Глава 6

Колин обнял лицо Ровены ладонями и целовал ее… целовал… целовал. Но, как и прошлым вечером, он оставался в безопасной зоне, как и она. Плечи, лицо. Спина. И теперь Ровена думала – если это последний раз, может, можно выйти за границы безопасной зоны. Ничего слишком развратного, конечно, все поверх одежды.

Решив проявить инициативу, она позволила своей ладони как бы случайно соскользнуть с его плеча на грудь. Жар его тела ощущался сквозь толстовку, и Ровена чувствовала тяжелое биение его сердца. Рука Колина, которая только что лежала у нее на спине, чуть выше бедра, внезапно исчезла. Думая, что он понял намек, Ровена замерла в ожидании, сердце билось в предвкушении, дыхание участилось… и внезапно застыло, потому что Колин взял ее ладонь и переложил со своей груди на плечо.

Ладно, может, он не понял намек. Ровена подождала пару минут, чтобы не казаться слишком навязчивой или отчаявшейся. Но на этот раз ей удалось только разок погладить мышцы у него на груди, прежде чем он остановил ее движение и перестал ее целовать.

Вот черт.

– Плохая идея, – сказал он, удерживая ее руку в своей.

– А если я так не думаю?

– Я проявляю исключительный самоконтроль. Не стоит меня искушать.

Судя по его лицу, он не преувеличивал. Ровена просто решила, что Колин удовольствуется поцелуями, как и она сама. Но он явно хотел большего, и Ровену это только распаляло.

Если он не хочет играть по правилам, она тоже не будет.

Не отводя от него глаз, свободной рукой Ровена провела по центру его груди, по каменным мышцам пресса, до самого пояса брюк. Потом она повела рукой обратно. Но тут Колин снова устроил трюк в стиле ниндзя: только что она сидела у него на коленях, а в следующую секунду лежала спиной на диване и Колин с усмешкой смотрел на нее сверху вниз.

– Я тебя предупреждал.

Ровена обвила его шею руками, притянула вниз и поцеловала. Колин опустился на нее сверху, сдвинулся влево, и… о, привет. Нельзя было ошибиться – он действительно ее хотел.

Она успела забыть, как ей нравился такой надежный вес мужчины, который вжимает ее в матрас – или, как в этом случае, в диван. Это была одна из тысяч деталей секса, которые она любила, но совершенно забыла.

– Можно снять с тебя толстовку? – спросила она. Колин с улыбкой согласился, и Ровена схватила ее за подол и потянула вверх. – Мне так нравится на тебя смотреть, – сказала Ровена, прижимая ладони к его груди. – И трогать. – Она снова притянула его голову вниз. – И целовать.

У нее зазвонил сотовый, но Ровена не реагировала.

– Может, надо ответить? – спросил Колин.

Ну уж нет. Она добралась до мужчины впервые за три года. Ничто их не прервет.

– Пусть оставят сообщение. Поцелуй меня.

Он подчинился, а звонки постепенно умолкли. И тут же начались снова. Серьезно, обязательно сейчас? Нельзя перезвонить позже?

– Наверное, лучше взять, – сказал Колин. – Может быть важно.

Останавливаться стоило только ради Дилана, а он крепко спал в кроватке.

– Пусть перезвонят потом.

– Уверена?

Ровена кивнула и притянула его обратно.

– Не переставай меня целовать.

Она не обращала внимания на звонки, игнорировала все, кроме Колина. Ощущение его рта на ее губах и шее. Вкус его кожи, смесь запахов мыла и пота. Но когда чертов телефон опять начал трезвонить, Колин перестал ее целовать и сказал:

– Думаю, действительно стоит ответить.

Ровена негромко выругалась и вытянула телефон из заднего кармана. Звонила Триша.

– Надеюсь, дело в том, что кто-то умер.

– Извини, что беспокою, но я решила, что стоит тебя предупредить. К тебе идет сенатор.

– Что? Зачем?

– Он заходил сюда, чтобы поговорить с тобой, и одна из девушек рассказала, что случилось с Диланом. Он идет к тебе проверять, все ли в порядке.

«Черт, черт, черт!»

– Спасибо за предупреждение.

– Ну что, – поинтересовалась Триша многозначительным тоном, – как там дела?

Можно было догадаться по тому, что Ровена не отвечала на телефон.

– Я тебе перезвоню.

Пробормотав неположенное приличной леди слово, Ровена повесила трубку и швырнула телефон на журнальный столик. Она толкнула Колина в грудь:

– Слезай, слезай, пора вставать!

– Что случилось?

Ровена вскочила с дивана.

– Мой отец узнал, что случилось, и идет сюда проведать Дилана.

– Ты серьезно?

Ровена подхватила толстовку Колина с пола и бросила ему:

– Ты вряд ли хочешь быть здесь, когда он появится.

– Да, не хотел бы.

Интересно, сколько у них времени… Ровена тут же получила ответ, услышав стук в дверь.

– Что теперь? – спросил Колин.

– В спальню. – Ровена толкнула его в нужную сторону. – Я скажу, когда горизонт будет чист.

Отец постучал снова. Как только Колин закрыл дверь спальни, она распахнула входную дверь, изображая удивление:

– Здравствуй, отец.

Он отодвинул ее, входя, и требовательно спросил:

– Где Дилан?

Глубокий вдох и выдох.

– Он спит.

– Почему ты не позвонила и не сказала, что произошло?

– Что Дилан упал? – Ровена пожала плечом. – Он в порядке.

– Мне сообщили, у него шла кровь, – сказал сенатор, подозрительно оглядываясь по сторонам. Искал он явно не Дилана, потому что Ровена только что сказала, что мальчик в кроватке.

– Он ударился головой, но он в порядке, – ответила она.

– А Колин?

Ровена изобразила непонимание:

– А что Колин?

– Мне сказали, он вернулся в дом вместе с тобой.

– Дилан хотел, чтобы Колин уложил его спать.

– И?

– И он уложил.

– Что он вообще делал в детском саду?

– Он был на пробежке, бежал мимо и услышал, как Дилан заплакал. Подумал, что сможет помочь. Он сказал, что был медиком. Он помог Дилану и проводил нас домой.

– И где он сейчас?

– Не знаю. Как только Дилан заснул, Колин ушел. – Она сделала паузу и спросила: – А что, ты ожидал, что я буду развлекать его до конца дня?

– Конечно нет.

– Хочешь, чтобы я позвонила тебе, когда Дилан проснется?

– Вечером меня не будет здесь. Увижу его завтра за завтраком.

Что означало, что он был больше озабочен возможностью застать Колина в ее комнате, чем состоянием внука. Ровена проводила его до двери.

– Ты написала отчет о происшествии?

– Ты обеспокоен, что я подам на тебя в суд?

Сенатор наградил ее суровым взглядом. Возможно, он все же волновался за внука. Может, даже не зря.

– Заполню завтра.

Ровена захлопнула за ним дверь и привалилась к ней спиной. Подождав пару минут, она сказала:

– Горизонт чистый.

Колин вышел из ее спальни.

– Извини.

– Все нормально. Я развлекался, перебирая твои вещи.

Ровена сузила глаза.

– На самом деле я подслушивал у двери. Ты хорошо объяснила, как я оказался рядом.

Девушка упала на диван, внезапно ощутив себя вымотанной.

– Мне показалось, в это будет легче поверить, чем в твое желание выпить стакан воды.

Колин сел на расстоянии почти полуметра от нее.

– Он что-то подозревал.

– Он всегда что-то подозревает. Относительно меня, по крайней мере. Если бы он на самом деле думал, что ты можешь быть здесь, то обыскал бы все комнаты. Так что тебе не о чем волноваться.

– Камень с плеч.

Ровена посмотрела на часы:

– Дилан должен скоро проснуться.

Колин кивнул.

– Значит, мне пора.

– Похоже на то. Наверное, прозвучит наивно, но спасибо за это. Мне это действительно важно. Не просто секс. Очень долго я не чувствовала себя собой. Честно говоря, я совершенно забыла, кто я. Но после этого… я чувствую себя хоть немного как прежде. Мне нужно изменить свою жизнь, и теперь я чувствую, что готова.

– Рад, что помог. – Колин последовал за ней к двери.

– Тогда еще увидимся.

– Обязательно.

Ровена поднялась на носочки, чтобы поцеловать его в щеку, – если бы поцеловала в губы, то не смогла бы остановиться. Потом она открыла дверь, и Колин вышел. Просто, без сложностей, с достоинством. Если бы каждое расставание было таким легким. Но после двух дней знакомства и страстных поцелуев – что еще ожидать? Наверное, с Колином все время такое случалось.

Схватив ноутбук, Ровена снова устроилась на диване, скрестив ноги. Впервые за долгое время ощущая себя храброй, она открыла браузер и нашла Департамент здравоохранения Лос-Анджелеса. Сегодня, решила она, будет первый день ее новой жизни.

В следующий понедельник Ровена принимала в детский сад новичка Мэтта, очаровательного белокурого и синеглазого мальчика шести недель от роду, мама которого только что вышла из декретного отпуска. Всегда было радостно знакомиться с новым ребенком, особенно таким маленьким. Первый час он вел себя как ангелочек. А потом начал кричать и не переставал весь день больше чем на пять минут. Все по очереди его укачивали, меняли подгузники, кормили и давали отрыгнуть, но, сколько ни пытались, он не успокаивался.

Дети нередко плакали в первый день без мамы, так что Ровена понадеялась, что на следующий день будет лучше. Но лучше не стало. Малыш был безутешен, и к обеду все достигли пределов терпения. Во время тихого часа, пока старшие делали домашнюю работу, а младшие спали, Ровена заперлась с Мэттом в своем кабинете, чтобы его постоянный плач не мешал остальным детям. К середине тихого часа к ней заглянула Триша:

– У тебя гость.

Поскольку единственным ее гостем бывал отец, Ровена решила, что это он, и тяжело вздохнула:

– Зови его сюда.

Она закрыла пасьянс, в который играла на компьютере, так как сосредоточиться на чем-то под плач младенца было невозможно, и подняла голову на звук открывшейся двери:

– Колин?

– Привет, – сказал он с улыбкой, от которой у нее внутри все растаяло, как мягкая карамельная начинка ее любимой шоколадки. – Есть минутка?

Прошлые четыре дня она всеми силами старалась не думать о нем. Не очень успешно.

– Э-э… конечно, – ответила она. – Только закрой за собой дверь.

Колин вопросительно посмотрел на нее.

– Чтобы Мэтт не мешал тихому часу.

– А-а, – сказал он, закрывая за собой дверь. – Я хотел проверить, как дела у Дилана, – продолжил он, перекрывая плач Мэтта.

– Отлично! Он теперь всем рассказывает, как ты спас его от мучений в больнице.

– А у тебя как дела?

– Хорошо, – ответила она, гадая, заметил ли Колин, как напряженно и искусственно звучит их беседа. Лучше бы он оставался на своей территории. Но Ровена не хотела грубить. – А ты?

– Занят. Мы сильно продвинулись в работе. Хотя впереди еще немало.

– Рада это слышать. – Чем скорее Колин отправится обратно в Англию, тем лучше. Конечно, без него будет скучно. Но пока что приключения были ей не по силам.

Мэтт издал особенно пронзительный крик, и Колин поморщился:

– С ним все в порядке?

– Он недавно в детском саду и скучает по маме. Если повезет, через день-два он успокоится. Хотя иногда уходят недели. Мы все укачиваем его по очереди.

– И теперь твоя очередь?

– Пока остальные отдыхают. – У нее устали руки, поэтому она переложила Мэтта на другое плечо. Раздался звук сочной отрыжки, и по ее спине потекло что-то теплое и мокрое. А затем Мэтт заплакал снова.

– Похоже, тебе оставили подарок, – сказал Колин. – Тебе есть во что переодеться?

Ровена держала в кабинете несколько запасных вещей как раз на такой случай. Она поискала место, чтобы временно пристроить Мэтта, но так ничего и не придумала.

– Давай я его подержу, пока ты переодеваешься. – Колин протянул руки. Он не был похож на мужчину, который справился бы с плачущим ребенком.

– Ты уверен? От него барабанные перепонки рвутся.

– Ты когда-нибудь оказывалась рядом с мортирой во время выстрела?

Логично. Ровена вручила ему младенца, задев при этом пальцы Колина. Удивительно, как простое прикосновение заставляло сердце биться быстрее.

Колин немного неловко развернул Мэтта, пока ребенок не устроился удобно у него на плече. Мэтт еще раз жалобно пискнул, издал прерывистый вздох и внезапно замолк.

«Какого черта?»

– Что ты сделал? – спросила Ровена.

Колин стоял как вкопанный, словно малейшее его движение могло разрушить магию.

– Понятия не имею. Он дышит?

Девушка проверила.

– Он в порядке, просто спит.

Честно говоря, на самом деле, наверное, это был результат отрыжки, а не действий Колина, но главное, что сработало.

– Вернусь через минуту.

Ровена сгребла одну из запасных блузок из нижнего ящика стола и метнулась в ванную. Когда она вернулась в кабинет через несколько минут, Мэтт все еще спал.

– Спасибо, – сказала Ровена, забирая его, но, стоило ребенку оказаться в ее руках, он снова начал плакать. Возможно, это было совпадением, но девушка попросила Колина: – Давай попробуем еще раз.

Колин взял Мэтта, и плач прекратился. Ровена забрала ребенка, и тот снова начал хныкать. Ну ладно, это не совпадение.

– Кажется, я ему нравлюсь, – сказал Колин.

– Мне тоже.

– Я нравлюсь тебе тоже? – выгнул бровь мужчина.

– Я имела в виду… – Рассмеявшись, Ровена покачала головой. – Не важно. Большинство младенцев предпочитают женские руки, но некоторые лучше реагируют на мужчин.

– Хочешь, я его подержу немного? Дам твоим подчиненным передышку.

Такого Ровена не ожидала.

– Ты в самом деле не против?

– До ужина мне нечего делать.

– А если внезапно появится мой отец?

– Я об этом позаботился. Он поблагодарил меня за помощь, и я упомянул, что зайду навестить Дилана.

– Так ты заранее это подготовил?

– Предусмотрительность никому не вредит.

– Мне в самом деле надо отослать ведомости на зарплату к пяти часам, а то в пятницу меня встретят очень недовольные подчиненные. Строго говоря, раз ты тут не работаешь, я не должна тебе этого разрешать, но сомневаюсь, что мама Мэтта будет возражать.

«Да один взгляд на тебя с Мэттом на руках – и она растает на месте».

Колин посмотрел на ребенка искоса, напряженно, словно боялся, что любое движение его разбудит.

– Что мне делать? Просто стоять тут?

Она совершенно не хотела, чтобы Колин нависал над ней и смотрел через плечо. Даже с младенцем на руках он излучал слишком много тестостерона, был слишком мужественным для ее маленького кабинета.

– В детской есть кресло-качалка.

– Попробую, – согласился Колин, выскальзывая за дверь.

Несколько минут Ровена прислушивалась, но до нее доносились только голоса других детей, которые просыпались и готовились к полднику. И никаких кричащих и плачущих младенцев.

Она закончила заполнять документы, отправила их в бухгалтерию, а потом вышла в детскую. Прошло немало времени, так что она бы не удивилась, если бы Колин заскучал и отдал младенца кому-нибудь из девочек-воспитательниц. Но он сидел в кресле-качалке, держа спящего Мэтта на груди. И если это было недостаточно мило, у него на коленях сидел Дилан, прижимаясь к Колину и к младенцу. В одной руке Колин держал потрепанную книгу сказок, пожертвованную кем-то из родителей, и читал ее вслух негромким ровным голосом.

– Просто сердце тает, да? – прошептала из-за ее плеча Триша. Не отрывая взгляда, Ровена кивнула. – Колин очень нравится Дилану и отлично с ним обращается. Они просто лучшие друзья.

Ровена обернулась к ней:

– Перестань.

– Что? – Триша невинно пожала плечом, хотя отлично знала, о чем говорит подруга.

– Он не из тех, кто женится.

– Согласно статистике, рано или поздно он женится. Почему бы не на тебе?

– Прямо сейчас я этого не хочу. А если бы и хотела, наша жизнь станет кошмаром. Дом Колина в Англии, а все доктора и специалисты Дилана здесь, в Калифорнии, так что ничего бы не вышло.

– О чем вы там шепчетесь, девочки? – спросил Колин, с усмешкой глядя на них обеих.

– О работе, – солгала Триша, но, судя по взгляду, Колин ей не поверил.

– Мамочка! – громко прошептал Дилан. – Ковин мье ситал.

– Вижу, – тихо отозвалась Ровена, входя в комнату.

– Я не читал эту книгу с тех пор, как был ребенком. Это была одна из моих любимых историй.

– Похоже, у тебя руки заняты. Давай я заберу Мэтта, ему скоро пора давать бутылочку.

Как только Колин вручил ей ребенка, Мэтт проснулся и начал плакать. Ровена отнесла его в кухню, чтобы взять бутылочку, но, когда села и попыталась накормить, младенец каждый раз выплевывал соску. Она поменяла подгузник, но он едва намок. А когда Ровена попыталась дать ему отрыгнуть – на этот раз подложив салфетку, – Мэтт раскричался еще громче, до истерики. Наконец она сдалась и отнесла его обратно к Колину и Дилану.

– Мавыш Мэтт пласет, – сказал Дилан.

– Да, милый. Он недоволен.

– Ничего не получается? – спросил Колин.

– Ты не попробуешь снова его подержать?

Он кивнул. И едва Ровена передала ему младенца, как плач волшебным образом прекратился. Ровена засмеялась и покачала головой: это точно не было совпадением.

– Мама заберет его около шести. Ты сможешь подержать его еще минут сорок?

– Если ты принесешь нам еще пару книжек.

Ровена немедленно сходила в другую комнату и принесла несколько любимых книжек Дилана.

– Спасибо, – сказал ей Колин.

– Ситай мье, Ковин! – крикнул Дилан, беспокойно ерзая у мужчины на коленях. – Повалуста!

– Подожди минутку, дружок. – Колин посмотрел на Ровену. – Ты знаешь, что сенатор сегодня улетел в Северную Калифорнию?

У нее тут же забилось сердце, и она не могла не думать – господи, ну вот опять.

– Он этого не упоминал, нет.

– Его не будет до середины завтрашнего дня.

Почему он делает это с ней?

– Сегодня приятно будет поплавать.

Ровена каждый вечер ходила в бассейн, надеясь и боясь, что Колин окажется в своем кресле – она не могла думать о нем иначе, – но его никогда там не было. И хотя она очень его хотела, это все равно была плохая идея.