Глава 9
Он понимал, что врет. Обманывает Селию, обманывает себя. Был уверен, что они поступают неправильно.
Разумеется, с точки зрения Селии, это только ее дело. Он решил ни в чем ей не противоречить. Но, соглашаясь с ней, понимал, что на самом деле совершенно не согласен. Чем больше кивал в ответ на ее четкие ясные аргументы, тем больше осознавал: он ни за что не позволил бы ей так поступить.
При всем желании он не мог бы объяснить, в чем дело. Ему никогда особенно не хотелось создавать семью и обзаводиться детьми. Он стопроцентный плейбой, берет от жизни все и связывать себя узами брака никогда не стремился. Боялся привязаться к кому бы то ни было. А что привяжет сильнее, чем ребенок? Рано или поздно он не выдержит, оставит их, и несчастное создание вырастет без отца.
И тут он впервые в жизни представил себя с ребенком на руках. Что-то внутри оборвалось. Тогда он представил Селию с ребенком. Его ребенком!
Конечно, не все так гладко. Будет куча проблем: и бессонные ночи, и необходимость жертвовать карьерой и личной жизнью, но все это уже не имело значения. Он думал о несуществующем ребенке, а представлял себя на его месте. Приводил серьезные аргументы, а сам вспоминал родителей. Выходные, когда они все вместе выбирались куда-нибудь. Прогулки в парке, пикники на свежем воздухе. Веселые семейные праздники, мама всегда пекла яблочный пирог. Радостный смех отца. Маленькие радости и маленькие трудности, которые они легко преодолевали. Каким же счастливым было его детство!
Конечно, не безоблачно счастливым. Случались и неприятности, но сейчас, как назло, вспоминались только самые светлые моменты. Родителям он был дорог, они дороги ему. Но, если задуматься, кому он нужен сейчас? Кто сейчас нужен ему? Теперь он абсолютно свободен, но свобода ли это? Или одиночество?
Маркус не мог полюбить кого-то всем сердцем, потому что боялся снова потерять этого человека. В юном возрасте лишившись обоих родителей, он узнал, что такое боль потери. Невыносимая боль, от которой нет спасения. И дикое безумное мучительное чувство запоздалого раскаяния. Никогда в жизни он не сможет простить себя за то, что так поступил с матерью. Не смог спасти ее, удержать.
Теперь он, сам того не осознавая как следует, всем сердцем любил будущего ребенка, которого, как он знал, ему тоже суждено потерять. И в этой потере снова виноват он, его глупость, неосмотрительность, вопиющая безответственность. Он способен только развлекаться, веселиться в ночных клубах, меняя женщин как перчатки. Все, что его ждет, – судьба злополучного Джима Форрестера, самовлюбленного и эгоистичного.
Самого близкого, самого родного человека – маму, подарившую ему лучшее время в жизни, он бросил, когда она так нуждалась в его поддержке. И нового, еще не появившегося на свет человечка, которому тоже необходим он, Маркус Блэк, тоже обрекает на гибель.
А что, если бы все сложилось иначе? Смог бы он стать отцом? Таким, каким был когда-то его отец? Смог бы заботиться о ком-то, кроме себя? Подарить счастье крошечному мальчику или девочке? Эти вопросы не давали ему покоя. Да и к чему задаваться ими, если все уже решено? Но Маркус знал: он никогда себе не простит как вины перед матерью, так и этой новой вины. Вины перед нерожденным ребенком.
Видимо, Селию тоже терзало раскаяние, потому что в последний момент она передумала и попросила Маркуса сходить с ней в больницу. Она заметно нервничала, и ей просто необходима его поддержка. Но Маркус в своем состоянии сам нуждался в поддержке. Его била нервная дрожь.
Он сидел в зале ожидания и рассматривал красочные наивные детские рисунки на стенах. Казалось, их развесили здесь специально, чтобы заставить людей задуматься о правильности своего решения. Ему не нужно об этом задумываться. Он прекрасно знал, что поступает неправильно, и сердце его разрывалось.
Когда они, наконец, вошли и ультразвук показал сердцебиение, Маркусу стало еще хуже. Его начало трясти от ужаса. Он с пугающей четкостью осознал, что это билось сердце его ребенка. Его будущего ребенка.
Которого они несколько минут спустя убьют.
Селия была очень бледна, однако казалась почти спокойной, сухо отвечала на вопросы врача, сама задавала очень мало вопросов. Больше всего на свете Маркусу сейчас хотелось взять ее за плечи и трясти изо всех сил, пока мозги не встанут на место. Но что он мог поделать? Она сделала выбор, он согласился. Так и было задумано. Он все это решил заранее и не в силах изменить свое решение. Не имеет права. Разрушить жизнь ни в чем не повинной женщины – низкий поступок. Но убить нерожденное существо гораздо худший грех, что бы там ни говорили сторонники прерывания беременности.
И, несмотря на внешнюю твердость, сердцем он чувствовал, что вряд ли сможет это пережить. Всю жизнь его будут преследовать воспоминания об этом дне. Всю жизнь.
– Я видел бар неподалеку отсюда, – сказал он, просто чтобы не молчать. Молчание тяготило, делало мучения еще невыносимее. – Сходим туда, выпьем чего-нибудь, когда… когда все закончится?
Селия не ответила. Она бледнела все больше, губы ее дрожали.
– Все нормально? – Глупее вопроса он и задать не мог, потому что все явно ненормально. Селию трясло как в лихорадке. Он слышал, как колотится ее сердце.
– О господи. – Ее голос был сдавленным, каждое слово давалось с трудом. – О господи, Маркус, я…
– Что, что такое?
– Я… не могу…
И совершенно неожиданно разразилась слезами.
Она даже не заметила, как Маркус за руку вывел ее из больницы. Она рыдала, как мог бы рыдать ребенок, от которого она хотела избавиться. Он усадил ее на скамеечку, обнял за плечи и прошептал, что все будет хорошо, но это вызвало новый взрыв рыданий.
О чем она рыдала? Оплакивала ли свою слабость, свою разрушенную жизнь? Пугала ли ее неизвестность? Или это слезы облегчения и ужаса перед преступлением, которое она чуть не совершила? Или в ней просто бушевали гормоны?
Как бы то ни было, она не могла успокоиться. В последний раз она плакала, когда отец не пришел на выпускной вечер, но и тогда это были скупые слезы, а не отчаянные рыдания, как сейчас. Маркус прижимал ее к груди, и его белая рубашка была вся залита слезами и перепачкана косметикой. Он успокаивал ее, вместо того чтобы посадить в такси и отправить домой, и это тоже неожиданно. Ей было неприятно показаться ему больной и изможденной, сейчас она выглядела еще хуже, поскольку проявила слабость характера. Но он-то рядом.
Несмотря ни на что, он рядом.
Наконец, рыдания стихли. Селия шмыгнула носом:
– Извини, пожалуйста.
– Тебе не за что извиняться.
– Я испортила тебе рубашку.
– Я испортил тебе жизнь.
– Ну что ты, Маркус, – Селия слабо улыбнулась, – мы оба виноваты в равной степени. И вообще, какая теперь разница, кто виноват?
Она сглотнула, чтобы унять саднящую боль в горле. Маркуса всегда окружали женщины красивые и ухоженные, а тут она со своим распухшим носом и размазанным макияжем. Но вынуть из сумочки зеркало и привести себя в порядок не хватало сил.
– Так, значит, ты решила оставить ребенка? – спросил он, и ее бросило в жар от вопроса, ответа на который она не смогла бы найти. По его лицу невозможно было прочитать мысли, но в позе наблюдалось некоторое напряжение, голубые глаза потемнели.
– Я не знаю, что мне делать. Понимаешь, не знаю.
Она и в самом деле не знала. Что с ней произошло? Она была уверена в непоколебимости своего решения. Твердо знала, что сделает аборт. Слишком уж четкими и логичными были аргументы. Казалось, ничто на свете не убедило бы ее изменить планы. Это совершенно неожиданно удалось ультразвуку. Увидев, как с частотой сто шестьдесят ударов в минуту бьется маленькое сердце, Селия не выдержала, и логические доводы мгновенно потеряли убедительность. Крошечное сердце крошечного человечка, ее маленького сына или дочери. Как можно подобным образом поступить с малышом, чудесным малышом, который уж точно не виноват, что его мать позволила себе слабость заняться сексом с чертовым Маркусом Блэком, а отец не позаботился о безопасности? Ребенок ничего этого не знает. Он просто хочет появиться на свет.
– Я думала, ведь это даже не зародыш, а так, гамета. Но как только услышала ультразвук, до меня дошло: это человек, понимаешь, Маркус?
Стоило ли рассказывать о своих чувствах? Значат ли они для него хоть что-то, интересны ли вообще? Скорее всего, ему нет до них никакого дела. Мужчины намного проще ко всему относятся.
– Я знаю, – ответил он. – Я знаю.
Ничего он не знает. Просто хочет ее поддержать. Хочет, чтобы Селия успокоилась, а судьба ребенка ему безразлична. Но ей нужно было выговориться. Ей просто необходимо было выговориться.
– И потом, все эти рисунки на стенах, и все остальное.
– Да, – сказал Маркус. – На меня они тоже подействовали.
Селия шмыгнула носом. Достала из сумочки носовой платок, вытерла глаза и тихо спросила:
– Что же мне делать теперь?
– Рожать, конечно, – резонно заметил Маркус. – Что же еще?
– Как рожать?
– Очень даже просто. Как все, так и ты.
– Но ведь мы говорили об этом.
– Ничего подобного. Мы говорили о том, почему рожать не стоит. А вот почему стоит, так и не обсудили.
Вот как? Можно подумать, у него есть аргументы в пользу родов. Ладно, пусть поделится. Селия довольно смутно представляла себе, что делать потом. Да что уж греха таить, вообще не представляла.
– Никогда об этом не думала, я вся в работе. Вряд ли из меня выйдет хорошая мать.
– Откуда ты знаешь? Ты ведь никогда не пробовала. В конце концов, многие женщины совмещают работу и материнство.
Некоторые, может, и совмещают. Но не такие карьеристки, как она, которая порой забывает поесть. Что, если забудет покормить малыша? А сколько других хлопот он ей доставит? Как справиться с этим?
Но ведь она не одна. Может попросить о помощи, хотя не привыкла этого делать. У нее есть родители. И брат. И друзья.
– Гипотетически, – Селия задумалась, – гипотетически, конечно, можно. Найму няньку. Или отец будет сидеть с малышом. Раз он так мечтал о внуках, пусть теперь радуется.
– Вот именно.
– Да и мама всегда придет на помощь. И, если не ошибаюсь, Зои тоже любит детей. В случае чего, повешу ребенка на нее.
– Интересно, – задумался Маркус, – а что все это время буду делать я?
– Ты? Ничего, конечно. Ты ведь не имеешь к ребенку никакого отношения.
Неужели он ей позволит лишить его общения с малышом? Маркус снова вспомнил отца, как они вместе ходили в походы, как тот учил сына кататься на велосипеде.
– Как это – никакого? – обиделся он. – Я его отец.
– Биологический.
Что с того? Можно подумать, он позволит отнять у него лучшие моменты жизни. Ничего подобного. Будет принимать во всем активное участие. Разделит с ней все радости. И конечно, все трудности.
– Какая разница?
– Большая. Сам подумай, ты ведь даже не хочешь, чтобы он родился.
Это он-то не хочет? Да он ждет не дождется, когда сможет взять малыша на руки. Когда тот сделает первый шаг, скажет первое слово. Когда Маркус поведет его в школу. Когда…
– А если бы хотел? Гипотетически?
Да что он к ней пристал? Все равно нет никакого «гипотетически». Маркусу ребенок совершенно не нужен. Хочешь не хочешь, а придется выкручиваться самой.
– Даже если бы и хотел, толку от тебя все равно никакого. Как гипотетически, так и фактически. Ты хоть раз менял подгузник?
– Куда уж мне, – фыркнул Маркус.
– О чем и речь.
– Ну да, можно подумать, ты на работе только этим и занимаешься.
Тут он, конечно, не прав. Ну и что? Можно подумать, это так сложно. Научится. Она и не такому научилась.
– Кстати, порой мои клиенты беспомощны, как дети, хотя, конечно, до такого ни разу не доходило, – признала Селия.
– Вот видишь. Из меня выйдет родитель не намного хуже, чем из тебя.
Кто это сказал, что из нее выйдет плохая мать? Попробовал бы он заключить взаимовыгодный договор между конкурирующими фирмами. Это потруднее, чем стирать пеленки. Бессонные ночи тоже ерунда. Будто ей не приходилось спать по два часа в сутки!
– Ладно. На минуточку представлю тебя заботливым папашей.
– Уж постарайся.
– Но все равно ты сдашься раньше, чем у младенца появится первый зуб. Как начнет вопить не переставая, никакие моральные принципы тебе не помогут.
Маркус заговорщически подмигнул:
– А спорим, не сдамся?
Вот, значит, как? Селия никак не могла ожидать такого поведения от Маркуса. Впрочем, он всегда любил рисковать.
Какая разница, что им движет, чувство родительской любви, искреннее желание помочь или бравада? Главное, он, в случае чего, придет на помощь. Не стоит заранее от нее отказываться.
На всякий случай Селия привела последний аргумент:
– А люди что скажут? Я – кормилец, а ты – домохозяйка?
– Подумаешь, люди, – проворчал Маркус. – Какое мне дело до людей?
Вот теперь ему уже и до людей нет дела. Что это с ним случилось? Неожиданно вспыхнувший отцовский инстинкт?
– Слушай, Маркус, все-таки твое поведение меня удивляет. Ты говоришь очень странные вещи.
– Чего же тут странного? Мне тридцать три года. Имею я право, наконец, стать отцом, хотя бы гипотетически?
– Вчера ты вообще не хотел становиться отцом даже гипотетически.
– Всегда хотел. Я тебе соврал.
Селия нахмурилась:
– Опять врешь, Маркус! Что на этот раз? Снова бравада?
– Чувство вины. Я порвал презерватив. Зубами.
– И что с того? Он мог изначально оказаться бракованным.
– Это другой вопрос. Но в случившемся виноват я. Потому и решил заведомо соглашаться с любым твоим решением.
– Значит, из чувства вины ты мне врал?
– Пойми меня правильно, Селия! Я не то чтобы врал, просто запретил себе иметь собственное мнение. Я хочу ребенка. Очень хочу.
– А может, ты и сейчас врешь? – предположила Селия.
– Сейчас – нет.
– А может, ты все за мной повторяешь?
Вполне возможен и такой вариант. Но на бесхарактерного тюфяка он не слишком похож.
– Снова мимо.
Она задумалась. Вчера он говорил одно, сегодня совсем другое. Правда, с ней происходило то же самое. Неужели на него тоже повлиял ультразвук?
– Мы живем слишком далеко друг от друга, – заметила она.
– Вообще не проблема. Переезжай ко мне.
Жить под одной крышей с Маркусом Блэком, терпеть его выходки, а по ночам слушать стоны его пассий – врагу не пожелаешь.
– Еще чего не хватало!
– Ладно, переезжай в соседний дом. Он тоже мой. Я его сдаю, но жильцов ради тебя выселю. За жилье, конечно, платить не будешь.
– Маркус!
– Хорошо, будешь.
– Вообще-то у меня есть своя квартира.
Почему он не может признать, что Селия не слишком нуждается в его помощи? В поддержке – бесспорно. Но не в помощи. Во всяком случае, не в такой. Может быть, она бы и рискнула оставить его с ребенком на пару часов за неимением лучшей няньки. Но чтобы переезжать к нему – глупее ситуацию трудно и представить.
– Ну да. Прелестная квартира в прелестном доме без лифта. Как, интересно, ты будешь затаскивать коляску на четвертый этаж?
Практическое мышление Маркуса не переставало ее удивлять. Он все замечал, продумывал все до мельчайших подробностей.
– Ладно, принимаю твое предложение. Но ведь нам не обязательно жениться, верно?
– Если хочешь.
– Нет, Маркус, спасибо. Мои родители поженились, потому что мама забеременела, и посмотри, что из этого вышло.
– По-моему, ничего ужасного.
– Во-первых, получился кошмар.
– А во-вторых, получились Дэн и ты.
– Тем не менее. Я не хочу тебя связывать, не хочу ничем обременять. Ты имеешь полное право на личную жизнь.
– Ты тоже.
«Скорее на ее отсутствие», – подумала Селия. Маркус, как и прежде, будет соблазнять одну юную красотку за другой, а ее удел одиночество. Все останется как было.
Или не все? Когда появится малыш, она больше не будет одинокой. Не будет завидовать подругам, познавшим счастье материнства. Эта радость ждет и Селию.
Она снова вспомнила свадьбу и счастливые парочки, кружившиеся в танце. Ну и пусть судьба не подарила ей любовь. Зато у нее будет нечто гораздо более важное – любовь ее ребенка. И кто сказал, что малыш – это так уж страшно? Да, разумеется, бессонные ночи, мокрые пеленки, режущиеся зубы и масса проблем, о которых еще предстоит узнать, но так ли это важно по сравнению с тем, что на свет появится новая жизнь?
– А родителям что скажем?
– Придумаем, что сказать.
Селия очень пристально вгляделась в глаза Маркуса. Они были безмятежно голубыми, счастливыми.
– Ты правда хочешь ребенка?
– Конечно хочу. Ничуть не меньше, чем ты.
Вне всякого сомнения, ее желание – нечто большее, чем сентиментальный порыв, вызванный ультразвуком. Сейчас Селия четко осознавала: она уже никогда не вернется к идее сделать аборт. Значит, другого пути нет.
Сердце забилось со страшной силой. Она глубоко вздохнула и сказала:
– Тогда я тебя поздравляю, мы скоро станем родителями.
