Фердинанд I был сыном Карла III Бурбона, короля Испании, правившего с 1759 по 1788 год. Здесь следует пояснить, как Бурбоны появились на испанском троне.

Это произошло после того, как Карл II Габсбург, не оставивший наследника, который после него смог бы занять испанский престол, в завещании назначил своим преемником Филиппа, герцога Анжуйского, внука короля Франции Людовика XIV. Выбор был обусловлен тем, что бабушка Филиппа, Мария-Терезия, являлась супругой Людовика XIV и сестрой Карла II.

Против этого восстала коалиция крупнейших европейский держав (война за Испанское наследство 1701–1713/1714), однако Бурбоны победили. Герцог Анжуйский стал первым Бурбоном на испанском троне, приняв имя Филиппа V. В результате последовавших за этим польской и австрийской войн за престол сыновья Филиппа V, Карл и Филипп, стали править в Италии, потеснив там Габсбургов. Карл (дон Карлос) в 1734 году воцарился в Неаполе и Сицилии, а младший, Филипп (дон Фелипе), в 1748 году — в Парме, Пьяченце и Гуасталле. Двумя последними княжествами в 1731–1737 годах временно владел его старший брат. Дон Фелипе взял в жены Луизу-Елизавету — дочь Людовика XV и Марии Лещинской. В 1759 году, чтобы взойти на трон в Мадриде, дон Карлос отрекся от неаполитанского престола в пользу своего сына Фердинанда I. В 1806 году в результате французской экспансии на Аппенинском полуострове трон в Неаполе временно перешел от Фердинанда I к брату Наполеона I Жозефу. Через два года, когда Франция попыталась завоевать Иберийский полуостров, Жозеф Бонапарт воцарился в Мадриде, однако в 1814 году был свергнут. Тем временем в Неаполе его место занял наполеоновский маршал, отважный кавалерист Иоахим Мюрат, которому, однако, пришлось распрощаться с престолом в 1815 году после битвы при Ватерлоо. Фердинанд вернулся в Неаполь и изменил название своего государства на Королевство Обеих Сицилий (1816 год). Правление Бурбонов в этом регионе завершилось после объединения Италии в 1860 году.

В 1801–1802 годах Пармское княжество перешло под контроль республиканской Франции. В 1847 году на непродолжительное время род Бурбонов вернулся туда, но уже через год короля Карла II свергла с трона Весна народов. В конце концов небольшое Пармское княжество вместе с Королевством Обеих Сицилий вошло в состав объединенной Италии, управляемой Савойской династией. Феликс, потомок Карла II Пармского, в 1919 году женился на Шарлотте де Нассау — Великой герцогине Люксембургской. Его правнук Анри является правящим Великим герцогом Люксембургским. Он начал править после того, как его отец Великий герцог Жан 7 октября 2000 года отрекся от престола. Матерью Анри является бельгийская принцесса Жозефина-Шарлотта, сестра королей Бельгии Бодуэна I и Альберта II. Генрих может похвастаться пятерыми детьми от брака с Марией-Терезой Местре, кубинкой по происхождению и послом доброй воли ЮНЕСКО.

Правление Бурбонов в Испании не прерывалось с 1700 года, но законность престолонаследия ставили под сомнение так называемые карлисты — сторонники Карла, брата Фердинанда VII. Последний изменил законы наследования короны и на основании прагматической санкции в 1830 году назначил своей преемницей дочь Изабеллу. Карл, ссылаясь на Салический закон, оспорил это решение и объявил себя королем Карлом V. В 1833–1839 годах он возглавил мятеж, стремясь восстановить свои права на трон (Первая карлистская война). Не достигнув успеха, он эмигрировал в Триест. Позже его сторонники-карлисты организовывали в Испании волнения и беспорядки. В конце концов со смертью в 1836 году последнего потомка дона Карлоса проблема разрешилась сама собой. В 1875 году в Третьей карлистской войне погиб Фернандо Гуровский-Бурбон маркиз де Бондад, который был сыном Изабеллы-Фернанды, внучки Фердинанда VII, от ее брака с польским графом Игнатием Туровским. Последний, эмигрировав из Польши после Ноябрьского восстания, в Париже обольстил свою будущую жену и увез ее в Брюссель.