Глава 5

День был утомительным. Слишком много солнца, шума и прогулок. Слишком много энергии Гвен потратила на то, чтобы избегать взглядов Алекса и бесконечных комментариев Эдриен об ее ужасно неудобной квартире. Гвен мечтала поскорее оказаться дома и была готова проспать до самых родов.

Кто-то собирался смотреть фильм, но Гвен хотелось лишь добраться до подушки. Она не обратила внимания на взгляды Эдриен и Алекса, когда, извинившись, отправилась в постель.

Ей хватило сил лишь на то, чтобы снять украшения и переодеться в безразмерную футболку университета Теннесси. После этого она быстро провалилась в сон.

Около полуночи Гвен проснулась от ужасной боли в пояснице. Она положила между ног подушку и перевернулась на бок, но спустя двадцать минут спина все еще болела, и Гвен окончательно проснулась.

Она включила свет и устало села на кровати. Дома она бы приняла горячий душ, чтобы расслабиться, но, увидев купальник, решила поступить иначе. Плавание поможет снять давление на ее тело и позволит размять уставшие мышцы.

Гвен прислушалась, но было тихо, и она решила, что все уже ушли спать. Она надела купальник впервые с тех пор, как забеременела, и пока не была готова предстать в таком виде перед всеми. Но ночью она могла плавать так, как ей хочется, а из раздельного мокрого купальника выбраться будет проще. Это был ее любимый, цвета морской волны в белый горошек. Надев его, Гвен порадовалась, что он все еще хорошо сидит на ней, хотя трусики и опустились ниже на бедра, чтобы дать место животу.

Гвен сняла браслет и оставила его на столике. Взяв полотенце, она вышла в темный коридор. Она крадучись прошла через кухню к задней двери. Снаружи было темно, но фонари вокруг бассейна еще горели, отчего вода светилась голубым светом. Серебристые блики отражались на стене дома и на ее круглом животе.

Гвен бросила полотенце на один из шезлонгов и подошла к бассейну. Опустив ногу в воду, она почувствовала ее прохладу. Гвен медленно спускалась по лестнице, дюйм за дюймом погружая тело в воду. Отпустив поручни, она скользнула вперед и нырнула. На другом конце бассейна она вынырнула, глубоко вздохнула и убрала с лица мокрые волосы.

Как хорошо. Не только из-за воды, но из-за ощущения невесомости. Боль в пояснице тут же начала уходить.

Гвен оттолкнулась от бортика и медленно поплыла обратно. После нескольких заплывов она повернулась на спину, позволив себе просто лежать на воде. Она вздохнула, глядя на сияющее от звезд небо, подобного которому в городе не увидеть. Гвен даже не представляла, как она скучала по таким моментам.

Подростком она провела сотни ночей лежа во дворе. Она смотрела на звезды, загадывала желания, если одна из них падала вниз. Мечтала о том, что однажды она уедет из Теннесси и сделает что-то важное и правильное в своей жизни. Уже в пятнадцать лет она знала, что станет сиделкой. Ей хотелось помогать людям, что-либо значить в чужих жизнях. Наверное, именно поэтому она решилась помочь Роберту и Сьюзен. Помощь этой паре стала для нее чем-то особенным. Появление на свет этого ребенка станет важным событием в их жизни.

Гвен развела руки в стороны и оттолкнулась, скользя по поверхности воды. Когда она остановилась, то увидела, как по небу летит метеор.

– Нам нужно загадать желание, Фасолинка. Чего мы хотим?

Столько всего… Гвен очень сложно было выбрать. Конечно, ей хотелось здорового, счастливого малыша для Роберта и Сьюзен, но она решила загадать что-нибудь для себя. Каждое ее решение в жизни она принимала на благо другим. Знать, что она кому-то помогает, было для нее достаточно. Но сегодня, пусть это и эгоистично, звезда и желание были именно для нее.

Но чего она хочет? Свободы? Семьи? Страсти? Восторга?

– Чего я хочу? – вслух спросила она.

Может, звезды подскажут ей правильное решение? В мыслях тут же возникла яркая улыбка Алекса, его взлохмаченные волосы. Она почти слышала его смех.

Гвен хотелось бы пожелать себе Алекса. Но с тем же успехом он могла хотеть луну. Лучше было бы попросить у падающей звезды иммунитет к его очарованию. Тогда оставшиеся выходные она бы провела без соблазна упасть в его объятия.

– Но я хочу его, Фасолинка. Хотя и не должна. А что я должна?

– Если честно, это не большая жертва, так что, если хочешь его – бери.

Далекий голос донесся до нее через слой воды. Испугавшись, Гвен дернулась, уйдя под воду, и тут же вынырнула.

Вытерев воду с лица, она увидела Алекса, стоящего на краю бассейна. На нем были лишь джинсы, и то незастегнутые. При виде его обнаженного торса, сильных мышц Гвен судорожно вздохнула. Она отлично помнила, как приятно пробежать пальцами по его коже, как волосы на его груди будут щекотать ей нос, если она положит голову ему на грудь. Гвен проследила взглядом дорожку волос, которая скрылась под поясом джинсов. Казалось, что под ними больше ничего нет, словно Алекс в спешке натянул джинсы. Гвен желала Алекса, но совсем не хотела показывать ему это. Не сейчас, когда она борется со своими чувствами. Он использует их против нее. Как долго он стоит здесь, слушает ее? Смотрит, как ее белый живот возвышается над поверхностью воды? Гнев испепелил желание. Гвен яростно плеснула в него водой, заставив Алекса отскочить.

– За что?

– За то, что следишь за мной, – отрезала она, быстро перебирая ногами, чтобы удержаться на плаву. – Что ты здесь делаешь?

– Я не мог уснуть, спустился вниз попить и посмотреть, не осталось ли бисквитного пирога, и увидел тебя в кухонное окно. Что ты здесь делаешь одна посреди ночи в бассейне? Разве это не запрещено по правилам пользования бассейном?

Не ответив, Гвен поплыла на другой конец, где могла коснуться ногами дна. Алекс шел босиком следом за ней.

– Моя спина убивает меня. Из-за этого я проснулась. Я подумала, что бассейн должен помочь. Мне совсем не хотелось никого будить, чтобы, пока я плаваю, за мной следили, как за маленькой.

Алекс прищурился, в его взгляде читалась забота. Казалось, только так он и смотрел на нее в последние дни. Лучше бы он смотрел с плохо скрываемым желанием. С этим Гвен хотя бы знала, как бороться.

– Хочешь, разотру тебе спину? Я умею делать хороший массаж.

Гвен взглянула на него. Да, он делает отличный массаж. Однажды она смогла даже проверить это на себе. После чего они занялись любовью. Его руки, скользкие от мускусного массажного масла, творили волшебство с ее телом. Но это было тогда.

Позволить ему просто растереть ей спину после месяцев воздержания? Это разрушит все ее планы. Она так быстро слетит с намеченного пути, что испачкается грязью с обочины.

Гвен покачала головой:

– Приятное предложение, но спасибо, нет.

Алекс наклонился к бассейну:

– Ты избегаешь меня с тех пор, как я тебя поцеловал.

Гвен хотела возразить, но поняла, что незачем, ведь это правда.

– Да.

– Почему?

На его лицо падала тень, но Гвен смогла разглядеть боль в его глазах. Почему он так болезненно воспринял ее отказ, если с легкостью может получить любую женщину?

– Потому что я сказала тебе – пока мне не нужны мужчины. Но ты не слушал. Мне нужно время побыть одной, расставить приоритеты. А то, что ты покусываешь меня за ухо, не поможет. Это плохая идея.

– Я не согласен. Увидев твою фигуру в этом крошечном купальнике, я решил, что это отличная идея. Мы могли бы великолепно провести эти дни вместе, после чего ты останешься со своим одиночеством и приоритетами. Кому от этого будет плохо?

– Мне, – ответила Гвен. – Мне может быть от этого плохо, Алекс. Я больше не знаю, что делаю. Эта беременность должна была помочь мне выяснить, что мне нужно от жизни. Но осталась пара месяцев, а я до сих пор ничего не знаю. Я хочу изменить свою жизнь в лучшую сторону. Возможно, я и хочу тебя. Но, извини, если тебя это обидит, я не уверена, что отношения с тобой будут для меня шагом вперед, а не назад.

– Не думаю, что женщина когда-либо говорила мне такое. Обычно я был чем-то новым и лучшим. – Игривый блеск исчез из его глаз. – Гвен, ты знаешь, что я…

– Ты не заводишь серьезных отношений, – перебила она. – Знаю. И меня все устраивало… тогда. Ничего серьезного мне и не нужно было. – Гвен погладила свой живот. – И сейчас я тоже не ищу серьезных отношений. Я вообще ничего не ищу. Но когда я буду готова, я хочу для себя лучшего. А я не уверена, что ты тот мужчина, который сможет мне это дать.

– Гвен, прости, я…

– Не извиняйся, Алекс. Ты всегда честен в том, что ты можешь дать. Но на этот раз я не тот человек, которому это нужно.

Алекс видел, как Гвен старалась быть храброй. Она говорила твердо и жестко, возможно надеясь, что он кивнет и уйдет, и ей не придется долго носить эту маску. Он видел, как она борется с собой. Гвен хочет его, но она слишком упряма. Единственным способом заставить ее это признать было вынудить ее сказать это самой.

– Ты трусиха.

Гвен резко обернулась:

– С чего ты взял, что ты так много обо мне знаешь? Я была всего лишь мисс Октябрь для тебя.

– Может быть, но октябрь – мой любимый месяц, и я следил за каждой деталью. Мой бизнес не процветал бы, если бы я не понимал людей и то, что им нужно от жизни. Я знаю точно, что завладеет их воображением, и заставляю их пересмотреть свои взгляды и купить один из моих домов. А за годы общения с женщинами я узнал много интересных деталей. И о тебе тоже.

– Например? – с вызовом спросила Гвен.

Алекс наклонился над бортиком, чтобы быть ближе к ней.

– Например, ты никогда не находишь времени для себя. С нашей первой встречи ты изо всех сил стараешься осчастливить других людей: Эдриен, организовав ее свадьбу, пациентов в больнице, своих друзей. Даже меня, пока мы были вместе. Теперь ты поднялась на новый уровень и вынашиваешь ребенка для чужой семьи.

– И что в этом плохого?

– Ничего, только ты мучаешься ни за что. Есть тонкая грань между святыми и мучениками. Нельзя быть несчастной, делая то, что тебе важно. Это равновесие нужно соблюдать. Когда ты сделала что-нибудь ради себя?

Гвен нахмурилась. Он видел, как она борется с собственными мыслями.

– Последним моим эгоистичным поступком было согласиться на флирт с тобой.

Алекс ожидал, что она скажет о покупке нового платья или педикюре, но он совсем не ждал, что речь пойдет о чем-то, произошедшем восемь месяцев назад. Она гораздо больше замучилась, чем он ожидал.

– Почему сделать что-то для себя ты называешь эгоистичным? Дающий человек – отнюдь не эгоистичный.

Гвен вздохнула и покачала головой:

– Ладно, ты выиграл. Что ты хочешь от меня услышать, Алекс?

– Признай, что хочешь меня.

Ее лицо застыло, в глазах мелькали вечерние огни.

– Что за…

Она начала спорить, но Алекс перебил ее.

– Скажи это, – потребовал он.

– Я хочу тебя, – сдалась она, но в ее голосе слышалось больше раздражения, нежели страсти.

Алекс же хотел, чтобы она сказала это с чувством. И она скажет. Уже этой ночью.

Он шагнул в бассейн прямо в одежде, разбрызгивая воду. Гвен удивленно отпрянула, но она уже не была в безопасности. Алекс потянулся к ней, обвил ее руками за талию и притянул к себе.

– Что ты делаешь? – выдохнула Гвен.

– Скажи это так, как действительно чувствуешь.

Она не моргая смотрела на Алекса, от его пристального взгляда ей было некомфортно.

– Не важно. Я уже сказала тебе, что не хочу никаких интрижек.

– Ты так и сказала, но ты обманываешь себя. – Он посмотрел на ее руки, которые упирались в его грудь. – Ты сняла свой браслет целомудрия.

– Хлор вреден для серебра. Это не бессознательное приглашение.

Алекс улыбнулся. Что бы она ни говорила, но это знак.

– Мы оба знаем – нет смысла всю неделю отрицать удивительное притяжение между нами.

Гвен замерла, затаив дыхание.

– Я знаю, что гораздо проще отпустить тебя, вернуться в дом и не прикасаться к тебе больше никогда. Но я так не хочу. Я не могу перестать думать о том, как ужасно я тебя хочу, Гвен. – Не дожидаясь ее ответа, он поднял руку и погладил ее по щеке.

Ее шоколадного цвета глаза все еще удивленно смотрели на него, но на губах появилась легкая улыбка. Этого приглашения Алексу было достаточно. Он наклонился к ней, с легкостью поднимая ее над водой, отчего Гвен почувствовала себя пушинкой.

Когда он коснулся ее рта губами, желание раскаленным лезвием пронзило его тело, но он сдержал себя. Он хотел Гвен, но не хотел торопиться. Он решил постепенно вернуть Гвен ее доверие к близости.

Ее губы были мягкими и податливыми. Гвен медленно раскрывалась перед ним, ее язык гладил его губы, дразня Алекса. Ему потребовалось все его самообладание, чтобы не накинуться на Гвен со всей страстью. Вместо этого он позволил своему языку изучать, дразнить ее, наслаждаясь прикосновениями. Она напоминала ему редкое вино. Ему хотелось наслаждаться ее ароматом, ощущать, как ее вкус разливается у него во рту, чтобы он мог по-настоящему оценить его, освежить свои воспоминания о ней.

Он провел руками по влажной прохладной коже.

Сделав шаг назад, Алекс приблизился к краю бассейна. Не разрывая поцелуя, он поднял Гвен и усадил на бортик. Гвен охнула, когда ее кожа коснулась холодных плит, но тут же развела бедра и, обняв ногами Алекса, прижала его к себе. Прохладные полукружия ее груди вжались в его грудь.

Алекс наклонил голову и слизнул капельку воды, стекавшую по ее шее. Острый вкус смешался со вкусом ее кожи.

Гвен запрокинула голову, ее руки гладили его волосы, прижимая его к себе.

Алекс хотел Гвен. Каждое прикосновение, каждый стон, вырывающийся из ее губ, требовали от него, чтобы он овладел ею. Он потянулся к завязкам ее купальника, и скоро голубой кусочек ткани оказался в его руках и влажно шлепнулся на бортик бассейна.

Алекс посмотрел на чудо, которое ему только что открылось. Полная белая грудь дразнила его и раньше, выглядывая из выреза платья. И теперь она в его власти. Кремовые полукружия с твердыми вишенками сосков предстали перед ним. Он медленно накрыл их ладонями. Гвен вздохнула, закрыла глаза и откинулась назад, отдаваясь в его власть.

Он нежно сжимал ее грудь, играя с сосками, пока Гвен не застонала от удовольствия. Только тогда он позволил себе коснуться их губами. Сначала он поцеловал один сосок, потом другой, покусывая их и дразня, пока Гвен не заерзала и не вцепилась пальцами в его спину.

– Алекс, – прошептала она срывающимся от желания голосом.

Именно это он и хотел услышать. Он ответил ей прикосновением пальцев к жаркой коже между бедер. Он ощутил, как волна дрожи пробежала по ее телу от его прикосновения. Ее бедра сжались, с губ сорвался крик, и Алекс ощутил, как его напряженная плоть упирается в джинсы.

Отодвинув ткань, он скользнул пальцем внутрь ее разгоряченного, изнывающего тела, ощутив, как сжались вокруг него ее мышцы. Медленно он входил в нее, лаская большим пальцем чувствительный бугорок. Гвен плескала ногами по воде, пока внутри ее росло напряжение. Она была страстной, свободной женщиной, и Алекс скучал по ее эмоциям.

Он с удовольствием наблюдал за ее лицом, ожидая, пока ее тело замрет.

– Скажи это, – прошептал он.

– Я хочу тебя, Алекс! – воскликнула она, и ее накрыла первая волна наслаждения.

Довольный, он накрыл ее губы поцелуем, впитал сдавленный крик ее удовольствия, сдерживая судороги Гвен, пока она не успокоилась и не затихла.

– Что ж, это было не так сложно признать, правда?

Гвен хотелось сердиться на него, но у нее не было сил. Она все еще дрожала, дыхание еще не выровнялось, когда Алекс поднял ее, вытащил из бассейна и укрыл полотенцем.

Убедившись, что она устойчиво стоит на ногах, он сходил за ее лифчиком и вернулся. Его мокрые джинсы тяжело висели на бедрах, едва не соскальзывая вниз, когда он двигался быстро.

Алекс обнял Гвен и повел ее в дом. Придерживая джинсы, он поспешил вперед через кухню и замедлил шаг, лишь когда они наступили на ковер, впитывающий капающую с них воду.

Зайдя в ее комнату, он закрыл за ними дверь на замок. Обернувшись, он увидел, что Гвен скинула полотенце. Игриво глядя на него, она подошла и дернула его джинсы, которые тут же упали вниз, высвободив его напряженный член. Гвен наклонилась, и ее дыхание на мгновение обожгло его плоть, но ее руки продолжали скользить вниз, помогая Алексу вылезти из мокрой одежды. Она отнесла джинсы и купальник в ванную, бросила их в корзину и вернулась в комнату уже обнаженная.

Ее волосы лежали на плечах влажными светлыми волнами. Ее щеки все еще пылали от испытанного оргазма.

Гвен остановилась в нескольких футах от Алекса, разглядывая его сквозь полуопущенные ресницы, не которых блестели капли воды. Она казалась смущенной, хотя уже было поздно чего-то стесняться. Он уже сотню раз видел ее голой и никогда не оставался разочарован.

Но теперь все было немного иначе. Изменения в ее теле заставляли чувствовать Гвен незащищенной. Наверняка ей не нравилось то, как она теперь выглядит. Но как она не понимает, насколько похорошела?

Алекс взял ее за руку и подтолкнул к кровати. Если она не видит этого сама, он покажет ей.