Игорь ИРТЕНЬЕВ

Анна Михайловна последний раз целует сына и выходит на перрон.

— До свидания, мама, — говорит на прощание Коля, — не волнуйся, все будет в порядке.

Анна Михайловна не первый раз провожает сына к бабушке в Анапу, но всегда остро переживает предстоящую разлуку. Шутка ли сказать, двое суток предстоит провести мальчику в поезде без родительского присмотра. Правда, она уже договорилась с Колиной соседкой, пожилой учительницей Валентиной Петровной, чтобы та присмотрела за сыном. И все-таки материнское сердце не может успокоиться.

Анна Михайловна подходит к окну и слегка барабанит пальцами по стеклу. В окне появляется Коля. Теплая волна захлестывает Анну Михайловну при виде сына. «Какой стал, — думает она, украдкой смахивая слезу, — совсем взрослый».

— Яблоки обязательно помой, — говорит Анна Михайловна. — Я мыла, но ты еще раз ополосни. На всякий случай.

Коля послушно кивает. За пять лет он уже привык, но все-таки каждый раз чувствует себя немножко неловко.

— Может, ты пойдешь, — говорит он, — я, честное слово, нормально доеду.

— Что ты, Коленька, — машет на него руками мать, — я же потом себе места не найду.

Поезд трогается. Анна Михайловна неловко семенит вслед за вагоном.

— Пирожки я положила тебе сверху. Не ешь всухомятку, подожди, когда принесут чай.

— Хорошо, мама, — соглашается Коля.

Ему очень хочется съесть пирожок именно сейчас, не дожидаясь никакого чая, но с мамой лучше не спорить, это он знает твердо.

Перрон кончается, но Анна Михайловна не отстает от поезда. Бежать нелегко, мелкий гравий забивается в боты, но она не обращает на это внимания.

— Огурцы обязательно почисти! — кричит Анна Михайловна.

Грохот колес порой заглушает ее голос, поэтому ей приходится напрягаться.

— Ладно! — кричит Коля.

Ему слегка неудобно перед соседями, но что поделаешь, такая уж у него мама.

Поезд постепенно набирает ход. За окнами проносятся дома, платформы, колхозные поля.

— На остановках не выходи, — кричит Анна Михайловна, уступая колею встречному товарняку, — ты можешь отстать от поезда! Я сказала Валентине Петровне, чтобы она за тобой присмотрела, но ты все равно постарайся не выходить.

— Хорошая у тебя мама, — одобрительно говорит Валентина Петровна, — заботливая.

Она приветливо машет Анне Михайловне рукой, затем показывает в сторону Коли, мол, не волнуйтесь, все будет в порядке.

На подъеме Анна Михайловна слегка обгоняет состав и, пока он преодолевает сложный участок, поправляет выбившуюся из-под платка прядь волос.

За окном темнеет. Проводница разносит по купе горячий чай.

— Не пей сразу, — доносится из ночи голос Анны Михайловны, — пусть немного остынет. Пойди пока вымой руки.

— Иду, иду, — бурчит Коля и выходит в коридор.

— Ну ладно, Валентина Петровна, я вас до Курска провожу и домой, — кричит Анна Михайловна, — мне завтра вставать рано, да и годы уже не те. А вы уж тут присмотрите за ним. Спокойной ночи!

— Спокойной ночи, — отвечает Валентина Петровна и заботливо поправляет висящую на вешалке Колину курточку.