелась на цель и взорвала в воздухе «Шахад-7», не причинив ни малейшего вреда окрестностям.

После этого инцидента Саудовская Аравия немедленно отозвала своего посла в Тегеране и потребовала ООН осудить Иран как страну-агрессор: «Был совершен возмутительный поступок. Уже не впервые так называемая Исламская Республика Иран, которой руководят аятоллы, склонные превращать политику в фарс, нападает на соседние государства, и в первую очередь на нашу страну. Нанесенный ракетный удар выглядит кощунственно на фоне официального примирения между суннитами и шиитами всего мира. Это – не что иное, как доказательство двурушничества нынешнего правительства. Иранцы должны знать, что теперь, благодаря высокотехнологичным системам, состоящим на вооружении нашей доблестной армии, мы можем перехватывать их ракеты».

По инициативе представителя США в ООН на голосование был поставлен вопрос об осуждении этого акта агрессии и введении запрета на поставки в Иран любых видов вооружений, однако Китай и Россия наложили вето, заявив, что если международное сообщество заклеймит позором иранскую нацию, то это ни к чему не приведет, а от санкций пострадает лишь простой народ. Как следствие, рост нестабильности в этом и без того непростом регионе значительно повысится.

МАНИФЕСТАЦИИ ЭВОЛЮЦИОНЕРОВ. Во многих мировых столицах возобновились протесты манифестантов-эволюционеров. Как известно, под лозунгом эволюции объединились голодающие бедняки, охваченные стремлением к свободе и переменам студенты, а также женщины, выступающие против сексуального рабства. Их боевой клич – ВИВАТ ЭВОЛЮЦИЯ! Феминистки напомнили об успешно проведенном ими Дне без секса, а их лидер Аврора Каммерер-Уэллс заявила: «Теперь мужчины будут знать, что мы можем им отказать». В Египте, Бразилии, Аргентине, России, Венесуэле, Индии, Турции, Мексике и Тунисе полиция попыталась расчистить занятые манифестантами площади, что привело к многочисленным стычкам, закончившимся в той или иной степени плачевно – десятки человек были убиты и сотни получили ранения. Во всех городах, где наблюдались инциденты, введен комендантский час, но представители всемирного движения эволюционеров, несмотря на это, назначили новую мирную демонстрацию.

АСТРОНОМИЯ. На фоне сообщений об истощении мировых запасов нефти астроном из Микроленда Эмма-788 заявила, что новый радиотелескоп сумел обнаружить на комете Галлея полезные ископаемые, в первую очередь уран, способный удовлетворить энергетические потребности человечества на двести лет вперед.

ПОГОДА. Температура воздуха на планете вновь повысилась, что стало проблемой для фермеров, жалующихся на устойчивую засуху, повлекшую за собой неурожай в целом ряде регионов, таких как Украина, провинция Сычуань и некоторые районы Америки. Снижение запасов пресной воды из-за наращивания темпов добычи сланцевого газа по технологии, предусматривающей закачивание воды в пласт, еще больше усугубляет ситуацию, поскольку водоносные слои становятся непригодными для использования.

БИРЖА. На фоне сокращения сельскохозяйственного производства дорожают продукты питания. В целом биржевой индекс снизился примерно на 3,5 процента.

ГОРЯЧИЕ НОВОСТИ. Только что нам сообщили, что над Саудовской Аравией была замечена эскадрилья из восьми иранских бомбардировщиков и что… да, мне подсказывают… что микроракеты класса «земля-воздух» перехватили их в полете и… да-да… поняла… все самолеты, вторгшиеся в воздушное пространство Саудовской Аравии были уничтожены в воздухе противовоздушными комплексами. Что?.. Только что я получила информацию о том, что перехвачена еще одна иранская ракета «Шахаб-7» дальнего радиуса действия, на борту которой могло находиться ядерное, бактериологическое либо химическое оружие… та же судьба постигла и три иранских истребителя. Все они уничтожены микролендскими противоракетными и противовоздушными ракетами с головками самонаведения. Прошу прощения за некоторую сумбурность информации, но ситуация развивается очень быстро. Погодите… мне сообщают свежую информацию… да… что?.. поняла… Сообщается, что корабли иранского военно-морского флота, вторгшиеся в территориальные воды Саудовской Аравии, также уничтожены ракетами микролендского производства. Ну что же, дорогие телезрители, прошу прощения за несколько путаный и хаотичный характер информации, но ужасные события сегодняшнего дня сменяют друг друга с головокружительной скоростью, и мне не остается ничего другого, кроме как сообщать вам о них по мере поступления. Разумеется, мы будем держать вас в курсе развития ситуации.

– Для торговли это хорошо, – заявила вместо преамбулы министр Эмма-103.

Антрацитового цвета июльское небо озарилось электрической дугой молнии. Королева Эмма-109 поднесла к губам длинный мундштук и сделала глубокую затяжку.

– Вы смотрели последние известия, Ваше Величество? Как сообщается, избежать худшего удалось исключительно благодаря эффективности самых передовых микролендских технологий. На сегодняшний день мы превзошли израильтян, до этого лидировавших в производстве ракет, оборудованных головками самонаведения и сверхчувствительными датчиками. Наши аналоги меньше, точнее и быстрее. Опередили мы их и в сфере разработки дронов, создав миниатюрные аналоги, которые практически невозможно засечь.

Королева оперлась на трость.

– Мне когда-то доводилось пользоваться израильскими дронами, превращенными в летающие тарелки… они работали просто отлично, и заметить их было практически невозможно.

Она улыбнулась, вспомнив о своей иранской миссии, о поспешном бегстве, о нападении дельфина и об эпической посадке на кипрском пляже, когда собака приняла ее летающую тарелку… за фрисби.

– Для нас было крайне важно занять лидирующие позиции в сфере вооружений, – заявила Эмма-103. – Мне нравится, когда Великие платят за то, что мы предоставляем им средства защиты от их злейших врагов: других Великих.

– К тому же мы защищаем Землю от астероидов, – добавила королева.

– Столько усилий – и такая малая толика признательности…

– Всему свое время, но, когда дети защищают родителей, когда новое встает на защиту старого и отжившего, – это вполне нормально. Сей факт свидетельствует о том, что мы не только полезны, но и жизненно необходимы.

– Но защищать означает и доминировать. И я не могу не заметить, Ваше Величество, что эти манифестации в значительной степени их ослабляют.

– А чем, по-твоему, обусловлены эти протесты?

– Гармония в обществе нарушена. Студенты больше не в состоянии терпеть власть религиозных деятелей. Женщинам до смерти надоело господство мужчин. Молодежь больше не желает подчиняться старикам, а обездоленных бесят привилегии богачей.

– Но они называют себя «движением эволюционеров»…

– Это вполне нормально, поскольку люди сыты по горло отжившими свое терминами.

– На твой взгляд, народ вот так запросто может потребовать изменить существующую систему?

Зал дворца, выстроенного в форме цветка, вновь озарился молнией. Королева Эмма-109, любившая грозу, открыла окно, вдохнула напоенный ароматом озона воздух и снова потянулась к сигарете.

– Когда-нибудь настанет день, когда Великие, все до единого, перестанут представлять для нас угрозу… – Она подошла к шахматной доске и посмотрела на фиолетовые фигуры.

– Когда-нибудь настанет день, когда Великие окончательно переселятся в свои старые замки и будут жить воспоминаниями, в то время как мы, микролюди, наполним будущее светом и передовыми достижениями, – закончила ее мысль министр науки.

– Кстати о передовых достижениях…

Королева повернулась к экрану, на котором появилось лицо папессы.

– Привет, Шестьсот Шестьдесят Шесть, что нового наверху, на Луне?

– У нас проблемы с герметичностью. В теплице многие фруктовые деревья засохли. И еще. Для некоторых обитателей станции жизнь в замкнутом пространстве стала невыносима.

– Клаустрофобия?

– Нет, Ваше Величество, причина в другом. Их охватила ностальгия по Земле, как и тех, кто отправился в полет на «Звездной бабочке».

– Ну а в целом, все системы функционируют нормально?

– Мне кажется, мы движемся в правильном направлении. В данный момент вовсю идут работы по созданию лунного Homo metamorphosis.

– А как тебе удается достичь психологического единства колонистов?

– Главной движущей силой для моих «лунатиков» являются новости с Земли. Чем больше катастроф там, внизу, э-э-э… я имею в виду у вас… тем большее облегчение они испытывают и тем проще переносят ностальгию по Земле. Последние события в Саудовской Аравии вселили в их сердца гордость за то, что они волею судьбы стали лунными поселенцами.

– А ты сама, Шестьсот Шестьдесят Шесть, как себя чувствуешь?

– Отлично. Мне очень нравится на Луне. Это настоящий санктуарий, отстоящий бесконечно далеко от всех баталий, которые происходят на земной поверхности.

Королева выключила экран, вновь повернулась к семиугольной шахматной доске и знаком велела министру Эмме-103 подойти к ней.

– Как я и предполагала, внутри каждого лагеря есть светлые и темные оттенки, противостоящие друг другу. Пропасть между ними становится все глубже. Темно-зеленые шииты напали на светло-зеленых суннитов. Белые тоже разделились на серо-белых китайских капиталистов и снежно-белых американских.

– Названные вами лагеря представляют огромные слои населения, и, если в их рядах произошел раскол, – это вполне нормально.

– Как бы там ни было, ситуация на реальной доске в ближайшие дни будет развиваться стремительно.

Министр Эмма-103 переставила фигуры, отражающие конфликт между темно-зелеными шиитами и светло-зелеными суннитами, выдвинув вперед несколько пешек, затем сделала ход фиолетовыми – в знак успеха эмчей.

– На данный момент у нас слишком мало людей и сил для образования лагеря темно-фиолетовых и светло-фиолетовых. В то же время мне хорошо известно, что в наших рядах существуют противоборствующие тенденции, вполне способные радикализоваться.

– Экстремистское движение ПЭПВ сегодня в парламенте в меньшинстве, Ваше Величество. Правит в нем центристская партия МДСЭ, которую возглавляете вы.

– Если милитаристский кризис начнет набирать обороты, ПЭПВ значительно укрепит свои позиции.

Королева Эмма-109 покрутила в руках фиолетового ферзя.

– Что бы ты ни говорила, несмотря на все эти новости, которые условно можно назвать хорошими, на данный момент наши позиции в этой игре самые слабые.

Министр взглянула на расположение фигур.

– В военном отношении, пожалуй, да. Но в плане экономики положение дел меняется. Как только мне стало известно, что в Саудовской Аравии с помощью нашего комплекса перехватили ракету, я отдала приказ задействовать на оборонных предприятиях дополнительные мощности. Ваше Величество, мы связались с военными ведомствами Ирана и Саудовской Аравии и договорились продавать нашу продукцию обеим сторонам. Но при этом мы намерены ненавязчиво держать каждую сторону в курсе наших торговых операций с противоборствующим лагерем, чтобы не особо расслаблялись.

– Как ты до всего этого додумалась, Сто Три?

– У Великих был один тип, Макиавелли, непревзойденный игрок в семиугольные шахматы. Его наследие представляется еще более интересным и оттого, что такой игры в его времена попросту не существовало. Несколько веков назад Макиавелли понял, что политические движения лучше не блокировать, а оказывать им содействие.

– Даже гибельные и разрушительные? Даже те, что пропагандируют войну?

– Если воспользоваться метафорой, они напоминают собой волны, по которым можно скользить на доске для серфинга, и тогда двигаться получается гораздо быстрее. Я уже вошла в контакт с американцами и китайцами… на тот случай, если в лагере белых тоже начнется шевеление.

Королева Эмма-109 подошла к окну и залюбовалась Микрополисом – огромным садом, дома которого в форме цветов слегка раскачивались под напором дождя и ветра.

Когда раскаты громы через открытое окно стали доноситься сильнее, а вспышки молний чаще озарять семиугольную шахматную доску, правительница вдруг почувствовала, что в душе ее поселился оптимизм.

Офицеры стояли навытяжку.

– Мы лишены выбора, у нас не осталось ни ракет, ни самолетов, ни эффективных боевых кораблей! Пора задействовать мотострелковые подразделения.

– Что вы намерены предпринять, президент Джаффар? – спросил генерал, чья грудь была увешана медалями.

– Для начала проведем три последовательные атаки, в каждой из которых будет задействовано десять тысяч человек. Потом посмотрим, к какому результату это приведет. Микроракет на каждого солдата все равно не напасешься!

Иранские офицеры расслабились – мысль о том, что власть собирается действовать по-старому, принесла им успокоение.

– Ну наконец-то! Классическая война всегда лучше. Достаточно послать на передовую солдат, внушив им националистическое либо религиозное рвение. Я настаиваю, чтобы пропаганда была усилена. Дезертиров, трусов и даже тех, кто не проявляет должного энтузиазма, нужно казнить в назидание другим. Это воодушевит войска и придаст им новый импульс. Энергию солдат следует направлять в нужное русло, чтобы они стали послушным стадом, способным выполнять боевые задачи.

Генерал тут же снял трубку телефона и начал выстреливать сухие приказы:

– Подразделения юга идут в атаку тремя волнами по десять тысяч человек каждая. Подразделения севера ждут в резерве, готовые вклиниться в брешь, как только она образуется. Западная дивизия охраняет фланг на тот случай, если враг решит напасть на нас с моря.

Он повесил трубку и подобострастно заявил:

– Дело сделано, господин президент.

Джаффар, в знак удовлетворения, кивнул.

– Такова воля Аллаха.

Все офицеры, присутствовавшие на совещании, хором пылко воскликнули:

– Аллах велик!

Президент наклонился к генералу и прошептал:

– Если меня что-то и радует, так это то, что мы принадлежим к лагерю «хороших». Но я порой просто изумляюсь – враги настолько одурманены собственной пропагандой, что считают «хорошими» не нас, а себя.

– На мой взгляд, если бы они понимали истинное положение дел, то навсегда отказались бы от всех своих проектов, господин президент.

– Порой мне так и хочется им заявить: «Вы во всем ошибаетесь. Вернитесь на путь Божий, он единственный приведет вас к спасению».

Джаффар поглядел на статую Третьего всадника Апокалипсиса, подаренную ему Чангом, и подумал: «Проливая кровь, я призван выполнить волю Аллаха. Кровь необходима, чтобы человек отмыл свои грехи – ручейки, реки, целые моря крови».

По рукам текла холодная жидкость.

Давид плеснул в лицо ледяной водой, чтобы побыстрее проснуться, и поглядел в зеркало.

Накануне, посмотрев новости, он никак не мог уснуть.

Он вновь брызнул в лицо холодной водой.

Он вернулся в спальню и взглянул на Гипатию Ким. Девушка все еще спала.

Время от времени кореянка подергивалась, ее мимика будто передавала что-то увиденное во сне.

Давид вышел из номера и спустился в холл, где несколько человек сидели у телевизора и смотрели круглосуточные новости.

Хозяин отеля, импозантный мужчина со строгим лицом, подал Давиду кофе с молоком и два пирожных, присыпанных сахарной пудрой. Давид выпил апельсинового сока, унаследовавшего от апельсина разве что название и цвет. На самом деле жидкость представляла собой смесь лимонной кислоты, красителя, воды и сахарного сиропа. Но Давид был слишком голоден, чтобы предъявлять претензии, поэтому проглотил все с удовольствием.

Наконец появилась Гипатия, облаченная в хлопчатобумажную куртку с коротким рукавом, выгодно подчеркивавшую ее грациозный силуэт.

– Как спалось? – спросил ученый.

Вместо ответа она лишь кивнула и набросилась на пирожные.

– Гея указала, где именно собирается с вами говорить?

Он утвердительно кивнул.

– Значит, нам достаточно лишь отправиться туда.

– В сущности… вы правы, Гипатия, Гея общается посредством пирамид. Одну из них она и показала мне… на острове Пасхи. Но, насколько мне известно, ничего подобного здесь нет.

Она залпом допила свой кофе.

– Возможно, ее уничтожили. Тогда искать надо не саму пирамиду, а ее остатки.

– Та, что мне показала Гея, была даже больше пирамиды Хеопса. Она располагалась на вершине плато, за которым виднелись выстроившиеся в ряд моаи. Каменных стражей острова Пасхи трудно не узнать, поэтому я не сомневался, что лететь надо сюда.

Девушка надкусила еще одно пирожное и развернула карту.

– Таким образом, мы можем исключить две зоны: вулкан Рано Кау на западе и вулкан Пуакатике на востоке, потому что ни там, ни там моаи нет.

Она взглянула на карту, снабженную надписями.

– Пирамида… Как найти остатки пирамиды на острове в двадцать три километра длиной. Других деталей, которые могли бы нам помочь, у вас в запасе нет?

Тем временем новости привлекали все больше и больше зрителей. Телевизор в холле бубнил без остановки.

– Надо определиться на местности, – предложил Давид. – Вполне возможно, я смогу узнать пейзаж.

– Хорошо, давайте что-нибудь еще съедим и отправимся спасать мир.

Ела она с явным аппетитом.

– Что дает вам такую уверенность, мадемуазель Ким? Археология? Акупунктура?

Девушка едва заметно улыбнулась.

– Медитация.

– Огонек?

– Я сказала вам не все, стоит задуть пламя, и тогда…

– И тогда не останется ничего?

– Это сначала, но потом кое-что все же появится. Нечто принципиально иное.

Давид окинул кореянку внимательным взглядом. Она показалась ему похожей на фарфоровую куклу с гладкими, ухоженными волосами.

– Что же происходит, когда вы медитируете?

Девушка окунула ложечку в кофе, затем вытащила и начертила на бумажной салфетке две параллельные линии.

– Существуют три мира. Первый из них – верхний, в нем правят свет, скорость и законы классической физики, такие как гравитация. В этом мире живем мы. Когда я выпускаю из рук камешек, он падает. В данном измерении время течет в осязаемой, «нормальной» форме – от прошлого к настоящему, от настоящего к будущему.

– А как насчет второго?

– Этот мир живет со скоростью света. В нем правят законы физики Эйнштейна, а время застыло и остановилось на настоящем.

– Ну а третий мир?

– Он опережает скорость света. В нем прошлое, настоящее и будущее смешиваются в одно целое, и в итоге там можно передвигаться, как в кинофильме, выбирая интересующие нас сцены.

На этот раз ей все же удалось посеять в душе Давида волнение. Чтобы не выдать охватившего его замешательства, он впился зубами в круассан.

– То же самое я испытывал во время обряда очищения, – признался он. – Ма’джоба… это был возврат в прошлое. Конечно, там не обошлось без психоделиков.

– Но такого возврата можно добиться и без каких бы то ни было стимуляторов. Мозг в состоянии вырабатывать собственные стимуляторы. Он представляет собой очень сложную химическую фабрику. Стоит захотеть, и мы мысленно оказываемся в этом пространстве сверхсветовой скорости, в котором возможно все: прошлое, настоящее и будущее.

– Откуда вам все это известно?

– Из такой науки, как духовность. В буддизме, к примеру, подобное состояние называется нирваной.

– Да? А мне казалось, что нирвана это рай, неужели я ошибался?

– Это потому, что представители западной цивилизации склонны втискивать все в рамки их собственных представлений. Нет, нирвана – это толчок к другому измерению, туда, где человек обретает свободу от «нормального» времени-пространства.

Давид сделал глоток кофе.

– И вы способны погрузиться в состояние нирваны?

– Я пока еще только дебютантка и не владею в совершенстве техникой, но порой во время медитации у меня возникают видения, будто я натыкаюсь на сцены из какого-то фильма. Однако выбирать их самостоятельно у меня пока не получается.

– И вам привиделось, что мы вместе будем заниматься научным поиском?

Она кивнула.

– А право выбора у меня остается? Или в нирване все предопределено заранее?

На этот раз замешательство отразилось уже на ее лице.

– Странное дело, с одной стороны мне кажется, что свободу выбора никто не отменял, но с другой – что будущее все же предопределено.

– Эти утверждения противоречат друг другу, вы отдаете себе в этом отчет, мадемуазель Ким?

– Если говорить о классической физике, то да, но в рамках квантовой – нет. Это сродни коту Шредингера. Он одновременно «жив и мертв». Признать подобный парадокс сложно, хотя он объясняет буквально все: наше будущее предопределено заранее, но, несмотря на это, мы вольны выбирать то, что с нами произойдет. Как бы это представить в образе?

Девушка задумалась. Наконец ей в голову пришла идея.

– Давайте представим нашу жизнь в виде фильма, записанного на диск. Если вы выйдете за рамки его пространственно-временного континуума и просто посмотрите диск, то он, этот диск, превратится в предмет, содержащий в себе прошлое, настоящее и будущее искомых персонажей. А поместив его в привод, можно без ограничений переключаться с одной сцены на другую.

– Но ведь персонажи не в состоянии выбрать определенную сцену.

– Тогда давайте сделаем фильм интерактивным и превратим его в некое подобие компьютерной игры с целым рядом возможностей в рамках предварительно написанного сценария. Все уже сохранено на диске, но, в зависимости от своих ходов, вы приходите к тому или иному результату, пусть даже запрограммированному заранее.

– Значит, нирвана – это не что иное, как взгляд на некий глобальный диск?

– С помощью медитации можно перемещаться внутри его содержимого, пересматривая сцены прошлого, настоящего и будущего.

– Научите меня погружаться в нирвану, – попросил Давид. – Может, я таким образом смогу дополнить образ, показанный мне Геей.

Ресторанчик все больше наполнялся людьми, и девушка предложила поискать уединенное место.

Они нашли небольшую бухту, где их не могла увидеть ни одна живая душа. За ними бесстрастно наблюдали лишь два каменных моаи.

– Может, эти каменные великаны воодушевят нас?

Она посоветовала Давиду сесть в позе лотоса, подложив под ягодицы камень, чтобы придать позвоночнику оптимальное положение.

– Для начала сделайте три глубоких вдоха, сосредоточившись на воздухе, который проникает в ваши легкие и выходит из них.

Ученый повиновался.

– Затем представьте, как дышит все ваше тело.

Его дыхание стало ровнее.

– Прислушайтесь к биению сердца. Вы чувствуете его? Теперь визуализируйте на уровне лба огонек. Он вам виден? Если на ум приходят привычные мысли, не гоните их. Но при каждом выдохе изолируйте каждую по отдельности, додумайте до конца и вернитесь к огоньку.

Давид сосредоточился.

До его слуха вновь донесся голос девушки.

– Мысли – как гонимые ветром облака. Не мешайте им, пусть они сначала нахлынут, а затем уйдут. Теперь вновь возвращайтесь к огоньку.

– Вы полностью сосредоточились на мысли об огоньке?

– Да.

– Ваша душа подошла к границе Вселенной, это и есть нирвана. Вы свободны от течения времени и уз материи. Теперь перед вами дерево, это Древо времени. Его корни – прошлое, ствол – настоящее, ветви – пути развития будущего. Видите его?

– Да.

– Тогда давайте вместе присмотримся к корням этого дерева, чтобы обнаружить, где расположены остатки уничтоженной пирамиды.

Дерево перед взором Давида стало отчетливее.

– Я рядом с вами, – произнес далекий голос кореянки, – мы должны действовать вместе.

Он мысленно устремился к дереву, но вместо того, чтобы спуститься к корням, стал взбираться вверх по ветвям будущего. Ему хотелось рассмотреть листву, представляющую собой то, чего еще нет, но образы были смазанные, и ученый понял, что пока настоящее остается неопределенным, увидеть будущее нельзя.

Раздосадованный тем, что ему не удалось рассмотреть будущее, Давид мысленно опустился в ствол настоящего, а затем и в корни прошлого.

Перед статуями моаи в позе лотоса неподвижно застыли две человеческие фигуры – на несколько долгих секунд, которые превратились в минуты, счет которых вскоре пошел на десятки.

Небо озарилось, гигантские статуи заиграли тенями.

Несколько любопытных насекомых попытались понять, почему эти двое не суетятся, подобно остальным людям, которых они знали.

Один любознательный комар вонзил свой хоботок в веко Гипатии, но она никак не отреагировала, будто находилась где-то далеко-далеко.

Два замерших человека казались продолжением каменных статуй, напротив которых они сидели.

Постепенно их губы расплылись в таких же улыбках.

Белые, тянувшиеся до горизонта дюны полковнику Наталье Овиц не нравились. Ее принимал саудовский министр обороны Али Бен Сауд. Повязав платок, чтобы спрятать под ним волосы и участки кожи, способные привести представителя мужского пола в состояние возбуждения, она села в комфортабельный «хаммер» и отправилась на передовую.

Муж Натальи, лейтенант Мартен Жанико, прибыл накануне. По такому случаю и ей, и ему, бывшим французским военным, пришлось достать из шкафов мундиры.

Укрывшись в бетонном каземате, защищенном мешками с песком, иностранные гости смотрели в бинокль на поле боя.

– В одиннадцать часов утра они перешли в наступление. Три первых волны мотострелков наткнулись на минные поля, которые их задержали. Мы воспользовались сумятицей в их рядах, чтобы подтянуть артиллерию. После чего с двенадцати до тринадцати часов мы их обстреливали, выпуская по пятнадцать снарядов в минуту. По нашим оценкам каждую минуту гибли тридцать два человека. В тринадцать часов тридцать минут они, наконец, стали закапываться в песок и рыть траншеи.

Наталья Овиц взглянула на часы и обратила внимание, что, несмотря на позднее время, еще не стемнело.

Мартен Жанико не отрывал глаз от трупов, усеивавших минные поля. Расположенная за ними зона, изрытая воронками от артиллерийских снарядов, напоминала поверхность Луны. Земным оставался лишь один элемент пейзажа: жужжание мух, облепивших тела погибших. Даже на таком расстоянии французы ощущали запах разложения.

– И сколько всего, по-вашему, погибших?

– С нашей стороны очень мало, но враг понес существенные потери. Первые ряды атакующих состояли из молодых, необстрелянных солдат, в основном подростков и даже детей, обкурившихся наркотиков и настроенных в высшей степени фанатично. Как это у вас говорится… есть такое французское выражение…

– Пушечное мясо? – сказала сквозь зубы Наталья.

Саудовский министр обороны, Али Бен Сауд, ответил Мартену Жанико, как будто фразу произнесла не полковник, а он.

– Так и есть, лейтенант. Порой мне кажется, что их специально послали на смерть, чтобы избавиться.

Француз распахнул полы кителя и явил окружающим новые законы Мерфи:

Министр одобрительно кивнул, налил себе чая с ментолом и предложил чай западным гостям. Вдруг вдали кто-то выкрикнул приказ. Тысячеголосый строй ответил боевым кличем, и солдаты иранской армии высыпали из окопов, устремляясь к позициям саудовцев. «Аллах велик», – неслось над рядами атакующих.

– Ну вот, опять началось, прямо как икота какая-то, – прокомментировал происходящее министр.

– И вас это нисколько не беспокоит? – спросила Наталья.

И вновь министр ответил Мартену Жанико, будто страшась обращаться к женщине.

– Сами сейчас увидите, лейтенант, зрелище довольно пафосное.

Как только первые ряды пересекли некую воображаемую линию, в дело вступили пушки, образовав перед атакующими стену огня.

– Но… там же нет ни одного артиллериста, – заметила Наталья, рассматривая орудия в бинокль.

– Детектор движения включается автоматически. Оружие создано эмчами, представляется чрезвычайно эффективным и идеально подходит к нынешней ситуации. Микролюди прозвали эти пушки «отбивателями охоты».

Он вновь налил им чаю.

– Нужно иметь хотя бы это, чтобы умерить их религиозный пыл. Как говорят у нас, «понять, что такое настоящий рай, человеку поможет лишь добрый артиллерийский снаряд».

Али Бен Сауд гордился этой фразой, которая, на его взгляд, воплощала в себе суть разгоревшегося конфликта.

– Что-то непохоже, чтобы вашему противнику начисто «отбили охоту», – заявила Наталья Овиц, не отрывая глаз от бинокля.

Плотный строй врага и правда упорно шел вперед, несмотря на взрывы. Первым счастливчикам с зелеными повязками на лбу удалось добраться до саудитов, укрывшихся за мешками с песком.

Тут же застрочили пулеметы, кося врага. Но атакующие, вопя все громче, продолжали пересекать линию. Солдаты с обеих сторон стали колоть друг друга штыками и рубить саблями.

Теперь мантру «Аллах велик» в религиозном экстазе скандировали обе стороны – чтобы еще больше завести себя. Из наполненных нефтью колодцев повалили клубы едкого дыма, укрывшего сражающихся плотной завесой. Небо почернело от копоти. На поле упала задохнувшаяся птица – косматая цапля.

– Они поклоняются незримому Богу, хотя не имеют осязаемых доказательств его существования, и загрязняют природу, к которой им даже в голову не приходит питать уважение, – прошептала Наталья, и это прозвучало как эпитафия. Бен Сауд не обратил на ее замечание ни малейшего внимания. Глядя в бинокль, он произнес слегка взволнованным тоном:

– На этот раз им удалось продвинуться немного дальше, чем обычно, и даже убить нескольких наших.

– Вас это беспокоит?

– Ха… попрошаек в нашей столице хоть пруд пруди. Схватка приобрела затяжной характер. Сверху, из штабного пункта, за ней наблюдали, снимая на камеры, саудовские офицеры.

– Скорее всего, это продлится недолго, – заявил Бен Сауд, хватая жаренный в масле пирожок и запивая его новой порцией ментолового чая.

Полчаса спустя и выстрелы, и крики смолкли. В дыму можно было различить последних оставшихся в живых атакующих – шииты сдавались. Их тут же ставили на колени и убивали выстрелом в затылок.

– Э-э-э… позвольте задать вам один простой вопрос: вы что, пленных не берете? – поинтересовалась Наталья Овиц.

– Это не в наших обычаях, – ответил саудовец, поглаживая бороду и поворачиваясь, как всегда, к Мартену Жанико. – Тем более что шииты поступают с нами точно так же.

Наталья вновь схватилась за бинокль, не осмеливаясь больше высказывать никаких замечаний.

– А вы никогда не думали о возможности обмениваться пленными, как предусмотрено Женевскими соглашениями? – спросил Мартен Жанико, понимая, что министр обороны предпочитает вести диалог с ним.

– Вот он, ваш западный подход. Зачем усложнять жизнь, если все можно сделать проще? Знаете, с аналогичной ситуацией мы уже сталкивались во время ирано-иракской войны. И теперь знаем, что поступать нужно именно так, как поступаем мы, а не иначе.

Он знаком приказал офицеру-артиллеристу дать по вражеским позициям залп из крупнокалиберных орудий.

– Это на десерт? – пощекотала ему нервы Наталья Овиц.

– Обычная мера предосторожности, чтобы спокойно поужинать с вами и вашей спутницей, лейтенант Жанико. Вечером у меня будет мешуй из очень нежного жирного барашка, надеюсь, вы примете мое приглашение?

– Я не уверена, что голодна, – ответила Наталья.

– Без еды человеку нельзя. В конце концов, есть только одно правило: будущее принадлежит живым.

Генерал вновь довольно улыбнулся, считая, что нашел подходящую формулировку.

Жужжание мух стало оглушительным, черный дым от горящих колодцев с нефтью расползся по всей округе.

– Не волнуйтесь, победа будет за нами, – заверил глава военного ведомства.

В обоих враждующих лагерях раздался призыв к молитве. К дымящимся человеческим останкам стали подбираться, наглея все больше и больше, крупные падальщики – вороны и шакалы.

Они открыли глаза.

– Вы их видели?

– Нет, я, кажется, заснул, – немного расстроенно признался Давид.

Девушка сделала глубокий вдох, ничего не сказав на это.

– А вот я видела. И теперь знаю, почему я, почему вы и почему именно сейчас.

Ученый расслабил мышцы, затекшие от долгого сидения. Гипатия встала, подошла к моаи и дотронулась до камня.

– Визуализировав прошлое, я поняла их предназначение.

– Прекратите говорить загадками, мадемуазель Ким.

– Это… иглы для акупунктуры. Жители острова Пасхи, создавшие цивилизацию Рапа-нуи, обладали этим знанием. В точке, где расположены статуи, сходятся меридианы. Таким образом, статуи – это своеобразные иглы в нервных сплетениях Земли. И то, что мы видим, – это не что иное, как верхняя часть гигантских игл для акупунктуры.

– Не понял. Вы хотите сказать, что моаи – это каменные иглы для лечения планеты?

– Да. Именно поэтому аборигены называют остров Те-Пито-о-те-Хенуа, что в переводе означает «Пуп Земли». В акупунктуре пупок считается местом, где иглы оказывают самое эффективное воздействие. Здесь лечат наш мир. И мы с вами оказались на острове Пасхи тоже не случайно, а чтобы продолжить то, что начали местные жители.

Давид посмотрел на торчавшие из земли гигантские фигуры.

– Моаи… акупунктурные иглы… Ваша идея вполне претендует на оригинальность и поэтичность, но никоим образом не говорит о том, где искать исчезнувшую пирамиду. А наша миссия, как мне представляется, заключается именно в этом.

Девушка погладила статую.

– В акупунктуре есть меридианы и чакры. Если меридианы представляют собой что-то вроде дорожек, то чакры – большие перекрестки.

Кореянка вытащила из кармана план и развернула его.

– Эти ряды моаи указывают нам на меридианы.

Она начертила несколько линий и выделила точку схождения.

– Это чакры?

– Поскольку остров Пасхи, как я интуитивно полагаю, представляет собой живой организм, то он действительно должен обладать семью чакрами.

– Если мне не изменяет память, первой чакрой в человеческом организме, считая сверху, является…

– Первая чакра расположена в районе макушки, – закончила за него фразу кореянка. – Это чакра духовности, или чакра венца, как ее еще называют. Шестая, чакра восприятия ауры, или чакра третьего глаза, – посреди лба. Пятая, чакра общения, – в районе горла. Четвертая, чакра эмоций, – на уровне сердца. Третья, чакра материи, – в области пупка. Вторая, чакра взаимоотношений с окружающими, – на уровне половых органов. И наконец, чакра Земли, находится в области промежности.

Она обвела линией точки схождения меридианов и выделила из них семь чакр. Подавив первоначальный порыв скептицизма, Давид внимательнее присмотрелся к ее пометкам.

– Значит, будем искать чакру, ответственную за контакт с Землей? – спросил он.

Вместо ответа девушка ткнула пальцем в карту.

– Предположим, что гора Теревака, самая высокая точка острова, пятьсот семь метров над уровнем моря, является чакрой венца. Если проследовать по этой линии, держа в уме человеческий позвоночник, мы спускаемся к горе Пуи.

– Триста семь метров, – кивнул Давид, прочитав сопроводительную надпись.

– Гору Пуи можно назвать чакрой сердца. А на другом конце…

Ученый снова сверился с картой.

– …вулкан Рано Рараку высотой сто восемьдесят метров?

– Мы явно ничего не потеряем, если сходим на него посмотреть.

Они вернулись в отель, переоделись, захватили научное оборудование и, взяв напрокат внедорожник, отправились к потухшему вулкану на восточной оконечности острова Пасхи.

Как выяснилось, место, куда они направлялись, не предназначалось для туризма – дорогу им преградил шлагбаум, поэтому пришлось ехать в объезд. К счастью, Давиду удалось выжать все возможное из джипа, чтобы преодолеть заболоченные участки и крутые холмы.

Они уверенно катили вперед по крохотному островку, на котором совсем не было деревьев, пока не оказались у подножия вулкана Рано Рараку.

– Теперь осталось всего ничего – найти подземный зал под Рано Рараку, подобный тому, какой мы видели под египетской пирамидой в Гизе.

На отрогах вулкана кое-где были видны темно-серые моаи, одни валялись на земле, другие еще стояли, напоминая собой великанов, рвущихся из объятий Земли.

Исследователи припарковали автомобиль и дальше пошли пешком. Вскоре они заметили узкую, уходившую вверх тропинку и некоторое время спустя оказались на вершине вулкана, на берегу круглого озера. На воду равнодушно взирали четыре моаи, глубоко вкопанные в землю. Берега озера кое-где поросли камышом.

Ученые переглянулись и, не говоря ни слова, поняли, что нужно делать. Они разделись до нижнего белья и поплыли на середину. Затем легли на спины так, чтобы уши оказались под водой.

– Гея, вы нас слышите?

Середина озера пошла крупными пузырями, затем в самом его центре вздулся черный маслянистый шар и стал на глазах расти, превращаясь в мощный поток, бьющий со дна.

– Чтобы пообщаться, Гея посылает нам свою черную кровь, – прошептал Давид.

Все озеро стало вдруг черным, потеряв прозрачность. Исследователи все так же лежали на спине посреди круглой чаши, которая теперь пахла нефтью. Их уши по-прежнему оставались погруженными в жидкость.