Глава 13
Лукас ругал себя за потерю контроля. Весь день он был настолько мрачен, что напугал свою секретаршу. Конечно, он извинился, но до конца дня она держалась от него подальше.
В офисе сосредоточиться не получалось, и он пораньше вернулся домой, где долго сидел за кухонным столом, слепо глядя на мигающий курсор на мониторе. Все его мысли были о том, как они с Кейт занимались любовью. Он думал, что просто снимет напряжение, но вместо этого потерял сердце.
Едва увидев Кейт этим утром, он лишился рассудка. Растрепанная и разрумянившаяся, она была невероятно хороша. В ней не было ничего искусственного или фальшивого. Лукас не мог не представлять, каково просыпаться рядом с ней каждое утро. И это была его первая ошибка.
Второй был поцелуй. И хотя каждая последовавшая минута была драгоценна – воспоминания, которые он сохранит, – это не должно повториться. Ради них обоих. Когда Кейт узнает о Кэрри, она даже не взглянет на него.
Если бы только найти способ убедить ее, что иногда люди принимают болезненные решения, чтобы уберечь тех, кого любят…
Лукас вздохнул и принялся просматривать планы на кампанию «Пламенных сердец» в социальных сетях. Он хотел, чтобы новая линия гремела на каждом сайте. И внимательно наблюдал за кампанией. Он сам не понимал социальные сети и избегал их как чумы. Но каждому свое. И с точки зрения бизнеса они были бесценным ресурсом для интерактивной рекламы и сбора данных.
Он открыл MyFriends и вошел в свой личный аккаунт, который использовал для сообщений о новостях фирмы Кэррингтонов. Перейдя на страницу «Драгоценностей Кэррингтонов», он с удовольствием обнаружил, что подписчиков стало намного больше, и недавние сообщения отражали растущий энтузиазм по поводу новой коллекции.
Опубликовав на своей личной странице сообщение о запуске «Пламенных сердец», он решил поделиться и объявлением о сборе средств для Кейт. В сообщении была фотография Кейт и ее дочери. Они были очень похожи, одинаково красивые. Лукас улыбнулся.
Работа на сайте была окончена, но ему стало интересно, есть ли аккаунт у Кейт. Тогда он сможет поддерживать с ней связь, когда она уедет. Но поиск не дал результатов. Из любопытства Лукас поискал свою мать; у нее аккаунт нашелся. Похоже, MyFriends были в моде.
Поддавшись порыву, он набрал в поиске имя Флойда Уитли. Нашлось три кандидата. Лукас знал, что на этом стоит остановиться, но любопытство взяло верх над разумом.
Уточнение национальности оставило ему одного кандидата. И Кейт была очень на него похожа темными волосами и большими карими глазами. Каковы шансы, что это не ее отец?
Но информация была скрыта, потому что они не были друзьями. Поэтому Лукас нажал кнопку «Стать другом». Через несколько секунд на экране появилось сообщение, что Флойд принял его в друзья. А следом появилось второе сообщение, уже от самого Флойда: «Я вас знаю?»
– Что делаешь? – Кейт вошла через черный ход.
Лукас захлопнул ноутбук. Если Кейт узнает, она ни за что его не простит. И будет права. Он зря поддался любопытству.
– Я… просто работал.
– Похоже, дела идут не слишком хорошо.
Лукас поднялся, до краев наполнил чашку кофе и уставился на поднимающийся пар. Флойд – это не так уж важно; куда важнее то, что ему надо рассказать Кейт о своей дочери. Может, если бы он сделал это раньше, то не поддался бы порыву искать ее отца и доказывать, что иногда отцы уходят из жизни детей по серьезной причине…
Повернувшись обратно, он обнаружил, что Кейт все еще улыбается.
– Чем ты так довольна?
– Вчера я поговорила с Конни; она сказала, что после публикации второго фото в газетах продажи билетов выросли настолько, что будет аншлаг. Ты не представляешь, какое это облегчение! Но конечно, она настаивает, чтобы мы притворялись счастливой парой до самого приема.
– Это не проблема, – пожал плечами Лукас.
– А Молли в восторге от идеи каникул прямо в Нью-Йорке.
– Отлично. – Хоть что-то он сделал правильно.
– И она попросила сфотографировать какой-то большой магазин игрушек. Не знаю, откуда она про него узнала, но там должно быть огромное пианино. Раз ты так хорошо проводишь экскурсии, сводишь меня туда на неделе?
Разве Лукас мог ей в чем-то отказать?
– Обязательно, – пробормотал он.
– Обещаешь? Я не хочу ее подвести. Так что если не сможешь, я схожу сама.
– Обещаю. – Лукас расправил плечи и сглотнул. Хватит тянуть. – Но сначала я должен тебе кое-что рассказать.
Что-то было не так. Лукас излучал напряжение. И хотя Кейт пыталась рассеять его легкой болтовней и улыбкой, он не переставал думать о том, что его тревожило.
Лукас шагнул ближе.
– Не знаю, как это сказать…
О чем он? Передумал проводить здесь прием? Невозможно, они не смогут найти другое место за две недели до мероприятия…
– Просто скажи, и мы во всем разберемся.
– Если бы это было так просто! Но…
– Извините, – один из рабочих смущенно вошел в кухню. – Мисс Уитли, у нас возникла проблема. Мы разбирали ту комнату, из которой вы велели все убрать, но вещи не помещаются в другую, маленькую.
– Должны поместиться, там же мало мебели.
– Дело не в мебели, а в игрушках.
– Игрушках? – За все время работы в доме она не видела ни одной детской вещи.
– Черт! – Лукас грохнул чашкой о стол и стремительно выбежал из кухни, словно в доме был пожар.
Кейт бросилась за ним.
На втором этаже Лукас повернул налево, а не направо. И внезапно Кейт все поняла. Джеймс перепутал комнаты и стал выносить вещи из комнаты на другом конце коридора – из запертой комнаты.
Руки Лукаса сжались в кулаки. Он был в ярости. Он согласился на этот вечер с одним условием – что эту комнату не тронут. Теперь он не поверит, что это случайность.
Мужчина остановился у открытой двери.
– Где колыбель? Картины?
– Мы все перенесли в свободную комнату, которую не тронула протечка. Как сказала мисс Уитли.
– Это она велела вам взломать дверь?
Рабочий побледнел, качая головой.
– Мы думали, что дверь заклинило, и разобрали ручку… Извините.
– Уходи. Немедленно, – приказал ему Лукас, а потом повернулся к Кейт: – Мы договорились. Ты обещала не трогать эту комнату.
– Я не трогала! Клянусь!
Кейт не собиралась принимать на себя вину за чужую ошибку. Лукас должен понять, что иногда возникает недопонимание. Он гневно провел пальцами по волосам, ероша короткие пряди.
– Я вообще не должен был на это соглашаться.
Лукас развернулся спиной к ней. Его крупная фигура заполняла почти весь дверной проем, и Кейт пришлось наклониться, чтобы заглянуть в комнату. Она была выкрашена розовым, с бело-желтыми цветами по панели внизу стен. Внутри сидел огромный плюшевый белый медведь с красным бантом. И деревянная лошадка-качалка. Это была комната для маленькой девочки. И судя по тому, что вещи были новыми и современными, девочка жила здесь совсем недавно.
– Это комната твоей дочери?
Лукас выглядел так, словно разом постарел на десять лет.
– Да. Ее зовут Кэрри.
Кейт была в шоке. Она столько открыла ему о своей жизни, даже вещи, которыми ни с кем не делилась – а теперь оказывалось, что их дружба была односторонней.
– Почему я до сих пор о ней не слышала? – Внезапно ее посетила ужасная мысль. – Она… она умерла?
– Нет! – Лукас помолчал секунду. – Кэрри жива и здорова. Ей четыре года.
– Я не понимаю… Где она?
Лукас потер лицо ладонью:
– Я передумал. Я не хочу об этом говорить.
Ее такой ответ не устраивал – не после того, как Лукас вытянул из нее рассказ о Флойде.
– Ты слишком давно держишь это в себе. Посмотри на этот дом. Ты устроил в нем музей. Наверное, для того, чтобы сохранить воспоминания. Если не хочешь рассказывать мне, расскажи кому-нибудь еще.
– Ладно. – Лукас протяжно, устало выдохнул. – Если хочешь знать правду… Моя бывшая жена ушла и забрала нашу дочь.
– Ты, наверное, ужасно по ней скучаешь. – Кейт сочувственно коснулась его руки. – Но я уверена, когда она приезжает к тебе, то видит, как ты ее любишь. Ты ведь ее папа.
Лукас отдернул руку.
– Кэрри меня не знает.
– Что? – Кейт показалось, что она ослышалась.
– Она живет в Калифорнии с матерью.
– И?..
– И все. Конец истории. У них своя жизнь, у меня своя.
Куски мозаики сложились в знакомую картину. Кейт сама через такое прошла. Лукас был в точности как ее отец – бросил свою дочь. А она, дурочка, открыла ему сердце.
Ее охватили гнев, раздражение и разочарование.
– Ты не навещаешь собственную дочь? Почему? Как можно просто ее забыть, словно ее никогда и не было?
Лукас ответил строгим взглядом:
– Я никогда ее не забуду! Никогда!
– Тогда почему она не здесь, не с тобой? Хотя бы иногда?
– Так лучше.
– Для кого? Для тебя?
– Конечно нет. Думаешь, мне это нравится? – Он опустил плечи и больше не смотрел ей в глаза. – Думаешь, мне нравится, что моя дочь бежит от меня, потому что я для нее чужой?
Кейт скрестила руки на груди и вздернула подбородок.
– Эту ситуацию можно изменить.
Он покачал головой:
– Ты не понимаешь.
– Тогда объясни.
Лукас вздохнул:
– Моя жена снова вышла замуж. И теперь не хочет, чтобы я портил ее идеальную семью. Она угрожает превратить нашу жизнь в ад, если я буду настаивать.
– Но она не может запретить тебе видеться с дочерью. У тебя есть права…
– Я слишком хорошо знаю, каково разрываться между двумя родителями. Если бы обо мне не заботилась тетя Конни, не знаю, что бы я сделал, чтобы уйти от их ссор. Я не буду так мучить свою дочь.
– Вместо этого ты заставишь ее всю жизнь гадать, почему недостаточно любил ее, чтобы быть рядом. – У Кейт дрогнул голос. – Ты сбежал вместо того, чтобы бороться.
– Так лучше для нее…
– Нет. Так лучше для тебя. – У нее ныло в груди, словно вырвали сердце. – Ты не тот, кем я тебя считала.
– Видимо, нет. – Лукас опустил голову.
– Как ты мог держать это в секрете после того, как я рассказала тебе о своем отце? Я начала думать, что у нас может быть будущее. Но ошиблась.
– А я ошибся, пустив тебя в этот дом. Ты должна уйти. – Он зашагал прочь.
– Что? Но благотворительный вечер…
– Можно провести в другом месте. Мне все равно где, лишь бы не здесь. Больше ничего не будут менять и тревожить. Отошли рабочих.
Кейт не могла поверить услышанному. После всей работы, всего планирования Лукас все отменяет? У нее горели глаза от непролитых слез. Одна глупая ошибка – и все шансы собрать деньги для дочери улетучились. Она говорила себе, что плачет именно об этом, а не о том, что Лукас скрывал от нее такую тайну.
Кейт вытерла щеки и прерывисто втянула воздух. Он должен рассуждать разумно. У них есть договор.
Но к тому времени, как она спустилась на первый этаж, Лукаса уже не было в доме. Оставалось только уйти. Им обоим нужно остыть. Но на этом дело не кончится.
В лифте Лукас был один. Компанию ему составлял пушистый розовый медведь в диадеме с розовыми стразами, которую он сделал специально для Молли. Он ничего не слышал о Кейт с тех пор, как уволил всех, не подумав. Но, остыв, он понял, что не может подвести Кейт и ее дочь.
– Все получится. – Осознав, что он разговаривает с плюшевым медведем, Лукас спрятал его за спину.
Двери лифта открылись, и Лукас сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Его поприветствовали нарисованные жираф и улыбающийся носорог, но он не улыбнулся в ответ. Неохотно, шаг за шагом он двинулся по длинному коридору. Между стен носилось эхо детских голосов. Они все еще царапали его тоскующее сердце, но Лукас шел вперед. Это важнее, чем его боль и вина.
Он остановился перед палатой 529. Оттуда слышался голос Кейт, и следом детский смех. Сделав глубокий вдох, Лукас постучал в полуоткрытую дверь, а потом вошел в неярко освещенную комнату.
– Кто это? – спросила маленькая девочка, точная копия мамы.
На лице Кейт отразилось удивление.
– Это… мм…
– Я друг твоей мамы. Меня зовут Лукас.
Молли перевела взгляд с него на маму и обратно, словно решая, должен он ей нравиться или нет. В конце концов она улыбнулась.
– Что у тебя за спиной?
– Где? Там ничего нет. – Лукас развернулся по кругу, словно заглядывая себе за спину; медведя он все это время держал позади себя. – Видишь? Совсем ничего.
Молли захихикала, а Кейт улыбнулась.
– Вон же он! Прямо за тобой!
Лукас опять прокрутился на месте.
– Я же говорю, ничего тут нет. Может, доктор должен проверить твои глазки?
– Я его видела. Это розовый медведь.
– Ты видела розового медведя?
Молли кивнула, и Лукас подошел ближе.
– Может, покажешь мне, что за медведь за мной ходит?
На этот раз он поворачивался медленно, и, как и ожидал, Молли схватила медведя.
– Смотри, вот он! И у него есть корона. – Молли стянула диадему с медведя и надела себе на голову. – Смотри! Я принцесса!
– Очень красивая. Совсем как мама.
Молли захихикала, а Кейт покраснела.
– Внимательно следи за этим медведем. Похоже, он проказник.
Лукас подмигнул Кейт и заметил, что она сдерживает улыбку. Ее завоевать не так легко, как Молли. Но что поделаешь – придется ему открыться.
– Я слышал, что тебе понравились фотографии кареты и карусели.
Молли кивнула:
– Я буду на них кататься, когда меня вы-пи-шут.
– Не сразу, – поправила Кейт. – Сначала доктор должен дать разрешение.
– И я хочу играть на гигантском пианино. Ты его видел?
Лукасу очень нравилась эта миниатюрная копия Кейт.
– Не видел. Но звучит замечательно.
– Мама мне его сфотографирует.
– Правда? – Он покосился на Кейт, надеясь, что улыбка сменит строгое выражение лица. Но нет. – Может, ей нужно помочь его найти?
– Ты знаешь, где оно? – ахнула Молли.
Лукас кивнул.
Они еще немного поболтали, а потом Молли задремала под мультфильм. Часы посещения заканчивались, и Кейт вышла вместе с Лукасом.
У лифта Лукас нарушил тишину:
– Я тебя подвезу.
Кейт выгнула бровь:
– Ты не знаешь, где я живу.
– В моем доме.
Кейт презрительно фыркнула:
– Если я правильно помню, мне теперь туда хода нет.
Они вошли в лифт; там уже была пожилая пара. Лукас наклонился к уху Кейт.
– Я не хотел тебя прогонять по-настоящему. Просто сорвался.
Кейт сердито сверкнула глазами.
– Если ты так пытаешься извиниться, тебе еще многому предстоит научиться.
– Ну же, Кейт. Ты тоже когда-то срывалась и действовала не подумав.
Скрестив руки, Кейт смотрела прямо перед собой, словно его тут не было.
Пожилая женщина потянула Лукаса за рукав:
– Сынок, тебе надо попросить прощения и купить цветы. Женщинам это нравится.
Муж легонько ткнул ее локтем:
– Хелен, пусть дети сами разбираются.
– Я просто хотела помочь.
Лифт остановился, и пара вышла.
Оставшись наконец наедине с Кейт, Лукас встал прямо перед ней:
– Прости меня. Я не должен был говорить то, что сказал. И я куплю тебе целый цветочный магазин, лишь бы ты снова улыбнулась.
– Тебе стоит знать, что цветы у меня не живут. – Кейт наконец посмотрела ему в глаза. – А что до остального… Ты прав. Ты не должен был это говорить.
Лукас понадеялся, что шутка про цветы была хорошим знаком.
– Ты вернешься заканчивать проект? Пожалуйста…
Кейт пожала плечами:
– Мне надо подумать.
– Может, хотя бы вернешься в дом со мной?
– Раз мои вещи все еще там… да.
Она так просто не сдастся. Но Лукас это заслужил. Остается только надеяться, что Кейт даст ему второй шанс.
