Глава 7
После того как Марко подтвердил, что порт Кернса откроется через несколько часов, Кэт пришлось немало потрудиться для того, чтобы назначить встречу с генетиком прямо на завтра. Затем они сделали несколько звонков, чтобы сообщить близким, что с ними все в порядке.
Насколько они смогли понять, Кернс все еще был в плачевном состоянии. Часть города оставалась без воды и электричества, мобильная связь была восстановлена только частично. Сейчас делалось все возможное, чтобы как можно скорее восстановить работу всех коммуникаций. По крайней мере, надо было открыть порт для того, чтобы начать поставку продуктов и организовать масштабные работы по расчистке территории.
Вооружившись информацией, они принялись за убор ку. Им предстояло снять пленку с окон и расчистить двор, хотя они понимали, что окончательные работы по уборке вне дома могут быть произведены только после того, как закончатся уборочные работы на материке.
Было приятно, наконец, заняться какой-то работой, сфокусироваться на физическом труде. Кэт надеялась на то, что у нее не будет времени думать об анализах, детях, Грейс и ситуации с Марко, но когда она уже почувствовала, что ее рубашка намокла от пота, Кэт поняла, что задача трудновыполнима.
«Ты не можешь оставить ребенка». Она не могла. Именно по этой причине она приняла решение не заводить детей. Ее сердце сжалось от боли, и сама она вся сжалась, с еще большим остервенением принимаясь за работу.
То, через что прошла ее мать, то, через что прошла она сама, наблюдая, как жизнь приводит в исполнение свой смертный приговор… эта боль до сих пор была невыносима. Одно дело было смириться с ситуацией и встретить болезнь, точно зная, какое мучение будет приносить каждый новый день ее короткой жизни. Другое дело – сознательно подвергнуть этому своего ребенка. Нет. Никогда.
Кэт бегло посмотрела на Марко. Затем отвернулась. Да, боль от осознания смертельного диагноза будет невыносимой, но еще ужаснее будет понимание того, что она могла, но не сумела предупредить страдания других. Она не сможет пройти это с ребенком. И с Марко.
«Нет. Не думай об этом». Но Кэт ничего не могла с собой поделать. Мысли о том, что развитие событий может быть совершенно различным, преследовали ее повсюду.
Она стиснула зубы и начала с такой силой орудовать метлой, что чуть не сломала ее ручку. «Черт. Думай о чем-нибудь еще. Думай… о циклоне. О работе. Да, о работе». Грейс завалит работой. Она будет искать истории, копать информацию. Она будет настолько занята, что у нее не останется и секунды на то, чтобы думать об… этом.
Кэт вздохнула. Опять все начнется сначала. Грейс будет отбирать стоящие истории, привлекать к ним внимание благотворителей, а дюжина других жизненных зарисовок так и останутся лишь строчками в блокноте Кэт.
Подобная трата времени неожиданно показалась Кэт бесполезной.
Следующие полчаса она провела за уборкой, и когда, наконец, они почувствовали каждый мускул в своем теле, большая часть территории вокруг дома оказалась расчищенной.
Наконец Марко выпрямился, взял бутылку воды, стоящую под деревом, и сделал жадный глоток.
– Пора заканчивать.
Кэт задумалась, вытирая струйку воды, бегущую сзади по шее.
– Ладно.
– Мы будем на материке часам к трем.
Она кивнула, отпивая воду из предложенной Марко бутылки.
Марко молчал, но Кэт чувствовала на себе его пристальный взгляд.
– Кэт…
Наконец их глаза встретились, и внутри Кэт снова все перевернулось.
– Марко, – выдохнула она. – Не надо…
– Но я должен сказать…
– Нет, – отозвалась она слишком натянуто. – Ничего не говори. Мы уже пытались, и посмотри, чем все закончилось. Я не хочу ничего больше обсуждать до тех пор, пока не получу результаты повторных анализов. – Она внимательно изучала, как скривился его рот и непроизвольно сжались кулаки. – Обещай мне. Никаких больше разговоров до тех пор, пока не будет все известно наверняка.
Она справилась с болезнью матери, ничего не обсуждая и ни о чем не говоря. Сейчас она не могла вспомнить ни одного мало-мальски значимого диалога со своим отцом по поводу того, что происходило в их семье. Она не знала, что происходило у него внутри, не знала, о чем он думает. Он не был разговорчив и в лучшие времена, а в ту пору закрылся окончательно. И избегание разговоров было единственным известным ей способом противостояния. Это было днем. А ночи при этом превращались в тревожное забытье.
Если Марко снова заговорит с ней об этой ужасающей ситуации, она сорвется и уже не сможет быстро прийти в себя.
– Хорошо.
Кэт почувствовала мгновенное облегчение.
– Спасибо. Теперь… – Она попыталась улыбнуться, но вышло лишь жалкое подобие улыбки. – Не знаю, как тебе, но мне совершенно необходимо принять душ, прежде чем возвращаться к цивилизации.
Марко так и не понял, как Кэт смогла встретить все вызовы одного дня. Видимо, это было проверкой на ее внутреннюю силу, на ее жажду жизни. Она перенесла поездку на яхте в молчании, с бледным лицом. Очевидно, всю дорогу ей приходилось бороться с приступами тошноты.
По мере приближения материка перед ними открывались шокирующие результаты работы циклона «Рори».
То, что они слышали по радио, не смогло подготовить их к виду разрухи. Материк выглядел так, словно по нему прошел великан в огромных ботинках, снося все на своем пути. Десятки частных яхт были разбиты о набережную бухты, словно детские игрушки. Пальмовые деревья повалены, некоторые дома потеряли крыши, другие были разрушены полностью. Мусор, песок, деревья, стекло, обломки зданий и личные вещи людей. Все было перемешано и спутано. Из роскошного прибрежного дома торчал обломок моторной лодки, а на чудом уцелевшей пальме висел детский велосипед. Разбитый плазменный телевизор лежал посередине городского фонтана, наполненного песком вместо воды. И за всеми сорванными крышами и разбросанными вещами стояли несбывшиеся надежды и выстраданные мечты.
Куда бы Кэт и Марко ни посмотрели, местность изменилась до неузнаваемости. В полном молчании они прошли на улицу соседнюю с портом, где их уже ждала машина, заказанная Марко.
По городу они все еще ехали в тишине, оглядываясь по сторонам и дрожа от ужаса, навеянного разрушениями.
Вслед эмоциональному опустошению пришло опустошение физическое.
У Кэт зазвонил телефон, нарушая тяжелую тишину. Большую часть времени разговаривал ее собеседник. Наконец она повесила трубку.
– Я нужна Грейс.
Он просто кивнул:
– Я подвезу тебя.
Когда они подъехали к дверям студии, Кэт вынырнула из машины и посмотрела назад:
– Спасибо. Я позвоню тебе.
– Ты уверена, что ты не хочешь, чтобы я пошел с тобой? – спросил он снова, внимательно изучая ее лицо.
Кэт кивнула:
– Грейс доверяет мне. Я сама должна ей все рассказать. И чем скорее она об этом узнает, тем лучше. – Она горько ухмыльнулась.
Марко вздохнул, но ничего не сказал. Кэт наградила его еще одной улыбкой, снова поблагодарила и ушла.
Но когда она вошла в студию, она все еще думала об острове, а не о предстоящем с Грейс разговоре. Словно они с Марко побывали на другой планете. Но теперь вынуждены возвращаться к реальности. И теперь пришло время сконцентрироваться на том, что она собирается сказать Грейс.
– Говори то, что придет тебе в голову, – посоветовал ей Марко на лодке.
И он был прав. Лучшие ее интервью, данные газетам, были именно спонтанными. Она не любила репетиций, потому что существовал риск перестараться. А сейчас ей надо быть максимально честной и прямолинейной.
С глухо стучащим сердцем она устремилась по коридору в офис, но потом, передумав, свернула в столовую, где и обнаружила телезвезду за угловым столиком в компании с продюсером.
Все идет по плану. Кэт нацепила дежурную улыбку и устремилась к ним.
Заметив ее издалека, Грейс вскочила и громко воскликнула, привлекая всеобщее внимание:
– Кэт! О боже! Я так счастлива видеть тебя. Куда ты пропала?
Кэт попала в объятия с легким ароматом «Эсте Лаудер» и почувствовала на щеке теплый поцелуй.
– Я ничего не поняла по телефону. Вы были с Марко на острове, да? Циклон прошел мимо? Или нанес вред? Вы фотографировали? Садись и рассказывай все по порядку.
Понимая, что из зоны внимания уйти ей не удастся, Кэт убедительно кивала и улыбалась, принимая объятия и рукопожатия и выслушивая поздравления по поводу того, что все обошлось. Когда все расселись по своим местам, Кэт наклонилась к Грейс:
– Нам надо поговорить. Наедине.
Тонкие брови Грейс взмыли вверх.
– Конечно. Пойдем ко мне в офис.
Через пару минут они оказались в кабинете Грейс, декорированном в желтом и синих тонах и утопающем в легко узнаваемом аромате ее любимых духов.
– Итак, Кэт? – улыбнулась Грейс, закрывая за собой дверь. – У тебя есть новая идея для моих историй?
– Нет. – Кэт присела на край дивана, чувствуя, как внутри ее все переворачивается. – Это касается Марко.
– Ага.
– Именно. – Боже, это так неловко. Еще более неловко, чем казалось ей в мыслях. Ведь перед ней сидит Грейс, которая так много для нее значит. И она вынуждена сделать ей больно, независимо от того, какие слова будут произнесены.
Но делать нечего. Пора повзрослеть и выполнить задуманное. Кэт сделала глубокий выдох и начала:
– Грейс. Марко и я… я и он… мы, как сказать… вроде… – «Вместе?» «Партнеры по спальне?» «У нас будет ребенок?» – У нас отношения, – наконец, закончила она.
Казалось, что запах духов, витающий в воздухе, делал тишину еще более удушающей. Выражение лица Грейс поменялось в доли секунды от удивленного и сконфуженного до не понимающего, что происходит.
– Прошу прощения… что?
– У нас с Марко… отношения.
Грейс медленно скрестила руки.
– Это я уже слышала. Но что именно это означает? У вас всегда были те или иные отношения.
– Мы переспали.
Глаза Грейс округлились.
– Что? Когда?
– Десять недель назад, перед его отъездом во Францию. – «И в последние дни тоже». Хотя вслух ей эти слова произносить не пришлось. Судя по выражению лица Грейс, она и сама об этом догадалась.
Гнетущая тишина и сдвинутые брови Грейс сказали за нее все и одновременно ничего не объяснили. И вместо того, чтобы попытаться как-то оправдаться, смягчить нанесенный удар, Кэт напряженно ждала.
Грейс медленно опустилась на стул за столом. Лицо ее оставалось необычно напряженным.
– Понятно. Попрощались, значит, да?
– Грейс… – В груди Кэт неприятно засаднило. Как же это тяжело! – Вы уже расстались к этому времени…
– Спасибо, что тебя это интересует. От этого мне гораздо легче.
– Я имела в виду, что это не было запланировано.
Грейс приподняла руку:
– Стоп. Избавь меня от подробностей. – Она замолчала, пристально разглядывая Кэт до тех пор, пока жар унижения и осознания предательства не заставил струйки пота стекать вдоль позвоночника ее подчиненной. – А я тебе рассказывала о том, что хочу от него ребенка.
Кэт кивнула.
– И ты ничего не сказала.
Кэт снова кивнула:
– И мне очень-очень жаль. Я не знала, как это сказать. В то время то, что произошло между нами, было лишь одномоментным воспоминанием. Мы оба решили, что просто забудем об этом и будем жить дальше. Но теперь, в свете нескольких последних дней, мы все обсудили и решили, что все намного… сложнее.
– Насколько сложнее?
Кэт вспыхнула:
– Просто сложнее.
Глаза Грейс сузились.
– Ты ведь не беременна?
Шок от того, что Грейс сразу попала в точку, заставил Кэт хватать ртом воздух.
– Что?
– Ты беременна? – спросила Грейс напряженно.
Перед Кэт стояла Грейс. Женщина, которой она восхищалась, которую она уважала. Женщина, которая посвящала ее в подробности своей личной жизни. Она не могла позволить себе отрицать правду. Но что-то внутри ее противилось тому, чтобы дать Грейс четкий правдивый ответ. И когда на лице Грейс появилась ухмылка, внутренний конфликт Кэт достиг своего апогея. Закусив нижнюю губу, она поспешила отвернуться.
– Без комментариев.
В комнате снова повисла тишина, в которой Кэт пыталась справиться с противоречивыми эмоциями. Черт, она не может снова проиграть. Она не проиграет. Она уже позволила себе момент слабости с Марко, позволила чувствам взять над собой верх, стать уязвимой. Она не может позволить себе становиться слабой каждый раз, обсуждая эту тему. От этого ее сердце расколется на тысячу мелких кусочков.
Грейс вздохнула и сказала:
– Я не буду отрицать, что мне очень больно, Кэт.
– Мне очень, очень жаль. Но это не было запланировано. Если я хоть как-то могу помочь тебе справиться с этим…
– Интервью.
Кэт часто заморгала от удивления:
– Что?
– Ты можешь дать мне интервью, о котором мы говорили. – Грейс вскочила, опираясь руками на стол. Ее глаза горели.
«Ого. Вот это ход».
Голова Кэт мгновенно закружилась.
– Это не… Нет.
– Ты все еще говоришь мне «нет»? Зная, что в нашем бизнесе невозможно держать секреты? – Увидев затравленный взгляд Кэт, она приподняла руку: – Дорогая моя, тебе уже давно пора знать, что до своей личной жизни я не допускаю журналистов. Но когда это касается других, это неизбежно.
Кэт молча выдержала взгляд Грейс. Затем наблюдала, как та достает косметичку из своего стола и начинает поправлять помаду. Она права. Секрет невозможно утаить. С каждым днем все больше и больше людей будут о нем узнавать.
– Предложение все еще в силе, – сказала Грейс, доставая телефон и просматривая входящие сообщения. – Мы сделаем все по-твоему, у тебя будет право окончательного варианта. А ты знаешь, что я не каждому это предлагаю.
Кэт задумалась, пытаясь привести в порядок мысли.
– Так ты не обижаешься за Марко?
– Обижаюсь, – едва заметно улыбнулась Грейс.
– Грейс… Так между нами теперь всегда будет напряжение?
– Скорее всего. Ты слишком яростно все отрицала. Но я всегда подозревала – инстинкты мне подсказывали, – что между вами что-то есть. Даже странно, что твой рассказ меня удивил.
Кэт отвернулась:
– Это не то…
– Ой, перестань. – Грейс театрально закатила глаза, подошла к двери и распахнула ее. – Хватит уже меня дурить. Между тобой и Марко всегда что-то было.
Кэт шла за ней по коридору в молчании, пока, наконец, Грейс сама не обратилась к ней:
– Итак, когда выходим на публику?
– Если, Грейс, – отозвалась Кэт. – Если выходим.
Грейс наградила Кэт взглядом через плечо:
– О нет, дорогая. Не «если», а «когда». Поверь.
Кэт нахмурилась:
– Мы на это не рассчитывали.
– Правда? – Грейс шла не останавливаясь. – Сплетни всегда находят лазейку, чтобы выбраться наружу. Ты это прекрасно знаешь.
Кэт уставилась в ее прямую спину. Это угроза? Похоже на то. И, честно говоря, она была готова на многое ради того, чтобы Грейс не было так больно.
Даже на эксклюзивное интервью?
Эта мысль пролежала камнем у нее на душе весь день, пока она, наконец, не добралась до дома, чтобы быстро принять душ и провалиться в глубокий сон.
