Вчера были куриные котлеты, сегодня голубцы, и все безумно вкусное! Да и взгляд у Лены нежный, успокаивающий.

– Что-то ты сегодня поздно, – сказала она и ласково улыбнулась.

Гриша ужинал, а Лена сидела напротив и любовалась им. Во всяком случае, так ему казалось.

– Да работы было много.

– Это понятно.

– Времени на все не хватает.

– Я понимаю. – Лена расстроенно опустила глаза.

Она вроде бы поняла, что Гриша не хочет говорить ей о своей работе. Да, у него действительно не имелось такого желания, хотя он и должен был сообщить ей важную новость, поделиться своими соображениями, проследить за ее реакцией. Но ведь барышня опять напустит туману, запудрит ему мозги точно так же, как это было вчера.

Спать он вчера ложился, практически не сомневаясь в ее невиновности, а на службе подозрения вернулись. Мудрила с ним вчера Лена, выкручивалась, изворачивалась, даже врала. А он поддался ее очарованию. Потому что влюбился в нее.

Вот и сейчас Гриша перед ней бессилен. Он скорее руку себе отрубит, чем причинит ей зло. Но подозрения никуда не делись. Девушка это понимала, поэтому и загрустила. Если бы он доверял ей, то не стал бы скрытничать.

А спал Гриша опять в одиночестве. Она так и не подпустила его к себе. Намекнула, что нужно потерпеть совсем чуть-чуть, и успокоила его этим.

– Мы узнали, кто убил Эрихова.

– Так кто же? – спросила Лена и с замиранием глянула на него.

– Местные бандиты.

– Зачем? – оживилась она.

– Откуда ты знала, что за нами следили? – спросил он.

– Это ты о чем? – Лена нахмурилась.

– Я вез тебя сюда, а ты сказала, что за нами следят.

– Мне так показалось.

– За нами действительно следили. Помнишь, мы обошли такой же джип, как у меня? Так вот, Калинин за этим джипом и поехал. Он за рулем был, облажался…

– Кто такой Калинин? – с фальшивинкой в голосе спросила Лена.

– Подельник Эрихова и Аникеева.

– Теперь понятно. Значит, все-таки следили?

– Чутье тебя не подвело. А я ошибся. В моей машине не было никакого маячка. Значит, не очень серьезные люди за нами следили.

– Я же говорю, обычные гопники, – сказала Лена и улыбнулась.

– На дорогой машине, при деньгах, с отличным оружием.

– Значит, хорошо упакованные гопники. Так что с ними случилось?

– Как что? Эрихова убили, – сказал Гриша, внимательно глядя на Лену.

Вдруг она знает, что произошло с Калининым?

– А с его дружком что?

– Его тоже убили, а труп сожгли.

– Напасть какая-то, – сказала Лена, и ее голос едва заметно дрогнул.

Уж не от радости ли?

– Напасть.

– Нельзя с бандитами связываться.

– А они связались. Думали, что за нами едут, и нарвались. Бандиты их срисовали, вывели за город, заманили в ловушку. А они туда шли с оружием. Думали, что за нами, и стрелять сразу начали. Они не просто следили, а хотели нас убить. Ты это понимаешь?

– Ты меня пугаешь, – сказала Лена и поежилась.

Она действительно выглядела напуганной, но в глубине глаз страха не было. Гриша не заметил ничего такого.

– Почему они охотятся за тобой?

– Может, им вовсе не я была нужна? Ты же там кого-то с лестницы спустил!..

– Спустил, – кивнул Гриша. – Но за это не убивают.

– А ты не преувеличиваешь? Может, они не собирались никого убивать, с оружием ходят, когда страшно? – Лена вытянула руку, суетливо провела пальцами по его предплечью.

Она ласкала не столько Гришу, сколько свои собственные нервы. Как будто ей самой было страшно. Девушка широко раскрыла глаза. На этот раз он почувствовал ее испуг. Более того, этот страх передался ему самому. Потусторонний какой-то, мистический, но слабо осязаемый. Такой может возникнуть на пустынном кладбище, на закате дня. Слабый страх, но нервный, неприятный.

Под взглядом Лены парень осознал даже причину этого страха. Ему вдруг передалось настроение Калинина и Эрихова, когда они шли по следу бочаровских бандитов. Ночь, мороз, безлюдная местность, звенящая опасность.

– Может, ты и права, – сказал он и беспокойно кивнул.

– Им было страшно, они достали оружие. В них же стреляли? – спросила Лена, завораживающе глядя на него.

Гриша нервозно мотнул головой. Ему вдруг показалось, что на кухне темно и только у Лены светятся глаза. Он стряхнул внезапное наваждение. И свет на кухне, оказывается, горел, и в девушке этой нет ничего мистического.

– Что с тобой? – встревожилась она.

– Да не знаю, глюки какие-то. – Он зажмурил глаза, прикрыл их ладонью. – Забегался на работе, то да се…

– Бедный! – Она снова провела пальцами по его предплечью.

Это действительно была ласка. Гриша захмелел от приятных ощущений.

– В них же стреляли? – спросила Лена, с нежностью глядя на него.

– Да, стреляли.

– И убили?

– Да, один в больнице умер, другого в кочегарке сожгли.

– В какой кочегарке?

– Сейчас не ясно. Но это пока. Одинцов дожмет. Если он взялся за дело, то до конца доведет.

– И за меня он тоже взялся, да?

– За тебя?

– Но вы же меня все время в чем-то подозреваете.

– Нет, не подозреваем. Просто ты могла знать этих людей. Аникеев, Эрихов, Калинин. Не зря же они за тобой охотились.

– Я сказала, почему они за мной охотились.

– Из-за того, что ты из их машины сбежала?

– Да, из-за этого.

– Но это несерьезно.

– Ага. – Лена кивнула. – Скажи, я могла соврать?

– Да, насчет электрички ты сказала неправду, – выдавил он.

– И про машину тоже.

– Да? – встрепенулся Гриша.

– Извини, что водила тебя за нос, но я не была в тебе уверена и очень не хотела тебя терять, – сказала девушка, ласкающее глядя на него.

– Не хотела, – завороженно повторил он.

– А ты хочешь меня потерять?

– Нет! – выкрикнул Гриша.

– И не теряй, – сказала Лена и улыбнулась с какой-то трогательной грустью.

– Как я могу тебя потерять?

– Тебе нужна правда?

– Ну… – Гриша зажмурил глаза, настолько напряженным был ход его мысли.

Аникеев оказался убийцей. Его дружки слеплены из того же теста. Может, Лена из их компании? Вдруг она и сама занималась преступным ремеслом?.. Может, ему лучше не знать этого?

– Мне было восемнадцать, когда я познакомилась с Ромой, – сказала Лена.

Ее голос прозвучал мягко, но Гриша вздрогнул, как будто над ухом просвистела пуля.

– Это произошло в Крыму, в Ялте, – продолжала она. – Он увез меня в Москву. Тебе это интересно?

Кустарев растерянно кивнул. Да, ему интересно, но лучше обойтись без откровений. Нетрудно понять, чем Лена занималась с Аникеевым в Ялте, в каких отношениях они состояли в Москве.

– Он познакомил меня с Юрой и Толиком. Они жили втроем, снимали квартиру в Капотне. А когда появилась я, Рома нанял отдельную, по соседству.

– Понятно, – выдавил Гриша.

– Почему ты не спрашиваешь, чем они занимались? – совсем не весело осведомилась она.

– Чем?

– Развод лохов на деньги, так это называется. Подставные аварии.

– Да, слышал о таком.

– Они подстраивали аварии, брали в оборот жертву. Да ты и сам знаешь, как это бывает.

– Знаю.

– Рома действительно владел гипнозом. Это нам очень помогало.

– Вам?

– Да, я тоже во всем этом участвовала, – пояснила Лена и вздохнула.

– Как?

– Рома нагнетал обстановку, а я ее разряжала. Я подходила к жертве, успокаивала ее. Увещевала. Говорила, что деньги отдать нужно, другого выхода нет. Это нестрашно и тем более несмертельно. Скоро все забудется. А если не отдать деньги, то всякое может произойти. Я говорила, что сама боюсь Рому, очень даже, хочу сбежать от него, но не могу. Фактически я напрашивалась на покровительство, но никто даже не предложил мне помочь.

– Так ведь люди не дураки, они прекрасно понимали, что ты их разводишь.

– Не прекрасно, но в принципе понимали, – сказала Лена и понуро кивнула. – Даже гипноз не помогал…

– Гипноз?

– Да, я тоже владею гипнозом. Если ты не понял, – пояснила Лена и улыбнулась, но как-то совсем безрадостно, с потупленным взором.

– Да, была такая мысль. – Кустарев растерянно кивнул.

Она умела напустить туману, запутать мысли, замутить сознание. И голос у нее нежный, и взгляд ласкающий. А еще он был без ума от этой девушки. Все это и завораживало его. Так он думал.

Оказывается, она банально гипнотизировала его, помогая себе руками. Лена не просто шевелила пальцами, притягивала к ним внимание. Это были гипнотические пассы. Как же он сразу этого не понял?!

– Только у меня плохо получается. Способности есть, а таланта нет. У Ромы вот он был, а у меня не сложилось. Задатки у всех есть, их нужно только активировать, обострить. Знания, конечно, тоже нужны. Но толку от них никакого, когда самого главного нет. С тобой вот у меня ничего не получилось.

– А должно было получиться? – спросил Гриша и озадаченно посмотрел на нее.

Не такая уж она и бесталанная. Может, Лена и не смогла полностью подчинить его своей воле, но мистический страх внушить сумела. Да еще какой! До сих пор мурашки по телу.

– Так ты же меня подозревал. А я не хотела, чтобы так продолжалось. Да и в камеру попадать у меня желания не было. А ты мог меня арестовать. Я не сумела бы тебя остановить.

– За что арестовывать?

– Вот видишь, снова ты с подковыркой. Зачем, за что… Преступница я, бандитам помогала. Да-да, им самым. А кем еще Рома был? Дорожным бандитом и мошенником. И я в этом участвовала, людей обманывала.

– Лохов на бабки разводила, да?

– Сейчас я так не говорю.

– А чем вы еще занимались?

– А этого мало?

– Может, заказными убийствами?

– Не было никаких заказных убийств! – встрепенулась Лена.

– Ладно, пусть не было.

– Может, позже, без меня уже?.. – Девушка пожала плечами. – Я с Ромой недолго была, где-то год-полтора. А потом Ивана встретила. Он меня к себе забрал. Я говорила, что напрашивалась на покровительство. Никто не повелся. А Иван клюнул и к себе забрал. Квартиру мне снял, жениться обещал…

– Значит, все-таки был Иван? – Кустарев сглотнул слюну, чтобы смочить горло, вдруг пересохшее.

– Был. Да, я люблю его, – сказала она и подавленно кивнула. – Сейчас, может, уже и не так, но первое время места себе не находила. Сюда из-за него приехала, квартиру купила. Но Иван здесь точно ни при чем. Аникееву я нужна была, а не он. Роман меня искал.

– Зачем?

– А у него с головой не все в порядке, он на мафиозных законах помешан. Вход – копейка, выход – бесплатно, но через кладбище. Роман меня в свое дело посвятил. Я должна была идти с ним до конца, а оно мне нужно? Я быстро поняла, что ничем хорошим все это не закончится.

– Любила его?

– Кого, Рому?.. Я бы не сказала, что очень. Да и он быстро ко мне охладел. Жил со мной, а гулял, крутил с кем попало. Вот Толик меня любил, это я точно знала.

– Толик?!

– Да, он даже предлагал мне жить с ним. Рома ему разрешил, но с условием, чтобы я сама захотела. Как будто я не женщина, а какая-то эстафетная палочка. И Юра тоже предлагал…

– Калинин?

– Да, и он туда же. Я ему тоже нравилась. Он хотел со мной жить. Только я не желала. Парень он в принципе ничего, но я же не переходящий вымпел. То с одним, то с другим! Нет, это не по мне. Да и уходить я от них собиралась, надоело все. А тут как раз Иван подвернулся. В общем, кинула я Рому, а он меня нашел.

– Выходит, что так. Он был сильным гипнотизером?

– Не супер, но я ему точно не чета.

– Он мог полностью подчинить человека своей воле?

– Это смотря какой человек. Если сильный, то нет, если не очень, то в принципе мог. Но когда это было? Аж три года назад. Роман же не стоял на месте, совершенствовал свой талант.

– Как он оказался на крыше твоего дома?

– Ты же сам говорил, что Рома выследил меня в торговом центре. Узнал, где я живу. Как на крыше оказался, не знаю. Я только слышала, как кто-то по лестнице поднимался.

– Скажи, что он по веревке к тебе в квартиру влезть хотел.

Лена обиженно глянула на него. Ей не понравился его тон. Она не пыталась гипнотизировать парня, в ней не было прежней уверенности. Лена теперь была похожа на маленькую девочку, у которой отобрали любимого плюшевого мишку. Не чувствовала она в себе сил отбить игрушку, и защитить ее было некому.

Грише казалось, что она вот-вот расплачется от осознания собственного бессилия. Это не было гипнозом, но Лена давила на жалость. Надо сказать, это у нее неплохо получалось.

Гриша понимал, что все это всего лишь игра, но сердце у него реально сжималось от жалости к ней. К тому же она действительно была беззащитной как перед ним, так и вообще. Плохо ей, страшно, а он давит на нее! Кустареву стало стыдно за себя. Ему до судорог захотелось обнять Лену, прижать к себе, успокоить.

– Я не знаю, что произошло на крыше, – хныкающим голосом сказала она. – Может, Толик его столкнул или Юра.

– Зачем они это сделали?

– Не знаю. Вдруг Рома разделаться со мной хотел? А они меня любили. Толик мне даже признался. Юра сказал, что я ему очень нравлюсь. Рома да, собирался меня убить. Не вышло у него. А Толик навел на меня пистолет, но выстрелить не смог.

– Когда это произошло?

– А они как раз дверь ко мне взламывали. Я услышала шум, открыла, а он уже пистолет достал. Ты в отключке лежал. Толик добить тебя хотел, но стрелять не стал, на меня переключился. Увидел и навел ствол. А я стою, смотрю на него и качаю головой. Если хочешь, говорю, убивай. Он кивнул, да, надо, мол, потом зажмурил глаза и повернул назад. Любит он меня. Любил, – поправилась Лена и пронзительно вздохнула.

– Ну, не знаю. – Гриша покачал головой.

Он не хотел, чтобы Лену кто-то любил, даже покойникам не предоставлял такого права.

– А ты меня любишь? – спросила вдруг она.

– Да, – сказал Гриша и растерянно кивнул.

– Значит, ты должен меня понимать. – Лена улыбнулась.

– Понимаю.

– И не осуждать.

Гриша промолчал. Этого он обещать ей не мог. Лена все правильно сказала. Она преступница, это факт. Сотрудник полиции должен был ее за это осудить, но только мысленно. Сор из избы он выносить не собирался.

Проблемная она девушка, Лена. Но это его трудности. Он сам должен с ними разобраться.