Сеанс связи по скайпу состоялся этим же вечером. Широкое лицо молодого мужчины лоснилось от пота. Было видно, что за его спиной в оконном проеме темнели горы, а где-то прямо за окном вился дымок, и слышались громкие веселые голоса. Создавалось впечатление, что компания жарила шашлыки.

– Пап, вот, – появилось сбоку строгое лицо девочки, – видишь в углу? Это твое изображение, как ты у них на экране выглядишь. Подвинься, чтобы лицо было в центре квадрата, и ты у них будешь в центре экрана. Все, я пошла к девчонкам!

– Здрасте, – добродушно сказало лицо мужчины, и рука с платком вытерла пот со лба и на верхней губе. – Извините, у нас тут веселье, родственники жены приехали в отпуск.

Это был водитель командирского «уазика», машины командира батальона подполковника Коростелева. Именно в тот день, 21 марта 2003 года, под вечер командир распорядился передать два «уазика» без водителей спецназовцам для выполнения операции.

– Вы Саша Пеньков? – спросил Гуров.

– Да, он самый, – кивнул собеседник. – Мне сказали тут в местной полиции, что вы хотите расспросить про времена моей службы в армии.

– Да, во внутренних войсках. Вы ведь там служили?

– Да, водителем, шесть лет.

– Саша, вспомните, пожалуйста, 2003 год, Шалинский район, где стояла ваша бригада. 21 марта, накануне референдума, ваш батальон выдвинули ближе к границе.

– Конечно, помню! Комбат тогда приказал два «уазика» спецназу отдать. Я потом несколько дней «ходовку» перебирал, рессора лопнула…

– Саша, нас вот что интересует, – вежливо перебил собеседника Гуров. – Вы, я вижу, все хорошо помните. Скажите, при вас происходил разговор подполковника Коростелева с командиром группы спецназа майором Шаминым, когда он передавал приказ из штаба?

– Это чтобы спецназовцы в горы выдвинулись на перехват какого-то там главаря боевиков? Да, я за рулем сидел, а комбат стоял на подножке машины, с картой в руке. Он велел Шамина позвать, а когда тот прибежал, передал ему приказ выйти в горы в указанную точку. Еще сказал, что людей не хватает и помочь Шамину он ничем не может. Только даст две машины, но без водителей.

– А почему без водителей? Странно как-то.

– Не странно, – пожал плечами Пеньков. – Тут дело даже не в том, что в батальоне людей не хватало. Двумя больше, двумя меньше. Просто комбат отвечал за своих людей, а если бы кто-то из нас погиб в бою вместе со спецназовцами, ему пришлось бы отвечать. За потери ведь спрашивали очень строго, это я слышал, командира как-никак возил. И я так понял, что напрямую комбату никто не сказал, чтобы он группу спецназа усилил своими бойцами. Ему приказали оказать содействие и посильную помощь в проведении операции. И не в ущерб своему заданию. Так что, как ни крути, а комбат был со всех сторон прав.

– А как свою работу спецназ тогда выполнил?

– Я не знаю, честно. Мы потом на бэтээре с пацанами приехали, наши машины забрали, и в расположение бригады. А больше… не знаю. А что?

– Как вам сказать, Саша. Неприятность там произошла, пропал без вести тогда один парень.

– А-а, – ухмыльнулся Пеньков, – теперь всплыло, и виноватых ищут? Только комбат тут не при делах, Коростелев был мужиком что надо, настоящим батей-комбатом. Ему приказали, он выполнил. У каждого своя работа, свое задание. У нас было задание перекрыть границу. А в чем его обвиняют-то?

– Коростелева? Его не обвиняют. Тут дело в другом, кажется, пропавший парень нашелся и начал мстить тем, кто его тогда бросил, как он считает.

– Етическая сила! – Пеньков вытаращил глаза. – Не хило, если это правда! Если он где-то выжил, то сейчас злой как собака. Вы по возможности сообщите нашему комбату, мало ли что этому парню в голову взбредет.

– Саша, – Гуров сделал паузу. – Саша, ваш бывший командир батальона около полутора месяцев назад погиб в дорожно-транспортном происшествии. Сочувствую. Вы его любили.

– Бли-ин, – протянул Пеньков и его глаза потускнели. – Вот жалко, настоящий командир был, батяня. А что, в самом деле ДТП?

– Если ты спрашиваешь, а не могло ли это быть убийством, то отвечу… Вряд ли. Скорее всего, все произошло случайно. Ладно, не буду отвлекать от праздника. Жаль, что принес горькие вести.

Гуров отключился и остался сидеть за своим рабочим столом, глядя на Крячко, который старательно сочинял рапорт о проделанной работе с первого дня розыска. Это был приказ Орлова. С этим рапортом, точнее с этой информацией, он пойдет на доклад к руководству и будет объяснять там, что его сотрудники не бездельничали все это время, а перевернули половину города.

– Наверное, этого все равно будет мало, – вслух заметил Гуров.

– Чего? – не поднимая головы, спросил Крячко. – Проделанной работы?

– Результата все равно пока нет, значит, начальство будет недовольно. Им или Рубич нужен, или ответ на вопрос, кто убил Шамина. У нас нет ни того, ни другого. А все остальное – вода, и ты ее сейчас льешь в рапорте.

– Во-первых, – оторвался от клавиатуры Крячко и посмотрел на Льва поверх очков с явной укоризной, – если я и лью воду, то делаю это очень и очень умело. Большая часть этого процесса прокатит за милую душу, не первый год замужем. А во-вторых, разгрести то, что наворотили десять лет назад, да еще в другом регионе, – это вам не сигаретку выкурить. Плюс, скольких уже нет в живых! Мы в основном не в деле разбираемся, а просто по крохам собираем информацию о том, что там на самом деле произошло.

– Да, каждый норовит выдать желаемое за действительное. Или точно не помнит. Знать бы заранее, кто врет, а кто нет. Кто перегибает палку, а кто…

На столе зазвонил телефон внутренней связи. Гуров сдвинул брови и стал смотреть на него. Крячко медленно стянул с носа очки. И тоже посмотрел на телефонный аппарат, который не унимался и разливался нетерпеливым трезвоном.

– И? – спросил он. – Хочешь, чтобы я взял трубку?

– Что-то мне подсказывает, что у нас большие проблемы, – пробубнил Гуров, но все же протянул руку. – Слушаю, полковник Гуров.

– Товарищ полковник, для вас срочное сообщение, – прозвучал в трубке голос дежурного. – Только что в загородном доме во время ссоры был застрелен полковник Еременко.

Гуров промолчал, собираясь с мыслями. Он сразу восстановил всю цепочку, сразу поставил Еременко на свое место в той истории десятилетней давности и связал с этим сообщением. Полковник Еременко мог быть одной из жертв запутавшегося и озлобленного солдата. Но если разбираться по логике, по функционалу того времени, то Еременко вообще не был виноват в той истории. Но факт, что несчастье произошло, и произошло именно сейчас, говорил о многом. Смерть Еременко, скорее всего, тесно связана с предметом розыска.

– Але, товарищ полковник! – повысил голос дежурный, не услышав ответа на свое сообщение. – Але, вы слышите меня?

– Да, я понял. Свяжитесь с «летунами», мне срочно нужен вертолет.

– Чье распоряжение? – осторожно поинтересовался дежурный.

– Генерала Орлова! – резко бросил Гуров и заговорил уже торопливым деловым тоном: – И еще, записывайте. Связаться со Следственным управлением, передать рекомендацию отправить на место происшествия следователя Лапину. Можете сослаться на меня, на Орлова. Скажите, что это связано с делом об убийстве полковника Шамина. Из криминалистов срочно найдите майора Липатова. И в вертолет его! И еще. Свяжитесь с местным участковым пунктом. Пусть на место прибудет кто-нибудь из участковых. Понадобится их помощь. Все, мы с Крячко выезжаем.

– Участковый уже там, товарищ полковник. Он и сообщил о несчастье. А его вызвал полковник Загладин. Все произошло на территории загородного дома Загладина.

– Час от часу не легче! – проворчал Гуров. – Мы отправляемся.

Вертолет, растопырив колеса, прошелся над излучиной Оки и вышел на второй круг. Сесть, кроме как на песчаном диком пляже, было больше негде. Пилот развел руками, и Гуров согласился на посадку метрах в ста от дома Загладина, если верить координатам, которые по рации передал участковый. Оглянувшись в салон вертолета, Гуров хотел сообщить о месте посадки, но опять вспомнил, что в наушниках лишь он и пилот, а остальным надо кричать. Несмотря на то что это был «КА-25», а не «МИ», разговаривать нормально в салоне было невозможно.

Жалко, думал Гуров, что за время полета не удалось поговорить со следователем. Оксана Дмитриевна располагала большим объемом информации, ведь все это время она скрупулезно проводила опросы лиц, которые, прямо или косвенно, могли иметь отношение к гибели Шамина, могли знать что-то, что навело бы ее на мотив убийства, а значит, и на личность убийцы. У нее в руках были даже полные результаты вскрытия, с которыми Гуров так и не успел познакомиться. Возможно, что там удалось найти какую-то зацепку.

Наконец вертолет качнулся и осел на колеса, продолжая молотить воздух винтами вхолостую. Пилот убрал газ и кивнул – можно выходить. Гуров махнул рукой Лапиной, майору Липатову и открыл дверь кабины.

Они шли узкой тропой посреди высокой травы к деревянному настилу, который вел от песчаного берега к окраине коттеджного поселка.

– Ну что, Лев Иванович? – заговорила первой следователь. – Есть что-то у вас по оперативной линии? Зацепки, намеки?

– Пока ничего конкретного, Оксана Дмитриевна. Пытаемся понять, что там на самом деле произошло в 2003 году, разыскиваем очевидцев тех событий. Увы, я все же не уверен, что Рубича в самом деле бросили, как нам кто-то пытается эту ситуацию подать. И что это именно Рубич пишет письма и убивает из мести.

– Даже так? – удивилась Лапина. – А я надеялась, что вы мне вот-вот заявите, что располагаете информацией, где прячется Рубич и что его надо срочно брать.

– Сам мечтаю, – проворчал Гуров. – У вас по материалам вскрытия тела Шамина новых выводов не появилось?

– Есть немного, я получила позавчера результаты. Но это все из разряда уточнения. Например, выстрел был произведен поспешно. Канал, пробитый в черепе пулей, имеет тенденцию к смещению. То есть стреляли в движении, что удалось установить благодаря невысокой скорости пули. А еще преступник стрелял через подушку. Наверное, через подушку. Или подушечку, маленькую такую, диванную. Удалось в ране обнаружить след подобного синтетического наполнителя. Саму подушечку, кстати, не нашли, хотя я давала задание оперативникам на повторный обход. Человек с маленькой подушечкой в руках или в пакете никому в глаза не бросился.

– Мудро. Он ее в мусорный бак не выбросил. С кем же мы имеем дело?

– Я начинаю думать, что должна быть еще какая-то причина для убийства полковника Шамина.

– Я только об этом и думаю, – медленно проговорил Гуров. – Не вяжется у меня образ вернувшегося из плена, больного и изможденного солдата с поступками убийцы. Тот солдат должен был прийти к Шамину чуть ли не с топором или ржавой монтировкой в руке. И в лицо ему выплюнуть проклятия, прежде чем попытаться убить. А тут… – Гуров махнул рукой и обернулся к эксперту: – Майор!

Липатов, шедший сзади с Крячко, догнал Гурова и пошел рядом.

– Олег Николаевич, из оружия и пули, которой убили Шамина, больше ничего не выжали?

– А что там еще можно выжать? – пожал плечами эксперт. – Если бы было подозрение, что пуля самодельная, тогда бы мы отдали на экспертизу металл, поломали бы голову над возможными технологиями изготовления и механизмами. А так… все фабричное, тульское. Даже заводскую партию не определишь. Когда ее сделали, куда отправили, откуда убийца этот патрон взял?

– Понятно, – кивнул Гуров. – Это я так, на всякий случай спросил. Сейчас придем на место, там будет оружие, из которого застрелили полковника Еременко, или гильза, или какие-нибудь другие следы. И еще там будет много старших офицеров. Вы свое дело делайте спокойно и не опасайтесь никакого давления. Чуть что… я буду рядом и сразу это пресеку. Главное, вы сделайте свое дело так, как надо.

Поселок стоял на небольшой возвышенности, откуда к реке вел довольно пологий склон. Улицы были ориентированы перпендикулярно речному руслу, и почти со всей территории поселка открывался вид на Оку. Гуров машинально отмечал природные прелести этого места, а сам все думал о полковнике Загладине. В прошлый раз он проходил как свидетель ссоры, произошедшей у Шамина с кем-то, кто, как оказалось, забрался на территорию дачи соседей. Но Загладин служил в Чечне в то же время, когда произошел инцидент с исчезновением Рубича, он косвенно участвовал в ссоре Шамина с неизвестным незадолго до его смерти, теперь в загородном доме Загладина снова убийство человека. Причем офицера, который причастен к делу об исчезновении Рубича. Не слишком ли все очевидно и откровенно?

Современный ажурный литой забор из армированных плит, высокий дом с мансардой и еле заметный запах горелого мяса. Когда Гуров в сопровождении Крячко, следователя, эксперта вошли на территорию, здесь уже стоял микроавтобус. А возле него топтались с десяток омоновцев из местного подразделения. Хорошо, подумал Лев, есть возможность удержать ситуацию под контролем. ОМОН вызвал дежурный, с сопровождающим приказом о подчинении полковнику Гурова из Главного управления уголовного розыска МВД.

– Кто старший? – первым делом потребовал Гуров, подойдя к омоновцам.

– Капитан Серегин, – представился тут же один из бойцов, убравший руки с автомата и выжидающе посмотревший на незнакомца.

Гуров показал свое удостоверение, потом обвел двор рукой:

– Ваша задача, товарищ капитан, никого с территории не выпускать, к заборам никого не подпускать, в дом тем более. Все участники событий должны находиться вот здесь во дворе за столиками и не разговаривать между собой. Работает только прибывшая со мной группа. Запомните – это старший следователь Следственного управления по Москве и Московской области Лапина. Вон тот майор – эксперт криминалист Липатов, а это – мой напарник полковник Крячко. Прибыть должны судмедэксперты. О прибытии сразу доложите мне.

– Ясно, товарищ полковник, – тихо ответил капитан. – Разрешите приступать?

– Ну? – Гуров остановился перед майором с черной папкой в руках. – А вы, видимо, местный участковый?

– Так точно. Старший участковый майор Квасников. Прибыл сразу, как только мне сообщил дежурный. В дом входил только я, после этого туда никто не входил, я следил. По сообщению дежурного, звонил полковник Загладин и сообщил об убийстве.

– Спасибо, товарищ майор, – кивнул Гуров. – Четко и лаконично. Посторонние на территории были?

– Только те, что сейчас вон у столов. Никто на территорию не входил, никто не выходил. Только учтите, что я прибыл на место спустя двадцать минут после поступления звонка на пульт дежурной части. А за двадцать минут многое могло произойти.

– Учту, – улыбнулся Гуров. – Теперь ваша задача помогать следователю и эксперту. Догоняйте их.

Он сделал знак капитану Серегину, чтобы тот пропустил участкового в дом, а сам двинулся к гостям и хозяину дома. Их возле составленных буквой «Г» столиков было восемь человек – пятеро мужчин и три женщины. Все в возрасте от сорока до пятидесяти, все люди внешне солидные. Загладина Гуров помнил в лицо после допросов по делу Шамина. Он знал, что полковник – вдовец, что у него есть дочь, которая замужем и живет за границей. В этом доме Загладин жил один, и была у него приходящая помощница, которая убиралась и стирала. Завтракал, обедал и ужинал полковник в основном в кафе, не утруждая себя приготовлением пищи в домашних условиях.

– Михаил Васильевич! – позвал Гуров, подойдя к столам и обратив внимание на то, что полковник за ним следит, но не подает виду, что узнал. – Можно вас попросить отойти со мной в сторону?

– Полковник Гуров, – тихо сказал Загладин, подняв напряженные глаза на сыщика. – Вы будете заниматься и этим делом?

– Уже занимаюсь, – констатировал Лев и подозвал одного из омоновцев, чтобы тот установил поодаль столик и пару стульев. – Пойдемте, побеседуем.

Загладин на негнущихся ногах пошел за сыщиком и послушно сел в какой-то неудобной нелепой позе. Гуров внимательно присматривался к полковнику. Или в самом деле хозяин дома пребывает в шоке, или умело разыгрывает это состояние? Если не играет, то он потрясен до крайности.

– Что произошло? Рассказывайте, – потребовал он, усевшись напротив Загладина.

– Мы только собрались все… – нервно дернул тот плечом. – Я с работы приехал, Владислав следом на своей машине. Остальные… ну, почти сразу. Мясо я замаринованное купил, так что… дело недолгое. Мангал – вон он – у меня стационарный. Бутылки на стол, мясо на шампура, и по водочке, чтобы не скучно было.

– Посторонних не было, все только приглашенные?

– Да. Мы этой компанией всегда собираемся. Пока расселись, пока выпили по одной да по второй. Потом ко мне Владислав подходит с телефоном в руке – ну, как будто только что разговаривал с кем-то – и спрашивает, есть ли у меня в доме компьютер. Ему там на почту какие-то срочно фотографии прислали, надо посмотреть. А у меня был с собой ноутбук, я его в кабинете на столе бросил. Я Владиславу и махнул рукой, чтобы сам шел.

Загладин с трудом сглотнул комок в горле. Гуров понял его состояние, встал, сходил к столикам и принес бутылку минеральной воды. Полковник благодарно посмотрел на него и припал к горлышку, заливая воротник футболки стекавшей по подбородку водой.

– А потом, – вытирая тыльной стороной кисти рот, продолжил он, – что-то меня дернуло. Инстинкт, что ли. Я в холл на первом этаже зашел и кричу ему, мол, нашел? Естественно, он мне не ответил. Чего ему орать оттуда? Я поднялся по лестнице, прошел по коридору. Смотрю, дверь в кабинет закрыта плотно. Что это он, думаю, уединиться вздумал? И машинально стал вспоминать, а все ли женщины у столов внизу или кого-то не хватает? Чуть не постучал в дверь. Потом подумал, что глупо в своем доме стучать, и вошел.

Гуров ждал. Он слушал, не перебивая, и старательно фиксировал все нюансы мимики собеседника. И мимики, и жестикуляции. Волнуются люди все по-разному, а вот врут почти всегда одинаково. Насмотрятся в кино или в жизни на типичных истериков и давай копировать перед следователем или сыщиком. Обычно нервно платки в руках мнут, иногда даже рвут. Пальцы сцепляют и расцепляют. Лицо вообще ходуном ходит. Загладин вот сейчас, к примеру, не знал, куда руки девать. И глаза у него все время лихорадочно бегали. Не мог в одну точку смотреть.

– А он лежит на ковре, – каким-то совсем уже упавшим голосом продолжил Загладин. – На спине лежит, руки раскинул, и кровавое пятно расплывается на рубашке. Я трупов повидал в жизни, мне пульс прощупывать не надо… хотя я кинулся, потрогал руку. Но и без этого ясно было, что Владислав мертв. А потом уже, когда осознал точно, то понял, что мне под ноги попалось, когда я к его телу кинулся. Мой пистолет… наградной. И в воздухе запах сгоревшего пороха…

– Откуда ваш пистолет оказался в кабинете? Где вы его оставляли, когда приехали с работы?

– В том-то и дело, что… черт попутал. Обычно в сейф кладу, а тут торопился, что ли. Да и привычка за столько лет. Знаете, Лев Иванович, когда есть риск, но долгое время ничего не происходит, ощущение риска пропадает. Так и здесь. Я его в верхний ящик стола кинул, когда переодевался. Мол, потом уберу, а то внизу уже гости собрались.

– Кто в доме был, когда вы к себе в кабинет поднялись переодеться?

– Никого. Я его сам открывал. Записка от Любы… это мне женщина по дому помогает.

– Вы пистолет трогали, когда он уже лежал на полу?

– Не-ет! – заверил Загладин, посмотрев Гурову в глаза. – Это же азы криминалистики! Явно же из него стреляли, я же чувствовал даже стоя, откуда запахом пороха тянет. Да и в комнате окно не откры…

– Что? – Гуров насторожился, когда Загладин остановился на полуслове.

– Лев Иванович! – Полковник поднял палец, как будто хотел куда-то показать, но палец так и замер в воздухе. – Стойте, я хорошо помню, что окно было закрыто, я еще хотел его открыть, чтобы проветрить кабинет. А потом… Да-да, подумал еще, что не стоит. Оружие здесь, тороплюсь… Я не открывал окна, это совершенно точно! А когда я нашел там… убитого Владислава, то окно было открыто. В смысле, что не заперто. Оно было прикрыто, но небольшая щель оставалась, палец запросто пролезет. Это я только сейчас осознал.

– К ноутбуку Еременко прикасался? В каком виде был ноутбук, когда вы вошли?

– Ноутбук? Кажется, открыт.

– Хорошо, номер своего орудия вы помните?

– Конечно…

– Напишите его, пожалуйста, – Гуров вытащил из кармана блокнот и протянул его открытым на чистой странице. – И еще. Сидите здесь, ни с кем не разговаривайте. Учтите, что бойцам ОМОНа строго приказано пресекать попытки обмена информацией.

– Вы думаете… вы меня подозреваете в убийстве? Это же нелепо, Лев Иванович! Я не мальчик, не истерическая институтка или наркоман. Я – офицер внутренних войск, я…

– Михаил Васильевич, – остановил его Гуров. – У нас просто такие порядки. Во избежание утечки информации и различных осложнений принято так поступать. Давайте играть по нашим правилам, раз уж так получилось.

Лев вошел в дом, поднялся на второй этаж, прошел по коридору до открытой двери, откуда были слышны бубнящие голоса. Там сейчас готовился протокол осмотра места происшествия, работал эксперт-криминалист. Серьезный момент. Тут главное, ничего не упустить, потому что какая-то пропущенная мелочь потом уже восстановлению подлежать не будет. Улика или подсказка. Например, то же самое окно, о котором рассказывал только что Загладин. Лапина про него не забудет, это ясно.

Оксана Дмитриевна сидела на стуле слева от рабочего стола в кабинете и смотрела на тело. Липатов сантиметр за сантиметром просматривал поверхность стола через лупу. Стол был местами обильно усыпан черным порошком. Участковый на четвереньках обходил комнату по периметру, что-то выискивая. Пистолет лежал на столе в пластиковом пакете. Обычный и хорошо знакомый плоский компактный «ПСМ». Удобное для скрытого ношения оружие, которое по штату положено российским генералам и активно используется оперативниками. Надежная игрушка с высоким пробивным действием благодаря специально сконструированному патрону 5,45×18 мм. В отдельном пластиковом пакетике лежала гильза.

– Ну, как у вас дела? – спросил Гуров, заглянув в комнату.

– Заканчиваем, – повернула к нему голову следователь. – Как там судмедэксперты?

– Должны уже подъезжать. Я могу зайти, полы уже обработали?

– Да, заходите. Где, по-вашему, можно организовать помещение для допросов. Мне всю компанию придется опрашивать, и не по одному разу.

– На первом этаже удобнее всего. Там слева кухня большая. Кстати, я записал номер пистолета со слов Загладина, можете сверить с самим оружием. В его карманах есть удостоверение на этот пистолет?

Липатов выпрямился, приоткрыл чемоданчик и вытащил еще один пакет с документами Загладина. Гуров принялся сверять номера. Номер совпадал. Оставалось выяснить, чьи отпечатки пальцев на оружии. Простым способом с помощью опыления тут ничего не получишь, придется работать с ним в лаборатории, где даже на рубчатой поверхности рукоятки можно будет зафиксировать особенности рисунков папиллярных линий пальцев человека, который держал его в руке.

Прибежавший омоновец доложил о приезде судмедэксперта. А еще о том, что Загладин что-то вспомнил. Гуров спустился, посмотрел на понурых гостей, которые топтались возле давно потухшего мангала, и подошел к Загладину.

– Слушаю вас, Михаил Васильевич. Что вы хотели мне сказать?

– Записка! – выпалил полковник. – Помните, я обмолвился вам, что, когда приехал сюда сегодня, мне Люба записку оставила? Это моя помощница по дому… ну, неважно. Она там, на кухне, на столе осталась. Люба написала, что сделала то-то и то-то, купила овощей, перемыла. А еще, вот главное, что приходил электрик, или как там его, из энергосбытовой компании. Показания счетчика снять.

– Это такое важное событие, что она вас о нем известила?

– Неважное, но у нас так повелось. Она всегда сообщает, кто и зачем без меня приходил.

Гуров вернулся в дом и попросил следователя с экспертом спуститься в кухню. Оксана Дмитриевна осмотрелась, отметила образцовый порядок и разрешила Липатову взять записку. Эксперт брал ее осторожно, двумя пинцетами. Развернув на столе и прижав пинцетом с краю, он дал возможность ознакомиться с ее содержанием.

– Надо вызывать ее, – сразу же сказала Лапина. – Чужой человек заходил в дом, а в нашей ситуации это уже требует особого внимания. Она могла не видеть, как он ушел за ворота. Хлопнул входной дверью и все. А если он вернулся, пробрался в дом и спрятался?

– Согласен, – кивнул Гуров. – Тем более что она этого электрика видела в лицо. Я отправлю сейчас участкового, может, она живет где-то рядом.

Выяснив у Загладина, где живет Люба, Гуров отправил Крячко и участкового по адресу, а сам с экспертом пошел осматривать территорию под окном кабинета. В этом месте забор подходил к дому почти вплотную. Бетонная отмостка, шириной сантиметров в семьдесят, переходящая в полосу газонной травы, шириной около полутора метров, – на всех этих поверхностях найти следы ног человека довольно сложно. Гуров поднял голову и, посмотрев на окно, дернул за рукав Липатова:

– Смотрите, Олег Николаевич, вон видите… под окном.

– Следы подошв ботинок? – прищурившись, задумчиво констатировал эксперт. – Похоже очень на следы ботинок. Ну, вот вам и ответ.

– Пробрался в дом, когда Люба еще не ушла, спрятался и ждал. Потом приехал Загладин, переоделся, бросил в стол оружие и вышел из кабинета. А убийца снова стал ждать, когда туда зайдет Еременко. Ждал он, видимо, не в самом кабинете, потому что выстрел был произведен со стороны двери. Выстрелив, убийца вошел, бросил на пол пистолет и с помощью веревки спустился вниз. Забор он преодолел, видимо, тем же способом.

– Реалистично, – согласился Гуров. – Осталось понять, откуда убийца знал, что Еременко поднимется в кабинет. И откуда мог знать, что на соседнем участке никого из хозяев не будет. Можно ведь нарваться на свидетелей, а то и на сторожевую собаку.

– Звонок, – развел руками Липатов. – Телефонный звонок, после которого Еременко пошел искать компьютер, а Загладин отправил его в свой кабинет.

– И не пошел следом, – поднял многозначительно указательный палец Лев.

Гуров сидел на Петровке с подполковником Волковым и помогал женщине составить портрет человека, который приходил в дом Загладина утром в день убийства и назвался представителем энергосбытовой компании. Любой оказалась молодая тридцатипятилетняя женщина вполне приятной наружности. Это как раз тот возраст, когда женщина еще не потеряла природной привлекательности, но уже и не выглядит как девушка. Сочетание сдержанного возрастного шарма и даже сексуальности вызвали у Гурова подозрение, что Люба помогала Загладину не только по хозяйству.

– Давайте вернемся к глазам, – посоветовал Волков женщине, когда им в течение почти получаса не удалось сдвинуться дальше формы лица. – Поверьте мне, Люба, что глаза порой влияют вообще на весь образ человека. Они могут быть такими выразительными, что вам курносый нос покажется орлиным.

– Ну, я не знаю, – зябко ежилась женщина, явно пребывая в состоянии угнетенности. – Я как-то… вот…

– А попробуйте тогда вспомнить, – вмешался Гуров, – на чьи глаза похожи глаза этого вашего электрика. Может, на глаза какого-то известного артиста, политика?

Они перебрали пару десятков вариантов и снова ничего не удалось подобрать. Гуров махнул рукой и с более приемлемым вариантом глаз Волков двинулся по портрету дальше. Они подобрали овал лица, нос, форму рта и подбородка, и опять Люба заявила, что все не то. Гуров наклонился к уху подполковника и спросил:

– А тебе не кажется, что нос с губами отдельно напоминают Рубича?

– Давно заметил, – кивнул Волков. – Не хотелось чистоту эксперимента портить. Может, покажем ей фотографии, а то тут можно сутки просидеть.

В помещении включили свет, и Гуров достал из папки несколько фотографий Рубича десятилетней давности. Среди них была фотография с его военного билета, только увеличенная, несколько фотографий, где он снят с сослуживцами, а так же последняя фотография из его личного дела, когда он проходил обучение в учебном центре по подготовке снайперов. На ней удалили военную форму, а вместо нее надели на него обычный гражданский костюм.

Люба некоторое время молча смотрела на фотографии. Сыщики и не особенно надеялись на положительный результат, потому что на них Рубич был моложе лет на пять-восемь. А с учетом того, как он может выглядеть сегодня, можно предположить, что женщина его вообще не узнает в молодом улыбающемся парне.

– А вы знаете, это он, – неожиданно сказала Люба. – Только он сейчас старше выглядит. Эти фото когда делали? Давно?

– Подождите, – мягко остановил женщину Гуров. – Сначала давайте закончим с фотографиями. Почему вы решили, что на снимках этот человек моложе, чем сейчас? В чем отличие?

– Ну, как вам сказать, – пожала она плечами. – Как люди внешне становятся старше?

– А вы не стесняйтесь, – улыбнулся Лев. – Попробуйте в свободной форме, образно описать, что и как в его внешности изменилось. Как будто вы на уроке литературы или живописи. Вы смотрите на картины, на которых изображен один и тот же человек, только в разном возрасте.

– Ну-у-у… – Люба смешно сложила губы трубочкой и стала смотреть на фотографии уже немного по-другому. – На этих фотографиях у него лицо как-то мягче что ли, линии плавнее. А сейчас оно… какое-то резкое, может, это оттого, что складки стали глубже, проявились как-то.

– Какие складки?

– Ну, вот тут, которые от носа по сторонам идут вниз…

– Носо-губные складки, – кивнул Гуров.

– Возле уголков глаз у него… Раньше были мелкие складочки, когда он щурился или улыбался, а сейчас они… они не стали крупнее, но как-то… А может, это выражение глаз изменилось? Он улыбался, шутил, а глаза у него не смеялись. Только когда уходил, он посмотрел на меня… так как-то.

– Вы поняли, что понравились ему как женщина? – снова улыбнулся Гуров. – Вы это имели в виду? Он на вас посмотрел, как смотрят на симпатичную женщину, которая понравилась?

– Ну да, – постаралась улыбнуться Люба. – А скажите, это он убийца, да? Вы ведь Михаила Васильевича не подозреваете?

– Люба, будьте с нами честной, – прямо посмотрел ей в глаза Лев. – У вас ведь очень близкие отношения с Загладиным. Так?

Она не выдержала этого взгляда. Опустила голову, руки стали нервно поправлять край юбки, потом теребить колечко на безымянном пальце.

– Люба, в этом нет ничего предосудительного, – тихо произнес сыщик. – Вы оба взрослые люди, вольны жить так, как вам хочется. Просто я хочу быть уверенным, что вы говорите правду, а не выгораживаете Михаила Васильевича.

– Правду, конечно, правду, – горячо заговорила женщина. – Вы мне верьте.

– Теперь верю, – улыбнулся Гуров, получив подтверждение тому, что Люба и Загладин состояли в интимных отношениях.

Он разрешил отпустить ее, а сам остался сидеть, засунув руки глубоко в карманы брюк и глядя на неудавшийся портрет на экране, пока оператор не выключил проектор. Значит, это Рубич? Или это был человек, которого хотят выдать за Рубича? Интересная мысль, признался Гуров сам себе. Неожиданная. Она тянет за собой целую цепь мотивов и поступков.

Дверь распахнулась, и на пороге вырос Крячко. Посмотрев на Гурова с интересом, он оглянулся назад, словно провожал взглядом недавно вышедшую из комнаты Любу.

– Знаешь, какой у тебя сейчас вид? – спросил Стас, пододвинув ногой стул и садясь на него.

– Озабоченный, – ответил Гуров.

– Нет, у тебя сейчас такой вид, как будто у тебя с этой женщиной что-то было, но тебе не понравилось.

– Стас! – поморщился Лев. – Что за пошлость? Ты иногда бываешь просто…

– Извиняюсь, – примирительно выставляя перед собой руки, засмеялся Крячко. – Просто у меня множество причин отпускать пошлости в адрес женщин. Извини, что краем это стихийное бедствие зацепило и тебя.

– Давай рассказывай, – проворчал Гуров. – Никак не можешь без лирических отступлений.

– Тогда слушай, – складывая руки на животе, начал Крячко. – Всех гостей мы опросили очень серьезно. Конфликта между Еременко и Загладиным никто себе даже не представляет. Они не видят мотива и отказываются верить, что Загладин мог убить Еременко. Да, они вместе служили в одно время в штабе группировки федеральных сил в Чечне. Но чтобы спустя столько лет всплыли какие-то конфликты тех времен… Это первое. Второе! Я не зря пошутил насчет этой Любушки-голубушки. Ее в поселке не слишком уважают за… э-э, некоторую легкость поведения.

– Это серьезно? Или ты просто пользуешься слухами?

– Это мнение соседей и кое-кого из гостей, кто вхож в дом Загладина. Они полагают, что у Любы мужиков несколько, и Загладин один из них. Причем не из корыстных побуждений, а по причине любвеобильности. Падкая она на крепкое мужское тело и харизму.

– То есть ты намекаешь, что у тебя зародилось впечатление…

– Что Люба не так уж и скоро выпроводила электрика. Не буду утверждать, что она соучастница, сама помогла убийце спрятаться в доме, но то, что у них мог случиться спонтанный секс, после которого Люба не совсем в адекватном состоянии удалилась домой, могу уверенно сказать.

– Доказательства есть?

– Косвенные, Лев, косвенные. Мы осмотрели весь дом и нашли место, где убийца (он же «электрик») мог прятаться. Это помещение на первом этаже, фактически полуподвал. Чистое светлое помещение, как и весь дом, замечу. Там тоже всюду идеальный порядок, кроме небольшого столика, на который, наверное, ставят тазик с бельем. А вот гладильная доска стоит так, как будто ее в порыве страсти или в момент какой другой торопливости толкнули, и она чуть не упала, наклонившись и упершись одной стороной в стиральную машину. Столик стоит явно криво, а под ним валяется пара чистых отутюженных носовых платков. На фоне общего идеального порядка это все кажется странным.

– Вы там нашли отпечаток его ноги? – догадался Гуров, куда клонит его напарник.

– Точно! – с довольным видом констатировал Крячко. – Олег Николаевич просто умница. Представляешь, он увидел у самого столика еле заметное место, где рассыпано немного стирального порошка. Совсем чуть-чуть. И убийца наступил на эту кучку ногой.

– Стас, давай не спешить с выводами.

– Хорошо. Человек в мягком кожаном ботинке фирмы «Туфа» наступил в эту кучку. Естественно, пыль на подошве и стиральный порошок вместе оставили заметный в увеличительное стекло след. Липатов его снял. Дальше, аналогичный след оставлен в двух местах на стене дома под окном кабинета Загладина, и это позволяет сделать вывод, что человек покидал дом именно таким путем после убийства и с помощью синтетической веревки. Потертость есть на трубе возле батареи отопления под окном и на пластиковом подоконнике.

– Забор, я так понимаю, он преодолел тем же способом?

– Точно. Он у соседей на той стороне сломал куст лилейников и оставил третий отпечаток, но уже на рыхлой земле. Заметь, он не очень-то осторожно себя вел. Или показная бравада, или…

– Или нам что-то или кого-то пытаются подставить. Вот, сыщики, ловите!

– Кого? – усмехнулся Крячко. – Конечно же, подставить хотят Рубича, если ты на этом настаиваешь. Но мне кажется, что он просто в том крайне возбужденном состоянии, что не особенно и таится.

– Стас, а если нет никакого Рубича? – хитро прищурился Лев.

– Как это?

– Так! Его придумали, чтобы мы с тобой ловили мираж. Как тебе версия? Все валите на Рубича, все ищите Рубича, у Рубича есть мотив. Рубич, вернувшийся после десяти лет существования где-то, начал мстить. И мстить старшим и высшим офицерам полиции и внутренних войск. Мы же, по определению, все силы кинем на поиск Рубича, на отработку его связей, его истории. Мы голову будем ломать над составлением его психологического портрета.

– Забавно, – недоверчиво посмотрел на друга Крячко. – И как давно тебе эта оригинальная мысль пришла в голову?

– Она периодически меня навещает, – улыбнулся Гуров. – Навещает, как сердобольная мамаша ущербного ребенка в детской больнице.