Глава 28
От тяжелых раздумий у нее пропал сон. Не так давно она лежала ночью в постели, глядя в потолок, и ощущала себя самой несчастной на свете, никому не нужной, убогой, нищей, страшной, толстой, уродливой. Родион громко похрапывал за тонкой стенкой, и Настя от всей души позавидовала брату, чья жизнь по сравнению с ее мучениями напоминает волшебную сказку.
Затем девочка решила пойти в туалет. Свет в санузле зажигать не стала, устроилась на унитазе и неожиданно услышала тихие-тихие, прямо кошачьи шаги. Кто-то из членов семьи тоже не спал и крался ко входной двери.
Настя осторожно высунулась из туалета и увидела… папу. Тот как раз выходил на лестницу, одетый в джинсы и пуловер. Отец явно собрался на улицу.
В голове Анастасии словно вспыхнула яркая лампочка. Вон, значит, что! У папахена есть любовница! Он дождался, пока жена заснет, и намылился на свидание! Если проследить, с кем он встретится, заснять на телефон лицо тетки, то можно будет потребовать с него деньги за молчание, сказать:
«Мне известно про твои подвиги. Плати мне, и мама ничего не узнает. Откажешься – покажу ей фотку».
Давайте не станем оценивать поведение Анастасии и удивляться, почему в ее голову залетела мысль о прелюбодеянии. Нормальная девочка подумала бы, что отец пошел, скажем, за сигаретами, вспомнил о забытом в машине пакете с продуктами или решил перепарковать автомобиль, оставленный в неудобном месте. Но у Насти, мечтавшей найти парня и нарыть денег, чтобы не получить за триместр охапку двоек по всем математикам, мысли крутились только вокруг секса и вожделенных купюр.
Подождав, пока отец выйдет на лестницу, Анастасия всунула ноги в сапоги, накинула куртку и бросилась за ним. Выскочив во двор, она чуть не зарыдала – Монахова-старшего нигде не было видно. Ну как он успел за минуту исчезнуть? Крайне расстроенная Настя недолго постояла на воздухе, потом, горестно вздыхая, вернулась в подъезд и… увидела тонкую полоску света, пробивавшуюся из-под двери, ведущей в подвал.
Здание, где поселилась семья Монаховых, было не совсем обычным. Оно принадлежало к экспериментальной серии с цокольным этажом, в котором для каждой квартиры оборудовали кладовые. Существует легенда, что идея с чуланами в подвалах принадлежала Брежневу. Якобы Леонид Ильич один раз, проезжая по какому-то спальному району, неприятно удивился видом захламленных балконов и приказал решить проблему. (Правда это или нет, я не знаю, историю слышала от Белки. Но меня слова Насти не удивили: я когда-то снимала квартиру, и хозяйка потребовала повышенную плату, мотивируя свое желание просто: у однушки есть кладовка в подвале.)
Настя спустилась по ступенькам, прошла по плохо освещенному коридору и очень осторожно заглянула за дверь чулана. До этого момента девочка ни разу не посещала каморку. Сейчас она увидела, что часть картонных упаковок снята с полок, а отец простукивает стену.
Настя была изумлена до предела. Что он ищет? Почему ведет свои поиски тайком? Отец не занимается хозяйством, в доме всем рулит мама, так отчего бы ему не спросить у нее, где лежит нужная вещь?
Тем временем Монахов вытащил из стены один кирпич, выудил из образовавшегося отверстия коробку и открыл крышку. Несколько мгновений молча смотрел на то, что лежало внутри, потом издал странный звук – то ли всхлип, то ли стон, – вернул коробку на место и вставил назад камень. Настена сообразила, что отец собирается уходить. Сейчас он стоит боком к двери, но через секунду повернется, может ее заметить…
Девочка пулей домчалась до квартиры, юркнула в свою комнату, нырнула под одеяло и прикинулась спящей. А через короткое время на самом деле очутилась в объятиях Морфея.
На следующий день ее желание выяснить, что лежит в тщательно спрятанной коробке, достигло апогея. Настя прекрасно знала, что мать раньше девяти вечера не вернется домой, а папа с братом придут около шести, поэтому удрала с пятого урока. Потратив немало времени на поиски ключа от чулана, она все же нашла его и отправилась в подвал.
Жестяная тара оказалась старой и потертой, внутри лежали… драгоценности. Настя принялась перебирать ранее никогда не виденные вещички и сначала решила, что те принадлежали бабушкам, родительницам отца и матери, с которыми она никогда не встречалась. Она вообще ничего о них не знала. Кирилл и Антонина не рассказывали о своем детстве, не показывали фотографии. Но потом, внимательно разглядев цацки, девочка поразилась. Некоторые вещицы, например большие подвески с ярко-фиолетовыми камнями в оправе из ангелочков, казались дорогой бижутерией. Другие представляли собой пластмассовую ерунду.
Анастасия рылась в коробке и вдруг сообразила: Валя Фумичева без ума от украшений, и, если принести ей что-нибудь из них, она засчитает их в качестве оплаты за свою работу. Только надо вытащить самый яркий, бьющий в глаза вариант. У Вальки начисто отсутствует вкус, она обожает все блестящее, большое. Еще раз изучив содержимое коробки, Настя решила: подвески с фиолетовыми камнями самое то, что нужно: выглядят дурным китчем, имеют оправу из жирных ангелочков, которых тупая Фумичева обожает до обморока. Кстати, у нее есть кулон с похожим уродцем…
Настя ойкнула, замолчала, потом пробормотала:
– Извини, забыла, что у тебя такие же. Но твои-то серьги настоящий антиквариат, а в той коробке был фейк.
– Можешь не вилять хвостом, – остановила я девочку. – Меня совершенно не волнует, что думают люди о моей одежде, макияже, украшениях и обо мне в целом. Значит, ты отдала подвески однокласснице?
– Ага, – жалобно сказала Настя и вытерла вспотевший лоб ладонью.
– Давно?
– Второго числа, – уточнила она. – Третьего тест предстояло писать, я к Фумичевой и понеслась. Правильно рассчитала, Валька обомлела от счастья, когда барахло увидела. Ой!
– Ничего, не стесняйся, – буркнула я, – у каждого человека свое мнение. Удивительно, что ты не побоялась взять серьги. Таскать у мамы из шкафа колготки это одно, а брать ювелирное изделие совсем другое.
Собеседница прищурилась.
– Уж не дура, разбираюсь в драгоценностях. В Интернете полно фоток. В той коробке дрянь лежала. Парочка пусет с мелкими камушками и бижутерия. Да и кто станет ценности в чулане ныкать? Они там испортятся от сырости. Мать туда стащила всякую ерунду: старую посуду, шторы из проданного дома, накидушки на кресла, которые давно выбросить пора, подушки поролоновые, одеяла древние. Она, как Скрудж, ничего выбросить не способна. В ящиках грелки резиновые, гирлянды, которыми прежний наш коттедж на Новый год украшали. Когда в особняке жили, в конце декабря я ребят на бал-маскарад собирала. Очень весело было, всегда разные карнавальные костюмы покупали. И на Хэллоуин наряжались. Раньше вообще супер как хорошо жили, а теперь… Я догадалась, откуда эти серьги, они к маскарадной одежде прилагались, только не помню к какой, больше им взяться неоткуда. Знаешь, как мама раньше покупки делала, пока вместе с папой еще с ума не сошла, пока фигов Дом Души строить не начали? Зайдет в магазин и все сметет! В особенности перед праздниками. Потом дома поглядит и удивится: «Зачем взяла?» Но никому не отдаст, уберет. Она жаднючая. В особняке у нас тоже подвал был. Мать нам с Родькой заглядывать туда запретила, сказала: «Там живут крысы, а они переносчики чумы. Одну девочку искусали, и та умерла, а перед смертью жутко мучилась».
– М-да, – буркнула я, – сильное заявление.
– Я никогда в подвал не совалась. Вдруг и правда там крысы? Брр! Когда мы в квартиру перебрались, – продолжала Настя, – мама тоже предупредила: «Не вздумайте в цоколь соваться. На стенах черная плесень, от нее рак бывает. Узнаю, что ходили, никаких подарков не ждите, ни на Новый год, ни на день рождения. И кстати, грызунов тут в сто раз больше, чем в Подмосковье».
– Ну навряд ли она выполнила бы обещание, – усомнилась я. – А плесень на самом деле опасная вещь. Антонина не хочет, чтобы ее дети гадостью дышали, потому что любит вас.
Анастасия скорчила рожу.
– Ты ее не знаешь. Если мамахен чего пообещала, обязательно сделает. Помню, предупредила Родьку: если он восьмой класс с тройками закончит, то отдыхать на море не поедет. И чего? Братец получил тройбан по географии и остался дома с домработницей, а мы улетели. Мать жестокая, злая, только кажется пушистой, при посторонних притворяется, а когда мы одни, совсем другая. Она только папу любит, обожает прямо, а я так, под ногами мешаюсь. Мы с Родькой ее раздражаем. Прикажет чего сделать – если сразу не выполнишь, пощечин огребешь, без ужина в кровать потопаешь.
Я молча слушала Настю. Есть родители, которые считают, что ребенка надо воспитывать жестко, но вроде Антонина не похожа на них. Настя любит приврать. Мне она рассказывала про большое окно в комнатушке Родиона, меховой плед на широкой постели брата. И что оказалось на самом деле? Ничего подобного у него нет.
– Жарко как! Просто дышать нечем! У тебя воды нет? – спросила Настя. – Так пить хочу, что прямо умру сейчас.
Я протянула ей бутылку. Она схватила ее и опустошила одним глотком. Я внимательно пригляделась к Анастасии. Похоже, она не очень хорошо себя чувствует: глаза красные, лихорадочно блестят, лицо, наоборот, бледное, причем во время нашего разговора оно постоянно меняло цвет.
– Ты не заболела, случайно? – спросила я.
– Да не, – протянула собеседница, – просто как-то странно, все вокруг такое яркое, словно огнями подсвеченное. Короче, никто не станет ценности в чулане ныкать. Очень тебя прошу, дай мне свои серьги. Мать вчера на твои уши так глядела! Я мигом поняла: узнала бижутерию и захочет проверить, на месте ли ее барахло. Попрет в чулан, а дерьма в коробке нет. Степа, она меня убьет!
– Не придумывай, – остановила я фантазерку, – Антонина давно забыла, что свалено в запаснике.
– Ты не знаешь, у нее память слона, – зашептала Настя, – все-все в голове держит. Увидит, что нет дерьма, пристанет ко мне. Она из человека любую тайну вытянуть может, так с тобой поговорит, что не захочешь, а правду выложишь. Степа, помоги!
Анастасия заплакала.
– Мне обещали летом шубку купить, настоящую, норковую, разноцветную. Я так ее хочу! Мамашка начнет огнем плеваться, и не будет манто. Никогда!
– Может, Антонина уже в подвал сбегала, – протянула я.
– Нет, – возразила девочка. – Я следила за ней, решила, если мать в подвал попрет, остановлю ее.
– Каким образом? – удивилась я.
– Не знаю. Упаду, сломаю ногу-руку… – Голос Насти упал до шепота.
Я положила ладони на руль.
– Послушай, твоя просьба неуместна. Ты хочешь получить антикварное украшение, чужую семейную реликвию. Неужели ты на самом деле рассчитывала, что я отдам ювелирку? И не верю я тебе, ты много врешь. Рассказывала про кровать, накрытую пледом из натурального меха в просторной комнате Родиона. Я была на его половине, видела крохотный диванчик, одеяльце из синтетики и поняла, что твоя спальня больше и удобнее, чем у брата. Ты лгунья! По какой причине я должна сейчас поверить рассказу про коробку в подвале? Наверное, ты придумала эту историю, чтобы получить мои серьги и отдать их однокласснице в счет оплаты ее услуг. Настя, твое поведение настолько глупо, что слов нет.
– Не навсегда же прошу, – закричала Настя. – Только на неделю!
– Еще интереснее, – хмыкнула я. – О том, что моя семейная реликвия требуется тебе на семь дней, я услышала только сейчас. Прежде ты твердила: «Отдай серьги». И что произойдет за неделю?
Настя вытащила айфон и нажала пальцем на экран.
– Во!
Я увидела фотографию очень красивого браслета и текст, набранный крупным шрифтом: «Копии любых ювелирных изделий методом zito. Самые сложные украшения за два дня. Никаких отличий. Идеальный подбор имитации камней. Цена приятная».
