Лайнер оторвался от взлетной полосы и быстро набирал высоту. Погасла предупреждающая надпись на световом табло. Пассажиры расстегивали ремни, поудобнее усаживаясь в креслах. Из динамиков лилась спокойная мелодия блюза. В салоне было тепло, уютно и свободно — глубокая осень, время летних отпусков закончилось, не сезон. Музыку прервал приветливый голос стюардессы:

— Добрый день, уважаемые пассажиры… Наш самолет ТУ-154 выполняет рейс по маршруту Санкт-Петербург — Мурманск…

Обычная, дежурная информация. Время полета, высота, фамилия командира корабля. Привычный антураж для бывалых людей. Каждый был занят своими дорожными делами. Стюардесса Лариса Гарцева, миловидная, скуластенькая девушка с веселыми глазами, дважды прошла по салону. Все было в порядке, как всегда. В середине салона жестом руки ее остановил парень, сидевший в тринадцатом ряду у прохода.

— Тебе чего? — склонилась к нему Лариса. Парнишка был совсем молодой, и она невольно обратилась к нему на «ты». Он криво усмехнулся, протянул ей листок бумаги, сложенный пополам, и тихо сказал:

— Передай записку командиру.

— Какую записку? — опешила Лариса и тут же улыбнулась. — Тебе что, плохо? Так я помогу и без командира.

— Не твое дело, — прошипел он. — Делай что говорят!

Стюардесса, возмущенная таким тоном, хотела уже швырнуть бумажку ему обратно, но руки невольно развернули листок. Крупными буквами в нем было написано:

«Командир, поворачивай на Стокгольм, иначе самолет будет взорван».

Еще не веря тому, что она прочитала, Лариса смотрела на этот неровный, полудетский почерк и лихорадочно думала: «Что это? Розыгрыш, шутка?… А может, это псих какой-нибудь?..» В салоне никто не обращал на них внимания. Соседнее с парнем кресло было свободно, а около окна сидел юноша, который безучастно отвернулся: то ли дремал, то ли смотрел в иллюминатор. Застыв в полунаклоне, стюардесса внимательно разглядывала автора записки: ему не больше восемнадцати, чистое бледное лицо, злые голубые глаза, длинные, аккуратно причесанные волосы. Правую руку он держал под полой пиджака. Видя, что девушка не воспринимает его всерьез, парень резко распахнул пиджак. Под ремнем к животу были плотно прижаты три толовые шашки, крепко соединенные скрученной медной проволокой. В отверстие правой шашки, сверху, был вставлен длинный гвоздь. Парень держал его в кулаке, готовый в любой момент ударить тол острием.

Лариса отшатнулась. Сердце ухнуло от испуга. Губы парня тряслись. «Псих, точно псих!» — С ужасом подумала она и пошла по проходу между креслами, с трудом сдерживая себя, чтобы не побежать. Подошла к кабине экипажа, постучала…

Сергей Воронцов, Миша Потапов и Олег Семенов, одногодки, после окончания девятого класса вот уже пять месяцев нигде не учились и не работали. Они жили в одном доме и часто встречались во дворе. Всем по шестнадцать, в армию идти еще рано. Сидя где-нибудь в подъезде или в укромном месте на балконе двенадцатого этажа запасной лестницы, они обсуждали свои проблемы и знали друг о друге все.

У Олега Семенова в семье было сложное положение. Отец, пьяница, сидел за хулиганство — как-то, подогретый «Красной шапочкой», он, вдвоем с плотником Яшкой, приятелем с работы, избил парня, торговавшего на перекрестке продуктами. Парень был гладкий, сытый, на прилавке у него лежали продукты, которых не было в магазине. Но все — в два, три раза дороже. Денег матери, рабочей текстильной фабрики, едва хватало на питание, а маленькая сестренка Леночка, насмотревшись телевизора, хныкала и не могла понять, почему ей не покупают «Сникерс». Мать, тихая застенчивая женщина, хорошо работала на ткацких станках, имела терпение и силы, чтобы обойти магазины в поисках более дешевых продуктов, держала на своих плечах весь дом, но у нее совсем не было способностей и наклонностей где-то что-то доставать, перекупать, перепродавать. С трудом в течение месяца она набирала деньги на небольшую посылку для передачи отцу. А он писал, чтобы они ничего от себя не отрывали ради него. Письма его были безысходные и нагоняли отчаяние.

Олег, способный, начитанный парень, ушел из школы, чтобы найти работу, но оказалось, что он без специальности никому не нужен. Продав свой магнитофон, который подарил ему отец на день рождения в седьмом классе, Олег купил два «Сникерса». Один отдал сестренке, и та, блестя глазенками, облизывала шоколад, как мороженое. Второй вечером ели с мамой за чашкой чая. Она, видя, как счастлива девочка, даже не ругала Олега за магнитофон.

Мишка Потапов, шустрый парень, как только объявили свободу торговли, сразу понял, что учиться дальше нет смысла. В вуз ему, твердому троечнику, все равно не поступить. Надо протянуть резину до армии, а там видно будет. В семье он единственный сын. Отец — шофер-дапьнобойщик, мать — кассир в Сбербанке. Жизнь в семье была вполне обеспеченная. Правда, тоже не без проблем. Отец зарабатывал неплохо, но много денег шло на бензин. Старая машина «жрала» больше, чем положено. Приходилось докупать на свои. Часть, и немалая, денег уходила, как говорил отец, на «накладные расходы»: платежи гаишникам да каким-то амбалам на дорогах, контролирующим свои территории и взимающим дань. Однажды попробовал возразить, так целый день простоял, ремонтируя проколы в задних колесах. Посчитал — потерял больше, чем заплатил бы. Но вообще-то повезло — могли ограбить или избить. Мать часто приходила с работы взвинченная, издерганная вынужденным общением с людьми, простоявшими в очередях. Иногда она выслушивала такие оскорбления, которые можно услышать только от ослепленного ненавистью врага.

Мать устроила Мишу на работу в центральный Сбербанк разносить разные документы. Он вроде бы был при деле и кое-что получал, а с другой стороны, к часу-двум был свободен.

Сергей Воронцов тоже происходил из обыкновенной семьи: папа — инженер, мама — техник, старший брат служит на флоте, бабушка. Но уже в четырнадцать лет он осознано решил, что жить так, как живут его родные и друзья, он не будет. Еще тогда, когда можно было за один рубль сходить в видеосалон, он пересмотрел все американские боевики. Стены своей комнаты оклеил фотографиями зарубежных кинозвезд, президентов, спортсменов, рекламными буклетами. Когда отец хотел выбросить старый сгоревший телевизор, Сергей взял его себе, провозился с ним два месяца и с помощью Рудика Хрусталева из параллельного класса, аса в радиоэлектронике, собрал аппарат, соорудил специальную антенну на балконе и целыми днями ловил передачи из Финляндии. Учиться было некогда.

Сергей попробовал свой бизнес. В седьмом классе мыл стекла автомашин на оживленных перекрестках. Деньги были неплохие, но три четверти заработанного отбирал бригадир. Мальчишка не смог с этим смириться. Продажа газеты «Шанс» давала большой доход, самостоятельность и стабильный заработок, но и здесь было все распределено. Нельзя появляться с товаром в другом месте, пропускать дни, задерживаться с расчетами хоть на один час. И опять иерархия, в которой он находился на самой нижней ступеньке.

Наиболее успешной оказалась работа в агентстве недвижимости. Здесь он получал не только зарплату, но иногда, в случае удачной сделки, и премию в долларах. Немного, конечно, до двадцати зелененьких, но всегда валютой Обладание валютой повлекло за собой очередную неприятность. Как-то Сергей вышел из «Березки» около гостиницы «Прибалтийская». Его остановили два парня, молча завели за угол, обыскали и отобрали все тридцать пять долларов. После этого Воронцов купил газовый баллончик, но однажды вечером милицейский патруль, проводивший рейд, задержал Сергея и изъял у него баллончик, не обращая внимания на его заявление, что носить этот предмет законом не запрещено.

Так, постепенно, на основе личного опыта Сергей Воронцов пришел к твердому убеждению, что деньги дают человеку любые возможности, но все это осуществимо только за рубежом.

Эти трое ребят не были хулиганами, хотя иногда, сбегая по лестнице вниз, по пути, не останавливаясь, звонили в какую-нибудь квартиру. Они не интересовались наркотиками, только раз, года два назад, попробовали дышать клеем «Момент». Все трое тогда одурели, а у Сергея и Олега была рвота. Они не пили: первый опыт окончился самыми неприятными последствиями, обычными для подростков, попробовавших алкоголь.

Собирались втроем они почти всегда вечерами. Курили, играли в карты на щелбаны, рассказывали друг другу о своих удачах и неудачах. Слушали магнитофон, рассматривали журналы, которые приносил Воронцов. Красивые завлекательные картинки будоражили воображение. Разговор крутился вокруг одной темы.

— Вот жизнь, мужики! — воскликнул в очередной раз Миша. — На такой яхте я бы запросто пошел в океан. Ловил бы рыбу, загорал.

— Хочешь плыть — плыви, хочешь ехать — берешь машину на прокат! Никаких забот! — подхватил Воронцов. — Свобода…

— А сколько баксов для этого нужно, — приземлил приятелей Олег. — Это, ребята, не у нас, там работать надо. Я читал, что вкалывают там будь здоров.

Сергей запальчиво возразил:

— А ты видел хоть раз по телевизору, как работают в Штатах? Вот то-то, не видел. В основном бизнес кругом. И товары все привозные: из Японии, Испании, Франции, Италии. Черновые работы делают мексиканцы да негры. Зато американцы самые богатые. А что, не правда, что ли?

Ребята помолчали, уставившись в рекламный буклет. Красивая фотомодель демонстрировала свое стройное тело и заодно великолепный мебельный гарнитур.

— Я бы на такой не женился, — заявил Сергей и криво ухмыльнулся, — она же всем дает.

— Ну, зато и получает сколько, — заметил Миша. — У нее наверняка все есть. А?

Олег засмеялся и закрыл фото рукой. Затем хлопнул друзей по плечам и сказал:

— У самих должна быть голова на плечах! Как это говорят по телеку: сам себе создаешь богатство. Крутиться надо, и все будет, от тебя зависит: будешь ты господином или шестеркой.

— А чего же ты не стал им здесь? — ехидно спросил Сергей.

— Потому же, почему и ты, — парировал тот. — Пацаны мы, никто всерьез нас не принимает. На побегушках, шестерить — это пожалуйста. А кто старше, да с кодлой, всегда отберут кусок побольше. Сам знаешь.

Молчание приятелей красноречиво подтвердило его правоту. Миша закурил, предложил Олегу и Сергею. Огоньки сигарет яркими точками разгорались в наступающей темноте.

— А куда спешить-то? — наконец проговорил Потапов Миша. — Пацаны, говоришь. Ну и что? Для любого дела капитал нужен. Вон, мои предки корячатся, ваши матери горбатятся, а толку? Сами-то мы что можем?

Лазать по ларькам — так это не для нас, сами знаете. Газеты продавать, фу-у, надоело. Сидите и не чирикайте. Вот уехать бы куда-нибудь подальше, где платят хорошо. Все равно учиться не буду, да и вы тоже не будете…

— Сергей, чего-то его понесло?

— Не знаю, видно сегодня не фонтан.

— Да ты же сам, Олег, начал, — обиделся Мишка. — Да не кому мы не нужны…

Но Олег перебил его:

— А вон Вовка из семнадцатой. Как шпарит на скрипке и не хилястик какой-то. В футбол гоняет, будь здоров! А Витька из второго корпуса компьютер освоил. Уж они-то в десятый пойдут — это точно.

— Ну, а где их предки работают, знаешь? У Витьки — отец в консульстве то ли в Турции, то ли в Индии, а у Володьки папаша — лабух в ресторане, мать там же кем-то, он сам рассказывал.

— Кончайте, — закричал Сергей. — Раз… два… три…

Три горящих окурка одновременно выстрелили вверх и крутой дугой, рассыпая искры, полетели вниз.

Там, во дворе, раздались возмущенные женские крики:

— Хулиганье проклятое. Погодите, сейчас участкового позовем!

Перегнувшись через край балкона, парни со смехом смотрели на едва различимых в темноте людей.

— Такой мрак, — заметил Миша, не понятно к чему отнеся эти слова.

— Линять надо отсюда, — согласился Сергей и добавил: — Мрак кругом. А как светло и ярко за бугром! Видели на фотке? Реклама, витрины — все в огнях! Самая захудалая лавчонка сияет, как медный самовар. Мне бы такую… — мечтательно закончил он.

— Ну, это бизнес так себе, — возразил Олег, — Хотя для меня и этого бы хватило. Мамке помог бы. За баксы любые лекарства достать можно.

Миша слушал приятелей, поддакивал им. Ему тоже нравилось рассуждать о богатстве, путешествиях, валюте. Иронично усмехнувшись, он сказал:

— Лавчонку… Не-ет. Я согласен, например, на казино или ресторан.

— А мне бы — бензоколонку или что-то вроде автомагазина.

— Сергей сказал это так, будто он уже преуспевающий владелец лаковых лимузинов.

Ребята взахлеб перечисляли всевозможные варианты успеха, который им обеспечен там, за границей. Они часто и читали, и слышали, что у свободного человека в свободном обществе возможности неограниченные. Оставалась самая малость — попасть туда, и все будет доступно, само упадет тебе в руки.

— Давайте все вместе поедем, — для трепа предложил Олег. Друзья ответили ему дружным смехом.

— Кстати, я это давно выяснил, — серьезно заметил Мишка. — Так просто туда не поедешь. Нужно иметь вызов или приглашение. В конкретную фирму, на определенную работу. Договор нужен, понятно. Но никто нам договор не пришлет. Там безработица, своих некуда пристроить. Так что можно не мечтать, не получится. Вот если бы были какие-нибудь знакомые, можно было бы съездить как будто в гости, а на самом деле подработать.

Ребята повспоминали. Кое-кто из знакомых действительно уехал, но все это было настолько нереально, что никакой надежды не было.

— А вот я видел объявление о наборе рабочих. Фирма гарантирует. Да и в этом журнале, смотрите, тоже есть такая реклама, — показал Сергей.

— Да, точно, — обрадовался Миша. — Постой, постой. Здесь же написано: надо иметь специальность. Эх! Еще-то, самое главное — только для тех, кому исполнилось восемнадцать.

— Ну, а что еще можно придумать? — уныло протянул Олег.

— Может, туристами? — предложил Сергей.

— А деньги где возьмешь? — спросил Олег. — Знаешь, сколько это стоит?

— Да никто нас одних и не отпустит, — подтвердил Миша.

По мере истощения идей настроение падало, и вялый разговор цеплялся за эту тему по инерции:

— Все не то, не то, — проронил Миша. — В том-то и дело, не отпустят. Никто и никогда.

— Ну… может, через год-полтора, — неуверенно сказал Олег.

— А в армию загремим. А если в ракетные части? Так и вообще не выедешь. Я слышал, что раз на секретах служил, то все… — авторитетно заявил Сергей.

Внезапно он хлопнул ладонями и тут же, погасив порыв, прошептал:

— А что, если нелегально?

— Это как?

— Ну… через границу. Вон сколько переходят, читали? Да и по телеку недавно показывали. Сколько народу задержали при переходе через границу.

— Вот именно, задержали, — поддел Миша.

— А что же ты думаешь, будут рассказывать о том, сколько перешло? В этом никто не признается.

— Ну, и дурак же ты, Сергей, — сказал Миша. — Ты считаешь, что там так и ждут, чтобы какие-то сосунки переходили к ним через границу. Да нас сразу же вернут обратно, да еще поддадут дубинками.

— Откуда ты все знаешь, что ты, умнее всех? — запальчиво спросил Сергей.

— Откуда, откуда — оттуда. Я же говорил, что слежу постоянно за такими вещами. Это вы, лопухи, как дети рассуждаете. А я все продумал. Деловыми мы будем лет через десять. Я не собираюсь так долго ждать и рисковать не собираюсь… Есть способ на все сто процентов!

Миша испытующе посмотрел на приятелей, оба они раскрыли рот в ожидании. Убедившись в том, что произвел впечатление и страшно их заинтересовал, он торжествующе выдохнул:

— Угнать самолет!

— Что-о-о?! — в один голос изумились ребята.

— Что, коленки затряслись? Хочется на елочку залезть и не уколоться? Тускло стало, а жить здесь не тускло? То-то! Слушайте, вы, искатели приключений и красивой жизни. Попадать туда нужно с шумом. Да таким, чтобы на весь мир! Тогда, во-первых, нас не отправят обратно, а, во-вторых, это же сенсация, и мы получим много денег на рекламе.

— Так ведь все равно выдворят обратно, — возразил Олег.

— Смотря куда летите. Помните, Турция так и не отдала двух литовцев, фамилии не помню, ну, тех, что стюардессу убили. Недавно писали об этом, хотя давно это было, лет пятнадцать назад. Уверен, что Иран, Афганистан, Пакистан — это то, что надо. Но не пойдет — далеко. Без посадки и дозаправки не долететь, а это уже риск. Спецназ быстро скрутит головы. А вот на север, к нейтралам — другое дело. Например, в Швецию. И близко, и страна самая богатая.

— Вот там-то нас точно посадят, — сказал Сергей.

— Конечно, посадят.

Сергей и Олег переглянулись.

— Чего смотрите, конечно, посадят, — повторил Миша, — Но это-то и нужно. Сколько нам дадут по малолетству? Года четыре, максимум — пять. Зато после отсидки будет полное право остаться в Швеции. Я узнавал. Да и досрочно освободят, это точно. И, самое главное, освободимся-то мы с деньгами!

— Это как? — удивился Сергей.

— А так, за каждый день в тюрьме заключенному идет четыре кроны за восемь часов работы. Вот и посчитайте, сколько будет года за три…

— Ну, ты даешь! — восхитился Сергей. — Все прикинул, все посчитал. А, Олежка? Погоди, погоди. А как же спецназ? Да и вообще, как это, угнать самолет? Это же не велосипед!

— А нужно иметь взрывчатку и угрожать взрывом — вот и все.

— Пристрелят.

— Не пристрелят. После Овечкиных не посмеют. Сколько было угонов, и никого не пристрелили.

— Каких Овечкиных?

— Да вы что, вообще? Даже этого не знаете. Это же два года назад в нашем аэропорту было. Семья Овечкиных захватила самолет. Так вот спецслужба стала их задерживать. Поднялась стрельба, пострадали пассажиры, сгорел самолет. Шума-то сколько было! Все газеты и телевидение осудили действия милиции. Все сказали, что не надо было препятствовать угону, чтобы не было жертв. Вот с тех пор и не применяется сила к террористам.

— Так ты что же, предлагаешь нам быть террористами? Нет, я не согласен, — твердо сказал Олег.

— Террорист — это тот, кто убивает, взрывает. А мы только демонстрировать будем.

— Ну… если демонстрировать… тогда может быть… А кто же будет все это делать?

— Сергей — у него рожа пострашней. Он будет угрожать взрывчаткой. Ты и я — макетами фанаты.

— Не, я не буду, — возразил Олег.

— Так ты не полетишь?

— Полечу за компанию, но без фанат.

Сергей слушал этот диалог не вмешиваясь. Он прекрасно понимал, что слабохарактерный Олег на такие действия не способен. А Мишка, хоть и разработал план и, как будто все предусмотрел, но делать будет не своими руками. Было уже, когда он уходил в кусты.

В прошлом году ребята в классе договорились сделать «темную» Борьке Толкачеву за то, что тот — надменный выскочка, всегда в «фирме», да и просто для того, чтобы знал свое место. Тогда именно Мишка все спланировал, распределил роли: кто заманит Борьку на задний двор школы, кто свяжет ему руки, кто будет ему поддавать, сам же должен был стоять на стреме, чтобы предупредить, если увидит кто из учителей. Тогда все пошло по плану. Но случилось так, что Борьку из школы встречал отец на «Вольво». Мишка, увидев его, сразу понял, что это крутой мужчина, и сбежал. Борькин отец разбросал ребят, наставив кое-кому синяков, да врезав ребром ладоней по ребрам. А Мишке хоть бы что, только посмеивался, что вчетвером не могли, мол, справиться с одним.

Нет, подумал Сергей, Мишка ненадежен, придется ему самому все исполнять. Он сказал:

— Ясно, я беру на себя главную роль. У меня получится. Только надо учесть, — он почесал затылок, — а вдруг я и вправду взорву самолет.

Олег и Миша переглянулись. Оба побледнели, это было заметно, несмотря на полумрак от тусклой лампочки на балконе. Они посмотрели на Сергея, не шутит ли тот. Но он был серьезен. Олег, заикаясь, спросил:

— Это… к-как?

— А вдруг заскок, крыша поедет, сдвиг по фазе. А?

— Ты что, чокнутый? — Миша Потапов толкнул Сергея. — А мы что, должны с тобой на тот свет?…

Ребята вздрогнули от неожиданного хохота Сергея:

— Ой! Не могу! Ха! На понт взял. Ну, мужики, я что, похож на самоубийцу? Ха-ха!

Олег и Миша в ответ хихикнули. Теперь у них не было сомнений, что Воронцов сможет натурально запугать кого угодно. Стало жутко, но зато отпали всякие колебания — все поверили в реальность задуманного.

— Ну, Серега, ну, молоток! Представляешь, как все в самолете описаются от страха, — восхищался Потапов.

— Ага. Это я на вас проверил… Вот такой вопрос: а как пронести в самолет взрывчатку?

— Я продумал. Это будет не мина и не настоящая граната. Нужно достать толовые шашки. Это не металл, и пройти контроль — пару пустяков.

— А деньги на билеты? Вон сколько стоят теперь, наверное тысячи три.

— Пять. — Миша Потапов знал все.

Ребята поняли, что он давно задумал угон и до этого разговора многократно прокручивал в голове все нюансы этого рискованного предприятия. Но что-то изменилось, произошел какой-то перелом во всей этой истории. Лидером становился Сергей Воронцов. Его уверенность, решимость и напор давили на Мишу и Олега. Они уже не могли и заикнуться об отходе, даже если бы захотели. Раз стали обсуждать детали, значит вопрос решен. Сережа от задуманного не отступит.

— Пять тысяч, — повторил Миша, — деньги достану я, возьму из дома. Десять мне дали на плеер ко дню рождения, а остальные пять я и так возьму.

— Так нам надо пятнадцать туда и пятнадцать — обратно, — сказал Олег и осекся под бешеным взглядом Сергея:

— Какие обратно? Что ты несешь? Обратного пути не будет. Понял? А ты, Мишка, раз такой умный, наверное, знаешь, где и взрывчатку достать?

— Это будет посложней. Купить сейчас, конечно, можно все, что угодно. Видели в «Апрашке», в открытую продаются пистолеты с патронами? Наверное, и взрывчатку можно сторговать, но, думаю, дорого. У нас таких денег нет и не будет.

— Ладно, это будет моя проблема, есть одна мысля у меня, — закончил разговор Сергей.

Одноклассник ребят, Валерка Голубев, три года собирал боеприпасы. Каждое лето он брал корзину, сапоги и шастал по густым лесам Карелии, шарил по заросшим окопам, выковыривал из земли ржавые гильзы и целые патроны, находил ломаные штыки и винтовки. Но особенно богатый улов был на Невской Дубровке, где земля на метр вглубь нашпигована металлом. Там он находил диски от автоматов, крупнокалиберные целенькие патроны, тол и взрыватели.

Дома чистил, сушил, вскрывал патроны, ссыпал порох в банки. Иногда в лесу устраивал фейерверк: пачками бросал в костер порох, горстями — патроны. Завороженно из-за дерева смотрел на шипучие всполохи огня.

Самым эффектным был, конечно, взрыв толовой шашки. Раскатистое эхо долго билось о стволы деревьев, а птицы, невидимые раньше, стаями круто взмывали вверх.

Мать Валерки пыталась выбросить все его трофеи, но он запугал ее тем, что они могут попасть в руки неумехи и причинить крупные неприятности. Вот оторвет кому-нибудь руку, будешь виновата, говорил он матери. Лучше вообще не трогать. Так и лежали все эти железки и трофеи у него на столе.

Сергей Воронцов иногда бывал у Валерки и даже однажды ездил с ним на «пятачок», но тогда их постигла неудача: какие-то военные задержали ребят и сдали на КПП, едва удалось уговорить отпустить их. Нет, не загорелся Сергей этим увлечением, равнодушно перебирал сверкающие на свету латунные патроны. Но сегодня острый интерес привел его к приятелю.

Валерка, как всегда, занимался своим любимым делом: сортировал, чистил, перекладывал свои сокровища, разбирал, соединял.

— Ты посмотри, — показал он, — какие взрыватели нашел вчера. Пять штук. Три полностью проржавели, а два еще более менее пригодны. Один так точно годится.

— Зачем тебе? — пожал плечами Сергей. В который раз он задавал ему этот вопрос и каждый раз получал один и тот же ответ: «Интересно.»

— Голубь, а можешь собрать мину?

— Запросто.

— А толовую шашку со взрывателем?

— Это вообще чепуха.

— И взорвется?

— He-а. Сама не рванет. Если только взорвать.

— Если одна шашка, то что будет?

— Ну… Может дверь выбить. Как легкая фаната.

— А… если парочку или… три?

— Тогда как фугас. Мощно.

Воронцов разглядывал разбросанные на столе боеприпасы. Повертел в руках тол. Как кусок мыла, подумал он, а какая сила!

— Вот эта фитюлька и так сработает?

— Вот сюда в углубление вставляется взрыватель ударного действия. Только надо приспособление, пружинку или что-то аналогичное. Дернуть за шнур или бечевку. Боек ударит, и будет взрыв. Только осторожно нужно, не то в руках может рвануть.

Валерка монотонно объяснял устройство механизма, а Сергей слушал его, ничего не понимая. Ясно было одно: все это вполне серьезно и легко осуществимо.

— Если сделать комплект из трех шашек, это какой силы будет взрыв?

Валерка подумал и ответил:

— Всю квартиру разнесет. А тебе зачем?

— Да надо одного попугать. Дашь?

— Мне не жалко, когда надо. Только не сегодня. К завтрему подготовлю.

На следующий день Сергей получил у Голубева три толовые шашки, скрепленные медной проволокой в единый пакет, со впаянным взрывателем. Валерка объяснил еще раз, как использовать это устройство. Посетовал на то, что не сделал ударный механизм — не было времени да и нужных деталей. Но Сергей сказал, что ему это и не нужно, так как он только хотел попугать одного деятеля, а не устраивать взрыв. Он же понимает, чем это пахнет. Валерку такое объяснение вполне удовлетворило, и никаких вопросов он задавать не стал.

Подготовка шла полным ходом. Деньги на билеты были собраны. Правда, Мишка тянул с изготовлением макета фанаты. То материала не было, то подвел какой-то парень, который обещал его сделать. Но ко дню полета все будет в порядке, клялся он. Олег купил три авиабилета до Мурманска. Накануне отлета Сергей позвонил по телефону Потапову:

— Мишка, ну как, готов? У нас с Олегом все в порядке.

— Я готов. Гранату принесу с собой. Значит, так. Мое место в начале салона, как указано в билете. А вы с Олегом в середине. Как только ты объявишь об угоне, я встану около кабины летчиков и подниму фанату. Вот только один момент. Как ты думаешь, пронесем взрывчатку в самолет?

— А в чем дело?

— А контроль, забыл, что ли?

— Так контроль на металл. А тол — не металл. Нет проблем.

— Ну, тогда ладно. Пока, до завтра.

Сергей позвонил и Олегу. В нем он не был уверен. Ведь Олег с самого начала отказался угрожать гранатой, хоть и не настоящей. Не согласен он был вообще проявить себя соучастником, когда они будут в самолете. Ребята пытались уговорить его, но ничего из этого не вышло. Размазня Олег проявил в этом неожиданную твердость: либо они берут его с собой за компанию, не более того, либо он не летит. С этим пришлось смириться, все же трое лучше, чем двое, как-то легче и увереннее себя чувствуешь. Но Олег нервничал. Это чувствовалось даже по телефону: говорил как-то тихо, запинаясь.

— Олег, ты что, передумал?

— Не знаю, что-то мать чувствует. Смотрит как-то странно.

— Не распускай слюни. Пассажиром летишь. Чего тебе еще?

— Да… собираюсь я.

— Чего собираешь?

— Сумку, кое-что из вещей.

— Ты что, дурак?! — закричал в трубку Сергей, — Какая сумка, какие вещи? Зачем тебе? Мы же в Швецию летим без обратной дороги! А там тебе вещи не понадобятся. В любом случае, понял?

— П-понял. Действительно, чего это я…

— Олежек, ты не вздумай подвести. Билеты у тебя. Мишка и я подскочим за полтора часа до рейса. Если тебя не будет, то имей в виду, накостыляем так, что мама не узнает!

Трубка молчала. Сергей напряженно ждал. Он облегченно вздохнул, когда услышал, сказанное тихим голосом:

— Не подведу я. Буду точно за полтора часа. Маму жалко, не знаю, что с ней будет…

— Себя пожалей, шибздик! Потом-то все будет о’кей. Она еще спасибо скажет, когда пойдет валюта, заживем, а?! Пока!

Олег и Сергей встретились в аэропорту за два часа до вылета. Регистрацию еще не объявили. Они стояли на втором этаже, около игровых автоматов. Отсюда были видны оба входа, ждали появления Мишки. Олег был подавлен, он еще никогда из дома не исчезал, а тут предстоял полет в какой-то Мурманск. Он хотел было позвонить домой по телефону, даже порылся в карманах, но жетона не нашел.

— Ты чем это гремишь? — спросил Сергей.

— A-а… Это ключи от квартиры.

— Дай-ка мне.

— Зачем? — удивился Олег, но отдал приятелю три скрепленных на колечке ключа.

Сергей опустил ключи в рядом стоящую урну.

— Ты чего? — Олег хотел было достать ключи, но Сергей жестко схватил его за локоть:

— Они тебе больше не понадобятся. Кретин, не понял, что ли, что домой мы не вернемся.

У Олега похолодело внутри, он сжался от этих слов и по-настоящему отчетливо понял, что дорога у них только в один конец.

— Вот, лучше возьми себе, — протянул Сергей длинный тонкий гвоздь, — а то у меня тол скручен проволокой, да взрыватель металлический. Если еще и гвоздь понесу, то уж точно зазвенит.

Олег машинально взял гвоздь, положил в карман. Он ничего не сказал, но в глазах у него была такая тоска, что Сергею стало его жалко:

— Не дрейфь, Олежка. Ты же надежный друг, я знаю, не подведешь.

— Серый, я же говорил, что ничего делать не буду и… гвоздем никого колоть не стану!

— Ну и чудик ты, гвоздь-то не для этого. Как пройдем контроль, сразу же мне его передашь. А после этого мы друг друга не знаем… Где же Мишка? Полтора часа осталось. Вот-вот объявят регистрацию… Ага, уже объявляют… слышишь?

— Ну да, вон и на табло появилось.

Воронцов, хотя и держался уверенно, почувствовал в этот момент, как сильно заколотилось сердце. Началось… Михаила все не было.

— Олег, быстро дуй к телефону-автомату, вон там, внизу. Как хочешь, но достань жетон и позвони Потапову домой. Уехал он из дома или, гад, сидит, мандражит.

Через несколько минут вернулся бледный запыхавшийся Олег и сказал:

— Мать подошла к телефону, меня узнала, сказала, что Мишенька лежит с температурой. Спросила, что передать. Я бросил трубку.

— Правильно сделал. Теперь уже не важно, что она подумает. Все равно сегодня по телеку узнает. А он-то, гад, скотина!.. С температурой… Струсил!.. Всех завел, распланировал, а сам в сторону. Ну, если бы не полетели, плохо бы ему было!..

— А может, отложим?… — промямлил Олег, но осекся под злым взглядом Сергея.

— А катитесь вы все на…! — выругался Воронцов. — Совки поганые, нищее дерьмо вы все, а я не хочу, не буду! Вы же сами завели всю эту историю, а как до дела, так Серому!

Он махнул рукой, зло сплюнул на пол:

— Давай мне билет, а Мишке его билет брось в морду.

— Нет, Серый, я с тобой, — после короткой заминки сказал Олег, — а билет свой бери. Что делать с Мишкиным?

— А вот что, — Сергей бросил билет Потапова в урну. — А то еще перепутаешь, вместо своего предъявишь Мишкин. — Он засмеялся и дружески встряхнул Олега: — Молоток, Олежка, со мной не пропадешь! Идем.

— Заканчивается регистрация… Начинается посадка… Зал номер два… — безразличный голос-автомат толчками отдавался в сердцах ребят.

Парни спустились к стойке регистрации билетов. Воронцов велел Олегу идти вперед, все-таки он не был уверен, что тот не передумает и в последний момент не увильнет. Регистрация прошла нормально. Правда, девушка, оформлявшая билет, спросила у Сергея, есть ли у него ручная кладь, а когда он сказал, что нет, как-то странно на него взглянула, но тут же протянула руку за паспортом и билетом следующего пассажира. Возможно, ему это показалось.

Очередь на контроль металла шла быстро. Иногда устройство срабатывало, но, выпростав карманы, люди благополучно проходили на посадку. Никакой нервотрепки. Один пожилой хромой мужчина под звон магнитного кольца прошел прямо к сержанту и что-то тихо сказал ему. Тот понимающе кивнул и легонько постучал дубинкой по ноге инвалида. Сигнализация сработала из-за протеза.

Впереди человек на пять, на ватных ногах медленно передвигался Олег. Вот он шагнул на резиновый пол, на одно-два деления скакнул вверх световой индикатор, но сигнал не сработал. Сергей облегченно вздохнул. Олег пошел быстрее, он явно приободрился, пройдя это испытание.

Воронцов спокойно сделал шаг и дернулся: внезапный звонок оглушил его. Все, влип, в отчаянии понял он и едва удержался, чтобы не броситься назад. Но никто из людей не обратил на него никакого внимания. Сержант дежурным движением руки пригласил его к столику. Сергей пощупал карманы пиджака — там что-то звякнуло. Он выгреб из них горсть мелочи, ключи от квартиры (вот дурак, подумал он, Олега заставил выбросить ключи, а про свои забыл), снял часы с металлическим браслетом. Хотел было отойти, но вспомнил об алюминиевой расческе и авторучке. Положил туда же, в общую кучу. Теперь, кажется, все.

Милиционер вяло скользнул глазами по парню:

— Ремень с пряжкой есть?

— Нет, — с трудом разлепил губы Сергей.

— Ну, давай, еще разок.

Индикатор прыгнул вверх, но звонка не было. Он быстро сгреб свои вещи, засунул их в карман.

— Не торопись, парень, — улыбнулся сержант. — Успеешь. На Мурманский туда.

Только сейчас Сергей увидел безумно испуганные глаза Олега. Воронцов спокойно подошел к нему и, не говоря не слова, встал с ним рядом. Тот быстро передал ему гвоздь и пошел на эскалатор.

В салоне самолета была обычная толкотня. Свободных мест много, и поэтому каждый стремился устроиться без соседей. У Олега и Сергея места были в тринадцатом ряду. Олег первый прошел на место и сел у окна, а Воронцов — у прохода, положив на сиденье среднего кресла платок и расческу. Мимо них проходили те, кому не достались места в начале салона. Сергей внимательно их осматривал: пожилые супруги, женщина с ребенком, три веселые девушки, наверное студентки, какой-то очкарик — эти не вызывали никакого беспокойства. Но вот прошел военный, еще один, потом сразу трое парней, хоть и в штатском, но похоже — моряки, остановился какой-то бородач с рюкзаком.

— Здесь занято, — угрюмо сказал Воронцов, — мест сзади сколько угодно. Бородач подумал, посмотрел в конец салона и двинулся туда, где раздавался девичий смех.

Посадка закончилась, мягко захлопнулась бортовая дверь, отъехал трап. Из динамиков полилась спокойная мелодия американского блюза…

Стюардесса Лариса захлопнула за собой дверь кабины и закричала:

— Командир, Валерий Васильевич, у нас на борту террорист!

Весь экипаж — командир, пилот, штурман — посмотрели на нее, только радист в этот момент был на связи с землей и не отреагировал на ее слова.

Трясущимися руками девушка протянула командиру записку. Прочитав ее, он спокойно усмехнулся:

— Кто писал, ребенок что ли?

Лариса судорожно кивнула головой и, заикаясь, сказала:

— Ага… мальчишка… лет восемнадцати… Только, только бомба у него настоящая… Да и сам… он… бешеный…

Валерий Васильевич вытащил из кобуры пистолет, снял с предохранителя, передернул ствол, дослал патрон и спросил:

— Он один?

— Похоже один. Сидит в тринадцатом, у прохода. Около окна еще какой-то парень, но вроде бы ни при чем.

— Иди поговори с ним. А мы посоветуемся с землей. Потяни время.

Экипаж ждал. На их доклад пока не последовало никаких указаний. Наконец, из аэропорта Петербурга попросили дополнительную информацию: сколько террористов, как они вооружены, каковы их требования кроме полета в Швецию, есть ли заложники, поведение пассажиров, данные о режиме полета.

Минут через пять пришла Лариса. Она была уже спокойнее, но принесла тревожные вести:

— Парень дает нам всего пять минут. Если не изменим курс, то он взорвет бомбу! Я по глазам вижу, что это не шутка, это серьезно! Он сам боится, глаза, как у сумасшедшего, губы трясутся. Орет на весь самолет.

— А как пассажиры?

— Все притихли. Сзади, в четырнадцатом, сидели какие-то мужчины, так он заставил освободить весь ряд.

— Сто второй, сто второй, — заработала связь, — слушайте нас внимательно. Выполнять все требования террориста. Не предпринимать никаких действий на поражение. Из вашего доклада видно, что у него настоящее взрывное устройство. Мы вошли в контакт со шведскими властями. Валерий Васильевич, у вас приличный английский, так что надеемся, что проблем с посадкой в Стокгольме не будет. Лишь бы согласились принять самолет… Выход на связь каждые три минуты, а в случае необходимости — немедленно…

— Я сто второй, вас понял.

Прошли долгие пять минут. Вновь заговорил штаб управления полетами.

— Сто второй, сто второй. Стокгольм дает добро. Работать будут на английском. Коридор будет чист. Обеспечьте полную безопасность пассажиров, никаких мер по пресечению.

— Я понял. Полет идет нормально. В салоне паники нет. Экипаж задачу выполняет. Я хочу вступить в переговоры с террористом, после чего доложу обстановку.

— Будьте предельно осторожны. Ни в коем случае не идите с оружием.

Первоклассный пилот Бородько Валерий Васильевич за свои сорок пять лет впервые оказался в такой ситуации. Он понимал, что от его решений и поступков сейчас зависит все, и на нем одном лежит ответственность за последствия. А какими эти последствия могут быть, он знал. В подобной ситуации побывало уже немало экипажей. Бородько должен был убедиться сам, что иного выбора уже нет.

Он медленно шел по узкому проходу. Пассажиры, кто со страхом, кто с любопытством, провожали его взглядами. Когда он прошел примерно до середины салона, его остановил громкий истерический окрик:

— Стоять!

Спинка предыдущего кресла мешала разглядеть руки парня. Командир сделал еще один шаг.

— Стоять!.. — парень выругался. — Еще один шаг — и все рванет в клочья!

Теперь командир видел судорожно трясущиеся руки, привязанные к животу толовые шашки и длинный гвоздь, зажатый в правом кулаке, приготовленный к удару по взрывателю.

— Послушай, сынок…

— Молчать! Пять минут прошли!!! Сейчас буду взрывать!!!

В салоне закричали пассажиры. Зарыдала какая-то женщина, заплакал ребенок.

— Все. Молчу. Сейчас будем менять курс на Стокгольм.

Бородько повернулся и быстро пошел к кабине.

— Ребята, плохо дело, — сказал он, садясь в свое кресло. — Это не спектакль. Все по натуре. Ну, и угораздило нас. Такой может взорвать. Меняем курс на Швецию, доложи в управление полетами.

Самолет стал резко уходить влево. Из динамиков раздался голос стюардессы:

— Уважаемые пассажиры. Наш самолет изменил курс. Через сорок минут будет произведена посадка в аэропорту Стокгольма. Прошу соблюдать спокойствие. Безопасность полета и посадки обеспечена.

— А-а-а! Так-то лучше! — торжествующе завопил Воронцов и с надрывом, кривляясь, подражая Ларисе, прокричал: — Граждане пассажиры, полет нормальный! Ха-ха! — и злобно добавил: — Радуйтесь, что в Швеции побываете!

Самолет летел в Швецию. Напряжение несколько спало. Экипаж из кабины не выходил, стюардесса — тоже. Все сидели на своих местах, никто не пытался встать, понимая, что любое движение может спровоцировать террориста.

В четырнадцатом ряду, по другую сторону от прохода, в крайнем кресле сидел парень лет двадцати пяти и дремал, уперев голову в согнутую в локте правую руку, закрыв ладонью глаза. Сергей видел его с самого начала и хотел было выгнать парня с этого места. Но пассажир не реагировал на его действия и ни разу не шевельнулся: он спал. Воронцов боковым зрением следил за обстановкой вокруг. Пока все шло так, как он планировал. Все выполняли его указания. Никто не пытался что-то изменить. Но Сергей ошибался: пассажир из четырнадцатого ряда, Владимир Карташов, не спал. Он задремал, когда самолет оторвался от взлетной полосы, но затем ни на секунду не выпускал из поля зрения действий угонщика. Карташов, не меняя позы, не шелохнувшись, смотрел сквозь узенькую щелку между пальцами на руки Сергея. Тот сидел вполоборота к проходу, и Владимиру хорошо было видно взрывное устройство. Когда-то он служил в армии в саперных частях и сразу же понял тип устройства и способ подрыва. «Механизм ударного действия», — безошибочно определил Карташов. «Безотказный, сработает мгновенно. А парень-то похож на самоубийцу. Явно неуправляем. Он может ударить гвоздем и здесь, в полете, и на земле». Владимир прикинул расстояние: не больше, одного метра. Схватить рукой можно запросто, но без гарантии, что это помешает тому воткнуть гвоздь во взрыватель. Нужно по-другому, поймать на противоходе. Вот уже минут двадцать парень двигал гвоздем вверх-вниз, не выводя его до конца наружу. Амплитуда движений — сантиметров пять-шесть. Видно, стал меньше нервничать, потому что движения стали не такими дергаными.

Карташов по миллиметру, долго-долго двигался корпусом влево, пока левой рукой не уперся в подлокотник кресла, так же медленно подтянул под себя ноги и, поймав момент, когда кулак с гвоздем в очередной раз пошел вверх, резко прыгнул вперед. Бесшумный рывок тренированного тела — и правая кисть Карташова попала между кулаком Сергея и толовой шашкой, став непреодолимым препятствием для движения гвоздя вниз.

Воронцов взвизгнул и стал зубами рвать волосы на голове Владимира, а тот головой ударил его в подбородок. Кто-то истошно закричал. Какой-то бородач сзади схватил Сергея за волосы. Из кабины выбежал командир с пистолетом. Карташов вырвал из рук Сергея гвоздь, двое мужчин выволокли парня в проход. Кто-то с размаху ударил его в лицо кулаком. Сергей обмяк.

Пожилая женщина закричала: — А тот парень у окна, он вместе с ним! Это одна банда! Я видела, они в аэропорту разговаривали друг с другом. Они заодно!..

Олег при задержании не сопротивлялся…

Судом при рассмотрении дела об угоне самолета было установлено, что главным мотивом в действиях Воронцова, Семенова и Потапова была зависть к зарубежному благополучию и стремление добиться благ любыми средствами.

Все парни, в том числе и Потапов — за подстрекательство к угону самолета, а Голубев — за изготовление, хранение и сбыт боевых припасов и взрывчатых веществ — были осуждены к лишению свободы.