25

– Все за одного, один за всех!

Кэролайн протянула руки Кейт и Эшли, когда они стояли на причале перед «Саммер Сиз», яхтой, на которой сестры МакКенна отправятся соревноваться с «Мун Дансер» через несколько минут. Рик Бердсли разрешил им участвовать в гонке вокруг острова с несколькими членами из его экипажа, которые затем направят лодку в Сан-Франциско и в конечном итоге на Гавайи.

Кейт убедила отца не участвовать в гонке. Накануне она уведомила чиновников, отвечающих за кругосветные гонки Уинстона, об истинных событиях восьмилетней давности. Будет проведено расследование, и, возможно, кое-что из наград придется компенсировать, притом что призовые деньги они уже потратили. Кейт понятия не имела, где им взять столько денег, чтобы вернуть их обратно, и понесет ли наказание отец, но это не имело значения. Открыв правду, сестры испытывали большое облегчение.

Они также встретились с семьей Эмберсон и описали в деталях последние несколько дней жизни Джереми. Гнев и боль Эмберсонов были понятны, боль снова стала такой же острой, как восемь лет назад. Но сохранялась надежда, что со временем они поймут, что их сын был очень мужественным и благородным человеком.

Он перебрался на борт «Мун Дансер», чтобы помочь и поддержать девочек МакКенна, что он и делал вплоть до последней минуты.

О гонке вокруг острова говорили повсюду, а сплетни и спекуляции принимали грандиозные масштабы. Участие в гонках сестер МакКенна обсуждали в каждом баре и на каждом судне. Но сегодня новый день. Новая гонка. Как и все хорошие моряки, они не оглядывались назад. Их глаза устремлены к горизонту.

– Не могу поверить, что снова согласилась участвовать в гонке, – пробормотала Эшли.

– Я тоже, – улыбнулась Кэролайн, и на щеках ее появились ямочки. – Но я чувствую себя хорошо.

– Я тоже, – сказала Кейт.

– Потому, что ты влюблена, – поддразнила ее Кэролайн.

Кейт влюблена. Более того – она испытывала страсть. Она не знала своего будущего. Любить такого человека, как Тайлер, несомненно, трудно. Он цыган в душе, хотя и утверждает, что ему хочется пустить где-то корни. Вряд ли жизнь на острове подойдет ему. Если придется искать компромисс, она к этому готова. С Тайлером она может жить где угодно. Ей больше не нужно место, чтобы прятаться, необходимо место для жизни.

– Здравствуйте, девочки, – раздался знакомый голос.

Они обернулись и увидели Кей Си и Дэвида.

– Привет, – ответили они хором.

– Какая спокойная выдалась неделя, правда? – сказал Кей Си, глядя на Кейт.

– Да, вполне.

– Я ничего не помню о том шторме, ты знаешь. Мне даже хочется вспомнить. Эх, если бы я мог придумать такой хитрый план, как вы, несомненно, задумали, – сказал Кей Си. – Теперь я понимаю, Дункан считал, что я приехал сюда помучить его – открыть всем истину. Но я вернулся только для того, чтобы утереть ему нос, пускай увидит меня на борту его яхты.

– Осталось недолго, – сказала Кейт. – Мы победим и заберем ее обратно. Ставка сделана, правда? Неважно, участвует отец в гонке или нет.

– Почему вы так хотите заполучить «Мун Дансер»? Вы же, девочки, не собираетесь заниматься гонками и даже просто ходить в море.

– Потому что она наша. Это наш дом, наше наследство. Моя мать хотела бы, чтобы она осталась у нас.

Кей Си выдержал ее долгий взгляд.

– Желаю удачи, – кивнул он.

– Нам не нужна удача. Мы МакКенна, – бросила ему вслед Кейт любимую фразу отца.

– Не уверена, что она нам не нужна, – мрачно заметила Эшли. – Мы не участвовали в гонках восемь лет. У нас нет практики.

– Верно, но мы все еще сильные и в хорошей форме. Честно говоря, я думаю, все навыки глубоко сидят в нас. Было время, когда мы могли бы сделать это во сне. Я надеюсь, оно вернется. Но, если этого не произойдет, по крайней мере, мы попытаемся сделать все, что в наших силах. – Кейт умолкла, бросив на сестру любопытный взгляд. – Кстати, как Шон? – Эшли покраснела, и Кейт таким образом получила ответ.

– Мы стараемся.

– Я так рада.

– Я оставила ему сообщение, что мы сегодня выходим в море, но не уверена, что он захочет поучаствовать. – Эшли огляделась. – Я подумала, что папа может прийти посмотреть на нас. Хотя он, наверное, злится из-за открывшейся правды.

– Да, он злится, но ведь он сам много чего рассказал. Он выложил Тайлеру кое-что, когда они были на яхте. Думаю, в каком-то смысле он испытал похожее облегчение, как и мы, открыв правду… Во всяком случае, я сказала ему, что не хочу его здесь видеть сегодня, если он не будет трезвым. Нам следует внести перемены в нашу жизнь, начиная с сегодняшнего дня, – добавила Кейт. Но поскольку отца нигде не было видно, у нее возникло чувство, что он не в состоянии исполнить ее просьбу.

– Ему слишком трудно исполнить это, – вступилась за отца Кэролайн.

– Пришло время, и ему придется, – заметила Кейт. – Я не могу простить, что из-за него возникла угроза жизни Тайлера. Мы больше не станем лгать друг другу. Мы не собираемся притворяться, что все правильно, когда на самом деле это не так.

– Отец не сможет ничего изменить, он на это не способен, – сказала Эшли.

– Знаю. Но я способна изменить свое отношение, когда буду иметь дело с ним.

– Давайте, девочки, – сказала Кэролайн, ожидавшая их на палубе с двумя другими членами экипажа, с которыми Кейт встретились накануне. – Пора начать это шоу.

Кейт и Эшли поднялись на борт и через несколько минут оказались в знакомом желобе перед стартом.

На стартовой линии скопились суда участников гонки. Кейт охватило волнение, когда экипажи начали бороться за стартовую позицию. И вот наконец дан старт, и все рванули вперед. Напряженная борьба за первую отметку – лодки шли нос к носу. Время от времени едва ли их отделяли друг от друга несколько дюймов.

Следующие два часа были волнующими, изнурительными и обнадеживающими. Поворот за поворотом, трек за треком, вперед, к ветру, со скоростью и грацией. Их жизнь совершила полный круг. Когда они повернули и устремились к финишу, «Мун Дансер» отстала от них. Кейт знала – победа за ними.

– Посмотри, Эшли, – сказала она, махнув рукой. На обрыве стояли двое самых важных мужчин в их жизни. Тайлер и Шон. – Они ждут нас.

– Не могу в это поверить, – прошептала Эшли, и слезы выступили на ее глазах.

– Я тоже.

Кейт хотела, чтобы и Кэролайн кто-то ждал. Но ее сестра не смотрела в ту сторону, она сосредоточилась на финишной прямой. Для Кэролайн сейчас важна была не любовь, а будущее. И еще она ощущала горечь от того, что отца нет среди встречающих. Хотя, возможно, он не захотел следить за гонкой, проходившей без него. Ладно, так даже лучше.

Они наконец перерезали связь между отцом и дочерьми. Они теперь сами по себе, неважно – к лучшему это или к худшему.

– Сосредоточьтесь, – приказала Кэролайн. – Мы еще не пересекли линию финиша, – добавила она.

«Саммер Сиз» и «Мун Дансер» сражались за лидерство с переменным успехом.

Кейт управляла парусами, смело и отважно, вверяя ветру яхту, вспоминая, кем они когда-то были и кто они теперь.