Глава 10
– Как считаешь, он будет очень зол, когда выследит тебя?
Миранда пожала плечами, откинувшись на спинку удобного стула в элегантном зале «Вальдорф Астория».
– Мне плевать. Он это заслужил.
Она не стала уточнять, что еще не встречала человека, способного с такой легкостью довести ее до белого каления, пробуждавшего лихорадочное возбуждение. Она никогда раньше не вела себя столь вызывающе, намеренно распаляя мужчину, проверяя, насколько хватит его выдержки. Опасная игра. Миранда раньше считала, что достаточно умна, чтобы не ввязываться в нее, особенно с человеком, излучавшим опасность, как Тайлер. Но разве это ее остановило? О нет.
– И ты даже не чувствуешь себя виноватой из-за того, что у него возникнут проблемы?
– Пока ты не упомянула об этом, не чувствовала. Большое спасибо.
Кристал подняла фарфоровую чашечку с круглого столика.
– Совесть – твоя главная проблема. Нам нужно над этим поработать.
– Я бы не смогла так далеко зайти даже под твоим чутким руководством, если бы не обладала естественным стремлением попадать в беду.
– Когда мы познакомились, я сразу сказала, что у тебя большой потенциал.
– Дай мне пару месяцев, я сброшу свои оковы и наконец расправлю крылья, – пообещала Миранда.
Кристал с тихим стуком опустила чашечку на блюдечко и вздохнула:
– Ничто тебя не связывает, никто не стоит на твоем пути. – Она промурлыкала себе под нос незатейливую мелодию. – Полная свобода и чистая совесть. Вот тогда я смогу передать свой печально известный титул достойной наследнице.
Побарабанив пальчиками по подлокотникам, Миранда положила ногу на ногу, пытаясь убедиться в том, что вовсе не ждет появления Тайлера. Если этот дурак поймет, чего хочет, все станет гораздо проще.
То, как он смотрел на нее сегодня, заставляло ее трепетать, пульс участился, соски стали чувствительными, требуя ласки. Но чем большее напряжение она чувствовала в нем, тем острее становилось желание довести его до предела. Она просто не могла остановиться.
Она хотела, чтобы он не выдержал.
Тайлер ей не нравился. Она по-прежнему злилась на него за то, что он выставил ее круглой дурой, пытавшейся найти смысл в его словах. Несмотря на это, мысль о том, чтобы заняться с ним сексом из мести, ее заводила. И еще как.
– По-прежнему думаешь, что не прогадала, поставив пятьдесят долларов на то, что он найдет тебя в течение двух часов? – спросила Кристал.
– Если бы он был таким умным, как сам считает, уже бы это сделал.
– Если бы он был таким умным, каким его считаешь ты, отыскал бы самого Джимми Хоффа.
Миранда с сожалением улыбнулась подруге.
– Такой великолепный план коту под хвост. Одно дело – доказать ему, что я способна сбежать из-под присмотра, выставив его дураком. Но возвращаться тайком в особняк, где он будет ждать меня, как рассерженный папочка, несколько портит вкус победы.
– Не спеши расстраиваться, немного перца, и блюдо спасено. Если это действительно он, твоя победа вот-вот заиграет новыми красками.
Миранда поспешно окинула взглядом зал. При виде Тайлера почувствовала, как сердце уже привычно екнуло, дыхание перехватило… Тайлер был не просто зол. Судя по взгляду, просто в бешенстве.
– Ничего себе, – мечтательно выдохнула Кристал. – Я уже хочу оказаться на твоем месте. Как думаешь, он тебя отшлепает? Судя по его виду, не отказался бы.
Собственная реакция на это предположение поразила Миранду.
Она явно была очень плохой девочкой.
Миранда выдохнула и одарила Тайлера милой улыбкой.
– Полагаю, вы не знакомы. Детектив Брэнниган, это Кристал. Кристал, это Тайлер.
– Привет, Тайлер! Это у вас пистолет в кармане или вы так рады встрече?
Миранда тихо рассмеялась, увидев, как он от злости сжал губы в тонкую линию.
Тайлер не отрывал глаз от очаровательной причины своего гнева.
– Тебе пора.
– Ты идеально рассчитал время, я как раз допила чай. Еще чуть-чуть, и пришлось бы искать другого водителя. – Миранда иронично изогнула бровь. – Ты припарковался поблизости? Я могу подождать, пока ты пригонишь машину.
Он излучал первобытный гнев.
– Я вытащу тебя отсюда сам, если придется.
– Прибережем крайние меры для другого раза, – предложила Миранда, потянувшись за сумочкой.
Она поднялась, и Кристал протянула ей несколько сложенных купюр.
– Я должна тебе пятьдесят долларов.
Миранда усмехнулась подруге:
– Большое спасибо! Приятно иметь с тобой дело.
– Обращайся в любое время. И не забудь о том мероприятии, которое мы обсуждали. Будет весело.
– Увидимся там.
– Не увидитесь, – твердо произнес низкий голос.
Миранда небрежно взмахнула рукой:
– Не слушай его. Я лично не слушаю. Люблю тебя.
– И я тебя.
Миранда гордо прошествовала по залу. Когда они дошли до вращающихся дверей, она повернулась к Тайлеру и склонила голову набок.
– Боже мой, какой сложный выбор! Рискнешь пропустить меня первой или снова повернешься ко мне спиной? Для тебя, наверное, это все равно что в рулетку сыграть.
– Весело тебе?! – процедил Тайлер сквозь стиснутые зубы, схватив ее за локоть. Наверняка синяки останутся. Они вошли в узкий проход.
– Было, пока ты не появился. – Честно говоря, прижиматься к нему в тесном пространстве между стеклянными дверями было очень приятно. Она поерзала немного и улыбнулась, когда Тайлер напрягся.
– Как с тобой трудно. Та еще работенка.
Миранда вырвалась, когда они вышли на тротуар и свернули направо.
– Ты просто бесишься, что я нашла брешь в твоем железном занавесе.
– А тебе не приходило в голову, что, пока ты ищешь способы улизнуть, кто-то может найти способ добраться до тебя?
– Да кому я нужна?!
– Слава притягивает психов. Лично мне плевать на твою известность, однако в данный момент очень хочу тебя убить.
– Как ты меня нашел? – Миранда надеялась, что путь предстоит долгий. Веселье только началось.
– Твоей подружке Кристал следует отключить опцию «Определить место автоматически» на своей страничке в Фейсбуке. И кстати, раз уж речь зашла об Интернете, отправлять сообщения в Твиттер о том, где ты находишься, можно только тогда, когда тебя там уже нет.
– Это твитты.
– Они говорят всем: «Я здесь, найди и поймай!» – Они остановились на переходе, Тайлер бросил на Миранду злой взгляд. – В толпе у школы могли собраться все психи окрестностей.
– Так вот что тебя напугало?
– Я не испугался!
Он так остро реагировал на это слово, что Миранда поняла: она попала в цель. Тайлер сделал глубокий вдох и нахмурился, ожидая, когда поменяется сигнал светофора.
– В той толпе ошивался странный тип.
Миранда прищурилась.
– Что значит «странный»?
– Вел себя странно, нервно, не так, как все, следил за каждым твоим шагом, как маньяк. – Тайлер снова схватил ее за локоть и поволок по улице.
– Ты сам целыми днями следишь за каждым моим шагом.
– Мне за это платят, и, поверь, это не моя идея.
– А чья? – Она попыталась вырваться. – Можешь меня отпустить.
– И не надейся. – Тайлер шел напролом через толпу на тротуаре. – Начальник охраны, отвечающий за твою безопасность, когда-то был напарником нашего капитана. Когда он упомянул, что им нужны новые сотрудники для одного задания, меня не иначе черт за язык дернул вызваться.
А, вот что он имел в виду, говоря, что неделю пытался откреститься от этого задания.
Из всех их бесед эта получилась самой долгой, Миранда решила, что следует чаще его доводить.
– Похоже, ты прошел курс молодого телохранителя по защите объекта в непосредственной близости к телу?
– Не пытайся сменить тему.
Миранда тяжело вздохнула, они свернули за угол.
– По-моему, ты слишком бурно реагируешь на то, что я сбежала выпить чаю в «Вальдорфе». Я что, танцевала на столе, когда ты вошел?
Тайлер так резко остановился, что Миранда по инерции сделала еще два шага и, потеряв равновесие, едва не упала на него.
– Ничего себе! – хихикнула Миранда.
Она восстановила равновесие, и Тайлер отпустил ее руку.
– Ты так ничего и не поняла?
– А, второе предупреждение? – Она закатила глаза. – Я тебя слышала. Еще одно – и…
Он навис над ней и прорычал:
– Садись в машину!
Миранда даже не заметила ее, впрочем, ей было все равно. Тайлер оказался так близко, еще одно движение – и… Она чуть подалась навстречу, приподняла подбородок, сократив до минимума расстояние между ними. Посмотрела в синие глаза и прошептала:
– Заставь меня.
Тайлер окинул ее ленивым взглядом, обещающим опасность, которой она жаждала.
– Не советую рисковать, – низким, хрипловатым и непередаваемо сексуальным голосом произнес Тайлер и шепнул ей на ухо: – От меня больше проблем, чем ты думаешь.
Вот теперь он воплощал все ее фантазии. Бесконечные, самые разные сцены с ним в главной роли прокручивались в голове. Но тут Тайлер отстранился и потянулся к дверце машины. Моргнув от неожиданности, она повернулась в его сторону, автоматически шагнула следом. Сквозь пелену желания пробилась первая связная мысль. Всего одно слово: «Посмотрим».
Голос, произнесший его, принадлежал не ей, это походило на чувственное, томное воркование сирены, которая, как всегда казалось Миранде, жила где-то внутри ее. Примерная дочь мэра попросту боялась выпустить ее на волю. Теперь же сообразила, что искусительница находилась с ней при каждом выходе из примерочной, набираясь сил при виде реакции Тайлера, готовясь вырваться на свободу.
Она села в машину, Тайлер захлопнул дверцу, ее внезапно охватил парализующий страх, вызванный мыслью о неминуемом освобождении сирены.
Миранда не знала: будет хуже, если на призыв соблазнительницы откликнется человек, который в итоге может пострадать из-за нее, или его никто никогда не услышит и она останется одна, взывая к тому, кто пройдет мимо и даже не обернется.
