Утром 3 июля грянула операция «Катапульта».

Впервые слышите такое название? Уверен, что да — если вы специально не изучали Вторую мировую. Западные историки стараются пореже говорить о «Катапульте»… Вот интересно: почему?

Думаете, немцы на кого-то напали? Или кто-то на немцев? А вот и не угадали.

Утром английские корабли одновременно и внезапно подошли к стоянкам французского флота: в английских портах Портсмуте и Плимуте, а также в их собственных — Оране, Мэрс-эль-Кебире и Дакаре. «Союзники» потребовали отдать им корабли или затопить.

Такого бандитского налета французы не ожидали (хоть следовало бы: после измены в Дюнкерке верить бриттам могли лишь кретины). Растерялись и поддались. В своих портах англичане захапали 2 французских линкора, 4 крейсера, 8 эсминцев, 12 подводных лодок и около 200 тральщиков и охотников за подлодками; экипажи бесцеремонно вышвырнули на берег.

В Оране вышло хуже. Союзнички предложили тот же ультиматум: отдать корабли или затопить. И до истечения срока ультиматума открыли огонь! [259] К такой вероломной подлости французы уж вовсе не были готовы; большинство кораблей затонуло, погибли 1300 французских моряков.

Все-таки: почему западные историки не любят об этом вспоминать? Странные какие…

Зачем британцы это сделали? Стандартный ответ: чтоб немцам не досталось. Но нет. Немцы на уцелевший французский флот не претендовали, он тихо стоял в портах. А когда 26 ноября 1942-го все же попытались захватить его в Тулоне, экипажи затопили все семьдесят семь кораблей! Нацистам флот не достался бы в любом случае.

Нет, не в немцах дело. Англичане истребляли любых конкурентов по океанскому господству. С таким «союзником» и врага не надо.