Глава 18

Дилан сидел перед телевизором в крошечной гостиной квартиры Триши, завороженный субботними мультиками. Ровена, все еще в пижаме, стояла в кухне над сковородкой с омлетом. Триша за столом пила кофе и читала газету. И хотя Ровена смотрела в другую сторону, она все равно чувствовала взгляд подруги.

– Перестань сверлить меня глазами, пожалуйста.

– Как ты это делаешь? – поинтересовалась Триша. – Это пугает.

Ровена оглянулась через плечо:

– Во время родов у тебя отрастают дополнительные глаза на затылке.

– Фу-у, какая гадость.

Ровена разделила омлет на три тарелки, добавила бекон и теплые тосты.

– Дилан, завтрак!

– Уаа! Завтак! – воскликнул он, бегом бросаясь к столу.

Ровена не стала его одергивать и просить двигаться помедленнее. Колин был прав. Она недостаточно доверяла сыну. Он хотел быть обычным мальчиком, и ей не стоило его сдерживать, как отец сдерживал ее саму. Пусть живет, как хочет, если нет нависающей опасности. Пусть экспериментирует и веселится. Просто будет… ребенком.

Они все сели за стол, но Ровена только гоняла еду по тарелке. В последнее время у нее не было аппетита.

– Знаешь, не обязательно готовить все эти изысканные блюда, – сказала Триша.

– Омлет с беконом?

– Я обычно ем хлопья с холодным молоком.

– Да ладно. Мне нравится готовить.

Она обнаружила, что ей нравится многое из того, что раньше не удавалось делать. А теперь, поговорив с отцом, она начинала понимать, почему отец вел себя так, почему отгораживал ее от всего. Даже почему он запретил Колину к ней подходить. Это была не нарциссическая жажда контроля и подчинения, а страх потерять ее. Когда она вернулась домой с Диланом, отец не выпустил ее обратно в мир, а принес мир к ней. Организовал терапию Дилана прямо в детском саду, настоял, чтобы она жила в особняке, где все делали за нее, – и в результате она редко покидала поместье. Даже детский сад отец открыл, чтобы держать ее рядом.

Она могла представить, как ему угрожал Колин. Колин мог не просто забрать ее, но увезти за много миль. Но по иронии судьбы, из-за того, что поведение отца ее душило, Колин привлекал ее еще больше. Чем крепче отец пытался ее удержать, тем больше он ее отталкивал.

– Все, мамочка! – сказал Дилан, показывая свою пустую тарелку.

Он начал стремительно расти и поэтому все время был голоден. Он все равно был меньше других детей своего возраста, но догонял их.

– Одевайся и застели постель, – сказала ему Ровена.

Пока она не найдет себе жилье, они с Диланом делили свободную спальню Триши.

– Почему он все время зовет тебя «мамочкой»? – спросила Триша.

– Не знаю. Он это делает с тех пор, как мы уехали из особняка. Думаю, он подхватил это у Колина.

– Думаешь, он по нему скучает?

– Он про него говорит. Может, это такой способ про него помнить.

– Не он один скучает, – сказала Триша. – Я слышала, как ты плачешь по ночам. Почему ты ему не позвонишь?

– Если он хочет поговорить, пусть звонит сам.

– Но это ты его бросила. Он не знает, что ты ждешь его звонка.

– Нельзя бросить мужчину, с которым у вас нет отношений. – Ровена не станет умолять его о любви. Даже если она сама его любит. Всем сердцем. – Я пойду с Диланом в парк, – сказала она, поднимаясь и отправляя свой завтрак в мусор. – Хочешь с нами?

– Не могу, у меня тонна домашнего задания.

Триша заняла место Ровены в качестве директора детского сада, а также записалась на курсы в колледже по вечерам и выходным. Понадобится много времени, но она получит образование педагога.

Ровене нравилась ее новая работа, а Дилан завел много новых друзей. Хорошо было и то, что каждый день она встречалась с новыми людьми. А один из отцов явно положил глаз на Ровену. Он был разведен, состоятелен и очень красив, но, когда он пригласил ее на свидание, Ровена не нашла в себе сил согласиться. Со временем она начнет встречаться с мужчинами, но пока еще не готова.

Пока она одевалась в спальне, раздался стук в дверь квартиры. Минуту спустя Триша позвала ее:

– Ровена, к тебе пришли!

Следом раздался возглас Дилана:

– Сматли, мамочка! Коин тут!

Ровена вылетела за дверь, заставляя себя улыбнуться. Ее сердце колотилось так сильно, что готово было вырваться из груди. Оказывается, она так убедила себя в том, что никогда больше его не увидит, и даже не подумала о словах, которые скажет ему при встрече. Но это ничего не значило. Может, он просто оказался в городе и заехал. Хотя откуда он знал, где ее искать?

– Пойдем в парк, Дилан. – Триша схватила свой рюкзак.

– Но я хочу с Ковином, – надулся мальчик.

– С ним ты увидишься потом. Сейчас мама должна поговорить с ним наедине.

– Холосо, – неохотно сказал Дилан. – Пока, Ковин.

Колин улыбнулся ему:

– До свидания.

Когда они ушли, Колин обернулся к Ровене. В потертых джинсах и белой рубашке он выглядел эффектно, но в то же время устало. Волосы отросли, и было похоже, что он несколько дней не брился.

– Как ты узнал, где меня искать?

– Я собирался нанять Хейдена Блэка.

– Частного сыщика? – Похоже, он действительно хотел ее найти.

– Но он уехал из штата по делу о хакерах. Поэтому я спросил твоего отца. И рассказал ему всю правду.

– Зачем? Почему ты рискуешь всей работой, которую проделал?

– Потому что никакие договоры, никакие услуги семье не стоят потери единственной женщины, которую я когда-либо любил.

У Ровены перехватило дыхание.

– Что?

– Я люблю тебя, Ровена.

– Правда?

– Всей душой. И поверь, я пытался это подавить. Говорил себе, что все пройдет. Но потом понял, что не хочу, чтобы это проходило. С тобой я был счастлив, как никогда в жизни. И я не представлял, что можно так скучать, как я скучаю по тебе и Дилану.

– По Дилану тоже?

– Я не знаю, как быть хорошим отцом или даже хорошим мужем, но готов попытаться. И обещаю, что буду стараться и работать над этим, пока не сделаю все правильно.

Ее мысли неслись со скоростью самолета. Это действительно происходит? Мужчина, которого она любит, говорит, что любит ее в ответ?

– Я не опоздал? – спросил он.

– Нет! Совсем нет! Я люблю тебя, Колин. С тех пор как мы расстались, я не переставала тосковать.

– Я тосковал вдвое больше. – Колин взял ее за руку и притянул к себе – и вся ее сущность испытала облегчение.

Он обхватил ее лицо ладонями и нежно поцеловал.

– Я так волновался за тебя, не знал, все ли у вас с Диланом в порядке. Все ли у вас есть.

– Честно говоря, я очень боялась остаться одной, отвечать за себя и за Дилана. Но мне это нравится. Нравится, что приходится ездить на работу, что я оплачиваю собственные счета и покупаю себе еду. Нравится, что когда я отвожу Дилана к врачу, то на выходе оплачиваю счет. Что я принимаю решения о его лечении, не консультируясь с отцом. Нравится застревать в пробке по дороге с работы, самостоятельно заливать бензин и миллион других вещей, в которых для обычных людей нет ничего особенного. Я чувствую себя такой… нормальной.

– Похоже, ты счастлива.

– Совершенно искренне.

– А для меня место найдется?

– Да. – Она улыбнулась и тронула его щеку. – Конечно.

– Тогда выходи за меня замуж.

– Нет.

Он удивленно моргнул.

– Нет?

– Не «никогда», но «не сейчас». Мне нужно пожить самостоятельно. Кроме того, где мы будем жить? Я только что устроилась и не хочу уезжать из Калифорнии.

– Что, если тебе не придется? Друг, о котором я рассказывал, открывает отделение на Западном побережье и хочет, чтобы я его возглавил.

– Где на Западном побережье?

– В Сан-Диего.

– Серьезно? – ахнула Ровена.

– Я уже согласился. Начинаю с июня, так что хватит времени на завершение договора.

– Это… идеально.

– Ну что, теперь ты за меня выйдешь?

Ровена покачала головой.

– Но я готова с тобой встречаться. Это мы еще не пробовали. Давай двигаться постепенно, как нормальные люди.

– Если на первом свидании мы пойдем выбирать обручальные кольца, это ненормально?

– Немного.

– Но ты со временем за меня выйдешь?

– Не вижу причин отказываться.

– И я могу усыновить Дилана?

У Ровены на глаза навернулись слезы.

– Об этом надо спросить Дилана, но я уверена, что он согласится.

– Так когда мы начнем встречаться? Ты можешь сегодня со мной пообедать? И во все остальные дни до конца твоей жизни?

– Давай начнем с сегодняшнего обеда и посмотрим, что будет дальше, – улыбнулась Ровена.

На первом свидании они вместе обедали. На втором ходили в кино. На третьем ездили на день в Сан-Диего. На четвертом ездили в Диснейленд с Диланом.

На пятом они наконец пошли смотреть на обручальные кольца, и, когда нашли идеальные, Ровена согласилась. А когда Колин попросил разрешения у Дилана стать его папой, Дилан тоже согласился.