Глава 5

По сравнению с другими заказами этот в общем-то нетрудный, думала Лили, усаживаясь в шезлонг и готовясь тестировать качество работы персонала в пляжном баре. На этот раз исследование она проводила для собственного удовольствия.

Впрочем, так бывало не всегда. Задания с самого начала попадались разные. ММС начинала с исследований степени удовлетворенности потребителя, а по том включила в список услуг анализ производительности сотрудников, демографическое исследование целевой аудитории и разработанные на заказ образовательные программы. Все это помогало улучшить качество обслуживания клиентов, а они были самые разные.

Вот этот – простой – клиент был с ММС с самого начала. Он рос и развивался примерно с такой же скоростью и как-то – это был побочный эффект от крупной сделки – приобрел комплекс недвижимости, в том числе и на острове Святой Терезы. От того, что не нравилось, клиент потом отказался, но бывший некогда пятизвездочным отель на острове Святой Терезы решил оставить и нанял ММС для проведения тщательного анализа с целью выяснить, как можно повысить качество сервиса.

Обычно для работ «в поле» ММС нанимала подрядчиков – в этом деле анонимность была чрезвычайно важна. К тому же наличие небольшой команды незаметных и надежных внештатных сотрудников позволяло Лили сконцентрироваться на маркетинге, продажах и работе с клиентами, а Зои – на цифрах и их анализе.

На этот раз, однако, женщина, которую они наняли для недельного изучения качества работы персонала и вообще качества обслуживания в «Корал-бей-лодж», на Рождество поскользнулась на льду, сломала лодыжку и полететь не смогла. В праздники, да еще и за такой короткий срок замену ей найти не удалось, поэтому Лили сама взялась за эту работу.

На самом деле она была искренне рада возможности отвлечься. Январь в Лондоне всегда проходил скучно, и если бы Лили сидела дома, ничего не делая, то у нее было бы слишком много времени на то, чтобы в деталях обдумать все случившееся в новогоднюю ночь. А так она была занята работой, отчитывалась Зои о своих наблюдениях и ни мгновения не думала о Ките.

Ну, почти ни мгновения, призналась себе Лили, изучая коктейльное меню и раздумывая над тем, не слишком ли рано пить алкоголь в пять вечера.

По какой-то странной и непонятно откуда взявшейся причине мысли о Ките постоянно возникали в голове у Лили, и, как только это происходило, она снова и снова повторяла себе, что идея провести с ним воскресный вечер была ужасной. Как больно по-прежнему было от всего того, что Кит натворил, и как глупо и недальновидно было думать, что его внезапный визит был вызван не просто желанием заглушить зуд в одном месте!

К счастью, секс был ужасным. Сложись все иначе, у нее сейчас были бы серьезные проблемы, подумала Лили, изучая длинный список коктейлей. Если бы секс оказался таким сумасшедшим, каким он мог быть с Китом, она бы сейчас мечтала о том, чего ей не хватало все эти годы, и пыталась понять, почему решила заводить отношения только с теми мужчинами, от которых ее пульс не подскакивал.

А еще хороший секс мог заглушить способность рассуждать здраво, и Лили сейчас наверняка убеждала бы себя в том, что слишком бурно отреагировала в воскресенье. И пожалуй, думала бы, что все их с Китом проблемы были и прошли и теперь нет причин не попробовать еще раз.

День стоял жаркий, но Лили, несмотря на это, почувствовала, как по спине побежал холодок. Ничего себе! Вовремя уехала!

И очень удачно: только один день Кит пытался с ней связаться. О да, в тот понедельник он звонил и звонил. По крайней мере, Лили думала, что это он. Его номера у нее не было, однако Кит обещал с ней связаться. Да и кроме него никто с неизвестного номера не стал бы названивать ей с такой настойчивостью.

К тому времени как поезд на Хитроу вынырнул из-под земли, на телефоне уже было больше дюжины пропущенных вызовов, но Лили чувствовала себя слишком усталой и эмоционально измотанной для разговора и потому просто выключила мобильный.

Она включила его только двенадцать часов спустя и отругала себя за увеличившееся количество пропущенных звонков. Но после этого Кит больше не звонил. И Лили это порадовало. Правда.

Улыбнувшись официанту, который материализовался под ее соломенным зонтиком, она заказала «Маргариту». Уже не слишком рано для алкоголя. А если и рано, то что с того? У Лили это первый отпуск за два года, и она собирается наслаждаться.

Да и как можно этим не наслаждаться? Подумав так, когда официант удалился, она откинулась на спинку шезлонга, надела солнечные очки и удовлетворенно вздохнула.

На бесконечном лазурном небе всю прошедшую неделю не было ни облачка, температура воздуха держалась в районе идеальных двадцати восьми градусов. У Лили были километры белых песчаных пляжей на тот случай, если ей захочется потренироваться, и множество книг. Добавьте к этому море, чистое, бирюзовое, манящее, а еще отличный ресторан и пляжный бар. Лили не собиралась шевелиться еще неделю.

Она была готова отключиться, когда вдруг внезапно возникшее напряжение в мышцах и резкий скачок сердца подсказали, что над ней кто-то стоит.

Официант с коктейлем, решила она, сняла очки, открыла глаза – и чуть не потеряла сознание. Над ней, закрывая солнце, стоял Кит с ее напитком.

О нет, подумала Лили, глядя на Кита. Ее сердце бешено стучало. Планы на отдых рассыпались.

– Привет, Лили, – сказал Кит буднично. От его глубокого голоса у нее по коже побежали мурашки.

– Привет, Кит, – ответила Лили и улыбнулась, чтобы показать, что тоже не утратила самообладания.

Действуя механически, она села, спустила ноги, взяла саронг, который лежал на соседнем шезлонге, потом встала, необычайно спокойная, и обернулась им, чтобы прикрыть бикини. Еще утром оно казалось ей целомудренным, но теперь вдруг стало слишком откровенным.

Завязав саронг на груди, Лили попыталась привести мысли в порядок. Надо признать, что сумбур в голове был не таким уж и ужасным. Наверное, причина этого крылась в том, что Лили, если честно, вовсе не удивилась, увидев Кита. Учитывая то, что между ними было той ночью, и то, как они потом расстались, ей следовало бы догадаться: настырный Кит не забыл их последнюю встречу. Уже когда он перестал звонить, она должна была понять, что ее ждет.

– Это твой, я так понимаю. – Он протянул ей бокал.

Лили приняла его, проследив, чтобы их с Китом пальцы случайно не соприкоснулись.

– Спасибо, – сказала она. – Что, плохо идет гостиничный бизнес, дорогой, приходится подрабатывать официантом?

От улыбки Кита Лили бросило в жар, который был вызван совсем не полуденным зноем. И это несмотря на все ее попытки сохранять спокойствие и безразличие.

– Гостиничный бизнес идет прекрасно. А я шел к тебе и потому решил помочь официанту.

Лили поднесла бокал к губам, сделала большой глоток и поморщилась, когда «Маргарита», опалив ей горло, добралась до желудка.

– Как предусмотрительно!

– Да, я такой.

Слизнув соль с губ, Лили почувствовала удовлетворение – взгляд Кита на мгновение задержался на ее губах.

– Это уже становится традицией.

– Что?

– Твои неожиданные появления.

– Допустим, я в отпуске.

Ага, как же.

– Ты правда в отпуске?

– Конечно.

– Боже! Вот это совпадение!

– Бывает же такое! Не возражаешь, если я к тебе присоединюсь?

– Конечно нет, – ответила она и села, указав рукой на шезлонг, стоявший справа от нее. – Располагайся.

Кит снял солнечные очки, сложил их и зацепил дужкой за V-образный вырез футболки. Потом сел и наклонился вперед, упершись локтями в колени.

Когда их с Лили взгляды встретились, она почувствовала, что теряет способность рассуждать здраво, как это всегда бывало, когда Кит смотрел ей в глаза. Она пожалела, что он снял очки, и надела свои.

– Мне сказали, что ты будешь отдыхать в «Корал-бей-лодж», – нарушил молчание Кит.

– И кто же это был?

– Зои.

Ну конечно! Кроме нее и клиента никто не знал, куда уехала Лили. И о чем только Зои думала? Обычно она сама осмотрительность, так что же случилось? С чего ей вдруг взбрело в голову, что Лили будет рада видеть Кита? Как он убедил Зои открыть местонахождение сестры? Неужели рассказал что-то о той ночи в канун Нового года, и Зои, пребывая в состоянии экстатического счастья, вообразила, что сумеет помочь воссоединению?

Какой бы ни была причина, мрачно думала Лили, она обязательно поговорит с сестрой, когда будет возможность позвонить.

– Когда ты с ней связался?

– В первый день нового года.

Неделю назад.

– Понятно. И зачем ты это сделал?

– Я звонил тебе, но ты не ответила.

– Я была в дороге.

– Но ты и потом не перезвонила.

– Я не знала, что это ты звонил.

Кит с сомнением выгнул бровь.

– Правда?

– Оставил бы мне сообщение.

– И ты бы мне перезвонила?

– Конечно!

– Уверена? Я что-то не помню, чтобы ты ответила на мое письмо.

Лили улыбнулась и беспечно пожала плечами.

– Ну, теперь мы уже никогда не узнаем ответа на твой вопрос.

– Похоже что так.

– Так, значит, ты за меня переживал, Кит? Это очень мило.

– Я ни капли не переживал, – ответил он спокойно. – Просто хотел с тобой поговорить. И это, кажется, был единственный способ.

– Я польщена.

– Так и должно быть. Тебя не просто было найти.

– Я переезжала из отеля в отель.

– И с острова на остров.

Лили сделала еще один большой глоток «Маргариты».

– Да, эти острова очень маленькие, и было бы странно, если бы я осталась на острове Святой Терезы после того, как сделала там всю работу.

– Мне понадобилось больше времени на то, чтобы найти тебя, чем я ожидал.

– Хочешь, чтобы я за это извинилась?

– А есть шанс, что ты это сделаешь?

– Не в этот раз.

На губах Кита заиграла улыбка, от которой женские сердца всегда трепетали, и Лили почувствовала, что у нее внутри все перевернулось. Это ей не понравилось.

– Я так и думал, – пробормотал он.

– Ты не мог подождать, пока я вернусь? У меня так давно не было отпуска.

– Терпение не входит в число моих достоинств.

– Это да. – Лили немного помолчала и предприняла последнюю и, как ей казалось, напрасную попытку: – Я могу как-то заставить тебя исчезнуть?

– У тебя нет на это ни единого шанса.

Так она и думала. Лили вздохнула и попыталась приготовиться к неизбежному.

– Ладно, хорошо. Ты победил. Только я одета не для разговора.

Кит осмотрел ее так внимательно, что ей показалось, будто он раздел ее догола.

– А по-моему, ты отлично выглядишь, – сказал он вдруг охрипшим голосом. – Но возможно, ты права. Это не самое подходящее время и место для разговора.

Лили казалось, что для этого разговора никогда не найдется подходящего времени и места, но что она могла поделать? На острове такого размера от Кита ей не скрыться, не прыгать же в ближайшую лодку до материка. Убегать от Кита бесполезно, он только что доказал это.

Впрочем, все не так уж и плохо. Они ведь просто поговорят, а от разговоров еще никто не умирал.

К тому же в последнюю неделю в те действительно редкие моменты, когда мысли о Ките приходили ей в голову, Лили осознала: у них никогда не было проблем с общением, и она была не права, утверждая обратное на пороге своего дома. Трудности возникали только тогда, когда речь заходила о чем-то важном, и эмоции зашкаливали. Тогда они оба – и Кит, и Лили – чувствовали себя беззащитными, уязвимыми, и общение сводилось к обмену грубостями.

В этот раз на кону ничего не стоит. Да, Лили немного нервничает, да, Кит в белой рубашке поло и шортах цвета хаки выглядит так, что у нее по телу бегают мурашки, но эмоционального влечения она к нему больше не испытывает.

А если Киту хочется ворошить пепел их отношений, то пожалуйста, Лили не возражает. Ей тоже есть что сказать. Она многое поняла в последние пять лет и теперь хотела поделиться этим с Китом и снять груз со своих плеч.

Теперь Лили была сильнее, чем пять лет назад, и слабость, которую она проявила в канун Нового года, была всего лишь следствием шока, не более того. Кит больше не сможет сделать ей больно.

Поэтому, если она как следует подготовится и будет предельно внимательна, разговор с Китом пройдет нормально. И даже, возможно, принесет успокоение.

– Может, поужинаем?

– В ресторане?

Конечно в ресторане! Она ни за что не закажет ужин в свою виллу и не пригласит туда Кита!

– Почему бы и нет?

– В восемь?

Три часа на то, чтобы выработать стратегию? Три часа на то, чтобы облачиться в доспехи? Или – несмотря на все ее смелые мысли – на то, чтобы абсолютно и окончательно расклеиться? Какой бы путь Лили ни выбрала, три часа – оптимальное время.

Она допила «Маргариту» и спокойно кивнула, не обращая внимания на комок нервов, крутившийся в животе.

– В восемь.

Терраса, где они собирались ужинать, была воплощением всего того, чего можно было ожидать от роскошного отеля на острове возле побережья Мозамбика. Край дощатого настила украшали фонари, в сумерках мерцали свечи. На террасе и на пляже было множество столов, на всех – белоснежные скатерти, столовое серебро и прекрасный хрусталь. В теплой ночи плыла тихая и страстная музыка, доносившаяся из бара.

Природа тоже приложила руку к созданию чувственной атмосферы. Волны с тихим плеском накатывались на песок и снова отступали. В воздухе стоял густой аромат брунфельсии. Бриз шуршал листьями пальм, окружавших ресторан, в траве стрекотали цикады.

Впрочем, Кит красоты вечера совершенно не замечал. Он стоял у бара и, нахмурившись, смотрел на свой стакан с пивом. Видимо, переживал один из редких моментов неуверенности в себе.

На прошлой неделе идея приехать сюда казалась ему удачной. На волне адреналина, одержимый жаждой погони, пылавший надеждой на второй шанс с Лили, он попросил секретаря организовать поездку и раздал инструкции менеджерам. Он ждал встречи с Лили и трудностей, которые неизбежно должны были возникнуть. Он ждал возможности снять с души тяжелый груз и убедить Лили попробовать еще раз.

И вот он здесь, вот он увидел, что она к нему относится вполне дружелюбно – хотя предпочла бы, наверное, это скрыть. И теперь ему кажется, что решение приехать было опрометчивым и несправедливым.

Да, он сам хочет все обсудить и наконец успокоиться, а Лили, возможно, это не нужно. Кто он такой, чтобы ворошить былое, когда она, учитывая наличие в ее жизни мужчин, прекрасно живет дальше, в отличие от него.

Появившись из ниоткуда без предупреждения и потребовав разговора, он поставил ее в ужасное положение и помешал ей насладиться отдыхом. Не будет ничего удивительного, если она прыгнет в ближайшую лодку до материка и улетит домой первым же рейсом. Или, по крайней мере, сбежит на какой-нибудь другой остров архипелага, чтобы оказаться подальше от Кита и все-таки отдохнуть.

Оба варианта развития событий вполне вероятны, подумал Кит, глядя на часы: они показывали уже четверть девятого, а Лили никогда не опаздывала.

Он заглушил начавшее было охватывать его разочарование, прочистил горло и заставил себя сконцентрироваться на практической стороне дела. Если Лили не опаздывает, если она уехала, то что Кит станет делать? Снова найдет ее и на этот раз где-нибудь запрет, чтобы больше не сбегала? Оставит в покое до тех пор, пока они оба не вернутся домой? Или вообще сдастся?

В животе закрутило. Кит выдохнул и приказал себе успокоиться. Он решил, что подождет еще пятнадцать минут, а если Лили и тогда не появится, то позвонит ей и будет строить план действий в соответствии с тем, какой получит ответ.

Впрочем, спустя тридцать секунд все сомнения на тему того, сбежала она или нет, испарились, потому что Кит, даже несмотря на то что сидел спиной ко входу, почувствовал: Лили пришла.

Кит медленно поставил пиво и обернулся. От вида Лили его сердце остановилось. Он был поражен. Ослеплен. Воздуха не хватало. Лили надела простое легкое черное платье и блестящие шлепанцы. В руках она сжимала маленькую черную сумочку. Украшений на шее не было. В ушах покачивались крупные серебряные серьги кольцами.

Платье не было ни слишком откровенным, ни слишком облегающим, но во рту у Кита все равно пересохло. Лили будто бы светилась изнутри. Ее темные волосы сияли в мягком свете, падавшем из бара, ее глаза блестели, губы сложились в едва заметную улыбку, от которой у Кита подскочил пульс.

Лили выглядела… Кит долго подбирал подходящее слово. Умиротворенной. Да, вот оно. Она выглядела умиротворенной. В отличие от него.

С сердцем, бьющимся в два раза быстрее нормы, он наблюдал за тем, как она идет к нему, и впервые за много лет волновался, потому что не знал, как ее встретить. Поцеловать в губы? Или в щеку? Пожать руку? Или вообще ничего не делать?

Решение принять было невероятно сложно. У Кита даже ладони вспотели.

Голова Кита кружилась все сильнее с каждым шагом, который делала Лили по направлению к нему. Наконец она остановилась и – хвала небесам! – сама приняла решение: легко и нежно поцеловала Кита в щеку, потом отступила и улыбнулась. Кажется, ей было невдомек, какой эффект она оказывала на него.

– Хорошо выглядишь. – Лили быстрым взглядом окинула Кита с ног до головы, и его обдало жаром.

– А ты просто восхитительна! – ответил Кит, когда ему удалось наконец справиться с волнением.

– Спасибо.

Кит прочистил горло:

– Я забронировал столик.

– Отлично.

– Хочешь что-нибудь выпить, прежде чем мы сядем?

– А ты сам как?

– Только если будешь ты.

– Я бы не отказалась.

Он чувствовал себя так, будто внутри жужжал рой пчел. Кит сглотнул. Да это абсурдно, черт побери! Ему тридцать два. Он уверен в себе, обладает развитой интуицией и готов на решительные действия, когда ситуация того требует. Он управляет международной компанией с многомиллионным оборотом – и вот теперь сидит весь обмякший, с одеревеневшим языком и ждет ужина с бывшей женой. С абсолютно спокойной и собранной бывшей женой, которая готовилась к серьезному разговору, а не к встрече с истекающим слюной идиотом.

Сказав себе, что пора уже собраться, Кит сделал над собой усилие и взял себя в руки.

– Давай лучше сразу пойдем за столик, – пробормотал он, схватил Лили за руку и буквально потащил ее от бара на пляж.