Глава 4

Ожидая сигнала таймера, Эви меряла шагами комнату. Зеленые и голубые тона интерьера ее спальни должны были успокаивать, но она была как на иголках.

Когда таймер запищал, она вздрогнула.

– Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, – бормотала она по дороге в ванную.

Войдя внутрь, она посмотрела на разложенные на туалетном столике шесть тестов на беременность, которые купила сегодня утром в четырех разных супермаркетах в соседнем округе.

Все шесть тестов дали положительный результат.

Сев на край ванны, Эви закрыла лицо руками, осознавая, что ее опасения стали реальностью.

Вчера вечером она перевернула страницу календаря на «июнь» и поняла, что в мае у нее не было месячных. Заглянув в свой ежедневник, она обнаружила, что в последний раз они были за неделю до ее поездки в Лас-Вегас.

Она не спала всю ночь, но запретила себе поддаваться панике, пока у нее не было на это веских причин.

Теперь причина для паники у нее есть. Она беременна.

У нее будет ребенок, черт побери, но она пока не готова стать матерью. Она хотела детей, но материнство было для нее отдаленной перспективой. Она планировала обзавестись детьми, когда сделает карьеру и, самое главное, найдет себе подходящего мужа.

Ей придется воспитывать ребенка одной. Конечно, Уилл и Гвен будут ей помогать, но у ее ребенка не будет отца. Что она ответит сыну или дочери, когда он или она однажды спросит ее о своем отце? Что она познакомилась с ним в клубе в Лас-Вегасе и они были вместе всего два дня?

До этого еще далеко, но вот сердце дяди Маркуса может не выдержать, когда он узнает о ее беременности.

Эви вдруг почувствовала пульсирующую боль над левым глазом.

Газетчикам будет где разгуляться. Ее назовут шлюхой. Весь Даллас знает, что она одна. Со своим последним бойфрендом она рассталась четыре месяца назад. Пресса смаковала каждую деталь той истории. Она даже представить себе боялась, что будет сейчас.

Приличные девушки не спят с кем попало. Богатая наследница должна быть истинной леди, образцом для подражания. Она Харрисон, а не какая-то легкомысленная голливудская старлетка. В ее мире беспорядочные связи осуждаются. В высшем обществе существуют правила. До сих пор она нарушала много правил, привлекала к себе внимание прессы, но ничто из этого не могло сравниться с тем, что она сделала сейчас.

Поверит ли кто-нибудь в то, что она намеренно решила стать матерью-одиночкой? Что она обратилась в банк спермы и сделала ЭКО?

Эви фыркнула.

Нет. Ей никто не поверит.

Отчаянно смахнув со столика тесты, она вернулась в спальню и легла на кровать.

На первом курсе колледжа она выдумала себе бойфренда, потому что из всех девчонок у нее одной его не было. Леонардо был красивым итальянцем, изучавшим архитектуру в Риме. Тогда воображаемый бойфренд ей помог. Что, если ей воспользоваться этой хитростью сейчас? Что, если сказать, что у нее был бойфренд-австралиец, который погиб, занимаясь дайвингом, так и не узнав о ее беременности?

Нет, это исключено. В последнее время ее имя слишком часто появлялось на страницах светской хроники. Никто не поверит, что у нее был роман с жителем Австралии. За исключением той поездки в Лас-Вегас, она не покидала Даллас.

Еще несколько минут назад та короткая поездка была для нее самым приятным событием, произошедшим в ее жизни за долгое время. Она часто вспоминала Ника, его опасную красоту, его ласки. Он пробудил в ней смелость, заставил забыть о правилах и условностях, которым она подчинялась до этого. Ей снились эротические сны, но в кульминационный момент они обрывались. Она просыпалась возбужденная и больше не могла уснуть. Ни один из ее знакомых мужчин не мог сравниться с Ником. Он единственный видел ее настоящую и пробуждал те стороны ее натуры, которые она подавляла много лет. Он ей не подходит, но она не может его забыть.

Разумеется, ей придется сказать ему о своей беременности. Ник имеет полное право знать, что она ждет от него ребенка. Она даже не представляла, как он отреагирует на эту новость. Расстроится ли он? Захочет разделить с ней заботу о ребенке или откажется брать на себя нежелательную ответственность?

А может, он сделает ей предложение?

Ее сердце учащенно забилось.

Решение всех ее проблем было на удивление простым: ей нужен муж. Если бы она вышла замуж, все было бы в порядке. Она не опозорила бы свою семью, и ее беременность не стала бы темой для грязных сплетен.

Конечно, все удивились бы ее поспешной свадьбе с человеком, которого она едва знает, но это можно было бы объяснить любовью с первого взгляда. Через месяц после регистрации брака в Вегасе она могла бы сообщить всем о своей беременности.

Это отличный план. Завтра она поедет в Вегас и поговорит с Ником.

Что, если Ник не захочет на ней жениться? Она не знает, как он относится к браку. Что, если он убежденный холостяк?

Нет, он не откажет ей в помощи. Он захочет поступить правильно. Ведь она очень богата и сможет сделать ему предложение, перед которым он не устоит.

Ник вошел в вестибюль отеля «Белладжио». Он не мог найти себе места с того момента, когда после встречи с владельцами «Зоопарка» получил голосовое сообщение от Эви.

«Я в «Белладжио». Я буду в городе весь день. Позвони мне или приезжай сразу, как только сможешь». Далее она указала номер апартаментов.

Со дня ее отъезда прошло почти четыре недели. Когда они прощались, она сказала, что не знает, когда приедет снова и приедет ли вообще. Он не ожидал, что она вернется так скоро. Ее сообщение очень его обрадовало и в то же время встревожило. По ее голосу он понял, что что-то не так.

Возможно, у него паранойя. Возможно, он сам придумывает себе проблемы. Все же он не мог отделаться от плохого предчувствия, когда стучал в дверь ее номера.

Эви была рада его видеть, но ее улыбка не была такой ослепительной, как раньше. Когда он зашел внутрь, она подставила ему щеку для поцелуя. Признаться, он рассчитывал на большее.

– Как у тебя дела? – спросила Эви, жестом приглашая его сесть.

Опустившись на край софы, она сложила руки на коленях.

– Хорошо. А у тебя?

Улыбка Эви дрогнула.

– Спасибо, хорошо. Я рада, что ты пришел. – Ее голос был напряжен, словно она сильно нервничала.

– А я рад, что ты позвонила. Я не думал, что ты сможешь так скоро приехать в Вегас.

Эви вела себя странно. Она была совсем не похожа на женщину, с которой он провел незабываемые выходные. На ней были джинсы и зеленый топ. Ее волосы были собраны в хвост.

Она держалась подчеркнуто вежливо, даже отчужденно. Казалось, она вот-вот предложит ему чай с булочками.

– Не хочешь чего-нибудь выпить? Перекусить? Ник прокашлялся, чтобы скрыть смешок.

– Эви, что случилось? Ты ведешь себя… – Он задумался, ища подходящее слово. – Странно.

Ее плечи опустились, и она провела ладонью по лицу.

– Мне нужно кое-что тебе сказать, но я не знаю, как это лучше сделать.

Его плохое предчувствие усилилось.

– Просто выкладывай, как есть.

Эви тяжело вздохнула и встретилась с ним взглядом:

– Я беременна.

Это подействовало на него как удар под дых.

– Ты уверена?

– Да. Я также уверена, что ты отец ребенка.

Ее слова почему-то его задели.

– Я не собирался тебя об этом спрашивать.

– Прости. Я вовсе не хотела тебя обидеть. Но с твоей стороны было бы вполне логично задать мне этот вопрос, учитывая то, что мы предохранялись.

– Похоже, это нам ни черта не помогло.

Он чувствовал, что с Эви у него будут проблемы, но даже не подозревал, насколько серьезные.

Эви пожала плечами:

– Ничто не эффективно на сто процентов. В любом случае что случилось, то случилось. Ты должен знать, что я собираюсь оставить ребенка.

Это он и так уже понял. Она бы сюда не приехала, если бы собиралась прервать беременность. Это означает…

– Значит, тебе нужны деньги?

Ее брови взметнулись от удивления.

– Нет. Мне не нужны деньги. Я смогу сама обеспечивать своего ребенка.

Мгновение спустя Ник понял, что задал глупый вопрос. Эви сняла не обычный номер, а апартаменты. Это говорит о том, что она не нуждается в финансовой поддержке.

– Если ты захочешь быть частью жизни ребенка, ты сможешь приезжать к нему на выходные. Если понадобится, мы составим договор, защищающий твои отцовские права.

Приезжать на выходные? Он был так потрясен новостью, что на мгновение забыл о том, что Эви живет в Далласе. Его ребенок будет жить в тысяче миль от него…

– Но взамен мне кое-что от тебя понадобится, – продолжила Эви, прервав ход его мыслей.

Сейчас выяснится цель ее визита. Но что ей может быть от него нужно, кроме денег?

– И что же это? – осторожно спросил он.

Эви сделала глубокий вдох:

– Мне нужно, чтобы ты на мне женился.

Ник не поверил своим ушам.

– Прошу прощения?

Эви вскочила и принялась мерять шагами комнату.

– Знаю, это звучит старомодно, но мне нужно, чтобы ты на мне женился.

– Ты же сказала, что тебе не нужна финансовая поддержка.

– Она мне действительно не нужна. – Эви закатила глаза. – У меня столько денег, что я не знаю, что с ними делать. – «Чего у меня нет, так это мужа, и это для меня огромная проблема».

До сих пор Эви энергично жестикулировала, но в этот момент сжала руки, словно осознав, что они выдают ее волнение. Она обеспокоена, возможно, даже напугана.

– Знаю, это звучит странно, но я должна выйти замуж. Мой ребенок не может быть незаконнорожденным.

Значит, она переживает за свою репутацию. А он-то думал, скажет ему, что ребенку нужны оба родителя.

– То есть тебе стыдно из-за того, что ты залетела от первого встречного?

– Дело не во мне. Нападки со стороны прессы в мой адрес я переживу. Меня беспокоит репутация моей семьи.

Ее беременность заинтересует прессу? Похоже, во всей этой истории есть еще что-то, чего он не знает.

– При чем здесь твоя семья?

Эви встретилась с ним взглядом:

– Моя семья пользуется большой известностью в Далласе. Мой брат руководит семейной компанией. Его жена Гвен Сойер-Харрисон, Леди Совершенство. Может, ты о ней слышал? Она автор многочисленных книг по этикету. Что бы мы ни делали, мы попадаем на страницы таблоидов. Сейчас я главный объект для их критики. Не веришь? Набери мое имя в Гугле. Эванжелин Харрисон. Если я сегодня чихну на публике, завтра об этом напишут в газетах. Если я рожу ребенка вне брака… Я даже представить себе не могу, что скажет пресса. – Она покачала головой и содрогнулась. – На самом деле могу. На меня и мою семью польются потоки грязи.

Теперь ему все стало ясно. Эви – светская львица. Красивая, богатая, знаменитая, жаждущая внимания.

Внутри у него все перевернулось.

Из всех женщин, которые приехали в Вегас в поисках развлечений, он умудрился выбрать именно ту, которая была воплощением тех качеств, которые он больше всего презирал.

И она ждет от него ребенка.

Похоже, делать детей женщинам с более высоким статусом – это наследственное. Он становится таким же, как его отец. А его ребенок будет страдать, когда Эви решит, что материнские обязанности не вписываются в образ жизни гламурной светской львицы.

Он мог бы защитить своего ребенка от этого. У него есть то, чего не было у его отца, – деньги. Его ребенок не будет жить в бедности, когда его избалованной мамаше надоест играть в дочки-матери, и она захочет вернуться к своей прежней жизни, в которой детям нет места.

Эви выжидающе смотрела на него. В этом взгляде читалось беспокойство. Три недели назад он не распознал в ней светскую львицу, но тогда она вела себя по-другому и у него не было причин к ней приглядываться.

Женщины вроде нее весьма поверхностны. Больше всего их заботит собственная репутация.

– Значит, бедная маленькая богачка не может справиться сама с последствиями своей вылазки в Вегас.

Ее глаза сузились.

– Не называй меня бедной маленькой богачкой. Ты ничего не знаешь о моей жизни. Если бы речь шла только обо мне, мне было бы наплевать на нападки прессы. Но из-за меня пострадают Уилл и Гвен, а я не могу допустить, чтобы последствия моих поступков повлияли на кого-то, кроме меня. Моя семья… – Ее голос сломался, и она прокашлялась. – Я просто пытаюсь уменьшить вред. Сделать все, чтобы из-за моей ошибки не пострадали люди, которых я люблю. Самый простой выход для меня – выйти замуж. Желательно за тебя, поскольку ты отец моего ребенка.

Похоже, она все тщательно продумала.

– А если я не соглашусь на тебе жениться?

Эви тяжело опустилась в кресло:

– Тогда я придумаю что-нибудь еще. – Она поставила локти на колени и закрыла лицо руками. – Хочешь сказать, что о браке не может быть и речи? Или ты готов выслушать мое предложение?

Ник откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди.

– Я думал, ты его уже озвучила.

Эви закатила глаза:

– Хочешь, чтобы я опустилась на колени? Ни о какой романтике речи не идет. Если тебе это поможет, думай о браке со мной как о сделке. Мы поженимся как можно скорее. Тебе нужно будет оставаться моим мужем примерно год-полтора. Через некоторое время после рождения ребенка мы подадим на развод и расстанемся друзьями, не имеющими друг к другу никаких претензий. Итак, мне нужно, чтобы ты поехал со мной в Даллас, полюбезничал с моей семьей и поулыбался репортерам. Я не собираюсь вмешиваться в твою привычную жизнь. Я перееду сюда…

– Зачем? – удивился он.

– Как это зачем? Разве жене не полагается быть рядом с мужем? К тому же, перебравшись в Вегас, я исчезну из поля зрения прессы.

– Это положительный момент? – спросил Ник.

Женщины вроде Эви обожают внимание. Чем больше они его получают, тем лучше.

– Я провела достаточно времени у всех на виду. Анонимность мне не повредит. – Она снова прокашлялась. – На всякий случай нам лучше жить под одной крышей. Разумеется, только как соседи. Если тебе это не подходит, мы можем придумать что-нибудь еще.

Зачем после вступления в брак жить как соседи? Кому может прийти в голову подобное? Наверное, только человеку, который планирует развод еще до вступления в брак.

– И это все? – спросил он с сарказмом. – Ты так мало просишь?

– Я знаю, что прошу многого. Знаю, что у тебя возникнут ограничения в личной жизни, но я готова тебе это возместить.

Эви сделала паузу и закусила губу. Ник чувствовал, что за этим последует что-то еще.

– Тебе нужно подписать добрачное соглашение.

За последние несколько минут на него обрушилось столько информации, что он до сих пор не мог ее переварить. Эви, похоже, восприняла его молчание как несогласие. Она достала из своей сумки папку и положила перед ним:

– Я дам тебе несколько минут, чтобы ты прочитал договор, затем мы подробнее все обсудим.

Не глядя на него, она поднялась, подошла к мини-бару и налила себе содовой.

Ник из любопытства пробежал глазами документ. Это был стандартный договор, согласно которому все имущество, которое было у Эви до брака, останется у нее. В случае ее смерти оно перейдет трастовому фонду, учрежденному на имя их детей и управляемому ее доверенным лицом. Его имущество после развода, соответственно, останется у него. Также она указала в одном из пунктов, что в случае ее смерти он унаследует часть ее имущества.

Если бы он хотел жениться, это было бы выгодной сделкой. Но он не хотел жениться.

Ник перешел к следующему пункту.

«…В случае развода…»

– Что это, черт побери, Эви?

Ее плечи напряглись, она ждала его реакции именно на этот пункт.

– Твое вознаграждение. Указывать в договоре фиксированную сумму за каждый год брака – это нормальная практика. Я хочу, чтобы ты получил компенсацию за причиненное тебе неудобство.

Компенсация за неудобство. Какой интересный подбор слов.

– Похоже на подкуп.

– Это не подкуп.

– Тогда почему в следующем пункте сказано, что я не получу денег в случае разглашения информации, касающейся нашего брака?

– Я просто хочу защитить свою личную жизнь от постороннего вмешательства. Это тоже обычное дело. Что касается денег…

– Мне не нужны твои деньги, Эви.

– Но…

– Я тебе поверил, когда ты сказала, что тебе не нужны мои деньги. Поверь и ты мне. Я не хочу, чтобы ты мне платила. Я переспал с тобой бесплатно.

Эви покраснела от смущения, затем расправила плечи и холодно посмотрела на него:

– Не нужно мне грубить. Я просто пытаюсь быть справедливой по отношению к тебе.

Ее вежливость граничила с абсурдом.

– Я не вижу пункта, касающегося опеки над ребенком.

– Нельзя договориться об опеке над ребенком, который еще не родился, – так же вежливо произнесла Эви. – Этот вопрос оговаривается в документах при разводе.

Черт побери. До сих пор у него был четкий план на будущее, и женитьба не была его частью. Тем более женитьба на избалованной светской львице. Отцом он тоже не планировал становиться, но с этим ничего не поделаешь.

Ник не сомневался, что, если он откажется жениться на Эви, она вернется домой и родит ребенка. Ему было наплевать на проблемы, которые возникли бы в этом случае у нее и ее семьи. Его беспокоило то, что он не сможет присматривать за Эви во время ее беременности. В течение следующих восьми месяцев она может сделать что-нибудь, что навредит малышу.

Кроме того, если он не женится на Эви, у него возникнут трудности, когда он впоследствии будет судиться с ней за право опеки. Она заявит, что давала ему возможность узаконить свои родительские права, но он от нее отказался. То, что она происходит из богатой, влиятельной семьи, лишь добавит ему трудностей.

Таким образом, женитьба на Эви даст ему всевозможные права и некоторый контроль над ситуацией. Если Эви окажется хорошей матерью, ему не придется с ней разводиться, и их ребенок будет расти в полной семье. Благополучие ребенка – это веская причина для вступления в брак. Люди женятся по менее благородным причинам и нормально живут.

Приняв решение, он достал ручку, провел черту перед пунктом, касающимся компенсации при разводе, и поставил над ней свою подпись в подтверждение предварительной договоренности.

– Тебе тоже нужно поставить свою подпись. Мы официально подпишем это соглашение у нотариуса в присутствии свидетелей, когда будем получать разрешение на брак.

Ник даже не подозревал, насколько Эви была напряжена, пока не увидел, как она с облегчением закрыла глаза. Когда она снова их открыла, они выражали смущение и осторожное недоверие.

Ник понимал ее чувства.

Господи, неужели это действительно произойдет?

Чувство облегчения, которое испытала Эви, продлилось недолго. В теории брак с Ником казался ей идеальным выходом из ситуации, но реальность была пугающей. Она боялась, что может совершить огромную ошибку.

Потому что этот мрачный мужчина, смотрящий на нее с едва скрываемым отвращением, совсем не похож на того веселого, беззаботного Ника, с которым она хорошо провела выходные несколько недель назад.

Эви не могла понять причину этих перемен. Она все тщательно продумала, сделала соглашение выгодным для него, а он ведет себя так, будто она оскорбила его достоинство. Хотя согласие Ника даст ей все то, на что она рассчитывает, она чувствует себя как на эшафоте.

– Ты уверен, что нам следует сделать это прямо сейчас? – спросила она.

Его бровь изогнулась.

– Зачем ждать? Это была твоя идея, не моя. Уже испугалась?

– Нисколько, – солгала она. – Что мы теперь будем делать? Поедем в здание администрации?

Ник задумался. Эви отдала бы кругленькую сумму, чтобы узнать, что у него на уме.

– Сначала мне нужно сделать кое-что. Дай мне пару часов. Потом мы поедем.

– Хорошо, – ответила она, хотя прекрасно понимала, что перед смертью не надышишься.

– У тебя есть платье?

– Прошу прощения?

– Я имею в виду платье, подходящее для свадебной церемонии, – ответил он, хмурясь. – Полагаю, ты захочешь сделать фотографии и показать их своей семье. Если ты будешь на них в джинсах, твои родные это не одобрят.

Точно. Она поехала в Вегас, чтобы выйти замуж, и не взяла с собой подходящее платье. Должно быть, в глубине души она все-таки надеялась, что ее план провалится.

– Думаю, я могу его купить, пока ты будешь делать свои дела.

Ник кивнул:

– Тогда я заеду за тобой в восемь.

Закрыв за ним дверь, Эви прислонилась к ней спиной и разочарованно вздохнула.

Она выходит замуж за человека, которого едва знает, только потому, что ждет от него ребенка. Как она до такого докатилась?