Глава 9

Рауль вырос в Нью-Йорке, но, перебравшись в Лондон, тоски по нему он не испытывал – слишком много грустных воспоминаний было связано с этим городом. Климат тоже не радовал – то шел дождь, то снег, то было слишком жарко.

Направляясь на деловую встречу, он остановился у стола секретарши и предупредил, что его следует позвать, если позвонит Сирена.

– Мисс Эбботт? – воскликнула девушка. – Я думала, что она больше не работает в компании. Как она?

– Хорошо, – коротко ответил Рауль и поспешил отойти.

Он вполуха слушал доклады своих инженеров и пытался делать расчеты. Все бы хорошо, но мысли о Сирене не давали ему покоя. Если у нее не было парней с колледжа, то единственным мужчиной, с которым у Сирены была близость, являлся он.

Рауль вспомнил ее заявление: «Для меня секс – это не просто совокупление. Я предпочитаю думать об этом как о занятиях любовью, причем партнеры должны испытывать друг к другу хоть какие-то чувства». Значит ли это, что Сирена испытывала к нему какие-нибудь чувства, когда они занимались сексом? А как же кража денег? Как вписать в общую картину это? Что, если Сирена переспала с ним только ради одного: скрыть то, что она натворила? Впрочем, Рауль все меньше и меньше верил в это.

Сирена, по ее утверждению, не рассчитывала, что они поженятся после одной-единственной встречи, однако ждала, что он будет относиться к ней с уважением. Уважение Рауля к ней переросло в нечто большее. В привязанность. Чувства, которые он испытывал, были глубже, чем он сам того ожидал. Какой его охватил восторг, когда он наконец смог уступить своему желанию и прикоснуться к Сирене. Какое он испытал удовлетворение, когда оказался в ее восхитительно жарком, влажном теле. Такого с ним еще никогда не было. Это произошло впервые. И это испугало его. Сила собственных чувств потрясла мужчину.

Мелькнула пугающая мысль: а что, если он влюбился? Только этим можно объяснить то, как остро он ощущал присутствие Сирены, как реагировал на нее. Руки Рауля похолодели. Он неожиданно вскочил, чем привлек внимание всех присутствующих на совещании.

– Какая-то проблема, сэр?

– Мне нужно… Мне нужно позвонить, – солгал он и прошел в свой кабинет. Сев за стол, он обхватил руками голову.

«Я не мог влюбиться, – уговаривал себя Рауль. – Это невозможно». Но ведь он испытывал к Сирене не только вожделение. То была целая гамма чувств. Рауль со стоном сжал голову.

Что, если он все-таки влюбился?

Сирена порадовалось, что Рауль уехал в офис до того, как она встала. Таким образом, ей не потребовалось сохранять лицо, потому что женщине было совсем не безразлично, кто занял ее место.

Она поболтала с Беатрисой, слушая ее рассказы о том, каким Рауль был в детстве. Это помогало Сирене не думать о том хаосе чувств, который охватил ее.

Рауль неожиданно вернулся к ланчу. И он приготовил сюрприз: билеты на дневное представление.

– Вы, леди, идите, – распорядился он. – Я останусь с Люси. Я не очень люблю мюзиклы.

Это был замечательный подарок. Сколько раз Сирена мечтала сходить куда-нибудь, когда бывала в Нью-Йорке, но у нее не было то времени, то денег. После мюзикла они с Беатрисой выпили чай с булочками в кафе. Они посидели бы еще немного, но малышку надо было покормить, и они поспешили домой.

– Рад, что вам понравилось, – только и сказал Рауль. – Начинайте ужин без меня. Мне надо сделать один звонок.

Когда он вернулся к столу, вид у него был отстраненный. Мать этого словно не заметила, продолжая рассказывать о том, как они провели день, но Сирена остро чувствовала перепады в его настроении.

Беатриса сидела с чашкой кофе в руке, когда Рауль наконец признался:

– Боюсь, у нас изменились планы, мама. Мы не сможем задержаться на неделю. Компанию выдвинули на получение премии в Лос-Анджелесе. Я должен лететь туда.

– Ты же не любишь такие мероприятия! – воскликнула Сирена.

В свое время в ее обязанности входили поиски сотрудника, который отправлялся на подобные мероприятия вместо босса, и подготовка выступления.

– Ты можешь поехать один и не тащить с собой Сирену и малышку через полстраны. Они останутся со мной, – предложила Беатриса.

Рауль отпил кофе и сказал:

– Меня попросили привезти Сирену. Это группа людей, с которыми мы работали над программным обеспечением, связанным с созданием спецэффектов. Сирена, ты всегда производила приятное впечатление на коллег. По тебе скучают.

Сирена замерла, не зная, что ответить. Она тоже скучала по своей работе, но не могла к ней вернуться, а потому предпочитала об этом не думать.

Кроме того, вспомнив всех женщин, которых Рауль приводил на гала-представления и вечеринки с коктейлями, она почувствовала себя не в своей тарелке.

– Я никогда прежде не появлялась на такого рода мероприятиях с тобой, – заикнулась было она.

– Сейчас все изменилось, разве не так? – перебил ее Рауль.

«Каким образом?» – мелькнуло у нее в голове, но вслух спросить она не решилась.

– За Люси некому присмотреть, – пробормотала Сирена.

– Миранда согласилась прилететь и взять заботу о Люси на себя.

– Ты хочешь, чтобы твоя сводная сестра прилетела в Лос-Анджелес и поухаживала за Люси? – не поверила Сирена.

Рауль отвел взгляд, и это вызвало у нее подозрение.

– Она постоянно летает. Это связано с ее работой. На обратном пути мы заедем в Нью-Йорк на день или два. – Рауль встал, ясно давая понять, что разговор окончен.

Как это на него похоже!

– Рауль… – начала Сирена.

– Для меня это важно, – перебил ее он. – Так что, пожалуйста, не спорь.

Надо же, он сказал «пожалуйста»? Сирена была настолько потрясена, что не смогла вымолвить ни слова. Это дало Раулю возможность покинуть комнату.

А на следующее утро было слишком поздно. Рауль появился в комнате Люси, когда она еще спала, и начал собирать вещи малышки. Затем он разбудил Сирену и приказал ей принять душ. Стоя обнаженной под струями воды, молодая женщина остро чувствовала присутствие Рауля за дверью ванной. Через час они уже сидели в самолете.

Когда лайнер набрал высоту, Сирена взяла чашку кофе. Рауль продолжал работать на планшете.

– Ты можешь поспать, если хочешь, – не отрываясь от дел, сказал он.

– После кофе? Пожалуй, тебе придется меня развлекать.

Рауль взглянул на нее, его зрачки расширились, так что глаза казались черными. Бросив взгляд на спящего ребенка, он протянул:

– Хорошо.

В одно мгновение Рауль преобразился. Из мужчины, занятого работой, он превратился в самца, думающего только о сексе.

От этой метаморфозы кожу Сирены начало покалывать. Возбуждение накатило волной.

Когда взгляд Рауля опустился на ее грудь с напрягшимися сосками, его рот растянулся в насмешливой улыбке. Он не пошевелился, однако неожиданно оказался совсем близко от Сирены. Судя по его взгляду, он точно знал, что с ней происходит.

Сирена отвела глаза, но перед ее мысленным взором стоял образ Рауля. Ее пальцы чесались – так ей хотелось прикоснуться к его груди, дотронуться до широких плеч.

Смущенная своей реакцией, Сирена сглотнула и выдавила:

– Я думала, мы решили этот вопрос, и он больше не обсуждается.

Рауль молчал. Когда Сирена решилась посмотреть на него, она увидела, как напрягся его подбородок.

– Потому что ты считаешь, что я не испытываю к тебе никаких чувств? – наконец спросил он.

– Я вовсе не ожидаю, что ты будешь испытывать ко мне чувства, – скованно проговорила Сирена и уставилась на пустую чашку. – Ты согласился приютить меня под своей крышей только ради Люси, верно? А вчера, с этими билетами… Ты купил их исключительно из-за своей матери.

– Кажется, у тебя уже давно сложилось нелестное мнение обо мне, – заметил Рауль.

– Я не собиралась тебя оскорбить, – торопливо пробормотала Сирена.

– Но у тебя это прекрасно получается, – возразил он. – Надеюсь, совместная поездка сможет обелить меня в твоих глазах.

С этими словами Рауль снова вернулся к планшету, что, безусловно, было к лучшему.

Сирена вздохнула и зевнула. Несмотря на выпитый кофе, она все-таки задремала и открыла глаза, только когда самолет приземлился в Калифорнии. Они остановились не в тех апартаментах, в которых жили два года назад, когда работали с этой компанией. Их ждал новый отель из стекла и бронзы, смотрящий на океан. Номер был роскошный: окна высотой во всю стену, просторная гостиная, кухня и столовая. Из окон открывался потрясающий вид на горы, океан и город. По привычке Сирена обследовала номер.

– Связь по Интернету только незащищенная, – объявила она и раздвинула шторы в гостиной, чтобы были видны океанские волны. Повернувшись, Сирена обнаружила, что Рауль не отрываясь смотрит на нее. К щекам женщины прилила краска. К счастью, проснулась их дочь и потребовала внимания.

Затем в номере появился стилист.

– А он зачем? – не поняла Сирена.

Рауль взял у нее Люси.

– Тебе предстоит проход по красной дорожке, не забывай об этом, – напомнил он.

– Красная дорожка? – обескураженно переспросила Сирена. – Я думала, речь идет о вечеринке с коктейлем.

«Я выгляжу совсем не так, как следует для красной дорожки!» – смятенно подумала она. Хотя Сирена начала заниматься на тренажерах, ее фигура была далека от идеала, к тому же у нее пролегли круги под глазами. Ей ни за что не стать такой, как те красотки, которые на подобных мероприятиях висли на руках Рауля.

После того как с ней поработал стилист, Сирена приняла ванну и вышла на террасу подышать свежим воздухом. Легкий бриз, приносящий солоноватый запах океана, немного успокоил женщину. Сирена ощущала приятную расслабленность – но только до того момента, когда на террасе появился Рауль. Ее охватило возбуждение, которое она заставила себя проигнорировать.

– Как думаешь, может, стоит купить здесь дом? – лениво поинтересовался он.

– Почему ты спрашиваешь меня?

– Хочу знать твое мнение.

Чтобы не смотреть на его красивое лицо, Сирена перевела взгляд вниз, на бассейн. Он был окружен апельсиновыми деревьями.

– Честно говоря, тот факт, что мы поселились не в дешевом мотеле, почти заставляет меня признаться: пожалуй, я не возражала бы остаться здесь с тобой подольше, – сказала она.

– Это единственное, что тебя соблазняет? – протянул Рауль.

– О, пожалуйста, не воображай! – Но Сирена была рада, что на улице темно, и он не может видеть, с каким выражением она взглянула на его мускулистую фигуру. – К тому же жизнь со Стефаном показала мне, что я не хочу начинать никакие отношения, пока не удостоверюсь, что смогу прожить с этим мужчиной долгое время.

– Не люблю, когда ты вспоминаешь о нем, – бросил Рауль. – К тому же к нам этот Стефан не имеет никакого отношения. – Он помолчал. – Я все еще хочу тебя, Сирена.

– Ты хочешь сказать, что ты…

– Не надо! – перебил ее он и придвинулся, так что ей пришлось отступить назад.

– Не надо что? – дрожащим голосом спросила она.

– Не говори, что мне нужна только моя дочь. Я не могу жить без Люси, но не по этой причине я стою на террасе с тобой. Я увидел тебя мокрую, в халате, и… – Его ноздри расширились, когда он взглянул на Сирену. Одна его рука легла на ее талию. – Я хочу тебя, Сирена, – отчетливо произнес Рауль, выделяя каждое слово. В его серых глазах пылал огонь.

– Рауль, – сглотнув, сбивчиво прошептала молодая женщина.

– Позволь мне… – Он развязал пояс и распахнул ее халат, под которым ничего не было. – Ты так прекрасна, – хрипло сказал Рауль.

Сирена не догадывалась, как сильно она жаждет услышать эти слова, пока не услышала их. Никто еще ей этого не говорил. То, каким взглядом Рауль пожирал ее тело, заставило сердце женщины забиться быстрее.

От прохладного ветерка по ее коже побежали мурашки, а соски превратились в тугие бутончики. Однако этот холод был не в силах справиться с растекающимся внутри ее жаром.

– Рауль, – беспомощно прошептала Сирена и сглотнула.

Он притянул ее к себе. Голова Сирены запрокинулась, а в следующее мгновение рот Рауля встретился с ее губами. Она знала, что это неправильно, что это ни в коем случае нельзя делать, но ей страстно, почти до физической боли, хотелось близости с Раулем. Сирена сжала его плечи. Он со свистом выдохнул воздух, обхватил ее за ягодицы и прижал к себе еще крепче.

Сирена ничуть не возражала. Ее обуревали противоречивые чувства к этому мужчине, но одно было несомненно: она желала Рауля. Ему достаточно было прикоснуться к ней, как ее охватывало сильнейшее возбуждение.

Язык Рауля вторгся в глубину ее рта, и Сирена негромко застонала. Она желала большего, наслаждаясь прикосновениями его рук, его губ.

– Пойдем в спальню, – прохрипел он.

Сирена пришла в себя и уперлась рукой ему в грудь.

– Мы не можем, – задыхаясь, пробормотала она.

– Почему нет?

Сирене безумно хотелось ощутить его внутри себя, но ведь это будет всего лишь секс! А ей требовалось от Рауля нечто иное.

– Пожалуйста, не надо, – отворачиваясь и запахивая халат, прошептала молодая женщина.

Лицо Рауля потемнело. Он убрал руки, обогнул Сирену и спустился вниз, к бассейну. Прямо в одежде Рауль бросился в воду. Сирена издала невнятный звук и прижала руку ко рту, наблюдая за ним расширившимися глазами.

Когда его голова показалась над водой, она воскликнула дрожащим голосом:

– Что ты делаешь?

– А ты что делаешь? – огрызнулся Рауль, подтянулся и вылез из бассейна. Он снял с себя мокрую рубашку и швырнул ее на пол. – Возвращайся внутрь, или я приду к тебе и в этот раз не остановлюсь.

Сирена бросилась в свою комнату. Уткнувшись головой в подушку, она пыталась заверить себя, что приняла правильное решение.

Только отчего так неспокойно на душе?

– Сирена!

Ужасный человек! Сначала Рауль заставил ее возжелать его, после чего она всю ночь провела, жалея, что не уступила соблазну. Затем он ушел, не оставив даже записки. Куда он отправился и когда его ждать – неизвестно. Правда, он засыпал кофе в кофемашину, так что ей осталось только нажать на кнопку.

– Сирена? Где ты? А, вот ты где.

Она свирепо взглянула на Рауля:

– Люси почти уснула. – Сирена снова покачала ребенка. Глаза девочки закрылись.

– Дай мне ее, – понизив голос, попросил он.

– Хорошо. Может, на твоих руках она заснет скорее, – пробормотала она и зевнула. Сон был необходим ей так же, как и малышке. Что, если она сейчас предложит ему… «Помолчи, Сирена», – одернула себя молодая женщина.

– Да, давай ее мне, – проворковал Рауль. – Я не хочу, чтобы ты уронила мою дочь, когда увидишь, кого я привел.

Взгляд Сирены метнулся за его спину, и она увидела в дверях девушку. Это была стройная блондинка, высокая, с замечательной фигурой. Мягкие карие глаза Элисон наполнились слезами, и знакомая улыбка изогнула ее губы. Она протянула к Сирене руки.

– Да, это я! – воскликнула она. – Сюрприз!

Глаза Сирены расширились, она сглотнула, попыталась перевести дыхание и задрожала. Она хотела сделать шаг вперед, но ее ноги неожиданно подкосились.

Рауль подхватил ее и вполголоса выругался.

– Мне надо было предупредить тебя, – сказал он, – а я сказал, что приедет Миранда. Извини.

– Все в порядке, все хорошо, – забормотала Сирена.

Она хотела прислониться к нему, но заставила себя устоять на ногах. Губы ее расплылись в широкой улыбке, когда она пристально изучала свою повзрослевшую сестру.

– Ты казалась не такой высокой, когда я общалась с тобой по Интернету, – сумела выдавить из себя Сирена и сжала в объятиях свою сестренку. Эмоции переполняли ее, и она боялась расплакаться.

Сестры обнимались так долго, что в горле у Рауля встал ком. Эли – девушка попросила, чтобы ее называли именно так, – возбужденно болтала в лимузине, ее жесты и интонация были очень похожи на жесты и интонацию Сирены, несмотря на акцент. У сестер был разный цвет волос. Кроме того, Эли была уверена в себе. Когда Рауль спросил, почему не приехали ее родители, она лишь вздернула подбородок и заметила:

– Мама иногда бывает очень смешной.

Рауль понял, что эта поездка была мятежом. Но очень странно, почему Фей отказалась приехать, особенно когда он предложил оплатить все расходы. Впрочем, глядя на счастливую Сирену, Рауль решил, что подумает о проблемах ее семьи позже.

Сестры наконец разжали объятия и теперь изучали друг друга внимательными взглядами.

Потом Эли посмотрела на Рауля:

– Можно я познакомлюсь с Люси? Я умираю от желания подержать ее на руках. – Она взяла свою племянницу и вздохнула, восхищенная: – О, Син, она прекрасна!

«Син», – повторил про себя Рауль и, пробуя сокращенное имя Сирены на вкус, понял, что оно ему нравится.

– Это правда, – с гордостью произнесла Сирена.

Щеки ее порозовели. Она выглядела такой счастливой, что Рауль придвинулся ближе к ней, но коснуться ее так и не решился. Он мягко сказал:

– Я не думал, что для тебя это станет таким шоком. С тобой все в порядке?

Сирена бросила на него сияющий взгляд, а затем бросилась к нему в объятия. Рауль был немного поражен такой реакцией, однако обнял молодую женщину.

Спрятав лицо у него на груди, она не очень разборчиво пробормотала:

– Ты понятия не имеешь, что это для меня значит. Я никогда не смогу в полной мере отблагодарить тебя.

Рауля охватило возбуждение, когда он почувствовал прикосновение грудей Сирены и вдохнул ее женский аромат с примесью зеленого чая и ананаса. Одновременно с возбуждением он ощутил невероятную нежность. Раулю давно хотелось сделать Сирене что-нибудь приятное, но он не предполагал, что такая, по его мнению, малость вызовет у нее бурю эмоций.

Ведомый инстинктом, он обнял ее и провел руками по волосам. Рауля захлестывали чувства. Он забыл, каково это – испытывать что-то по отношению к другому человеку. Как это приятно – сделать кого-то счастливым. Ему надо было так поступить раньше. Ведь все, что от него требовалось, – пара телефонных звонков и билет на самолет.

– Вы оба такие классные! – заявила Эли.

Сирена осознала, что стоит, прижавшись к Раулю, и, что самое главное, он обнимает ее. После вчерашнего вечера она не знала, как вести себя с ним. Ее всегда влекло к Раулю, а сейчас они стояли сердце к сердцу и сердца их бились, как одно.

Сирена отстранилась, потерла глаза, стараясь взять себя в руки. Ее переполняли не только шок и радость оттого, что она снова видит свою сестру. Ее потрясло, что Рауль пригласил сюда Эли ради нее. Она попыталась напомнить себе, что расходы для него не играли такой уж большой роли. Но он подумал об этом и осуществил…

Может, он все-таки испытывает к ней что-то?

Сирена боялась взглянуть на Рауля, боялась, что не найдет на его лице даже признака эмоций и почувствует себя разочарованной. Ее также пугало то, что все защитные укрепления рухнули, и Рауль мог читать ее мысли.

– Это как Рождество, – сказала Сирена, прочистив горло и стараясь, чтобы ее голос звучал, как обычно. – Жалко, что я не купила подарок для Рауля.

Все рассмеялись. Рауль заказал поздний завтрак и присоединился к Сирене и Эли у бассейна.

Вечером, уставшие от радостных событий этого дня и смены часовых поясов, они рано легли спать. Ранним утром Сирена столкнулась с Раулем в кухне.

– Не можешь спать? – спросила она, чувствуя себя неловко и скованно оттого, что сейчас между ними не было разделительного барьера в лице Люси и Эли. Сексуальное притяжение никуда не делось. – Я тоже.

– Не могу, – кивнул, соглашаясь, он.

Сердцебиение ее участилось.

– Тебе стоит быть осторожнее с сюрпризами, иначе я к ним привыкну, – попыталась пошутить она.

Рауль провел рукой по лицу.

– После смерти отца я всегда держался со всеми на безопасном расстоянии, – начал он. – То, как он поступил, просто не укладывалось у меня в голове. Он был хорошим человеком, хорошим отцом. Он играл со мной, ходил на рыбалку. У меня было замечательное детство. Я никогда не пойму, почему он убил себя. И я также никогда не смогу понять, почему он, утверждая, что любит меня и мать, так с нами поступил. С тех пор я всегда сохраняю дистанцию в каких бы то ни было отношениях.

Все внутри Сирены перевернулось от этого признания, хотя это никак не отразилось на лице.

– Понимаю, – мягко сказала она и помолчала. – У меня тоже есть мои страхи, поэтому я… – Сирена замялась, не зная, как рассказать о том, что у нее на душе, но не выдать слишком много. – Я боюсь отношений, – продолжила она. – Боюсь, что я стану зависимой. – «Боюсь, что ты меня никогда не полюбишь», – добавила она про себя.

Прошлую ночь Сирена провела без сна и все думала о том, какие чувства вызывает у нее Рауль. Она пришла к выводу, что, хотя и не хотела этого, влюбилась в него. Любовь стала продолжением ее влечения к нему. Ей хотелось бы прожить с ним остаток дней, но Сирена знала, что этому не бывать. Тем более она уверилась в этом после его признания. Ее сердце пронзила боль.

Проглотив вставший в горле комок, она замаскировала свою боль улыбкой.

– Ты сделал для меня так много, – сказала она. – Как насчет того, чтобы я приготовила тебе завтрак?

Сирена повернулась, будучи не в силах смотреть на него.

А Рауль продолжал делать ей приятное. После дня, проведенного с сестрами в парке, он заказал столик в ресторане на крыше. Они любовались фейерверком. На следующий день была организована поездка на пляж. Они полакомились только что приготовленными морепродуктами и выпили местного вина.

Затем начались приготовления к награждению. Рауль проводил сестер в модный салон на Родео-Драйв и отдал стилисту свою кредитную карту.

– Подбери наряд и для Эли и купи своему отцу какой-нибудь современный гаджет, – распорядился он и наклонился, чтобы поцеловать Сирену.

– Что касается гаджетов, папа любит устройства попроще, – заметила Сирена, пытаясь скрыть смятение от его ласки. Последние несколько дней рука Рауля часто покоилась на ее талии, но женщина еще не привыкла к этому.

– Тогда выбери на свой вкус. Я отправляюсь в бутик Армани, мне будут подгонять смокинг.

Эли попросили сесть в кресло и предложили шампанское. Сирена отдала ей Люси и собиралась отправиться на примерку, когда сестренка прошептала:

– Он собирается сделать тебе предложение, верно?

– Милая, я устала повторять, что все не так. Просто этого потребовали обстоятельства. Мы с Раулем не пара, – уклончиво объяснила положение вещей Сирена, чувствуя, как ее сердце болезненно кольнуло.

Когда Сирена находилась под следствием будучи беременной, она держала происходящее в тайне от своей семьи. В этом не было вины ее отца, но он, узнав правду, почувствовал бы себя виноватым. И уж конечно Сирене не хотелось, чтобы считала себя виноватой Эли.

Вздохнув, молодая женщина призналась себе, что втайне она, кажется, начинает восхищаться Раулем. Теперь, когда она узнала гораздо больше о его жизни, многие поступки Рауля стали ей понятны.

Сирена любила этого мужчину, но она даже не мечтала стать частью его семьи, которой он был так предан.

– О, Син, ты великолепна! – воскликнула Эли, когда Сирена вернулась в зал в изумрудном платье.

Сирена лишь горько улыбнулась в ответ. Она могла одеться, как кинозвезда, отбелить зубы, любить Люси, но для Рауля она навсегда останется воровкой.